Foi Ela?

Foi Ela Quem Fez Isso?

Capítulo 1

Alice, minha esposa há 9 anos, e eu estávamos lendo notícias em nossos respectivos tablets depois de terminarmos o café da manhã de sábado quando a campainha tocou. Alice deu um pulinho com o toque interruptor. Eu tinha notado que ela andava um pouco nervosa e grudenta na última semana, e essa caretice dela tinha gerado um sexo incrível. Muito melhor do que o sexo monótono e sem graça que tínhamos tido nos últimos seis meses.

"Eu atendo", eu disse, colocando meu iPad na mesa e indo para a porta. Ao abrir, encontrei dois homens mostrando distintivos que os identificavam como policiais.

"Olá, posso ajudar?" perguntei.

"Senhor Brian Campbell?" o maior dos dois perguntou, eu acenei com a cabeça.

"Somos os oficiais Stevens e Peters do Departamento de Polícia de Austin. Senhor, estamos aqui para cumprir um mandado de busca", ele disse, me entregando um conjunto de papéis.

"Um mandado de busca?" eu exclamei confuso. "Para quê?"

"Senhor, está tudo explicado no mandado. Vamos lhe dar alguns minutos para lê-lo. O senhor também pode ligar para seu advogado, se achar necessário. Nós também gostaríamos de falar com sua esposa, Alice Campbell, se ela estiver disponível."

"Ela está na cozinha", eu disse enquanto conduzia os dois oficiais para o hall de entrada, lendo o mandado. Descobri que, de fato, o mandado era direcionado à minha esposa Alice; especificamente, a quaisquer armas de fogo que ela pudesse possuir ou ter em sua posse e a qualquer propriedade que pudesse ter pertencido a um tal de senhor Conrad O'Brien.

Caminhando com os oficiais de volta para a cozinha, perguntei: "Isso tem a ver com aquele cara rico que foi encontrado morto semana passada? Minha esposa trabalha para uma das empresas dele, mas nós não o conhecemos. Eu nunca nem encontrei o sujeito." Dizendo aquilo, levantei os olhos e vi o rosto da minha esposa empalidecer e seus olhos se arregalarem como pires. Se eles quisessem uma foto de uma "cara de culpada", não precisariam procurar mais.

"Alice, você sabe o que está acontecendo?" eu disse com um tom duro na voz. "Eles têm um mandado para revistar nossa casa, e o mandado sugere que você tem algo a ver com o assassinato de Conrad O'Brien."

"Senhor, por favor, deixe-nos fazer as perguntas. Se puder sentar em algum lugar fora da cozinha, temos algumas perguntas que gostaríamos de fazer à senhora Campbell."

"Ela está presa?" perguntei. "Acho que ela deveria ter um advogado presente antes que vocês façam um monte de perguntas. Alice, você quer que eu ligue para meu advogado e veja se ele pode conseguir alguém para representá-la?"

"Sim, por favor", Alice disse timidamente, com lágrimas se formando nos cantos dos olhos.

"Esse é o direito dela, claro", um dos oficiais disse. "Por que não marcamos uma entrevista para a semana que vem? No momento, estamos apenas recolhendo evidências, ninguém está preso. Na verdade, gostaríamos de entrevistar o senhor também, sr. Campbell. Podemos fazer isso na delegacia, ao mesmo tempo em que entrevistarmos sua esposa. Claro, o senhor tem direito a representação legal durante a entrevista, se assim desejar. Mais uma coisa, senhor: o senhor tem alguma arma de fogo em casa da qual deveríamos saber?"

"Primeiro, fico feliz em falar com vocês aqui, em vez de na delegacia. Eu nunca conheci O'Brien e não tenho nada a esconder. Segundo, sim, eu tenho algumas armas. Todas estão trancadas no meu cofre, exceto uma das minhas pistolas, que está na gaveta da minha mesa de cabeceira."

"O oficial Peters poderia acompanhá-lo para pegar a arma na mesa de cabeceira e, depois, o senhor poderia abrir seu cofre de armas para darmos uma olhada?"

