Quando a Escuridão se Veste de Luz

Quando a Escuridão se Veste de Luz „E a escuridão se veste de luz Afiada como navalha ao cortar direto minha alma Um brinde a nós agora, meu querido Demorou demais. Acho que não deveria ter mantido a faca no meu coração por tanto tempo Acho que não deveria ter me segurado quando precisava que você soubesse."

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Estava realmente começando a parecer inverno. Vento congelante. Monte de neve. Céus perpetuamente nublados. Escuridão sem fim.

A escuridão era a parte mais difícil de viver aqui. Em breve, o sol nem apareceria no horizonte por dois meses.

Fechei o zíper do meu casaco pesado até em cima, puxei meu gorro de lã sobre as orelhas e saí para o frio. Tranquei minha loja e comecei a caminhada colina acima em direção ao calor da minha pequena casa.

Aquela casa era a melhor parte de viver aqui. Uma das casas mais antigas desta pequena cidade pesqueira bem ao norte do Círculo Polar Ártico, parecia grande o suficiente para uma família de quatro pessoas. Ainda assim, me disseram que, em algum momento, muito antes, uma família de treze pessoas tinha vivido lá. Achei que soava incrível, mas sabia que era comum nesta área nos séculos passados. Tempos diferentes, eu acho. Agora era lar apenas para uma garota e seu gato.

Costumava ser lar para um casal e um gato.

Virei o rosto para longe do vento enquanto subia a colina com dificuldade pela neve. Preparei-me para a rajada forte onde a estrada virava à esquerda na casa dos Johansen na esquina e então lutei contra o vento gelado para cobrir os últimos 100 metros ou mais até a porta da frente.

Uma hora depois, eu estava sentada à mesa da cozinha com Ulf mastigando um pedaço de presunto roubado do meu prato de macarrão que havia sobrado. Como de costume, ele então me olhou acusadoramente, como se eu tivesse roubado o jantar dele e só deixado sobras. Cocei a cabeça dele.

"Sem mais para você, calças felpudas, você já é grande o suficiente como está."

Ele sacudiu o rabo peludo para mim, sinalizando seu desagrado real, e se jogou na mesa lambendo a pata. Seu ronronar alto encheu a pequena cozinha, e eu o cocei entre as orelhas tufadas enquanto pegava meu copo de vinho.

A vela na janela tremeluziu, enquanto eu ficava sentada observando as luzes no porto. Casas cheias de pessoas seguindo suas vidas, neste lugar escuro e estranho que eu passei a chamar de lar.

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Novembro parecia menos sombrio às 9 da manhã, com o nascer do sol se aproximando, mas então o pôr do sol chegaria novamente em apenas duas horas e meia. Pelo menos o tempo tinha melhorado. Ainda estava frio, mas sem vento. Agradável, para os padrões do inverno ártico.

Saí da cama e fui para o banheiro. Um xixi e um banho rápido depois, Ulf ainda estava esparramado no lado dele da cama.

"Levante, seu preguiçoso, hora do café da manhã."

Liguei a cafeteira e rasguei um pacote de ração para gato. Um relâmpago marrom e branco apareceu aos meus pés. Incrível como aquela bola de pelos enorme podia se mover tão rápido quando havia comida a ser dada.

Eu o ouvi comer, ronronando através dos nhom-nhoms como um gatinho enorme, parada no balcão da cozinha com uma toalha no cabelo.

Voltando para o quarto com meu café para encontrar algumas roupas, peguei do chão meu suéter cinza de tricô trançado e a calcinha de ontem. Viver sozinha não era um grande incentivo para manter as coisas arrumadas.

Vestindo uma calça jeans e uma camisola de algodão branca por baixo do suéter, encontrei minhas chaves e casaco e acenei um adeus para Ulf.

Havia uma beleza silenciosa na manhã. Escura e fria, mas completamente parada. Fiz um desvio no caminho para a loja para visitar Aksel. As luzes iluminando a pequena igreja branca lançavam minha sombra sobre o caminho entre as lápides. Havia pegadas na neve, eu não era a primeira pessoa aqui esta manhã.

Isso não era incomum. Minha loja abria às dez da manhã, e a essa hora o porto estava cheio de atividade e a maioria da cidade estava de pé e circulando.

Com o letreiro 'Åpen' na janela da porta da loja, me acomodei atrás do balcão com minha segunda xícara de café e um livro. Durante o inverno, eu tinha um fluxo lento mas constante de clientes, apenas o suficiente para manter a loja aberta até que os turistas começassem a aparecer na primavera. O suficiente para manter aberta, mas não muito mais. Geralmente ficava quieto até depois do almoço. Pensei em abrir apenas à uma da tarde no inverno, mas de alguma forma não parecia certo.

Então, eu lia muito, principalmente romances policiais atualmente. Pelo menos era bom para melhorar meu vocabulário norueguês.

Tomei um gole de café. O pequeno sino na porta tilintou. Eu olhei para cima.

Um casal jovem e feliz que eu nunca tinha visto antes disse bom dia e deu uma olhada. Sempre havia alguns turistas no inverno, mas não muitos.

Eles vagaram pela loja, verificando preços, tocando nas coisas e conversando baixinho, como se faz em lojas como a minha, que são cheias de tudo, desde utensílios de cozinha de design até artigos de vidro e peças de arte. Finalmente escolheram alguns pratos de cerâmica para jantar e foram ao balcão. Sorri e registrei a compra.

"Boa escolha, adoro este design."

"Estes são realmente lindos," ela disse, sorrindo para mim com olhos azuis profundos e felizes, "exatamente o que eu preciso." Ela afastou algumas mechas de cabelo castanho-avermelhado ondulado para trás da orelha. O homem esperava em silêncio na porta, verificando o telefone, como os homens fazem quando perdem o interesse e estão apenas esperando a namorada terminar as compras.

"Eles vêm de uma oficina de design cerâmico em Bergen," eu disse, "eles têm uma linha completa neste estilo, e você pode pedir online também quando voltar para casa."

Ela me olhou curiosa.

"Você poderia pedir para mim? Quer dizer, para cá?"

"Bem, sim... mas isso levaria cerca de uma semana... você vai ficar aqui por todo esse tempo?"

Ela sorriu um daqueles sorrisos noruegueses cheios, saudáveis e ao ar livre. Um sorriso realmente bonito.

"Não, não, eu sou daqui, acabei de voltar para casa."

"Oh, me desculpe, eu não queria..."

"Não, não se preocupe, você não poderia saber."

"Bem," eu disse, me recompondo rapidamente, "nesse caso, preciso te dar um desconto de boas-vindas ao lar."

O sorriso dela brilhou novamente. "Oh, obrigada, você realmente não precisa."

"Bem, é principalmente para garantir que você volte, agora que sei que vai estar morando aqui." Pisquei para ela de forma conspiratória. Ela teve a boa graça de rir da minha piada boba.

"Obrigada," ela sorriu para mim, "sou Kristin." Ela estendeu a mão. Eu a apertei sorrindo.

"Abi".

"Prazer em conhecê-la, Abi." Ela se virou para o namorado, ainda grudado no telefone, mas que teve o bom senso de abrir a porta para ela.

"Vi ses!" ela gritou por cima do ombro enquanto saía para a luz da rua.

Quando o tilintar do sino ficou em silêncio, encontrei meu lugar no livro novamente. Um pequeno sorriso permaneceu nos meus lábios.

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Quando me mudei para cá seis anos atrás, eu realmente não entendia sobre a escuridão. Como a luz do dia simplesmente desaparece por semanas, deixando as pessoas seguirem suas vidas no que para mim parecia noite perpétua. Para Aksel, que nasceu e foi criado aqui, era apenas uma parte natural da vida, e me ajudou a cair em seu ritmo fácil.

Sem ele, eu sofria.

Eu tinha praticamente parado de pintar no inverno, a falta de luz de alguma forma drenando minha inspiração. Quando eu pegava um pincel, eram principalmente expressões sombrias do crepúsculo azul-escuro da cidade ou das montanhas que tomavam forma no cavalete.

Parecia triste, porque foram as infinitas e brilhantes noites de verão que me fizeram apaixonar por este lugar.

Minha mãe, a mais de 2000 quilômetros em Manchester, me disse que era luto, e que eu precisava voltar para casa.

Eu teimosamente dizia a ela que eu estava em casa.

Ela nunca entendeu direito por que escolhemos uma pequena vila no fim do mundo como nosso lar, em vez da cidade grande onde eu cresci. E certamente não entendia por que eu não fazia as malas e voltava quando, na visão dela, meu único motivo para ter ido embora não estava mais lá.

Às vezes, sozinha no escuro, com um gato enorme roncando na minha cama vazia, eu não conseguia evitar de me perguntar.

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A caminhada para casa foi fácil desta vez, a quietude do inverno congelando minha respiração a cada passo enquanto eu subia minha colina.

A neve mostrava as pegadas de Ulf indo e vindo da grande portinhola para gatos na porta da frente e pelo jardim. Estranhamente, ele não parecia se importar com a neve, entrando e saindo como queria, trazendo camundongos para minha apreciação de vez em quando. Onde ele os encontrava no meio do inverno era um mistério. O frio não o incomodava em nada, bola de pelos enorme e peluda que ele era. Esta cidade inteira e todas as suas maravilhas eram o seu domínio real. E como um bom rei, ele o percorria todos os dias, examinando janelas abertas para roubar comida, aconchegando-se em cadeiras confortáveis e geralmente sendo adorado por seus súditos leais. Eu sabia que ele visitava regularmente pelo menos três famílias diferentes. Mas ele sempre estava de volta quando eu chegava em casa, me fazendo companhia, nunca me deixando sozinha numa casa vazia.

Era como se ele soubesse.

Um grande ronronar rolante me cumprimentou quando entrei e chutei minhas botas de inverno.

"Hei Ulf. O que você aprontou hoje?"

Já fazia tempo que eu tinha parado de me sentir estranha falando com o gato. Nós tínhamos um acordo. Eu dava comida a ele, e ele não contava a ninguém sobre meus hábitos de maluca dos gatos. Era um bom negócio para ele, eu bem que achava.

"É?" perguntei enquanto o ronco em sua barriga se aprofundava, "Alguém mais te alimentou hoje?"

Ulf não confessou nada e circulou meus pés até a cozinha, sabendo que a comida estava a caminho quando eu chegava em casa.

Com ele se dedicando ao jantar, lavei a louça da noite anterior e peguei uma pizza congelada para mim. Enquanto o forno aquecia, acendi a lareira fechada na minha sala de estar.

Enquanto o calor e o cheiro aconchegante de madeira queimando se espalhavam pela casa, tirei a roupa até ficar de camisola e calcinha, vesti minhas calças de pijama quentes e coloquei um grande xale de tricô ao redor dos ombros.

Esvaziei a garrafa de vinho de ontem no meu copo e me enrolei no sofá em frente à lareira. Depois de um tempo, Ulf se juntou a mim.

Fiquei olhando para o fogo, sem conseguir me concentrar no meu livro. Algo estava diferente.

Havia uma luz.

Na casa ao lado, geralmente escura e vazia. Estranho. Talvez o proprietário estivesse alugando como AirBnB.

Nas páginas do meu livro, Harry Hole tinha acabado de descobrir um segundo boneco de neve. Arrepiante.

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A rotina é boa. Os últimos três dias da semana passaram muito como os dois primeiros, rotineiramente. Vendi algumas coisas bonitas, visitei Aksel, falei com Ulf, comi coisas fáceis de fazer e terminei meu livro. Comecei o próximo. Liguei para a mãe. Discuti com a mãe. Abri outra garrafa de vinho. Bebi perto da lareira.

De forma alguma eu era alcoólatra, mas parecia que o cara da loja do monopólio estatal de álcool estava me dando olhares preocupados quando eu chegava para comprar uma garrafa ou três toda semana. Os noruegueses podem ser um pouco estranhos com essas coisas. Muito saudáveis, todos eles. Pessoas impossíveis, ao ar livre. Impossíveis de não gostar.

Aksel amava esqui cross-country. Todos aqui pareciam amar algum tipo de esqui. As poucas vezes que ele tentou me ensinar terminaram em lágrimas. Dele. De tanto rir. Minhas habilidades ao ar livre consistiam principalmente em bar hopping no Northern Quarter em casa.

Em uma vida diferente.

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Tarde da noite de sexta-feira, me vi no sofá, com um gato e um copo de vinho, até que um som desconhecido interrompeu minha rotina. Uma batida.

De onde veio isso?

Novamente, uma batida. Três batidas rápidas.

Ulf pulou para o chão e me olhou expectante.

Oh! A porta, alguém estava batendo na minha porta.

Isso era incomum.

Levantei e espiei pelos painéis de vidro na porta, verificando se havia serial killers na escuridão lá fora. Talvez eu estivesse lendo muitos thrillers nórdicos.

Mas era apenas uma garota com um suéter colorido, cabelo longo e ondulado castanho-avermelhado soprando ao vento.

"Oh, hei!" ela sorriu, suspeitamente feliz. "Não sabia que você morava aqui."

Levei um segundo para reconhecê-la. Sorriso lindo e sincero.

"Hei," devo ter parecido confusa, "o que, uh, quero dizer, como você está?"

"Ótima, obrigada! Mas que sorte, eu só queria perguntar se podia pegar alguns ovos emprestados? E aqui está você."

Eu não entendi. Ovos? Eu?

"Uhm, claro, tenho ovos..." Minha testa franziu. "Mas por que eu? O que..."

"Oh, não, só quero dizer que não sabia que somos vizinhas. Isso é ótimo!" Ela irradiava alegria.

Eu parecia sem noção.

"Estou na casa ao lado." Ela apontou.

"Oh." Finalmente entendi. "Então, você está alugando a casa dos Dahl?"

Ela riu.

"Não, é minha casa, sou Kristin Dahl."

"Oh," mastiguei essa informação. "Mas ela ficou vazia por anos?"

"Sim, estive morando em Oslo nos últimos oito anos, acabei de voltar para casa."

