Queimando Pontes

Aviso: ESTA NÃO É UMA HISTÓRIA PARA SE SENTIR BEM! Não há final feliz aqui. Então, se esse tipo de história te incomoda ou 'te deixa pra baixo', hum... POR FAVOR, NÃO LEIA! Há muitas outras histórias por aí que você pode gostar. Rsrs!

Obrigado ao findingmyvoice por tornar esta leitura melhor. Quaisquer erros que encontrar são meus, já que sempre tendo a mexer nas minhas histórias depois de recebê-las de volta de um editor.

A propósito — SIM, estou em aulas de controle da raiva. As de reforço, é claro. <sorri e mostra os dentes> ****

Doug

Fiquei saboreando minha bebida, olhando para o preguiçoso pôr do sol texano. Cara, vou sentir falta disso. Não vou sentir falta do calor do verão, mas tem algo em ficar no seu quintal, em novembro, vestindo só bermuda e camiseta, que eu poderia ter me acostumado. Ah... e o cheiro do churrasco texano... droga, já estou com água na boca!

Me virando, olhei para o churrasco da família que acontecia às minhas costas. A reunião era em minha homenagem, comemorando minha recente promoção a supervisor da oficina. Era rotulada como 'festa para adultos', e a meia dúzia de funcionários da empresa com seus cônjuges estavam lá sem crianças. Eu agradecia por isso, porque tinha toda a intenção de transformar aquilo na minha festa de despedida.

Quando tive a chance, fui até minha caminhonete. Peguei o que imaginei que precisaria como 'recurso visual'. Suspeitava que me pediriam para fazer algum tipo de discurso, e eu queria torná-lo memorável. Enfiei minha Glock 9mm na parte de trás da calça jeans e me certifiquei de que não estava visível sob o blazer.

Voltando pelo meio dos convidados, vi meu chefe vindo em minha direção. Tommy Peterson era um sujeito grande e gordo, com um sorriso que poderia iluminar metade de Dallas. Mesmo na casa dos cinquenta, o homem tinha uma presença que ao mesmo tempo exigia respeito e deixava você à vontade.

Ao lado dele caminhava Martha, sua esposa, o meu problema. Tá bom, talvez ela não seja o problema. Talvez seja apenas a idiota que fica abrindo a maldita porta e deixando o verdadeiro problema entrar! Não importa, de qualquer jeito, isso se resolve hoje!

Martha Peterson estava mais do que um pouco acima do peso, mas ainda tinha boa aparência, mesmo na casa dos cinquenta. Ela tinha aquele tipo de personalidade que atraía as pessoas e a tornava 'Mamãe' ou 'Vovó' para quase todo mundo. O problema era que ela acreditava no velho ditado 'Mamãe sabe o que é melhor'.

Desde que me mudei para cá, onze meses atrás, ela tinha feito da missão de sua vida me arranjar a mulher 'perfeita'. Não importava o que eu fizesse ou dissesse, ela não conseguia enfiar naquela cabeça dura que eu simplesmente não estava interessado em namorar. Ainda estou tentando superar meu primeiro casamento.

Talvez se eu tivesse gritado ou feito algum escândalo, ela teria entendido a dica. Mas isso não é do meu feitio. Tendo a ser quieto, educado e reservado. Acho que se eu tivesse sido mais babaca... bem, isso vai mudar!

Lá estavam elas, Martha e várias das outras esposas, todas sorrindo como gatos que pegaram um rato. Tinham encontrado a garota 'perfeita' para mim, e ali estava ela, sentada com elas. Ela era linda, com pouco mais de um metro e meio, mas de corpo bonito, cabelo longo e loiro, e um rosto muito bonito. É claro que ela sempre estava ótima porque trabalhava num salão de beleza.

Eu tinha que dar o braço a torcer, também achei que ela era a garota 'perfeita' para mim... até uns dois anos atrás! Infelizmente, a garota 'perfeita' que vinham empurrando para mim nos últimos meses era minha ex-esposa, Teresa.

O fato de saberem disso é o que realmente me deixava puto. Eu não tinha contado a verdadeira história por trás do meu divórcio porque não era da porra da conta deles! Eu disse a eles que não queria namorá-la, nem falar com ela, ou mesmo estar no mesmo estado que ela. Agora, ali estava ela, cercada por um bando de mulheres extremamente satisfeitas consigo mesmas por finalmente colocar minha ex-esposa e eu cara a cara.

Teresa provavelmente não tinha contado a eles muito sobre como nosso casamento terminou, porque ela costumava omitir pequenas coisas quando não queria encarar algo. Ela tinha um jeito que encantava quase todo mundo que conhecia. Ela contou que havia cometido um erro e que eu me recusava a falar com ela e perdoá-la. Ela interpretou perfeitamente o papel de 'esposa arrependida e magoada'. Isso, mais sua rotina de 'Rezo por uma chance de mostrar a Doug o quanto eu realmente o amo', fez Martha e sua panelinha comêrem na mão dela.

Tommy se levantou, dirigiu-se ao grupo e finalmente me apresentou.

Hora do show!

"Eu gostaria de agradecer a todos vocês por terem vindo esta noite. Eu sei que isto era para ser uma comemoração, e acho que de certa forma é.

"Tommy me ofereceu o cargo de supervisor da oficina e quero agradecê-lo por isso. Mas, senhor, vou ter que recusar porque a partir de hoje... eu me demito. Desculpe aparecer com isso assim de repente, e entenderei se o senhor não quiser me dar uma boa referência, mas vou embora amanhã, aconteça o que acontecer."

Observei os rostos surpresos enquanto Tommy abria a boca para dizer algo.

"Doug, isto é uma festa e a minha casa", ele disse severamente.

"Sem desrespeito ao senhor. O senhor foi mais do que justo comigo e lhe devo uma explicação, mas há outros aqui", eu disse friamente, "a quem eu com certeza não devo nada."

"Doug?" Martha disse.

"Martha, acho que você e o resto do seu pequeno coven já fizeram mais do que o suficiente para mim. Deixei muito claro que não queria namorar ninguém, e com certeza deixei claro que não queria estar nem perto da minha ex-esposa. Aparentemente, o que eu quero não é importante. Então, ou eu falo agora ou vou embora para sempre. A escolha é sua, qualquer uma das duas me parece muito boa agora."

O grupo ficou em silêncio, exceto pelo som de Teresa chorando.

"Muito bem, então vou contar uma pequena história..."

Teresa ergueu os olhos para mim e balançou lentamente a cabeça, seus olhos me implorando para não continuar.

"Vocês veem, há cerca de dois anos, deixei minha pequena cidade natal na Geórgia pela primeira vez na vida. Deixei para trás um casamento destruído e uma família que me virou as costas. Vim para cá onze meses atrás tentando começar uma vida nova, mas parece que não consigo fugir do meu passado. Ele continua me encontrando, com a ajuda de outros."

