Pimentões Doces

Eu estava em casa havia alguns dias, ajudando minha irmãzinha a arrumar as malas para ir para a faculdade. O festival de outono da cidadezinha estava rolando e, como gosto de jardinagem mas não sou muito bom nisso, passei no Centro de Recreação para dar uma olhada no que alguns dos meus antigos vizinhos estavam cultivando.

Já me aventurei em um pouco de tudo, mas descobri que melões não crescem bem para mim. Posso jogar as sementes no quintal de qualquer jeito e plantas voluntárias vão florescer, mas, se tento contê-las no espaço que reservei para minha horta formal, as trepadeiras rebeldes se recusam a dobrar sua vontade de ferro à minha enxada de aço.

Os itens normais de salada vão bem o suficiente, mas a maioria cresce como erva daninha de qualquer forma, então sei que não é como se eu tivesse dedo verde ou coisa assim. Meus rabanetes são ardidos demais, minhas cenouras são muito mirradas e meus pimentões são sempre decepcionantes.

Quando avistei um prato de papel que mal conseguia conter os três pimentões doces que foram oferecidos como uma das inscrições no concurso, eu TINHA que ir ver de quem eram.

"Kimberly Pratt", li. Nós nos formamos juntos, seis anos atrás. Na reunião de turma, no ano anterior, ela era Kimberly Thompson, casada com o cara que tinha sido quarterback do time de futebol americano. Kimberly tinha sido a líder das líderes de torcida. Os dois foram um casal por metade dos nossos anos no ensino médio.

"Oi, Terry", ouvi uma voz dizer.

Eu me virei e vi Kimberly segurando a mão de uma menina de quatro ou cinco anos que parecia uma miniatura da minha antiga colega. A garotinha era absolutamente adorável. Ela tinha os cachos loiros da mãe e um sorriso lindo.

"Você cultivou estes?", perguntei à criança, enquanto me agachava para falar com ela. "Eles são quase tão grandes quanto você!"

Ela deu uma risadinha e disse: "Não... a mamãe cultivou, mas eu ajudei a arrancar as ervas daninhas."

"Bem, parece que vocês duas formam uma equipe fabulosa", eu disse a ela. "Nunca vi pimentões com uma aparência tão incrível. Qual é o gosto deles?"

"Eles são bons!", ela exclamou, "mas a mamãe não me deixou comer aqueles."

"Como você não é casado?", Kimberly me perguntou.

Eu olhei para ela, dei de ombros, me levantei, olhei para o prato e disse: "Ainda não encontrei a pessoa certa, acho. Você pode me dizer que não é da minha conta, mas eu notei o nome..."

"Brad ficou com a Katie Johnson na reunião do ano passado. Os dois foram embora da cidade juntos. Recebi a intimação uma semana depois. Fiquei com a casa, mas era como uma chaga cancerosa. Vendi e voltei a morar com a mamãe e o papai. Não foi minha melhor decisão, mas eu precisava de um encerramento."

"Posso te contar uma coisa?", a garotinha perguntou, puxando a perna do meu short.

Eu me agachei na altura dela de novo e disse: "Claro!"

O "sussurro" dela foi alto o suficiente para qualquer um por perto ouvir: "Amanhã é aniversário da mamãe."

"Ah, é?", perguntei.

Ela balançou a cabeça para cima e para baixo com entusiasmo.

"Já fizemos algum plano grande?", olhei da criança para a mãe dela.

Kimberly estava sorrindo, mas balançando a cabeça. "Mamãe e papai provavelmente vão me levar para jantar fora", ela disse.

Olhei para a loirinha e perguntei: "O que você acha que a mamãe deveria fazer no aniversário dela?"

"Acho que ela deveria ir ver o filme da Sereia, comer um balde enorme de pipoca e depois parar para tomar sorvete."

"Acho que é uma ideia magnífica", eu disse a ela, percebendo que a garotinha estava listando o que ELA queria fazer, e não necessariamente o que a mãe dela poderia querer. "Tudo bem se eu for junto?"

"Sim! Podemos dividir a pipoca."

"Talvez você e eu possamos dividir e a gente compra um para a mamãe, já que é aniversário dela", sugeri.

"Posso ter o meu próprio e você divide com a mamãe?", ela perguntou.

"Olha", eu disse. "Vamos jantar primeiro e, se você comer toda a sua comida, pode ter sua própria pipoca. Assim funciona?"

Ela balançou a cabeça para cima e para baixo de novo. Enquanto eu me levantava para encarar a mãe dela, me perguntando se eu estava encrencado, dedinhos se enrolaram nos meus. Kimberly olhou para mim, para a mão da filha dela e depois de volta para o meu rosto.

"O que você acha que está fazendo?", ela perguntou, sorrindo com ironia.

"Eu simplesmente TENHO que descobrir o que você fez para cultivar aqueles pimentões", eu disse a ela. "Vou me insinuar com você e seu anjinho e arrancar todos os seus segredos. Vou ser o maior jardineiro do planeta. Serei imparável!"

Ela riu e disse: "É por isso que você ainda é solteiro. Você é maluco."

"Mas será que sou? Vamos sair para o seu aniversário ou não?"

A menina disse: "Mamãe! Diz que sim, diz que sim!"

Kim soltou uma risada, olhando para a garotinha saltitante, e disse: "Acho que sim..."

"Bem", eu disse, maliciosamente, "se você tiver uma oferta melhor..."

Eu tinha a intenção de ser engraçado, mas percebi, quando as lágrimas dela vieram, que eu tinha metido os pés pelas mãos.

"Olha", eu disse, rapidamente. "Me desculpa! Não pensei direito..."

Ela fungou enquanto levantava a mão para impedir o resto das minhas desculpas.

"Não é culpa sua", ela disse.

"É por isso que ainda sou solteiro", eu disse a ela.

"Pare!", ela ordenou. "Você sempre foi um cara ótimo, meio excêntrico, mas eu me casei com o cara que todo mundo achava que era o partido perfeito e você pode ver como isso acabou. Posso te perguntar o que você tem planejado além dessa coisa de aniversário?"

"Eu não tinha planejado nada disso", eu disse. "Duas mulheres lindas, com pimentões fabulosos, apareceram do nada e acho que eu gostaria de passar um tempinho com elas."

"É tudo por causa dos pimentões, é?", ela perguntou, sorrindo com ironia enquanto enxugava as últimas lágrimas.

"No momento, é...", respondi, sorrindo.

"Você está falando sério sobre o jantar e o cinema?"

"...e dois baldes de pipoca, e dividir, e sorvete, pode apostar!", respondi. "Caramba. Pode apostar."

Kimberly riu e disse: "Ela ouve coisa pior do meu pai, mas eu agradeço. Você tem certeza?"

"Acho que você vai ter que descobrir", eu disse a ela. "Qual é o endereço e a que horas devo buscar vocês duas? Vou comprar os ingressos do cinema e as guloseimas. Além de pipoca, o que você quer?"

"Posso tomar um Slushie azul?", a garotinha perguntou.

Quando olhei para baixo, ela parecia estar dirigindo a pergunta para mim.

Olhei para Kimberly e perguntei: "Preciso aprovar com você primeiro esse meu desejo intenso de mimar essa criança até não poder mais ou posso me soltar?"

Ela olhou para a filha e disse: "Pipoca, um Slushie azul pequeno e sorvete. Nada mais, e você tem que comer bem primeiro."

O querubim loirinho balançou a cabeça, radiante para a mãe e depois para mim.

Kim me deu o endereço. Eu verifiquei o horário da sessão, fiz com que ela escolhesse o local do jantar e marquei a hora para buscá-las.

Dei meu número a ela e ela me mandou uma mensagem: "O nome dela é Belle. Não sei o que você está tramando, mas você absolutamente fez o dia dela, e o meu. Obrigada."

Respondi com: "Eu realmente só quero que você tenha um bom aniversário."

Ela enviou: "Já é o melhor que tive em muito tempo, presumindo que você não me dê um bolo."

"Estarei lá. Prometo. Não suporto a ideia de fazer algo que possa fazer uma garota bonita chorar."

"A Belle ou eu?", ela respondeu.

