Os Botões da Mamãe

Meu filho Anthony entrou em casa, fechando a porta da garagem atrás de si. Eu estava na cozinha, preparando a carne de porco desfiada que iríamos comer no jantar. Anthony participava do clube de debate, que acontecia depois da aula. Isso normalmente fazia com que ele saísse da escola e eu saísse do trabalho mais ou menos no mesmo horário. Minha viagem era um pouco mais curta, então eu geralmente tinha um tempinho só para mim no final da tarde, o que eu adorava.

— Oi, querido. Como foi a escola? — perguntei. Anthony estava no último ano do ensino médio, e era o último dia do semestre da primavera. Ele já tinha sido aceito na universidade para o outono, então, a essa altura, não tinha mais nada para fazer na escola. Este semestre foi basicamente moleza para ele.

Eu obviamente estava chateada por meu bebê estar indo embora para a faculdade, mas estava feliz por ele. Anthony era o mais novo dos meus dois filhos. Sua irmã mais velha já estava no último ano da universidade, então meus dois amores iriam embora. Pela primeira vez em 22 anos, eu não teria mais ninguém em casa além de mim e do meu marido.

Então, talvez eu estivesse lidando com um pouco de síndrome do ninho vazio. Eu sabia que com o tempo melhoraria, e já estava muito orgulhosa de meus dois filhos terem entrado na faculdade e estarem em um caminho melhor do que o meu. Meu irmão mais velho nunca se preocupou em obter um diploma, e eu larguei a faculdade quando um barrigão inesperado apareceu aos 21 anos.

De certa forma, porém, ter filhos cedo foi ótimo para mim como mãe. Anthony veio um pouco depois, quando eu tinha 25 anos, mas ainda pude passar todo o meu tempo com eles e realmente vê-los crescer. Meu marido me pediu em casamento assim que descobrimos que eu estava grávida, então pude me concentrar em ser uma dona de casa.

Depois que a irmã mais velha de Anthony foi embora, eu fiquei bem entediada. Ele tinha 14 anos e não precisava mais tanto de mim, então terminei minha graduação online e comecei a trabalhar pela primeira vez. Mas agora seria ainda pior não ter ninguém por perto. Embora isso significasse mais tempo sozinha para mim (já que o horário de trabalho do meu marido era irregular e ele normalmente só chegava em casa umas quatro horas depois de mim), eu amava meus filhos mais do que amava a mim mesma, como qualquer mãe pode atestar.

Mesmo quando criança, Anthony sempre foi um pouco diferente de sua irmã mais velha. Ele era mais criativo e menos voltado para os estudos. Eu sempre me certifiquei de que ele fosse bem na escola, mas ele nunca foi tão motivado.

Provavelmente por isso ele adorou tanto este semestre. Ele pôde realmente relaxar e levar as coisas com calma. Desde que não reprovasse em nenhuma matéria, ele já tinha uma vaga garantida na faculdade.

Por isso fiquei surpresa quando Anthony entrou na cozinha parecendo muito desanimado. Isso era incomum.

— Tudo bem — ele resmungou. Jogou a mochila no chão, deu um beijinho na minha bochecha e começou a ir para o quarto.

— O que houve? — perguntei, lendo seus gestos e emoções como só uma mãe consegue.

— Nada — ele disse.

— Você é um péssimo mentiroso — comentei. — Me conta o que aconteceu.

— Não é nada. Não aconteceu nada.

— Aconteceu alguma coisa na escola?

Anthony tinha feito as provas finais na semana anterior, o que significava que hoje era o último dia para a divulgação das notas. Eu não conseguia imaginar que algo tivesse dado errado.

— Não — ele disse. Mas sua voz vacilou. Ele honestamente parecia um pouco atordoado.

— Vem aqui. Sente-se — eu disse, puxando uma cadeira na mesa da cozinha.

Ele se sentou e eu fiquei de pé, apoiada no balcão.

— Por que você está agindo assim? Se não é a escola, o que é?

A única outra opção seria problemas com garotas, mas eu também não achava que fosse isso.

Anthony não era um atleta de forma alguma, mas ainda era bastante popular. Ele era engraçado, carismático e fácil de se relacionar, sem falar que era muito bonito, e isso não é apenas a perspectiva de uma mãe. Seu cabelo curto loiro escuro era um tom mais claro que o meu, e seu queixo esculpido e traços masculinos fortes vieram do pai.