Sabendo que não tinha muita escolha e querendo parecer cooperativo, respondi: "Claro, me sigam. É por aqui", conduzindo o oficial Peters até o quarto principal. Uma vez lá, apontei para a mesa de cabeceira: "Está na gaveta de cima." Com luvas, o oficial Peters abriu a gaveta e cuidadosamente removeu meu Taurus Judge usando uma haste de evidência e colocou a arma em um saco de evidências.

"Obrigado, senhor. Pode me levar ao seu cofre de armas, por favor?"

"Claro, por aqui", eu disse, levando-o ao meu escritório. Lá, inseri a combinação e abri a porta grande e pesada do cofre.

"Senhor, vamos levar todas as armas de fogo para o nosso laboratório para testes. Daremos um recibo dos itens que removermos antes de sair. Assim que as armas forem liberadas, elas serão devolvidas ao senhor."

"Tudo bem", eu disse, sabendo que não tinha escolha. Peters falou em um pequeno microfone: "Michaels, preciso que você e sua equipe venham aqui e comecem a inventariar as armas de fogo do proprietário."

"Tudo bem, chefe. Já estou indo", ouvi uma voz através do alto-falante de Peters. Em instantes, Michaels e sua equipe estavam no meu escritório com recipientes e sacos de evidências para inventariar e remover as armas.

Olhei para Peters e ele acenou com a cabeça, depois limpou a voz. "Muito bem, pessoal, estamos aqui para revistar o local em busca de quaisquer itens listados no mandado. Em particular, estamos procurando armas de fogo adicionais. Michaels vai designar uma área de busca para cada um. Vamos trabalhar!"

Nas horas seguintes, a equipe se espalhou e revistou minuciosamente nossa casa e nossos dois carros que estavam na garagem. Embora não tenham sido destrutivos, nossa casa certamente ficou uma bagunça quando a busca foi encerrada. Esperamos cerca de 10 minutos enquanto a equipe de perícia e os dois oficiais conversavam junto aos seus veículos.

Eu ficava olhando para Alice, lançando-lhe meu melhor olhar de "que diabos está acontecendo". O oficial Peters bateu na porta. Eu atendi, e ele me entregou um recibo e agradeceu por nossa cooperação com a busca. Como se eu tivesse escolha! Eu acenei, olhando o recibo e notando que eles só levaram armas de fogo: cinco armas longas e quatro pistolas.

Ele perguntou se poderia falar com a senhora Campbell por um momento; eu o conduzi novamente para dentro de casa. Alice ainda estava na mesa da cozinha. Sua cabeça estava abaixada, e parecia que ela estivera chorando. O oficial disse gentilmente: "Senhora Campbell?" e ela ergueu os olhos. Ele lhe entregou uma cópia de seu cartão de visita e disse para ela marcar uma entrevista na delegacia ainda esta semana, quando seu advogado estivesse disponível. Ela acenou e disse "OK".

Ele então perguntou se ele e o parceiro poderiam me entrevistar em meu escritório, e que eu tinha o direito de ter um advogado, se quisesse. Eu disse que não precisava de advogado, pois nunca tinha conhecido O'Brien e não tinha nada a esconder. A entrevista foi minuciosa, mas não durou mais de uma hora, já que eu nunca conheci O'Brien. Como marido, eles queriam ver se eu poderia ter alguma vingança contra o idiota que aparentemente estava comendo minha esposa e verificar qualquer álibi que eu oferecesse. Eles perguntaram sobre meu paradeiro na noite em que O'Brien foi assassinado. Perguntei em que noite aconteceu, eles me disseram a data, e eu abri meu iPhone e olhei meu calendário.

