Primeiro e Último

Na última sexta-feira das últimas férias de verão da minha graduação, onde eu estava? Mochilando pela Europa? Saindo com amigos? Ganhando uma graninha extra? Não. Eu estava fazendo tiros de corrida em um centro de recreação quase vazio. E por quê? Porque meu pai é um babaca, e eu sou um idiota.

"Gabe! Você devia vir me visitar neste verão! Finalmente vamos passar um tempo juntos." Eu devia ter desconfiado. Desde o dia em que ele largou a mamãe quando eu tinha doze anos, sempre foi "no próximo verão", e "quando as coisas acalmarem no trabalho", e "desculpa, campeão, na próxima eu compenso". Eu pensei que talvez, finalmente, agora que o brilho da sua nova esposa troféu e da sua segunda família tinha desbotado, talvez ele realmente pudesse arranjar um tempo para mim. Que talvez, só talvez, ele realmente quisesse compensar o tempo perdido.

Não!

Perdemos as primeiras duas semanas "nos atualizando". Isso significava ele tentar adivinhar, sem jeito, quais marcos eu tinha atingido na vida e quais não, e depois tentar me dar conselhos "másculos". Isso vindo de um "homem" que abandonou a esposa e dois filhos e tentou nos ferrar na pensão alimentícia e na pensão da mãe depois que a mamãe o pegou comendo a secretária.

Depois das nossas sessões de "aproximação" de praxe, ele tentou me empurrar para a sua esposa fútil e os filhos mimados deles, enquanto evitava todo mundo no trabalho; algumas coisas nunca mudam, eu acho. Mas aí veio a humilhação que finalmente me fez mandar ele ir se foder e nunca mais me ligar: a visita inteira tinha sido um pretexto. Ele e a Barbie iam viajar para a Europa por um mês, e queriam que eu fosse babá dos meus meio-irmãos. Não na Europa, o que poderia ser aceitável. Na casa deles, em uma cidade que eu nunca tinha visitado, sem pagamento além de casa e comida. Detalhe: eu tinha passado, no máximo, umas seis horas com essas crianças antes daquele verão. É, não.

Daí a minha situação atual: passando o verão na casa da minha mãe, sozinho. Mamãe e minha irmã estavam viajando para visitar faculdades para o ano seguinte. Meus amigos do colégio todos tinham seus próprios compromissos. Meus amigos da faculdade tinham planejado meticulosamente seus verões e estavam tendo todo tipo de aventura emocionante bem, bem longe.

E eu? Eu estava tentando queimar a raiva do meu doador de esperma inútil e do meu próprio otimismo ingênuo com cardio energético. Eba, que maravilha.

Mas às vezes as coisas têm um jeito de se ajeitar.

Minha garrafa d'água precisava de um refil, então fui até o corredor e o bebedouro. Encharcado de suor, ofegante e resmungando sozinho, quase atropelei uma mulher jovem que entrava na quadra de basquete vazia. Mesmo no meu estado de raiva, ainda consegui murmurar, "Desculpa."

"Só presta aten--" Ela me encarou, o rabo de cavalo loiro balançando atrás enquanto ela fazia uma dupla tomada. "Gabe?"

A garota era bonita, isso com certeza. Olhos castanhos profundos, nariz arrebitado e um rosto de garota da porta ao lado que parecia tão estranhamente familiar que eu tinha certeza de que a conhecia. Então me bateu. "Jessica?" Ela assentiu feliz. "Jess!" Eu a levantei nos braços para um grande abraço sem pensar, depois recuei e me desculpei. "Deus, me desculpa. Estou tão suado e--" Ela se jogou em mim, retribuindo o abraço com entusiasmo.

A última vez que a vi, ela era uma garota magricela e desengonçada de quinze anos com aparelho e um jeito que só estava começando a deixar de ser taciturno. Senti um desconforto repentino com a carne macia pressionando contra mim, fazendo a minha própria carne não ficar tão macia assim. Me afastando de novo, tive uma visão clara dela pela primeira vez, e embora eu possa não ter gostado da reação do meu "amiguinho", não pude contestar a lógica dele.

A falta de jeito de Jessica tinha se transformado em atleticismo. Seu corpo tinha ficado magro e tonificado, musculoso e macio na medida exata. Quadris, bunda e seios tinham crescido nas proporções perfeitas. A transformação de Jess desde que eu a treinara como assistente técnico três anos antes a tornara a própria definição de feminilidade juvenil. Eu ainda via o eco da Jess que conheci quando eu era veterano indo para a faculdade, no entanto. O sorriso largo no seu rosto era um que eu não via com frequência naquela época.

"Meu Deus, Jess! Já faz, o quê, três anos?"

Ela assentiu feliz. "Sim! Nossa, você está ótimo! Ainda joga?"

Eu balancei a cabeça. "Não muito. Estive focado no pré-med; quase não tenho tempo para nada além de um jogo de vez em quando. E você?"

"Sim! Consegui uma bolsa na State!"

"Que ótimo! Então vou te ver pelo campus."

Outro aceno, depois uma confusão repentina. "Espera, achei que você fosse para a casa do seu pai neste verão. Eu, hã, quer dizer, sua irmã me disse que você ia- Eu não estava..."

Ali estava a Jess que eu lembrava, a garota doce e facilmente envergonhada com a queda por mim. "Eu fui. Foi..." Suspirei e balancei a cabeça, com uma expressão exasperada no rosto. "Foi uma zona. Então estou passando as últimas semanas aqui. Último fim de semana, agora, eu acho."

Jessica tocou meu ombro e olhou nos meus olhos. Ela não precisava mais olhar tanto para cima como antes; ela tinha ficado alta, quase da minha altura. "Sinto muito. Eu esperava que talvez ele tivesse mudado."

"E você... chegou a ter notícias do seu pai?"

A expressão no rosto dela me disse tudo, inclusive o fato de que eu provavelmente não devia ter perguntado. "Não. O Trey é, era e continua sendo um babaca caloteiro."

Jess e eu tínhamos nos unido pelo abandono do pai dela. O basquete nos colocou em órbita um do outro, mas minha experiência me ajudou a ajudá-la a passar por uma das experiências mais difíceis que uma criança pode ter: descobrir que o papai nunca te amou tanto quanto dizia. Passei uma boa parte do meu último ano do colégio na casa dela. Trabalhei com a mãe dela, Sara, para tirar Jess daquele trauma, tanto compartilhando minha experiência quanto tentando apresentar um modelo de bom homem para ela, ainda que um pouco mais velho.

Eu cutuquei o queixo dela, um gesto que eu costumava fazer naquela época, e ela riu, depois ficou um pouco melancólica. "Valeu, Gabe. Eu nunca consegui... Eu sei que fui meio chata no final. Me desculpa."

"Você estava passando por muita coisa. Tá tudo bem."

"Não tá." Outro sorriso radiante. "Mas é claro que você diria isso. É do seu feitio."

Um silêncio desconfortável caiu sobre nós por um momento, depois ela se recompôs. "Então, já faz três anos. Aposto que posso te dar uma surra agora."

"Aposto que pode também, senhorita atleta universitária! Você não vai me enganar."

"Vamos! Um joguinho amistoso. Te aposto um sorvete."

Era a nossa aposta padrão antigamente. "Tá bem, tá bem. Eu me rendo. Mas é melhor você se preparar pra pagar."

Jessica me detonou. Não teve nem graça. Eu me mantive em boa forma, mas ela se concentrou em condicionamento mesmo quando tinha quinze anos; agora, ela tinha uma resistência incrível. Eu tinha vantagem de altura e alcance, mas não tanta quanto antes, e suas habilidades, força física e agilidade tinham todas desabrochado. Eu dei o meu melhor, mas estávamos 9 a 4 em poucos minutos. Jess olhou para mim enquanto subia para o arremesso final, rindo; foi aí que deu errado.

Ela caiu mal, o tornozelo direito torcendo enquanto ela gritava de dor. Corri para o lado dela e me ajoelhei. À primeira vista, não parecia ter quebrado, mas ela estava sibilando uma série de palavrões entre os dentes com lágrimas nos olhos. "Deixa eu ver." Ela assentiu uma vez, depois tirou a mão da lesão.

"Não parece tão feio." Eu manipulei gentilmente o pé dela, procurando sinais de várias lesões. Ela fez caretas e gemeu de vez em quando, mas foi só. "Acho que é só uma torção. Você pode tentar colocar um pouco de peso?"