Ele tinha ombros naturalmente largos e uma estatura alta de 1,80 m. Depois de algumas provocações brincalhonas da irmã sobre seu corpo de praia (ou a falta dele) durante o verão passado, ele realmente começou a malhar mais e agora estava bem musculoso e em forma. Ele se transformou em um jovem muito charmoso, e eu não poderia estar mais orgulhosa.

Anthony soltou um suspiro profundo. — Promete que não vai ficar brava.

— Ah-oh. Isso não soava bem. Não soava nada bem.

— O que foi, querido? Você sabe que eu sempre vou te amar, e nós vamos superar qualquer coisa, está bem?

— Sim — ele assentiu lentamente.

Um nó se formou no meu estômago. Eu realmente não gostei do jeito que Anthony estava agindo. Aquilo estava me deixando nervosa.

— Mas você tem que me contar qual é o problema — continuei.

— Está bem. Eu recebi minhas notas finais.

— Certo. E?

Aquele nó aumentou. As provas finais não deveriam ser um problema.

— Eu reprovei em matemática.

— Ah, merda — murmurei. Eu nunca xingava na frente dos meus filhos. Aquilo era algo sério.

Matemática sempre foi a pior matéria de Anthony. Meu marido era muito melhor nisso do que eu, então ele o ajudava quando Anthony era mais novo. O ensino médio tinha sido complicado, pelo menos no começo, mas ele conseguiu passar com notas B- e C.

Mas isso era realmente ruim. Isso significaria que a vaga que ele recebeu na faculdade seria revogada. Ele não podia reprovar em nenhuma matéria neste semestre, algo que nunca pensamos que seria um problema.

Ai, Deus, como eu deixei isso acontecer? Eu era uma mãe terrível por não tê-lo incentivado mais neste semestre? Por não ter ficado em cima dele e realmente cobrado para ter certeza de que ele estava indo bem?

Eu tive que me conter. Não era hora de autojulgamento. Nós tínhamos que encontrar uma solução. Tinha que haver uma.

— Bem, o quão mal você foi? — perguntei finalmente.

— D-. Um mísero ponto percentual abaixo da aprovação.

— Bem, você estudou para a prova final? — perguntei a ele. Percebi que o tom da minha voz estava subindo. Tentei me acalmar. Não importava o que Anthony tivesse feito no passado. Ele receberia uma bronca muito séria do pai. Por enquanto, só precisávamos encontrar uma maneira de resolver a situação.

— Sim, claro! Eu só fui muito mal! Mas meu professor é um idiota e não nos deu tempo suficiente.

— Tudo bem, tudo bem, não vamos arrumar desculpas, certo?! — retruquei. — A culpa não é do seu professor. Você precisava ter se saído melhor. Mas nós vamos resolver isso.

— A gente não pode. É tarde demais.

— Não, nós vamos resolver isso. Onde há um problema, há uma solução. E nós não vamos desistir sem lutar. Você perguntou ao seu professor sobre crédito extra?

— Sim, assim que recebi minhas notas. Ele disse que não tem o hábito de dar tarefas de crédito extra.

— E você insistiu mais?

— Bem, não.

— Está bem, querido, isso é muito sério. Você não pode simplesmente desistir ao encontrar resistência. Ele disse que não tem o hábito, não que nunca faz. Você explicou sua situação?

— Bem, ele me dá notas, tenho certeza de que ele sabe.

— Ele tem muitos alunos, não vai se lembrar! — Respirei fundo, tentando me acalmar. — Quando podemos nos encontrar com ele para conversar sobre isso?

— A gente não pode — Anthony respondeu. — As aulas acabaram. As notas já são finais.

— Merda — murmurei para mim mesma.

Anthony balançou a cabeça e bateu o punho na mesa. — Porra! — ele gritou. Lágrimas brotaram em seus olhos.

Eu me aproximei de Anthony e o envolvi em um abraço apertado. — Ei, ei, ei, calma — eu disse. — Vai ficar tudo bem. Nós vamos resolver isso, está bem?

— Como? — ele perguntou, engolindo as lágrimas. — Deus, eu realmente ferrei tudo.

— Bem, talvez você tenha estragado. Mas há uma maneira de consertar. — Eu realmente esperava que houvesse. — Você tem o número de telefone do seu professor? — perguntei, indo me sentar na frente do meu filho.

— Hum, não, acho que não.

— Tudo bem, vamos procurar online. Tenho certeza de que a escola tem.

— O que você vai fazer? Ligar para ele?

— Sim, e explicar sua situação. E vou fazê-lo concordar em te dar crédito extra. Sua mãe pode ser muito convincente quando quer.

— Estou bem ciente — Anthony riu. Ele já tinha me visto reclamar para conseguir quartos de hotel melhores, cancelar assinaturas e obter refeições cortesia muitas vezes antes.