Lancei um olhar fulminante para Martha até que ela desviou o olhar.

"Casei com minha namorada do colégio cinco anos atrás. Ela era tudo o que eu sempre quis ou sonhei. Nos casamos depois que ela se formou, e por três anos achei que tínhamos o casamento perfeito. Ela trabalhava num salão de beleza e eu numa das oficinas da minha família. Meu pai é dono de várias oficinas no norte da Geórgia, então foi lá que aprendi a ser mecânico.

"Mas, assim como o Jardim do Éden tinha uma serpente... meu casamento também tinha. Infelizmente, minha serpente acabou sendo meu irmão caçula, Billy.

"Billy é três anos mais novo que eu, mas sempre foi o centro das atenções na minha família. Ele é supostamente um dependente químico em recuperação, e tem sido assim desde os quinze anos, quando largou a escola.

"Por toda a minha vida, meus pais cuidaram dele, se sacrificaram, e a mim, pelo que fosse melhor para Billy. Eu ouvi 'Doug, temos que ajudá-lo, ele está doente' mais vezes do que posso contar.

"Então, três anos atrás, quando soube que ele tinha sido despejado do último muquifo, não fiquei surpreso. Minha família, incluindo minha esposa, queria que ele ficasse conosco até conseguir ser internado em outra clínica de reabilitação. Minha resposta não foi 'não', foi 'De jeito nenhum!'

"Tanto minha esposa quanto meus pais ficaram 'chocados e horrorizados' por eu poder ser tão frio e virar as costas para o meu irmão. Na minha cabeça, eu não virei as costas para ele, só não estava sendo conivente. Nas semanas seguintes, eles fizeram da minha vida um inferno, me pressionando até eu concordar em deixar Billy vir e ficar.

"E minha recompensa por tentar ser um 'bom' irmão mais velho?"

Olhei furioso para minha ex-esposa, tentando me acalmar.

"Não sei ao certo que conversa meu irmão de merda usou com minha esposa para fazê-la abrir as pernas para ele, mas funcionou. Claro, nenhum dos dois nunca se preocupou em me contar. Dois meses depois, recebi a ótima notícia... 'Querido, estou grávida'. Como um idiota, fiquei emocionado, já que estávamos tentando ter um filho há um ano.

"Imaginem minha surpresa, alguns meses depois, quando o médico nos disse que havia algo errado com o bebê. Que o bebê tinha um pequeno defeito cardíaco comum em mulheres que usavam cocaína. Minha esposa, claro, negou ter usado drogas. Então o médico disse algo que transformou meu mundo num pesadelo.

"Ele disse que havia estudos que diziam que o abuso de drogas não precisava ser da mãe. Estudos preliminares mostravam que o esperma de um dependente químico poderia causar defeitos congênitos. Comecei a ficar furioso.

"Ele me perguntou se eu andava usando drogas. Quando eu disse que não, ele disse que defeitos congênitos ainda eram um mistério e devia haver outra razão.

"Minha esposa, aquela em quem eu confiava mais do que qualquer pessoa neste mundo, me disse que eu era o pai da criança. Mas as coisas não estavam batendo.

"Quando o bebê nasceu, fizeram a cirurgia. Foi considerada um sucesso total. Mas não sou um completo idiota, então fiz um exame de DNA. Quando os resultados chegaram, era definitivo... eu era tio!

"Eu surtei. Joguei todas as coisas da minha esposa adúltera para fora de casa, peguei minha Glock e fui atrás daquele merda que um dia chamei de irmão.

"Procurei em todo lugar, mas não consegui encontrá-lo. Meus pais o tinham escondido em alguma clínica de reabilitação em outro estado. Então, como eles sabiam? Bem, aí vem outro chute no saco. Parece que meu irmão esperou uma semana inteira antes de contar a eles que tinha compartilhado a razão de viver do irmão mais velho. Aí os quatro ficaram de braços cruzados, torcendo para que eu nunca descobrisse o segredinho deles!

"Entrei com o divórcio no dia seguinte. Assim que minha esposa vadia recebeu a intimação, começou a enxurrada sem fim de besteira dela e dos meus pais.

"Fiquei semanas sem falar com a puta traidora. Não suportava olhar para ela nem ouvir sua voz. Eu estava em choque. Todos os meus sonhos foram destruídos. Fui passado para trás e enganado por aqueles que diziam me amar.

"Depois de uma semana de merda sem parar dos meus pais, concordei em falar com ela.

"Ouvi todas as desculpas. Ele estava deprimido e disse que não tinha motivo para viver. Ela ficou com pena dele. Ela só estava tentando consolá-lo e foi longe demais. A maconha que ele fumava nublou a mente dela. Foi só aquela noite. Foi só uma 'trepada por pena' e não significou nada.

"Parece que a primeira tentativa foi tão ruim que ele começou a falar em suicídio. Na segunda vez, ela restaurou sua vontade de viver. Minha ex-esposa, tentando ganhar santidade um pau de cada vez! Dá para se perguntar se ela tem visitado abrigos de sem-teto e espalhado sua... alegria."

Cuspi a bile que estava se acumulando na minha boca. Teresa ficou ali sentada, chorando baixinho.

"Tanto Teresa quanto meus pais estavam em cima de mim como moscas na merda, mas não estavam sozinhos. Recrutaram outros para 'conversar' comigo.

"Meu favorito foi quando o pastor da igreja que minha família frequenta há gerações me fez uma visita. Minha família era grande doadora da igreja e tinha financiado vários projetos de construção deles.

"Ele falou sem parar sobre perdão. Depois de um tempo, cansei e concordei em perdoar, mas com duas condições. A primeira era que ele pregasse um sermão no domingo sobre cobiçar a esposa do irmão. A segunda era que, no domingo seguinte, eu poderia ficar diante de toda a congregação e dar meu 'testemunho' antes de perdoá-los publicamente.

Sorri ao me lembrar da reação dele.

"Nunca mais ouvi falar dele.

"Claro que meus pais continuaram insistindo," eu rosnei. "Ouvi toda a baboseira esperada deles. Eu precisava ser um homem melhor do que isso. Teresa cometeu um erro, mas seu coração era bom. Minha esposa e meu bebê precisavam de mim, e um homem 'de verdade' não os abandonaria. Eles me educaram melhor do que isso. E continuaram falando sem parar.

"Meu pai finalmente me disse como estava decepcionado comigo por não perdoar Teresa e Billy. Eu disse a ambos como estava decepcionado com eles como pais. Depois disso, mandei ver e disse exatamente o que pensava deles! Foi muito feio.

"Finalmente, quando me perguntaram se eu tinha lido a carta de desculpas do meu irmão e que eu não deveria culpar Billy porque ele estava doente... eu surtei de novo. Disse a eles que tinha limpado a bunda com a carta dele. Também disse para nunca mais mencionarem o nome do meu irmão para mim. Eles não acreditaram... então decidi convencê-los."

