O Casamento da Irmã Dela

Eloise Goddard enfiou os fones de ouvido no iPod e pegou seu livro. O sanduíche plastificado que lhe serviram não a atraía, e ela podia sentir o cheiro da comida sendo servida do outro lado da cortina. Deu uma risadinha de inveja. Poderia estar lá na frente se tivesse concordado com o pedido do chefe.

Aos 22 anos, era, nas palavras de seu chefe Peter, a melhor assistente pessoal do mundo. Obviamente não boa o suficiente para um contrato definitivo, já que trabalhara como temporária para ele nos últimos dois anos. Mas era boa o bastante para ele a manter por dois anos, algo que as últimas meia dúzia de assistentes antes de Eloise não conseguiram. Na verdade, nenhuma delas durara nem um ano. Ele não era um homem fácil de se trabalhar. Era incrivelmente exigente, mas Eloise amava seu trabalho. Ele era o editor de um dos tabloides de maior sucesso, e ela sentia que estava bem no meio de todas as notícias conforme aconteciam.

Quando Eloise lhe contou sobre o convite para o casamento da irmã, Peter ficou completamente empolgado. Lenore Goddard era considerada uma das mulheres mais bonitas do mundo e a supermodelo mais famosa de sua geração. Seu noivado e casamento iminente com um famoso astro do futebol italiano eram considerados o casamento de celebridades do ano, se não da década. As fotos do casamento, claro, haviam sido vendidas a uma das revistas semanais de luxo por uma quantia não revelada, mas sabidamente considerável.

Nenhum jornalista teria permissão de chegar perto dos eventos repletos de estrelas, e lá estava sua assistente com um ingresso de primeira fila. Ele implorou que ela levasse um de seus jornalistas como acompanhante e comprou para ela um dos celulares mais caros do mercado, com uma câmera digital de última geração embutida. Tentou suborná-la com viagem de primeira classe, limusines e hotéis de luxo, mas Eloise não cedeu.

Ela não sabia de onde vinha sua lealdade à irmã. Lenore não demonstrara muita lealdade a ela. Eloise sabia que não era nem de longe tão bonita quanto a irmã. Lenore era alta e esbelta, com o cabelo preto azulado da mãe. A única coisa que compartilhavam na aparência eram os olhos azul-prateados. Eloise tinha apenas 1,57 m, com um corpo violão e uma juba selvagem de cachos castanho-avermelhados rebeldes. Mas, apesar disso, e do fato de as irmãs mal terem se visto nos últimos 10 anos desde que Lenore foi descoberta por uma agência de modelos aos 17 anos, elas eram tudo o que tinham uma à outra. Os pais morreram em um acidente de carro quando Eloise era criança, e elas compartilharam uma infância infeliz com uma tia e um tio que deixaram claro que não queriam as meninas. Por isso, foi um golpe amargo quando Lenore ligou para Eloise e deu a notícia de que seus serviços como dama de honra não seriam necessários.

"Sei como você fica tensa com pessoas tirando fotos", dissera Lenore. Ela obviamente se convencera de que estava fazendo aquilo por Eloise. "E este novo e empolgante estilista que está fazendo meu vestido me ofereceu muito dinheiro se eu deixar que ele vista minhas damas de honra também, então elas terão que estar acostumadas a ter suas fotos tiradas e não se esquivar das câmeras."

Eloise sabia muito bem que Lenore era perfeccionista e que a aparência era tudo o que importava para ela. Não seria esteticamente agradável ter Eloise nas fotos, 30 centímetros mais baixa (e provavelmente 30 centímetros mais larga também) do que todos os outros no cortejo nupcial, que com certeza seria composto pelos amigos modelos e jogadores de futebol de Lenore e Marco. Ela se destacaria como um polegar machucado, e o estilista provavelmente não fazia vestidos tamanho 42 mesmo. Naquele momento, ela ficara muito tentada a dizer sim à proposta de Peter. Mas, mesmo que Lenore não parecesse se importar muito com a irmã mais nova, a lealdade de Eloise ainda estava com Lenore.

Quando Eloise passou pela imigração e alfândega em Milão, encontrou o ônibus que a levaria a Bérgamo. Ela lera sobre os planos de casamento de Lenore nas revistas de fofoca (sua irmã estivera ocupada demais para contar a Eloise sobre eles) e sabia que os amigos ricos e famosos dos noivos seriam apanhados em limusines. Essa cortesia obviamente não se estendia a irmãs gordas e sem graça. Lenore nem sequer perguntara, apenas presumira que Eloise ficaria feliz em usar transporte público. Quando chegou à estação em Bérgamo, pegou um táxi e deu o endereço da mansão onde o casamento seria realizado. Havia seguranças postados no portão, e ela teve que mostrar seu convite, que foi cuidadosamente examinado, ao entrar. Quando o táxi dobrou a esquina, ela ficou estupefata. Nunca vira nada tão impressionante quanto aquilo. Imediatamente percebeu por que Lenore escolhera se casar ali. Parecia um castelo de conto de fadas.

"Si, signorina", disse o recepcionista e sorriu um sorriso que deixou Eloise com as pernas bambas. Ela nunca estivera na Itália antes, mas se todos os homens fossem assim, entendia por que Lenore se apaixonara por um italiano. "Como posso ajudá-la?"

"Estou aqui para o casamento da minha irmã. Deve haver um quarto reservado para mim. Eloise Goddard."

"VOCÊ é Eloise Goddard?" disse ele com uma expressão de confusão. Eloise estava acostumada com isso. As pessoas esperavam que a irmã de Lenore fosse tão bonita quanto ela, não uma assistente pessoal gorda e sem graça de Londres.

"Sim", disse ela com impaciência mal disfarçada. "Sei que não pareço com ela, mas somos definitivamente irmãs."

"Perdoe-me por soar tão rude", o sorriso dele a deixou com as pernas bambas. "Eu sabia que você não se parecia com sua irmã, mas você não é nada como a moça que me foi descrita. Agora, deixe-me levá-la ao seu quarto."

Ele contornou o balcão da recepção e pegou a mala dela. Em seguida, a conduziu por um labirinto de escadas e corredores até chegarem ao quarto. Era o quarto de hotel mais bonito que Eloise já vira, e ela estava convencida de que poderia caber seu apartamento inteiro lá dentro.

"Muito obrigada", disse ela ao recepcionista. "Você não teria um mapa deste lugar, teria? Acho que nunca vou conseguir encontrar este quarto sozinha."