Abri meu computador e naveguei até o site da escola. Depois de uma rápida ligação para o RH, consegui o número do professor de matemática dele.

— Ótimo, agora é só me deixar fazer minha mágica — eu disse a Anthony.

— Espera, podemos só... por favor, não contar para o pai sobre isso? Eu sei que ele ficaria superestressado.

Eu suspirei. — Vamos ver. Vamos nos preocupar com isso agora.

Peguei meu telefone, respirei fundo e disquei o número.

Ao contrário do que Anthony afirmou, o professor não era um "idiota". Eu o achei bastante agradável e compreensivo.

Como o ano letivo oficialmente havia terminado, ele não podia oferecer nenhum crédito extra ou refazer testes para Anthony pela escola. Mas ele sugeriu a possibilidade de fazer o trabalho por meio de uma fonte diferente, e chegamos a um acordo.

Havia um site que Anthony poderia usar, e ele completaria um grande conjunto de problemas online. Não havia limite de tempo, e ele podia tentar cada questão três vezes antes de ser marcada como errada, então eu esperava que o ambiente com menos pressão fosse melhor. Se ele passasse, recuperaria aquele último ponto percentual para obter uma nota de aprovação. Claro, para garantir que ele não estivesse trapaceando, o professor e eu concordamos que seria justo que eu supervisionasse seu trabalho.

E assim, eu tinha feito minha mágica novamente. Desliguei o telefone e comemorei silenciosamente. Eu sabia que tinha que haver uma solução.

***

Conforme o desejo de Anthony, ele completaria o conjunto de problemas depois que eu chegasse em casa na segunda-feira. Seria apenas nós dois em casa, livres de outras distrações.

Meu coração estava acelerado o dia todo. Eu mal conseguia trabalhar, mas consegui superar. Dirigi como uma louca para chegar em casa e finalmente dar um fim a tudo aquilo.

Anthony tinha estudado durante o dia e estava todo pronto. Ele tinha montado o computador na mesa da cozinha. Eu o observei enquanto ele abria o conjunto de problemas e se preparava para clicar no primeiro problema.

— Tem certeza de que está pronto? — perguntei a ele. Isso era importante demais. Ele não podia estar com fome, distraído ou qualquer outra coisa.

— Sim — Anthony respondeu. Notei que ele se mexeu um pouco na cadeira. Olhei para o colo dele e percebi que ele tinha uma leve ereção. Eu sabia que ele era um adolescente cheio de hormônios, mas isso não podia ser um problema agora.

— Você não precisa ir ao banheiro?

— Não, estou bem — ele respondeu.

Eu suspirei. — Tudo bem. Comece então.

Anthony abriu o conjunto de problemas e começou a trabalhar. Sentei-me ao lado dele, supervisionando-o. Eu não entendia nada da matemática que ele estava fazendo, mas só precisava garantir que ele não estava trapaceando.

Anthony trabalhou no primeiro problema por alguns minutos. Ele chegou a uma resposta e a enviou.

Incorreta.

Ele suspirou e balançou a cabeça. Retrabalhou algumas coisas e enviou novamente.

Ainda errada.

Eu respirei fundo. Mais uma chance.

Anthony revisou seu trabalho e refez o problema. Ele inseriu sua resposta final e a enviou.

Correta.

Soltei um suspiro. Uma resolvida. Havia 25 problemas no conjunto. Ele precisava acertar 20 para ser aprovado.

Agora o problema 2. Anthony levou menos tempo neste e acertou na primeira tentativa.

O problema 3 não foi tão gentil. Incorreto nas três tentativas.

— Tudo bem — eu me tranquilizei. Mais quatro chances de erro. Ele consegue.

O problema 4 deixou Anthony perplexo novamente. Agora ele tinha três chances restantes.

Ele acertou os problemas 5 e 6. Agora estava indo melhor.

O problema 7 estava errado. Merda. Eu estava ficando muito estressada. Ele precisava se sair muito bem no resto.

— Você tem certeza de que está bem? — perguntei. — Precisa de um copo d'água ou algo assim?

— Não, estou bem.

Meus olhos percorreram meu filho. Anthony estava suando levemente, e todo o seu corpo estava tenso e nervoso. Não pude deixar de notar que sua ereção tinha aumentado. Fiquei preocupada com aquilo. Ele não podia estar distraído agora.

— Tudo bem, querido, apenas respire fundo algumas vezes. Você vai se sair muito bem no resto.

— Sim — ele respondeu sem entusiasmo. Respirou fundo e voltou ao trabalho.

