Natureza vs. Criação

Provavelmente eu não teria ficado tão irritado com o som da campainha se não tivesse acabado de ligar o jogo de futebol americano e sentado com uma cerveja. Com minha esposa e três filhas fora, comprando vestidos para o baile de boas-vindas, eu tinha a rara oportunidade de passar meu sábado assistindo a todos os jogos universitários sem interrupção. Uma ocasião dessas merecia (pelo menos na minha cabeça) minha total atenção. Fui até a porta rezando secretamente pela morte instantânea e dolorosa de todos os mórmons e vendedores de porta em porta.

Me preparando para me livrar rapidamente da visita indesejada, abri a porta com um floreio, só para meu mau humor piorar muito.

"Não me diga que você virou mórmon?" foram as primeiras palavras que saíram da minha boca enquanto eu analisava minha ex-esposa pela primeira vez em mais de 18 anos.

Dizer que Vivian ficou um pouco confusa com minha saudação inicial seria um eufemismo, já que ela simplesmente ficou parada de boca aberta. Notei uma Mercedes série 500 na minha garagem e a pequena pedra que ela ainda usava como aliança de casamento e imaginei que ela continuava casada com o Dr. Gerry Spalding.

Vivian pareceu se recuperar um pouco do estado perplexo e finalmente respondeu.

"Não, Thomas, eu não sou mórmon", ela declarou, parecendo desconfortável enquanto nós dois nos olhávamos de cima a baixo, "por que diabos você perguntaria isso?"

"Bem", respondi sério, "é a única coisa que poderia tornar isso pior... por que você está aqui, Vivian?"

Vivian pareceu repentinamente insegura e eu aproveitei a oportunidade para comparar essa versão mais recente com a Vivian que eu conhecera por todos aqueles anos. Aos 44, Vivian ainda era uma mulher bonita, o longo cabelo loiro agora num corte estiloso na altura dos ombros e a figura agora uma versão mais cheia da jovem esbelta por quem eu me apaixonara no primeiro ano da faculdade. As linhas de expressão que sempre haviam estado nos cantos da boca agora pareciam apontar um pouco para baixo e os olhos verdes que originalmente me cativaram pareciam um pouco mais tristes, mas, fora isso, ela era simplesmente uma versão mais velha do meu primeiro amor.

"Eu estava me perguntando se poderia falar com você sobre o Benjamin...?" Vivian arriscou, seus olhos encontrando os meus numa espécie de súplica silenciosa. Notei que ela estava torcendo os dedos e pela primeira vez entendi o quanto ela estava nervosa por vir me ver.

"Por que diabos eu iria querer falar com você sobre Benjamin depois de todos esses anos?" perguntei incrédulo.

"Bem, ele ainda é seu filho!" Vivian afirmou apressada, como se tentasse me convencer daquilo. Seus olhos se desviaram dos meus ao ver a explosão instantânea de raiva que surgiu.

"Meu filho!" eu rugi... "você tem a coragem de vir aqui depois do que fez comigo e dizer isso..." Eu estava literalmente balbuciando, gotículas de saliva saindo da minha boca enquanto a raiva me consumia.

"Eu sabia que isso era uma má ideia..." Vivian murmurou, virando as costas para mim... "Eu só tinha que tentar..."

Incrivelmente, eu conseguia ouvir a voz da minha esposa na minha cabeça... minha Allison, que me tirara do caco amargurado e destruído que eu era e me ajudara a reconstruir minha vida em algo de que eu pudesse me orgulhar... era como se ela estivesse ao meu lado e me acalmando... "Converse com ela... termine isso."

Antes que Vivian pudesse sair da varanda, eu a chamei... "Viv... espere... precisamos conversar."

Ela se virou para mim enquanto eu a chamava para a porta aberta... "Vamos entrar e nos sentar..."

Vivian veio cautelosamente em minha direção e entrou, absorvendo o ambiente de uma casa de família de classe média construída em torno de três jovens precoces. Eu a levei para a cozinha e comecei a preparar uma cafeteira enquanto ela se sentava à mesa da cozinha.