Encarei minha plateia, certificando-me de que tinha sua total atenção. Alcançando as costas, saquei minha Glock. Houve vários suspiros e mais do que alguns palavrões.

Agradeci a Deus por estar na casa de Tommy e Martha. Normalmente, sacar uma arma no Texas faria você levar um tiro. Mas eu sabia que Martha havia proibido qualquer arma de ser trazida para sua casa, então eu seria o único portando. O arsenal que meus colegas de trabalho geralmente carregavam teria sido deixado em suas caminhonetes ou outros veículos.

Abaixei minha voz para um rosnado ameaçador e continuei.

"Vejo que vocês tiveram a mesma reação que meus pais. Lembro-me das palavras que falei para eles naquele dia.

"'Vocês mencionam o nome daquele filho da puta mais uma vez, e eu vou caçar aquele desgraçado e enfiar uma bala na porra da cabeça dele. Juro por Deus, vocês vão estar enterrando seu filho favorito ainda nesta semana.'"

Fiz uma pausa para ver a cor sumir do rosto de várias pessoas. Eu tinha deixado claro meu ponto.

"Aparentemente, meus pais acreditaram em mim, já que não falam comigo desde aquele dia. Pena que não posso dizer o mesmo da minha ex-esposa.

"Imaginei que poderia realmente machucar alguém se ficasse mais tempo lá, então me mudei para o outro lado do estado, para o Alabama, para esperar meu divórcio sair. Deixei para Teresa e para o filho tudo, menos alguns dólares que eu precisava para recomeçar. Acho que devo ser grato por ter levado seis meses para ela me encontrar. Soube que ela teve algum tipo de colapso e precisou ser hospitalizada. Parece que ela tentou se matar... e falhou. Foi tipo a tentativa dela de permanecer fiel ao marido, quase, mas não foi dessa vez!"

Encarei Teresa enquanto ela enterrava o rosto nas mãos. Seus ombros arfavam enquanto ela soluçava. Eu gostaria de dizer que senti pena dela, mas não senti. Ela me tornou o que sou agora ao arrancar meu coração. Tudo o que restou foi a dor do meu passado e uma raiva que tenho que lutar para controlar todos os dias.

Nos últimos dois anos, descobri que não conseguia seguir em frente. O fato de Teresa continuar me perseguindo não ajudava.

Ela sempre disse que éramos almas gêmeas, destinados a ficar juntos através do tempo. Achei aquilo meio bobo, como se ela tivesse lido em algum lugar e simplesmente gostasse do som. Hoje tenho minhas dúvidas.

Nunca me senti tão sozinho, como se uma parte de mim estivesse faltando. Dou por mim olhando ao meu lado, querendo perguntar o que ela acha. Às vezes, até estendi a mão para pegar a dela, mas ela nunca está lá. Sinto meu coração ficando mais frio e a raiva crescendo cada vez que isso acontece. Antes disso, ela sempre esteve lá para mim.

Lembrei da minha formatura. Meu pai não estava lá porque Billy tinha se metido em encrenca de novo. Papai tinha ido à delegacia buscá-lo e falar com um juiz. Minha mãe estava tão preocupada que era um caco, então eu disse a ela para simplesmente ir e se juntar ao papai.

Então, minha festa de formatura incluiu meus amigos e alguns parentes, mas ninguém da minha família imediata. Tentei esconder minha decepção, mas Teresa percebeu na hora. Ela fez questão de que eu me sentisse amado naquela noite, várias vezes. Realmente tinha sido minha noite especial.

Acordei no meio da noite depois da festa, deitado na cama com seu corpo nu aninhado ao meu. Percebi meus pais parados na porta do quarto, nos encarando. Lentamente me levantei, vesti minha cueca boxer e caminhei até a porta do quarto.

Meu pai queria dizer algo sobre Teresa estar ali, mas pensou melhor. Minha mãe tinha lágrimas nos olhos. Ambos sussurraram suas desculpas para mim por terem perdido minha festa. Menti e disse que não foi grande coisa.

Lembro de ter dito a eles que logo me mudaria e iria morar com meu primo até que Teresa e eu pudéssemos nos casar. Então fechei a porta na cara deles.

Minha atenção voltou para a plateia quando um casal começou a se levantar. Limpei a garganta e balancei a cabeça. Eles rapidamente se sentaram de novo.

Com cuidado, coloquei minha Glock ao meu lado e dava para ouvir os suspiros de alívio. Olhei para eles e continuei minha história.

"Quando ela finalmente me encontrou, ela se mudou para o mesmo parque de trailers onde eu morava. Depois que consegui uma ordem de restrição contra ela e ainda registrei mais uma dúzia de queixas, percebi que precisava me mudar de novo. O divórcio finalmente saiu, então arrumei as malas e vim para cá, para o Texas.

"Ela não mencionou esse pequeno detalhe da ordem de restrição para vocês quando contou a historinha triste do nosso casamento, não é, Martha?"

Martha agora começava a chorar enquanto balançava a cabeça.

"Também achei que não. Ela é muito boa em deixar de fora pequenos detalhes importantes.

"Quando cheguei ao Texas, tive a sorte de encontrar alguém como o Tommy, que me ajudou a recomeçar. Ele me deu a chance de provar meu valor e não ficou bisbilhotando muito meu passado.

"Eu tinha deixado claro que não queria falar sobre meu passado e, depois de se certificar de que eu não estava fugindo da lei, ele aceitou numa boa. De novo, uma pena que a esposa dele não quis ouvir.

"Eu não tinha contado a ninguém para onde estava indo, nem mesmo para os poucos amigos que ainda tinha na Geórgia. Então, imaginem minha surpresa quando, há três meses, minha ex-esposa se mudou para a cidade. Uma alegria ainda maior foi quando a esposa do meu chefe decidiu tentar me juntar de novo com minha ex-esposa infiel!"

Martha tentou falar, mas eu a interrompi.

"Você teve sua chance, mas com certeza nunca me ouviu! Agora é a minha vez", vociferei com raiva suficiente para calá-la.

"Deixei claro uma porção de vezes no último ano que não queria namorar e não queria discutir nem ter que explicar meu passado. E com toda certeza não queria voltar com minha esposa. Mas, aparentemente, o que eu quero não vale merda nenhuma."

Martha soluçava.

"Doug, sinto muito. Eu não sabia..."

Eu a cortei ali mesmo.

"Não sabia?" cuspi. "Desde quando você precisa 'saber' para respeitar a privacidade dos outros? Quem diabos você pensa que é para alguém ter que te explicar antes que você dê a cortesia básica de se meter fora da vida dele?"

Eu percebi que minhas palavras tinham acertado o alvo. Era hora de encerrar esse triste espetáculo.