"Sim", respondi.

~~~

Na tarde seguinte, fiz uma videochamada para o número da Kim. Ela não atendeu de imediato e meu coração disparou, preocupado por ter interpretado mal as coisas. Finalmente, ela atendeu.

"Sim?", ela perguntou, sorrindo.

"A senhorita Belle está disponível?", perguntei. "Preciso da opinião profissional dela."

Kim virou o telefone para que eu pudesse ver a loirinha.

"Olá", ela cantarolou.

"Oi", eu disse. "Preciso da sua ajuda com uma surpresa. A mamãe pode ver a tela agora?"

O telefone balançou um pouco e Belle olhou além dele e então disse: "Ela está balançando a cabeça."

Eu ri e disse: "Tá bem. Vou te mostrar duas coisas e quero que você escolha a que devemos dar para a mamãe. Tá bem?"

Ela assentiu.

Mostrei alguns cravos cor de lavanda e disse: "Um", seguido por alguns rosas e disse: "Dois".

"Roxo", ela disse.

Eu ri e disse: "Isso é bom, mas você tem que dizer o número, para a gente manter segredo."

"Ah!", ela disse. "Tá bem."

"Pronta para as próximas duas coisas para escolher?"

"Sim."

Mostrei um unicórnio de pelúcia e disse: "Um", e um urso de pelúcia e disse: "Dois".

Ela olhou fixamente para o unicórnio, mas então disse: "A mamãe iria querer o 'dois'."

"Muito bem, Belle", eu disse a ela. "Mais uma escolha, tá bem?"

Ela assentiu.

Mostrei uma caixinha de chocolates em formato de coração como nº 1 e uma barra de chocolate gigante como nº 2.

Ela deu uma risadinha e disse: "Um."

Afastei o telefone para que Kim não pudesse ver os itens e disse: "Obrigado, anjo. Vou buscar vocês em algumas horas e você pode me ajudar a mostrar as surpresas para a mamãe, tá bem?"

"Sim."

Ela deu outra risadinha. A risadinha dela aqueceu meu coração.

"Kim?", eu disse.

"Simmm?", ela disse, virando o telefone para que eu pudesse ver o rosto sorridente dela.

"Até daqui a pouco", eu disse. "Feliz aniversário."

Ela sorriu e disse: "Obrigada. Até daqui a pouco."

~~~

Com os três presentes escondidos atrás das costas ou na sacola aos meus pés, toquei a campainha e esperei. Duas lindas loiras apareceram quando a porta se abriu. Atrás delas, vi um homem e uma mulher espiando para mim.

"Senhorita Belle", eu disse. "Pode me ajudar um segundo?"

"Sim", ela disse, saltitando para o meu lado.

Olhei para Kim e disse: "Se você puder fechar a porta só um momentinho, nós tocaremos a campainha quando estivermos prontos."

Ela balançou a cabeça e fechou a porta suavemente. Pelo menos, ela estava sorrindo.

Eu disse a Belle: "Se você quiser segurar o urso e o doce, eu seguro as flores. As flores são um pouco mais pesadas. Se quiser segurá-las, provavelmente será a única coisa que você vai conseguir carregar."

"Vou levar o urso e o doce", Belle disse.

Entreguei os dois itens, tirei o buquê e olhei para minha cúmplice.

"Pronta?"

Ela assentiu, radiante.

"Vou tocar a campainha. Quando ela abrir, o que devemos gritar: 'Surpresa' ou 'Feliz aniversário'?"

"Surpresa!", ela vibrou.

"Tá bem, pronta?"

Ela assentiu de novo.

Apertei a campainha e me coloquei ao lado de Belle.

Kim abriu a porta e gritamos: "Surpresa!"

"Mamãe, mamãe!", Belle gritou. "Nós compramos presentes para você!"

Fiquei parado, segurando as flores, e esperei enquanto Kim pegava a filha no colo e enchia de beijos e abraços e mais beijos e mais abraços, perguntando sobre os presentes. Belle deu a ela todos os detalhes sobre os presentes que estávamos segurando, rindo o tempo todo.

Ela colocou a garotinha de volta no chão e disse: "Você pode correr para o nosso quarto e colocar o urso e o doce na cômoda, por favor?"

"Sim, mamãe!", ela gritou, enquanto ia pela casa, anunciando o que estava fazendo e mostrando os presentes para os avós pelo caminho.

"O que você está fazendo?", ela disse, olhando para mim, balançando a cabeça.

Entreguei as flores a ela e disse: "Estou ouvindo risadinhas super contagiantes e vendo uma mulher abraçar e beijar sua filha adorável."

"Você gostaria de um abraço e um beijo também?", ela perguntou.

Olhei para ela por um momento e então disse: "Não recusaria."

Ela se aproximou, entrou no meu espaço pessoal, envolveu meus braços ao redor do meu pescoço e pressionou os lábios nos meus. Ela os manteve ali por um tempo. Coloquei meus braços ao redor das costelas dela.

"Vou colocar estas num vaso", ouvi uma mulher dizer, enquanto o buquê saía dos meus dedos.

Quando o beijo terminou, as mãos de Kim foram para os meus ombros, as minhas foram para a cintura dela, e ela olhou nos meus olhos.

"Não sei o que você está pescando, Sr. Martin", ela disse, "mas você definitivamente está usando a isca certa."

"Você beijou ele, mamãe?", Belle perguntou.

"Sim, tudo bem?"

"Eu perdi?!", ela reclamou, fazendo biquinho.

Eu me inclinei, peguei-a no colo e a segurei entre Kim e eu.

"Acho que vamos ter que fazer de novo", eu disse, pressionando meus lábios na bochecha dela.

"Acho que sim", a mãe dela disse, inclinando-se para apertar a queridinha entre nós enquanto pressionava os lábios na outra bochecha de Belle.

Belle envolveu nossos pescoços com os braços e deu uma risadinha. Quando tentei me afastar, ela veio nos meus braços em vez dos da mãe.

"A mamãe ficou preocupada o dia todo que você não viesse", ela 'sussurrou'.

"Não conte todos os segredos da mamãe", eu disse a ela. "As mamães não querem que todo mundo saiba o quanto elas se preocupam."

"Tá bem", ela sussurrou alto.

Kim agarrou meus dedos e me puxou para dentro de casa.

"Mãe, pai, este é Terry Martin. Ele e eu estudamos juntos."

Apertei as mãos dos pais de Kim. As flores estavam num vaso, em cima da mesa da cozinha.

"Eu não sabia onde você queria as flores, querida", a mãe dela disse. "Posso movê-las para o seu quarto, se você quiser."

"Estão bem aí mesmo, obrigada, mãe", ela disse.

"As meninas têm hora para voltar", o pai dela disse, sorrindo.

"Agradeço o aviso, Sr. Pratt", eu disse. "Farei o meu melhor para trazer suas lindas damas de volta antes da hora de dormir."

"Nós vamos tomar sorvete, vovô!", Belle disse a ele.

Ele a apertou e aceitou um beijinho doce nos lábios da neta.

A vovó recebeu o dela em seguida, sorriu e disse: "Quero ouvir tudo sobre isso quando vocês voltarem."

"Vamos, mamãe", Belle disse a ela enquanto chutava as pernas, impaciente, para que eu nos colocasse a caminho.

"Acho que estamos indo", eu disse, rindo.

"Parece que sim", Kim concordou, pegando a bolsa. "Preciso pegar a cadeirinha do carro dela."

Ela pegou as chaves, parou no carro dela, removeu a cadeirinha e me seguiu até meu veículo. Abri a porta e tentei trocar de carga com ela, mas ela balançou a cabeça.

"Ela está feliz o suficiente nos seus braços e eu não vou ter que me preocupar que ela esteja perto da rua", ela me disse.

Assim que a mãe dela colocou a cadeirinha no lugar, eu baixei Belle no assento e então observei atentamente enquanto Kim a prendia. Recuei quando ela se levantou. Nossos rostos estavam próximos. Ela me deu um beijo.

"O que você está fazendo?", perguntei, sorrindo com malícia.

"Só avisando que você tem um peixe na linha, para você começar a descobrir se quer ou não começar a puxá-lo."

Contornei-a e abri a porta do passageiro da frente. Ela fechou a porta de trás e se aproximou, perto de novo.

"O anzol está fisgado, Sr. Martin", ela disse, deixando-se cair no assento.

Fechei a porta cuidadosamente e me apressei para entrar, tentando não pensar em como meu pau estava acordando de sua hibernação.

Nós todos comemos tiras de frango, batatas fritas, ervilhas e pêssegos no jantar. Belle só precisou de um pequeno lembrete para comer sua comida. Ela estava animada por ter um balde de pipoca só para ela, e um Slushie azul.

No cinema, pegamos nossos ingressos, compramos nossas guloseimas e encontramos a sala certa. Chegamos um pouco cedo, então sentamos e comemos nossa pipoca enquanto ignorávamos as curiosidades e outras coisas na tela. Tomei conta das nossas coisas enquanto Kim levava Belle ao banheiro uma última vez antes do filme começar.

Perguntei a Belle se ela queria sentar no meio, mas ela me lembrou que eu ia dividir a pipoca com a mãe dela. Ela me disse que eu ia sentar no meio. Kim arqueou a sobrancelha para mim quando olhei para ela.