"Sim- ngh! Tá." Eu me levantei e peguei a mão dela, puxando-a para um pé só e deixando-a se apoiar em mim. Jess colocou o pé delicadamente no chão, depois o apoiou todo; essa quantidade de mobilidade era um sinal promissor. Mas quando ela tentou colocar peso, ela gritou. Eu a segurei, mas ela se estabilizou rapidamente e empurrou contra meu braço, sinalizando para eu deixá-la tentar de novo. Hesitante, ela ficou de pé sozinha, mas não por muito tempo. Depois de alguns segundos, ela se agarrou a mim de novo, e eu a ela; ela não me impediu desta vez. "Porra!"

"Ei, vai ficar tudo bem. Não está quebrado, acho que não há dano em ligamento ou tendão e--"

"É, mas foi tão idiota! Eu não devia ter--" Ela balançou a cabeça. "E eu não posso dirigir assim. Não vou conseguir usar os pedais. Mamãe está fora da cidade, então vou ter que pedir um Uber e--"

"Eu te levo."

Jess me deu um sorriso dolorido. "Não quero te pedir isso. Com certeza você tem muito o que fazer."

"Você não pediu, eu ofereci. E não tenho, na verdade; não tenho nada mesmo pra fazer." Eu ri. "Além disso, te devo um sorvete. Você fez a cesta."

Ela riu, parecendo esquecer a dor por um momento. "Tá. Me ajuda a mancar até o meu carro e pegar minhas coisas?"

Depois que pegamos tudo o que ela precisava, a acomodei no banco do passageiro do meu carro. No pequeno kit de primeiros socorros que eu guardava no porta-malas, encontrei tudo o que precisava para tratar uma torção, pelo menos temporariamente: uma faixa elástica, ibuprofeno e uma bolsa de gelo descartável. Assim fortalecidos, fomos em busca dos cones de sorvete prometidos; menta com chocolate para ela, rocky road para mim. Sentamos no carro e conversamos por alguns minutos enquanto comíamos.

"Como está a vida universitária?"

"No geral? Muito boa. Menos festas do que eu esperava. Pré-med é pesado, mas minhas notas são decentes."

Jessica assentiu. "Ouvi dizer que você, ah, estava saindo com alguém. Sua irmã disse que ela terminou com você depois do Natal?"

"Sim. Queria ter ficado mais surpreso, mas não fiquei. Ela nem me ligou enquanto estávamos separados; voltou com o ex dela na cidade natal." Eu dei de ombros. "Coisas da vida."

"Vadia." Eu bufei, mas ela disse, "Não, é sério! Que tipo de idiota..." Jess balançou a cabeça. "Sinto muito que isso aconteceu."

"Valeu." Eu dei outra lambida. "E você? Os estudos vão bem?"

"Sim! Média 3,8!"

"Fantástico! Estou orgulhoso de você." Jess sorriu radiante com isso. "E quanto a, hã, rapazes? Aposto que você é cantada o tempo todo."

O sorriso radiante desabou em gaguejo corado. "Ah, hã, não. Quer dizer, às vezes? Mas não. Estudos. Basquete." Ela desviou o olhar. "Não tenho muito tempo para namoro."

"Desculpa. Não quis te envergonhar."

"Você não envergonhou." Uma risadinha. "Bem, um pouco. Mas não muito. Tá tranquilo." Ela suspirou e se virou para me encarar. "É só que... eu sinto muito mesmo por como agi na última vez que te vi."

"Não--"

"Por favor. Você foi tão bom para mim. Tipo, muito acima e além do que qualquer um esperaria, e eu... eu tinha uma queda por você. O que, claro, você sabia. Você não era cego." Ela sorriu com simpatia; talvez aquela simpatia fosse para mim, ou talvez fosse para a garota de quinze anos que teve seu mundo virado de cabeça para baixo. Talvez para os dois. "E não foi correspondido, porque--" Jess riu. "Bem, porque seria bem ilegal, para começar. Mas eu não lidei bem com isso, e... eu só... sinto muito. Me perdoa?"

Eu dei um tapinha na mão dela. "Não tem nada para perdoar, Jess. Foi..." Uma risadinha. "Foi lisonjeiro. Sério. Mas você está certa, não teria como dar certo, e..." Eu deixei o 'e' pairar. Eu queria dizer 'e você ainda era uma criança'. Mas não foi isso que ela ouviu.

Jess riu com pesar. "E você estava com a minha mãe."

O acesso de tosse e engasgo quando me afoguei com a própria saliva me deu tempo, pelo menos. Jess me observou, esperando uma resposta; quando nenhuma veio, ela disse, "Ela não me contou. Eu que descobri. Foi por isso que fiquei tão brava. Não foi... Se fosse só que você não estava interessado em mim, eu ainda teria ficado decepcionada. Mas parecia que..."

Ela olhou pelo para-brisa, cuidadosamente para longe de mim. "Eu tinha perdido meu pai para outra mulher quando ele fugiu com aquela vagabunda. Eu sei que não é- não é exatamente o que aconteceu, mas foi como me senti. Aí tinha esse cara que eu gostava muito, e ele cuidava de mim e me protegia e se conectava comigo, e-- e de repente ele começou a aparecer quando eu não estava em casa. E a mamãe estava mais feliz. E... Bem, não precisava ser gênio para juntar as peças."

Eu raspei, "Merda," depois limpei a garganta e repeti, "Merda. Me desculpa, Jess. Pensei que estávamos sendo discretos."

Jessica riu, seu olhar deslizando de volta para mim. "No começo, talvez. Mamãe... Eu a confrontei sobre isso depois. Acho que durou alguns meses?" Eu assenti. "Eu só percebi perto do fim."

"É... ah... Foi por isso que...?"

"Ela não queria uma repetição quando você voltasse para casa no verão seguinte?" Ela deu de ombros. "Em parte. Mas acho que ela também..." Ela se virou para mim e sorriu. "Você deu a ela o que ela precisava depois que o papai foi embora. Foi tão difícil para ela... Ela achava que o casamento deles era sólido como uma rocha, e aí ele simplesmente vai embora e a troca por uma gostosona com peitos até aqui, e isso realmente a esmagou. Não que a mamãe seja narcisista, mas ela sempre foi bonita." Jess não estava errada; Sara era como uma versão MILF da Jess, e isso era realmente algo de se ver.

"Então esse jovem bonitão aparece, começa a cuidar da filha dela, conserta coisas pela casa, e geralmente preenche as lacunas que o marido dela deixou e..." Ela corou de um jeito bem atraente. "E, hum, então ela decide que quer que ele... que ele..." Jess riu de mansinho, depois gargalhou. "Preencha outra lacuna?"

Eu me juntei a ela em uma boa e longa risada antes que ela continuasse. "Ela precisava disso. Se sentir valorizada. Sexy, eu acho. Foi por isso que consegui superar... você sabe. Todos os sentimentos que eu tinha sobre isso. Eu tinha uma queda por você, mas amo minha mãe, e ela não fez isso para me machucar. Mas quando ela percebeu que tinha feito exatamente isso, e depois que ela teve um pouco de distância..."

Eu assenti. "Entendo. Quer dizer, eu achei que era só que ela tinha se cansado de mim. Entediada comigo, até."

"Não, entediada não, eu acho. Mas ela queria cuidar de mim, e não queria que você ficasse obcecado por ela e... e acho que ela estava sendo a adulta responsável da situação. Eventualmente, pelo menos."

Ficamos sentados ali por um tempo, cada um usando nosso sorvete derretendo como desculpa para não falar. Tinha havido uma tensão estranha que de repente foi aliviada. Uma nova tensão estranha a substituiu, reconhecidamente, mas essa nova parecia menos opressiva. Eu tinha um monte de perguntas que não conseguia imaginar fazer a ela, e tenho certeza de que ela tinha as mesmas. Mas, finalmente, acabamos o sorvete, e era hora de ir.

Sem surpresa, a conversa no caminho para a casa dela pareceu forçada. Quando chegamos, eu me concentrei no que precisava ser feito, em vez de na manada de elefantes na sala. Avaliei o pé dela de novo e tive certeza de que ela tinha apenas uma torção bem leve. Combinamos que, se doesse mais de manhã, eu a levaria ao hospital.

Mas isso levou a outra grande questão: o que fazer naquela noite? Fazia três anos que eu não entrava na casa delas, mas eu me lembrava -- com bastante carinho -- que o quarto da Sara ficava no térreo, enquanto o quarto da Jess era no andar de cima. Ela poderia mancar para subir e descer, mas não seria nada divertido, e um passo em falso poderia causar uma queda. Mais importante, ela precisava ficar sem apoiar o tornozelo e mantê-lo elevado. Eu finalmente tomei coragem.