"Então é só vir à recepção e perguntar por mim, e terei o prazer de lhe mostrar o caminho de volta." Ele sorriu aquele sorriso novamente. "Meu nome é Vincenzo."

Eloise fechou a porta atrás dele e deu uma risadinha com um frio na barriga. Vincenzo fizera algo com ela que nenhum outro homem jamais conseguira antes. Ele não era excessivamente machista, como ela esperava que a maioria dos italianos fosse. Nem era insistente e paquerador. Havia apenas algo incrivelmente masculino nele, e um ar de confiança discreta que a fazia sentir que era a única mulher no mundo cada vez que ele a olhava. Ela mal terminara de desfazer as malas quando houve uma batida na porta e Lenore irrompeu quarto adentro.

"O que você está fazendo nesta suíte?" ela exigiu saber. "Já que você está sozinha, reservei apenas um quarto individual. Se lhe ofereceram um upgrade, espero que você tenha dinheiro para pagar por ele mesma."

"Bom ver você também, mana", Eloise disse com os dentes cerrados. Sua irmã valia milhões e poderia facilmente se dar ao luxo de gastar alguns trocados a mais para garantir que Eloise tivesse uma estadia confortável no casamento, especialmente porque Eloise usara suas economias escassas para comprar uma passagem de avião para vir ao casamento. "Não falei nada quando fiz o check-in. Este foi o quarto que me deram."

"Ah, devem tê-la promovido de graça, já que você é minha irmã. Excelente! Eu sabia que era uma boa ideia dizer a eles que você é minha irmã. Agora, o que você vai vestir no casamento?"

Eloise puxou o lindo vestido de cetim azul que realçava a cor de seus olhos. A mulher na loja de caridade garantira que ele só fora usado uma vez, e o nome na etiqueta era um que até Eloise, que não se importava nem um pouco com moda, reconheceu. Lenore enfiou os dedos na boca para simular vômito quando o viu.

"Fala sério, Eloise", disse ela em seu tom de irmã mais velha. "Você está TENTANDO me envergonhar? Este vestido é do ano passado. Seremos motivo de chacota se você usá-lo. Ah, Deus! Não tenho tempo para isso!"

Lenore pegou o celular e discou um número. Quando a pessoa do outro lado atendeu, ela começou a tagarelar algo em italiano. Logo uma mulher alta e magra apareceu e lançou um olhar crítico sobre Eloise. Lenore e a mulher tiveram uma discussão acalorada, e então a mulher pegou o telefone.

"Grazia é minha arrumadeira. Ela não tem nada do seu tamanho, mas está ligando para o assistente dela para que ele traga algo para você vestir. Agora preciso ir falar com o Marco antes que ele saia para a despedida de solteiro. Minhas damas de honra e eu vamos sair para a minha despedida de solteira, então você poderá dormir cedo e ficar bem descansada para o ensaio amanhã. Você parece precisar de uma boa noite de sono. E não cobre nada ao quarto a menos que saiba que pode pagar, este é um hotel muito caro."

Eloise observou a irmã e a italiana saírem e balançou a cabeça. Como era possível que compartilhassem os mesmos genes? Não só fora excluída do cortejo nupcial, como obviamente também não fora convidada para a despedida de solteira. Parte dela começou a desejar ter aceitado a oferta de Peter. Sabia muito bem que Lenore e seu futuro marido estavam ganhando mais com as fotos do casamento do que tinham que pagar para organizá-lo, então por que Eloise não deveria lucrar com a fama de uma irmã que se importava tão pouco com ela? Porque ela tinha moral, era por isso...

Ela passou a tarde lendo na varanda. Ainda estava frio em Londres, mas ali a primavera estava em plena floração, e Eloise aproveitou ao máximo. Não lhe agradava comer sozinha no restaurante, então pediu uma tigela de massa no quarto. Lenore tinha razão. Os preços eram exorbitantes. Sem dúvida, a clientela habitual deles podia pagar. Ela recebeu uma garrafa de vinho de cortesia com a refeição e a apreciou imensamente. Bebeu dois terços dela e se sentiu toda quente e relaxada por dentro.

Era uma noite linda, então decidiu dar uma caminhada pelos jardins. Vestiu o jeans, uma camiseta de manga comprida e seus velhos tênis de corrida e saiu. O ar estava repleto de fragrâncias belas e sons exóticos da noite. Não se ouvia trânsito algum. Era tudo tão diferente do que Eloise estava acostumada. Ela andou por caminhos, sempre se certificando de saber onde ficava a casa grande. Chegou a um lago com um banco sob uma pérgola. Decidiu sentar-se por um tempo e simplesmente aproveitar a noite. Aquele era o tipo de lugar que ela adoraria escolher para seu próprio casamento, não que algum dia pudesse pagar algo mais chique que o cartório de Wandsworth.

"Achei que você estaria com sua irmã e as amigas dela esta noite", disse uma voz masculina que a despertou de seus pensamentos. Logo viu Vincenzo surgir à luz do luar. "Posso?" Ela assentiu, e ele se sentou ao lado dela.

"Não frequento exatamente os mesmos círculos que minha irmã", Eloise sorriu. "Eu só atrapalharia o estilo dela."

Vincenzo balançou a cabeça. "Atrapalhar o estilo dela? Bella, você é 10 vezes mais bonita do que ela. Nenhum dos homens olharia duas vezes para ela depois de ver você."

Eloise riu do charme latino dele. "Vincenzo, receio que você precise de óculos novos. Eu sou a irmã gorda e sem graça. Lenore é a bonita. É por isso que ela é modelo e eu sou só uma assistente pessoal."

Ele colocou a mão na coxa dela e enviou uma onda de choque elétrico pelo seu corpo. "Conheci muitas mulheres como Lenore. Elas se aproveitam da aparência e não se importam com quem machucam pelo caminho. Podem ter um exterior bonito, mas por trás dos olhos não há nada. Elas não se importam se ferem todo mundo ao longo do caminho, contanto que possam continuar se sentindo superiores a todos. Você, por outro lado, tem uma beleza natural. E sua beleza não é só superficial. Eu vi nos seus olhos esta tarde. Você não é apenas uma mulher muito desejável, você também tem uma alma bonita."

Eloise ouviu sem fôlego. Nunca lhe haviam dito que era bonita. Durante toda a sua vida, fora comparada a Lenore e lhe diziam que era uma pena que não fosse tão atraente quanto a irmã, mas que tinha uma ótima personalidade. Mas ela não acreditou totalmente nele. Vincenzo era italiano. Seduzir mulheres estava no sangue dele, certo?