O sorriso dela nunca vacilou, mas de repente percebi que ela ainda estava parada na soleira da minha porta no frio congelante.

"Oh, desculpe, onde estão minhas maneiras! Por favor, entre." Abri espaço e ela deu seus primeiros passos em minha casa.

Em minha vida.

"Vou pegar os ovos," eu disse, fechando a porta. A geladeira não ficava longe, a cozinha sendo ao lado da porta da frente, e fui e peguei dois ovos em cada mão e a encontrei na sala de estar em frente à lareira, aquecendo as mãos.

"Desculpe, não deveria ter deixado você parada lá fora por tanto tempo."

"Oh, não se preocupe, é só uma brisa."

Eu nunca tinha me acostumado com essa abordagem casual do clima rigoroso do inverno, que para mim parecia todo tipo de imprevisível e louco. Eu admirava isso, no entanto. Havia algo profundamente atraente em um povo que estava tão em sintonia com os elementos naturais ao seu redor.

"Sim, bem, é uma tempestade de neve congelante pra caramba se você quer saber."

Ela riu novamente.

Não pude deixar de sorrir. A alegria dela era contagiante.

"Bem, é verdade sabe, eu congelaria sólida lá fora em tipo 10 minutos."

"Não, você não congelaria!" Seus olhos muito azuis refletiam a luz tremeluzente da lareira.

"Ok, talvez não. 15 minutos então."

Risos novamente. Ela era fácil de agradar.

"De quantos você precisa?"

O rosto dela passou de risonho para confuso num piscar de olhos.

"Ovos?"

"Oh! Esqueci! Dois, preciso de dois."

Estendi a mão e ela aceitou os ovos com cuidado e os embalou em seus dedos finos.

"Por que você precisa de ovos às 10 da noite de uma sexta-feira? Precisa de algo para jogar no seu namorado?"

"O quê? Ah não, vou fazer panquecas." Ela até assentiu um pouco enquanto sorria desta vez. Um rosto tão animado e expressivo.

"Vou receber alguns amigos amanhã, e elas ficam melhores se você fizer a massa no dia anterior. As panquecas, quero dizer." Ainda sorrindo.

"Vou acreditar em você," eu disse, "não sou especialista em panquecas."

Ela me olhou curiosa.

"Você deveria vir."

"O quê?"

"Sim, amanhã, é só um pouco de família e alguns amigos. Nada grande. E somos vizinhas." Ela fez parecer que isso nos tornava melhores amigas por alguma regra norueguesa que eu não conhecia.

Eu não estava convencida. Ela não cedia.

"Você pode provar minhas panquecas," ela tentou.

Decidi aceitar. Não era como se eu tivesse outros planos para o sábado. Quão ruim poderia ser?

"Ok, ok, você ganhou, sua tentadora empunhadora de panquecas, eu vou." Ela positivamente brilhou de alegria.

"Ótimo! É às duas, mas pode aparecer quando quiser. Uau, que gato enorme!"

Quase pulei com a exclamação dela, quando Ulf decidiu que as pernas dessa nova pessoa precisavam ser cobertas com o pelo dele. Seu ronronar encheu o silêncio enquanto ele serpenteava ao redor dos tornozelos dela.

Eu o observei esfregar a cabeça na calça jeans dela.

"Ele gosta de você."

"Ele é lindo! Qual o nome dele?

"Ulf."

"Wolf! É um nome legal para um skogkatt."

"Sim, meu noivo o nomeou quando ele ainda era um gatinho pequeno, só uma bola de pelos com orelhas grandes, ele achou hilário."

"Ele parece um cara engraçado; você deveria trazê-lo amanhã."

O rosto dela caiu quando viu a expressão no meu rosto.

"Oh, não, eu disse algo errado? Sinto muito."

Fiquei olhando para o nada, memórias me inundando.

"Não, não, não é..., está tudo bem, mesmo. Não se preocupe."

"Sinto muito, não percebi, vocês terminaram? Não, não é da minha conta, por favor esqueça que eu disse algo."

"Ele..." comecei.

"Ele morreu."

Ela pareceu arrasada.

Me senti congelada no lugar. Olhando para a foto de nós dois na pequena mesa ao lado do sofá, perto do meu copo de vinho triste e meio vazio.

Foi a primeira vez em mais de dois anos que eu dizia aquelas palavras em voz alta.

Mais de dois anos desde que meu mundo tinha desabado.

Dois anos de escuridão.

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"Abi? Você está bem?"

Eu nem me lembrava de ter sentado.

Kristin ainda estava ali, com o rosto marcado pela preocupação.

"Ai, Deus, me desculpa! Não sei o que deu em mim, eu só..."

"Não, eu que peço desculpa. Eu não queria..." Ela fechou os olhos. "Minha mãe morreu quando eu tinha 16 anos. Eu sei como é perder alguém."

"Sinto muito."

"Valeu. Com o tempo, melhora."

"Eu só me sinto anestesiada, tipo o tempo todo."

"Eu sei."

Olhei para ela, sentada ao meu lado, segurando a minha mão. Dedos quentes envolvendo os meus.

De repente, fiquei sem graça, puxei a mão e me levantei.

"Meu Deus, me desculpa mesmo, eu não queria despejar tudo isso em você, eu nem te conheço direito."

"Tudo bem, não se preocupe. A culpa foi minha."

Ela me abraçou forte, com um abraço apertado e sincero. O corpo dela era quente contra o meu, os seios volumosos pressionados contra o meu peito quase reto. Ela era quase da minha altura, a bochecha encostada na minha. Era gostoso ser abraçada. Muito gostoso. Ela cheirava a coco.

Ela se afastou e me olhou nos olhos.

"Sinto muito por ter te chateado. Você ainda vem comer panquecas amanhã? Por favor?"

Os olhos suplicantes dela dariam uma boa briga com os do Ulf.

Eu não tinha certeza, mas, por alguma razão, não queria decepcioná-la. E sabia que sair de casa para conhecer gente nova me faria bem. Por outro lado, aí eu teria que conhecer gente nova.

"Tá bom, eu vou. Quer dizer, obrigada, Kristin. Eu adoraria ir."

O sorriso dela voltou, um pouco mais hesitante do que antes.

"Obrigada, vai ser divertido. Sério."

Eu só chorei depois que ela foi embora.

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Não dormi bem aquela noite, atormentada por sonhos estranhos. Acordei com o Ulf aninhado na minha cabeça. Eu me sentia suada, extremamente cansada e estranhamente com tesão.

O chuveirinho encontrou meu ponto fraco pela primeira vez em meses. Eu não sabia o que tinha provocado aquela necessidade. Talvez a liberação emocional do dia anterior tivesse desencadeado a necessidade de outra, hã, liberação.

Minha mão livre encontrou mamilos ensaboados para beliscar e provocar, grossos e sensíveis. Finalmente estremeci num orgasmo súbito, que fez meus joelhos fraquejarem. Realmente deveriam erguer estátuas para o inventor do chuveirinho portátil.

Depois de um café e um agrado de sábado com salmão defumado delicioso e ovos mexidos na torrada, enfrentei o vento para visitar minha loja. Ela ficava fechada nos fins de semana, mas eu precisava de uma coisa.

Aproveitei as poucas horas de luz antes do meio-dia para visitar o Aksel e tirar a neve da pequena vela elétrica que eu mantinha acesa no túmulo dele.

"Você vai amar isso aqui", ele sussurrou no meu ouvido, na primeira noite na nossa casinha aconchegante, debaixo de um cobertor em frente à lareira.

E eu amei.

Eu não ia ao cemitério para falar com ele. Tentei por um tempo, só contando como tinha sido meu dia, mas não me trazia conforto nenhum. Ainda visitava o túmulo dia sim, dia não, mantinha tudo arrumado. Flores no verão, uma luzinha no inverno escuro. Parecia certo. Mais uma rotina.

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Um menino sardento, de uns seis anos, abriu a porta quando bati.

"Quem é você?" ele desafiou.

"Hã, sou a Abi? Moro na casa ao lado?"

"Kristiiiiiiin!" A criatura tinha bons pulmões.

Ela surgiu no corredor.

"Hei! Entra! Tão feliz que você veio!" Ela me agarrou num abraço de urso.

"Hei, é, obrigada, não perderia essas panquecas." Sorri. "Toma, trouxe uma coisinha pra você, de inauguração de casa."

"Ah, não precisava! É lindo, você lembrou!" Ela admirou o prato de bolo com o mesmo desenho dos que tinha comprado e pareceu genuinamente feliz.

"Ela é sua namorada?" a praga sardenta perguntou alto, ainda nos encarando.

"Para com isso, Egil! Nem toda pessoa que você vê é minha namorada! Você está sendo mal-educado!"

Não consegui segurar o sorriso, enquanto a bronca da Kristin claramente não surtia efeito nenhum no menino desafiador, que sorriu para mim com ar de palhaço e depois desapareceu no quarto ao lado.

"Desculpa por ele, ele é um amor, de verdade. Um terror absoluto, mas um amor."

"Gostei dele", eu disse, tirando o casaco. "Achei que tinha uma semelhança de família?"

"Ele é meu sobrinho, filho do meu irmão. Vem conhecer todo mundo." Ela me pegou pelo braço e me conduziu para a sala.

Devia ter umas sete pessoas ali, todas olhando para nós quando entramos.

"Pessoal, essa é a Abi, da casa ao lado. Abi, meu irmão Johan e a esposa dele, Marit, minha tia Helga e o marido, Erik, meus amigos Freyja, Sofie e Anders, e claro que você já conheceu o nosso querido Egil."

Risadas correram pela sala com isso; parecia que todo mundo já conhecia bem o Egil, que estava ocupado devorando uma panqueca debaixo da mesa de jantar, abarrotada de bolos.

Alguns vieram me cumprimentar, apertos de mão, "hyggelig", prazer em conhecer, "hyggelig", "hyggelig".

"Abi?" É um nome diferente", disse a tia, quando as apresentações terminaram.

"É apelido de Abigail. Abigail Williams."

"De onde você é? Seu norueguês é muito bom."

"Ah, não sei se é tanto, é muita gentileza sua. Originalmente sou de Manchester, mas moro aqui há seis anos."

"A Abi é dona daquela lojinha de presentes adorável perto do porto." Um reconhecimento surgiu. Parecia que todo mundo conhecia a loja e quase todos já tinham comprado algo ali em algum momento. Foi legal sentir isso.

A conversa estava agradável, as panquecas estavam excelentes e a companhia era divertida. Contei para a Kristin que achei que o irmão dela era namorado quando os vi na loja, o que arrancou uma gargalhada gostosa dela.

"Ele estava se comportando como todos os outros namorados entediados que vejo lá", tentei explicar. Isso gerou outra risada, e talvez um toque de constrangimento no irmão por ter sido pego entediado na minha loja.

"Johan e Marit foram gentis o suficiente para vir me ajudar na mudança e na arrumação; eles moram em Tromsø. Vão embora amanhã cedo, então hoje era a última chance de panqueca."

"E eu! Eu ajudei!" o troll debaixo da mesa berrou.

"Tá bom, tá, você ajudou também", Kristin riu.

Ela realmente tinha uma risada adorável.

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À noite, com os pés encolhidos debaixo de mim em frente à lareira, me peguei sorrindo de novo e de novo. Lembrando a diversão, a sensação calorosa de família, a amizade fácil, o rosto lambuzado de geleia do Egil, a risada vibrante da Kristin.

O sorriso dela. O calor do abraço suave quando fui embora. O jeito como ela colocava o cabelo atrás da orelha.

Talvez eu devesse deixar o cabelo crescer de novo. Nã, eu gostava do meu corte curto, era fácil de manter, diferente do cabelo longo e liso que um dia usei, caindo até o meio das costas.

"Até você tem o cabelo mais comprido do que eu agora, né?" O gato só resmungou um pouco, dormindo ou fingindo. "Você gosta da Kristin, não gosta?" perguntei, coçando a cabeça dele entre as orelhas peludas. O resmungo ficou mais alto.

"Sim, eu sei. Eu também gosto dela. Ela é legal."

Continuei coçando. Ela era legal. E fofa.

Parei. De onde veio isso?

Deixei Ulf no sofá, coloquei meu copo na pia, fechei a casa e apaguei o fogo.

O gato reivindicou o lado dele da cama quando desliguei as luzes. Adormeci pensando em como eu podia muito bem apreciar a fofura das mulheres sem que aquilo significasse alguma coisa.

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Fiquei agradavelmente surpresa quando Kristin apareceu na loja na terça à tarde, pouco antes das cinco.

"Hei! Você vai fechar já? Quer andar para casa juntas?"

"Claro", sorri. "Só deixa eu pegar meu casaco."

Subimos a colina juntas sob o brilho artificial dos postes de luz, e ela contou como estava contente por eu ter ido comer panquecas.

"Foi tão legal, e todo mundo adorou te conhecer."

"É, bom, não sei quanto a isso, mas foi realmente muito bom conhecê-los."

"Não se menospreze, Abi, todo mundo amou você."

Por sorte, minhas bochechas já estavam vermelhas do vento.

"Até o Egil." Ela riu, e não consegui evitar rir junto. A risada dela era realmente contagiante.

"Nah, ele só foi legal comigo porque acha que sou sua namorada", brinquei.

Ela riu, mas o coração não estava muito na risada, por algum motivo.

Seguimos em silêncio.

"Posso te perguntar uma coisa?" A voz dela soava séria.

"Claro."

"O que aconteceu, sabe, com seu noivo?" Senti a âncora de pedra em volta do meu coração ficar mais pesada. "Por favor, me fala se não quiser falar sobre isso, não precisa. É que eu estava pensando na minha mãe, voltar para casa e tal, e... você sabe..."

Quase disse que não. Mas ela parecia tão sombria e sincera, esperando pacientemente que eu decidisse. Respirei fundo e pensei nele. Ele teria ficado feliz por eu ter encontrado alguém para conversar.

"Acidente de carro... a caminho de Tromsø."