"Ainda com creme, sem açúcar?" perguntei enquanto me ocupava fazendo nosso café. Com seu aceno de concordância, terminei e lhe entreguei uma caneca. Sentando-me à sua frente, dei início à conversa.

"Então me conte o que está acontecendo..."

"Bem", começou Vivian cautelosamente, "como você provavelmente sabe, Ben sempre foi problemático, mas ele ficou muito pior nos últimos anos..."

Eu a interrompi antes que continuasse: "Como diabos eu saberia que Ben está tendo problemas?... Não tive nenhum interesse em você ou em Ben desde que você se mudou, quando ele tinha menos de um ano, até hoje."

Vivian pareceu um pouco surpresa com minha declaração, embora eu não tivesse a menor ideia do porquê. Entre ela e seu namorado médico ricaço, meu acesso a Benjamin tinha sido uma batalha que eu não podia (e não queria) vencer.

"Eu só achei que você tentaria se manter informado sobre o que estava acontecendo na vida dele..." Vivian foi diminuindo o ritmo até parar, vendo pela minha expressão que essa tática não a levaria a lugar nenhum...

"Só quero dizer o quanto sinto muito por como lidei com nosso término", ela tentou de novo... voltando a encarar os dedos ainda se torcendo nervosamente. "Nunca foi minha intenção machucar..." ela ergueu os olhos para ver como eu estava lidando com essa clara linha de mentiras. O que quer que tenha visto no meu rosto pareceu convencê-la a recomeçar.

"De qualquer forma, nos últimos anos Ben tem se metido em encrencas com uma variedade de coisas... furto, brigas e, ultimamente, drogas..." ela suspirou como que em preparação para o que estava prestes a me contar... "Duas semanas atrás ele se envolveu numa briga e espancou outro garoto muito feio... havia drogas envolvidas e uma arma e... bem... agora que ele tem mais de 18 anos, querem acusá-lo como adulto..." Havia lágrimas em seus olhos enquanto ela me olhava de novo... "Gerry o cortou e não vai nem contratar um advogado para defendê-lo... ele diz que ele merece estar na cadeia por todas as... as... outras coisas..." Vivian parou e eu lhe ofereci um guardanapo para secar os olhos...

"Eu sei que não tenho o direito de pedir isso a você depois de tudo que aconteceu, mas não suporto a ideia dele naquela prisão horrível, ele é realmente um garoto doce... Ele só é..." Deixei Vivian parar aos poucos... sua respiração irregular enquanto tentava controlar suas emoções...

Vivian olhou para mim, aguardando minha resposta enquanto eu tomava um gole do meu café... Fitei a parede por um instante enquanto ponderava o que lhe dizer...

"Vivian, você se lembra do filme 'Trocando as Bolas'?" perguntei, olhando para a vista calmante do meu quintal...

Vivian voltou a ficar confusa ao responder: "Você diz aquele com Eddie Murphy? Você costumava me obrigar a assistir como parte da nossa maratona de filmes de Natal... o que isso tem a ver com...?" Ergui a mão para detê-la...

"Além de ser um dos maiores filmes já feitos, havia uma forte questão filosófica no cerne do filme..." continuei, sabendo que Vivian estava mais do que um pouco desnorteada sobre aonde eu queria chegar com aquilo...

"Mortimer e Randolph Duke tinham uma aposta sobre Natureza versus Criação. Eles se perguntavam se era a genética simples ou a educação que permitia que uma pessoa fosse bem-sucedida, então montaram um pequeno experimento para ver qual dos dois estava certo."

Eu podia ver que Vivian estava ficando mais confusa a cada segundo, então achei que deveria dar um pouco de foco à história.

"Agora, aqueles caras eram bilionários, então foi fácil para eles montarem aquele tipo de experimento... para um cara normal como eu seria quase impossível colocar algo assim em movimento. Hipoteticamente falando, porém, um cara normal como eu, nas circunstâncias certas, poderia arranjar um experimento próprio..."

A paciência de Vivian obviamente havia se esgotado junto com seu último gole de café, pois ela exclamou: "Thomas, do que diabos você está falando?"