As poltronas reclináveis eram enormes. Kim olhou para a filha, sentada ali com seu balde de pipoca e seu Slushie, e sorriu. Ela se levantou rapidamente e tirou uma foto para mandar para os pais.

A cada poucos minutos, durante o filme, Kim se inclinava sobre mim para verificar a filha.

"Podemos trocar", eu disse a ela.

"Você já terminou a pipoca?", ela perguntou.

Assenti.

Ela pegou o balde, colocou no assento dela e subiu no meu colo, deitando a cabeça no meu ombro.

"Tudo bem?", ela sussurrou.

"Melhor do que tudo bem", respondi.

Ela se aconchegou um pouco mais.

Ela continuou, periodicamente, verificando se Belle ainda estava bem, mas ela relaxou nos meus braços cada vez mais e eu só esperava que ela não pudesse sentir o volume nas minhas calças.

Quando as luzes acenderam, olhei para a loirinha.

"E então? Você gostou?"

"Por que a mamãe está sentada no seu colo?", ela perguntou.

"Ela estava te verificando um monte e acho que ela estava preocupada de estar bloqueando as pessoas atrás da gente", eu disse.

Me virei e percebi que, com o jeito que os assentos são instalados agora, isso seria difícil, mas não me preocupei em corrigir o que eu tinha dito a ela.

"Podemos levar a mamãe para tomar sorvete agora?"

"Estou meio cheia", Kim disse, piscando para mim e sorrindo.

"Mas, mamãe...", Belle choramingou.

"Belle...", ela advertiu.

"Por favor", Belle disse, olhando para mim, "podemos ir tomar sorvete?"

"Qual é o seu sabor favorito?" perguntei a ela, enquanto saíamos do cinema.

"Morango", ela disse.

"Não acredito!" respondi. "O meu também!"

Ela riu e segurou meus dedos – agarrando os da mãe com a outra mão. Ao atravessarmos o estacionamento, ela ajustou melhor a pegada em nossas mãos e então levantou as pernas para poder balançar entre nós. Ela riu loucamente enquanto balançávamos os braços para frente e para trás, fazendo-a balançar um pouco mais alto.

Na sorveteria, Kim pediu sorvete de chocolate. Belle e eu pedimos de morango.

"Mamãe, qual é o nome dele mesmo?"

"Terry – ou Sr. Martin", ela respondeu.

"Obrigada pelo sorvete, Terry", ela murmurou.

"De nada, anjinho", eu disse. "Você acha que a mamãe gostou da comemoração de aniversário?"

"Sim", Kim disse, "ela gostou. Obrigada, Sr. Martin."

"Sim, ela gostou. Obrigada, Sr. Martin", Belle repetiu, imitando a mãe.

Ela sorriu abertamente para a mãe e para mim enquanto ríamos da graça.

~~~

Carreguei a criança adormecida até a casa. Kim nos deixou entrar. Ficamos parados, juntos, na sala da frente. A cabeça de Belle descansava no meu ombro.

"Posso te ver de novo?" perguntei.

"Se eu não precisasse colocar uma criança pequena na minha cama", ela disse, "e não morasse numa casa com minha mãe e meu pai, ficaria tentada a te convidar para passar a noite."

Arqueei as sobrancelhas para ela.

"Espero que você não seja algum tipo de serial killer, Sr. Martin, porque você fez absolutamente tudo o que é necessário para deixar minha boceta molhada por você. Estou ferrada, tenho bagagem e moro com meus pais – e você me deu as melhores 24 horas da minha vida desde que eu me lembro. Já vivi o bastante para saber que seria burrice não arriscar ver o que você está realmente oferecendo. Estou morrendo de preocupação porque tenho uma filhinha e estou vulnerável e..."

"Não vou te fazer prometer nada", eu disse. "Por enquanto, vamos levar as coisas devagar."

"Não quero devagar, Terry. Tenho uma filha que vai fazer cinco anos."

"O que você quer?" perguntei.

"Você está falando sério sobre mim e a Belle?"

"Acho que sim."

"Quero sentar no sofá e ser abraçada por um homem que se importe com a minha filhinha", ela disse.

"E quanto a você?"

"Se você prometer amar minha filha e me ajudar a cuidar dela, não preciso de mais nada."

"Não tenho experiência", eu disse.

Ela olhou nos meus olhos.

"Fique aqui, mas me dê ela. Deixe-me colocá-la na cama, assim posso conversar sem que ela ouça o desespero na minha voz."

Ela pegou a criança adormecida dos meus braços e a levou pelo corredor. Ficou fora vários minutos antes de voltar. Ela segurou minha mão e me levou até o sofá. Sentou-se. Sentei-me de frente para ela.

"Você diz que não tem experiência", ela disse, "mas tem – desde o momento em que ela te conheceu – você tratou minha princesinha como uma pessoa de verdade, com sentimentos reais, esperanças reais e necessidades reais. Te ga-RANTO que isso é muito mais do que o pai dela jamais fez – e não ouvi porra nenhuma daquele filho-da-puta imprestável há mais de um ano. Por tudo o que vi desde... Porra, só faz um dia? Por tudo o que vi desde ontem, você já está superqualificado para o cargo de pai – se quiser. Você já conquistou uma noite em qualquer um dos meus buracos que escolher. Vou pedir para meus pais cuidarem da Belle enquanto vamos a algum lugar para eu entregar meu corpo a você."

Sentei e fiquei olhando para ela, me sentindo mal por ela estar tão desesperada a ponto de considerar o pouco que eu tinha feito em 24 horas como um substituto para sete anos com Brad.

"Te assustei?" ela perguntou, parecendo preocupada.

Peguei as mãos dela nas minhas e disse: "Não. Só estou... Sinto muito que você..."

"Pare", ela disse com firmeza. "De novo. NÃO é sua culpa e NÃO é seu problema. Porra! Quero tanto transar com você agora."

"Eu gostaria de te ver de novo", eu disse. "Você prefere que nosso próximo encontro seja só nós dois?"

"Sim."

"Tem algum dia em mente?" perguntei.

"Amanhã?"

"Posso fazer isso", respondi.

A mente dela girou por um momento.

"Não tomo pílula, mas devemos estar seguros. Ficaremos na sua casa, ou num hotel, ou... porra... nem sei onde você mora."

"Moro a pouco mais de uma hora daqui. Estou ficando na casa da mamãe para ajudar a mandar minha irmã para a faculdade. Vamos achar um quarto em algum lugar – se você tiver certeza."

"Tenho tanta certeza que estou apertando as coxas agora para não te puxar para cima de mim aqui e agora."

"Já te disse como você é linda?" perguntei.

"Por favor, pare", ela gemeu. "Estou falando sério, vou acabar te estuprando."

Olhei para ela, sentindo suas mãos tremerem nas minhas.

"Acho que a outra opção seria eu te levar para minha casa", eu disse. "Desperdiçaríamos uma hora, no mínimo, em cada trecho, viajando."

"E eu conheceria o covil do serial killer?" ela perguntou, rindo de leve.

"Provavelmente vou precisar arrumar um pouco antes de você entrar – sabe – enterrar alguns cadáveres, esconder a cueca suja que provavelmente está no chão do banheiro, pendurar as toalhas molhadas em outro lugar que não o varão do chuveiro – esse tipo de coisa."

Ela riu, mas seus olhos estavam brilhando, ameaçando chorar.

"Eu adoraria ser fodida na sua cama, Terry", ela sussurrou.

"Minha irmã deve estar pronta para ir, eu acho...", comecei a dizer.

"Você precisa esperar um ou dois dias?" ela perguntou.

Pensei por um minuto e disse: "Mais um dia seria mais do que suficiente. Podemos adiar nosso encontro em um dia?"

O suspiro dolorido que escapou do peito dela me fez puxá-la para meus braços para um abraço.

"Estou falando sério, estou tão suscetível a tudo o que você está fazendo comigo. Por favor, não seja algum sonho do qual eu acorde. Não sei quanto mais disso posso aguentar."

"Quer tirar o dia de amanhã de folga – para respirar – ou podemos fazer algo inócuo – só nós dois – ou podemos entregar as chaves do carro para a Belle e ver onde vamos parar?"

"Completamente você quem decide", ela disse.

"Poderíamos convidar nossos pais", sugeri, "para ver se eles se dão bem."

"Você está falando sério agora?!"

"Não precisamos..."

"Acho que acabei de ter um orgasmo", ela gemeu.

"Você acha que seus pais topariam?"

"Sim. Tenho quase certeza que eles já gostam de você."

"Onde eles gostariam de comer?"

"No mesmo lugar que todo mundo da idade deles come nesta cidade", ela disse, conseguindo gemer e rir ao mesmo tempo.

"O Cafeteria?" perguntei.

"Sim."

"Tudo bem. Você está certa. Mamãe adora aquele lugar também. Minha irmã talvez ainda esteja por perto..."

"Eu adoraria conhecê-la. Espero que..."

"Ela vai te adorar", prometi. "Na verdade, ela vai adorar a Belle – e você por tabela. Ela está indo para a faculdade para ser professora de jardim de infância."

"O nome dela é Tina? Ela ajudou na pré-escola?"

"Sim e sim."

"A Belle vai explodir de alegria! Ela ama a tia Tina. Acho que você acabou de conquistar outra noite no orifício da sua escolha, Sr. Martin."

"Hmmm", eu disse. "Eu até que gosto deste orifício...", e me inclinei para um beijo.

"Vou te chupar tão forte...", ela sussurrou.

"... mas estou pensando em manter essa parte de você ocupada enquanto vou me infiltrando em outro orifício", terminei.

"Bom, então, moço", ela murmurou. "A menos que você seja bem mais flexível do que imagino, acredito que fico perfeitamente feliz por você ocupar esses dois orifícios ao mesmo tempo – do jeito que escolher."

"Acho que acabei de ter um orgasmo", sussurrei, repetindo a fala anterior dela de volta.

Ela riu e me puxou para outro beijo.

"Você precisa ir, por favor e obrigada, antes que eu comece a arrancar suas roupas. Sua mãe janta tão cedo quanto meus pais?"

"Cinco horas?"

"Sim. Te encontro no Cafeteria?"

"Já estou ansioso por isso", eu disse, me inclinando para roubar mais um beijo.

Um rosnado baixo explodiu da garganta dela e de repente eu a encontrei montada em mim, os seios na minha cara, enquanto ela me empurrava para trás no sofá.

Ela congelou. Olhei para o rosto dela, ela estava olhando em direção à cozinha.

"A Belle queria água", ouvi a mãe dela dizer.

"Jantar no Cafeteria com a mãe e a irmã do Terry, amanhã, tudo bem?" Kim perguntou.

"Vou avisar ao seu pai", ela respondeu.

Ouvi passos se afastando pelo corredor.

A loira gostosa no meu colo colocou a boca junto ao meu ouvido e sussurrou: "Aperta meus peitos enquanto te beijo e depois preciso te levar até a porta. A Belle está acostumada a me ter bem ao lado quando dorme."

Eu demorei para me mexer. Demasiadamente devagar, aparentemente. Ela ficou impaciente, pegou minhas mãos, levou-as ao seu peito, colocou-as sobre os seios e apertou – mostrando o que fazer. Então ela procedeu a beijar e sugar minha alma para fora do meu corpo pelos lábios e boca.

Minha cabeça estava girando quando ela saiu de cima de mim e agarrou minha mão para me puxar de pé. Ela me levou até a porta da frente, abriu-a, deu mais um beijinho rápido e disse: "Até amanhã, Sr. Martin."