"Que horrível. Quanto tempo faz?"

"Dois anos em julho passado."

"Sinto muito."

"Valeu."

Dobramos a esquina na casa dos Johansen.

"Hm... e sua mãe?"

Ela olhou para os pés.

"Câncer. Ela lutou por três anos. Foi terrível. Morreu logo depois do meu aniversário de 16 anos. Aí me mudei para Oslo com meu pai."

"Sinto muito, deve ter sido tão difícil."

"Sim."

Paramos na frente da minha porta.

"Abi... eu..." as palavras morreram na língua dela.

"O quê?"

Ela estendeu a mão para a minha.

"É que... estou tão feliz por ter te conhecido." Ela sorriu. "Podemos ser amigas?"

Tomei aquele sorriso e soube que eu queria muito, muito mesmo, que ela fosse minha amiga. Me surpreendeu a força com que senti que precisava dela na minha vida.

"Sim! Claro!" Meu entusiasmo fez o rosto dela se abrir de alegria, e ela sorriu ainda mais.

"Anda para casa comigo amanhã? Trabalho no laboratório das pisciculturas de salmão, largo às cinco."

"Claro."

Ela me deu um abraço de despedida e acenou quando foi para a própria porta.

Foi fofo. Acentei de volta.

Quando fechei a porta atrás de mim, eu estava sorrindo.

E percebi que tinha conseguido falar sobre o acidente do Aksel sem desmoronar. Foi... ok.

Progresso, eu acho.

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Ela me acompanhou até em casa na quarta, na quinta e na sexta. Me contou sobre sua paixão por tudo relacionado ao mar, seu trabalho, seus amigos e família. Tinha 24 anos, formada em biologia marinha, e viu uma chance de voltar para casa quando encontrou um anúncio de emprego na sua área em uma das maiores empresas de frutos do mar da região. O pai dela não entendia por que ela queria voltar para cá; para ele, as lembranças eram dolorosas demais. Mas ela dizia que, apesar de tudo, de alguma forma, seu coração ainda estava aqui.

Eu entendia isso melhor do que ela imaginava.

Contei a ela sobre meu amor pela leitura, como os reinos de fantasia da ficção salvaram minha sanidade durante o divórcio dos meus pais quando eu tinha 12 anos, sobre conhecer o Aksel por amigos na faculdade, me mudar da vibrante Manchester para o limite do mundo habitável com nada além de um diploma de artes e uma mala, para começar uma vida com meu namorado. Sobre como minha mãe ainda estava infeliz com isso, e como eu tinha encontrado o lar nesta cidadezinha e seus costumes peculiares, mesmo tendo dificuldade com a escuridão.

Eu faria 29 anos em dezembro e odiava que meu aniversário fosse durante a noite perpétua, quando não havia luz do dia nenhuma por dois meses. Todos deveriam ter alguma luz do dia no aniversário.

Contei a ela um monte de pequenas coisas que não pareciam muito importantes, mas talvez explicassem partes de quem eu era. Não tinha falado assim com ninguém desde que perdi o Aksel.

Meus sogros e os amigos do Aksel eram o único grupo de pessoas que eu realmente conheci quando me mudei para cá. Os pais dele moravam em Bergen agora, e os amigos dele, todos homens, tinham se mudado ou simplesmente se afastado. E como estrangeira que não sabia nada do idioma no começo, e depois não muito bem, eu achara difícil criar amizades aleatórias.

Nos abraçamos na minha porta e então ela me deu um acenozinho feliz da soleira dela antes de entrar.

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Estava começando o último capítulo do meu livro, por volta das dez da noite de sábado, quando ouvi três batidinhas rápidas na porta da frente.

Kristin estava do lado de fora, com um sorriso nervoso e uma garrafa de vinho tinto.

"Hei. Aceita uma taça de vinho?"

"Sempre." Sorri. Ela entrou na cozinha.

"Saca-rolhas?"

"Primeira gaveta perto da pia."

"Greit!"

Peguei duas das minhas taças de vinho mais bonitas no armário de vidro da sala e a encontrei na cozinha enquanto ela abria a garrafa.

Logo estávamos sentadas em pontas opostas do meu sofá pequeno, com os pés para cima, joelhos quase se tocando, e a luz da lareira lançava um brilho quente nas bochechas rosadas dela. Me peguei pensando em como ela era muito bonita. Não era a primeira vez.

"Skål", ela ergueu a taça em direção à minha.

"Skål!" respondi sorrindo, fazendo contato visual por cima da taça, como manda o costume educado daqui.

"O que estamos brindando?" perguntei.

Ela pareceu pensativa por um segundo. Os olhos dela eram de um azul profundo e cintilante, do tipo de cor que às vezes se vê em gelo de geleira antigo.

"À amizade." A taça dela encostou na minha de novo com um tilintar.

Gostei daquilo.

"À amizade", eu disse, feliz por ela sentir a mesma conexão entre nós que eu sentia.

Ela perguntou o que eu estava lendo, e contei sobre as últimas aventuras de Harry Hole. Ela nunca tinha lido Jo Nesbø. Achei difícil de acreditar.

"Uma virgem de Nesbø norueguesa? Não tem alguma lei que obriga todo mundo a ler os livros dele durante as férias de Páscoa?"

"Não leio muito", ela riu, "sou mais do tipo televisão. Sempre assisto ao filme em vez de ler o livro."

"O quê?! Sua porca inculta!" Fingi estar chocada. Ela riu ainda mais.

Seus seios sacudiram com a risada. Eu não tinha notado isso antes. O pensamento de como eles deviam ser macios ao toque passou pela minha mente. Senti que estava ficando corada e rapidamente terminei meu vinho e me estiquei para pegar mais.

"Ah, para com isso, li livros o suficiente na faculdade. Grandes e pesados! Chega! Só quero Netflix!" O drama exagerado na voz dela me fez rir com gosto.

Rimos juntas. Ela sacudia os seios. Eu queria poder sacudir assim. Parecia sexy. Não tinha muito o que exibir no departamento peitoral. Nem em outro lugar, aliás. Meu corpo achatado e magro era só ângulos e ossos. Kristin tinha todas as curvas suaves e sensuais que me faltavam.

Conversamos sobre nossos livros e séries favoritos. Ela gostava de séries de fantasia, elfos e dragões, mundos estranhos e anéis encantados. Eu tinha lido os grandes da fantasia quando era mais nova, mas atualmente eu descendera para o mundo do crime, detetives cansados da vida e assassinos em série.

Nos unimos por Tolkien. Pudemos concordar que O Senhor dos Anéis tinha tanto os melhores livros quanto os melhores filmes.

Meio envergonhada, confessei que o Aragorn do Viggo Mortensen tinha sido a minha primeira paixão escandinava.

Kristin soltou um assobio agudo e curto que fez Ulf acordar do cochilo em cima do tapete de pele de cordeiro diante da lareira. Senti o rubor subindo pelo pescoço e rosto.

"Cala a boca! Tem alguma coisa nos olhos dele e em como ele está sempre sujo e suado que só... me faz querer, sabe..."

Ela me olhou com um sorriso malicioso. "...Dar banho nele?"

Quase cuspi o vinho de tanto rir.

"Não! Bom... agora que penso nisso, isso faria ele tirar a roupa..." Ergui as sobrancelhas para ela.

"Ah, sua safadinha!" Risadas encheram minha casinha.

"Qual é, não me diga que você não sente um tesão por ele? Ele é lindo!"

Ela se acalmou e tomou um longo gole de vinho.

"Não, não posso dizer que sinto."

"Sério?"

Ela olhou para baixo, a expressão difícil de decifrar.

"Sim... digo, entendo perfeitamente por que ele mexeria com você, mas... para mim, sempre foi a Eowyn."

Eu realmente era um pouco lerda.

Kristin estava me olhando por cima da taça de vinho, quieta. Esperando.

"Ah, puxa, desculpa... posso ser meio devagar às vezes." Sorri e balancei a cabeça. O sorriso dela voltou.

"Tudo bem, como você poderia saber?" Ela tomou outro gole de vinho. Um pouco maior do que antes.

"Bom, para começar, aquele monstrinho sardento das panquecas, o Egil, praticamente gritou isso para mim outro dia."

Ela riu.

"É, gritou mesmo, né? Então... está tudo bem entre a gente?" ela perguntou com um segundo de hesitação, como se estivesse nervosa.

Me estendi e peguei a mão dela.

"Claro! Por que não estaria?"

A tensão escorreu dos ombros dela.

"Digamos que nem todo mundo nesta cidade tem a mente tão aberta quanto você."

"Bom, isso é uma merda."

"Sim."

Ergui minha taça.

"Um brinde a Eowyn, donzela escudeira de Rohan, e à paixão secreta da Kristin Dahl!"

"Ah, não!" Agora ela estava corando.

"Não, não, admite, você não se importaria de tirar a roupa dela, não é?"

"Para!" Ela riu. Parecia ainda mais fofa quando ruborizada e sem graça.

"Precisamos de uma garrafa nova. Onde você guarda o vinho?"

"No armário perto da mesa da cozinha, não tem nada tão bom quanto o que você trouxe, mas deve ter umas duas garrafas de Chianti legal."

"Já volto", ela disse, virando à esquerda para o banheiro.

Enquanto ela se foi, fiquei olhando para o fogo. Meu olhar pousou na foto sobre a mesa.

Aksel teria gostado da Kristin. E teria gostado de saber que ela me fez rir mais em uma semana do que nos últimos seis meses juntos. Eu não me sentia pesada de tristeza esta noite. Foi maravilhoso.

Kristin voltou com uma garrafa e sentou ao meu lado no sofá, nossos ombros se tocando. Ela cheirava a coco.

"Aqui, segura os copos." Ela terminou de abrir o Chianti e serviu.

Eu a olhei rapidamente.

"Eu meio que consigo ver, sabe."

"O quê?"

"Eowyn. Ela é linda, forte, aquele cabelo loiro voando ao vento?"

"É?" A voz dela estava baixa agora. "Eu gosto de como ela é corajosa. Nunca desiste. Luta por algo em que acredita." Ela me olhou com curiosidade. "Acho isso muito romântico."

Eu a observei.

"Eee você quer arrancar a roupa dela e... como foi mesmo... sim, dar um banho nela!"

Nós duas caímos na gargalhada.

Balanços muito agradáveis.

"Então, tipo, sempre foram garotas pra você?" perguntei, enquanto recuperávamos o fôlego.

"Sim. Quer dizer, tentei ter namorados quando tinha uns 15 anos, mas não parecia certo. E garotos de 15 anos são os piores beijadores!"

"Amém, brindo a isso!" eu disse, lembrando de alguns péssimos manejadores de língua que tive.

"E você?"

"E eu o quê?"

"Algum beijo com garotas?"

"Não, não realmente. Um com uma amiga, para provocar uns caras, numa balada. Isso não conta de verdade."

Houve um curto silêncio.

Eu podia sentir nossos joelhos se tocando, o braço dela roçando no meu. Quente. Macio.

Ela me contou sobre seu primeiro beijo de verdade, com uma garota que conheceu na escola em Oslo. Como finalmente tinha parecido certo. Como ela teve quatro relacionamentos curtos, o mais longo durando pouco mais de 16 meses. Término ruim. E agora estava de volta à terra natal, e o leque de pretendentes não era exatamente grande na nossa cidadezinha.

"Tem alguém que você tá afim? Quer dizer, além da Eowyn?"

Ela sorriu, mas parecia um pouco evasiva.

"Talvez. Mas acho que não vai dar em nada."

"Por quê?"

"Ela não curte garotas."

"Ah. Que chatão."

"É." Ela parecia triste. Era uma mudança tão grande de seu comportamento feliz habitual, que eu passei o braço por cima do ombro dela e a abracei de lado. Ela parecia quente e vulnerável.

"Sinto muito por isso. Não quis te deixar triste."

"Tudo bem." Ela se aconchegou no meu abraço.

Continuamos conversando enquanto o vinho durou. Contei a ela sobre meu primeiro beijo, uma experiência bem sem graça, e meu primeiro beijo com Aksel, que me fez perder o chão. Ela me contou sobre o relacionamento que achava que estava indo a algum lugar até a namorada a trair. Nós simplesmente conversamos, aproveitando ter alguém para compartilhar nossos pensamentos, nos conhecendo melhor.

Ela foi embora pouco depois das duas da manhã. Eu a abracei forte quando ela saiu e agradeci. Disse o quanto significava para mim ter uma boa amiga para conversar. Ela me abraçou apertado, mas não disse nada. E então me deu um beijo de despedida, um selinho na bochecha, e correu para a escuridão. Fiquei olhando até ela chegar à porta de casa e desaparecer lá dentro. Já estava com saudades.

---

Escovando os dentes de calcinha e sutiã, me olhei no espelho do banheiro e me peguei desejando ter algo mais próximo do corpo curvilíneo da Kristin. Seios grandes e macios, uma barriguinha, quadris largos e uma bunda que preenchia bem os jeans. Ela realmente parecia tão feminina. Eu podia contar minhas costelas quando prendia a respiração, e sentia que meus ossos do quadril podiam cortar vidro. Meu peito pequeno e bunda insignificante também não eram nada de impressionar. Nada balançante, pelo menos.

Eu suspirei. Velhas inseguranças custavam a morrer.

Com Ulf já roncando no seu lado da cama, terminei de me despir e deslizei para debaixo das cobertas.

Apaguei a luz e olhei para a escuridão. Dei boa noite ao Aksel mentalmente e virei de lado. O sono não veio.

O quarto girou um pouco quando fechei os olhos. Uma garrafa inteira de vinho tinto tinha esse efeito em mim. Eu não pretendia beber tanto. Não era nenhum peso-pesado para beber, normalmente só tomava um copo ou dois sozinha. Mas eu estava me divertindo, mais do que há muito tempo, para ser honesta, e a Kristin continuava enchendo nossos copos até a segunda garrafa acabar.