O número 8 foi fácil, aparentemente, já que ele acertou muito rapidamente. O 9 levou mais tempo, mas felizmente ele também conseguiu acertar.

E então chegou o Problema 10. Obviamente, eu não sabia na época, mas ele se tornaria o problema de matemática mais transformador da minha vida.

Anthony trabalhou nele por quase dez minutos. Ele se remexeu e enxugou a testa suada repetidamente. Ele enviou a resposta.

Incorreta.

Anthony soltou um suspiro longo e exasperado. Eu respirei ansiosamente.

Ele tentou novamente, levando mais alguns minutos antes de enviar. Errado de novo.

Anthony gemeu. Ele abaixou a mão e ajustou a virilha das calças. Tomou outro fôlego profundo e retrabalhou o problema pela última vez.

Incorreto.

— Porra! — ele exclamou, batendo os punhos na mesa. Ele só podia se dar ao luxo de mais um erro. Ele teria que ser perfeito dali em diante.

— Calma, querido — eu disse, passando a mão em suas costas. — Você precisa relaxar e clarear a mente.

— Eu sei, é que eu simplesmente não consigo pensar agora! Essa porcaria é ridícula e difícil, e minha mente está toda embaralhada.

— Bem, você estudou o dia todo para isso. Você está preparado.

— Sim, eu sei. Essa é a pior parte. Eu sei que conheço a matéria. Eu sei que consigo fazer isso, que eu deveria conseguir fazer isso. Minha mente está só nebulosa. Ela não quer funcionar direito.

Mordi o lábio. Não pude deixar de pensar na ereção dele. Ele não estava no estado de espírito certo para o teste.

Então, uma ideia surgiu na minha cabeça. Normalmente, eu teria descartado completamente a ideia. Provavelmente era estúpida e imprudente.

Mas naquele momento, pareceu um bom plano e uma solução para o nosso problema. Anthony absolutamente não podia se dar ao luxo de falhar. Estava claro que seu cérebro estava nebuloso e lutando para se concentrar. Ele só precisava de uma motivação adequada para resolver seu problema mental.

Levantei-me, empurrando a cadeira para trás.

— Escuta — eu disse a Anthony. — Apenas respire fundo. Eu tenho uma ideia, mas é um pouco maluca. — A sobrancelha de Anthony se ergueu antes que eu continuasse: — Eu sei que você pode arrasar nisso. Eu sei que você tem estudado e sei que pode se sair muito bem. Mas você mesmo disse: seu cérebro não quer funcionar direito. Você precisa de uma ajudinha para se concentrar.

— Sim, eu sei — ele suspirou. — Qual é a sua ideia?

Era a minha vez de suspirar. Meu coração estava acelerado e minha mente estava ainda mais rápida. Eu não tinha ideia se essa era a decisão certa. Mas, no calor do momento, foi a que tomei.

— Bem, seu cérebro precisa se concentrar. Precisamos dar a ele motivação para se focar, porque eu acredito em você, e eu sei que se você estiver concentrado e afiado, vai arrasar nisso. — Tive que respirar fundo. Eu estava falando rápido demais.

— Está bem... — Anthony disse.

— E eu não pude deixar de notar que você está com uma ereção. — Anthony olhou para a própria virilha e de volta rapidamente. Seu rosto tentou esconder o constrangimento. Agora eu falava mais devagar. Escolhia cada palavra com cuidado. — Se essa é a motivação que seu cérebro precisa, então que assim seja.

— Mãe, do que você está falando? — Anthony perguntou, parecendo confuso e um pouco nervoso, o que, para ser sincera, eu certamente também estava.

— Para cada problema que você acertar — comecei. Minha moralidade estava me dizendo para não continuar por esse caminho. Mas meu desejo de ajudar meu filho estava assumindo o controle, instruindo-me a fazer o que fosse preciso para que Anthony passasse. — Eu vou desabotoar um botão ou tirar uma peça de roupa.

Os olhos de Anthony se iluminaram. Essa não era exatamente a reação que eu esperava. Nenhuma mãe quer saber que seu filho está animado com a ideia de ela tirar a roupa para ele. Mas ele já estava excitado, e acho que isso foi uma grande motivação.

Eu não estava particularmente entusiasmada em tirar a roupa na frente dele. Aquilo estava muito além de qualquer limite que deveria existir entre mãe e filho, e não era como se eu alguma vez tivesse pensado em me aproximar desse limite antes. Mas Anthony era meu filho, e se era isso que era preciso para ele ter sucesso, então eu me resignei a esse destino.