~~~

Mamãe estava indo para a cama quando entrei sorrateiramente em casa. Ela realmente não se lembrava de Kim Pratt, mas parecia muito animada para jantar com os pais dela. Avisei que Kim tinha uma filhinha, mas isso não pareceu diminuir o entusiasmo dela.

Tina estava ao telefone, deitada no meio da cama, quando bati à porta.

"Entre", ela disse.

Quando me viu, perguntou: "O que foi?"

"Você tem planos para o jantar amanhã?"

"Ainda não", ela disse, sorrindo. "Acho que agora tenho... vai me levar ao Taco Bell?"

Ri e disse: "Encontrei uma antiga colega de classe e talvez a gente esteja meio que namorando."

"Merda! Você acabou de conhecê-la e já está fazendo o mambo-horizontal?!"

"Ela tem uma filhinha, então ainda estamos chegando lá. Kim acha que a Belle já te conhece."

"Belle? Belle Thompson?"

"Esse é o nome do pai."

"Acho que já vi a mãe dela. A Belle é um amor. Os pais estão separados?"

"Kim disse que ele as abandonou no ano passado. Ela recebeu os papéis do divórcio duas semanas depois."

"Que babaca! A Belle vai ser minha sobrinha de verdade?!" ela perguntou.

"Calma! Você é tão apressada quanto a Kim!"

"Terry, se a mãe da Belle for um pouco como ela, você tem minha bênção", ela disse.

"Então, você topa o Cafeteria amanhã às cinco?"

"O Cafeteria?! Ecá! Só se eu puder sentar do lado da Belle", ela disse, rindo.

"Acho que vamos ter que ver", respondi, convencido. "Ela pode decidir que prefere sentar do meu lado."

"Cara, você está fora da sua liga. Tenho essas criancinhas comendo na palma da minha mão..."

"Tá bom, tá bom", eu disse, rindo. "Vou mandar uma mensagem para a Kim e dizer que estamos bem deste lado."