"Então, Martha, quero agradecer a você e a esses outros fofoqueiros, por tornarem meus últimos dois meses um inferno na terra. Eu desejaria tudo de bom para vocês, mas isso seria uma mentira deslavada. Pessoalmente, espero que vocês se virem uns contra os outros e tornem a vida uns dos outros miserável."

Olhei para baixo e vi o rosto de Teresa manchado de lágrimas.

"Por favor, amor, por favor", ela implorou. "Por favor, me dê outra chance!"

"Eu já te disse para cair fora de perto de mim, Teresa. Vá para casa, para o seu filho."

"Não posso, a menos que traga o pai dele de volta comigo."

"Você quer encontrar o pai do garoto? Vá procurar em alguma clínica de reabilitação ou em alguma sarjeta. Se está falando de mim, então isso nunca vai acontecer. Se você não estava acompanhando nossa historinha... eu com toda certeza não sou o pai do garoto!"

Peguei minha Glock, coloquei-a de volta no cinto e me virei para atravessar a multidão. Eles se abriram mais rápido que as pernas de uma vagabunda de trailer em uma festa da NASCAR. Ouvi vários pedidos de desculpas e alguns até me olharam nos olhos. Quando cheguei na entrada da garagem, ouvi Teresa gritar atrás de mim.

"NÃO! Doug, espera, por favor, não vá. Não consigo viver sem você, Doug!" ela gritou enquanto caía no chão chorando. "Você precisa voltar para casa, você simplesmente precisa..."

Eu me virei e olhei para ela.

"Escuta aqui, vadia, não dou a mínima se você enfiar uma lâmina nos pulsos ou não, só fique bem longe de mim!"

Vi todo mundo me encarando.

"Parece que ainda não consigo fazer ninguém me ouvir, porra", rosnei e caminhei até minha caminhonete.

****

Teresa

Os médicos me dizem que gravar meus pensamentos é uma boa terapia e que isso vai me ajudar a me descobrir. Pessoalmente, acho que eles são cheios de merda. Eles não parecem entender que eu perdi meu Doug. Ele é minha rocha, minha alma gêmea, meu amante, meu melhor amigo e, até recentemente, meu marido.

Eu o perdi por causa de um único erro estúpido. Um erro que ele não consegue me perdoar.

Para nos entender, você precisa conhecer nosso passado. Doug e eu começamos a namorar no ensino médio. Ele estava no segundo ano e eu era apenas uma caloura. Eu soube que o amava desde o momento em que nos beijamos pela primeira vez.

Passamos todo o ensino médio juntos e eu sabia que acabaríamos nos casando. Três meses depois que me formei, tivemos nosso casamento. Tenho certeza que meus pais ficaram radiantes. Primeiro, estavam contentes por eu estar fora da casa deles e, segundo, porque não precisávamos nos casar. Como bons batistas do sul, acho que eles tinham medo que eu acabasse emprenhada.

Meus pais e eu estávamos sempre discutindo. Eles amavam Doug, mas não gostavam do meu estilo de vida. O sexo e a bebida eram demais para eles. Claro que eles sabiam que eu nunca faria isso com ninguém além de Doug.

Ele era tudo que eu sempre quis. Ele sempre foi quem eu pensei que fosse minha alma gêmea. Mesmo quando estraguei tudo, não teve nada a ver com meu amor por ele. Embora ele não veja as coisas assim. Tudo que ele vê é a traição. Ele não entende que, quando vejo o quanto ele sofre, eu também morro.

Doug sempre foi minha rocha. Sempre que eu perdia o controle, ele estava lá, até agora. A maioria das pessoas acha que ele é tímido e quieto, mas eu sei que não é bem assim. O que ele realmente é... é um vulcão! Ele está sempre calmo por fora, mas por dentro vai acumulando e acumulando até explodir! Já vi isso acontecer várias vezes, mas raramente em público.

Uma vez aconteceu na frente de um monte de nossos colegas de classe. Tínhamos ido a uma festa com um barril de cerveja e estávamos bebendo quando um idiota, Jerry Whitmore, agarrou minha bunda. Eu me virei e dei um tapa nele. Então o imbecil bêbado me agarrou e tentou me passar a mão.

Ele devia ter desejado morrer para fazer aquilo na frente de Doug. Embora Doug não seja o cara mais grandão, ele é forte e está em muito boa forma. Jerry nem conseguiu dar um soco antes que Doug o derrubasse no chão, montasse nele e começasse a socar seu rosto. Foram precisos três caras para tirar Doug de cima dele e, quando fizeram isso, havia sangue por toda parte.

Doug acabou com ele e se falou em processar Doug. Mas, então, eu ameacei registrar queixa de agressão sexual contra Jerry e tudo foi arquivado. Nem preciso dizer que nunca mais tive problema com nenhum outro cara depois daquilo.

Como eu disse antes, Doug e eu nos casamos logo depois que me formei. Foi a época mais feliz que consigo lembrar. Ele já trabalhava como mecânico em uma das oficinas do pai dele e eu fui para a escola de estética.

Logo tínhamos dinheiro suficiente guardado para comprar nossa primeira casa. Não era grande coisa, só uma casinha minúscula de dois quartos, do tipo caixa de fósforos... mas era nossa.

Os primeiros dois anos foram apertados, já que não tínhamos muito dinheiro. Mas tínhamos um ao outro e isso era mais que suficiente! Eu estava tão feliz que parecia estar vivendo num conto de fadas.

Doug e eu não tínhamos um casamento perfeito, mas às vezes com certeza parecia que sim. A gente discutia, mas aí eu fazia biquinho ou chorava e ele cedia na maioria das vezes. Eu não fazia isso com muita frequência. Não queria me aproveitar do meu Doug.

Nosso amor era como um muro de proteção ao nosso redor, nos mantendo a salvo do mundo lá fora. Acho que é por isso que eu nunca vi o perigo até que fosse tarde demais.

Quando Billy foi despejado do trailer dele, nossos problemas começaram. Ele não tinha onde ficar, já que, na época, estava brigado com os pais dele e de Doug. Mesmo não querendo que ele ficasse com eles de novo tão cedo depois da última vez, também não queriam que ele fosse parar na rua. Eles nos perguntaram se ele podia ficar conosco por algumas semanas até conseguirem interná-lo em outro centro de reabilitação.

Eu disse que sim, mas Doug disse que não. Eu sabia que Doug tinha muitos problemas com a família dele, e na maioria deles ele tinha razão de estar furioso.

Os pais de Doug, Tom e Paula, são pessoas bastante decentes. Eles só tiveram o azar de ter um filho que era uma bagunça. Essa bagunça destruiu a família deles e depois matou a minha também.

Billy sempre foi o barulhento, o que faria quase qualquer coisa por um desafio. Enquanto Doug, por outro lado, era aquela força quieta sempre ali no fundo, mas você sempre sabia que estava presente. Juntos, eles formavam uma dupla. Isso durou até Doug entrar no ensino médio.