Me revirei na cama. Minha mente se recusava a se aquietar. Eu estava com muito calor. Não conseguia ficar confortável. Estava quente demais aqui. Joguei as cobertas para longe.

Deitada de costas, uma mão desceu sorrateira entre minhas pernas. Eu não fazia muito isso ultimamente, minha mente muitas vezes divagava para lembranças que, embora excitantes, também doíam e meio que matavam o clima.

Fechei os olhos, e um Aragorn muito nu e suado preencheu a visão da minha mente. Ah, sim, com isso eu podia trabalhar. As imagens mentais dele fazendo coisas bem sujas comigo rapidamente me deixaram excitada. Seu peito largo e nu, aquela juba de cabelo, mãos fortes e coxas poderosas. Me segurando. Me beijando. Lambendo meu pescoço. Me tocando em todos os lugares enquanto eu chegava mais perto do limite. Um pau duro deslizando para dentro de mim. A boca dela brincando com meus mamilos sensíveis.

Minha respiração ficou mais rápida.

Chupando-os. Mordendo-os. Os lábios dela beijando os meus. O cabelo dela soprando ao vento. Loiro. Não, ruivo. Seios grandes e nus pairando sobre mim, roçando meus lábios. Mamilos quentes na minha boca. A boceta dela molhada para mim... tocá-la... prová-la...

O orgasmo veio com força, súbito, poderoso, alto.

Enquanto eu recuperava o fôlego, minha mente registrou o que me levara ao clímax. Virei de lado e fiquei olhando para o escuro por um tempo, confusa.

Então o sono me dominou.

---

Domingo de manhã, levantei para alimentar o Ulf, mas depois voltei para a cama com uma xícara de café para terminar meu livro. Quando terminei, sentei e fiquei olhando para a parede.

Não era a primeira vez. Eu tinha fantasias ocasionais com mulheres, de vez em quando. Sobre ménages, principalmente. Dividir um homem. Assistir.

Mas não tão... direto.

Não sobre alguém que eu conhecia pessoalmente.

Não sobre... hm... provar...

Isso era novo.

E tinha me feito explodir.

Não era uma fantasia qualquer. Kristin. O pensamento da boca dela em mim, sua língua, seus seios em minhas mãos, minha língua na... hm... é.

Me senti culpada. Tão culpada.

Kristin era minha amiga; ela tinha sido tão gentil comigo. Me senti um pouco como se a tivesse usado de alguma forma.

E uma sensação avassaladora de que eu tinha de algum modo traído a memória do Aksel. Fui atormentada pela culpa, mesmo sabendo que era estúpido e ilógico.

Mas sentimentos não são lógicos. E de alguma forma o fato de eu ter pensado daquela maneira sobre alguém que conhecia, alguém que estivera em nossa casa, sentada ao meu lado em nosso sofá, me fez sentir horrível.

Não saí da cama até por volta das duas da tarde. A essa altura o sol já estava se pondo, e a estranha penumbra azulada se instalava sobre a cidade.

Comecei um livro novo. Não conseguia me concentrar.

Por volta das cinco, me vesti e coloquei o casaco, enfiei o gorro de lã sobre as orelhas e deixei o Ulf tomando conta da casa.

Caminhei lentamente pela neve até chegar ao cemitério. Tirei o monte de neve que soterrara a luz dele e fiquei lá em silêncio por um tempo.

"Sinto sua falta."

Eu não falava com ele assim há muito tempo.

"Tenho estado tão sozinha sem você. Tem sido como se eu estivesse só seguindo em frente, só sobrevivendo, sabe? Sem realmente viver. Como se eu estivesse apenas... aqui."

Enxuguei as lágrimas.

"E você não está. E eu ainda não sei como fazer isso."

O brilho da vela piscou eletronicamente. Suspirei.

"Desculpa, isso é estúpido."

Comecei a me virar, mas hesitei.

"Fiz uma amiga. Ela mora aqui ao lado, na casa dos Dahl. Kristin."

Fechei os olhos.

"Acho que você teria gostado dela."

Silêncio.

"Acho... que talvez eu goste dela...?"

Enxuguei as lágrimas de novo.

"E não sei o que pensar sobre isso. Não é... eu nunca... eu não sou..."

Não conseguia encontrar as palavras certas. Eu não sabia o que estava tentando dizer. Para o Aksel, ou para mim mesma. Toquei a lápide nevada.

"Eu te amo."

Ainda me sentia culpada e estranha quando cheguei em casa.

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"Você pintou todos esses sozinha? Eles são lindos!"

Kristin estava na minha loja com uma das minhas aquarelas pequenas, em azul crepuscular, da cidade, nas mãos. Eu descobrira que elas faziam sucesso com os turistas de cruzeiro no verão, lembranças de tamanho fácil de levar para casa.

"Sim, elas não são lá muito boas. Mas os turistas gostam."

"Não muito boas? Você tá brincando? Elas são incríveis!"

Corei.

"Obrigada."

"Vou comprar essa daqui." Ela anunciou, apontando para uma das de tamanho médio. "Vou colocar na parede do corredor. Vai ficar tão legal!"

Fiquei muito feliz que ela gostava dos meus trabalhos. De jeito nenhum eu ia deixar ela pagar por ela.

"Fico lisonjeada, obrigada."

Tirei a pintura dela e a embrulhei bem.

"Quanto é?"

"Shh! Seu dinheiro não vale nada aqui. Só fico feliz que você goste tanto. Aqui, é sua."

A boca dela se abriu de surpresa.

"Não, você não pode fazer isso! Tem que me deixar pagar!"

"De jeito nenhum."

"Mas... eu não posso simplesmente pegar!"

Fingi pensar sobre o assunto.

"Olha, se você insiste, faça pra mim aquelas suas panquecas deliciosas algum dia, ok?"

Ela me olhou, inclinando um pouco a cabeça.

"Você é impossível, sabia?"

Eu ri.

"Vou fazer as panquecas mais incríveis que você já provou. E nem vou pegar seus ovos emprestados dessa vez!"

"Estou ansiosa por isso."

"É melhor que esteja!"

Ela parecia tão intensa; não pude deixar de rir.

A expressão dela suavizou.

"Mas sério, obrigada Abi. Adoro suas pinturas, e você não precisa fazer isso."

"Eu sei. Eu quero."

O rosto inteiro dela se abriu num sorriso. Foi todo o pagamento que eu precisava.

Quando ela sorria assim, era como o sol aparecendo. Quente, brilhante, radiante.

Me peguei ansiando cada vez mais por aquele sorriso.

Já estávamos em dezembro agora. O sol desaparecera abaixo do horizonte há mais de duas semanas e não seria visto novamente até o final de janeiro. A noite perpétua envolvia nossa pequena cidade.

De alguma forma, a escuridão total não era tão sufocante quanto antes. Minhas caminhadas diárias para casa com Kristin e nossos encontros frequentes à noite e nos fins de semana estavam me ajudando a aguentar.

Ela tinha ido comigo ao cemitério na volta para casa na quarta-feira à tarde. Ficou em silêncio ao meu lado enquanto eu fazia os gestos de tirar a neve da luz do Aksel, e depois parou no túmulo da mãe dela, se abaixando, tocando a lápide e sussurrando algo que não era para os meus ouvidos.

Senti uma forte conexão com ela através daquele gesto pequeno, mas obviamente amoroso.

---

"Por que nunca vejo você pintando?" ela perguntou no caminho para casa dois dias depois que dei a aquarela para ela. Estava pendurada no corredor dela, a primeira coisa que se via ao abrir a porta.

"Eu pinto mais no verão. Agora está muito sombrio, sem luz natural. Mas faço algumas aquarelas, as do crepúsculo azul. A maioria das que você viu na loja eu fiz neste outono."

"Adoraria ver mais das suas pinturas, se você tiver, tipo, uma coleção em casa?"

"Tenho algumas, sim. Você é bem-vinda para vê-las, se quiser."

"Que tal com panquecas?"

"Parece bom." Eu sorri.

---

No sábado, acordei no escuro. Tinha ido dormir no escuro, depois de caminhar para e da minha loja no escuro. Aquilo estava me afetando.

O tempo gritava lá fora, uma verdadeira tempestade de neve de dezembro rasgando a casa, fazendo as madeiras gemerem e rangerem.

Era um aniversário bem sombrio.

Virei de lado e enterrei o nariz na máquina de ronronar quentinha e peluda enrolada ao meu lado.

"Bom dia, bola de pelo." Ele se espreguiçou e bocejou como um leão acordando de um descanso merecido, seu comprimento impressionante cobrindo quase metade da cama.

Fiz um "motorboat" na barriga dele, ganhando uma lambida carinhosa no nariz quando voltei para respirar. Ele era realmente um grandalhão muito fofo.

Escutei o vento uivando nas janelas enquanto tomava um café da manhã tardio. Salmão, bagel, cream cheese. Ovos, biscoito Finn Crisp e kaviar. Não do tipo beluga, o tipo norueguês que se espreme de um tubo. Um gosto meio adquirido, mas eu o adquirira.

O dia passou lentamente. Peguei meus lápis de desenho e trabalhei em alguns esboços para algo que eu queria fazer. Tentando ângulos diferentes, sombreamentos diferentes. Continuei por cerca de duas horas, mas não consegui acertar completamente, não como a imagem vívida em minha mente. A escuridão estava se infiltrando neles de alguma forma.

Suspirei e fui para a cozinha fazer café. Talvez a cafeína me ajudasse a encontrá-la.

Houve uma batida forte na porta da frente. Alta o suficiente para ser ouvida sobre o barulho do tempo.

Fui para o hall e abri a porta.

"Uhuuu!! Feliz aniversário!!!" ela gritou por cima da tempestade.

Eu só olhei, surpresa.

"Sai da frente!" Ela irrompeu pela porta para sair da neve, a tempestade entrando atrás dela e cortando meu rosto. Bati a porta e fiquei olhando para ela ali parada, segurando um prato de panquecas coberto de neve, um buquê de flores desgrenhado pelo vento e uma grande caixa embrulhada para presente apertada debaixo do braço.

"Feliz aniversário, Abi." Ela sorriu seu melhor sorriso, neve derretendo nas bochechas vermelhas por apenas cruzar os poucos passos entre nossas casas e ficar no meu batente.

Aceitei as flores de sua mão e balancei a cabeça em descrença.

"O quê? Quer dizer, obrigada! Como você soube?"

Kristin estava claramente se divertindo com minha surpresa. Tentou parecer misteriosa. "Eu tenho meus caminhos secretos..." Então ela abriu um sorriso. "Está nas suas redes, boba."

Claro. Eu não usava muito aquilo, principalmente para me comunicar com minha mãe e alguns amigos de casa e os pais do Aksel.

E para seguir a Kristin. As redes sociais dela eram uma crônica do seu dia a dia. Já havia algumas fotos nossas juntas e da minha aquarela na parede dela. Principalmente, porém, apresentava a família dela, sua paixão por panificação e culinária, e criaturas marinhas grandes e pequenas. E fotos dela. Sorrindo. Fazendo palhaçada, caretas. Se divertindo.

Eu não estava perseguindo ela. De jeito nenhum.

Ela foi para a cozinha e colocou as panquecas.

"Aqui." Ela estendeu o presente. "Isso é para você."

Não sabia o que dizer.

"Obrigada, Kristin, você não precisava."

"Eu sei. Eu queria." Ela parecia feliz. "Espero que você goste."

Coloquei a caixa na mesa da cozinha ao lado das panquecas e a desembrulhei cuidadosamente.

Havia borboletas na minha barriga.

"Osmo SunnyLight" li na caixa. A imagem parecia um Kindle gigante ou uma mesa digitalizadora.

"É uma luminária de luz do dia," ela disse, soando um pouco nervosa, "dizem que é boa, para a escuridão, quer dizer."

Ah. Ah, uau.

"Sabe," a voz dela estava baixinha agora, "porque eu sei que você não lida muito bem... no escuro."

Fiquei sem palavras. Só olhei para aquilo por alguns segundos.

"Olha, se não é... Tudo bem se... eu só..." Ela parecia desanimada.

"Não, Kristin, não, por favor! Muito obrigada, adorei."

"Adorou?" Ela se animou um pouco.

"É perfeito. De verdade." Larguei a caixa e a abracei, apertando forte.

"Obrigada. Isso é tão atencioso da sua parte." Murmurei.

"De nada" ela murmurou de volta, seus braços me segurando em seu abraço quente.

Eu não queria soltar. Ela cheirava a coco e ao ar livre tempestuoso.

"Vamos comer umas panquecas de aniversário, né?"

Afrouxei meu aperto em seu corpo quente e macio.

"Sim."

Pude ver que ela estava emocionada com minha reação, virando o rosto e se ocupando em remover o filme plástico nevado do prato de panquecas.

Fui arrumar a mesa para nós na sala de estar e de repente me lembrei dos meus desenhos dela espalhados por toda a mesa. Estudos do rosto dela de diferentes ângulos, seus olhos, seus lábios carnudos, seu nariz de botão e queixo redondo. Ajuntei-os apressadamente, dobrando-os no meu caderno de esboços bem quando ela trouxe as panquecas para onde eles estavam expostos. Não queria que ela os visse. Não ainda, pelo menos.

Comemos panquecas e ela me fez rir. Testamos a luminária para ver se funcionava, e ela me disse que deveria funcionar melhor se eu a usasse logo depois de acordar de manhã.

Observei-a enquanto ela ligava a luminária e ouvi enquanto explicava. Seu rosto era animado, aberto, caloroso, expressivo. Me peguei olhando para seus lábios enquanto ela falava.

Pensando em como eles... seriam ao toque.

---

Eu tinha admitido para mim mesma que sentia algo mais do que amizade pela Kristin. Esperava o dia todo pela nossa caminhada para casa, o sorriso dela iluminava meu dia em vez do sol que eu sentia tanta falta.

Não fazia ideia do que fazer com esses sentimentos. Nunca tinha sequer pensado que poderia sentir algo por outra mulher. Parecia... estranho. Desconhecido.