"Eu estava visitando um amigo meu, Lee Rogers, na casa dele. Alice me disse que ia passar a noite com a tia dela em Fredericksburg, então liguei para Lee e ele me convidou para ir lá." Quando perguntaram o que fizemos, eu disse que jantamos com a esposa de Lee, Pat, conversamos um pouco depois do jantar, e depois Lee me levou para voar em seu avião particular, já que ele é um piloto ávido. Expliquei que o bairro dele, Breakaway Park Fly-in Community em Cedar Park, tem uma pista de pouso privada e muitos moradores, incluindo Lee, têm seus próprios aviões e hangares. Parecia que os oficiais conheciam o bairro. Eu disse que decolamos por volta das 20h e retornamos cerca de uma hora depois. Eles perguntaram quem pilotou o avião, e eu disse que não era piloto, mas Lee tinha sido piloto militar por anos, então eu me sentia muito confortável voando com ele. Eles indicaram que talvez precisassem corroborar minha história, então passei o nome completo, endereço e telefone de Lee. Mais tarde, conversei com Lee e soube que os oficiais entrevistaram Lee e Pat na casa deles, e ambos corroboraram minha história. Eles também forneceram aos oficiais imagens de vigilância obtidas da associação de moradores. As imagens foram capturadas por uma câmera apontada para a pista, mostrando os aviões decolando e pousando na pista de pouso. As imagens confirmaram que o avião de Lee decolou às 20h05 e retornou às 21h15.

Os oficiais me agradeceram pela cooperação e foram embora. Voltei para a cozinha e confrontei minha esposa. "Que diabos foi aquilo? Você trabalha para uma das empresas dele, mas achei que nunca tinha conhecido esse idiota do O'Brien? O que está acontecendo, Alice? Você estava tendo um caso com aquele imbecil?" Ela ergueu os olhos para mim, com o lábio inferior tremendo e lágrimas escorrendo dos olhos. Ela gritou: "Sinto muito", enquanto saltava da cadeira e disparava para o quarto, fechando e trancando a porta atrás de si.

Capítulo 2

A semana seguinte foi um turbilhão de atividades. Os noticiários locais descobriram sobre o mandado de busca cumprido e ficaram perseguindo a mim e Alice por entrevistas ou comentários. O assassinato de Conrad O'Brien era a principal notícia local. Não dissemos nada, exatamente como o advogado dela nos disse. Meu advogado havia indicado Ted Walker, um advogado criminalista da cidade, para Alice. Por alguma razão, Alice não queria que eu participasse da reunião que marcou com Ted para segunda à tarde. Algo certamente estava errado.

O'Brien havia feito milhões em software e empreendimentos on-line; suas empresas já empregaram mais de mil pessoas localmente, antes de transferir grande parte do desenvolvimento para a Índia há vários anos, para cortar custos. Ainda assim, ele aparecia com frequência nas notícias, geralmente por algum tipo de filantropia, e ainda empregava muitas pessoas, incluindo Alice. O boato, porém, era que o velho Conrad era mulherengo e gostava especialmente de se deitar com mulheres casadas e atraentes.

Walker marcou uma entrevista formal com Alice na delegacia para sexta de manhã, às 9h30. Ela me contou que Ted achava que a polícia estava apenas pescando informações e duvidava que algo resultasse daquilo.

Bem, Ted não poderia estar mais errado. Recebi uma ligação de uma Alice desesperada por volta das 11h30 de sexta, me contando que, após a entrevista, a polícia a prendeu e a acusou do assassinato de Conrad O'Brien. Ela foi fichada e colocada em uma cela da prisão feminina no centro, com uma audiência de fiança marcada para a segunda seguinte. Perguntei se poderia ir à audiência, e me disseram que não era aberta ao público.

No final da tarde de segunda, recebi uma ligação de Alice; parecia que ela estivera chorando. Ela disse que a fiança foi fixada em $500.000 e pediu que eu pagasse a fiança para ela. Como nunca tinha me envolvido com o sistema de justiça criminal, pesquisei fiança no Google e descobri que um fiador provavelmente cobraria uma taxa não reembolsável de 10% pelo valor. Droga, $50.000 que nunca recuperaríamos. Eu tinha começado um negócio de recrutamento bem-sucedido havia alguns anos e estávamos muito bem financeiramente, mas ainda assim $50k era muito dinheiro. Eu disse a ela que, antes de pagar esse tipo de dinheiro, queria me encontrar com ela, e ela precisava ser honesta comigo sobre o que estava acontecendo. Ela concordou; acho que não tinha muita escolha se quisesse minha cooperação. Walker marcou uma entrevista para nós em uma sala de entrevistas da prisão e disse que gostaria de estar presente para explicar as coisas.