Vesti a roupa de dormir, escovei os dentes e desabei na cama. Mandei uma mensagem para Kim dizendo que todos do meu lado estariam no restaurante. Ponderei se deveria ou não colocar um emoji de coração no final da mensagem e decidi que ia esperar. Ainda estava com um pouco de dificuldade para acreditar na rapidez com que estava passando de solteiro para – potencialmente – marido e pai.

~~~

Tina e eu não tínhamos muito mais o que fazer para deixá-la pronta para ir para a faculdade. Carregamos o resto das caixas no carro e fui com ela comprar alguns suprimentos para a mudança – necessidades domésticas básicas e, claro, salgadinhos e miojo.

Passamos a última hora enchendo uma sacola de presentes com guloseimas para a Belle. Tina começou com livros de colorir e giz de cera e logo já tínhamos gastado cem dólares e precisamos acrescentar uma segunda sacola para caber todo o saque.

Passamos em casa, colocamos as coisas que iriam com minha irmã no carro dela e gritamos para a mamãe entrar conosco.

Chegamos ao restaurante 15 minutos adiantados – para encontrar a família da Kim saindo do veículo.

"Tia Tina?!" Belle guinchou.

A querubim loirinha disparou pelo estacionamento e seis adultos correram para garantir que nenhum veículo estivesse por perto para ameaçar a criança.

Minha irmã a agarrou, levantou-a num abraço e a alertou para ter cuidado em estacionamentos.

"O que você está fazendo aqui, tia Tina?" ela perguntou, ignorando o conselho cauteloso da minha irmã.

"O Sr. Martin é meu irmão", Tina disse a ela.

"O Terry é seu IRMÃO?!" ela exclamou.

Tina riu e assentiu.

"... e esta é minha mamãe", Tina disse à menina, apresentando nossa mãe.

"... e a mãe do Terry?" Belle perguntou.

"Sim, querida", Mamãe respondeu.

"Seu nome é Sra. Martin?"

"Sim, é!"

"Sra. Martin, preciso te contar uma coisa", Belle 'sussurrou'.

"O que é, anjo?" Mamãe perguntou.

"Você tem filhos incríveis", Belle disse a ela.

"Muito obrigada", Mamãe respondeu, "também acho isso."

"A mamãe vai conhecer a casa do Terry", Belle confidenciou. "Vou ficar com a vovó e o vovô, mas estou planejando fazer o Terry me levar para ver a casa dele muito em breve!"

"Acho uma ideia excelente", Mamãe disse, alegremente.

"Deveríamos apresentar nossos pais", eu disse a Kim, "antes que sua filha escolha o padre, o local do casamento e o destino da lua de mel."

Enquanto apresentávamos todo mundo a todo mundo, Belle avistou as sacolas nas minhas mãos e nas da Tina.

"Essas são sacolas de presente?" Belle perguntou, seus cachos loiros e rosto angelical radiantes sob a luz do sol da tarde.

"São", Tina respondeu.

"Para quem são?" ela perguntou.

"Para alguém muito especial", Tina sussurrou.

"Quem?" Belle sussurrou de volta.

"Você promete dividi-las com a vovó e o vovô enquanto a mamãe estiver visitando a casa do Terry?" ela perguntou.

"Sim!" Belle prometeu.

Minha irmã e eu estendemos nossas sacolas.

"Duas?!"

"Muito boa contagem, mocinha", Tina disse a ela. "Vamos entrar. Se você comer todo o jantar, talvez a gente possa começar a olhar as sacolas enquanto os avós conversam."

Belle segurou os dedos da Tina, virou-se para a mãe e disse: "Estou segurando a mão da tia Tina, mamãe. Você segura a do Terry."

Seis adultos riram – e então uma adulta muito bonita pegou minha mão, se inclinou e me deu um beijo daqueles.

Quando entramos, Belle assumiu o comando dos assentos. Ela colocou os 'avós' juntos. Mamãe já parecia confortável em ser incluída naquele grupo. Em seguida, ela colocou Kim ao lado da mãe dela, depois eu, depois ela mesma e então a tia Tina.

"Mamãe, você pode segurar a mão do Terry depois que terminar de comer toda a sua comida", a loirinha disse de forma prática – provocando risadinhas abafadas do resto do grupo.

Ofereci-me para vigiar as bolsas enquanto todos iam pegar a comida. Kim ficou comigo. Ganhei outro beijo rápido e então ela segurou minha mão e conversamos enquanto esperávamos os outros. Minha irmã recebeu orientação dietética rápida da mãe da Belle e então a anjinha a arrastou para pegar uma bandeja e começar a escolher o que ia comer. Tentei dar meu cartão de débito para minha mãe, mas ela recusou, dizendo que cuidaria da conta.

"Você vai me pedir em casamento?" Kim me perguntou, "ou eu preciso fazer isso?"

"Você provavelmente deveria confirmar se eu sou ou não um serial killer antes de chegarmos a esse ponto", eu disse, sorrindo de canto.

"Se você escondeu por tanto tempo", ela respondeu, "duvido que eu descubra antes de ser tarde demais."

"O que você prefere?" perguntei.

"Já tive um pedido, um casamento na igreja e uma lua de mel", ela disse, solene. "Neste ponto, como já praticamente te disse, eu ficaria perfeitamente feliz sendo sua escrava sexual sem nome, desde que você continue tratando minha filha e a mim da maneira como tem feito até agora."

"Se pudesse ter o que quisesse..." perguntei.

"Toda jovem quer um milionário com empregados domésticos e um pau enorme", ela disse, sorrindo de lado. "Eu gostaria de ser a Sra. Kimberly Martin. Gostaria de te dar quantos filhos você quiser. Gostaria de gozar no seu pau ou na sua língua sempre que você me permitir. Gostaria de envelhecer com você, sentada ao seu lado, abraçada a você."

Tina e Belle voltaram e ocuparam seus lugares.

"Você beijou ele, Mamãe?" Belle perguntou.

"Sim. Tudo bem?"

"Eu perdi, DE NOVO?!" ela perguntou.

Eu a peguei no colo, trouxe-a entre mim e a mãe dela, e beijamos suas bochechas novamente. Ela riu, mais uma vez, e abraçou nossos pescoços, dando beijos em nossos lábios. Coloquei-a de volta em sua cadeira quando os avós chegaram.

"Sr. Pratt, tudo bem se eu fizer uma pergunta importante à sua filha?"

Ele me olhou por um momento e então assentiu.

Eu me levantei, puxei a cadeira da Belle de lado para que ela ficasse de frente para mim, e me ajoelhei diante dela. Estendi as mãos e ela colocou as suas nas minhas.

"Belle, tudo bem para você se eu pedir sua mãe em casamento?"

"Sim!" ela gritou, jogando os braços ao redor do meu pescoço e balançando de um lado para o outro.

Senti como se minha cabeça fosse explodir. Minha irmã riu da expressão no meu rosto.

Quando a Belle finalmente me soltou, eu me levantei, empurrei minha cadeira, virei para encarar a Kim, puxei a cadeira dela um pouco na minha direção e me ajoelhei em um só joelho. Estendi as mãos e ela colocou as suas nas minhas, tremendo.

"Senhorita Kimberly Pratt," eu perguntei. "No nosso casamento, a Belle e eu podemos tomar sorvete de morango?"

Em meio às lágrimas, Kim perguntou: "O quê?!"

"Diz 'sim', mamãe! Diz 'sim'! Por favor..."

"Por favor..." eu implorei, fazendo o possível para imitar a voz e a entonação da Belle.

"Você é horrível!" ela disse, rindo e chorando ao mesmo tempo.

"Por favor, você quer casar comigo?"

"Vou ter que pensar sobre isso," ela disse, cruzando os braços e tentando fingir que estava brava comigo.

Belle subiu pelas minhas costas, chegou aos meus ombros, olhou para a mãe e disse: "Você devia dizer 'sim', mamãe, e depois devia beijar ele para todo mundo ver."

Belle desceu do meu ombro e subiu no colo da mãe.

"Você vai dizer 'sim', né, mamãe? Por favor?"

Kim se levantou, segurando a Belle no braço direito.

"De pé, Sr. Martin," ela ordenou.

Eu me levantei.

Ela pegou minha mão com a sua mão livre. Disse: "Você me perguntou o que eu preciso e me perguntou o que eu desejo com todo o meu coração. Nada neste mundo me faria mais feliz do que compartilhar o seu sobrenome e passar o resto da minha vida com vocês dois."

Ela olhou para a Belle e disse: "Eu beijo os lábios dele. Você beija a bochecha dele."

Belle assentiu e franziu os lábios.

Eu envolvi as duas em meus braços e retribuí os beijos — primeiro na Kim — e depois na sua filha.

Fomos tirados do nosso êxtase pelos aplausos que irromperam de várias mesas ao redor. Kim e eu nos entreolhamos e coramos. Entregamos o querubim para minha irmã, para que a menina começasse a comer antes que a comida esfriasse ainda mais.

Minha noiva e eu fomos para a fila do buffet descobrir o que íamos comer. Eu queria o bife Salisbury, mas sempre pagava por isso por horas depois. Kim riu e apertou meus dedos quando eu lhe contei isso.

Escolhi o caminho mais comum... e peguei tiras de frango e batatas fritas. Kim me disse que eu era um bobo, mas, quando voltei para a mesa, Belle elogiou minhas escolhas excelentes. Fora as nossas escolhas de legumes e frutas, ela e eu tínhamos pegado as mesmas coisas para comer. Tina concordou com a Kim. Eu a ignorei.

Depois que terminamos de comer, Belle revelou todos os seus prêmios fabulosos para todos admirarem. Naquele momento, deixei Kim resolver todos os detalhes sangrentos com nossos pais sobre quando, onde, quem e como seria a cerimônia. Enquanto isso, Belle, Tina e eu fizemos um concurso de colorir. Ainda acho que o júri foi tendencioso. Achei que tinha feito um bom trabalho em não sair das linhas.

~~~

Em casa, parei na porta do quarto da minha irmã para conversar.

"O que você acha dela?" perguntei à minha irmã.

"Ela te adora, obviamente," ela disse. "Com qualquer outro, eu me preocuparia que ela está se abrindo para abusos. Confio que você não vai tirar vantagem dela. Se eu descobrir que está, vou pessoalmente te dar uma surra."

"Anotado."

"Belle me contou que não ouviu falar do pai desde que ele foi embora. A não ser que a Kim esteja escondendo ele dela..."

"Ela vendeu a casa que ele deixou para ela e voltou a morar com os pais. Ela disse que não teve notícias dele e que os papéis foram entregues por um advogado."

"Confio que você vai tratar a Belle como se fosse sua," ela disse.

"Eu planejava isso."

"Se tiver a chance, acho que você devia adotá-la para oficializar. Se o pai biológico está disposto a assinar os papéis para renunciar aos direitos sobre ela, então ele não merece que aquele anjinho se lembre que ele existe."

Eu acenei com a cabeça.

"Não estrague isso," minha irmã ordenou. "Kim me pediu para ser madrinha dela. Vai ser basicamente só a gente na cerimônia, mas eu disse que sim. Obviamente, a Belle está super empolgada. Ela é uma gracinha."

"Nenhuma preocupação?" eu perguntei.

"Só que você vai dar um jeito de foder tudo," ela disse, sorrindo com malícia.

"Obrigado pelo voto de confiança," eu retruquei.

"Honestamente, Terry, mamãe e eu estávamos começando a nos preocupar um pouco com você. No grande esquema das coisas, isso é quase uma coisa de Deus. Você está ganhando uma esposa que vai te adorar para sempre, está dando a ela esperança que eu tenho certeza que ela sentia que a tinha abandonado, está oferecendo ao coração dela uma chance de se curar, e você vai ganhar um anjinho lindo que não tem nenhuma das suas deformidades faciais."

Ela segurou as laterais do corpo e riu enquanto eu tentava parecer magoado.

"Também te amo, vadia," eu rosnei.

"Falando sério, porém, irmãozão," ela disse, enxugando os olhos. "Eu vi você interagindo com as duas e você está ganhando uma família instantânea que a maioria dos homens só sonha."

"Então por que ninguém já tinha conquistado ela?"

"A maioria dos homens não quer criar o filho de outro."

"Ela é fofa demais para não amar," eu respondi.

