Rumo a um Novo Começo

Eu acordei cedo com a luz da manhã e o canto dos pássaros azuis da montanha. Dava para ouvir o corre-corre do que provavelmente eram esquilos, rondando o acampamento tentando limpar qualquer migalha que tivesse sobrado da minha refeição liofilizada de trilha da noite anterior. A paz e a alegria que senti ao estar fazendo mochilão depois de tantos anos se dissiparam rapidamente quando a realidade do que meu dia traria me invadiu.

O ar estava fresco e frio aqui a 1800 metros de altitude e, ao sair da barraca, fiquei absorto pela beleza do lago alpino, cercado por montanhas com picos nevados no meu local de acampamento. Queria ficar mais tempo, queria poder lançar minha linha de pesca com um spinner ou uma mosca, mas sabia que hoje era o dia que eu temia há um mês; o confronto que eu precisava enfrentar rapidamente e com definitividade para que eu pudesse recomeçar.

Preparei uma espécie de café da manhã com ovos e salsicha no fogareiro a gás, junto com um café preto bem forte. Enquanto me sentava e terminava meu combustível para a caminhada de dez quilômetros de volta, eu me maravilhava com a beleza e a paz daquele momento. Lembrei a mim mesmo que sim, pode haver beleza e prazer na vida do outro lado se você continuar seguindo em frente com a atitude certa. Sabia que certamente voltaria a acampar, fazer trilhas, pescar e velejar; apenas alguns dos hobbies que deixei de lado durante meus 23 anos de casamento com o amor da minha vida. Bem, corrijo: a pessoa que um dia pensei, de todo o coração, ser o amor da minha vida. Agora eu esperava que, em algum momento, houvesse outra.

A caminhada de volta foi agradável e sem incidentes, e não encontrei ninguém na trilha nem estacionado na entrada da trilha enquanto guardava meu equipamento no carro e começava a dirigir até a rodovia principal. Liguei meu celular de volta, depois de ficar desconectado nos últimos três dias, e sabia que, quando entrasse no alcance de uma torre de celular, as mensagens de texto, correios de voz e e-mails começariam.

Quando entrei na estrada vicinal pavimentada de duas pistas, ouvi o primeiro bip de uma mensagem e, olhando para baixo, vi que era do meu filho Ryan, de 21 anos. Ryan e eu não éramos apenas pai e filho, mas também éramos agora praticamente melhores amigos e confidentes, tendo passado pelas provações e tribulações de seus anos selvagens de adolescência e saído do outro lado nos respeitando e amando muito.

A mensagem de Ryan era curta e direta: "Pai, eu te amo e te apoio. Boa sorte hoje e mantenha-se positivo. Em algum lugar, em algum momento, haverá uma luz no fim deste túnel!" Sua declaração de apoio me trouxe lágrimas aos olhos e me ajudou a justificar o que eu tinha que fazer.

A próxima mensagem que abri era da minha filha Krista, e também era uma promessa de apoio e amor. "Pai, queria poder estar aí com você, te abraçar e dizer que tudo vai ficar bem. Você foi o melhor pai que poderíamos imaginar, e sempre nos colocou em primeiro lugar. Agora você precisa se colocar em primeiro lugar, seja lá o que isso signifique, e saiba que Ryan e eu te amamos e sempre estaremos ao seu lado!"

Krista sempre tinha sido a garotinha do papai e, embora fosse a cara da minha linda esposa Linda quando mais jovem, Krista tinha minha sede de aventura, amor pela natureza e um senso de humor maluco, nada disso atributos de Linda. Pelo menos eu tinha sido abençoado, nesses 23 anos, com filhos que eu amava, respeitava e que seriam o melhor legado que eu deixaria para trás no final do que eu esperava que voltasse a ser uma vida feliz e gratificante.