E eu ainda não estava realmente preparada para sentir algo por qualquer pessoa que não fosse o Aksel.

Eu também não confiava nos meus sentimentos, achando que talvez estivesse apenas projetando minha felicidade com uma amizade verdadeira e íntima em outra coisa. Que o fato de ela gostar de garotas estava de algum jeito mexendo com a minha cabeça.

Eu também nunca tinha sentido tesão por mulheres. Eu apreciava a forma feminina, a suavidade, muitas vezes com inveja dos corpos de outras mulheres.

Mas tesão, para mim, sempre tinha sido uma coisa muito ligada à masculinidade: peitos peludos, músculos, mãos ásperas, suor. Barba por fazer. Pau.

Ou pelo menos era o que eu achava.

Agora, pensamentos sobre explorar o corpo dela me vinham sem querer quando eu me deitava à noite. Curvilíneo. Suave. Feminino.

A culpa da traição ainda estava lá, uma linha de baixo constante e corrosiva na minha sinfonia de sentimentos.

E eu com certeza não queria que ela descobrisse minha... queda. Eu morria de medo disso. Não queria nada que arriscasse estragar nossa amizade, que já tinha se tornado tão importante para mim. Não havia nada que sugerisse que ela sentia algo além de amizade por mim. Por que sentiria?

---

"Você prometeu me mostrar suas pinturas."

Engoli o último pedaço de uma panqueca deliciosa e assenti.

"Aham... sim, eu lembro. Vem, então, elas estão lá em cima."

"Acho que nunca estive aqui antes", ela disse, olhando ao redor do patamar. À esquerda ficava meu quarto e à direita havia um espaço aberto aconchegante, onde eu guardava meu cavalete e materiais de arte. Havia um retrato inacabado de Aksel na parede, acrílico sobre tela. Eu não conseguia terminar, então ele ficava ali, como um símbolo dos meus sonhos despedaçados.

Kristin caminhou devagar até ele e tocou a tela.

"É lindo. Você está trabalhando nele agora?", ela perguntou baixinho.

"Não. Eu estava trabalhando nele quando... Não sei se consigo terminar agora."

Seus olhos estavam cheios de compaixão.

"Você deveria, sabe. Tenho certeza de que ajudaria. E está lindo. As cores, ele está lindo."

Sorri com tristeza.

"É, eu sei."

Ela se aproximou de mim e olhou direto nos meus olhos.

"Você é tão talentosa, Abi. Você é incrível."

Fui tomada por uma vontade de beijá-la. De me inclinar, cruzar a curta distância até sua boca, sentir seus lábios tocarem os meus.

Olhei para o rosto meio acabado de Aksel atrás dela. Desviei o olhar, culpada.

"O resto está aqui.", murmurei e me virei para a porta do escritório, meu coração disparado. Ela ficou muito parada por um segundo antes de me seguir lá para dentro.

Minha melhor peça estava na parede do fundo da sala, uma pintura de 50 por 150 cm da nossa pequena cidade sob o sol brilhante do verão.

"Uau!"

"Você gostou?"

"Só... uau, Abi, é tão bom!"

"É o meu melhor, eu acho. Mas tem outros aqui."

Mostrei a ela meu trabalho, sentindo orgulho por ela estar genuinamente impressionada. Eu tinha deixado a maior parte das minhas coisas antigas na Inglaterra quando me mudei para cá, então todas as peças maiores que eu tinha eram daqui. Paisagens, motivos da cidade, natureza-morta. Contei que gostava de trabalhar com acrílico para peças maiores, mas no inverno eu geralmente ficava só nas aquarelas. Sentia que simplesmente não havia luz do dia suficiente para o acrílico.

Ela sugeriu que eu experimentasse a luminária de luz do dia que ela tinha me dado para pintar. Era brilhante. Ela se iluminou quando viu que eu amei a ideia. Pensei comigo mesma que não precisaria da luminária se eu tivesse aquele sorriso radiante.

Nós nos abraçamos quando ela foi embora. Eu beijei sua bochecha de leve, agradecendo por tudo, pelo presente, pelas flores, pelas panquecas. Por lembrar, e simplesmente estar ali comigo. Foi uma surpresa de aniversário tão maravilhosa. Eu me senti tão bem, minhas tristezas esquecidas naquele breve momento.

Foi a primeira vez que meus lábios tocaram sua pele.

Ela hesitou por um segundo, como se fosse dizer algo, mas então apenas sussurrou 'feliz aniversário' e se foi na neve que caía forte.

Senti sua falta assim que fechei a porta.

---

"O que você vai fazer no Natal?", ela me perguntou sobre sua xícara de café no único café da cidade que ficava aberto durante o inverno.

"Não sei,", eu disse, soando mais triste do que pretendia. "Fui convidada para ficar na casa dos pais de Aksel nas festas, mas..."

Ela esperou pacientemente enquanto eu pensava no que queria dizer.

"...É que eles sempre foram tão legais comigo, e têm a melhor das intenções...", hesitei, "...mas eu estive lá no ano passado, e meio que senti que estava piorando a dor deles na época mais difícil do ano, sabe? Como se a minha presença amplificasse tudo de algum jeito. Não quero isso para eles."

Ela escutou, parecendo triste por mim.

"Então, eu tenho pensado em simplesmente ficar em casa neste Natal. Só eu e Ulf."

Kristin pareceu horrorizada.

"Não, você não pode fazer isso! Você não deveria ficar sozinha no Natal. Ninguém deveria. Especialmente você." Ela estendeu a mão para a minha.

"Olha, eu vou estar na casa da minha tia Helga. Vem passar a véspera de Natal com a gente? Por favor? Eu sei que você será bem-vinda."

Eu não sabia o que dizer.

"Kristin, eu não posso simplesmente..."

"Sim, você pode! Eu sei o que você vai dizer, mas eles vão ficar felizes em ter mais uma convidada. Ia ser só nós três de qualquer jeito, quanto mais, melhor, né?"

Seus olhos estavam suplicantes, com uma intensidade que eu não esperava.

"Hmm, eu não quero me intrometer na..."

"Você não vai estar se intrometendo, eu prometo.", ela interrompeu. "Por favor, vem, Abi, eu... eu sei que é uma época difícil para você... e eu não suporto pensar em você em casa sozinha numa casa vazia no Natal. Por favor?"

Lágrimas se formaram nos meus olhos. Como eu era sortuda por ter uma amiga que entendia tão bem.

Enxuguei a bochecha e disse sim. E senti um peso sair dos meus ombros, um peso que eu nem tinha percebido que carregava.

---

Acordei um pouco mais cedo para usar a luminária de luz do dia todas as manhãs antes de ir para o trabalho. No começo foi um pouco estranho, mas logo me acostumei.

Descobri que funcionava para pintar também. Coloquei uma tela nova de 60x90 cm no cavalete e comecei a trabalhar. Eu tinha vários esboços para usar como base, mas ainda não tinha certeza se conseguiria acertar. Logo percebi que a luminária ajudava tremendamente a manter as cores precisas.

---

Era pouco depois das quatro da tarde na véspera de Natal. Minha pequena árvore estava decorada, as luzinhas de Natal brilhavam em todas as suas cores, Ulf já tinha ganhado seus petiscos de Natal, e eu tinha acabado de chegar em casa depois de colocar algumas flores no túmulo de Aksel e acender uma vela de verdade ao ar livre, para variar, na noite de Natal.

Eu sentia falta dele como se houvesse uma faca atravessada no meu coração.

Mas pelo menos eu tinha algo pelo que ansiar. Eu estava tão grata por poder passar a véspera de Natal com Kristin e sua família, em vez de ficar em casa sozinha com meus pensamentos.

Vesti meu casaco sobre o vestido e enfiei minhas pernas cobertas de nylon em meias grossas e botas de neve. Felizmente, era o melhor clima de Natal que poderíamos desejar: um frio congelante, mas calmo e silencioso. Auroras boreais verdes e mágicas dançavam no céu. Assim que pisei para fora, ouvi música natalina baixinha vindo das casas vizinhas. Coloquei nas costas minha mochila Fjällräven com meus sapatos bonitos e alguns presentes e caminhei pesadamente pela neve até a casa de Helga e Erik.

Eles me receberam como família, com abraços e beijos. Helga era uma mulher animada e alegre. Era fácil adivinhar que Kristin tinha herdado seu jeito jovial da mãe, irmã de Helga. Erik era quieto, mas caloroso e acolhedor.

Kristin gritou suas boas-vindas da cozinha. Panelas precisavam ser mexidas e o forno precisava de atenção.

"Desculpa, já saio num minuto, não posso parar de mexer o molho agora!"

Erik sorriu enquanto pegava meu casaco, e eu calcei meus saltos. Pela primeira vez, eu tinha me esforçado um pouco para ficar bonita, já que tinha sido convidada para um jantar de Natal. Gostei de como fiquei com meu vestido roxo em linha A, o decote barco caindo bem no meu peito pequeno. Terminando logo acima dos joelhos, ele mostrava perfeitamente minhas pernas finas de meia-calça e salto preto. Com apenas uma maquiagem sutil nos olhos e um batom rosa claro, e meu cabelo escuro na altura do pescoço preso na frente, eu estava excepcionalmente feliz com minha aparência.

Segui Helga até a sala de estar e coloquei os dois presentes que tinha trazido debaixo da árvore. Helga me disse como estavam felizes por me ter ali e para, por favor, tratar a casa deles como se fosse minha. Ouvi Kristin sair da cozinha e me virei sorrindo para cumprimentá-la.

Ela ficou parada na porta da sala, com um pano de prato nas mãos, me olhando com os olhos arregalados.

"Oi,", eu disse, "o molho está bem, então?"

Ela piscou. Estava com um lindo vestido vermelho de mangas compridas que acentuava todas as suas curvas femininas. Seu cabelo estava modelado com ondas extras e caía ao redor do rosto e sobre os ombros. Ela estava deslumbrante. Eu fiquei olhando.

"Ah, sim." Ela tinha uma expressão estranha no rosto.

Ela se sacudiu do que quer que estivesse pensando e atravessou a sala, me dando um longo abraço.

"Estou tão feliz que você está aqui."

"Eu também. Muito obrigada a todos por me convidarem."

Os sinos da igreja tocaram às cinco para sinalizar o início tradicional do Jul, e todos se deram um abraço de Natal. Kristin pareceu demorar no nosso abraço, olhando nos meus olhos enquanto se soltava. Havia um toque de tristeza em seus olhos, pensei, quando ela me olhou, e me perguntei se as festas eram tão difíceis para ela quanto eram para mim.

Para minha grande surpresa, eles tinham preparado peru para a ceia de Natal. Os acompanhamentos não eram os mesmos que eu teria na casa da minha mãe, mas estava delicioso mesmo assim. Acontece que eles normalmente não faziam isso no Natal, mas Kristin achou que seria divertido porque eu estava com eles. Eu não conseguia acreditar que eles tinham mudado suas tradições só para mim, porque as tradições de Natal são uma coisa importante aqui.

O jantar estava incrível. Eu disse a eles que estava ainda melhor que o peru da minha mãe e acrescentei algumas histórias da minha infância, quando a ceia de Natal era uma incógnita depois que meu pai foi embora. Cozinhar não era o ponto forte da minha mãe.

Compartilhamos histórias de Natais passados e rimos. Kristin nos contou sobre como sua mãe sempre odiava o tradicional cordeiro e as costelinhas de porco de Natal, e geralmente tentava algo novo a cada ano, totalmente contra a tradição. Helga riu muito quando as duas relembraram um jantar de peito de pato que tinha dado terrivelmente errado.

Eu contei a eles sobre meu primeiro Natal com Aksel em nossa pequena casa na colina, apenas três meses depois de nos mudarmos para cá, e a bolinha de pelo ronronante que ele me deu.

Eles ouviram atentamente enquanto eu falava. Foi bom contar para eles. De alguma forma, fez a memória daquela noite mágica ganhar vida, como algo que deveria ser celebrado e compartilhado, não lamentado e enterrado.

Kristin estava me olhando o tempo todo, absorvendo cada palavra que eu dizia, como se entendesse o quanto aquilo era importante para mim. Me perguntei como ela estava se sentindo. Ela escondia bem, mas carregava algum tipo de dor dentro de si. Sem dúvida, suas próprias memórias de Natal estavam pesando em sua mente.

Depois do jantar, era hora dos presentes.

Helga e Erik ficaram muito felizes com o conjunto de tigelas de vidro soprado à mão de cor azul que eu dei a eles, uma escolha fácil da minha loja. Em troca, ganhei um par de luvas de tricô e um gorro combinando, ambos feitos à mão por Helga.

Kristen parecia nervosa enquanto eu abria o presente dela, mas eu suspirei quando o papel se rasgou para revelar um estojo de viagem com 24 bisnagas de aquarela profissional Winsor & Newton. As melhores, e muito caras.

"Ai, meu Deus, Kristin, isso é demais!" Eu estava chocada. Meu presente não chegava nem perto disso.

"Você gostou? Elas são boas?"

"Boas?! Você está louca, elas são incríveis!"

Ela estava radiante de felicidade.

Eu a envolvi em um abraço apertado.

"Muito obrigada, eu não sei como você sempre consegue achar presentes perfeitos. Mas você não deveria gastar tanto dinheiro comigo."

"Mas eu quero,", ela disse, com um beicinho de brincadeira.

"Você é impossível."

"Isso faz de nós duas,", ela riu.

"Bem, aqui, agora você tem que abrir seu presente, mas já aviso, receio que não chega nem perto de ser tão bom."

Passei o presente para ela.

"Mas é só a primeira parte,", eu disse nervosa, "a outra parte está lá em casa, é... hã... eu te dou hoje à noite quando chegarmos em casa, ok?"

"Duas partes? Parece chique." Ela sorriu para mim e começou a desembrulhar o presente.

"Não é grande coisa, na verdade, eu..."

Ela levantou o colar da caixa.

"É lindo." Seus olhos brilharam. "Eu amei."