Cheguei à prisão, e eles me revistaram para garantir que eu não portava nenhum contrabando ou arma; depois, fui conduzido a uma sala de entrevistas normalmente usada por réus e seus advogados. Walker e Alice estavam na sala; Alice estava de macacão laranja. Não lhe caía bem.

Em vez de obter respostas diretamente de Alice, Walker estava agindo como seu porta-voz. Ele disse que eu provavelmente saberia dos fatos de qualquer maneira, então estava preparado para me contar o que eu queria saber. Disse que O'Brien e Alice tiveram um caso que durou cerca de seis meses e só terminou com a morte dele. Fiquei chocado com essa revelação e olhei furioso para Alice. "Sua puta infiel! Agora eu sei por que o sexo com você era tão tedioso até aquele desgraçado morrer; ele estava curtindo seus encantos, não estava? Sua vadia!" Alice ficou sentada, parecendo atordoada e triste com minha explosão, baixando a cabeça e chorando.

Walker disse que entendia que essa notícia era perturbadora para mim e implorou que eu levasse alguns minutos para me acalmar. Ele disse que tinha certeza de que, embora Alice tivesse um caso com O'Brien, ela não o matou.

"Sério?" respondi. "Se você está tão certo assim, então por que a prenderam pelo assassinato dele? Eles devem ter evidências muito boas contra ela."

Walker passou a explicar que o assassinato ocorreu no rancho de 640 acres de O'Brien, localizado na região montanhosa do Texas, a oeste de Austin. A casa no rancho era uma mini-mansão, menor que a residência ostentosa de O'Brien no Lago Austin, mas ainda era uma casa de dois andares com mais de 500 metros quadrados, com piscina e quadra de tênis.

A propriedade tinha câmeras de segurança externas equipadas com visão noturna que capturavam qualquer veículo ou pessoa se aproximando da casa de todos os ângulos. O interior também tinha câmeras, mas O'Brien só as ligava quando estava fora e, de fato, essas câmeras estavam desligadas quando ele foi morto.

Ted continuou explicando que os oficiais mostraram imagens de vigilância do Lamborghini de O'Brien subindo a estrada em direção à casa às 21h na noite em que foi assassinado. Uma câmera dentro da casa o mostrou claramente entrando pela garagem antes de desligar as câmeras internas.

Por volta das 22h, as câmeras externas capturaram o Lexus de Alice subindo a estrada e estacionando do lado de fora, mostrando claramente Alice caminhando até a porta da frente e entrando. Achei o nível de familiaridade dela entrando tão perturbador quanto o resto do caso sórdido. Alguns minutos depois, a mesma câmera capturou Alice saindo apressadamente da casa e praticamente correndo para o carro, fazendo uma saída precipitada.

"Puta merda!" eu exclamei. "Isso com certeza faz parecer que foi ela." Olhei para Alice. "Você realmente fez isso?" perguntei.

O advogado dela tentou impedi-la de responder, mas ela não seguiu o conselho: "Não, eu juro, eu não fiz isso! Quando entrei, pude vê-lo sentado na poltrona reclinável; eu via os pés dele, mas ele estava de costas para mim. Ele não respondeu quando chamei, então achei que estava dormindo ou algo assim. Quando contornei a poltrona e olhei para ele, havia um buraco na testa, bem entre os olhos, com sangue escorrendo pela frente. Eu gritei, entrei em pânico e corri de volta para o carro."

"Não sei por que eu deveria acreditar em você, já que já admitiu ser uma vadia traidora e conspiradora, mantendo um caso de seis meses pelas minhas costas enquanto eu me mato de trabalhar para lhe dar uma vida que a maioria das mulheres adoraria ter. Também não sei por que eu deveria desembolsar $50k para pagar sua fiança."

Walker tentou interpor alguma calma e lógica muito necessárias na conversa. Ele explicou que, por ser um estado de comunhão de bens, metade do nosso dinheiro era de Alice, e eles poderiam obter os $50k com ou sem minha ajuda. No fim, cedi e decidi cooperar, mas fiz Alice saber que, independentemente da minha cooperação, estávamos terminados. Walker estava otimista de que Alice poderia se livrar das acusações, apesar de ela estar na casa de O'Brien e fugir da cena sem chamar a polícia.

