O Gene da Infidelidade

Alerta de spoiler. Não tem sexo nenhum nesta história. Só avisando.

Estou atualmente travado escrevendo os finais de quatro contos com tamanho de novela e só precisava de uma mudança de ritmo, onde eu pudesse concluir e publicar uma história inteira em uma noite. Espero que funcione.

A história se passa no Reino Unido e as cidades existem, mas as pessoas e os locais (exceto o NEC) são fictícios.

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Era uma tarde quente de junho, especialmente quente no centro da cidade, e eu tinha acabado de guardar meu equipamento na van após consertar uma pane na sala de servidores do cliente. Minha lista de tarefas estava limpa e eu precisava de uma bebida gelada, então fui caminhando tranquilamente pelos imponentes prédios comerciais em direção ao shopping em busca de algo refrescante.

Missão cumprida e uma garrafa gelada de limão com lima na mão, comecei a refazer meus passos, aproveitando agora para dar uma olhada nas lojas pelas quais passava. Uma em particular me chamou a atenção; uma loja de música com uma Gibson SG Classic em Dark Cherry na vitrine. Devo ter passado uns dez minutos inteiros babando por aquela guitarra, não que minhas tentativas de tocá-la fariam jus a ela, assim como minhas habilidades de direção não justificavam o McLaren GTS que eu desejava.

Nesse aspecto, me consolei, pelo menos eu me destaquei no quesito romance, já que minha esposa era o equivalente feminino de qualquer uma das minhas duas fantasias inanimadas, especialmente se ela se transformar na mãe.

Chloe, minha esposa, é uma gostosa de vinte e seis anos. Anne, a mãe dela, ainda chama atenção aos cinquenta e um. Enquanto Chloe é jovem, vibrante e empolgante, Anne é linda, madura, ponderada e... ali adiante.

De repente, percebi que essa linha de pensamento tinha sido desencadeada por eu ter visto, sem registrar, o reflexo de uma mulher parecida com minha sogra saindo do hotel em frente à loja de música. O problema era — e era um problema — a mulher não só parecia com Anne, era definitivamente ela. O problema era — e era um problemão — nós estávamos em Leeds e minha sogra supostamente estava no National Exhibition Centre nos arredores de Birmingham, a cem milhas e umas duas horas de carro de onde eu estava. O problema era — o problema realmente grande — ela deveria estar lá, ou não, com a filha dela, minha esposa, Chloe.

Eu rapidamente me virei de volta para a vitrine, pensamentos lascivos sobre guitarras há muito esquecidos, meu pensamento primordial era: "Que porra eu faço agora?"

Sou engenheiro de comunicações. Resolvo problemas para viver, mas nenhuma educação ou experiência minha me preparou para esse tipo de situação. Recorri ao básico. Precisava de mais dados antes de saber qual era o problema que eu precisava consertar.

Observei o reflexo de Anne enquanto ela fazia uma ligação, depois guardando o celular na bolsa, ela foi caminhando em direção às lojas. Eu a segui, dolorosamente ciente de que ela me reconheceria se olhasse ao redor. Esse problema foi resolvido quando ela entrou em uma pequena galeria, indo direto para um quiosque no fundo. Ela obviamente sabia aonde estava indo.

Minha salvação, por assim dizer, veio na forma de uma barraca mais perto da porta. Parecia vender todo tipo de bugiganga, mas, para mim, foi uma dádiva de Deus. Comprei um chapéu panamá ridículo de palha, do tipo que meu avô usava nas férias em Maiorca, e um par de óculos escuros baratos. Reconheço que fiquei ridículo, mas parecia um velho ridículo e nada comigo mesmo.

Mesmo assim, me afastei da porta e levei o celular ao ouvido, com a câmera gravando vídeo, enquanto olhava uma barraca de ração para animais em busca de ossos para o cachorro que não temos.

Segui Anne quando ela saiu e, após verificar rapidamente a barraca que ela tinha visitado, a segui. É claro que ela não estava mais à vista. Agora, Chloe sempre comentou sobre minha natureza analítica, então, em vez de correr para o centro do shopping e chamar atenção para mim mesmo olhando desesperadamente ao redor, fiquei perto da entrada e examinei a rua. Não havia ruas laterais próximas o suficiente para Anne ter alcançado antes de eu sair da galeria, mas havia três ou quatro lojas nas quais ela poderia ter entrado.

Escolhi a porta de uma loja menos propensa a agradar uma mulher na casa dos cinquenta anos e verifiquei o vídeo que eu tinha gravado no meu celular. Não ganharia nenhum prêmio de cinematografia, mas serviria. Tirei cara ou coroa mentalmente e fiz a ligação.