Ela tirou a simples cruz de ouro que geralmente usava e prendeu o pingente de coração dourado no pescoço.

"Ele abre... hã... pensei que talvez você pudesse guardar uma foto da sua mãe dentro. Quer dizer, você não precisa usar, mas, sabe, talvez fosse legal às vezes, no aniversário dela, ou... algo assim..."

Eu estava divagando um pouco.

Ela se levantou e me abraçou por um longo tempo.

"Obrigada, Abi, é um pensamento tão lindo. Muito obrigada."

Eu corei. Seu sorriso feliz era todo o agradecimento que eu precisava.

Depois dos presentes, Erik trouxe seu sorvete caseiro aparentemente famoso no mundo todo e uma compota de frutas da floresta para a sobremesa.

"É a única coisa que eu sei fazer direito, então fiz questão de aperfeiçoar", ele brincou.

Estava tão delicioso.

Nós sentamos e conversamos, rimos e ouvimos canções de Natal no rádio.

Pouco antes da meia-noite, era hora de ir.

Agradeci a Helga e a Kristen por uma noite maravilhosa e vesti meu casaco e mochila. Kristin as abraçou para se despedir, e nós saímos para a noite santa, silenciosa e congelante.

Ficamos em silêncio a maior parte do caminho subindo a colina, cada uma perdida em seus pensamentos, aproveitando a quietude absoluta da noite. A neve começou a cair do céu, flocos grandes e lentos, pousando em nossos gorros e em nossos narizes. Olhei para o céu e mostrei a língua, pegando dois ou três. Kristin riu e fez o mesmo.

Quase caí, tropeçando na neve ao tentar pegar um. Ela segurou minha mão para me equilibrar. Viramos a esquina em direção às nossas casas e andamos de mãos dadas os últimos 100 metros.

Paramos na porta da minha casa.

"Olha,", eu disse, "me dá um minuto, te encontro na sua casa. Preciso pegar uma coisa, ok?"

"Ok,", ela disse, sorrindo com curiosidade.

Entrei, larguei minha bolsa e peguei a tela embrulhada para presente que estava logo na entrada. Respirei fundo.

Quando cheguei na porta dela, meu coração estava acelerado. E se ela odiasse? E se ela achasse que não era bom? E se ela pensasse que eu estava passando dos limites? E se...

Ela abriu a porta e me deixou entrar.

"Abi, o que..."

"É seu presente, hã, a segunda parte."

Ela o aceitou com uma expressão surpresa.

"Abi, você já me deu um presente tão lindo, não precisa..."

Eu sei. Mas eu queria.

"Só abre, por favor." O suspense estava me matando.

Ela levou para a sala de estar e colocou sobre a mesa de jantar, começando a soltar cuidadosamente o papel de embrulho pelas bordas.

Então ela levantou toda a frente do embrulho e suspirou. Lentamente, pegou a tela, segurando-a, estudando-a em silêncio. Ela parecia estupefata.

Meu rosto caiu. Ela odiou. Ai, merda.

"Olha... eu só queria... é... é só..."

"Sou eu." Havia assombro em sua voz.

"Sim, eu sei, ah, merda, olha, você não precisa..."

"É assim que você me vê?" Ela ainda estava olhando fixamente para a pintura. Olhando para si mesma, em cores complexas, vibrantes e quentes, olhando para fora do quadro à esquerda, a cabeça levemente inclinada, seu sorriso brilhante e caloroso irradiando calor e felicidade da tela. Eu estava muito orgulhosa dos olhos. Tinha trabalhado duro para capturar seu azul glacial profundo e cintilante.

O mesmo azul glacial que me encarava agora em absoluto assombro.

Comecei a perceber que talvez ela não odiasse a pintura. Que talvez... ela gostasse?

"Kristin... diz alguma coisa? Por favor?" Eu estava tão nervosa. Queria tanto que ela gostasse.

"Abi... ah, Abi..."

Ela largou a pintura e deu um passo em minha direção. Ela chegou perto, muito perto. Achei que ela estava vindo para um abraço, mas sua mão subiu pelo meu braço coberto pelo casaco, até meu rosto. Tocando cuidadosamente a palma na minha bochecha, seus dedos quentes na nuca, seus olhos perfurando minha alma. Seu hálito quente no meu rosto.

E então ela me beijou.

Seus lábios roçaram os meus de leve no começo. Suave. Sem pressa. Quente. Doce. E então mais. Quente. Amoroso.

Ela tinha gosto de paraíso. Nossas línguas se encontraram.

E de repente eu não conseguia respirar. Eu congelei, meu peito preso em um torno, meu coração gritou. E eu empurrei. Não muito. Mas o suficiente.

E interrompi o beijo.

Ela estava me olhando com amor absoluto, íntimo, radiante.

Eu puxei um fôlego irregular para meus pulmões gelados. Havia uma tonelada de tijolos no meu estômago.

"Eu não posso... não... eu... eu não posso... me desculpa, me desculpa mesmo." Dei um passo para trás.

Eu a vi desmoronar. Em um único momento, ela se partiu em mil pedaços na minha frente. Foi horrível.

"Abi? Não. Oh não. Não..."

"Eu não consigo..." mais um passo para trás. Ela estendeu a mão para mim.

"Não, Abi, me desculpa, por favor não vá embora, Abi, por favor?" Suplicando. Parecendo pequena e em pânico.

"Eu... eu tenho que... eu... Feliz Natal..."

Eu me virei para a porta, os primeiros soluços desesperados dela me seguindo para fora.

"Abi, por favor... não vai... por favor..."

Não me lembro do que fiz quando cheguei em casa. Só sei que chorei até dormir em algum momento da noite.

---

Foi a pior manhã de Natal de toda a história da humanidade.

Por que eu tinha feito aquilo? Por que eu a deixei daquele jeito? Por que isso tinha que acontecer? Por que eu me comportei como uma completa idiota, sem saber o que quero, sem respeitar minha amiga...

Minha amiga...

Aquele beijo...

Eu era uma pessoa horrível.

Eu a machuquei tanto.

Eu estraguei tudo.

Fiquei deitada na cama e chorei.

Meu celular apitou algumas vezes.

Por volta das três horas, houve uma batida fraca na porta da frente.

E de novo.

E então nada.

Comi alguma coisa.

Fiquei olhando para o fogo.

E chorei.

Me enrosquei com a gata à noite, ainda tentando entender meus sentimentos. Tentando descobrir que parte disso era eu me sentindo culpada por trair meu amor por Aksel, e que parte era eu tentando fugir dos meus sentimentos por Kristin.

Mas aqueles sentimentos eram reais. O que eu senti durante aquele beijo foi poderoso.

E eu os arruinei.

Porque era novo. Porque era poderoso. Porque naquele momento eu percebi que ela também sentia algo por mim.

E eu fiquei com medo e fugi.

Fugi da melhor coisa da minha vida.

Fiquei olhando para o teto por um longo tempo.

Eu nunca esqueceria aquela expressão terrível no rosto dela quando eu a afastei e dei aquele primeiro passo para trás. Totalmente arrasada. Como se eu tivesse arrancado seu coração em um instante.

Eu tinha feito aquilo. Com ela.

Fiquei olhando. Minha mente cheia de culpa. Tantas camadas de culpa.

Eu não podia fazer isso sozinha.

Me levantei e vesti roupas, meu casaco e botas de neve, e as luvas e o gorro que a tia dela tinha me dado ontem.

Ontem. Quando tudo estava bem. Quando o sorriso dela ainda iluminava meu mundo.

Saí para a escuridão da noite e desci a colina. O vento tinha aumentado de novo. Eu estava tão entorpecida que mal o sentia.

A vela já estava queimada há muito tempo. Liguei a pequena vela elétrica e fiz um pequeno buraco para ela na neve ao lado da lápide.

"Eu fiz uma coisa terrível," disse a ele, o vento levando minhas palavras para onde quer que ele estivesse ouvindo.

"Não foi de propósito. Não planejei. Simplesmente aconteceu e não sei o que fazer. Não sei como consertar. Preciso de você."

Sinto sua falta, pensei. Sempre. Olhei para nossa pequena casa na colina. E a que ficava ao lado.

Respirei fundo. E de novo.

"Mas você se foi." Comecei a chorar. "Você se foi. E nunca mais vai voltar para mim."

Mesmo depois de um dia inteiro de agonia, ainda tinha lágrimas para dar a ele.

"E... e... eu sei o que você me diria, Aksel, eu sei. Sempre soube. É só tão difícil. Tem sido tão difícil sem você."

Na minha mente, eu o ouvi, como o ouvi tantas vezes quando ele ainda estava aqui comigo.

Eu só quero te fazer feliz, Abi. Qual o sentido de viver se não somos felizes?

Era o mantra de vida dele. Felicidade. Ele a encontrou comigo, e nunca se cansava de me lembrar, quando discutíamos, quando eu estava triste com algo, naqueles meses de inverno quando a escuridão sem fim penetrava minha alma. Ele sempre dava um jeito de me trazer de volta para a luz, para seus braços, para sua visão de um futuro feliz para nós. Para mim.

E eu sabia o que ele teria desejado. Sempre soube.

Talvez eu tivesse uma chance de ser feliz de novo. Talvez. Se eu não tivesse estragado tudo. Não tinha certeza se ela confiaria em mim novamente.

Caí de joelhos na neve, e fiquei ali sentada por um longo tempo. Chorei.

E deixei ir.

Não a ele. A culpa. O medo. A faca no meu coração.

Eu não o estava traindo. Estava levando-o comigo, seu amor uma parte de mim para sempre, para buscar a felicidade que ele sempre quis para mim.

Quando dobrei a esquina no caminho de volta para a colina, eu a vi. Parada na minha porta, a mão e a testa apoiadas na porta da frente. Imóvel. Simplesmente parada ali, congelada na pequena luz acima da minha porta.

Ela não percebeu que eu estava na rua atrás dela.

Estava chorando baixinho.

"Kristin."

Ela se virou rapidamente, assustada. Parecia um desastre, os olhos vermelhos, o rosto inchado. Mas o pior era que ela parecia com medo de mim. Ela se afastou da porta, como se para sair do meu caminho, me encarando com aqueles olhos suplicantes. Foi horrível.

"Abi, sinto muito, eu só queria te dizer o quanto sinto muito. Por favor, só me escuta, eu não posso... não posso te perder. Podemos simplesmente voltar, Abi, voltar para antes..."

Comecei a chorar. Ela parecia completamente de coração partido. Como eu pude fazer isso com ela?

"Ah, não, por favor, Abi, eu não queria... ah merda, eu vou embora, vou embora agora, ok?"

Cheguei até ela quando estava se virando e toquei seu braço.

"Não, Kristin, não vai. Por favor, me desculpa, a culpa é toda minha. Você quer entrar? Podemos conversar? Por favor?"

Ela apenas assentiu fracamente e me seguiu para dentro, alguns passos atrás, e simplesmente ficou parada ali, como se não soubesse o que fazer. Depois de um tempo, tirou o casaco e as botas e me seguiu para a sala de estar.

Enxuguei as lágrimas das bochechas. Não sabia por onde começar. Ela se antecipou.

"Me desculpa, Abi," ela disse baixinho do outro lado da sala. "Nunca quis que isso acontecesse; você tem que acreditar em mim..."

"Kristin, você não precisa..."

"...Não, por favor, me deixa falar, Abi, é importante." Fechei a boca e ouvi.

"Não foi de propósito. Não estive planejando isso, Abi, não estive tentando te seduzir ou te levar para cama ou qualquer coisa assim, você precisa acreditar em mim." Havia desespero na voz dela.

Assenti, e acreditei nela.

"Mas eu preciso te dizer... devo... devo... deveria ter... antes..."

Ela respirou fundo e fechou os olhos, como para se preparar para um momento que temia.

"Eu... me apaixonei... por você... naquela primeira noite em que peguei os ovos emprestados para minhas panquecas. Estou apaixonada por você, Abi, perdidamente... não posso evitar, simplesmente aconteceu. Durmo pensando em você, e acordo ansiosa para te ver de novo. Só caminhar para casa com você é o ponto alto do meu dia, todos os dias."

Fiquei atônita. Nunca pensei... pensei...

Como pude ser tão cega?

Ela estava olhando para o chão, sem ver minha reação. Talvez evitando.

"Mas eu sei que você ainda está de luto, e... eu vi como você luta, como enfrenta sua dor... você é tão corajosa, Abi, tão forte... e... mas..." ela respirou fundo antes de continuar. Sua voz ficou mais baixa.

"... eu sei que você não gosta de mulheres. Então... eu... sabia que nunca ia acontecer."

Havia uma finalidade pesada na declaração. Era como vê-la colocar uma tampa em algo profundo dentro dela.

"Então, eu só... fiz as pazes com isso, sabe? E... estava... bem com... nunca ficar com você. Nunca..." ela finalmente olhou para mim, vendo a dor estampada no meu rosto, e sua respiração falhou.

"... eu só queria passar tempo com você, sabe? Ter você na minha vida... ser amigas. Era... suficiente. Sua amizade significa tudo para mim."

Eu estava soluçando baixinho agora, os braços me abraçando, mortificada por como a magoei muito mais profundamente do que sabia.

"Mas então o quadro... Ai, meu Deus, aquele quadro, Abi. É a coisa mais maravilhosa que já vi, a coisa mais maravilhosa que alguém poderia me dar. E você mesma fez. Você pintou. Fez essa coisa linda, e me mostrou como você me vê. E era tão lindo, tão cheio de amor... e eu só pensei..." Ela estava sussurrando agora.

"... que talvez... apenas talvez... houvesse algo ali... mais..."

Olhei para o chão. Não conseguia olhar para ela. A esperança esmagada em seus olhos, esperança que eu rasguei em pedaços ontem com meu medo egoísta.

"E então... eu fiz essa coisa estúpida... e estraguei tudo," seu sussurro se transformou em soluços baixos.