Parei em uma área de descanso para revisar minhas mensagens, e-mails, correios de voz e chamadas perdidas. Havia dez chamadas perdidas da minha esposa nos últimos três dias, as primeiras sete ou mais provavelmente do seminário bancário de três dias e da suposta viagem de negócios a Vegas, e as últimas três pareciam ser do retorno dela ontem à noite e depois, novamente, esta manhã. Eu podia imaginar como ela devia estar furiosa por eu não estar no aeroporto para buscá-la e por não retornar nenhuma de suas ligações ou mensagens. Não me preocupei com os correios de voz; apaguei todos e passei para o restante das mensagens recebidas.

Era isso mesmo, Linda tinha me mandado umas vinte mensagens ao longo dos últimos três dias e, novamente, eu não tinha respondido a nenhuma. Dei uma olhada rápida nelas; as primeiras eram declarações de seu amor eterno por mim (que monte de besteira, pensei, provavelmente por culpa) e as últimas várias eram venenosas, pingando indignação por eu não responder, não atender suas ligações e deixá-la esperando no aeroporto por mais de uma hora até que ela finalmente percebeu que eu não ia chegar. A última mensagem dela era simplesmente um "QUE PORRA É ESSA, JACK", tudo em letras maiúsculas.

Como nosso relacionamento tinha mudado no último mês, embora, do ponto de vista dela, eu acho que ela nem percebeu como a centelha de amor em mim, que ardera eternamente por ela, estava sendo lentamente extinta. Eu realmente não conseguia entender isso; será que ela tinha se distanciado tanto de mim nesses últimos quatro meses traiçoeiros? Será que ela tinha realmente perdido toda consideração por mim, meus sentimentos e a dor nos meus olhos que eu me admirava que ela não conseguisse ver? Será que ela tinha esquecido tão facilmente dos filhos, da nossa família e da vida amorosa que compartilhamos por tanto tempo? Isso era talvez mais deprimente do que o caso em si.

Linda ainda era bonita aos 44 anos, e tinha curvas incríveis, pernas torneadas, seios firmes e empinados, e sabia usar o corpo para qualquer ocasião, fosse flertando em um evento social ou interpretando o papel de profissional bancária em ascensão no departamento fiduciário do banco U.S. Commerce.

Eu sempre tinha tido orgulho de ser visto com ela e gostava de como os homens a olhavam quando passávamos, mal conseguindo conter a luxúria e desviar os olhos dela. Saber que ela era minha e que estávamos entrelaçados para sempre me dava uma enorme dose de autoestima e ego, enquanto passávamos pelos olhares lascivos dos observadores. Eu dizia a ela como era bonita e desejável, mas ela sempre rebatia dizendo que estava ficando velha e que simplesmente não se sentia tão jovem, vibrante e sexy como antes. Eu percebia que isso a incomodava, e tentava assegurar a ela que sua luz estava ficando mais brilhante, não mais fraca, mas ela simplesmente ignorava meus elogios dizendo: "você só diz isso porque é meu marido e me ama." Talvez o motivo de todas as suas mentiras e enganos estivesse enterrado nesses sentimentos de juventude fugaz e perdida, mas eu tinha quase certeza de que nunca saberia. Talvez ela também não soubesse.

Qualquer que fosse a razão, seu chefe mais jovem, John Monroe, de alguma forma tinha se tornado a nova luz da vida dela, pelo menos no sentido sexual, se não no sentido de amigo chato mas confiável, papel ao qual eu agora estava evidentemente relegado. Embora, para mim, tivéssemos até ultrapassado a amizade, mas, novamente, Linda nunca percebeu.

John Monroe era rico, como vice-presidente da divisão fiduciária, e era magro, alto e tão autoconfiante que eu o achava detestável nas poucas vezes que o encontrei; mas Linda achava que ele era a personificação de um grande líder. Pelo menos era o que ela costumava dizer quando discutíamos a vida profissional dela e ele; mas isso parou abruptamente há quatro meses também. Olhando para trás, agora eu supunha que aquele tinha sido o início do caso dela. O começo do fim de 23 anos juntos.