No ensino médio, Doug começou a andar mais com os amigos e companheiros de futebol. Billy reagiu sendo ainda mais um chamador de atenção. Logo ficou óbvio que Billy ia tentar ser um 'bad boy' ou algum tipo de rebelde.

Não é surpresa que Billy tenha começado a andar com os drogados. Doug e eu já estávamos namorando nessa época e eu sabia que isso destruía Doug por dentro ver Billy caindo naquele buraco.

Billy já era um viciado completo quando estava no primeiro ano do ensino médio. Ele já tinha destruído a família bem feio até então. Ele abandonou a escola no mesmo ano em que Doug se formou.

Os pais de Doug tentaram de tudo, mas não sabiam o que fazer com Billy. Tentaram conversa doce, suborno, ameaças e, finalmente, tentaram um 'amor firme'. Mas Billy simplesmente usou isso como desculpa para largar a escola. Depois disso, Tom e Paula acabaram cedendo a ele em quase tudo.

Embora eu entendesse o problema deles, a partir de então tudo passou a girar em torno de Billy. Eles faziam tudo por ele e basicamente deixavam Doug se virar sozinho na maior parte do tempo. Eu sei que isso magoou muito Doug.

Billy parecia determinado a destruir a própria vida. Era uma pena, porque ele poderia ter se tornado alguém especial. Meu Doug é um cara bonito, mas todo mundo concorda que Billy teria ficado ainda mais bonito quando crescesse. Infelizmente, com o vício em drogas, ninguém nunca vai saber.

Doug tentou várias vezes estender a mão para Billy. A resposta de Billy era roubar do irmão e dos pais e depois comprar mais drogas. Quando Billy fez dezoito anos, Doug parou de tentar.

Estávamos casados havia cerca de dois anos e meio quando Billy foi despejado. Admito que Tom, Paula e eu fomos bastante implacáveis ao tentar fazer Doug mudar de ideia.

Acho que Tom e Paula sentiam que não tinham mais opções e acho que eles precisavam aliviar a culpa. Eles não queriam que Billy voltasse a morar com eles de novo. Eles tinham acabado de expulsá-lo vários meses antes, depois que ele roubou um monte de dinheiro deles. Eu queria que Doug mudasse de ideia porque não se pode simplesmente dar as costas para a família e, também, estava chegando o Natal e seria um feriado horrível com Billy vivendo na rua.

Foi apenas alguns dias depois do Natal que deixei meu casamento de conto de fadas desmoronar.

Doug tinha ligado e me contado que estava tentando consertar a transmissão para uma mãe solteira de meia-idade com três filhos ali da cidade. Era o único carro dela, então ele e um outro cara iam trabalhar a noite toda para consertá-lo para ela. Droga, como eu o amo.

Cheguei tarde do salão de beleza naquela noite. Quando entrei em casa, quase tive ânsia de vômito. A fumaça da maconha de Billy estava como uma névoa. Andei até lá e bati na porta do quarto, mas ele não respondeu. Furiosa, abri algumas janelas e depois fui tomar um banho.

Depois do banho, me aprontei para dormir. O cheiro de fumaça ainda estava forte, mas precisei fechar as janelas porque estava frio lá fora. Depois de fechar as janelas, fui bater na porta de Billy de novo. Dessa vez ele atendeu.

A aparência dele me assustou. Os olhos dele estavam bem vermelhos e eu não conseguia dizer se era da fumaça ou se ele tinha chorado. Ele tinha uma expressão tão grande de desespero e melancolia que comecei realmente a me preocupar com ele.

Ele se virou, voltou para perto da cama e se sentou no chão ao lado do bong. Dei um passo para dentro e imediatamente senti o efeito da fumaça. Eu já tinha fumado maconha de vez em quando, então sabia o que ela estava fazendo comigo.

Fui buscar um ventilador e o trouxe de volta para o quarto. Abri uma janela e posicionei o ventilador para começar a soprar a fumaça para fora. Billy só ficou sentado lá murmurando. Quando terminei, me sentei ao lado dele. Apesar de aquela noite estar confusa, tenho certeza que me lembro de como as coisas aconteceram. Lembro que comecei a falar em cima dele.

"Droga, Billy!" eu disse. "Se Doug sentir esse cheiro quando chegar em casa, ele vai te chutar para fora."

"Talvez isso fosse o melhor", ele murmurou.

Quando olhei para ele, vi uma tristeza tão grande. Era como se ele tivesse desistido.

"Inferno, não importa mesmo", ele suspirou, inclinando a cabeça para trás e olhando para o teto. "Estou morrendo de qualquer jeito."

Fiquei chocada. Levei alguns segundos para responder.

"Ah, merda, Billy, você está com AIDS?"

Ele bufou e balançou a cabeça.

"Não, detesto agulhas. Mas é a outra forma de pegar que prova que estou morrendo."

Ele olhou para mim e deve ter visto minha confusão. Com um profundo suspiro triste, ele respondeu minha pergunta não dita.

"Eu... eu... ah, merda", ele começou. "Mesmo com algumas das vagabundas com quem ando, eu não conseguiria pegar AIDS desse jeito, nem se tentasse."

Ele ficou sentado me observando enquanto finalmente me dei conta do que ele queria dizer. Quando entendi, não pude acreditar. Quero dizer, diabos, ele tinha acabado de fazer 19 anos!

"Você... você foi a um médico?"

"Sim", ele assentiu. "Ele disse que era por causa das drogas. Diabos, eu fiz exames e não tenho DSTs nem AIDS, mas isso não faz muita diferença agora, faz? Geralmente não consigo ter ereção e, quando consigo, não consigo mantê-la por muito tempo. Mal consigo juntar dinheiro suficiente para alimentar meu vício, então comprar aqueles comprimidinhos azuis não é provável. Inferno, se não posso ser muito homem, posso muito bem acabar com tudo. Então ser expulso pelo meu sortudo irmão mais velho realmente não significa merda nenhuma."

Ficamos sentados em silêncio por alguns minutos. Tenho vergonha de admitir que comecei a pensar em maneiras de ajudar, e a maioria delas eu sabia que Doug não aprovaria.

"Doug não é realmente sortudo, ele só trabalha duro", eu disse.

"Não era disso que eu estava falando", ele murmurou. Billy me olhou com lágrimas nos olhos.

"Então do quê?" perguntei baixinho.

"Estava falando de você", ele sussurrou.

Sei que corei. Virei o rosto para que ele não visse.

"Doug sempre foi sortudo por sua causa. Você dá a ele a força para fazer o que precisa fazer. Se não fosse por você, ele seria tão fracassado quanto eu. Então é, ele tem sorte. Se eu tivesse encontrado alguém como você, as coisas teriam sido diferentes."

Ele enterrou a cabeça nas mãos e suspirou.