Ele já estava excitado, e esse era o melhor tipo de motivação para a mente dele. Meu filho precisava de mim naquele momento, e eu não ia decepcioná-lo.

Anthony me encarou de volta, sua boca ligeiramente aberta em choque.

— Hum, você acha que isso vai ajudar?

— Sim, eu acho — respondi com confiança.

— Uh, está bem.

— Vamos. Eu acredito em você. Faça o número 11.

— Tudo bem — Anthony murmurou. Ele se virou para o computador e começou a trabalhar. Em um minuto e meio, a marca de verificação verde apareceu ao lado de sua resposta.

Anthony se virou para me olhar. Inspirei e expirei, me preparando para o que viria, ou pelo menos tentando.

Imaginei que começaria pelas calças. Eu estava usando uma calça jeans azul bem justa. O resto da minha roupa consistia em um cardigã de tricô rosa com um decote em V bem profundo, por baixo uma blusa simples branca sem mangas e, claro, minha calcinha. Agora eu me arrependia seriamente de não ter colocado sutiã de manhã, mas não podia fazer nada a respeito. Eu não tinha pensado direito em quantos problemas levaria para eu ficar despida. Só rezava para que fossem mais do que Anthony ainda tinha.

Meus dedos foram até o botão da calça jeans. Percebi que minhas mãos tremiam um pouco. Elas não deveriam tremer. Eu não deveria estar nervosa. Eu estava comprometida com o que estava fazendo, e só fazia aquilo por Anthony.

Com um pouco mais de dificuldade do que o normal, abri o botão. Desci o zíper da calça, expondo apenas uma pequena fresta da minha calcinha azul-bebê.

Anthony observava cada movimento meu atentamente. Seus olhos estavam cravados bem na minha virilha. De alguma forma, eu conseguia sentir o buraco que o olhar dele queimava através daquele tecido fino, perfurando até minha intimidade. A barraca nas calças dele estava ainda maior.

Uma certa preocupação tomava conta de mim. Eu não gostava do entusiasmo dele com toda essa situação. Isso era certamente uma coisa de uma vez só, feita apenas para motivar o cérebro tarado dele e garantir que passasse. Eu esperava que ele não tivesse outras ideias, especialmente considerando que eu era a mãe dele.

Para ser honesta, eu não podia realmente culpá-lo. Como mãe jovem, sempre tive a reputação de ser a "mãe gostosa" enquanto meus filhos cresciam. No ensino médio e nos dois primeiros anos da faculdade, nunca me achei bonita. Mas, conforme fui ficando mais confiante, mais pessoas começaram a me notar e eu abracei mais minha beleza.

Eu não era muito alta, cerca de 1,65m, embora minhas pernas fossem bastante longas. Meu peso variou muito por alguns anos por causa dos filhos, mas agora me mantinha estável em uns 54 quilos. Tinha uma cintura fina e quadris largos, com um bumbum redondo. Meus seios não eram enormes, mas eram um tamanho 44 ou 46, mais do que suficientes para preencher uma blusa apertada ou a mão de alguém. Eu era muito grata por eles ainda permanecerem firmes e empinados, sem começarem a cair ainda.

Meu cabelo castanho claro ia até um pouco abaixo dos ombros. Era naturalmente bem liso, mas eu costumava dar uma leve ondulada. Evitava usar muita maquiagem, preferindo deixar meus traços suaves brilharem por si mesmos. Graças à pele naturalmente macia e ao uso de hidratante, eu tinha conseguido evitar rugas até agora, mas, aos 43 anos, eu sabia que qualquer exuberância juvenil havia muito me abandonara.

Ainda assim, eu era bem aparentada para a minha idade, e era tudo o que eu podia desejar. Eu tinha plena consciência de que os caras ainda me secavam, fossem os amigos do meu marido ou os de Anthony quando eu o deixava na escola. Toda mulher gosta de ser apreciada, e isso sempre me fez sentir confiante e animada por ser admirada. Mas isso era diferente. O admirador não deveria ser meu filho.

— Tudo bem, passe para o próximo — eu disse. Anthony se virou para o computador. A mão dele se movia como um raio sobre o bloco de notas, rabiscando alguma equação incrivelmente complexa que eu jamais conseguiria entender. Ele inseriu a resposta. Correto.

Soltei um suspiro de alívio. As coisas estavam melhorando. Talvez meu plano pudesse funcionar.

Agora vinha o resto da minha calça. Enfiei os dedos na cintura e comecei a puxá-la para baixo.

— Espera — Anthony interrompeu. — Você pode fazer isso virada?