Walker resumiu as evidências reunidas pela polícia: "A boa notícia é que a balística não encontrou correspondência entre a arma do crime e nenhuma das armas da sua casa. Infelizmente, a má notícia é que as únicas pessoas que aparecem nas imagens de segurança de O'Brien na última semana foram o próprio O'Brien e a senhora Campbell."

Capítulo 3

Detalhes do caso foram obtidos pela mídia e transformaram nossas vidas em um inferno, nos assediando do lado de fora de casa, quando saíamos e até na porta do meu escritório. Algumas perguntas feitas a mim me pintavam como o corno ingênuo, perguntando se eu sabia que ela estava tendo um caso com O'Brien, e assim por diante. Acho que eu era um corno ingênuo. Uma vez, explodi com os repórteres, dizendo que nunca havia conhecido O'Brien e que não sabia de nenhum relacionamento entre ele e minha esposa, e que certamente nunca toleraria isso.

Expulsei Alice do nosso quarto, e ela agora dormia no quarto de hóspedes e usava o banheiro de hóspedes. Ela me disse que Walker disse que precisávamos parecer um casal unido para que a opinião pública sobre ela não fosse manchada demais, o que poderia afetar um eventual júri.

Vai se foder, Alice. Agora que seu namorado está morto, você quer ser um 'casal unido', mas onde estava essa atitude 'unida' quando estava me traindo e dando para aquele merda? Sabe de uma coisa, depois de ouvir Walker detalhar as provas do estado, acho que você fez isso... você não é só uma vadia traidora e manipuladora, mas também uma assassina fria e calculista! Ainda bem que o estado manteve minhas armas até o fim do caso, não confio em você nem até onde posso jogar sua bunda inútil. Até instalei uma fechadura extra na porta do meu quarto para você não me pegar enquanto durmo." Em resposta, ela olhou com uma expressão chocada... pelo menos nisso ela estava ficando boa.

A promotoria se reuniu várias vezes com Walker e Alice para tentar um acordo. Fecharam um acordo de homicídio culposo com pena de 2 anos, dos quais ela teria que cumprir 1 antes de poder pedir liberdade condicional. Por que a pena leve? Acho que o caso do estado tinha um grande problema com o 'motivo' — por que Alice iria querer matar O'Brien? Pelo que se sabia, ele era bom para ela e a tratava com coisas boas, até abriu uma conta bancária secreta para onde desviava dinheiro. Quando descobri a conta secreta dela, insisti que ela me devolvesse os 50 mil que eu tinha adiantado para a fiança. Eles também tinham o problema de, apesar de todos os esforços, não terem conseguido encontrar a arma do crime.

Embora Alice mantivesse sua inocência, Walker implorou que ela aceitasse o acordo, já que as provas, exceto motivo e arma do crime, estavam contra ela e o acordo era bem favorável. Por que arriscar um júri que poderia jogar o livro nela? O júri não iria simpatizar com uma mulher que teve um caso de 6 meses e as câmeras mostravam que só ela e O'Brien estavam na casa. Em lágrimas, ela finalmente concordou. No tribunal, uma semana depois, o juiz aprovou o acordo e ordenou que Alice se apresentasse para ingresso na prisão feminina em duas semanas. Saindo do tribunal, fiz com que ela fosse notificada da minha petição de divórcio. Nada como atingir uma traidora quando ela já está no chão.

No dia antes de se apresentar à prisão, Alice perguntou se eu sentaria para conversar com ela. Ela me causava repulsa e eu realmente não queria falar com ela, então disse que conversaria se, depois da nossa discussão, ela concordasse em assinar a petição de divórcio. Ela concordou, então combinei com meu advogado de estar na nossa casa às 19h com seu cartório.

O divórcio foi uma divisão padrão 50-50, exceto que ela não recebeu nenhuma parte da minha empresa e nenhuma pensão alimentícia (ou 'alimentos', como chamam no Texas). Os bens combinados também incluíam os 250 mil que estavam na conta secreta dela dados por O'Brien. Não me importei que fosse 'dinheiro de prostituta', funcionava como qualquer outro dinheiro e ajudava a evitar que ela avançasse sobre meus bens.