"Você tem alguém que possa ficar com você esta noite?"

"Não." Ela olhou para o lado por um momento. "Olha, eu não devia pedir, mas você pode? Eu não pediria, mas... sei lá. Só não quero ficar aqui sozinha, especialmente sem carro."

"Eu, hã." Eu sorri para ela. "Sim. Posso sim. Ninguém está me esperando em casa. Que tal eu ir pegar uma muda de roupa e um jantar para nós? Posso voltar em tipo trinta minutos. Parece bom?"

Aquele sorriso vencedor apareceu de novo. "Muito obrigada."

"Você relaxa no sofá e mantém a perna elevada. Volto assim que puder." Um grande abraço dela me causou uma agitação de novo, então me livrei o mais rápido que pude.

Teria ficado bem sem a muda de roupa; eu tinha algumas roupas reserva na minha mochila. Podia ter pedido jantar por delivery também. A viagem de carro foi puramente um pretexto; não sei se ela percebeu, mas ela é uma garota esperta. Ela provavelmente suspeitou. Enquanto dirigia, refleti sobre tudo o que tinha aprendido naquele dia e tentei chegar a algumas conclusões.

Primeiro, a Jess tava gostosa pra caralho agora. Olha, eu era um cara de vinte e um anos. Claro que essa foi minha primeira impressão. Mas, tão importante quanto, ela continuava falando daquela paixonite como se fosse coisa do passado, mas agia como se ainda tivesse rolando. Mas seria só uma paixonite ou ela queria algo mais? E se quisesse, eu queria?

Sim. Sim, com toda certeza. Cem por cento. Eu tinha perdido a virgindade com a mãe dela, e foi fantástico. Quem poderia me culpar por querer ficar com a Jess também? Não era sobre pegar mãe e filha — bem, não principalmente —, mas porque as duas eram mulheres incrivelmente sexy, lindas de maneiras diferentes. Eu realmente me importava com as duas, porém, e não queria causar nenhum conflito. A Sara tinha sido a adulta responsável antes. Eu precisava ser agora?

E também tinha a questão de se era uma ideia inteligente, mesmo ignorando o lance de mãe e filha. Eu quase com certeza esbarraria com a Jess pelo campus e, embora eu gostasse dela e me importasse, não sabia se seria mais do que isso. Além disso, minha mãe ainda morava na cidade, Jessica e eu tínhamos vários amigos em comum... Uma porção de motivos que me fizeram hesitar.

Quando cheguei na casa dela, tomei uma decisão: eu ia ser um cara legal. Ela logo estaria na universidade e, se quisesse algo, a gente podia explorar isso depois. Eu me senti bem. Inteligente. Maduro.

Essa resolução durou uns dez segundos depois que abri a porta. A Jess estava sentada no sofá, cabelo solto e molhado do banho. Vestia uma camiseta branca quase transparente, sem sutiã, e uma calcinha de algodão simples e justa. Ela parecia ao mesmo tempo a coisa mais virginal e inocente que eu já vira e um monumento à sexualidade feminina bruta. Seu sorriso brilhante e provocante completou o efeito, colapsando aquela dualidade e me deixando com um pau duro que poderia cortar vidro. "Ei, Gabe. Trouxe algo pra eu comer?" Puuuuuta merda.

Consegui soltar: "Ãh. Ah. Hã, comida chinesa."

"Fantástico! Põe na mesa e pega uns pratos; eu arrumo aqui."

Ela cantarolava enquanto tirava a comida da sacola, um joelho apoiado na cadeira pra manter o equilíbrio e tirar o peso do tornozelo machucado. Quando se inclinou sobre a mesa, consegui ver a boceta dela delineada pelo tecido apertado. Jess me pegou olhando, e eu dei um pulo, encarei a frente e comecei a procurar os pratos com muita, muita atenção.

A voz da Jess soou arrependida, não brava. "Gabe, desculpa. Não foi minha intenção fazer um show. Sério. Eu queria tirar o suor no banho, mas não pensei em pegar roupa antes de entrar. Só achei umas coisas que tinham ficado na secadora."

"Tá, ah, tudo bem." Me virei com um sorrisão, torcendo pra que ela não notasse a ereção gigantesca que a exibição dela tinha provocado. "Aqui, pratos e garfos."

Ela notou. Os olhos se arregalaram, o rosto ficou vermelho e, com um sorriso congelado e meio sonhador, murmurou: "Vai sentando, que eu sirvo."

Nunca fiquei tão feliz de enfiar a bunda numa cadeira. Claro que isso criou um novo problema: os mamilos duros como pedrinhas dela me encaravam bem na cara quando ela se curvou sobre a mesa. Agora nós dois estávamos tentando muito, e sem sucesso, não notar a excitação um do outro.

Comemos num silêncio constrangedor. Não trocamos mais do que uma dúzia de palavras o tempo todo. Aquele silêncio não ajudou em nada; pelo contrário, agiu como uma espécie de ciclo vicioso. Nós dois tentávamos ignorar a atração, o que nos fazia focar na atração, o que nos deixava mais excitados, o que nos levava de volta a tentar ignorar a atração.

No fim da refeição, eu tinha conseguido me controlar o suficiente pra limpar a mesa sem cutucar o olho dela, mas era uma medida temporária. Pela cara dela, a gente ia ter que esclarecer as coisas.

Esperei até nos sentarmos no sofá, perto, mas sem nos tocarmos. "Jess..."

Ela olhou pra mim e lambeu os lábios. Merdamerdamerda. "Jess, eu só... Olha, eu sei que isso é meio estranho. Eu não esperava te encontrar no centro recreativo, e..." Ri e balancei a cabeça. "Eu não esperava que você fosse tão... bem, tão linda." Ela abriu a boca pra falar, mas eu continuei. "E, bem, eu sou homem. Eu vou reagir, quer eu queira ou não. Não quero te envergonhar ou—"

"Eu não tô envergonhada."

Respirei fundo e soltei o ar devagar. "Eu sei. Eu—"

"Gabe, você se importa comigo?"

"Sim! Sim, eu me importo, mas não é—"

Jess mordeu o lábio por um segundo, depois assentiu pra si mesma. "Se você não tivesse ficado com a minha mãe, ainda teria continuado vindo me ver?" Ela levantou a mão. "Não tô falando de 'me ver' no sentido romântico. Sei que isso não teria acontecido. Mas checar como eu tava, garantir que eu tava bem, todas aquelas coisas que você fazia antes de você e ela... antes de existir um 'você e ela'?"

"Com certeza. Eu sei como é horrível se sentir abandonado, e eu tava preocupado com você. Depois que você me mandou sumir, eu ainda perguntava de você pela minha irmã; parecia que você tava melhor quando voltei da faculdade nas primeiras férias de verão, então não quis... sei lá, te lembrar dos maus momentos. E já que sua mãe deixou claro que ela e eu tínhamos acabado quando fui pra faculdade..." Dei de ombros. "Você tava bem. Ela e eu tínhamos acabado. Então achei melhor simplesmente me afastar discretamente."

Ela refletiu sobre aquilo por um bom tempo. Eu ia falar alguma coisa quando Jessica perguntou baixinho: "A mamãe foi sua primeira vez?"

"P- Por quê?"

"Por favor? Eu só... por favor. Eu quero saber." Os lábios dela se apertaram num sorriso fino e tenso, ansioso, mas não zangado.

"...Sim. Sim, ela foi."

Outro aceno rápido pra si mesma. "Preciso te confessar uma coisa." Jess fechou os olhos. "Eu não apareci no centro recreativo por acaso hoje. Eu te vi lá no começo da semana e..." Ela engoliu em seco, abriu os olhos e me encarou diretamente. "Sempre planejei — pelo menos esperava — que você acabasse aqui hoje à noite."

"O quê?"

"Eu não tinha planejado torcer o tornozelo —" Jessica riu, resignada "—, mas queria te ver de novo. Pra pedir desculpas e... e talvez mais." Quase achei que ela tinha perdido a coragem, mas então ela estendeu a mão e tocou a minha. "Vem mais perto? Por favor?" Fiz como ela pediu; o leve perfume de morango do sabonete dela pareceu estranhamente quase tão excitante quanto sua roupa escassa.

"Eu tenho uma queda por você. Você sabe; não consigo esconder. E, na verdade, ela cresceu desde que você foi embora. Cresceu ainda mais desde que você voltou. A queda... não era eu suspirando por uma ideia de você, mas ouvindo falar pela sua irmã, te vendo na quadra, sentando pra conversar com você e..." Ela balançou a cabeça. "Tô tagarelando. Desculpa, tô nervosa."