Achei melhor não fazer contato visual enquanto eu continuava... "Digamos que um cara normal, profundamente apaixonado pela esposa e aguardando ansiosamente a chegada do primeiro filho, ouve um rumor terrível, terrível... um que parece indicar que a mulher com quem ele passou os últimos 8 anos de sua vida adorando e construindo sua vida ao redor estava, na verdade, tendo um caso com um médico onde trabalhava." Nisso ouvi um suspiro de Vivian.

"Digamos que esse pobre coitado se recusou a acreditar nesses rumores... acreditou tão fortemente na força de caráter de sua esposa que não aceitaria essa insinuação nojenta até que a esposa do tal médico lhe mostrasse transcrições e fotos provando que não só sua esposa era uma vadia ardilosa, mas que a criança que ela carregava era de seu amante e que... já que ela e seu namorado idiota não podiam se casar até que ele terminasse de arranjar o divórcio da atual esposa... ela estava planejando fazer o filho passar por do marido até que ela e o namorado pudessem ficar juntos... o Doutor até mencionou, rindo, conseguir pensão alimentícia..."

Olhei para uma Vivian chocada e perturbada e fixei o olhar diretamente nos olhos dela enquanto dizia: "Claro que isso é tudo hipotético... pessoas tão ruins assim não existem no mundo real..." enquanto Vivian começava a soluçar baixinho, continuei...

"Agora imagine que esse pobre coitado olha para as opções disponíveis para ele e não gosta de nenhuma delas... e se esse filho da mãe idiota simplesmente detesta enfaticamente cada caminho que lhe resta."

"Toda noite ele volta para casa para uma esposa aparentemente amorosa e observa a barriga dela crescer e, conforme a barriga cresce, seu amor por ela morre. Dia após dia, centímetro por centímetro, ele sente seu coração esfriar..."

Olhei para Vivian para ver o que ela achava da minha história, mas ela continuava chorando baixinho, cotovelos na mesa, a cabeça entre as mãos.

"Mas então, em meio à sua agonia, um lindo filme de Natal lhe dá uma ideia. De repente, seu miasma de tristeza é perfurado por um senso de propósito... e daquele dia em diante ele avança em direção ao seu objetivo com uma determinação que surpreende até a ele mesmo. Ele pode não ser tão inteligente quanto uma Administradora-chefe de hospital (embora cá entre nós, Vivian, ele tenha pago a pós-graduação dela) ou um médico de emergência, mas ele ainda era bem inteligente..."

"Digamos, hipoteticamente falando, claro, que ele fez amizade com todas as enfermeiras e funcionários que trabalhariam no berçário do hospital e até mesmo com o grupo de cuidados neonatais... diabos, ele poderia até estar nas festas de Natal do hospital com eles enquanto acompanhava a esposa... ele pode tê-los visto inúmeras vezes como parte das aulas de parto... pode até ter se encontrado com alguns deles para tomar um café como um 'futuro pai nervoso' precisando de apoio..."

"Bem, Vivian, não preciso dizer a alguém tão inteligente quanto você que uma pessoa assim, com a ajuda de uma esposa de médico vingativa, poderia possivelmente ter a chance de fazer algo grandioso... provar enfim a grande hipótese de Mortimer e Randolph Duke."

Acho que nesse ponto Vivian começou a ter uma ideia de onde essa história ia parar (eu mencionei antes que ela era inteligente) e de repente seu choro diminuiu e parou.

"Suponha que esse grande visionário então conseguiu, de algum modo, esconder de sua esposa que ela estava literalmente arrancando seu coração do peito todo santo dia, ao macular cada lembrança que o casal tinha... cobrindo-o de mimos em casa enquanto planejava estripá-lo pessoal e financeiramente assim que ela e seu amante de araque conseguissem se acertar."

"Mais uma vez Vivian, essa é uma história completamente imaginária... monstros assim foram inventados para assustar crianças pequenas... tenho certeza que nenhum de nós dois poderia pensar em alguém tão sem coração, tão profano que faria isso com alguém que dizia amar..."

Vivian interveio com tristeza na voz... "Eu achei que estava apaixonada... me perdi completamente nele e eu não..."

Mais uma vez eu a detive com uma rápida sacudida de cabeça... "Shhh agora, Vivian, você está estragando a história... e eu estou chegando na parte boa agora..."