Sei que ele estava massageando meu ego. Pelo menos sei disso agora. Na hora... bom, as coisas estão nebulosas. Acho que foi a fumaça, já que ainda estava bem pesada no quarto. Se eu pudesse fazer tudo de novo, teria me levantado e saído ali mesmo... mas não fiz isso. O que fiz foi abrir a porta para o fim do meu casamento.

Olhei para ele e vi um garoto destruído, alguém que não tinha razão para viver. Meu coração se partiu ao ver a dor dele. Estendi a mão e o abracei, passando meus braços ao redor dele.

Ele colocou a cabeça no meu ombro e eu acariciei suavemente o cabelo dele. Depois de alguns minutos, ele levantou a mão e tocou de leve minha bochecha, e então me beijou, suavemente.

"Billy", sussurrei. "Você não devia..."

"Por favor, Teresa", ele implorou baixinho. "Nunca beijei uma mulher de bem antes. Por favor."

Eu sei que devia ter parado aquilo ali mesmo, mas congelei. Não retribuí o beijo, mas também não o impedi.

Ele me beijou de novo e me envolveu com os braços, me apertando com força. Não reagi. Acho que ele interpretou minha falta de reação como um sinal verde.

Seus beijos ficaram mais apaixonados enquanto suas mãos me acariciavam por baixo da camiseta. Quando uma mão deslizou para baixo, entre minhas pernas, eu estremeci.

"Billy", sussurrei.

"Por favor, Teresa, preciso de uma razão para viver."

Aquilo era uma cantada? Claro que era! Mas eu realmente acreditei que ele estava à beira do desespero. Se eu estava chapada ou apenas atordoada pelo momento, não me levantei, não gritei, não dei chutes nem fiz as coisas que deveria ter feito se quisesse lutar pelo meu casamento. Em vez disso, apenas fiquei sentada ali, confusa, dividida sobre o que deveria fazer.

Depois de me acariciar por um minuto, ele lentamente me empurrou de costas para o chão. Ele abriu minhas pernas e empurrou minha calcinha para o lado. Não sei ao certo quando ele abriu a calça jeans, mas senti ele entrar em mim.

Eu não estava completamente pronta para ele e a entrada foi desconfortável. Ele deslizou inteiro para dentro de mim enquanto meu corpo lentamente respondia. Quando ele começou a bombear, quase ri. Comigo só deitada lá, pensei na imagem de um cachorro sarrando na perna de alguém.

Eu sentia que ele tinha dificuldade de manter a ereção. Logo ficou óbvio que ele não ia conseguir terminar o serviço.

Ele se sentou para trás e eu lembro de nunca ter visto um rosto tão atormentado. Ele realmente começou a chorar. Foi então que tomei minha decisão.

Lembro de pensar que o estrago já estava feito, eu tinha permitido que o Billy cruzasse uma linha que o Doug nunca perdoaria. Mesmo que eu não tivesse feito amor com o Billy, também não o impedi de transar comigo. Já que eu já estava perdida, sabia que algo de bom tinha que sair disso. Estendi a mão e toquei o Billy gentilmente.

"Vem cá", eu disse baixinho.

Segurei a mão dele enquanto nos levantávamos e o empurrei para a cama. Tirei minha calcinha e a camiseta e removi o resto das roupas dele.

Ele só ficou deitado de costas, me encarando em silêncio.

Chamei a atenção dele quando comecei a reavivar sua ereção com minha boca e língua e logo ele estava gemendo de prazer. Subi na cama e permiti que ele me tocasse e acariciasse enquanto eu continuava a masturbá-lo.

Logo, ele estava duro o suficiente para eu montar nele. Montei nele como um cavalo e o guiei para dentro de mim. Lentamente, comecei a me esfregar nele criando um ritmo.

Não era 'fazer amor'. Não havia palavras ou carinhos ternos. Esses eram guardados para o meu marido, isso era só... sexo.

Enquanto eu cavalgava nele, senti que ele começava a perder um pouco da dureza, então aumentei a velocidade. Não vou dizer que não estava gostando, mas não era o sexo incrível que eu normalmente tinha com meu Doug. E quando senti um dos dedos dele começar a brincar com minha bunda, senti que precisava tomar mais uma decisão.

Doug e eu tínhamos tentado sexo anal algumas vezes. Eu odiava. Na segunda vez que tentei, foi um presente para o meu Doug no aniversário dele. Ele sabia que eu não gostava, então nunca mais pediu depois disso.

"Concentre-se", sussurrei enquanto afastava a mão dele da minha bunda.

Doug sempre me dizia que, quanto mais excitada eu ficava quando fazíamos amor, melhor era para ele. Ele dizia que quando eu me perdia na nossa paixão, isso o deixava mais excitado e quanto mais excitado ele ficava, mais duro ele ficava.

Com uma convicção final, me entreguei ao que estava fazendo. Usei cada truque que aprendi fazendo sexo com o Doug nos últimos cinco anos. Tudo que eu sabia que excitava meu marido, eu tentei no Billy. Até usei o pensamento de fazer sexo com alguém que não devia, só para ficar mais excitada.

Enquanto me esfregava nele, senti a resposta dele imediatamente. Ele ficou duro como uma pedra enquanto se enfiava para cima em mim. Percebi então que o Billy era mais comprido que o meu Doug, mas não tão grosso. Mesmo com o comprimento extra, ele não se comparava ao meu marido.

Doug tinha a capacidade de me levar ao orgasmo em minutos. Ele sabia do que eu gostava, o que eu queria e o que eu precisava. Ele tinha algo que nenhum outro homem jamais terá... o meu amor.

Comecei a gemer e dizer algumas das coisas que eu dizia ao Doug quando fazíamos sexo. Implorei ao Billy para fazer mais forte e mais rápido. Enquanto ele obedecia, comecei a gemer conforme sentia que estava correndo para o clímax. Então, para minha surpresa, o Billy explodiu dentro de mim. A ação dele me empurrou para o limite e eu gritei meu alívio.

Enquanto eu ficava deitada em cima dele ofegante, ouvia ele sussurrando sem fôlego.

"Obrigado, obrigado... oh Deus, obrigado."

Fiquei deitada lá, sabendo que tinha conquistado algo. Eu tinha dado esperança a alguém que não tinha nenhuma. Você sabe como é essa sensação? É incrível!

Eu rolei para fora do Billy e me levantei. Foi nesse ponto que voltei à realidade. Senti o depósito aguado do Billy escapar e escorrer pela minha perna. Então a magnitude da minha traição me atingiu em cheio.

Rapidamente peguei minhas roupas e fui em direção à porta do quarto. O Billy me chamou.

"Teresa?"

Eu me virei e o encarei enquanto as lágrimas começavam a encher meus olhos.

"Nunca mais, Billy", eu disse baixinho. "Isso nunca mais vai acontecer e o Doug nunca pode saber. Você me entende? Ele não pode saber... nunca!"