"A mãe dela também é meio gostosa," Tina disse, sorrindo.

"Posso ter notado," eu disse.

"Tente não aproveitar demais a sua pré-lua de mel amanhã à noite," ela disse, rindo.

"Não tenho certeza se estou realmente pronto para isso," eu admiti.

"... e agora está ficando estranho. Boa noite, querido irmão," ela disse.

"Noite, maninha," eu respondi, me inclinando para beijar sua bochecha antes de me virar para sair.

"Isso é uma novidade," ela disse. "Acho que a Kim pode ser ainda melhor para você do que eu pensava!"

Ela arruinou o momento especial rindo. Eu a ignorei e fui para o meu quarto.

~~~

Cheguei em frente à casa da Kim às 5 horas em ponto. Pude ver a Belle parada na janela da sala. Ela desapareceu, a cortina voltou ao lugar e a porta da frente se abriu. Ela estava pulando para cima e para baixo.

Quando me aproximei, ela disse: "A mamãe já fez a mala para a dormida na sua casa. Não era para eu contar que ela quase não dormiu nada na noite passada."

"Lembra o que falamos sobre os segredos da mamãe," eu a lembrei.

"Eu sei, eu sei," ela disse, ignorando ou desconsiderando completamente o meu conselho.

Eu me inclinei para a porta aberta e chamei: "Tudo bem entrar?"

"Supondo que você não mudou de ideia depois do pedido de ontem," o pai da Kim disse, "você é bem-vindo aqui a qualquer hora."

Ele se aproximou para me receber quando entrei e estendeu a mão. Eu a peguei e apertamos.

"Eu prometo fazer o meu melhor para cuidar das suas meninas," eu lhe disse.

"Você já acrescentou dez anos à minha expectativa de vida," ele respondeu. "Faz muito tempo que as três mulheres que moram nesta casa estão tão felizes."

A mãe da Kim apareceu e envolveu os braços ao redor da minha cintura, me puxando para baixo para que ela pudesse beijar minha bochecha. Ela me soltou e depois se enrolou no marido.

Kim entrou saltitante na sala e gritou: "Já são 5 horas?!"

"Você remoeu a noite toda e a manhã toda e — agora que ele está aqui — você não está pronta?" sua mãe perguntou, rindo.

O cabelo dela estava preso com uma bandana. Ela estava usando luvas de borracha compridas e amarelas. Tinha um balde de plástico e uma escova de esfregar nas mãos.

"Decidi me distrair limpando o banheiro. Perdi a noção do tempo!" ela arfou.

"Bom — nos dois sentidos," sua mãe respondeu. "Aquele banheiro precisava de uma boa esfregada — e você precisava se acalmar."

"... mas agora eu não estou pronta!" ela choramingou.

"Eu aceito um beijo como compensação," eu lhe disse. "Vou sentar aqui e visitar com essas pessoas maravilhosas enquanto você faz o que acha que precisa para se arrumar — mas acho que você está bem."

"Eu devia ir assim — só para ver se você está blefando," ela respondeu, sorrindo.

"Kimberly...," sua mãe rosnou.

Antes que ela pudesse objetar, eu deslizei pelo espaço entre nós, envolvi meus braços ao redor dela e a beijei. Quando a soltei, ela estava balbuciando.

"Você... eu estou... Isso foi uma má ideia!"

"Eu garanto que estou cheio de más ideias, querida mulher," eu ronronei.

Ela ergueu uma sobrancelha para mim e seguiu pelo corredor, chamando: "Estarei pronta em dez minutos."

Sua mãe riu de mim e disse: "Talvez você queira lavar as mãos. Eu aperto o sabão para você. Só Deus sabe no que ela se meteu."

Segui a mãe da Kim — minha futura sogra — até a pia da cozinha. Ela ligou a água e me deu um punhado generoso de sabão antibacteriano de cozinha, aconselhando-me a passar em qualquer pele exposta que tivesse entrado em contato com sua filha, suas roupas ou as coisas que ela estava segurando.

"Vou correr até o carro," eu lhe disse. "Pego uma camiseta da minha mochila e troco por esta."

"Talvez seja o melhor," ela disse, rindo, enquanto me entregava uma toalha de papel.

Ela abriu a porta embaixo da pia e eu joguei a toalha no lixo.

"Você não vai embora sem me dar um abraço, vai?" Belle perguntou da sala da frente.

"Estou trocando de camisa, querida. Já volto."

"Tá."

Não vendo ninguém por perto do carro, troquei meus shorts assim como a camiseta, jogando as roupas duvidosas em um saco de supermercado vazio e colocando-as no porta-malas. A mãe da Kim ergueu uma sobrancelha para mim quando voltei e notou que eu também tinha trocado os shorts, mas ela apenas acenou com a cabeça, me dispensando para a mesa de café onde Belle estava colorindo.

A mãe da Kim trouxe um frasco de álcool em gel, apontando para a própria bochecha. Peguei um grande punhado e ensopei meu rosto, queixo e pescoço com a coisa.

"Obrigado," eu lhe disse.

"Obrigada por entender," ela respondeu, devolvendo o frasco ao lugar.

Sentei no chão, ao lado da minha futura enteada.

"Quando eu posso ir ver sua casa?" Belle me perguntou.

"Vamos ter que ver," eu lhe disse. "Não tenho muita certeza."

"Tem um quarto lá — para mim — quando eu crescer?"

"Tem. Meu computador está lá agora. Quando você estiver pronta, vamos arrumar do jeito que você quiser."

"Mas eu ainda posso dormir com a mamãe por enquanto?" ela perguntou.

Percebi que tínhamos a atenção da mãe da Kim.

"A mamãe fica de frente para você quando dorme — ou ela deita de costas?"

"Ela geralmente dorme de lado e fica de frente para mim," ela respondeu.

"Então talvez eu possa dormir do outro lado da mamãe?" eu perguntei.

"Ela ficaria no meio de nós? Como um abraço?"

"Tudo bem?"

"Sim — mas quando eu crescer posso ter meu próprio quarto?"

"Com certeza. Você está bem com a ideia de morar na minha casa?"

"A mamãe disse que, depois que vocês casarem, é lá que a gente vai dormir."

"Tudo bem?"

"Sim. A mamãe pode dormir no meio. Você ronca?"

"Acho que não," eu respondi.

"O vovô ronca," ela informou. "A vovó faz ele dormir de lado."

"Não há segredos no mundo quando há uma criança por perto," a mãe da Kim disse, rindo.

"Onde está a tia Tina?" Belle perguntou.

"Ela está indo para a faculdade. Ela vai aprender a ser professora."

"Ela já é uma boa professora," o anjinho disse, com toda convicção. "Ela vai estar no casamento comigo e a mamãe."

"Posso ganhar um abraço?" eu lhe perguntei.

Ela largou o giz de cera, virou-se para mim e envolveu os braços ao redor do meu pescoço, me dando um beijinho nos lábios.

"Por que seus olhos estão com uma cara engraçada?" ela me perguntou, quando finalmente se afastou.

"Você está deixando minhas entranhas moles, mocinha."

"Você faz minha barriguinha feliz," ela me disse, me abraçando novamente.

Eu retribuí o aperto.

Quando nos separamos, vi Kim parada ali, segurando sua bolsa, nos observando.

Ela olhou de mim para sua filha e disse: "Dê mais um abraço rápido no Sr. Martin e depois vamos embora. Comporte-se para a vovó e o vovô e estaremos de volta amanhã."

Belle segurou meu rosto com as mãos, encostou o nariz no meu e disse: "Cuida da mamãe, Terry."

"Eu prometo," eu lhe disse.

Ela me deu um beijinho nos lábios e apertou meu pescoço com força suficiente para me assustar e pensar que eu poderia precisar de um quiroprático. Assim que me soltou, correu para sua mãe e pulou em seus braços. Kim ganhou um abraço e muitos beijos. Ela me fez sinal para a porta e carregou a criança com ela até a soleira da entrada. Aceitou mais uma rodada de abraços e beijos e depois colocou a Belle na soleira. Belle segurou os dedos da avó e se virou para nós.

"Me manda mensagem quando chegarem," Belle disse.

A mãe da Kim riu e disse: "Essa é a minha fala, mocinha."

"Eu queria falar desta vez, vovó," ela 'sussurrou'.

"Bom trabalho," sua avó disse, apertando seus dedos.

Kim segurou meus dedos com os dela.

"Eu te amo, Belle. Seja boazinha para a vovó e o vovô," Kim lhe disse.

"Eu te amo, mamãe," ela respondeu. "Eu te amo, Terry."

"Eu também te amo, anjinho. Voltaremos logo."

"Eu te amo, mãe," Kim disse à sua mãe.

"Eu te amo, querida," ela disse. "Ficaremos bem. Sejam bons um para o outro."

Kim olhou para mim e eu acenei para sua mãe. Tinha certeza de que isso não era fácil para ela. Minha mãe ainda era bastante tradicional sobre algumas coisas e estávamos violando algumas "regras". Os pais da Kim pareciam achar que nosso relacionamento era uma coisa boa — e estavam dispostos a ignorar o fato de que eu estava planejando fazer sexo com sua filha. Pelo que minha irmã tinha dito, mamãe estava ficando preocupada o suficiente com meu status de relacionamento a ponto de me perdoar também. Além disso, eu não era mais um adolescente no colégio. Ainda assim, parecia meio estranho, falar com os pais da Kim — com eles sabendo o que estávamos planejando.

Minha preocupação introspectiva foi abortada quando Kim se virou e me puxou pela calçada, em direção ao meu carro.

"Me dá as chaves," ela ordenou.

Eu vasculhei meu bolso e pesquei o chaveiro, entregando-o. Ela abriu a porta do passageiro, me puxou para um beijo e então sussurrou: "Assim que estivermos andando, tire suas calças. Vamos fazer um pequeno desvio."

Ela deu a volta no carro e subiu atrás do volante. Eu ainda estava parado ao lado do carro. Ela pigarreou, alto. Eu entrei e olhei para ela.

"Calças e cueca fora, Sr. Martin," ela disse, ligando o carro e puxando o cinto de segurança.