Afastei meus pensamentos depressivos, olhei de volta para o celular e, com um rosnado de raiva, apaguei todas as mensagens dela, e então fui para meus e-mails. O e-mail do meu advogado dizia que tudo estava pronto, conforme minhas conversas com ele. Também notei que tinha um snapchat e o abri para ler: "A pessoa em quem você estava interessado sofreu um acidente grave ao ser assaltado; um testículo esmagado e um joelho despedaçado." Quando fechei o chat, ele se apagou imediatamente.

O próximo e-mail que revisei era a confirmação de que meu pedido de demissão do trabalho tinha sido aceito, e meu plano de aposentadoria 401K e minhas opções de ações tinham sido liquidados e o valor transferido para minha nova conta corrente. Eu estava cheio da grana, pelo menos por alguns anos, embora a mordida do imposto fosse doer. Mas eu realmente não dava a mínima; eu precisava ir embora.

Estava me preparando para entrar no trânsito quando o telefone tocou e vi que era Linda. Decidi que não havia hora melhor, e comparei a arrancar um band-aid. Tinha que ser feito rapidamente e com convicção. Encostei em um canto da área de descanso, desliguei o carro e atendi o telefone da forma menos emocional que consegui.

"E aí, Linda, o que houve?"

"O que houve? Que porra você quer dizer com 'o que houve'? Primeiro, onde você está? Você não estava no aeroporto para me buscar e não esteve em casa a noite toda! Não deixou nem um bilhete e não respondeu nenhuma das minhas ligações ou mensagens desde a semana passada. Que merda, Jack? Você me diga o que está acontecendo."

"Puxa, Linda, eu não achei que você realmente se importaria de um jeito ou de outro se eu respondesse ou não. Ou se me visse ou não. Imaginei que você ficaria aliviada por eu não estar em casa. Assim você poderia se limpar e voltar ao personagem antes de me ver, ver as crianças, nossos amigos ou seus pais. Não é assim que você faz sua vida dupla funcionar?"

"O quê? Por que você diria isso, Jack? Eu nem entendo isso. Que vida dupla? Você sabe que eu tenho que viajar a trabalho. E, a propósito, por que as crianças não estão respondendo nenhuma das minhas ligações ou mensagens? E onde está nosso colchão king size do quarto principal? Tive que dormir no quarto de hóspedes ontem à noite. Jack, que porra está acontecendo, onde diabos você está e por que me deixou largada no aeroporto? Sinto que estou na Twilight Zone e nada faz sentido!"

"Linda, você está em um tipo de Twilight Zone que você escolheu colocar a si mesma e toda a nossa família."

A raiva e a agressividade verbal de Linda estavam diminuindo, enquanto sua confiança devia estar começando a afundar e seus piores medos começando a surgir. "O quê? Que diabos isso significa, Jack? Onde você está e o que está acontecendo?"

"Não importa onde estou ou para onde vou, mas estou fora da cidade, Linda, e estive ocupado demais na última semana para responder suas mensagens e ligações. Estive bem ocupado tentando descobrir como seguir em frente depois de uma grande traição na minha vida atual e entrar na minha nova vida."

Linda hesitou e sua voz vacilou ao ouvir a palavra traição, mas continuou se fazendo de desentendida e gritou: "O quê? Jack, você está bêbado? Do que você está falando?"

"Primeiro, Linda, me diga, como foi seu congresso bancário de três dias? Aquele idiota do John conseguiu te foder toda noite e manhã ou só as três noites?" Pude ouvi-la ofegar e pausar enquanto eu dizia isso, e levou vários segundos para ela responder.

"Do que diabos você está falando? John quem e por que você diria isso? Eu sou casada com você."

"Sim, Linda, você é casada comigo, e fico pasmo que você ainda considere isso um casamento. Então, você vai pelo menos me dar a cortesia, depois de 23 anos de casamento, de me contar a porra da verdade? Sei que você não tem tido respeito ou consideração por mim ou pela sua família nos últimos meses, mas agora que as mentiras e enganos estão à tona, que tal ser honesta sobre isso?"

Linda respondeu com uma voz trêmula e baixa: "Jack, não sei o que você está imaginando, mas está enganado. Eu só amo você. Não há nada entre John Monroe e eu."