"Meu advogado e o tabelião vão estar aqui em uma hora, depois disso você concorda em assinar os papéis, certo?"

"Sim, vou assinar os papéis. Obrigada por conversar comigo. Queria te dizer que sinto muito, muito mesmo, por ter me envolvido com Conrad. Eu estava numa fase ruim e você estava trabalhando muitas horas. Nos conhecemos numa cafeteria e ele me encantou, me fez sentir bem comigo mesma numa época em que eu me sentia um lixo. Mas isso não é desculpa. Eu sabia quem ele era e que ele era dono da empresa onde eu trabalhava. Também tinha ouvido os boatos de que ele era mulherengo e tinha fama de dar em cima de mulheres casadas. Tenho que admitir que fiquei lisonjeada por ele ter me cortejado."

"Você é uma mulher linda, ficaria surpreso se ele não desse em cima de você", ao que ela sorriu brevemente, apreciando meu elogio.

"Também queria que você soubesse que nunca deixei de te amar, mesmo quando estava com ele. Embora eu gostasse do Conrad, nunca o amei de verdade e sabia que nosso caso acabaria uma hora. Parece loucura, mas eu realmente achei que poderia ter dois homens, pelo menos por um tempo. Meu caso nunca foi sobre você e queria que você soubesse que nunca falamos sobre você. No começo, ele tentou te menosprezar depois que tínhamos terminado e eu fui embora em vez de passar a noite com ele. Disse a ele que, se falasse mal de você de novo, estaria tudo acabado. Foi depois daquela noite que ele me deu a conta com os 250 mil."

"Nossa", eu disse, "acho que essas palavras são todas do 'Manual do Traidor' no capítulo do que fazer quando você é pego. Sabe que a maioria dos traidores acaba sendo descoberta e você sabia que eu nunca toleraria infidelidade. Então, o que exatamente você achou que aconteceria quando fosse pega?"

"Eu mereço isso. Sei que você tem valores morais firmes — acredite ou não, essa é uma das qualidades que me atraíram em você na faculdade. Eu sabia que você me chutaria se descobrisse, mas acho que todo traidor pensa que é diferente e que nunca vai ser pego. Acho que o perigo de ser pego é parte da emoção que torna um caso excitante. Mas com certeza não valeu a pena. Posso ser uma traidora, mas você e eu sabemos que não sou uma assassina. Me diga, Brian, você matou Conrad ou pagou alguém para matá-lo?"

"Boa tentativa, Alice. Foi Walker que te mandou fazer isso? Ele colocou uma escuta em você esperando que eu confessasse?" Ela empalideceu, me mostrando que acertei no alvo. "Me diga, querida esposa, se fui eu, como diabos eu cheguei lá? Acha que o Capitão Kirk me teletransportou com a Enterprise? Seja realista, você viu as imagens de vigilância, só você e o merda do O'Brien estavam na casa dele quando ele levou um buraco na cabeça. Já que estamos nisso, por que você finalmente não me conta por que VOCÊ fez isso? Ele ia terminar com você? Você disse que o amava e ele só riu e disse que você era só um bom brinquedo sexual?"

"Vai se foder!" ela rosnou.

"Nunca mais, graças a Deus!" retruquei. Naquele momento, a campainha tocou anunciando a chegada do meu advogado e do tabelião. "Acho que essa discussão acabou, é hora de assinar o fim desse casamento de merda", eu disse enquanto saía do escritório e ia atender a porta. Pela primeira vez, Alice cumpriu sua palavra e assinou os papéis do divórcio. Eu seria um homem livre em alguns meses, enquanto minha ex seria residente de uma das prisões de segurança média do estado. Fui até cavalheiro e a levei até a entrada da prisão. Tá bom, vou ser honesto: eu queria ter certeza de que a vadia estava trancafiada e fora da minha vida.

Epílogo

Seis meses depois, eu estava na casa do Lee comemorando a Sentença Final de Divórcio que tinha chegado pelo correio no início da semana. Só nós dois estávamos sentados no hangar dele, tomando umas bebidas e Lee fumava um belo charuto.