Vincenzo pôde ver a dúvida nos olhos de Eloise. "Eu quero fazer isso desde a primeira vez que pus os olhos em você."

Ele se inclinou e acariciou os lábios dela com os seus. Parecia mágica. Ela correspondeu aos beijos dele e começou a beijá-lo de volta. Logo ele a envolveu nos braços e segurou sua cabeça enquanto sua língua invadia a boca dela. Ela sentiu as batidas do coração dele através da camisa enquanto acariciava o peito dele, e então a mão dele cobriu o seio dela através da camiseta e acariciou o mamilo que endurecia. Em algum lugar no fundo da sua cabeça, uma vozinha começou a se fazer ouvir. Não faça isso, dizia. Ele provavelmente encanta uma nova hóspede todo fim de semana. Você não guardou sua virgindade por tanto tempo para perdê-la com um cara qualquer da recepção cheio de lábia.

"Não", ela se afastou dos beijos de Vincenzo. "Isso não está certo. Não posso fazer isso."

"O que há de errado, bella?" perguntou ele, tomando as mãos dela nas suas.

"Sei que não sou tão bonita ou sofisticada quanto minha irmã e as amigas dela, mas eu tenho sentimentos. Não sou de ter casos de uma noite só."

Vincenzo sorriu e afastou uma mecha solta de cabelo do rosto dela. "Eu fui muito intenso?" Ela assentiu. "Sinto muito. Não sei o que deu em mim. É que... Deixa para lá. Quer que eu a acompanhe de volta ao seu quarto agora? Prometo que serei um cavalheiro perfeito."

Eloise concordou em deixá-lo acompanhá-la de volta. Suspeitou que ele a estivesse levando pelo caminho mais longo, mas não se importou. Ele se mostrou uma companhia absolutamente encantadora e a manteve entretida com sua conversa. Quando se aproximaram da casa, ela sugeriu que poderia encontrar o caminho sozinha, pois não queria que ele tivesse problemas com a gerência do hotel se fossem vistos juntos. Ele ignorou as preocupações dela e a acompanhou até a porta, onde beijou a mão dela e partiu.

Ela escovou os dentes e trocou de roupa para a camisola. Depois abriu as portas da varanda antes de ir para a cama. Era uma noite tão amena, e seria um deleite adormecer com o ar fresco no quarto. Não que ela achasse fácil adormecer. Tudo o que conseguia ver era o rosto de Vincenzo, e ficava repetindo as palavras dele em sua mente. Será que ele realmente falara sério? Não, ela não era bonita. Ela era gentil com as pessoas, mas ele não podia ver isso. Ele parecera e soara sincero, mas seu último pensamento antes de adormecer foi que provavelmente seria melhor ficar longe dele e voltar para Londres com sua virgindade intacta. Um jovem da sua igreja andava lhe dando muita atenção ultimamente. Ele não a fazia se sentir como Vincenzo a fazia, mas provavelmente era muito mais adequado para ela. Ele seria um marido confiável, e era isso que Eloise queria. Um marido e uma família própria.

Na manhã seguinte, foi rudemente despertada por uma batida forte na porta. Eram Lenore e Grazia com uma dúzia de vestidos. Se ela já não se sentira a irmã feia, com certeza se sentia agora. Todos os vestidos eram feitos para mulheres como Lenore e Grazia, que eram altas e sem curvas. Não havia nada ali que caísse bem a uma mulher como Eloise, que tinha quadris e seios curvilíneos. Finalmente, decidiram-se por um vestido verde tão decotado que Eloise estava convencida de que as pessoas conseguiriam ver seus mamilos. A cor não fazia nada pelos seus olhos; na verdade, os deixava com aparência opaca e cinzenta. Grazia o levou para fazer pequenos ajustes, e Lenore sorriu para a irmã.

"Que sorte. Você não precisa pagar pelo vestido, já que foi uma peça que sobrou de um ensaio fotográfico plus size que a Grazia fez."

"Puxa. Obrigada."

"Agora, você tem algo adequado para vestir esta tarde? A família do Marco está chegando, e quero apresentar minha irmã a eles. São todos muito estilosos, mas eu os avisei que você é assistente pessoal e um pouco cheinha, então eles sabem o que esperar."

Eloise resistiu à vontade de dar um soco na irmã e tirou um vestido rosa do guarda-roupa. Ela o comprara para um piquenique da empresa logo depois de começar a trabalhar para Peter, e já havia sido cumprimentada várias vezes por como ele valorizava sua silhueta.

“Nada mal, mana,” disse Lenore com surpresa. “Mas você sempre gostou de roupas vintage e sempre teve faro para escolher as peças boas. Todo mundo vai achar que você tem um senso de moda excêntrico. Isso é bom.”

Eloise bufou com os comentários da irmã e a viu sair. Pouco depois, bateram na porta. Ela abriu e encontrou um garçom do serviço de quarto do lado de fora.

“Café da manhã cortesia, signorina”, ele sorriu e serviu na varanda.

Eloise sentou-se e começou a tomar o caffé latte quando notou um bilhete com seu nome. Dizia: “Por favor, me perdoe por ter sido tão ansioso na noite passada. Gostei muito de passar um tempo com você e vou te encontrar no mesmo lugar depois do jantar de ensaio hoje à noite. Espero que você apareça. Vincenzo.” Um arrepio percorreu seu corpo. Ela sabia que ele não era o tipo de homem que procurava virgens de 22 anos para casar. Mas ele a fazia se sentir bem, e ela precisava disso para aguentar esse casamento. Além disso, ela tinha gostado das conversas da noite anterior. Não faria mal passar um tempinho com ele, faria?

Eloise estremeceu ao descer para a recepção do ensaio. Ela quase nunca usava maquiagem, mas estava determinada a não se destacar mais do que o necessário nessa farra. Ela havia domado seus cabelos rebeldes com um prendedor e acrescentado um cinto grosso na cintura para acentuar sua silhueta de ampulheta. Normalmente não usava saltos, mas naquela companhia sentiu que desapareceria com sapatos baixos, então estava se equilibrando em saltos de 7 centímetros. Parecia OK, desde que se sentassem para comer rapidinho. Ao passar pela recepção, olhou para Vincenzo, que estava ocupado com papelada. Ele ergueu os olhos, piscou e fez um gesto latino muito expressivo para dizer que ela estava deslumbrante. Isso aumentou sua confiança ao entrar no restaurante que Lenore e Marco haviam reservado para o jantar de ensaio.