Ela atendeu. "Oi, amor", Chloe me cumprimentou alegremente. "O que você tá fazendo?"

"Ligando para a minha garota favorita", respondi, me perguntando se aquilo era verdade. "Como está a feira de artesanato?" perguntei. "Você e sua mãe compraram muito?"

"Algumas coisinhas", veio a resposta. "Estamos mais interessadas nas ideias e nas demonstrações."

De repente, percebi que, para alguém supostamente em um enorme pavilhão de exposições, cheio de vendedores, demonstrações e visitantes, não havia absolutamente nenhum barulho de fundo. Decidi fazer um teste simples. "Na verdade, querida, tenho que deixar uma UPS para recondicionamento. As pessoas que fazem isso ficam nos arredores de Leicester." Nada disso era verdade, mas Leicester era o único lugar nas Midlands que eu consegui pensar naquele momento.

"Vou dar uma passada no ponto de retirada do NEC para poupar vocês duas de terem que voltar para casa de trem." De novo, eu não fazia ideia se aquilo existia, mas conhecia minha esposa bem o suficiente para ter certeza de que ela também não saberia.

"Não!" ela gritou. Depois, se acalmando. "Não seja bobo, amor. Você não pode usar a van do trabalho como táxi. Além disso, temos passagens de volta."

"Tenho que desligar", me desculpei. "Acabou de entrar outra ligação. Até mais tarde." Percebi, ao encerrar a chamada, que não tinha dito que a amava. Me perguntei por quê.

Tinha desligado quando desliguei porque tinha visto Anne nos caixas de uma loja à minha frente. Me virei para ver o reflexo da porta. Ela saiu, parou e pegou o celular da bolsa, atendeu e olhou ao redor. Começou a andar enquanto falava e minha intuição sugeriu que eu ficasse onde estava, de costas para ela. De fato, ela olhou ao redor novamente. Aparentemente satisfeita, continuou andando e falando até desaparecer dentro de uma cafeteria.

Encontrei um banco no shopping, de costas para a porta, e tomei um gole generoso da minha bebida. Agora liguei para o número que tinha perdido no cara ou coroa. "Oi, Grant", meu sogro atendeu.

"Oi, Trevor", respondi. Ele esperou pacientemente que eu dissesse por que tinha ligado. "Trevor?" Respirei fundo. "Onde a Anne está hoje?"

O tom dele pareceu endurecer. "Em Birmingham, com a Chloe. Você sabe disso. Por quê?"

Mexi no meu celular. "Acabei de te enviar um vídeo. Gravei faz menos de vinte minutos; em Leeds."

Levou menos de um minuto para ele abrir e assistir ao clipe. "Porra!" ele exclamou.

"Acabei de ligar para a Chloe e ela insiste que a Anne está lá com ela. Trevor. O que está acontecendo?"

A voz dele pareceu distante, como se tivesse deixado a mão cair, sem mais interesse em nossa conversa. Achei ter ouvido: "Foda-se ela e foda-se o desgraçado que a gerou!"

Esperei que ele se lembrasse de mim. Ouvi a respiração dele. "Trevor?"

Eu o ouvi suspirar. "Grant? Você tem planos para esta noite?"

"Não. Estarei em casa em uma hora a menos que...?"

"Você seguir minha esposa? Não se incomode. Podemos nos encontrar no The Royal Standard por volta das sete? Eu explico, pelo menos da melhor forma que posso."

Então, evitando a rota direta que passava pela cafeteria, voltei para a van e dirigi de volta ao nosso depósito para trocá-la pelo meu próprio carro. Uma vez em casa, tomei banho, me troquei e pensei. Não foram pensamentos agradáveis. Havia desonestidade acontecendo e minha esposa era, no mínimo, cúmplice. Eram os piores cenários que me preocupavam, no entanto. Não sou religioso, mas lancei um apelo ao universo para que meus piores medos não se realizassem.

Logo já eram vinte para as sete e hora de sair para encontrar Trevor no pub. Nossas esposas deveriam chegar às nove e eu não fazia a menor ideia de como as receberíamos.

Trevor estava me esperando no bar quando cheguei. Ele gesticulou para as bombas de chope. Pedi uma caneca de Posh Rat IPA. Ele pediu o mesmo, pagou e então pegamos nossas bebidas e encontramos uma mesa.

Assim que nos acomodamos, ele me olhou expectante e eu descrevi minha tarde. Ele assentiu tristemente. "Eu esperava", disse ele. "Achei que tivéssemos superado isso, mas... porra."