"Ah, bem, pelo menos agora você admitiu saber de qual John estamos falando. Por um momento achei que houvesse mais de um John. Linda, me diga honestamente: você achou que nunca seria pega ou simplesmente não se importou? Estava se preparando para me dizer que queria o divórcio e amava outra pessoa? Teria sido muito mais fácil para todos se você simplesmente tivesse tido a coragem de nos avisar antes de mentir e trair pelas nossas costas!"

"Jack", Linda gritou, e eu pude ouvir o tremor em sua voz quando começou a chorar, "nem mencione a palavra divórcio. Por favor, acredite em mim, eu só amo você. Por favor, volte para casa para que possamos conversar. Não há nada acontecendo. Como você pôde pensar diferente?"

Aparentemente, Linda estava convencida de que eu não tinha provas e estava blefando, então ia manter essa farsa. "Então, acho que isso significa que você nunca transou com Monroe no nosso quarto, no nosso colchão king size que agora está desaparecido?"

"Não, claro que não! Do que diabos você está falando?"

"Linda, segure a linha só um minuto, pode ser?" Com isso, puxei a foto de John Monroe fodendo Linda por trás, com ela de quatro. Ela parecia estar em êxtase e, a julgar pelo olhar intenso no rosto dele, ele aparentemente estava dando tudo de si para arrombar a boceta dela. Essa era uma das muitas fotos e vídeos que eu tinha da câmera escondida à vista de todos dentro do relógio na cômoda, que comprei um mês atrás, quando fui alertado sobre o caso. Mandei a foto por mensagem para Linda e voltei para a ligação.

"Linda, veja a foto que acabei de te mandar. Está me dizendo que essa não é minha adorável esposa sendo fodida de quatro, no meu quarto principal, no meu colchão king size, sem camisinha, pelo chefe dela, aquele filho da puta?" Pude ouvi-la deixar o telefone cair e gritar de agonia.

"Ah, Deus, não, Jack. Por favor, foi um erro, só aconteceu uma vez. Não significou nada. Foi só uma aventura, só a empolgação de alguém mais jovem que me queria tanto e me fazia sentir sexy e jovem de novo. Foi algo isolado e eu realmente nunca quis que te machucasse! Ah, Deus, sinto tanto. Mas Jack, se..."

Eu a cortei gritando ao telefone: "Linda, olhe pela janela dos fundos, no meio do quintal. Está vendo aquela pilha de madeira carbonizada, metal e cinzas? É a porra do nosso colchão king size. Isso é simbólico de como você incendiou nosso casamento; como você traiu nossa família, como você me humilhou. Quando você começou a me odiar a ponto de me machucar assim? Quando você decidiu que não se importava mais com meu amor ou o amor de nossa família? Quando você decidiu que eu não era mais digno do seu respeito ou honestidade? Quando e por que você decidiu nos jogar fora como lixo matinal?"

"Jack, por favor, por favor, me perdoa. Eu te amo; não te odeio. Eu nunca poderia te odiar; quero passar minha vida com você. Foi um acidente, um erro terrível, e foi só uma vez. Fui egoísta, nunca foi algo faltando em você. Por favor, Jack, volte para casa e converse comigo."

"Linda, as crianças e eu já tivemos o suficiente das mentiras e enganos. Você pode, finalmente, ser honesta comigo?"

"É por isso que as crianças não atendem minhas ligações? Jack, você contou a eles e os virou contra mim?"

"Como você se atreve, Linda? Eu não fiz porra nenhuma para afastar as crianças de você. Você fez isso sozinha, bem, você e seu amante de merda. Isso é tudo culpa sua. Sua atitude egoísta, egocêntrica e sua necessidade do pau de outro homem é o que te colocou nessa zona de penumbra e o que pegou nossa família inteira, destruiu e nos afastou todos de você. E não, não fui eu que contei às crianças, foram as crianças que me contaram! Quão patético é isso. Eu nunca teria pensado que você poderia mentir e me trair e nos jogar fora tão facilmente. Pelo menos agora pare de mentir. Não foi uma única porra de vez. Isso vem acontecendo por pelo menos quatro meses, a julgar pela forma como você nos cortou emocionalmente da sua vida. E a parte triste é que você nem percebeu. Você parou de falar conosco, parou de me olhar, parou de fazer amor comigo, exceto pela rara foda de misericórdia. Você me enoja!"