"Por favor, Abi, podemos simplesmente voltar a como as coisas eram? A ser amigas? Porque eu não posso te perder. Simplesmente não posso. Nunca vou... não vou... eu só... Por favor?" Olhei diretamente para seus olhos vermelhos e suplicantes, vendo não apenas minha amiga, mas seu coração amoroso e aberto, que eu esmaguei.

Minha mente acelerava, tentando processar tudo o que ela tinha dito. Lembrei-me do que tinha decidido no cemitério mais cedo. Lembrei-me de todas as vezes que esperei o dia todo na minha loja para ela me acompanhar para casa, todas as vezes que admirei seu lindo sorriso, tentei fazê-la rir só para me aquecer em sua luz calorosa. Todas as vezes que cheirei disfarçadamente seu cabelo de coco quando ela me abraçava, observei seus lábios se moverem quando falava, imaginando como seria senti-los nos meus. Todas as vezes que me toquei pensando nas curvas femininas do seu corpo, imaginando como seria tocá-la, prová-la...

Eu sabia que tinha sentimentos por ela. Mas nunca os nomeei. Tive medo deles. Medo de ter sentimentos por outra mulher. Medo de que, ao reconhecer meus sentimentos por ela, estivesse de alguma forma traindo a memória de Aksel.

Eu já sabia disso há algum tempo. Mas ainda não tinha colocado em palavras meus sentimentos por ela. Não tinha ousado.

Vendo-a assim, quebrada, vendo-a jurar que poderia se contentar em enterrar seus sentimentos por mim, só para ser minha amiga, finalmente percebi que eu nunca poderia. E naquele momento de clareza, jurei que nunca mais a faria se sentir assim. Passaria minha vida tentando compensar a dor que causei. Se ela me permitisse.

Dei um passo em direção a ela. Ela estava tão tensa que quase recuou quando me movi. Mas me deixou segurar suas mãos nas minhas, visivelmente aliviada por eu a tocar.

"Vem, senta comigo." Fiquei surpresa com a calma na minha voz. Eu sabia o que queria. Sabia o que Aksel teria desejado. E agora sabia o que Kristin queria também.

Sentamos em extremidades opostas do meu pequeno sofá, como tantas vezes antes.

"Kristin, a culpa é toda minha," comecei. Ela começou a balançar a cabeça, mas eu a impedi.

"Não, é sim, por favor, me escuta agora. Me desculpa. Sinto muito, muito mesmo, Kristin. Eu não sabia que você se sentia assim. Não sabia o quanto te machuquei. Fui tão estúpida."

Ela balançou a cabeça em silêncio, mordendo o lábio, mas não disse nada.

"Quando Aksel morreu, meu mundo desabou. Eu desabei. E estou quebrada desde então. Achei que minha vida seria assim agora. Quebrada." Apertei as mãos dela e olhei em seus olhos vermelhos e marejados.

"Mas desde que te conheci..." tentei debilmente colocar meus sentimentos em palavras, "...os pedaços começaram a se juntar. Você me ajudou de tantas maneiras. Sua amizade maravilhosa trouxe alegria e risos de volta para minha vida, Kristin. Você afastou a escuridão. Você é a luz na minha vida. E você não merecia o que eu fiz."

"Você não..."

"Sim, eu fiz, não sabia o que fazer e então fugi de você... em vez de... explicar como me sentia." Fiz uma pausa.

"Mas foi... porque eu estava... com medo... de como me sentia. Não sabia o que fazer... e não pensei em outra coisa hoje." Ela estava me olhando, quebrada, mas ouvindo. E aqui estava. O momento em que eu decidia se queria uma chance de ser feliz de novo.

"Como você disse, eu nunca me senti atraída por mulheres desse jeito..." ela visivelmente murchou.

"...até te conhecer." Uma centelha de fraca esperança se acendeu em seus olhos azuis.

"Ainda não tenho certeza se gosto de mulheres..., tipo, no geral... mas eu sei... sei que gosto de você. Não consigo parar de pensar em você, Kristin."

"O quê?" Não tinha certeza se ela entendeu, ou mesmo acreditou em mim.

"Tenho pensado em você... desse jeito... por semanas. Tenho pensado em como minha vida fica vazia quando você não está comigo, como seus lábios são, qual o gosto deles, seu... corpo..." pude sentir minhas bochechas queimando enquanto me abria sobre meus sentimentos por ela, sobre meus pensamentos mais íntimos, "tenho sentimentos por você, Kristin, eu... quero você... te quero... há algum tempo."

"E não é só para... você sabe... aquilo... eu preciso da sua companhia, da sua risada, quero seu sorriso e sua inteligência, e seus pensamentos geniais sobre tudo, você é inteligente e linda e sexy, e eu te quero. Gosto de você. Eu... te amo... Kristin."

Pronto. Eu tinha dito. E parecia a coisa mais verdadeira que já tinha dito. Minha dor não tinha ido embora, mas a escuridão que mantinha a faca no meu coração por tanto tempo foi substituída por algo brilhante e radiante, puxando-a para fora.

Era a vez dela de ficar sentada ali, atônita. Ela me encarou com os olhos arregalados. Procurando freneticamente em meus olhos qualquer coisa que não fosse sinceridade.

"Você...? Quer dizer... não está apenas dizendo isso, não, não, você não pode dizer isso só para me fazer sentir melhor, Abi, por favor não faça isso, não, por favor... eu não posso..." Apertei suas mãos com força.

"Eu falo sério, cada palavra, Kristin. É sério. Te amo. Te amo. Não reconheci os sentimentos, ou não confiei neles porque, bem, você sabe como eu tenho estado, e eu... bem... nunca... você sabe... mas é a verdade. Eu não mentiria para você; posso ser uma idiota, mas não seria tão cruel com você."

A esperança reacendeu em seu rosto, mas ainda não parecia que ela acreditava em mim. Não podia culpá-la.

"Mas, e quanto..." Ela estava com medo de dizer, eu via.

"Aksel?" Ela assentiu.

"Eu conversei com ele, e ele está bem com isso." Sorri, triste, brevemente de volta aos meus joelhos no túmulo dele. "Acabei de voltar do cemitério. E Kristin, vejo que é difícil você confiar em mim agora, e entendo isso... mas você sabe que eu não mentiria sobre isso. Você sabe, não é?"

"Mas..." Ela claramente não estava aceitando isso totalmente.

"Olha, Kristin, eu estive triste por mais de dois anos. Quero tentar ser feliz de novo. E você me faz feliz."

Dessa vez, eu comecei o beijo.

Inclinei-me para frente e segurei o rosto dela com a mão, muito como ela tinha feito na noite anterior, e guiei seus lábios aos meus. Foi lento e sensual, mas hesitante, eu sem saber como ela reagiria, e ela de alguma forma encontrando seu equilíbrio em um mundo virado de cabeça para baixo. Meu corpo inteiro formigou quando o interrompi alguns segundos depois.

Seus olhos estavam fechados, e ela estava sentada absolutamente imóvel. Seu rosto ainda sentindo o beijo, olhos ainda fechados.

"Abi?" Sussurrando, seus lábios mal se movendo.

"Sim?"

"Estou sonhando?"

"Não."

Ela abriu os olhos, vidrados com lágrimas e ardendo com uma nova esperança.

"Isso... está realmente acontecendo?"

"Sim," eu disse baixinho, "se você ainda quiser."

"Você... quer? Você me quer?" Seus olhos ainda vasculhando os meus.

"Sim. De todo o meu coração, Kristin. Quero."

Vi o momento em que ela finalmente acreditou em mim. Ela fechou os olhos e sugou a respiração.

"Você pode... me beijar... de novo?"

Eu me inclinei para encontrar seus lábios. Levemente como antes, mas depois mais urgente. Apaixonadamente.

Ah, aquele beijo.

Ela tinha gosto de neve e coco e sorrisos; tinha gosto de amor e flores e os primeiros raios de sol depois da escuridão sem fim. Tinha gosto de felicidade.

Dissemos coisas entre os beijos. Sobre arrependimentos, esperanças e sonhos realizados, sobre o passado e o futuro.

Beijamos as lágrimas uma da outra. Cada beijo pedindo perdão, cada beijo perdoando.

Depois de um longo tempo, ainda estávamos deitadas no sofá, eu parcialmente por cima, a mão dela entrelaçada no meu cabelo, afastando fios do meu rosto.

"Não acredito que isso está acontecendo..." Ela descansou a palma da mão na minha bochecha.

"Você é tão linda. Tão adorável."

Corei.

"Quando te vi na sua loja pela primeira vez, percebi como você era fofa."

"Ah, para..."

"Não, é verdade." Ela olhou para mim, sorrindo de novo. Ah, aquele sorriso.

"E aí você morava ao lado, e eu simplesmente... me apaixonei. Você veio para as panquecas, e eu não conseguia tirar os olhos de você. Tão esbelta e graciosa. Tão amável e gentil com todos."

Era estranho escutá-la falar sobre essa mulher que eu não reconhecia realmente em mim mesma.

— Achei que tinha perdido você, Abi. Achei que... — ela sussurrou.

Meu estômago se contorceu. Eu a beijei.

— Não perdeu. Você me encontrou. Você me salvou.

Nos beijamos devagar, a mão dela deslizou pelas minhas costas e então por cima da minha bunda. Eu prendi a respiração. Ela parou.

— Não para. — eu respirei dentro da boca aberta dela.

— Você tem certeza?

— Sim. Por favor.

A mão dela deslizou lentamente mais para baixo. Sentindo meu corpo.

Eu mal conseguia respirar. Meu corpo queimava sob o toque dela. A mão dela subiu até minha cintura, por baixo do meu suéter, por baixo da minha regata. Os dedos dela sentindo minha cintura nua. Subindo por baixo das minhas roupas, sentindo os músculos das minhas costas. A suavidade do toque dela me deixando louca. Eu a beijei furiosamente.

Minha mão desceu lentamente do pescoço dela sobre o suéter. Os olhos dela se abriram e nos encaramos enquanto eu encontrava a maciez dos seios dela. Explorando-os de leve. Sentindo sua forma, sua curva, como se moviam sob minha mão. Ela soltou um gemido baixinho.

Fiquei mais confiante, encontrando o topo de um mamilo duro através das roupas e acariciando com a palma da mão em círculos contra ele. As costas dela arquearam enquanto ela mordia meu lábio de leve e gemia dentro da minha boca.

— Espera, espera, você está esmagando meu braço.

Ela tirou o braço de baixo do meu corpo e pegou minha mão, enquanto descia para o tapete grosso de pele de carneiro no chão em frente ao fogo. Ulf saiu correndo rapidinho.

— Eu preciso de você, ai Deus, eu quero você, vem aqui.

Ela se deitou de costas e eu montei nas pernas dela. As mãos dela encontraram minha cintura e, com olhos questionadores, hesitantemente empurraram minhas roupas para cima, como se estivesse me dando a chance de impedi-la. Minha respiração acelerou enquanto eu levantava os braços e a deixava puxar meu suéter e regata por cima da minha cabeça.

Por um ou dois segundos fiquei ali sentada, nervosa, nua da cintura para cima, enquanto ela me encarava, absorvendo minha nudez, meus seios pequenos e mamilos escuros desproporcionalmente grandes e grossos, minhas clavículas proeminentes e pele pálida demais. Eu queimava sob o olhar dela, extremamente consciente de todas as imperfeições do meu corpo.

Mas havia pura luxúria nos olhos dela agora.

— Deus, você é linda — ela disse, os olhos bebendo minha nudez.

Ela se sentou e me abraçou, e então meu mamilo estava na boca quente dela. Um raio desceu até meu clitóris, me fazendo enrijecer e gemer alto, ela me chupou de leve, rolando a língua ao meu redor, mordiscando-me, e então passando para o outro seio, beijando-o, esfregando o rosto nele, antes de fechar a boca no mamilo sensível. Ela rolou o outro entre os dedos molhados. Eu me debati em êxtase no colo dela, segurando o cabelo e o pescoço dela, empurrando meu seio para dentro da boca dela.

Ela subiu para respirar, olhando para mim, um sorriso largo no rosto.

— Você gosta disso?

— Ai Deus, sim, por favor, não para!

— Sensível, hein? — A língua dela provocativamente roçou um mamilo duro. Eu me encolhi. Ela fechou a boca ao redor dele.

— Siiiiiim! Tão sensível! Ai, porra, sim! — Era tão bom. Ela era tão boa.

Mas eu precisava de mais.

Com dedos urgentes, puxei o suéter dela, tentando puxá-lo por cima da cabeça e falhando. Ela soltou meus mamilos e tirou o suéter sozinha. Eu olhei para baixo, para o decote amplo dela, o sutiã ainda escondendo os seios de mim. Eu queria vê-los. Eu precisava tocá-los. Sentí-los.

Atrapalhei-me com o fecho nas costas dela e soltei, tirei o sutiã dos ombros dela e a empurrei para o chão.

Os seios grandes e macios dela caíram para os lados enquanto ela se deitava, mamilos oblongos, rosa-acastanhados, todos franzidos de excitação. Eles eram primorosos. Perfeitos. Convidativos.

Ela estava me observando admirá-la.

— Toca neles... — Eu vi os lábios dela se moverem, formando as palavras silenciosamente.

Eu prendi a respiração e passei meus dedos pelas laterais dela, subindo pelas curvas macias dos seios. Ela sugou o ar quando eu passei um dedo sobre cada uma das aréolas enrugadas e excitadas, maravilhando-me com o quão diferentes pareciam e sentiam das minhas. Grandes e oblongas, onde as minhas eram pequenas e redondas. Uma vasta paisagem de vales e rugas e protuberâncias, onde quase tudo nos meus se elevava em mamilos grossos.

Ela gemeu ao meu toque.

Os mamilos dela roçaram a pele das minhas palmas enquanto eu tentava segurar o máximo dos peitos dela que podia nas mãos. Tão lindos, tão... sexy.

Eu estremeci. Sentir os seios nus e cheios dela pela primeira vez era ainda mais excitante do que eu esperava.