"Bem, nosso herói... movido por seu singular propósito científico... agora tinha tudo no lugar... ele simplesmente precisava dar início às coisas... felizmente para ele, sua esposa não se importava mais nem um pouco com ele, ou teria visto a escuridão que ocasionalmente o envolvia e o mergulhava em depressão profunda... apenas seu senso de dever científico o mantinha em movimento."

Vivian agora me encarava com um olhar semelhante ao horror enquanto eu expunha minha história. Suas mãos não se torciam mais de nervosismo e suas lágrimas agora jaziam secas em suas bochechas enquanto ela esperava com fascínio mórbido para ouvir o resto.

"Nosso herói estava sob um pouco de pressão, já que as coisas precisavam acontecer rapidamente agora... ele logo descobriu, no entanto, que alguns contos da carochinha simplesmente não tinham valor... por exemplo, você pode alimentar sua esposa com comida chinesa 4 dias seguidos e ela ainda pode não entrar em trabalho de parto algumas semanas antes do previsto. Acupuntura, no entanto..." Vi um olhar de súbito reconhecimento tomar conta de Vivian enquanto sua mão inconscientemente se movia para o estômago...

"Enfim, no hospital para o 'Dia Feliz', o marido espera pacientemente pelo nascimento de seu não-filho... ele tinha feito questão de descobrir o sexo do bebê. Mesmo que sua esposa preferisse que o sexo da criança fosse uma 'surpresa', ele já tinha tido surpresas suficientes para uma vida inteira."

"Como alguém que trabalhou em hospitais a maior parte da vida, Vivian, você provavelmente sabe que a segurança era muito mais relaxada naquela época... nosso herói ficou quase surpreso com a facilidade de tudo... tendo arranjado uma pequena comemoração com charutos de brincadeira e cupcakes para todos os envolvidos no nascimento, nosso herói foi capaz de distrair todo mundo por tempo suficiente para permitir que sua cúmplice entrasse em ação. Teoricamente, sua ajudante poderia ser a esposa de um médico que sentia que sua incapacidade de ter filhos pode ter levado seu marido desprezível a engravidar uma vadia com quem ele trabalhava." Vivian estremeceu visivelmente com minha descrição enquanto eu continuava...

"Imagine o nível de empolgação que nosso herói deve ter sentido, Vivian... ele estava prestes a completar o experimento de Mortimer e Randolph num nível muito mais básico, trocando o bebê recém-nascido de dois profissionais muito bem-educados pelo de uma viciada em heroína de 16 anos... ele estava finalmente prestes a..."

Foi a cadeira caindo que me fez saber que Vivian tinha desmaiado e, embora eu possa não ter corrido imediatamente para ajudá-la, eu eventualmente a coloquei de volta em seu assento com um copo de água fria.

Embora eu não tivesse certeza se Vivian estava completamente comigo naquele ponto (seu olhar vidrado e desfocado e o tique repetitivo na bochecha eram meus indicadores), essa história precisava ser finalmente contada até o fim.

"Como eu estava dizendo, Vivian, nosso herói finalmente tinha alcançado seu objetivo máximo. Deveria ter sido um momento de grande celebração e por um breve momento foi. Mas então ele cometeu o erro de olhar para o quarto onde viu sua futura ex-esposa se recuperando de seu trabalho de parto de 12 horas. Uma onda massiva de afeição e nostalgia o inundou e, assim, de repente, ele se cansou de tudo... a ideia de tirar algo que era tão importante para alguém que ele amara tanto foi de repente pesada demais e ele resolveu desfazer tudo ali mesmo..."

"Mas... e Vivian, você vai querer ouvir essa parte porque é realmente importante para esse conto hipotético... justo quando ele estava prestes a terminar seu experimento, algo aconteceu que o capacitou a cumprir seu destino e pôr em movimento eventos que continuaram por 18 anos até você chegar aqui hoje. Justo quando ele estava prestes a caminhar até sua esposa e lhe contar tudo, ele notou um médico de jaleco entrar no quarto por uma porta diferente..."