Assim que entrou, Lenore soltou um gritinho e correu para abraçá-la. Eloise se perguntou o que havia acontecido, já que mal recebera uma palavra gentil da irmã desde que chegara. Então olhou para as pessoas com quem Lenore estava conversando. Reconheceu uma como o noivo de Lenore e as outras duas deviam ser os pais dele. Tudo começou a fazer sentido agora. Lenore agarrou a mão de Eloise e a levou até a família do noivo.

“Marco, caro,” ela murmurou. “Esta é a minha irmã caçula, Eloise.”

“Estou tão feliz em finalmente conhecê-la”, ele disse num inglês com sotaque carregado e a beijou nas bochechas.

Então Lenore falou italiano com os pais de Marco, que por sua vez apertaram a mão de Eloise e a beijaram nas bochechas enquanto diziam algo em italiano.

“Eles não falam inglês”, Lenore afirmou o óbvio. “Ah, aqui está o irmão mais novo do Marco, Paolo. Ele também é jogador de futebol.”

Paolo era tão alto e bonito quanto o irmão e imediatamente ativou seu charme e levou Eloise para apresentá-la a mais pessoas. Marco tinha uma família grande e Eloise se sentiu um pouco impostora. Só restavam ela e Lenore da família delas e Lenore se encaixava muito bem com a família de Marco. Ela logo descobriu que o pai de Marco fora jogador de futebol no seu tempo e a mãe era ex-modelo, o que explicava por que todo mundo era tão alto, magro e atraente. Infelizmente, também eram terrivelmente chatos.

Paolo obviamente havia sido encarregado de fazer companhia a Eloise naquela noite, provavelmente por ser um dos poucos convidados que falavam algum inglês. Seu domínio precário do idioma à parte, Eloise podia perdoar, já que ela não falava italiano nenhum, mas ele era uma das pessoas mais entediantes que já conhecera. Ele claramente esperava que ela ficasse impressionada com as enormes quantias de dinheiro que ganhava, enquanto listava seus vários contratos de patrocínio, fã-clubes e sei lá mais o quê. Eloise não poderia se importar menos. No final da noite, Paolo ainda não sabia a primeira coisa sobre ela e ela já havia esquecido a maior parte do que ele dissera.

Lenore a puxou para um canto com um olhar zangado. “Paolo é considerado um solteirão muito cobiçado. Você podia tentar sorrir um pouco quando ele está falando com você.”

“Esse é o problema. Ele só ficava falando PARA mim. Nem uma vez ele falou COMIGO. Ele deve ser o homem mais chato do mundo!”

“Chato! Você está louca? Ele ganha milhões todo ano com o futebol, sem falar nos contratos de modelo e outros patrocínios. A Europa está cheia de garotas que matariam por um encontro com ele.”

“Elas podem ficar com ele! Pronto, já acabou? Preciso tomar um ar antes de ir para a cama.”

Eloise saiu para o terraço e depois desceu o caminho em direção ao lago. Um alvoroço excitado no estômago se fez notar quando viu a silhueta sob a pérgola.

“Vincenzo?” ela perguntou antes de poder ver seu rosto.

“Bella Eloise!” ele respondeu e se levantou, pronto para beijar sua bochecha quando ela se aproximou.

“Não tinha certeza se você já estaria aqui”, ela disse.

“Notei que sua festa estava se desfazendo, então escapei da recepção.”

“Você não vai se encrencar por deixar seu posto assim?” ela perguntou preocupada.

“Encrencar por deixar meu posto?” Vincenzo pareceu confuso. “Ah! Não... Meu turno terminou mais cedo. Eu só estava esperando você ficar livre.”

Isso fez Eloise se sentir melhor. Ela ainda estava preocupada que ele se metesse em problemas por flertar com ela, mas não queria fazer papel de idiota contando isso a ele, pois não tinha certeza se ele estava de fato flertando. Ele podia estar apenas tentando ser gentil com ela.

“Como foi o jantar de ensaio?”

Eloise soltou um suspiro pesado. “Nem me fale! Nunca estive tão entediada na vida. Fiquei presa a noite toda com aquele tal de Paolo, sabe. Tudo que ele sabia falar era do dinheiro dele, do futebol dele e dele, dele, dele! Juro que ele nem lembra meu nome.”

Vincenzo riu. “Paolo Bianchi? O jogador de futebol?”

“Sim, o irmão do meu futuro cunhado.”

“Bom, os irmãos Bianchi não são exatamente conhecidos pelo intelecto. E por que deveriam ser? Eles fizeram sucesso com base na aparência e habilidade com a bola. Ouvi dizer que ele é muito popular com as mulheres.”

“Et tu, Brute...”

“Perdão?”

“Minha irmã brigou comigo por não suspirar por ele. Por que eu deveria achá-lo fascinante só porque ele tem mais dinheiro do que juízo? Eu teria ficado muito mais impressionada se ele me dissesse que era um professor sem um tostão trabalhando com crianças desfavorecidas.”

“Mas dinheiro é importante, não é?”

“Dinheiro não compra felicidade. Prefiro muito mais passar o resto da minha vida no meu apartamentinho apertado em Londres do que ter que passar com alguém tão chato e obcecado por si mesmo como aquele cara.”

“Pouca gente concordaria com você.”

“Bom, eu não sou a maioria.”

“Você certamente não é. Para começar, você era a mulher mais bonita naquela sala hoje à noite.”

“Vincenzo... Você não precisa ficar dizendo isso. Nós dois sabemos que não é verdade.”

“Eu acho que é. Ser comparada com sua irmã todos esses anos prejudicou muito sua autoestima, não foi? Queria que você pudesse se ver com meus olhos.”

“É meio difícil não acreditar quando você ouviu pessoas dizerem ‘VOCÊ é irmã da Lenore Goddard?’ a vida toda.”

“A maioria das pessoas não para pra ver além do óbvio.”

“Não sei se isso é um elogio...” Eloise riu nervosa.

“Oh, bella... Isso não saiu certo, saiu? O que eu quis dizer foi que se você gosta de vadias magrelas e sem cérebro, então talvez ache a Lenore mais atraente. Mas se você se interessa por mulheres inteligentes com senso de humor, mulheres que parecem mulheres de verdade, então você é um milhão de vezes mais atraente do que ela.”

“Obrigada.”

“Você ainda não acredita em mim.”