Cinco minutos depois, ela entrou no estacionamento do Hardee's e nos guiou para a beirada do lote, dando ré em uma vaga com bastante espaço vazio em ambos os lados. Colocou o carro em ponto morto, baixou as janelas da frente, desligou a chave e saiu. Ela deu a volta no carro, abriu minha porta, enfiou a mão por baixo da saia para tirar a calcinha e a jogou no console central.

"Você ainda não está nu," ela disse. "Preciso que suas calças e cueca saiam para eu poder montar no seu pau, futuro marido."

Ela levantou a frente da saia e me mostrou sua vulva depilada.

Meu pau ficou instantaneamente duro. Lamentei não ter tirado minhas roupas antes que ela me mostrasse as partes de mamãe. Assim que minha metade inferior ficou nua, ela levantou a saia, subiu para cavalgar meu colo e fechou a porta. Ela se abaixou, alinhou meu membro rígido com sua entrada e desceu lentamente sobre mim. Não havia muito espaço para seus joelhos e pernas, mas ela não parou de se remexer até que eu estivesse totalmente enterrado dentro dela.

"Mãos para cima da minha blusa," ela ordenou. "Agarre meus seios e me beije enquanto eu me fodo no seu pau."

Eu não conseguia me lembrar da última vez que tive meu pau enterrado dentro de uma boceta. Esta era absolutamente incrível. Eu não conseguia acreditar que Kimberly Pratt — a garota mais linda de toda a nossa turma — estava cavalgando meu pau no estacionamento do Hardee's enquanto segurava minhas mãos em seus seios — que eram tão incríveis quanto o resto dela — enquanto ela me beijava com toda a força.

A loira gostosa — montada no meu pau — estava gemendo em minha boca e movendo seu corpo da maneira mais incrível. Eu tinha uma mão em seus peitos e a outra apertava sua bunda, puxando-a para o meu pau cada vez mais forte — empurrando em direção ao clímax que crescia rapidamente. Se seus sons sensuais eram alguma indicação, ela também estava chegando perto.

Eu gemi quando um carro estacionou ao nosso lado. Eu não conseguia parar. Quem quer que estivesse no carro não teria muita dificuldade em descobrir o que nós dois estávamos fazendo. Eu estava realmente perto demais de gozar para me importar. Eu só continuei fazendo o que estava fazendo.

"Kim Thompson?!"

"Pratt. Brad me deixou por Katie Johnson há um ano."

"Você... você está...?"

"Dando pra o pau enorme do Terry Martin? Sim, estou. Ele me pediu em casamento ontem e essa é a primeira chance que tive de ficar a sós com ele. Um pouco mais forte, Terry. Estou tão, tão perto!"

Perdi a noção se nosso voyeur ainda estava olhando. A vagina de Kim estava fazendo coisas incríveis ao longo do meu pau e eu estava rapidamente passando do ponto de não retorno.

"Kim!" eu rugi em alerta.

"Faz isso! Enche minha boceta, homem lindo! Eu te amo tanto... pra caralho!"

Eu aguentei mais um instante, mas então o canal dela começou a se contrair ao redor do meu pau e acabou. Ela se acomodou completamente no meu colo, enrolou os braços no meu pescoço e me beijou forte enquanto o corpo tremia. A lubrificação que saía do sexo dela aumentou e eu podia senti-la escorrendo pelas minhas bolas. Aquelas bolas já estavam bombeando cada gota de sêmen do meu corpo para dentro dela, mas a sensação dos fluidos dela no meu saco fez com que se esforçassem para encontrar algo mais para dar a ela.

"Porra!" eu gemi.

Ouvi o clique de uma câmera e olhei para ver que nossa visitante estava olhando para o celular.

"Isso foi incrível, Terry!" Kim murmurou, segurando meu rosto nas mãos e me beijando repetidamente.

A mulher — que eu não reconheci — deslizou o celular no bolso traseiro da calça e seguiu para o restaurante.

Quando Kim parou de me beijar, eu disse: "Enorme?"

"Se vamos aparecer nas redes sociais de qualquer jeito, é melhor que tenham algo para comentar. Não acho que seja um exagero tão grande, honestamente", ela disse, me dando outro beijo.

Ela saiu do meu colo e então se virou para chupar e lamber meu pau até limpá-lo.

"Você não precisa fazer isso", eu disse a ela.

"Quem disse que eu não QUERIA fazer isso?", ela disse, lambendo os lábios enquanto olhava para mim.

Quando ela se levantou, eu vi uma poça de porra que tinha escapado debaixo de onde ela estivera agachada.

"Bem", ela disse, avistando a bagunça. "Isso é uma pena! Acho que vou ter que te convencer a me recarregar de novo mais tarde."

Ela se curvou para me dar outro beijo e então ajeitou a saia e fechou minha porta. Ela deu a volta para o lado do motorista, enfiou a mão, pegou a calcinha, vestiu-a, ajeitou a saia de novo e deslizou para trás do volante.

Ela olhou de relance para o meu pau — que ainda estava duro — riu e ligou o carro. O lembrete soou para me avisar que eu precisava colocar o cinto de segurança. Eu puxei a cueca e as calças, me ajeitei no banco e prendi o cinto.

Quando estávamos na estrada, ela estendeu a mão, pegou a minha esquerda com a direita e disse: "Obrigada."

"Tenho quase certeza de que eu deveria estar te agradecendo", respondi.

"Obrigada por me dar uma chance", ela disse. "Obrigada por ser tão bom com a minha garotinha. Obrigada por tornar fácil para meus pais gostarem de você. Obrigada por... nem sei se posso listar todas as coisas."

"Obrigado por ter as pimentas mais bonitas da feira. Eu nunca teria esbarrado em você se não fosse por elas."

"Você gostou mesmo das minhas pimentas, hein?", ela perguntou, sorrindo maliciosamente para mim.

Eu ergui uma sobrancelha para ela e disse: "As pimentas mais bonitas que já vi."

"Estou indo na direção certa?", ela perguntou.

Ela riu quando eu pulei e comecei a olhar ao redor. Eu lhe disse o nome da cidade pequena onde eu morava. Ela apertou meus dedos — e ocasionalmente se inclinou para roubar um beijo — enquanto dirigia até minha casa.

Paramos no drive-thru mais ou menos na metade do caminho e pegamos chás gelados para matar a sede. Quando voltamos para a estrada, eu estudei a mulher com quem havia ficado noivo no dia anterior.

"O que você está fazendo?", ela perguntou, rindo baixinho.

"Tentando descobrir como estou noivo de alguém tão bonita, inteligente..."

"... tarada...", ela acrescentou.

"... sexy...", eu disse.

"Sou só sortuda por você não ter encontrado 'a pessoa certa' antes de eu esbarrar em você."

"Acho que encontrei ela", eu disse.

Ela se inclinou e roubou outro beijo, apertando meus dedos.

Quando ela saiu da rodovia e entrou na cidade onde eu morava, eu lhe dei as últimas instruções para encontrar a casa e onde estacionar.

Tirei o cinto, saí, peguei minha mochila (e as roupas sujas do porta-malas) e peguei a mão dela enquanto jogava sua bolsa sobre o ombro. Eu a guiei ao redor da casa e lhe mostrei o jardim. Ela riu quando viu como minhas pimentas estavam ridículas.

"Eu realmente achei que você estava inventando isso", ela disse, rindo.

"Não brinco sobre produtos da horta", eu lhe disse.

"Você é horrível", ela disse.

Roubei um beijo, peguei sua mão e a levei até a porta da frente.

"Lembre-se, não tive chance de limpar ainda. Se eu soubesse que estava voltando para casa com uma noiva, teria feito questão de arrumar antes de sair."

"A gente realmente só está namorando há tipo três dias?", ela perguntou.

"Algo assim", eu disse. "Se você se lembra bem, eu sugeri que fôssemos devagar."

"Estou velha demais para 'devagar' — e seu pau já estava ótimo da primeira vez — e espero que esteja tão bom de novo em mais alguns minutos. Também adoro absolutamente ver você e Belle juntos. Eu já chupei seu pau?"

"Sim, acredito que sim", respondi.

"Não conta", ela disse, "mas você vai ter boceta até ficar enjoado — aí eu te chupo."

"Tenho quase certeza de que nunca vou enjoar da sua boceta", eu a assegurei.

"Só tem um jeito de descobrir", ela disse.

Destranquei a porta, a peguei no colo e a carreguei pela soleira.

"Acabei de gozar de novo", ela disse, rindo.

"Caramba, sou bom!", eu disse, convencido.

Ela riu e enrolou um braço no meu pescoço para roubar outro beijo.

De pé novamente, Kimberly Pratt conseguiu ignorar todas as coisas com que eu me preocupara enquanto deixava um rastro de roupas que ia da porta da frente até meu quarto.

"Quer um tour?", perguntei.

"Quero você pelado com seu pau enterrado na minha boceta. Quero você gozando dentro de mim e adormecendo nos meus braços. Quero você me acordando no meio da noite para me foder cheia de porra de novo. Quero café da manhã na cama — depois do qual eu vou chupar seu pau até você ficar duro de novo — momento em que pretendo te derrubar, subir em cima do seu corpo bonito e me foder à exaustão no seu pau enorme. Aí vamos tirar uma soneca rápida, tomar banho juntos e ir para a casa dos meus pais. Há 50% de chance de eu fazer você parar o carro para eu te montar mais uma vez antes de chegar lá — já que não sei quando vou te ver de novo."

"Eu..." comecei a responder.

"Depois", ela disse. "Pelado. Pau na boceta. Gozar dentro. Dormir nos braços."

Tudo aconteceu mais ou menos como ela planejou — exceto que ela não precisou me chupar depois que eu trouxe o café da manhã. Ela chupou mesmo assim — mas não precisava.

Quando chegamos à casa dos pais dela, eu já tinha gozado dentro da boceta dela cinco vezes e tido meu pau na boca dela pelo menos três vezes — embora ainda não tivesse terminado lá.