"Tá tudo bem, Jess. Só fala o que você quer dizer." Apertei a mão dela, e ela sorriu agradecida.

"O que te contei antes, de não namorar, é verdade. Eu nem fui ao baile de formatura. Não foi por causa da minha queda — não exatamente —, mas porque todos os garotos eram... eles eram só isso: garotos. Eram chatos, egocêntricos e desajeitados. E aí, quando algumas amigas minhas tiveram a primeira vez... Pareceu horrível. Os namorados queriam tentar um monte de coisa de pornô, ou gozavam rápido demais, ou..."

A voz dela se apagou por um momento. Quando voltou, estava cheia de determinação. Ela observava meu rosto atentamente enquanto falava. "Essa semana, eu vou pra faculdade. Nunca estive com um homem. Mal beijei um. Quero saber como é, e quero que seja com alguém que eu amo."

Tentei interromper, mas ela continuou firme. "Não tô dizendo que tô apaixonada por você, mas eu te amo. E não é amor de cachorrinho, nem um lance deslocado de irmão mais velho, nem algum tipo estranho de problema de pai, nem nada disso. Você tava lá por mim quando ninguém além da mamãe estava, e você cuidou de mim quando podia ter gasto seu tempo fazendo praticamente qualquer outra coisa."

"E aí... e aí a mamãe." Ela riu. "Duvido que ela teria mantido você por perto se você fosse uma negação. Você só melhorou desde então, tenho certeza. Então o que eu tinha planejado era isso: te encontrar no centro recreativo, dar um jeito de te trazer pra casa e te seduzir. Quero que minha primeira vez seja com você, porque sei que vai fazer de tudo pra ser incrível pra mim. É simplesmente quem você é."

"Jess—"

"Não me faça implorar, Gabe. Por favor." Ela acariciou minha bochecha. "Por favor. Eu pensei muito nisso. Muito. Não precisa ser nada mais do que isso se você não quiser. Não vou te culpar por isso, prometo. Se for só essa noite e nunca mais, contanto que a gente pelo menos continue amigos, eu lido com isso. Mas, por favor. Faz amor comigo. Quero que você seja o meu primeiro, porque isso é a coisa mais próxima da perfeição que eu consigo imaginar."

Olhei nos olhos dela, tão cheios de medo e amor e desejo e esperança. Talvez eu conseguisse negar a mim mesmo, negar a atração que sentia pela garotinha que cresceu e estava ali ao meu lado, por seu corpo lindo e sua natureza doce. Mas não conseguia negar a ela. Sua respiração ficou suspensa quando me inclinei.

Nosso primeiro beijo foi como primeiros beijos devem ser: uma dança hesitante de excitação e apreensão quando meus lábios se aproximaram dos dela. Um roçar suave e uma resposta na mesma medida. Um breve afastamento, checando um ao outro, avaliando intenção e conforto. Sorrisos tímidos, ansiosos. Então uma entrega total ao momento, ao que parecia certo entre duas pessoas que se importavam profundamente uma com a outra.

Ela iniciou o segundo beijo, aquele que nos levou de amigos explorando sentimentos a amantes, pelo menos em espírito. Foi desajeitado e doce e ansioso, pelo menos no começo. Mas conforme o beijo se aprofundava, conforme ela gemia na minha boca e eu aproveitava a oportunidade pra deslizar minha língua entre seus lábios, conforme ela respondia da mesma forma, largamos cada um desses adjetivos. Desajeitado se tornou assertivo. Doce se tornou ardente. Ansioso passou direto de entusiasmado para fervoroso.

Eu queria tornar tudo tão bom pra ela quanto pudesse, ser paciente e gentil enquanto explorava seu corpo. Aparentemente, ela não recebeu o memorando. Antes que eu percebesse, ela se apertou forte contra mim e sua mão traçou o contorno do meu pau duro pelo short. Seus lábios se soltaram dos meus e ela arfou: "Ai, Jesus, Gabe. Ai, ai Jesus, eu quero—"

Outro arquejo alto quando minhas mãos começaram a explorar também, envolvendo seus seios firmes e apertando. "Paciente" não ia rolar. "Gentil" seria relativo. Ela se afastou de novo, olhos fixos nos meus enquanto puxava a barra da camiseta, tirando-a pela cabeça e libertando os seios mais perfeitos que já vira de seu confinamento.

"Porra!" Uma única palavra ofegante escapou dos meus lábios, totalmente inadequada pra expressar a beleza que eu contemplava. Não perdi tempo com mais discurso inútil; meus lábios tinham um destino melhor. Jess gemeu e suspirou quando eles se grudaram num dos mamilos, enquanto uma mão continuava apertando, apalpando e beliscando de leve seu outro seio.

Ela segurou minha cabeça contra o peito como se eu fosse uma criança amamentando, mas a outra mão procurava desesperadamente o que tinha buscado antes. Eu me ajeitei um pouco, e nós dois conseguimos o que queríamos: os dedos dela entraram na cintura do meu short e envolveram meu pau latejante. "Ai, Gabe, meu Deus. Por favor, Gabe— ai!" Ela mordeu a palavra seguinte quando eu belisquei de leve a pedrinha rosa e dura na minha boca, e perdeu as sílabas na sensação. "P- Por favor! Eu q- quero ver!"

Deixei o mamilo escapar dos meus lábios e ri: "Já já", antes de redobrar os esforços. Eu tinha uma mão livre e sabia exatamente o que fazer com ela. As pontas dos dedos desceram pela barriga firme, até a parte de cima da calcinha apertada demais. Jess soltou outro gemido alto ao perceber o que viria a seguir, e suas pernas se abriram pra me dar acesso.

Meus lábios se soltaram mais uma vez quando levantei a cabeça pra observá-la. Era a hora; todo o resto tinha sido dois jovens se pegando no sofá, talvez indo um pouco além do que deveriam. Mas aquilo... aquilo era um homem tocando seu lugar mais íntimo pela primeira vez. Ela fez um aceno quase imperceptível, e meus dedos deslizaram pra dentro da calcinha.

Encontrei pele lisa ali. Depilada; recentemente, pareceu. "Pra mim?"

Jessica assentiu timidamente. "Eu- eu achei que você podia gostar."

Beijei seus lábios doces e carnudos. "Eu adorei." Seu sorriso feliz congelou num de choque quando meus dedos escorregaram mais pra baixo, na fenda entre suas pernas, buscando o clitóris. "Deixa eu te mostrar o quanto."

Jess estremeceu de prazer. Sua boceta doce e virgem tava molhada. Não úmida. Não húmida. Pingando de molhada. Eu tateei entre os lábios dela com um dedo; ela quebrou o contato visual comigo, a cabeça caindo pra trás, gemendo com uma necessidade antes desconhecida. Deus, ela era linda. Decidi ali que passaria cada segundo daquele fim de semana venerando o corpo dela, se ela deixasse.

Com isso em mente, me ajoelhei no chão na frente dela. Ela olhou pra baixo, confusa, uma reclamação nos lábios porque eu parei de tocá-la. Mas então ela viu pra onde minhas mãos tinham ido, sentiu como puxavam a cintura do short dela. Ela estava corada de excitação, mas agora corou de verdade, de vergonha. "Gabe, você tem certeza? Eu—"

"Levanta o quadril." Foi todo o incentivo que ela precisou. E quando o tecido fino de algodão ficou jogado no chão, eu vi entre aquelas coxas fortes e atléticas todo o incentivo que eu precisava: a boceta mais linda e delicada que já vira, escorregadia dos sucos da minha amante e esperando minha língua. Não esperaria muito.

Minha veneração começou com lambidas lentas e longas ao longo da fenda encharcada, recolhendo todo o néctar que eu conseguia. Senti os dedos dela se enroscarem no meu cabelo e ouvi um sussurro suave: "Ai, Gabe!" Em pouco tempo, eu precisava de mais, precisava beber profundamente dela. Minha barba por fazer devia ter arranhado suas coxas e lábios, mas se a incomodou, ela não reclamou. Em vez disso, os suspiros suaves viraram exclamações altas enquanto minha língua fustigava seus lábios, banqueteando-se glutonamente em seu centro.

E quando encontrei a pérola aninhada no ápice da fenda e a coloquei na boca, lambendo e chupando? Minha adoração virou nossa adoração; ela elevou ainda mais a voz, dessa vez em louvor, chamando alto: "Gabe! Ai, meu Deus, Gabe! Tão- por favor- tão gostoso- ai, meu Deus!" Ela tremeu e estremeceu. Os dedos que tinham se enroscado no meu cabelo puxaram, tentando trazer minha boca mais pra perto, tentando conseguir mais, mais, mais, enquanto gritava por libertação. "Gabe! Gabe! Eu- eu- eu- AhhhHHH!" Ela sacudiu violentamente, perdendo a fala por um instante, e então a encontrou de novo com volume quase suficiente pra tremer as janelas.