“Não sei. Você é muito gentil por dizer isso. Mas eu falei sério o que disse na noite passada. Não sou o tipo de garota que faz sexo casual.”

“E você acha que isso é tudo que me interessaria quando se trata de você?”

“Não sei. Sou assistente pessoal em Londres. Você é recepcionista de hotel nos arredores de Bérgamo. Acho que nenhum de nós ganha o suficiente para manter um relacionamento à distância, e eu só fico aqui mais um dia.”

“Entendo seu ponto.”

Vincenzo mudou de assunto e passaram mais uma hora conversando ao luar antes que ele a acompanhasse de volta ao quarto. Ele beijou suas bochechas suavemente e demorou um pouco antes de dizer boa noite. Agradeceu por uma noite encantada.

Quando Eloise fechou a porta atrás de si, suspirou. Por que não podia conhecer alguém como Vincenzo em Londres? Por que não o conheceu quando ele morava em Londres? Provavelmente porque ela ainda estava na escola na época. Esta noite ela soube que Vincenzo era 8 anos mais velho que ela e que viajara o mundo antes de se estabelecer ali na bela Bérgamo. A surpreendeu que alguém tão viajado e obviamente tão educado quanto Vincenzo trabalhasse como mero recepcionista. Mas quem era ela para julgar? Ele era feliz ali e ela acabara de lhe dizer que felicidade era sua principal motivação na vida, então por que não seria a dele?

Ela se abrira para ele como para ninguém mais. Contou a ele sobre a quase violação durante seu primeiro período na universidade e como vários namorados reagiram à decisão de estilo de vida que ela tomou por causa disso. Contou a ele sobre seu desejo por uma família grande e como, se ainda não os tinha afugentado, seu forte desejo de casar e ter filhos tendia a espantar o resto dos homens que conhecia. Vincenzo lhe dissera que compartilhava dos seus sonhos de uma família grande e que ela nunca deveria baixar seus padrões. Foi gentil da parte dele. Ela se lembrou dos lábios e do toque dele da noite anterior. Ah, como seria fácil se apaixonar por ele.

Na manhã seguinte, a família e o cortejo do casamento tomaram café juntos na sala de jantar. Eloise ficou grata por Paolo agora ter as amigas modelos de Lenore para mantê-lo ocupado. Ela pegou algumas coisas do bufê e se sentou ao lado de um casal que falava inglês.

“Você deve ser a irmã infame”, disse a mulher.

“Perdão?”

“Ah, desculpe. Permita que me apresente. Sou Alyson Nicholls e este é meu fotógrafo Dave Rammell. Estamos aqui pela revista.”

“Entendo. Eloise Goddard, irmã da noiva.”

“Imaginei, já que você é a única não italiana aqui com menos de 1,78m. Embora eu nunca soubesse de outra forma.”

“Porque não sou tão bonita quanto minha irmã... Certo.” Eloise estava seriamente se arrependendo de se sentar ao lado daquelas pessoas. Sua autoconfiança não precisava de mais golpes do que os desferidos por sua irmã. Onde estava Vincenzo quando ela precisava dele?

“Não, porque eu estava quase esperando uma solteirona gorda e desfigurada com algum tipo de deficiência de aprendizado, baseado no que Lenore nos contou. Claro, sei que modelos têm uma visão um pouco distorcida da realidade quando se trata da aparência dos outros. Mas a forma como ela falou da própria irmã. Estou impressionada que você aguente.”

Eloise sentiu as bochechas ficarem vermelhas. “O que exatamente minha irmã contou sobre mim?”

Alyson Nicholls estava começando a parecer um pouco desconfortável agora. “Provavelmente a interpretei mal. Ela falou sobre como você não se importava com seu peso e aparência e não tinha ambição. Que você era feliz num emprego monótono em seu ambiente seguro em Londres. Sério, tenho certeza de que entendi errado quando ela disse que você não quis participar do cortejo de casamento porque não achava que se encaixaria.”

“Eu não quis participar do casamento da minha irmã?” Eloise balançou a cabeça. “Me diga, o que acontece com o contrato de exclusividade se fotos do casamento vazarem para o resto da imprensa?”

“Então está cancelado. Ou não receberão o valor total. Depende da qualidade das outras fotos e do que elas realmente mostram.”

“Como assim?”

“Bom, qualquer vazamento de fotos da sua irmã, das damas de honra e dos vestidos seria devastador. Assim como fotos do beijo e da primeira dança. Quaisquer outras fotos ainda seriam um problema, mas não tão grave.”

“Certo.”

Eloise saiu e puxou o celular da bolsa, discando o número de Peter. Ele atendeu quase imediatamente.

“Peter? Quanto você quer por fotos do casamento?”

“Eloise, querida, se você me conseguir fotos do casamento da sua irmã, pode ter o que quiser.”

“Que tal um emprego permanente e um carro da empresa?”

“Fechado.”

“Então peça para alguém me mandar instruções sobre como mexer nessa droga de aparelho!”

Ela desligou e se virou para voltar, indo direto para os braços de Vincenzo.

“Cuidado, bella. Ouvi direito? Você está falando sério em vender fotos do casamento da sua irmã?”

“Por que não deveria?” Lágrimas começaram a escorrer pelo rosto de Eloise. “Eu não significo nada para minha irmã. Quer dizer, posso aguentar a implicância constante dela com meu peso, meu cabelo e minhas roupas. Posso até aguentar ser excluída do cortejo. Mas ouvir que ela anda contando por aí que me recusei a participar do casamento porque sou burra e feia demais, isso é o fim. Não aguento mais. Ela sempre foi egoísta e obcecada por si mesma e nunca esperei que cuidasse de mim, mas me recuso a ser tratada feito lixo por mais tempo. Se transformar o casamento num circo midiático lucrativo é mais importante para ela do que os sentimentos da própria irmã, então por que não eu pegar minha parte justa?”

Vincenzo a levou para um pequeno escritório, a tomou nos braços e a deixou chorar. Ela chorou por minutos, manchando a maquiagem na camisa branca engomada dele. Quando finalmente parou de chorar e só soluçava, ergueu os olhos para ele e viu o calor. Ele a beijou suavemente.

“Você não vai pegar sua ‘parte justa’ porque não está na sua natureza usar as pessoas.”

“Eu sei,” ela admitiu. “Estou muito tentada, no entanto.”