Ele tomou um gole de sua caneca e explicou. "A mãe da Anne traiu o marido. Não uma vez, aparentemente, mas regularmente. Quando ele descobriu, ela alegou que era, bem, tradição não é a palavra certa, talvez maldição fosse mais apropriado." Ele fez uma careta e tomou outro gole. "De acordo com a vagabunda, isso era algo que a linhagem feminina delas 'sofria' há gerações. Depois que Darwin e Mendel publicaram seus trabalhos sobre características hereditárias, as cretinas usaram isso como justificativa. Elas alegavam ter herdado um gene da infidelidade."

Ele olhou para mim com culpa. "Tive uma conversa com o marido dela quando pedi consentimento para casar com Anne. Ele me contou que havia sentado com Anne e a avisado que se divorciou da mãe dela por adultério. Disse a ela que nenhum homem razoável aceitaria essa merda de gene da infidelidade e, se ela sequer considerasse isso, ele me ajudaria a me divorciar dela também." Ele tomou outro gole. "Sinto muito, Grant. Eu deveria ter tido essa conversa com você também, mas Anne parece ter me enganado. Ela me convenceu de que toda essa tradição era uma desculpa conveniente para transar por aí e jurou que nunca trairia."

"Mas Trevor-", tentei defender o caso delas. Quer dizer, eu nunca vi Anne com outro homem de fato.

"Grant. Vamos dar uma chance a elas. Vamos deixá-las explicar ou se enforcarem sozinhas. Mas, de um jeito ou de outro, resolvemos isso esta noite."

Foram dois homens sombriamente determinados que buscaram suas esposas na estação naquela noite e, apesar de nossos melhores esforços para parecer naturais, havia uma tensão definida no carro. Isso aumentou ainda mais quando, em vez de virar para deixar Chloe e eu em nossa própria casa, continuamos em direção à casa dos pais dela. "Grant e eu queríamos conversar", explicou Trevor, sem ajudar.

Assim que chegamos, ele nos conduziu para dentro da casa. Nossas esposas insistiram que ambas precisavam usar o banheiro. Podia ser verdade, mas, por precaução, Trevor decidiu ir também. Elas já tinham tido tempo suficiente para combinar uma história; não íamos permitir que tivessem mais tempo para consultar detalhes.

Finalmente, de bexigas vazias, nos sentamos na sala de estar deles. Trevor olhou para mim; era hora do show. "Chloe, aonde você foi hoje?" perguntei calmamente.

Ela pareceu nervosa. "Ao NEC, amor. Você sabe que eu ia há semanas." Não respondi.

"Anne, aonde você foi hoje?" Trevor perguntou.

Ela era feita de material mais duro. "O que é isso, Trevor? Uma porra de um interrogatório?"

"Uma pergunta simples, Anne. Aonde você foi hoje? Chloe respondeu, por que você não quer?"

"Então vou dar a mesma resposta que a Chloe deu. No NEC, como você sabe muito bem."

Deixei Trevor conduzir. "Comprou algo legal?" ele perguntou friamente.

Anne apontou muda para uma bolsa de retalhos perto da porta. Ele a pegou e esvaziou sobre a mesa. "Uma colheita pobre para duas artesãs em uma feira nacional." Chloe parecia assustada; Anne apenas parecia irritada. Mas Trevor não tinha terminado. "Não é uma colheita ruim, no entanto, da Kate's Krafts no Leeds Arcade."

Juro que a temperatura na sala caiu uns dez graus.

Era a minha vez. "Quem era ele, Chloe? Um colega de trabalho, algum cara de um site online de traição ou só um qualquer que você pegou na rua porque queria dar uma foda?" Ela começou a chorar.

"Mesma pergunta, Anne. Alguma coisa que você queira dizer?"

Ela parecia encurralada. Sabia que nós sabíamos de algo, mas não tinha ideia do quanto.

"Você perguntou se isso era um interrogatório", Trevor a lembrou. "Bem, é meio que é e meio que não é." Ele acenou na minha direção. "Grant e eu temos evidências da sua falsidade; mas não somos a polícia, então não precisamos dizer o que sabemos; você não está presa; pode se levantar agora e ir embora. Mas." O tom dele mudou completamente. "Enquanto você tem o direito de permanecer em silêncio, nós," Seu gesto me incluiu. "Nós somos juiz e júri. Se você não disser nada em sua própria defesa, então vamos tirar nossas próprias conclusões com base no que sabemos, assim como sua recusa em nos contar a verdade."

Ele se recostou. Chloe olhou suplicante para mim. Não disse nada. Até onde eu sabia, cabia a ela me convencer de que suas mentiras eram inocentes. O que me entristecia era que eu não achava que ela pudesse.