As mãos de Jessica afrouxaram na minha cabeça enquanto ela arfava: "Espera- espera- por favor." Levantei a cabeça do meio daquelas coxas fortes e olhei pra cima, vendo uma bagunça linda de mulher: cabelo despenteado, sem fôlego e de olhos vidrados. "Tão—" Ela estremeceu com um espasmo tardio. "Tão bom, Gabe. Foi tão bom." A mão esquerda acariciou minha bochecha, então esfregou nela, e ela riu. "Mas vou ter que te arranjar um barbeador esse fim de semana."

Beijei sua coxa; Jess pulou e riu. Quando meu rosto se afastou das pernas dela, ela o segurou com as duas mãos, me puxando pra um beijo profundo e longo. Ela não teve medo do meu gosto nos seus lábios; não, mais que isso, estava faminta. Faminta por mim? Pelos próprios sucos? Pelo que viria a seguir? Eu não sabia. Não sei se ela sabia. Mas descobriríamos logo, juntos.

Enquanto nossos lábios estavam ocupados, os dedos da Jess começaram a puxar minhas roupas. Eu me levantei desajeitado, ainda grudado nos lábios dela, e ajudei suas mãos. Quando meu short e cueca desceram, ela finalmente se soltou com um arquejo, depois uma risadinha; não exatamente a reação que um cara espera. Eu a olhei de um jeito, mas ela não prestava mais atenção no meu rosto.

Outra risadinha escapou dos lábios dela; ela finalmente percebeu o quão inapropriado aquilo podia parecer e me lançou um olhar rápido, com uma expressão envergonhada. "Desculpa. É que..." Seus olhos se fixaram na haste longa e grossa a centímetros do seu rosto. "Eu- eu nunca vi um antes. Pessoalmente. É tão diferente do que eu esperava." Um dedo hesitante se estendeu pra tocá-lo; eu flexionei o pau bem na hora que ela fez contato, e ela pulou pra trás, rindo. "Babaca!"

Eu segurei o rosto dela e Jessica me olhou de novo, um sorriso feliz no rosto. "Me perdoa?" Ela assentiu e estendeu a mão de novo, tocando a ponta. Os dedos deslizaram sobre o pré-gozo que vazava da minha fenda, e soltei um suspiro curto. Ela olhou pra cima, preocupada, mas meu sorriso disse que estava tudo bem.

Algo novo brilhou nos olhos dela então, uma compreensão que quase toda mulher acaba ganhando: o poder que uma mulher tem sobre um homem que a deseja. Ela já tinha provado um pouco disso, tenho certeza; uma garota tão linda como ela sabia como era ter meninos e homens incapazes de tirar os olhos dela, aquele poder suave desconfortável mas sedutor. Mas isso era diferente. Um homem que ela amava estava diante dela, duro e esperando. Ela podia me recusar, claro. Podia me deixar fazer o que eu quisesse com ela, também, abdicando desse poder. Ela não fez nenhum dos dois.

Em vez disso, seus olhos novos e mais sábios se fixaram nos meus enquanto dedos hábeis deslizavam até a base e envolviam o corpo do pênis. Ela os movia pra cima e pra baixo, masturbando com uma lentidão quase dolorosa, observando minha expressão. A outra mão se juntou à primeira, alternando entre acariciar e provocar a glande. "Tá gostoso?" Ela sabia que sim. Não era bem uma pergunta. Era uma afirmação do seu novo e crescente poder.

"Sim- ah, Jesus, Jess. Tá uma delícia."

Com uma risadinha, ela disse: "Então espero que isso seja incrível." Jessica se inclinou, a língua tocando de leve a fenda, me provando pela primeira vez assim como eu a tinha provado minutos antes. E, assim como meu primeiro gosto dela, ela descobriu que não era nem de longe o suficiente. Seus lábios selaram ao redor da minha glande, sugando enquanto eu gemia o nome dela; outra risadinha com minha reação arrancou mais gemidos.

Ela colocou o máximo que conseguiu na boca; não foi muito, pra ser honesto. Eu não esperava que fosse, mas também não esperava nada disso quando dirigi até o centro comunitário aquela manhã. Quando coloquei a mão na cabeça dela, ela parou por um momento, mas depois continuou ronronando enquanto eu a guiava com uma pressão suave e o prazer crescente na minha voz. "Ai, porra, Jess. Ai, porra, bem aí. Tão- ah! Deus, amor, tá tão bom."

Fazia um tempo desde que eu tinha ficado com alguém, e eu sabia que não ia durar muito mais. Eu queria; Deus, o jeito que ela me olhava de vez em quando enquanto chupava e lambia e masturbava parecia o céu. Mas meu orgasmo se aproximava rápido, e eu precisava avisá-la. "Jess, eu vou- porra, amor, eu vou gozar, você precisa--!"

Ela não hesitou. As mãos aceleraram, a sucção ficou mais intensa, e a cabeça dela subia e descia pelo corpo, tentando me levar um pouco mais fundo a cada vez. A falta de experiência de Jessica era mais que compensada pela vontade de agradar e de aprender. Eu recompensei essa ânsia com um gemido longo e alto e jato atrás de jato de gozo na boca dela.

Jessica tossiu e engasgou; entusiasmo era uma coisa, mas experiência é outra. Ela me olhou, saliva e esperma escorrendo dos lábios e lágrimas nos olhos. "Eu- *tosse* Jesus, Gabe!" Outra tosse, depois uma risada. "Tá tentando me afogar?"

"Me desculpa! Eu não--"

Ela beijou a ponta do meu pau mais uma vez. "Não. Eu sou grandinha. Eu queria saber." Jess lambeu os lábios de modo experimental. "Não sei do que a Gina tava reclamando. O gosto não é ruim, só é diferente." Ela fez uma careta estranha e riu. "Mas a textura é esquisita."

Percebi que eu era o único de nós dois ainda vestindo alguma roupa. Enquanto ela limpava o rosto com a camiseta descartada, a minha saiu por cima da cabeça. Ela passou as mãos pelo meu tanquinho, murmurando aprovação. "Deus, Gabe. Sinto que tô sonhando. Não acredito que você tá aqui comigo."

"Quer que eu te belisque?"

Ela riu de novo, aquele som doce e prateado que eu estava aprendendo a amar cada vez mais. "Não. Se for sonho, não quero acordar."

Me ajoelhei e a peguei no colo, como um noivo carregando a noiva na soleira da porta. Os braços dela se enrolaram no meu pescoço. Eu disse: "Bom, só por precaução, acho melhor eu te levar pra cama."

A cabeça dela se aninhou no meu ombro, e senti um pequeno aceno, junto com um baixinho "Sim. Por favor. Eu preciso de você." Porra, existe algo mais sexy que uma garota pode dizer pra um cara?

Levei ela escada acima até o quarto dela. Tinha havido tantas mudanças desde a última vez que eu estivera ali. Só restavam alguns traços da garota que eu ajudara na sua dor: o Sr. Fofinho, o elefante de pelúcia; um pôster de uma boy band que ainda era borderline aceitável pra idade dela; e uma pequena lembrança que eu trouxe da minha viagem a Nova York. Aquilo pareceu tão importante quanto o pedido dela; por mais brava que ela tivesse ficado na nossa última despedida, um presente meu ainda retinha um lugar de destaque na vida dela.

Jessica viu onde meu olhar pousara e me olhou. "Eu te amo, Gabe. Isso não mudou só porque meus sentimentos foram feridos."

Eu a beijei suavemente enquanto atravessávamos o quarto até a cama, depois a deitei nela. Longos cabelos loiros se espalharam pelo travesseiro como uma auréola. Jessica abriu os braços pra mim enquanto me ajoelhava entre suas pernas; ela parecia um anjo, me recebendo em seu abraço. Minha testa se franziu quando a realidade enfiou o cotovelo. "Ah, você tem camisinha?"

Jess balançou a cabeça. "Tomo pílula. Desde a primeira menstruação." Os dentes mordiscaram o lábio inferior. "Você... você é seguro? Limpo?" Assenti. "Então não quero usar. Eu... É minha primeira vez. É com alguém que eu amo, e quero sentir tudo. Tudo bem?"

Quase ri. "Tudo bem? É perfeito. Na verdade, eu nunca, ah, fiz isso antes."