Billy acenou com a cabeça e se deitou na cama. Ele cobriu o rosto com os braços e acho que o ouvi começar a chorar.

Fui e tomei outro banho. Tentei me esfregar para ficar limpa por fora. Por dentro, tentei justificar minhas ações, mas não consegui. Eu não tinha me proposto a trair o Doug, mas era assim que ele veria. O fato de ter sido com o irmão dele o mataria.

Chorei até dormir naquela noite. Eu sabia que tinha nos mudado para sempre.

Na manhã seguinte, Doug estava furioso. O cheiro de maconha ainda era perceptível. Ele quase expulsou o Billy naquela hora. Por que não expulsou, não tenho muita certeza. Eu estava uma bagunça, ainda tentando controlar minhas emoções para que o Doug não pensasse que algo estava errado.

Naquela noite, fiz amor com o meu Doug como se não houvesse amanhã. De certa forma, eu estava com medo de que realmente não houvesse. Quando ele perguntou, eu disse que tinha tido um pesadelo em que ele me deixava. Ele foi tão gentil e carinhoso comigo naquela noite que perdi a conta dos orgasmos. Meu Doug era meu e eu era dele novamente. Eu nunca mais seria tão estúpida.

Nas semanas seguintes, notei o Billy me observando, mas ele nunca tentou falar comigo sozinho. Ele se mudou três semanas depois.

Duas semanas depois que ele se mudou, descobri que estava grávida. Doug e eu estávamos radiantes. Sinceramente, nunca acreditei que a criança não fosse do Doug. Quer dizer, tínhamos uma vida sexual muito ativa desde que nos casamos e provavelmente fazíamos safadeza várias vezes por semana. Então, imaginei que tínhamos feito pelo menos umas vinte e cinco vezes desde que eu tinha estado com o Billy.

Só quando o Billy me perguntou se ele poderia ser o pai é que comecei a me preocupar. Descobri, para minha raiva e vergonha, que o Billy já tinha confessado ao Tom e à Paula o que tinha acontecido. Eles não ficaram felizes, mas também não me jogaram aos lobos. Depois de conversar com eles, decidimos deixar nosso segredo morrer e rezar para que o Doug nunca descobrisse.

Eu estava doente. Nunca tinha escondido nada do Doug antes, mas sabia que isso o destruiria. Toda noite eu rezava para que a criança fosse dele e que ele nunca descobrisse. No dia em que o médico disse que havia um problema com o bebê, soube que minhas preces não tinham sido atendidas.

Ele disse que poderia ser corrigido com cirurgia. Mas, dependendo da gravidade, talvez tivessem que fazer uma cirurgia logo depois do nascimento.

Quando ele disse que esse tipo de defeito congênito tinha sido ligado ao abuso de cocaína, meu coração parou de bater. Ele me perguntou se eu usava drogas e eu disse que absolutamente não! Então, ele perguntou a mesma coisa ao Doug e disse que havia estudos mostrando que se o pai fosse usuário de drogas também poderia causar defeitos. Eu quase morri ali mesmo.

Doug começou a surtar até que o médico disse que, quando se tratava de defeitos congênitos, eles não sabiam de nada com certeza. Mas eu soube naquela hora que a semente da dúvida tinha sido plantada.

Nos meses seguintes, tentei assegurar ao Doug que o filho era dele sem deixar transparecer que havia a possibilidade de não ser. Ele nunca perguntou diretamente. Eu sabia que estava me agarrando a um fio de esperança de que o bebê realmente fosse do Doug, mas não havia outras opções.

Depois que o bebê nasceu, o inferno desabou. Doug fez um teste de DNA e descobriu que o Billy era o pai. Ele jogou minhas coisas para fora de casa naquele dia. Sem surpresa, meus pais me renegaram e acabei me mudando para a casa dos pais do Doug.

Doug nem falava comigo por duas semanas. Ele finalmente concordou em me encontrar depois que os pais dele o pressionaram diariamente por quase uma semana. Eu sei que nossa 'conversa' foi unilateral, mas eu precisava fazer meu marido me ouvir. Ele tinha que ver o quanto eu estava arrependida e o quanto eu precisava dele.

Eu implorei e supliquei, fiz bico e gritei, berrei e chorei. Eu teria ficado de ponta-cabeça se achasse que isso faria o Doug ouvir e entender. Ele realmente é minha vida, meu amor, minha alma gêmea. Tentei tudo que podia pensar, mas meu marido simplesmente não estava ouvindo.

Implorei que me perdoasse e disse que foi só um erro terrível. Expliquei que foi só uma 'trepada por pena' e não significou nada. Até contei a verdade verdadeira, que não foi nem de longe tão bom quanto quando a gente fazia. Mesmo assim, quase não obtive resposta. Tudo que ele me dizia era 'você dormiu com meu irmão e teve um filho dele'.

Na semana seguinte, os pais dele e eu tentamos de tudo para fazê-lo sentar e conversar conosco, para tentar encontrar um jeito de superar isso. O Billy até escreveu uma carta tentando explicar e se desculpar.

Não sou cega, eu podia ver como nossa insistência constante estava afetando meu marido. Eu via a raiva e frustração aumentando no Doug. Basta alguém observar os olhos dele, eles são o 'sinal'. Quanto mais eles se apertam, mais perto ele está de explodir. Mas eu não tinha outra escolha, ele simplesmente não ouvia!

Eu ligava para ele quinze vezes por dia e ia ao local de trabalho dele algumas vezes por dia. Eu estava 'perseguindo' o Doug? Acho que podia parecer assim. Mas eu nunca recuei de uma luta se é sobre algo importante e não há nada mais importante que o meu Doug!

Quando ele finalmente falou comigo, quase desejei que não tivesse falado. Ele começou com 'vadia' e 'puta' e depois piorou. Quando terminou, tinha me chamado de todos os nomes possíveis. Acabou arrancando minha aliança de casamento enquanto eu ficava sentada lá, petrificada pelas palavras dele. Até então, eu tinha visto a fúria do meu marido, mas nunca me senti ameaçada por ela. Agora eu era o alvo e isso me assustou pra caralho.

Por volta dessa época, Tom e Paula me disseram que 'é melhor deixar as coisas como estão' e pararam de me ajudar. Doug tinha dito coisas a eles que os abalaram muito. Como eu disse, a fúria dele pode ser assustadora às vezes.

Eu surtei quando ele se mudou para o Alabama. Pela primeira vez, considerei minha vida sem o meu Doug. Era negra e fria e não havia esperança ou alegria nela. O homem que eu amava me odiava. Naquela noite, misturei um frasco de comprimidos para dormir com uma garrafa de uísque Jack Daniels.

Acordei no dia seguinte no hospital com uma dor de cabeça lancinante e em 'observação por risco de suicídio'. Disseram que eu comecei a ligar para as pessoas depois que o Doug parou de atender minhas chamadas. Obviamente me encontraram a tempo e fizeram lavagem estomacal.