“Sei que está. Agora seque suas lágrimas e vá se arrumar para o casamento. Sua irmã trouxe o próprio cabeleireiro. Quer que eu veja se consigo mexer uns pauzinhos com a cabeleireira do hotel? Ela é ótima com cabelo e maquiagem.”

“Você não precisa fazer isso por mim.”

“Sei que não preciso. Mas acho que você merece. Não que precise desse tipo de coisa para ficar deslumbrante, mas acho que sua autoestima poderia se beneficiar de um empurrãozinho agora. Deixe eu ver o que posso fazer.”

Eloise voltou para o quarto e ligou para Peter novamente. Explicou a ele que havia sido magoada pela irmã, mas não podia fazer aquilo com seu próprio sangue, não importa o quão desprezíveis fossem em troca. Ele ficou desapontado, mas compreensivo.

Ela tomou um longo banho e estava relaxando na varanda quando bateram na porta.

“Sou Elena, a cabeleireira do hotel,” disse uma mulher muito baixa com um cabelo curto estiloso. “Cortesia do hotel.”

Eloise não conseguia acreditar que Vincenzo tinha conseguido aquela façanha. Imaginou que ele era simplesmente o tipo de cara adorável a quem ninguém podia dizer não. Elena se maravilhou com seus cachos loiro-acobreados e começou a trabalhar. Quando terminou, Eloise olhou seu próprio reflexo e admitiu para si mesma que nunca estivera tão bonita na vida. Elena pediu para ver seu vestido para que pudesse fazer sua maquiagem. Eloise puxou o vestido que Lenore e Grazia haviam escolhido para ela.

“Signorina Goddard,” disse Elena. “Essa cor é totalmente errada para você. Vai fazer sua pele parecer pálida e seus olhos opacos. O que era aquele vestido azul que vi no guarda-roupa?”

“Aparentemente é da estação passada,” Eloise disse. “Minha irmã me disse que não era bom o suficiente.”

Elena abriu a porta e puxou o vestido para fora. “Sua irmã não sabe do que está falando. E daí se é da estação passada. Qualquer um pode ver que é uma cor que combina com você e um design que abraça suas curvas. O que ela quer que você use foi desenhado para alguém sem seios nem quadris. Você não pode usar isso. Vai parecer muito mais idiota do que usar um vestido da estação passada. Você vai ficar de cair o queixo no vestido azul.”

Eloise considerou as palavras da italiana. “Vamos experimentar os dois e ver?” Ela ainda não estava pronta para vetar Lenore.

Elena concordou e ajudou Eloise a vestir o vestido novo. Ele caía mal e a cor realmente a deixava sem vida. “Pareço uma prostituta nessa coisa, não pareço?”

Elena concordou e a ajudou a tirá-lo. Então ela colocou o vestido azul e o sorriso de Elena se espalhou pelo rosto. “Você sabe que este é o que tem que usar,” ela disse confiante. Eloise não pôde deixar de concordar. Parecia ter sido feito especialmente para ela. Elena fez sua maquiagem e mal havia saído quando o telefone tocou. Era Vincenzo dizendo que o carro para levá-la à capela estava esperando. Eloise tinha certeza de que Lenore dissera que ela iria a pé para a capela, mas obviamente mudaram de ideia. Provavelmente estavam com medo dos paparazzi nos helicópteros que ela ouvia pairando lá em cima.

Quando ela passou pela recepção, viu os olhos de Vincenzo se arregalarem e um sorriso se espalhar pelo rosto dele enquanto a observava. Ela desejou poder tê-lo levado como acompanhante. Ele a teria acalmado. O carro a deixou na entrada da capela e ela foi conduzida ao seu assento. Como única família de Lenore, foi colocada no quarto banco do lado da noiva. Reconheceu algumas das amigas modelos de Lenore e seu agente na frente dela.

O casamento foi lindo. Lenore lançara um olhar furioso para Eloise quando percebeu qual vestido ela estava usando, mas nem uma irmã mais nova teimosa conseguira estragar seu dia. A cerimônia de casamento fora coreografada nos mínimos detalhes e Eloise pôde ver que a noiva e suas damas de honra haviam sido estilizadas com maestria por especialistas de Milão.

A recepção foi um exercício de opulência. O chef com estrela Michelin criara um jantar gourmet e Eloise e as poucas pessoas sem atrativos e não famosas presentes foram relegadas a uma mesa que jamais apareceria na revista. Depois do bolo ser comido, Eloise viu Alyson Nicholls entrevistando Lenore e Marco. Ela apontou para o lado de Eloise e então Eloise viu o rosto de sua irmã se contorcer de raiva. Ela marchou até Eloise e agarrou seu braço.

"Venha comigo, sua vadia."

Ela puxou Eloise para fora do salão e para uma pequena sala de conferências que ficava aberta entre o salão de jantar e a recepção. Ela bateu a porta atrás delas. "Como você pôde? Minha própria irmã! Depois de tudo que fiz por você!"

"Como eu pude o quê?"

"Alyson Nicholls me contou. O fotógrafo dela ouviu você ao telefone. Você perguntou sobre nosso contrato com a revista e ela ficou curiosa. Alguns telefonemas depois e ela soube para quem você trabalha. Quanto estão te pagando pelas fotos?"

"Ela só ouviu parte de uma conversa. Eu estava magoada. Ela tinha acabado de me contar que você mentiu sobre eu não querer estar no seu casamento e eu estava desabafando."

"Ah, então essa é sua vingança por eu não querer que minhas fotos de casamento virassem motivo de chacota?"

"Eu disse que não vou fazer isso. Eu estava magoada. Desabafei. Depois liguei de volta para meu editor e disse que não faria."

"É melhor mesmo que não vá fazer. Não vou deixar você sair com seu celular. Você sempre teve tanta inveja de mim. Eu disse ao Marco que você tentaria alguma idiotice, mas ah, não. Tivemos que convidar você porque é minha irmã."

"Eu? Com inveja de você?"

"Não negue. Você é uma secretária baixinha e gorda, e pelo que ouvi dizer, bem frígida também. Você nunca me deixou aproveitar meu sucesso."

"A única vez que reclamei do seu sucesso foi quando eu era uma menina solitária de 13 anos cuja única família viva tinha acabado de se mudar para outro país. Sempre tive orgulho de você, mas magoada por você nunca fazer nada além de me criticar. Agora me solte. Não quero mais nada com você."

"Não tão rápido, mocinha. Seu celular. Você não vai sair com ele."

"É meu celular. Vou levá-lo para onde eu quiser. Você só precisa confiar que sua irmã tem integridade suficiente para não fazer isso com você."