"Sério?" A ideia pareceu excitá-la.

"É. Só..." Dei de ombros. "Acho que nunca confiei o bastante numa garota pra arriscar." Avancei, movendo a cabeça do meu pau perigosamente perto da entrada virgem dela. "Mas confio em você. Eu--" Era verdade, e eu precisava dizer. "Eu te amo, Jess. Como você me ama, tipo... É mais do que só me importar com você. É cedo demais pra qualquer outra coisa, mas--"

Uma mão macia acariciando minha bochecha quebrou minha linha de pensamento. "Ai, Gabe. Isso é--" Um sorriso sereno e beatífico. "Eu também posso ser sua primeira, de certo modo. Não consigo dizer o quanto isso me deixa feliz." A mão desceu pelo meu peito, depois barriga, até chegar entre nós. Ela me tomou na mão e pousou minha glande nos seus lábios, depois disse: "Por favor. Por favor, Gabe. Preciso sentir você dentro de mim. Quero que seja você quem tire minha-- Oh!"

Um toque foi o bastante pra interrompê-la, só a pressão mais suave nos lábios dela os separando. A testa se franziu como a minha antes, a expressão uma mistura de desejo, antecipação, preocupação e segurança. Ela queria aquilo, e queria ter certeza, não importava o que mais acontecesse, de que eu visse isso. Deus, como eu poderia não amá-la?

Me movi mais, encontrando o impedimento esperado. Era minha primeira vez com uma virgem; outra estreia, embora ela não precisasse saber disso. Eu queria deixá-la à vontade. Empurrei pra frente devagar, abrindo-a, tentando ser gentil; tudo em vão, porém. O fino pedaço de carne cedeu, e ela gritou. Lágrimas se acumularam no canto dos olhos, escorrendo pelo travesseiro. Parte de mim se odiava por machucá-la; mas também senti um orgulho primitivo e animal por reivindicá-la como minha.

Nosso movimento cessou até ela assentir, lábios apertados num sorriso fino. Jessica engasgou quando empurrei de novo, depois gemeu enquanto me recebia mais e mais fundo. Suas mãos se espalharam pelo meu peito, e parei, mas então ela balançou a cabeça e as moveu pros meus quadris, me puxando. "M- mais. Por favor!"

Sua auréola se revirou, cabelos dourados voando descontrolados pelo travesseiro enquanto eu a abria centímetro por centímetro. Eu ainda não tinha chegado ao fundo quando ela engasgou: "Qu- Quanto falta?"

"Quase lá. Você tá indo- nnf- indo tão bem, Jess." Suor brotava na minha testa e pingava no peito dela. Abri a boca pra falar de novo, mas antes que pudesse, ela puxou meus quadris com força, se empalando inteira em mim com um grito ao mesmo tempo triunfante e pesaroso.

Perdi o equilíbrio, caindo pra frente com as palmas de cada lado da cabeça dela. Ela me olhou, boca abrindo e fechando, finalmente gaguejando: "P- Por favor. Por favor!" Aquilo decretou o fim da minha resolução.

O corpo dela se contorceu sob o meu quando me retirei pela primeira vez, um gemido baixinho o único som que fez. Tentei ser gentil; Deus sabe que tentei. Mas ela não deixou. Não conseguiu. Era novo demais pra ela, demais e insuficiente ao mesmo tempo. Assim como ela me deixara guiar sua cabeça com a mão, eu a deixei guiar meus quadris com os dela. Mas como guia, ela tinha só as direções mais simples: mais, mais rápido e agora.

Dei a ela o que queria.

Gemidos de prazer se misturaram com sons de dor no começo, mas estes logo sumiram. Quando sumiram, Jess gritou com os mesmos tons doces de quando minha língua sondara os lugares que meu pau fazia agora. "Ai, Gabe! Deus, Gabe, Deus, eu te amo! É tão--! AH! Tão bom! Eu- eu- ah ah AH!" A boceta não mais virgem da minha amante se contraiu ao meu redor, e o movimento do corpo dela passou de contorcer a se debater enquanto ela gozava com um gemido alto e agudo.

Eu devia ter sido mais gentil, mas o jeito que essa garota linda--não, mulher agora--respondia a mim me incitava. Se ela tivesse mostrado qualquer sinal de dor ou aflição, gosto de pensar que eu teria conseguido parar, mas não posso dizer com certeza. Independente disso, meus quadris estocavam cada vez mais rápido, mais forte nela enquanto sentia o aperto nas minhas bolas.

Jessica me puxou pra cima dela e envolveu as pernas ao meu redor; eu era o primeiro dela, mas homem e mulher se uniam assim desde a pré-história. Ouvi ela gemer e choramingar e implorar no meu ouvido, senti os seios da minha parceira pressionando meu peito, provei o suor na pele do pescoço dela. Ela se entregou a mim, e eu dei a ela tudo que podia em troca, reivindicando seu útero com minha semente.

Ficamos deitados juntos, ofegantes, meu corpo prendendo o dela ao colchão. Jess me beijou faminta, feliz, fervorosa, e eu retribuí aquela devoção fervorosa. Quando ela parou pra respirar, ri: "Achei que você queria que fosse devagar e gentil na sua primeira vez?"

Com uma risada, ela mordiscou meu lábio inferior. "Também achei que queria! Mas não consegui me segurar quando você começou a, bem, me foder, e--" Comecei a endurecer dentro dela de novo com o uso casual da palavra 'foder', e ela inclinou os quadris quase inconscientemente pra mostrar como esse retorno era bem-vindo. "-- Oh! Jesus, Gabe, você já tá pronto de novo?"

Como reconhecimento, me movi um pouquinho pra fora do seu aperto, depois de volta, dessa vez com a ternura que ela tinha pedido antes. "Você também?" Ela assentiu vigorosamente. "Acho que posso tentar devagar e gentil dessa vez, se você--" Os lábios dela encontraram os meus, as unhas cravaram nos meus quadris, e falhei mais uma vez em dar a ela o que supostamente queria. Falhei mais umas duas vezes, na verdade.

Ficamos nos braços um do outro depois, conversando sobre tudo que tínhamos perdido na vida um do outro nos últimos três anos. Falamos sobre a mudança dela pra faculdade--eu, claro, me ofereci pra ajudar--, sobre nossos pais, sobre o curso dela.

A única coisa que contornamos foi o assunto "nós". Eu já tinha chegado a uma decisão sobre o que queria que "nós" fosse, mas não queria pressioná-la de jeito nenhum; acho que ela estava no mesmo barco. Independente disso, eu sabia o que éramos por pelo menos aquele fim de semana, e queria tornar a experiência toda maravilhosa pra ela, então ficamos nos tópicos superficiais.

Por fim, nossas vozes foram ficando mais baixas, e as pausas entre frases mais longas. Ela dormiu primeiro, mas não demorei muito, de conchinha com minha amante com um braço a segurando contra meu corpo. Beijei o cabelo dela e disse baixinho: "Eu te amo, Jess", antes de pegar no sono.

Ao acordar no meio da noite, me vi desorientado. Uma cama desconhecida, um quarto desconhecido e--mais importante--um corpo desconhecido deitado ao meu lado. Então lembrei da minha sexta-feira e sorri: o centro comunitário, Jess, a revelação e o pedido dela, meu consentimento entusiasmado. Ela também lembrava, aparentemente, pelo jeito que se esfregava em mim e gemia baixinho.

Beijei seu ombro, e ela suspirou. "Jess?" Sem resposta; bom, pelo menos dela. Eu estava respondendo, minha dureza crescente se aninhando entre suas nádegas apertadas. Isso me deixou num dilema: não queria me aproveitar dela, mas eu realmente, realmente queria me aproveitar dela. Beijei seu pescoço de novo e disse mais alto: "Jess, amor." Ainda sem resposta.

Minha mão tinha ido parar no seio dela enquanto dormíamos; imaginei se aquilo tinha sido a causa da excitação noturna dela. Enquanto apertava suavemente, ela gemeu mais alto, chamando baixinho: "Gabe..."

"Tô aqui, querida."

Jessica virou a cabeça na minha direção, e me levantei pra olhar pra ela. O sorriso sonolento e olhos entreabertos combinavam com o sussurro sonado. "Achei que você fosse um sonho." Ela abriu a boca quando nos beijamos, a língua roçando meus lábios. Senti os quadris dela se moverem, se afastando de mim, depois a mão, inclinando meu pau pra baixo pra descansar entre suas coxas enquanto ela se movia de novo pra trás. Eu já estava duro, mas a sensação dos lábios dela se abrindo, deslizando pra cima e pra baixo no topo do meu pau enquanto ela começava a se esfregar de novo, me deixou pronto pra quebrar pedras.