Vivian parecia preocupada enquanto eu continuava:

"Enquanto observava, ele viu o médico caminhar até a mulher na cama e lhe dar um beijo na testa. O herói voltou a ser um pobre coitado ao ver sua esposa se virar para o amante com orgulho nos olhos enquanto os dois compartilhavam o momento do nascimento de seu filho..." Olhei de volta para Vivian e vi que seus olhos estavam firmemente fechados, como se ela estivesse tentando desfazer mentalmente a história...

"Naquele momento, Vivian, nosso herói renasceu. Como uma fênix das cinzas, quaisquer sentimentos que ele outrora nutrira por sua esposa vadia foram completa e irrevogavelmente apagados num tumulto de fogo. Naquele ponto, seu compromisso com o legado dos Irmãos Duke foi solidificado e seu caminho, claro."

Vivian estava me encarando com olhos cheios de horror quando finalmente encontrou a língua: "Como, como você pôde fazer algo assim comigo, Thomas... com meu pobre bebê..." seu olhar me implorava para que eu lhe explicasse, então fiz o meu melhor.

"Bem, Vivian, quando você está lidando com DNA de um bebê, você está falando de 100%, 50% ou 0%... Eu queria que o bebê fosse 100% nosso DNA, você queria que ele fosse 50% nosso DNA e ele acabou sendo 0% nosso DNA. Realmente, nenhum de nós conseguiu o que queria." Sorri encorajadoramente, esperando que ela pudesse ver minha lógica claramente sensata.

Eu podia ver que o cérebro de Vivian estava tentando desesperadamente percorrer as muitas, muitas permutações criadas por minha revelação. Como eu havia apontado anteriormente, além de se transformar numa pessoa terrível, ela sempre foi muito perspicaz. Levou apenas alguns instantes para ela chegar ao cerne da questão.

— A única maneira de você saber o resultado do seu experimento é se souber como as duas crianças acabaram... você acabou de descobrir como o Benjamin está... — ela não terminou a frase, em vez disso me olhou de forma interrogativa...

— Bem, hipoteticamente falando, o experimento não funcionou exatamente como nosso herói previu... acontece que o filho da viciada em heroína de 16 anos já estava destinado para adoção. Hipoteticamente falando, ele cresceu feliz em uma família de classe média e atualmente está no segundo ano da faculdade, onde espera acabar na faculdade de direito... se ele seguir em frente e se tornar advogado, então ele acabou, na humilde opinião do herói, pior que o Benjamin.

Acho que Vivian não concordou com a minha opinião sobre a situação e eu pude ver as engrenagens girando enquanto ela tentava pensar em uma maneira de conseguir o que queria...

— Você sabe onde ele está fazendo faculdade? — ela perguntou esperançosa...

— Nem pensar... — eu disse. — Se você quiser colocar seu DNA em um registro e ver se ele entra em contato para encontrar os pais biológicos, fique à vontade... fora isso, você nunca mais vai ouvir uma palavra minha... isso tudo é hipotético, de qualquer forma — concluí com um sorriso.

— Além disso — acrescentei — você tem um filho que criou nos últimos 18 anos. Não vamos nos esquecer do Benjamin.

— Claro, claro — murmurou Vivian enquanto caminhava lentamente em direção à porta...

Sabendo quanto tempo a "lealdade" dela a mim e ao nosso casamento durou quando ela viu algo que considerava melhor, eu tinha um forte pressentimento de que Benjamin logo estaria por conta própria...

Saindo pela porta da frente, Vivian se virou para mim... — Thomas, o que quer que valha, eu realmente sinto muito... até você me explicar...

Não a deixei terminar... — Vivian, está tudo bem... eu gosto de pensar que os últimos 18 anos de briga entre você e Gerry enquanto criavam o filho problemático de outra pessoa nos deixou quites...

Vivian começou a responder ao meu sorriso inocente com um dos seus, antes que pensasse no que eu tinha dito e seu sorriso se transformasse em uma carranca... antes que ela pudesse perguntar como eu sabia o que estava acontecendo no casamento deles, eu já estava me virando de volta para a TV e fechando a porta. Talvez eu conseguisse assistir ao segundo tempo.