"Você se sente nem um pouco culpado?" eu perguntei. Lee me lançou um olhar duro.

"Aquele merda matou minha irmãzinha, ele mereceu. Pode não ter puxado o gatilho, mas ele a seduziu, uma mulher casada com dois filhos. Quando o marido descobriu o caso e a expulsou de casa, O'Brien terminou e a rejeitou. Megan ficou tão arrasada que decidiu engolir uma bala em vez de enfrentar as consequências. Mas nós dois sabemos que O'Brien foi o culpado." Lee tinha me contado sobre O'Brien e sua irmã depois da morte dela. Ele ficou arrasado por várias semanas. Eu apenas assenti enquanto Lee fazia uma pausa, puxando longamente seu charuto. "E você? Se sente culpado por mandar Alice para a prisão por um crime que ela não cometeu?"

"Não muito, a vadia idiota mereceu. Ela sabia que eu deixaria a terra arrasada se descobrisse a traição, mas fez mesmo assim. E, caramba, eu ainda aprendi a pilotar e pousar seu avião, isso foi bem legal. Além disso, alguém tinha que impedir O'Brien de continuar atrás de mais e mais mulheres casadas e arruinar ainda mais casamentos. Dano demais. Infelizmente, nossos tribunais e sistema legal parecem não dar a mínima. Às vezes, moral e leis não estão alinhadas."

"Pode crer, irmão", Lee disse inclinando sua cerveja long neck na minha direção, e batemos os gargalos.

Ficamos em silêncio por um tempo, curtindo a noite. "Nunca conversamos direito depois, quão difícil foi a operação para você? Como foi quando você enfiou aquela bala entre os olhos do merda?" eu perguntei.

"Coice, foi o que eu senti!" Lee disse e riu. Eu sabia que Lee tinha servido nas forças especiais e provavelmente matou muitos bandidos, mas nossa missão ainda era bem complicada. Depois da morte da irmã, Lee tinha planejado acabar com O'Brien. Seu treinamento o ensinou a planejar tudo cuidadosamente, e eu tinha que admitir que seu plano foi genial. Eu conhecia Lee há vários anos e éramos bons amigos, frequentemente íamos pescar e caçar juntos. Ele tinha feito um reconhecimento cuidadoso da casa de O'Brien no Hill Country. Antes de morrer, a irmã dele até contou que O'Brien mantinha câmeras externas ligadas, mas desligava as câmeras internas quando estava lá, informação que ajudou muito seu planejamento.

Eu descobri o caso da minha esposa logo depois que começou. Uma mensagem de texto de O'Brien apareceu no celular dela com uma mensagem inócua, provavelmente um código para se encontrarem. A ligação entre Megan, irmã de Lee, e Alice era que ambas tinham trabalhado numa das empresas de O'Brien. Quando contei a Lee sobre o caso de Alice com O'Brien, levou um tempo, mas ele finalmente me convenceu a jogar o jogo longo e não me divorciar imediatamente. Enquanto Lee era um assassino treinado, eu era praticamente inútil na nossa operação, mas estávamos juntos nessa.

Lee determinou que meu papel seria pilotar seu avião enquanto ele cuidaria do trabalho "sujo". Levou alguns meses para Lee me ensinar a pilotar e pousar seu avião. Foi divertido, mas no fundo da minha mente eu sabia que a única razão para aprender a voar era ajudar Lee a matar O'Brien, o que me dava calafrios.

Nós rastreávamos o movimento de Alice com um rastreador no carro dela e eu descobri o código de desbloqueio do celular dela. Eu olhava frequentemente suas mensagens para rastrear seus próximos encontros com O'Brien. Na manhã da operação, Lee dirigiu um Jeep velho até um local isolado a cerca de um quilômetro e meio da casa de O'Brien, e cobriu o Jeep com uma tela camuflada. Ele removeu as placas e as substituiu por placas tiradas de um veículo abandonado que ele tinha encontrado. Depois de esconder o Jeep, eu o busquei e o deixei na casa dele antes de voltar para minha casa antes do meio-dia.