"Jack, não significou nada. Foi só sexo, só uma vez, e apenas um breve lapso de julgamento em um casamento de 23 anos. É você que eu quero, não o John. Por favor, acredite em mim."

"Linda, espera aí." Puxei a próxima foto do meu celular, aquela em que Ryan tinha voltado para casa sem avisar para pegar algumas ferramentas, e ouviu a mãe e Monroe transando. Ele subiu silenciosamente até a porta aberta do quarto principal e enfiou o celular pelo batente da porta e tirou várias fotos e gravou um vídeo. Ele estava tão desolado que não me contou por duas semanas, até que Krista e ele finalmente decidiram que eu tinha o direito de saber e me ligaram juntos para contar, e todos nós choramos e ficamos fisicamente enjoados ao ver a traição da mãe deles, minha esposa, com o chefe dela. Foi isso que me levou a comprar a câmera espiã. Mandei aquela foto para a Linda também.

"Linda, abra seu celular novamente. Esta é a primeira vez que qualquer um de nós soube de você e seu maldito chefe, embora pela maneira como você cortou todos os laços emocionais comigo três meses antes desta foto, tenho quase certeza de que vocês são amantes há muito tempo.

"Linda, você foi descoberta primeiro pelo Ryan, e ele tirou esta foto do pau do Monroe na sua boca, com você babando e parecendo que tinha acabado de entrar nos portões celestiais. Como caralho você acha que seu filho se sente depois de ver essa traição da mãe? Você acha que isso pode tê-lo afastado e que você pode ter perdido o respeito dele e o da Krista quando eles olharam para essas fotos e tentaram decidir se deviam ou não me contar sobre seu comportamento traidor e promíscuo? Você acha que tem um pingo de credibilidade ou respeito deles agora? Você sabe o quão doloroso foi para eles me contarem que você era uma vagabunda traidora e como foi difícil ouvi-los chorar sem parar enquanto viam você rasgar nosso casamento e destruir nossa família? Apenas pare com as mentiras sobre como aconteceu só uma vez, e como não vem acontecendo há meses, e como você não transou com ele seis ou sete vezes nesta última viagem de negócios. Vou desligar na sua próxima mentira."

"Não, Jack, por favor, deixe-me explicar." Eu podia ouvir a Linda soluçando descontroladamente, e a imaginei caída no chão quando finalmente entendeu o que suas mentiras e traições tinham feito para machucar sua família e a si mesma.

"Oh, Deus, Jack, eu, eu sinto muito, muito. Por favor, você tem que me perdoar. Eu enlouqueci, mas acabou agora. Foi só sexo barato e sujo, e me parecia tão excitante ser desejada e me esconder em um caso ilícito. Me senti jovem e desejável novamente. Mas não tinha amor, e eu nunca quis te machucar, mas não sei como não percebi que estava machucando. Nem percebi como me afastei de você e das crianças, e tenho vergonha de dizer que só agora estou acordando e me vejo como uma outra pessoa num filme de terror ou pesadelo, e me odeio por isso porque amo você, eles e nossa vida juntos. Oh, querido Jack, por favor, por favor, volte para casa para que eu possa consertar isso. Preciso fazer de nós uma família de novo!"

"Linda, não existe mais 'nós'. Estamos acabados. Você não pode acreditar que realmente me amava depois da dor e do dano mental que me causou. Você mostrou que não me respeita, que não se importa com ninguém além de si mesma, e entre suas mentiras e enganos, nunca mais poderei confiar em você. Tudo o que tínhamos antes agora está manchado e sob suspeita.