Depois disso, Doug Jr., esse é o nome do bebê, foi morar com Tom e Paula. Não me permitem ficar muito perto dele. Gostaria de dizer que isso me incomoda, mas não incomoda. O bebê é um erro, só um lembrete doloroso de que não tenho meu marido.

Demorou um pouco, mas consegui localizar o Doug no Alabama depois que saí do hospital.

Me mudei para o pequeno parque de trailers onde ele estava morando. Nem preciso dizer que ele não ficou nada feliz em me ver.

Consegui um emprego em um salão de beleza local e me acomodei na minha rotina. Trabalhar... ligar para o Doug... trabalhar... visitar o Doug... trabalhar... ligar para o Doug. Logo, recebi a visita dos policiais do Alabama. Tive que mudar um pouco minha rotina quando o Doug conseguiu uma ordem de restrição contra mim. Mas não parei de tentar falar com ele. Não podia, porque se parasse, o teria perdido completamente!

Foi mais ou menos nessa época que o Doug conseguiu o divórcio. Acho que o juiz ouviu que o bebê era do irmão dele e concluiu que não conseguiríamos resolver. Ele simplesmente não nos conhecia muito bem.

Alguns meses depois do divórcio, Doug se mudou de novo. Levei oito meses para encontrá-lo. Ele tinha se mudado para o Texas.

Dessa vez, quando me mudei para perto dele, não o pressionei como tinha feito no passado. Conheci algumas das mulheres cujos maridos e namorados trabalhavam com ele. Contei a elas alguns dos pontos altos do nosso relacionamento, focando principalmente no meu desejo de voltar com ele. Nunca menti para elas... só não contei tudo.

Eu tinha conseguido outro emprego em um salão para poder ir mais devagar dessa vez. Se você está se perguntando como consigo emprego tão rápido, a resposta é simples. Sou bonita, trabalho por um preço bem baixo e faço um trabalho muito bom.

Demorou um pouco, mas Martha pôde ver o quanto eu o amava e o quanto eu estava arrependida de ter estragado tudo para nós. Acho que ela também viu como o Doug estava infeliz. Então, mesmo que ele dissesse que não estava interessado em falar comigo, todos nós sabíamos que era só uma questão de tempo até que ele falasse. Esse tempo finalmente chegou na festa dele.

O que Martha e eu planejamos saiu pela culatra da pior forma possível. O que começou como uma noite promissora rapidamente se tornou ruim. Doug contou a todos a versão dele da nossa história. Foi condensada e muito dura.

Não ousei interrompê-lo; eu podia ver os olhos dele se apertando. Depois que ele terminou, implorei para ele vir para casa comigo e ele me disse para ir me matar. Eu soube então que o tinha perdido para sempre.

Depois da festa, eu desmoronei. Martha me levou a um hospital e vários dias depois me vi aqui, em um hospital de Atlanta sob outra observação por risco de suicídio.

Você pode estar se perguntando sobre o bebê. Bem, me disseram que ele está ótimo. Não fico perto dele desde pouco antes do meu primeiro colapso. Tom e Paula estão cuidando do bebê agora. Provavelmente vão acabar adotando porque, convenhamos, sou uma péssima mãe. O que mais você chamaria uma mulher que não suporta olhar para o próprio filho?

Sei que isso soa horrível, mas toda vez que o vejo, lembro do meu erro e de tudo que ele me custou. Não é culpa do bebê, eu sei, mas isso não muda nada. Isso me torna uma pessoa terrível? Claro que sim, aos meus olhos, torna.

Acho que os médicos estavam certos, isso me ajudou a descobrir quem eu sou. Claro, quem eu descobri que sou me deixa enjoada. Sou uma esposa e mãe horrível que perdeu sua única razão de viver.

Provavelmente vou ter que esconder essa gravação ou eles nunca vão me deixar sair daqui. Eles dizem que querem que você seja honesta, mas quando você é, isso os assusta. Não tenho dúvidas de que um dia vou descobrir uma forma de lidar com isso. Rezo para que seja logo.

****

Epílogo

Doug

Eu estava na praia da Califórnia olhando para o Pacífico. O pesadelo que eu vivi nos últimos anos finalmente tinha acabado. O final na verdade tinha começado várias semanas depois da festa. Eu tinha recebido uma mensagem da minha prima na Geórgia dizendo que a Teresa tinha se matado.

Eu estava entorpecido. Tinha sido como esperar o Titanic finalmente afundar. Tendo esperança contra toda esperança de que de alguma forma as coisas se ajeitariam, mas sabendo que não poderiam. Eu ainda a amava, mas nunca poderia ter voltado para ela.

Então meu caminho ficou claro. Escrevi dois bilhetes curtos, coloquei-os na caixinha preta de joias e enviei por carta registrada para meus pais.

O primeiro bilhete era endereçado aos meus pais dizendo que, já que a Teresa tinha escolhido o caminho mais fácil, cabia a mim, como tio, cuidar do futuro do meu sobrinho. Disse que sabia que eles conseguiriam cuidar dele financeiramente depois que eu e Billy saíssemos de cena. Terminei desejando-lhes melhor sorte criando meu sobrinho do que eles tiveram criando o Billy e eu.

Eu tinha endereçado a caixinha preta ao meu irmão. Dentro havia quatro coisas: os restos esmagados da minha aliança e da aliança da Teresa, uma única bala 9mm e um bilhete que dizia apenas 'corra'.

Levei algumas semanas para alcançá-lo. Finalmente o encontrei em uma boca de fumo em Atlanta. Ele estava morando lá com alguns de seus outros amigos drogados. Lembro da cara dele quando coloquei minha Glock entre os olhos dele. O fedor do quarto dele não se comparava ao fedor quando ele se cagou.

"Por favor", ele implorou. "Me mata, Doug. Não consigo viver com a culpa. Sinto muito."

Alguns chamariam de fraqueza, outros de força, mas eu não consegui puxar o gatilho. Tirei uma bala do meu pente e joguei para ele.

"Faça você mesmo, seu merda. Você não vai mais arruinar a minha vida. Vai cagar na vida de outro."

Essa foi a última vez que o vi, caído ali, chorando na própria merda. Deixei a Geórgia naquela noite, sabendo que tinha queimado todas as minhas pontes lá. Eu nunca mais voltaria para casa.

Isso foi há algumas semanas. Recebi uma mensagem hoje de manhã dizendo que encontraram o corpo do Billy. Ele morreu de overdose. Acharam uma bala 9mm apertada na mão dele. Aquele capítulo da minha vida estava encerrado.

Olhando para aquele oceano imenso, notei que não havia um barco ou navio até onde a vista alcançava. Senti uma solidão que combinava com o vazio no meu coração. Como se vive sem a alma gêmea? Eu estava prestes a descobrir.