Chloe buscou orientação na mãe e não encontrou nada. Olhou de volta para mim em busca de perdão e não encontrou nenhum. Eu ainda só podia supor que pecados eu precisava perdoar. Ela olhou para Trevor em busca do amor incondicional de um pai e viu apenas decepção. Ela desabou. "Foi o gene", ela soluçou. "Ele me fez fazer isso. A mãe me avisou que ele me faria trair. Mas nós tentamos tanto não deixar vocês descobrirem. Nunca quisemos machucar vocês."

"Há quanto tempo, Chloe?" perguntei, magoado, mas não zangado. Eu queria saber a verdade e uma briga aos gritos não conseguiria isso.

"Desde o começo", ela fungou. "A mãe me avisou, uma vez que minhas menstruações começaram. Ela disse que as mulheres da nossa família tinham esse gene e não podíamos lutar contra ele. O melhor que podíamos fazer era proteger nossos homens sendo discretas."

Dei uma olhada em direção aos meus sogros, Anne, estudando o chão para evitar o olhar fulminante de Trevor.

Chloe olhou para mim suplicante. "O que você vai fazer, Grant? Sinto muito, mas foi o gene que nos fez fazer isso."

"Eu também sinto muito, amor. Mas você realmente acredita nisso? Você acredita que um gene te fez trair, e não foi apenas sua mãe te dando a mesma desculpa que a mãe dela deu para ela?"

Ela balançou a cabeça. "Foi o gene. É a maldição da minha família", ela berrou.

Eu me levantei e falei com Trevor enquanto Anne se movia para consolar a filha. "Vou arrumar uma mala para ela e deixar aqui em uma hora, mais ou menos."

Trevor acusou a implicação com um aceno. Então Chloe entendeu o que eu quis dizer. "Por favor, Grant. Não!" ela uivou. "Por favor, isso não. Por quê?"

Me ajoelhei na frente dela. "Eu tenho uma carreira sólida, temos uma casa e economias. Falamos sobre começar uma família." Peguei a mão dela. "Coloque-se no meu lugar; imagine que trouxemos nossa filha recém-nascida do hospital para casa e eu olho para o berço dela, e tudo que posso sentir é o ódio que tenho pela mulher que ela vai se tornar. Esse não é o pai que quero ser. Certamente você não pode esperar que eu enfrente isso."

Eu me levantei e fiz menção de sair. Parei na porta e me virei. "Peço desculpas por dizer isso, Trevor. Mas vá se foder, Anne." Saí com essa nota feliz.

Trevor e eu nos divorciamos de nossas esposas. Embora nenhum de nós desse qualquer credibilidade à existência do gene, o fato de elas acreditarem significava que sabíamos que nunca poderíamos confiar nelas. E se fosse real, então definitivamente não podíamos confiar nelas.

Adoraria entretê-los com histórias sobre quem teve os melhores advogados e como nossas esposas lutaram para nos manter, mas não posso. Se um parceiro decide sair, não há praticamente nada que o outro possa fazer para impedir o divórcio.

Foi o mesmo com nossas finanças. Se vocês não conseguem chegar a um acordo, então o tribunal decide, e você acaba ficando com o que deveria ter acordado em primeiro lugar, menos custas judiciais e honorários advocatícios. Nós acordamos entre nós.

Trevor nunca perdoou Anne, mas tentou convencer Chloe a procurar um terapeuta. A última vez que ele e eu conversamos, alguns anos atrás, ela ainda estava recusando. Ela disse a ele que não havia motivo. Ela não podia lutar contra sua genética. Ela e eu não nos falamos desde o divórcio.

Trevor encontrou um cargo gerencial na Escócia e meu empregador me transferiu para supervisionar uma grande instalação no Sudeste. Gostei tanto que fiquei por lá. Parte da razão de eu ter gostado foi Alison. Nos conhecemos no pub local, namoramos, dormimos juntos, fomos morar juntos e eventualmente nos casamos. Nossa filha, Freya, foi a florista no nosso casamento.

Uma noite, antes de ficarmos noivos, estávamos no nosso pátio no jardim dos fundos vendo o pôr do sol e decidi contar a história a ela. Ela balançou a cabeça em descrença quando terminei.

"Algum defeito genético que você queira admitir, Ali?" perguntei, tomando um gole de cerveja.

"Nenhum tão conveniente, com certeza", ela respondeu calmamente. "E você?"

"Bem", respondi. "Eu tenho essa compulsão por..." E me inclinei para sussurrar no ouvido dela.

Ela sorriu maliciosa. "Duas coisas; primeiro, isso não é defeito nenhum; segundo, estou disposta a te ajudar a lidar com seu problema."

Acho que essa foi a noite em que a Freya foi concebida.