"Você transou com ele nos últimos anos ou nos últimos quatro meses? Quantos outros homens houve, Linda? Preciso fazer teste de DNA nos meus filhos? Não se dê ao trabalho de responder, porque não vou acreditar no que você disser. Com certeza preciso fazer testes de DST. Não sobrou nada para você e eu. Você me machucou como ninguém nunca fez e jamais fará, e eu nunca poderia imaginar que a pessoa que amei e em quem apostei minha vida me jogaria fora como um pedaço de lixo. Mas você jogou. Talvez as crianças encontrem o caminho de volta para você eventualmente, mas eu, com certeza, nunca mais."

"Jack, por favor, não diga isso. Eu faço qualquer coisa. Vou fazer terapia. Você pode ir transar com outras mulheres. Por favor, não me abandone. Eu tenho vivido com a culpa e queria parar e teria parado; eu sempre voltaria para você. Isso foi só uma aventura sem sentido. Oh, Deus, por favor me perdoe, sinto muito."

"Linda, poupe seu fôlego. Não acredito em uma palavra do que você está dizendo e, neste ponto, eu simplesmente não dou a mínima para você e suas mentiras mais. Agora me escute com atenção, porque é isso que vai acontecer.

"Na segunda-feira, você receberá os papéis do divórcio no banco."

"Deus, não, Jack, por favor, não se divorcie de mim. Por favor."

"Linda, me escute. A esposa do seu chefe a essa altura já recebeu cópias dos vídeos e fotos que eu tenho do seu caso sórdido das várias vezes que você o fodeu no nosso quarto. Então, provavelmente você e o maldito John Monroe ou estarão terminando o relacionamento de vocês ou talvez fiquem grudados um no outro quando a esposa dele e eu dermos o pé na bunda de vocês dois."

"Jack, por favor, me diga que você não fez isso. Ele tem esposa e dois filhos. Por que você vai arruinar eles?"

"Uau, Linda, você simplesmente não entende. Eu não estou arruinando eles. Você e o maldito John Monroe os arruinaram. Seu caso barato não arruinou apenas minha vida, sua vida e a vida de nossos filhos, mas também vai arruinar a esposa e os filhos dele. Você está orgulhosa de si mesma? Você ajudou a destruir a vida de oito pessoas. Sorte sua por ser uma vadia tão egoísta que provavelmente não se importa."

Com esse ataque de comentários cortantes, os soluços dela explodiram e eu pude ouvi-la hiperventilando pelo telefone. Mas eu não tinha terminado ainda.

"Seu chefe receberá um processo civil por alienação de afeto, embora o oficial de justiça talvez tenha que descobrir em qual hospital ele está. Evidentemente, ele teve um azar. Lugar errado, hora errada. Ouvi de um amigo que Monroe foi assaltado no estacionamento do aeroporto e acabou no hospital com um testículo esmagado e um joelho quebrado, então é difícil dizer quando ele estará em forma para lhe dar seu pau mágico novamente."

"Pare, Jack! Pare de ser tão cruel. Eu não me importo com ele; eu só quero você. Por favor, não faça isso conosco."

"Escute bem, Linda, novamente, não existe 'nós'. É difícil dizer se você e seu chefe ainda terão emprego até o final da próxima semana, porque eu também enviei essas fotos para o presidente e membros do conselho do U.S. Commerce Bank, junto com um processo por alienação de afeto e assédio sexual. Se eles quiserem fazer um acordo, tentarei garantir que você permaneça empregada, mas exigirei que o demitam por justa causa."

"Não, Jack, não. Você me odeia tanto assim?"

"Linda, você foi quem mostrou seu ódio por mim com sua traição, as mentiras e o desrespeito. Você pegou meu amor por você, que eu guardava como um tesouro, e o arrancou da minha alma. Só estou tentando recuperar um pouco de autorrespeito antes que nossas vidas se separem e sigamos em direções diferentes."

Nesse ponto, Linda estava chorando tão intensamente e soltando gritos de descrença e negação que eu não tinha certeza se ela ainda conseguia me ouvir. Eu estava perdendo minha raiva acumulada e sentia dor e remorso pelo que estava fazendo-a passar, porque sabia que ainda a amava, mesmo sabendo que também a odiava. Era um turbilhão de emoções muito perturbador rasgando minha alma. Mas, no geral, estava determinado a ter minha vingança e a feri-la mortalmente pelo que ela havia feito comigo.