Quando ela moveu a mão de novo, esfregando a glande antes de colocá-la na entrada, eu a deixei tomar a dianteira. Ela fez uma careta de leve quando entrei dessa vez, e fiz menção de parar; ela quebrou o beijo e gemeu "Nããão" quando eu fiz, depois segurou meu quadril pra me deter. "Quero. Quero você." Assenti, beijei seu pescoço, e deslizei todo o meu comprimento pra dentro. "Ai, Deus! Ai, ai, Gabe, eu preciso de você!"

Dessa vez, eu dei a ela o amor terno e sem pressa que ela tinha pedido primeiro. Jessica se moveu languidamente contra mim enquanto se entregava a mim pela quarta vez naquela noite, se deliciando nas sensações mais sutis que nossa necessidade compartilhada tinha lhe negado antes. Sua mão livre vagava pra cima e pra baixo pelo meu corpo, às vezes agarrando meu flanco, outras alcançando atrás da minha cabeça pra emaranhar os dedos no meu cabelo enquanto nos beijávamos.

Sua voz--quando seus lábios não estavam ocupados--assumiu um tom menos necessitado do que nas nossas primeiras uniões. Em vez disso, suas palavras eram doces afirmações de afeição, devoção, amor. "Eu- ah, Gabe, eu- eu preciso de você. Preciso- oh! Preciso disso. Te amo, Deus, eu te amo, por favor não--" Meus lábios a silenciaram por um momento, mas só por isso. Eu também precisava falar.

"Eu te amo, Jessica. Não vou mais embora. Prometo. Sou seu, pelo tempo que você me quiser."

Ela soltou uma única sílaba feliz, engasgada. "Seu!"

Meus dentes mordiscaram seu pescoço. "Minha."

Não sei se foram minhas palavras, a chupadinha de amor ou simples biologia, mas ela estremeceu enquanto seus quadris giravam mais rápido. "Meu. Todo meu, Gabe! Me mostra!"

Deslizei uma mão pelo corpo de Jessica, entre as pernas dela, e acariciei seu clitóris enquanto minhas estocadas ficavam erráticas. Minha amante gritou com a nova sensação, a mão dela cobrindo a minha enquanto implorava por liberação; encontramos juntos, minha semente jorrando nela em pulsos de calor enquanto sua boceta primorosa palpitava ao meu redor.

A segurei perto enquanto ela tremia com os tremores secundários, beijando seu pescoço e ombros entre respirações ofegantes. Quando me mexi, quase desalojando meu pau amolecido dela, ela sussurrou: "Fica." E assim eu fiquei.

De manhã, descobri que ela tinha rolado pra longe e estava de bruços ao meu lado. Jessica roncava alto, o que me fez rir; tinha sido um grande dia pra nós dois. Uma olhada rápida no relógio mostrou que eram quase dez. Normalmente, eu não me deixava dormir até tão tarde, mas imaginei que podia abrir uma exceção.

Enquanto via Jess dormir, refleti sobre essa estranha reviravolta. Nunca, em um milhão de anos, eu esperava acordar ao lado da garota que eu treinara anos antes. Senti uma pontada súbita de culpa; em algum momento, nós--eu--teríamos que conversar com a mãe dela sobre isso. Imaginei como Sara reagiria. Ela me acharia um tarado? Daria sua bênção? Talvez até sentisse ciúmes? Eu teria que atravessar essa ponte quando chegasse a ela.

Primeiro, porém, meu estômago disse que eu precisava tirar minha bunda preguiçosa da cama. Quando me levantei, Jess resmungou sonolenta: "Só mais cinco minutinhos." Eu ri e beijei seu ombro, assustando-a e a despertando. "Gabe? Ai, merda!"

"Bom dia pra você também."

Com um sorriso envergonhado, ela disse: "Quer dizer, ah, 'bom dia'." Aquele sorriso deslumbrante retornou. "Jesus. Mais que um bom dia. Uma manhã excelente." Nós nos beijamos, apenas um selinho rápido e brincalhão nos lábios. "Por que você está saindo da cama?"

"Pensei em preparar o café da manhã para a minha namorada."

Os olhos dela se iluminaram. Uma coisa era nos prometermos um ao outro no calor da paixão e no meio da noite; mas agora eu tinha reafirmado essa promessa sob a luz brilhante do sol de um novo dia. Ela me puxou para cima dela e não deixou dúvidas sobre seus próprios pensamentos no assunto.

Era quase meio-dia quando finalmente saímos da cama. Jessica gemeu ao se levantar e se arrastou cuidadosamente até a cômoda.

"Seu tornozelo ainda está doendo?"

"Um pouco." Jess virou a cabeça para me olhar com um sorriso irônico. "Mas não é por isso que estou com dificuldade para andar."

Eu retribuí. "Então, acho que isso significa que você não quer tomar banho juntos?"

Ela considerou por um momento, depois me lançou um sorriso malicioso. "Tentador, mas provavelmente não é uma boa ideia. Vá tomar banho primeiro. Vou ver se encontro alguma comida para nós."

Eu me certifiquei de que Jess desceu as escadas em segurança e peguei minha mochila, depois fui tomar banho no banheiro de hóspedes. Enquanto me limpava, considerei o que faríamos quando chegássemos à faculdade: a quem apresentá-la primeiro, que tipos de lugares ela gostaria de ir, como garantir que realmente passássemos nas matérias dada a nova e inebriante energia de relacionamento que vibrava entre nós.

Em meus devaneios, quase perdi a porta se abrindo. Sem olhar para trás, ri baixinho: "Decidiu lavar minhas costas, afinal?"

"Hoje não." Ah, merda. Ah, merda, Sara! Eu me virei e quase escorreguei no piso molhado; planejava me cobrir com as mãos, mas elas foram para as paredes enquanto eu tentava me equilibrar. "Há quanto tempo, Gabriel." A mãe de Jessica — minha antiga e primeira amante — estava ali, linda como sempre, de braços cruzados e um olhar severo no rosto.

"Ah, Sara, eu—"

"Cala a boca! Termine, se vista e saia." Ela girou nos calcanhares e saiu furiosa do quarto.

Tomei banho o mais rápido que pude; fazê-la esperar não consertaria nada. Eu enfrentaria a situação, e Jess e eu teríamos que descobrir para onde ir a partir dali. Éramos todos adultos. Eu estava confiante de que resolveríamos.

Essa confiança sofreu um baque quando entrei na cozinha. Ambas as mulheres estavam sentadas à mesa da cozinha. Jessica olhou para mim furtivamente, parecendo mais com a garota insegura que eu conhecera anos antes do que com a jovem autoconfiante que eu encontrara no centro recreativo no dia anterior. Sara sentou-se ao lado dela com a mesma expressão e linguagem corporal com que me confrontara no chuveiro. "Sente-se." Seu tom combinava com seu jeito.

Peguei uma cadeira oposta a elas. Sara nos deixou no suspense por alguns momentos, depois disse: "Então. Chego em casa de uma viagem mais cedo para ajudar minha filha a arrumar as coisas para a faculdade, e a encontro bem fodida e você no meu chuveiro de hóspedes. Alguém quer explicar isso? Pois bem?!" Jessica e eu falamos ao mesmo tempo, nossas palavras se sobrepondo em um absurdo confuso. "Parem!" Ela me fulminou com o olhar. "Você primeiro. Achei que você fosse melhor do que isso, Gabe."

"Sara, juro que não planejei que isso acontecesse."

Ela zombou e revirou os olhos. "Ah, por favor. Você é um homem. Viu uma coisinha jovem, bonita e inocente, e a desejou. Deus, deve ter sido tão emocionante para você; você conseguiu me comer e depois seduzir minha filha." Inclinando-se para frente, enfurecida, a mãe de Jessica começou a me atacar. "Onde você pensa que—"

"Pare! Ele não fez nada de errado, mãe!" A cabeça de Sara girou para olhar para a filha. O fogo que eu vira em Jess no dia anterior retornara. "Ele não me seduziu. Eu o seduzi!"

"Abóbora, não. Eu sei que você gosta dele e que ficou magoada quando—"

"Não, mãe! Eu fiz isso! Soube que ele estava no centro recreativo, fui lá para vê-lo, pedi que me trouxesse para casa e me vesti como uma vadia! Eu queria que ele me fodesse!" Os olhos de Sara se arregalaram com o uso casual de palavrões por parte de sua 'coisinha jovem e inocente'. Ela começou a falar, mas Jess passou por cima dela. "Gabe tentou me convencer do contrário. Ele tentou resistir. Fez tudo, menos me dar um tapinha na cabeça e mandar eu ir embora, mas sabe de uma coisa? Ele também me tratou como uma adulta de uma vez por todas!"