"Não vou fazer nada disso. Agora me dê a droga do celular antes que eu te machuque."

"Ela disse que não faria isso," a voz de Vincenzo interrompeu as irmãs. "Agora seus convidados estão começando a se perguntar o que aconteceu com você e a banda está pronta para tocar. Sugiro que volte para sua festa e deixe Eloise em paz."

"Quem diabos te chamou aqui, idiota?" Lenore cuspiu para Vincenzo. "Isso não acabou. Temos este lugar trancado até amanhã. Ninguém entra ou sai. Você não vai embora até me dar seu celular. E nem pense em enviar nada agora. Se qualquer foto nossa aparecer no seu jornal ridículo, vou processar você e seu editor pessoalmente por tanto dinheiro que vocês terão que trabalhar o resto de suas vidas para pagar."

Lenore saiu furiosa da sala e Eloise caminhou para os braços de Vincenzo em lágrimas. Ele acariciou seu cabelo e a deixou chorar. Quando ela finalmente terminou, olhou nos olhos dele e sorriu. "Parece que estou fazendo muito isso hoje."

"Não me importo," ele sorriu para ela. "Bem, estou bravo com sua irmã por te chatear, mas secretamente feliz por qualquer desculpa para te ter em meus braços."

Eloise suspirou e os lábios dele desceram sobre os dela. Ele a beijou suavemente por um minuto e então ergueu a cabeça.

"Obrigada," Eloise disse sem fôlego. "Por tudo. Por Elena. Por me confortar hoje."

"O prazer é meu."

"Acho que devo voltar para o meu quarto."

"Mas você não dançou com seu vestido lindo."

"Suspeito que não serei bem-vinda de volta à recepção."

"Então teremos que dançar em outro lugar."

Vincenzo pegou sua mão e a conduziu por um corredor estreito. Chegaram a uma porta fechada e ele tirou um chaveiro do bolso e a destrancou. Eloise não pôde acreditar em seus olhos quando viu a sala. Devia ter sido o salão de baile no passado.

"Que sala é essa?"

"É o salão principal. Fica numa ala que ainda está sendo reformada. O que você acha?"

"Adorei."

Vincenzo foi até o rádio dos operários e o ligou. Logo encontrou uma estação que tocava uma música de seu agrado e aumentou o volume. Ele se virou e tomou Eloise em seus braços. Começaram a se mover ao som da música. Eloise se sentiu como Cinderela. Balançaram ao som da próxima música e então o mundo ao redor pareceu desaparecer. Tudo o que restou foram Eloise e Vincenzo. Ele tomou o rosto dela em suas mãos e a beijou suavemente. Ela logo entreabriu os lábios e ele foi rápido em segui-la, saboreando sua boca enquanto suas mãos começavam a explorar seu corpo. Ela acariciou seu peito e seus braços e a sensação de sua ereção contra sua barriga a excitou. Sentiu a umidade se espalhar em sua calcinha e pela primeira vez na vida desejou que um homem a levasse para a cama. Então ele parou de beijá-la.

"O que há de errado?" ela perguntou insegura.

"Não quero que você sinta que estou me aproveitando de você. Você sabe que estou me apaixonando por você, não sabe?"

"Também estou me apaixonando por você, Vincenzo."

"Então estou lhe pedindo para ser minha esposa. Sei que você tem sua vida em Londres e eu tenho a minha aqui, mas daremos um jeito."

"Há muitos hotéis em Londres," Eloise disse esperançosa. "Tenho certeza de que você poderia encontrar um bom emprego lá, embora em ambientes menos atraentes."

"Não vamos nos preocupar com isso até amanhã, meu amor," ele a beijou suavemente. "Esta noite é sobre você e eu e nosso amor um pelo outro."

Caminharam em silêncio até o quarto de hotel de Eloise. Vincenzo se ofereceu para deixá-la ali. Disse que ficaria feliz em esperar até a noite de núpcias. Eloise sabia que não ficaria. Ela andou de costas para dentro do quarto, alcançou atrás de si e desabotoou o vestido. Ele caiu no chão e ela ficou diante dele de sutiã e calcinha. Ele fechou a porta atrás de si e caminhou até ela.

"Nenhum homem nunca me viu com menos do que isso," ela disse com a voz trêmula.

"E nenhum outro homem jamais verá," ele disse com convicção. "Você é a mulher mais linda que já vi e me pertence pelo resto da sua vida."

Ele a tomou nos braços e a beijou ternamente enquanto desenganchava seu sutiã e enfiava os polegares sob o cós de sua calcinha. Ele os deslizou para baixo e então ela saiu dos sapatos. Estava completamente nua em seus braços. Ele a tomou nos braços, não sendo difícil para um homem musculoso de 1,85m, e a colocou suavemente na cama. Ele não desviou os olhos dela enquanto se despia rapidamente. O tamanho dele a assustou, mas então ela estava em seus braços novamente e ele beijou suas preocupações para longe. Sua boca amou seu rosto e seus seios e então desceu até entre suas coxas e a beijou intimamente. Ela gritou de surpresa ao experimentar seu primeiro orgasmo. Ele sorriu e beijou seu caminho de volta, parando em seus seios e passando um bom tempo se familiarizando com eles. Tanto que quando seus lábios retornaram aos dela ela estava em chamas novamente.

"Vincenzo," ela gemeu. "Preciso de você."

"Eloise," ele ofegou. "Querida."

Ele entrou nela lentamente, dando-lhe tempo para se acostumar com sua circunferência enquanto rompia sua barreira de dor. Quando descansou profundamente dentro dela, parou e a beijou profundamente.

"Eu te amo agora e para sempre," ele sussurrou contra seus lábios.

Então ele começou a balançar lentamente seus quadris contra os dela. Ela instintivamente envolveu suas pernas ao redor dos quadris dele, instigando-o mais fundo dentro dela. Seus quadris começaram a encontrar os impulsos dele. Ele foi gentil no início, mas então a urgência de suas ações aumentou e seus impulsos ficaram mais rápidos e fortes. Ela ofegava junto com ele. Foi consumida pelo prazer enquanto ele possuía seu corpo. Então seu corpo explodiu numa sinfonia de prazer. Ela tremeu toda e apertou sua masculinidade dentro dela e gritou em êxtase. Seu orgasmo foi tudo que ele precisava para se soltar. Ele arqueou as costas e deu um impulso final profundo dentro dela quando finalmente liberou seu próprio prazer. Eles desabaram nos braços um do outro e levaram vários minutos para recuperar o fôlego.