"Linda, estamos quase no fim. Tente se concentrar nesses próximos itens. Peguei os 125 mil dólares que tínhamos na poupança e usei 25 mil para pagar adiantado os próximos dois anos da faculdade da Krista. Vou ajudá-la no futuro, mas por enquanto é o que posso arcar.

"Vou deixar a casa para você; assinei a escritura em seu nome e o patrimônio líquido é de cerca de 100 mil se você vender agora."

"Não vou vender nossa casa, Jack, e quero que você pare com essa loucura e volte para casa para que possamos nos curar. Por favor, pelos nossos 23 anos de amor e felicidade antes de eu enlouquecer!"

Ignorei esse comentário e continuei: "Linda, se você assinar o divórcio, fica com a casa e todo o seu conteúdo, eu fico com os 100 mil que sobraram da nossa poupança, e acabou. Se você não quiser assinar o divórcio ou contestá-lo, não me importa; não estarei por perto para você discutir. Faça o que quiser, isso não importa para mim."

"Estamos quase terminando, Linda, só tem mais algumas coisas que preciso lhe dizer. Se você olhar pela casa, vai notar que eu me mudei. Levei o que quis e qualquer coisa que sobrou você pode fazer o que quiser. Peguei nossas fotos de férias em família; deixei os álbuns de casamento para você. Guarde-os, queime-os, não me importo. Deixei minha aliança de casamento em cima da cômoda; você pode derretê-la ou jogá-la na privada como fez com nosso casamento.

"Ryan vai passar para pegar alguns equipamentos de pesca e caça que ele quer, e ele prefere vir quando você não estiver, então não se assuste se perceber que alguém esteve na casa. Ele não quer vê-la. A Krista vai passar para limpar todos os pertences dela que ela quiser; ela não planeja morar lá nunca mais. Ela também gostaria de vir quando você estiver fora, então não se surpreenda se você ver o quarto dela esvaziado."

"A última coisa que você deve saber é que eu também enviei as fotos suas com seu maldito amante para seus pais, meus pais e todos os nossos contatos em ambos os bancos de dados de e-mail, então é melhor você trabalhar na história que quer contar a todos eles. Maldito seja eu se eu for o vilão neste casamento fracassado."

O choro e os gritos dela agora haviam subido a um nível que eu temia que ela desmaiasse ou tivesse um derrame. Aquilo precisava terminar. "Linda, Linda, só mais uma coisa. Eu pedi demissão do meu emprego na semana passada, e estou deixando o estado rumo ao grande desconhecido. Espero poder encontrar alguém no futuro que me ame o suficiente para permanecer fiel às promessas que fizermos um ao outro. Alguém que me respeite, me trate como um igual valorizado, e alguém em quem eu possa confiar e amar novamente. Espero que você encontre o que evidentemente estava faltando em mim.

"Por favor, não me procure. Se você realmente precisar de mim para algo, pode mandar uma mensagem pelo Ryan, ou pelo meu advogado, mas eu estou fora da sua vida, e você está fora da minha, e realmente não há mais nada a ser dito. Adeus, Linda."

Eu podia ouvi-la gritando, "Jack, não, não, por favor, Jack. Por favor, me perdoe!" enquanto eu desligava o telefone e desabava num acesso angustiado de choro e dor. Acho que eu sabia que tinha ido longe demais ao executar minha vingança, e levaria um longo tempo para me perdoar pela crueldade que demonstrei. Duvidava que algum dia a perdoaria. Sabia que o caminho à minha frente seria doloroso antes que eu pudesse me curar e me sentir pronto para algo mais do que uma vida de solidão. Mais do que tudo, eu não queria levar uma vida de amargura. Mas lembrei a mim mesmo, enquanto pensava na minha manhã no topo da montanha, que ainda haveria momentos de beleza e magia na minha vida, se eu pudesse me manter aberto a eles e continuar seguindo em direção a um novo começo.