Minha namorada rosnou: "E sabe de mais uma coisa? Foi ótimo! Gabe é incrível pra caralho. Ele me tratou como uma princesa, me fez sentir amada e querida, e me fez gozar tantas vezes que achei que minha cabeça ia explodir! Quero mais, e quando formos para a faculdade, vou estar na cama dele toda santa noite!" A boca de Sara ficou aberta, e lágrimas brotaram nos cantos de seus olhos. "E outra coisa—"

"Jess." Ela olhou para mim. "Amor. Já chega." Seus lábios se comprimiram em uma linha fina e zangada, mas ela assentiu uma vez. Virei-me para a mãe dela. "Sara, ela está dizendo a verdade. Não planejei nada disso. Mas..." Suspirei. "Mas a verdade é que eu me importo com a Jessica, e..."

Ri sem querer. "Você está certa. Ela é bonita. Linda. E eu sou apenas um homem. Mas não é isso." Pegando a mão de Jess, continuei: "Ela é incrível. Quer dizer, você sabe disso. Você a viu crescer e sabe como ela é maravilhosa. E eu quero descobrir tudo o que perdi por não tê-la conhecido nos últimos três anos."

Jessica sorriu para mim encorajadoramente, e eu continuei. "Quanto a... bem, a você e eu, estava na minha mente, sim. Mas era menos uma emoção e mais uma preocupação. Eu não queria—não quero—machucar nenhuma de vocês. Mas quero ficar com a Jessica, e sinto muito se isso te incomoda."

Suspirando, eu disse: "Jess, eu te amo." Sara inspirou rápida e profundamente. "Quero que isso dê certo. Quero ver aonde isso vai, e espero que vá longe. Mas não quero ficar entre você e sua mãe. Não posso fazer isso com vocês duas. Então temos que resolver isso primeiro, ok?" Ela assentiu, irritada, mas concordando.

Sara olhou entre nós dois, com a testa franzida. Ela começou a falar várias vezes antes de recuperar a compostura. "Gabe, preciso falar com minha filha. Você pode ir saindo?" Jessica parecia que ia explodir. "Não, não é... eu só quero conversar, Abóbora. Só nós. Por favor?" Sua filha assentiu lentamente, claramente não totalmente convencida.

Empurrei a cadeira para longe da mesa e me levantei. "Jess. Me liga, ok? Precisamos combinar quando vou ajudar você a se mudar para o dormitório." Sara se assustou; bom. Ela precisava entender que, embora eu não quisesse ficar entre elas, ainda pretendia ficar com sua filha.

Jessica captou o subtexto. "Claro, querido. Falo com você mais tarde."

Não ouvi falar dela até o dia seguinte, e foi uma mensagem de texto em vez de uma ligação. Mamãe e eu conversamos. Tudo bem. Vou passar a semana com ela, mas ligo depois.

Ok. Que bom saber. Fiz uma pausa, depois acrescentei: Eu te amo.

A resposta dela foi uma sequência de corações do tamanho do meu braço.

Na sexta-feira seguinte, fomos em carros separados, parando uma vez na viagem de quatro horas para abastecer. Jess e eu mantivemos um clima relativamente platônico durante aquela pausa, mas Sara nos observou com uma expressão estranha no rosto mesmo assim. Não tínhamos tido chance de realmente conversar sobre como as coisas se resolveram ali, mas eu teria que deixar minha curiosidade esperar um pouco mais.

O dormitório dela ficava no quarto andar, e os elevadores estavam sempre ocupados. Quando ficamos com as cargas menores, eu disse a Jess e Sara para passarem um pouco mais de tempo juntas enquanto eu subia as escadas com as últimas coisas. O tornozelo de Jess estava quase bom, mas não havia necessidade de forçá-lo. Além disso, eu queria evitar ficar no mesmo quarto que Sara por muito tempo até ter uma noção melhor da situação.

Esse plano durou até eu ter deixado a última carga. Sara beijou Jess na bochecha e lhe deu um grande abraço, depois virou-se para mim e perguntou: "Você me acompanha até a saída?" Jess me lançou um sorriso encorajador, mas eu ainda me senti como um homem indo para a forca enquanto íamos para as escadas.

Não conversamos no caminho; não sei se ela ainda estava decidindo o que dizer ou apenas me deixando cozinhar um pouco mais. De qualquer forma, quando chegamos lá, ela se virou e olhou para mim; a semelhança era realmente notável. Seu sorriso brincalhão realmente a destacava. "Então. Minha filha, hein?"

"Sara—"

Ela balançou a cabeça. "Está tudo bem. Eu entendo. Jess e eu conversamos por muito tempo sobre... bem, sobre muitas coisas. Você nunca está realmente pronto para..." Ela enxugou uma lágrima do canto do olho. "Para a sua garotinha crescer. E com o que o pai dela fez... eu só queria protegê-la. Mas não posso, posso?"

Sara roçou minha bochecha. "Você pode, no entanto. Eu a criei direito; eu sei disso. E eu sei—mesmo que estivesse furiosa na hora—que você é um bom rapaz. Não, um bom homem. E então posso protegê-la saindo da minha própria maldita frente."

Eu não esperava nada disso, e o olhar de choque no meu rosto arrancou uma grande risada dela. "Gabe..." Ela suspirou. "Eu estava furiosa, sim. E, para ser honesta, um pouco ciumenta. Já é ruim quando sua amiga quer namorar sua antiga paixão, mas sua filha? Pelo amor de Deus, estou surpresa por não ter te corrido de casa com um machado. Mas eu terminei com você por uma razão: você era muito jovem para mim. Muito imaturo. E, sabe, eu não queria roubar o berço." Sara revirou os olhos teatralmente, rindo enquanto fazia isso. "Ou pelo menos não ser pega fazendo isso.

"Mas você é perfeito para ela. Você é. Então seja perfeito para ela, ok? Ou pelo menos faça o melhor que puder. Ela está apaixonada por você; você sabe disso, certo? Não apenas 'amor' como um amigo ou um amigo colorido, mas realmente, realmente perdidamente."

"Eu sei."

"E você?"

Levei um momento para pesar minhas palavras. "Acho que sim. Ou, pelo menos, é para onde está indo, e se eu não chegar lá logo, chegarei. Mas não quero que ela... quero ter certeza de que ela faça a escolha certa para si mesma também, não apenas a que a mantenha comigo porque ela sempre teve uma quedinha por mim. Sabe?"

Seu sorriso triste me surpreendeu. "Sei. É exatamente isso que eu quis dizer; você a protegerá, já que não posso estar aqui para fazer isso. Mas, para o que vale? Não acho que seja isso que está acontecendo. Ela está apaixonada por você porque você é fácil de se apaixonar. Eu quase me apaixonei."

"O quê?"

A tristeza quase desapareceu, substituída por um olhar de... sabedoria? Aceitação? É estranho perceber que você não está tão avançado como pessoa quanto gostaria de acreditar. Qualquer que fosse a mistura de emoções que ela exibia, era algo que eu só podia adivinhar, porque ainda não as havia experimentado.

"Sim. Essa foi apenas mais uma razão para terminar, além de muitas outras boas. Mas eu podia ver o homem que você estava começando a se tornar, que ainda está se tornando, e esse cara? Deus. Não é de admirar que uma garota possa se apaixonar por ele. Eu diria para você não partir o coração dela, mas você não vai, vai? Acho que você não é capaz disso. Então, em vez disso, direi: faça-a feliz. Ok?"

Assenti solenemente. "Eu prometo." Ela me beijou na bochecha e depois se virou para abrir a porta. "Sara..." Meu primeiro amor—embora eu nunca tivesse admitido para ninguém e nunca admitiria—olhou por cima do ombro para mim. "Você está? Feliz, quero dizer?"

Ela abriu um sorriso grande e radiante. "Estou. Estou mesmo. Estou saindo com um ótimo cara agora, e acho que ele vai fazer o pedido. Espero que você o conheça no Dia de Ação de Graças."

Segurei a porta para ela enquanto ela entrava. "Mal posso esperar." Então a fechei, acenei adeus para seu carro partindo e voltei para o dormitório de Jessica e para o meu futuro.

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Muito obrigado aos meus beta readers seraph_nocturne, elizaloo, MediocreAuthor e Djmac1031. Sempre aprecio seus feedbacks e insights. E um agradecimento extra especial a OOAA pela ideia original da qual isso cresceu!