"Minha querida," Vincenzo disse enquanto puxava o cobertor para cobri-los do ar frio da noite. "Não usei proteção. Provavelmente deveríamos nos casar rápido, só para o caso de você estar grávida."

"Acho que não vou engravidar esta noite," Eloise fez o rápido cálculo mental.

"Mas só por precaução," Vincenzo sorriu para ela. "Isso se você ainda quiser se casar comigo."

"Claro que quero."

Ele a beijou profundamente. "Então não vamos perder tempo. Amanhã veremos o quão rápido podemos nos casar e começaremos a praticar como fazer nossa grande família." Ele sorriu para o rubor dela. "Chega de modéstia agora. Você vai ser minha esposa e quero que minha esposa saiba que desejo seu corpo."

"Mas há tanta coisa que temos que resolver antes de nos casarmos. Ambos sabemos que não posso conseguir um emprego de assistente pessoal na Itália, e não há como vivermos com uma renda só. Você se importa de voltar para Londres?"

"Falaremos sobre isso amanhã. Agora quero conhecer melhor seu corpo."

Seus lábios a silenciaram e ele fez amor com ela novamente, tomando seu tempo para levar prazer a cada centímetro de seu corpo. Quando finalmente alcançaram o orgasmo conjunto, adormeceram nos braços um do outro.

Na manhã seguinte, Eloise acordou com a sensação dos lábios de Vincenzo acariciando seus braços e seu rosto. Ela abriu os olhos e sorriu para ele.

"Bom dia."

"Bom dia, bella," ele sorriu de volta e a beijou profundamente. "Espero que não se importe, pedi o café da manhã."

Eloise sentou-se ereta. "Você pediu serviço de quarto? Vincenzo, eles vão descobrir que você passou a noite aqui. Você será demitido."

"E daí! Pensei que você queria que eu arranjasse um emprego em Londres de qualquer forma."

"Mas não assim! Você vai precisar de referências."

"Querida," ele a tomou nos braços e a acariciou. "Não fique brava comigo, mas tenho uma confissão a fazer."

"O que é?" Eloise ficou desconfiada. Por favor, não deixe que ele seja casado, ela implorou por dentro. Posso lidar com qualquer coisa, menos isso.

"Não tem nada a ver com meu amor por você. Me apaixonei por você no minuto em que você entrou pela porta do hotel, três dias atrás. Mas não fui totalmente sincero. Bem, na verdade não menti para você, mas não a corrigi quando você presumiu algo que não era verdade."

"Me conte," ela implorou, só querendo acabar logo com aquilo.

"Na verdade, não sou recepcionista," ele disse com um sorriso irônico. "Eu só estava cobrindo enquanto uma das recepcionistas estava correndo para atender aos caprichos da sua irmã."

Eloise riu e balançou a cabeça em compreensão. "Então o que você é? O gerente do hotel?"

"Não exatamente. O gerente do hotel estava fora em outra missão para sua irmã. Ela é uma cliente exigente, mas fizemos de tudo para garantir que ela ficasse feliz, já que a publicidade deste casamento não tem preço. O que você diria se eu te contasse que sou o chef?"

"Provavelmente não acreditaria, já que você rondou a recepção o tempo todo que estive aqui, mas tudo bem. Não sou muito boa cozinheira, então ajudaria se você tivesse algum talento nesse departamento. Agora, me diga a verdade, Sr. Não-Recepcionista. Você é o chef?"

Ele balançou a cabeça. "Não. Escute... não sei por que estou tão nervoso com isso. Não quero que você pense menos de mim pelo que estou prestes a contar."

"Me conte..." Ela parecia realmente preocupada agora. Isso não podia ser bom.

"Não sou o recepcionista, e também não sou o chef. Nem sou empregado deste hotel."

Eloise pareceu completamente perplexa.

"Não sou empregado do hotel porque sou o dono dele."

"Você é dono deste lugar lindo?" Eloise não podia acreditar em seus ouvidos.

"Herdei-o. Como filho primogênito, o título e a casa da família foram passados para mim quando meu pai morreu, três anos atrás. Estava em estado de abandono e investi toda a minha herança nele para transformá-lo num hotel de primeira classe."

"Você herdou isto?"

"Sim, mas não quero que você pense que nasci num mundo de privilégios. Posso ter sido filho de um Conde, mas a Itália está cheia de nobreza e a fortuna da nossa família foi mal administrada por anos. Viajei o mundo para aprender o negócio de hotelaria e tinha começado a construir uma rede de resorts de luxo exclusivos quando isto caiu nas minhas mãos."

"Conde? Rede de resorts?" Eloise não podia acreditar.

"Sim, então temo que não posso ir trabalhar como recepcionista em Londres," ele sorriu ironicamente para ela.

"Me sinto tão idiota agora."

"Não, meu amor, não acho que você seja. O fato é que posso sustentar você em qualquer coisa que queira fazer. Se quiser ficar no seu emprego, administrarei meus negócios de Londres e voarei para cá regularmente. Se estiver disposta a se mudar para cá, conseguirei qualquer emprego que desejar e pagarei pelo melhor ensino para aprender o idioma."

"Talvez seja melhor eu me mudar para cá," ela refletiu e o beijou suavemente.

"Tem certeza?" ele perguntou ternamente.

"Sim, porque alguém precisa cuidar de todas as crianças que planejamos ter."

"Ah, sim... As crianças... É melhor começarmos a praticar como fazê-las."

Fizeram amor com uma fome que superou a da noite anterior. Quando atingiram o orgasmo, houve uma batida na porta e Vincenzo se enrolou num lençol para receber o café da manhã. Eloise ficou satisfeita por ele não deixar o garçom entrar, mas empurrou o carrinho até a cama e serviu-lhe café e frutas frescas. Ele então se juntou a ela na cama e se alimentaram frutas um ao outro de brincadeira.

"Vincenzo," Eloise disse quando recuperou o fôlego após mais amor.

"Sim, cara mia?"

"Você disse que é um Conde?"

"Sim..."

"Então quando nos casarmos..."

"Você será uma Condessa," ele terminou sua frase. "Espero que não se importe. Títulos são parte de um mundo antigo e abafado."

"Não me importo. É meio legal. Me sinto como o patinho feio que acabou de descobrir que não é um pato..."

"Bella, você nunca foi um patinho feio. Para mim, você sempre foi o lindo cisne."