Naquela noite, fui até a casa do Lee e fizemos um passeio de avião como eu tinha dito à polícia, só que era eu quem pilotava. Lee estava todo vestido de preto, com luvas de couro pretas, um balaclava cobrindo todo o rosto e óculos de visão noturna — ele parecia um filho da puta assustador. Ele tinha um paraquedas militar quadrado preto que, segundo ele, era altamente manobrável e deveria permitir que pousasse no telhado de O'Brien ou, melhor ainda, na varanda do segundo andar de O'Brien com uma porta de correr que levava a um quarto de hóspedes (o quarto principal de O'Brien ficava no térreo). Ele também tinha uma mochila presa na frente com suas ferramentas e equipamento de "fuga".

Pilotei o pequeno avião como Lee instruiu até que ele sentiu que estávamos no local ideal. Abrindo a porta do avião, ele gritou "Vamos terminar isso, parceiro!" sobre o barulho da hélice enquanto saltava no céu noturno. As condições eram perfeitas — escuro, com quase nenhum luar e ventos calmos, permitindo que Lee fizesse um pouso perfeito na varanda do segundo andar. Pelo reconhecimento, ele sabia que nenhuma câmera estava apontada para a varanda. Ele então arrombou a fechadura da porta da varanda e esperou lá até que O'Brien chegasse e desligasse as câmeras internas. Lee entrou silenciosamente na casa e desceu as escadas. Ele me disse que queria falar com O'Brien antes de estourá-lo. Sabíamos pelo rastreador GPS no carro de Alice que ela ainda estava a cerca de uma hora de distância. Não achávamos que houvesse dispositivos de escuta na casa, mas Lee não queria arriscar e, no fim, ele realmente não dava a mínima para o que O'Brien pudesse dizer.

Ele encontrou um lugar onde podia vigiar O'Brien e esperar até que ele se sentasse, pois não queria que sua presa se assustasse e corresse para fora. Assim que o merda se sentou em sua poltrona reclinável, Lee fez sua entrada, apontando a arma para a cabeça de O'Brien. Dizer que O'Brien ficou surpreso e assustado seria pouco. Conrad inicialmente pensou que era vítima de uma invasão domiciliar e rapidamente ofereceu dinheiro e objetos de valor ao homem mascarado. Mantendo a arma na cabeça de O'Brien, Lee calmamente caminhou até ele e sussurrou em seu ouvido: "Isso é vingança pela Megan." Dando um passo para trás, Lee viu que O'Brien entendia a situação, com uma quantidade copiosa de mijo manchando a frente das calças de O'Brien. Lee então puxou o gatilho, acabando com a vida miserável de O'Brien.

O equipamento de fuga de Lee era uma asa delta leve desmontável com varas de alumínio leves que se encaixavam para sustentar o tecido de nylon que formava as asas. Levou cerca de dez minutos para montar a asa delta. Como as câmeras externas apontavam para baixo para detectar intrusos, Lee presumiu que só precisava voar cerca de 100 metros da casa e as câmeras nunca o detectariam. Ele se certificou de pegar todo esse equipamento, foi até a varanda e arrombou a fechadura novamente, desta vez trancando-a. Ele se esgueirou da varanda para o telhado, puxando a asa delta montada da varanda para o telhado usando uma corda que ele havia amarrado. Felizmente, a inclinação do telhado era administrável, então ele andou cuidadosamente com a asa delta até o ponto mais alto, encarou a brisa leve e correu forte na cumeeira do telhado com a asa delta em posição. Ele disse que devia estar cheio de adrenalina, pois provavelmente voou cerca de 400 metros antes de pousar.

Uma vez no chão, Lee desmontou a asa e seguiu para o Jeep, guardou seu equipamento e partiu na noite. No dia seguinte, ele se livrou da arma, da asa delta e da roupa preta que estava vestindo. Até se livrou dos sapatos, caso tivesse deixado alguma pegada.

Depois de ouvir Lee relembrar sua parte na missão, exclamei: "Lee, você está aposentado há mais de 10 anos, mas ainda está tinindo!"

"Brian, fiz essa pela minha irmãzinha, que ela descanse em paz. Como Toby Keith disse uma vez: 'Não sou tão bom quanto já fui, mas sou tão bom quanto sempre fui!'"

Fim.