Eu me curvei e tomei o mamilo dela na minha boca, sentindo suas rugas nos meus lábios, o broto ereto na minha língua. Lambi e chupei e mordisquei suavemente, possuída pela luxúria. Eu tinha sonhado com esse momento. Tinha imaginado na minha cama à noite, durante os banhos matinais, no sofá bem aqui. Nada daquilo chegava perto do que eu estava sentindo agora, a luxúria, a excitação. Era intoxicante.

— Ai Deus, Abi, sim, ai sim, aaaaaai... — Os gemidos suaves dela estavam me deixando louca.

Soltei o mamilo dela dos meus lábios e os plantei nos dela num beijo feroz, enquanto nossos corpos nus se esmagavam juntos.

Rolamos no tapete de pele de carneiro, beijando, mãos apalpando seios, bocas chupando mamilos, palmas percorrendo pele nua, dedos atrapalhando-se com botões e zíperes, mãos arrastando calças pelos quadris, tirando das pernas.

Eu estava embeiçada pela beleza nua dela.

Nossos corpos se tocavam em todo lugar. Eu agarrei a bunda deliciosamente cheia dela, o joelho dela empurrado entre minhas coxas, eu gemi e me empurrei contra ele, passando a mão sobre o umbigo dela descendo até... Hesitei quando alcancei os pelos aparados, insegura de mim mesma. Continuei chupando os mamilos dela.

Ela pareceu sentir minha hesitação e tomou a iniciativa. Me empurrou de costas e me olhou nos olhos, novamente se certificando de que eu estava bem com o que ela ia fazer. Então a língua dela viajou pelo meu pescoço, sobre minha clavícula até meu mamilo, chupando-o profundamente e passando para o outro, mordiscando, lambendo, desfrutando do meu corpo como um deleite. Deslizando pelo meu abdômen, mãos nos meus quadris, olhando para mim enquanto o queixo dela tocava meus cachos, os olhos pedindo permissão silenciosamente. Eu apenas segurei o olhar dela e abri minhas pernas em antecipação louca. E então o nariz dela estava brincando nos meus cachos escuros, e a língua dela... ah, a língua dela. Ai, sim...

— Gooooooooood, siiiiiimmmm... — Eu me soltei e me permiti ser barulhenta, exclamando meu prazer. Abri mais as pernas enquanto ela sugava todos os meus grandes lábios borboleta para dentro da boca, passando a língua dentro de mim, provocando meu clitóris com o nariz enquanto mergulhava dentro de mim.

Ah, ela era boa, tão boa, beijando meus lábios como uma boca, me linguando, lambendo e chupando meu clitóris, estimulando cada terminação nervosa, me devorando como uma mulher possuída.

Senti um dedo deslizar para dentro de mim enquanto ela achatava a língua no meu clitóris, massageando meu interior. Me sentindo, encontrando o ponto certo, e enrolando, penetrando, massageando.

Ela gemia entusiasticamente enquanto lambia e chupava e fodia minha boceta, obtendo tanto prazer quanto eu, ao que parecia.

A mão dela subiu para rolar e beliscar meu mamilo super sensível, me fazendo gemer com o prazer combinado adicional.

Senti o orgasmo se formar em mim, cada lambida da língua dela me levando mais alto, cada beliscada dos dedos dela enviando lampejos de prazer do meu mamilo ao meu clitóris, cada movimento do dedo dentro de mim tocando algo intenso, me empurrando rápido para a beira.

Ela percebeu, sentiu na minha respiração irregular e no enrijecer dos meus músculos, ouviu nos meus gemidos de intenso prazer. Ela dobrou os esforços, outro dedo entrou em mim, me preenchendo, me fodendo, mantendo um ritmo constante, me levando em direção ao orgasmo, de forma constante, determinada, implacável.

Eu não conseguia manter um pensamento coerente, meu cérebro e corpo só existiam para o prazer intenso das mãos e boca dela em mim. O toque dela queimava por todo meu corpo, me levando à beira do orgasmo e me mantendo lá pelo que pareceu um segundo e uma eternidade.

E então ela me empurrou para além.

Correu por todo meu corpo, explodindo da minha vagina, apagando meu cérebro, uma euforia alucinante de controle perdido disparando por todos os meus músculos. Intensas contrações ondulando pela minha pélvis e abdômen e irradiando para minhas pernas e braços. Eu soltei o ar com um gemido longo, alto e explosivo, lutando para inspirar novamente enquanto ela continuava lambendo, alimentando meu orgasmo pulsante contínuo enquanto eu me debatia em êxtase indefeso.

Finalmente, ela cedeu, e eu desabei de costas, exausta do esforço do orgasmo mais poderoso da minha vida. Apenas fiquei deitada ali, latejando, tremendo com os tremores secundários, tentando recuperar a respiração e as funções cerebrais básicas.

— Ai Deus. Ai Deus. Ai Deus. — Eu só conseguia sussurrar, semiconsciente de que ela estava rastejando para perto de mim.

Abri meus olhos e a encontrei olhando para mim com um sorriso feliz no rosto adorável. Ela deslizou a mão sobre meus seios até meu pescoço, entrelaçando os dedos no meu cabelo na parte de trás da cabeça. A coxa dela cobriu a minha. Aceitei os lábios dela nos meus num beijo terno e amoroso. Senti meu gosto nos lábios e na língua dela, o rosto dela estava todo molhado, fios de cabelo grudados na testa, como se ela tivesse se banhado em mim.

— Eu te amo — ela sussurrou.

— Eu te amo — eu sussurrei de volta. — Isso foi... Ai Deus. O que... o que você fez comigo?

— Segredo profissional. — Ela riu da própria piada. Eu gemi algo como uma risada fraca.

— Seu rosto está todo molhado!

Ela afastou uma mecha grudada da testa, sorrindo novamente.

— Bem, é, você goza como uma fonte.

— O quê? Não, eu não gozo!

— Sim, você goza, você se derramou toda em mim! Você podia ter me avisado.

Ela percebeu o olhar confuso no meu rosto.

— Espera, sério? Você nunca esguichou antes?

— Não! — Eu estava mortificada. Meu cérebro confuso se preocupou que eu tivesse feito algo errado... minha primeira vez com ela e...

Mas ela apenas sorriu sabidamente e sussurrou no meu ouvido...

— Não se preocupa, eu adoro. — Os lábios dela sugaram meu lóbulo e beijaram minha bochecha, indo para meus lábios.

— Sério? — Consegui um sorriso. Ela realmente parecia terrivelmente sexy com meus fluidos manchando todo o rosto.

— Sim, sério. Tããããão, muito, muito sexy... — Ela mordeu meu lábio, então sussurrou, — ...e gostosa.

Eu corei furiosamente.

— Eu... é... hum... você... faz isso?

— Na verdade, não. Às vezes só um pouco. Quando está muito bom.

— É? — Minha mão escorregou para entre as pernas dela. Dessa vez fui até o fim. Ela ofegou quando meus dedos encontraram o clitóris dela.

— Éééé... ah! Ai...

Ela estava obviamente muito, muito excitada. Eu amei sentir ela tremer sob meu toque.

Circulei o clitóris dela com o dedo, espalhando a umidade dela sobre ele. Os olhos dela se fecharam e ela gemeu. A entrada molhada dela parecia escaldante enquanto eu lentamente mergulhava meu dedo nela.

— Aaaai, sim, ai Deus, Abi.

— Do que você gosta? — perguntei, ainda insegura de como fazer amor com uma mulher.

— Você não precisa... — ela disse, sentindo minha hesitação.

— Eu sei. Mas eu quero. Eu quero te fazer sentir bem, Kristin... me diz como. — Continuei acariciando-a lentamente, de dentro da entrada molhada dela até o clitóris, circulando-o, roçando-o suavemente e então descendo de novo.

— Exatamente assim, ai, isso é tão bom, Abi... tão bom...

Eu tomei o mamilo dela na boca, estava macio, não mais franzido, a forma oblonga mais redonda em seu estado relaxado. Eu me maravilhei com o quão liso e sedoso parecia enquanto eu deslizava meu dedo um pouco mais fundo dentro dela. As costas dela arquearam e ela se contraiu e gemeu. Eu estremeci, vendo o prazer que eu estava dando a ela.

— Até o fundo, até o fundo, por favor...

Eu deslizei meu dedo do clitóris dela e para dentro da entrada, e então fundo, até a junta. Ela exalou alto.

Comecei a sentir a carne macia e quente dela, massageando a parede interna suavemente, enrolando meu dedo procurando o ponto doce dela. Os gemidos dela se intensificaram.

— Ai, sim, oooooh sim, aaaaaah siiiiim. Hnnnnnnnnngggggggg...

Eu sabia o que aquilo significava. Soltei-a e desci. Ela abriu mais as pernas, e eu admirei a primeira boceta nua que tinha visto além da minha. Ela era linda. Lisa, rosada, reluzente de umidade, os lábios muito menores que os meus e o clitóris aparecendo debaixo do capuz. Deitei de bruços, passando as mãos pelas coxas dela em direção à boceta, abrindo-a com os dedos, admirando sua beleza.

Porra, como eu a queria. Vendo-a tão de perto, cheirando sua excitação, eu a queria tanto, eu precisava dela. Ela vinha alimentando minha imaginação por semanas, e agora estava bem na minha frente, esperando meu toque, tremendo de antecipação.

— Me lambe, Abi, por favor? Usa sua língua. Eu gosto... firme... no meu clitóris. — Ela estava sussurrando.

Eu abri a boca e fechei meus lábios no clitóris dela, chupando de leve, passando a língua pelos lábios dela, deslizando-a para dentro, deleitando-me em seu sabor, ouvindo seus gemidos, tentando aprender do que ela gostava mais.

Seus gemidos ficaram mais altos quando concentrei minha atenção no clitóris diretamente, achatando minha língua nele, roçando-o, fazendo círculos ao redor, lambendo a parte inferior com força, empurrando-o, puxando o capuz e chupando-o diretamente, devagar, amorosamente.

Tudo enquanto construía um ritmo com meu dedo dentro dela, movendo, enrolando, acariciando, fodendo. Ela continuava me dizendo do que gostava, e eu era recompensada com gemidos fortes quando acertava os botões dela.

— Aaaah, porra, sim, exatamente assim, bem aí...

Eu podia sentir ela se aproximando. A barriguinha sexy e macia dela enrijeceu, a bunda perfeita dela se ergueu do chão como tentando esmagar a boceta com mais força na minha boca, os braços procurando algo para se agarrar, no tapete, no meu cabelo, o rosto de lado, boca aberta, olhos fechados em concentração.

Ela parou de respirar, perseguindo aquele pico final de prazer, o corpo no limiar da liberação.

E então o corpo dela de repente convulsionou e se enrolou, as coxas travando ao redor da minha cabeça e me segurando ali enquanto ela soltava um gemido longo e alto, e tremeu toda. Eu tentei manter contato com o clitóris dela e meu dedo fodendo-a pelo máximo de tempo possível para manter o orgasmo, mas ela me empurrou para longe, deitando de lado, enrolada como uma bola, recuperando o fôlego.

Meu rosto inferior estava coberto com a umidade e o gosto da boceta dela, e eu fiquei deitada olhando a bunda redonda e sexy dela, maravilhada por ter dado um orgasmo a essa mulher verdadeiramente linda.

— Por favor — ela estendeu a mão para a minha, — por favor, vem aqui, por favor me abraça, Abi.

Eu me movi para deitar ao lado dela, todo o comprimento de nossos corpos nus se tocando num abraço apertado e amoroso. Passei minha perna por cima da dela. Era maravilhoso sentir o calor do corpo dela na minha pele.

A mão dela subiu e acariciou minha bochecha, e eu olhei para ela. Havia lágrimas nos olhos dela e um sorriso suave nos lábios.

Ficamos deitadas em frente ao fogo por um longo tempo, beijando, sussurrando. Fazendo amor.

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Abri os olhos e a vi me observando do lado da cama que era do Ulf.

— Bom dia. — Ela sorriu um pouco. Parecendo insegura sobre algo.

— Bom dia, linda.

Ficamos em silêncio por alguns momentos.

— No que você está pensando? — eu disse suavemente. Eu podia ver que algo a incomodava.

Ela baixou o olhar. — Não, eu só estou... — Ela hesitou, olhando nos meus olhos.

— Você... você está... bem?... Tipo... sobre a noite passada...?

— Sim, amor, eu estou bem. — Peguei a mão dela. — Eu estou melhor que bem, Kristin. Ter você aqui... o que fizemos... eu estou...

O sentimento queimou com uma força que eu não esperava.

— ...Eu estou feliz. Eu estou feliz, Kristin. Você me faz tão, tão feliz.

Lágrimas umedeceram os olhos dela, e ela me beijou. O abraço dela foi feroz e verdadeiro.

— Eu também, ah, Abi, não acredito que estou aqui com você, que você gosta de mim, que nós...

Ela parou e me segurou apertado, aninhando o rosto no meu pescoço.

— Me diz que você me ama, Abi, por favor, me diz de novo.

E eu disse.

Todos os dias.

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Algumas semanas depois, eu saí na calçada em frente à minha loja e observei o sol nascer, após dois meses escondido abaixo do horizonte. Enquanto eu me aquecia nos primeiros raios de luz, Kristin veio voando para os meus braços.

— Feliz nascer do sol, Abi!

Eu ri com ela. Ela sabia que eu estava esperando ansiosamente por este momento.

— O que você está fazendo aqui, amor? Você deveria estar no trabalho!

— Eu escapei! Eu queria ver seu lindo rosto ao sol, bobinha. — O sorriso dela brilhou mais que a fatia de sol espiando sobre as montanhas.

Nós nos abraçamos e beijamos nos breves minutos de luz solar. Haveria mais alguns minutos amanhã e todos os dias a partir de agora, até que o sol não se pusesse mais durante o auge do verão.

No meu coração, eu já estava lá.

E no final do dia, caminhamos para casa de mãos dadas.

Subindo nossa colina, para nossa casinha quente.

Lar para um casal feliz e um gato grande demais.