~~~

Enquanto eu dirigia de volta para a cidade, Kim começou a me atualizar sobre a erupção cataclísmica que havia acontecido nas redes sociais no número relativamente pequeno de horas que estivemos fora da cidade.

Pelo que ela disse, a garota do celular (no Hardee's) tinha uma irmã que era melhor amiga da prima de Brad — e houve uma tempestade de merda de atividade que foi do SnapChat ao Twitter e a plataformas de mídia que eu nem sabia que existiam. Quando tudo chegou ao Facebook, no entanto, o mundo inteiro parecia ter uma opinião. A favor ou contra, havia muito poucas respostas do tipo "viva e deixe viver". Muito provavelmente, as pessoas com essas opiniões simplesmente escolheram não responder — mas isso fez a "conversa" parecer bastante cáustica. Toda discussão — entre nós dois — sobre o que estava acontecendo — parou assim que uma certa princesinha veio saltitando pela calçada.

"Mamãe! Eu senti tanta saudade de você!"

Depois que ela recebeu seus abraços e beijos, percebeu que eu também estava ali.

"Oi, Terry", ela disse, ainda enrolada nos braços da mãe.

"Oi, princesa", respondi.

Ela franziu os lábios e me olhou de forma expectante; eu me inclinei e lhe dei um selinho. Ela voltou sua atenção para a mãe.

"A casa do Terry é grande?"

"Mais ou menos do tamanho da casa do vovô", a mãe lhe contou.

"E tem um quarto para mim — para quando eu crescer?", ela perguntou.

"Sim", Kim respondeu, rindo baixinho.

"Vou dormir com você e o Terry agora, no entanto. Vamos colocar você no meio — como você e o Terry fazem quando beijam minhas bochechas."

A mãe riu e disse: "Depois do casamento — em alguns meses — vamos nos mudar para lá, ok?"

Belle balançou a cabeça para cima e para baixo.

"Comprei uma coisa para você", eu lhe disse, "para o seu quarto. Deixa eu correr e pegar."

Voltei para o carro, abri o porta-malas e tirei a pequena sacola rosa de presente que eu quase havia esquecido no turbilhão de atividades dos últimos dias. Belle estava de pé no chão, segurando os dedos da mãe. Voltei para a casa e entreguei a sacola. Kim ergueu uma sobrancelha para mim. Ignorei seu olhar questionador. Belle provavelmente revelaria todos os meus segredos e eu não precisaria explicar.

O anjinho radiante puxou as alças da sacola e espiou o conteúdo. Ela ofegou, puxou o unicórnio de pelúcia para fora e deixou cair a sacola enquanto apertava o animal cor-de-rosa brilhante contra o peito. Peguei a sacola, dobrei-a e a enfiei na parte de trás do meu short.

"É o unicórnio que você me mostrou quando eu escolhi o ursinho de pelúcia para a mamãe", ela murmurou.

Eu assenti.

"É meu?"

Eu ri e disse: "Sim."

Ela olhou para a mãe, entregou o bichinho a ela e pulou nos meus braços. Mais uma vez, me preocupei que ela pudesse ser fisicamente capaz de separar minha cabeça do resto do meu corpo com força bruta. Recebi alguns selinhos nos lábios, e então ela estava de volta ao chão, recuperando seu prêmio da mãe.

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Entramos na casa e nos sentamos para continuar visitando. A mãe de Kim me convidou para ficar para o jantar — o que aceitei com base nos olhares e acenos da minha noiva.

"Isto está muito bom, Sra. Pratt", eu disse. Olhei para Kim e disse: "Se você cozinhar metade do bem, acho que eu me dei bem — nada mais de pizzas congeladas para mim!"

Ela soltou uma risada abafada e disse: "Não sou nem de longe tão boa quanto a mamãe."

A mãe dela se inclinou e sussurrou, conspiratoriamente: "Ela é melhor do que gosta de admitir. Ela sempre diz que não tem motivo para cozinhar." A mãe de Kim olhou para ela e, ainda falando comigo, disse: "Agora, talvez ela tenha encontrado um motivo."

Kim ficou corada, mas permaneceu quieta.

Após o jantar, Belle me levou para um tour pelo jardim delas e pude ver o resto dos frutos do trabalho delas. Ela perguntou sobre meu canteiro e deixei a mãe dela descrevê-lo para ela.

Fiquei até quase a hora de Belle dormir. Lemos um livro juntos e então recebi abraços e beijos antes de ela ir para a cama.

Quando Kim voltou, recebi mais abraços e beijos na porta da frente e então fui para a casa da mamãe passar a noite.

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Acordei cedo, tomei banho e peguei a estrada para voltar para casa. Eu havia ligado avisando que não iria ontem e precisava voltar ao trabalho.

Meus colegas de trabalho ficaram mais do que um pouco surpresos por eu ter voltado do meu hiato com uma noiva e uma futura enteada. Fiquei com borboletas no estômago quando lhes mostrei a foto de Belle (com o unicórnio) que Kim me enviou.

Claro, as garotas do escritório queriam ver uma foto de Kim, mas eu não podia mostrar a que ela havia tirado no chuveiro naquela manhã. Pedi uma publicamente aceitável e, à tarde, a mãe dela tirou uma dela segurando Belle que ela enviou.

As garotas, mais uma vez, me disseram que as duas mulheres eram lindas. Os caras, claro, brincaram comigo dizendo que Kim estava fora do meu alcance. Honestamente, quanto mais eu olhava para a foto, mais concordava. Era difícil acreditar que ela seria minha esposa em alguns meses.

Elas agendaram o casamento para o recesso do Dia de Ação de Graças — para que Tina pudesse voltar e participar da cerimônia. Kim tinha me dito que realmente não queria esperar tanto para ser Sra. Martin, mas ela e Belle estavam superempolgadas com minha irmã participando do evento — então escolheram a data mais próxima que funcionaria para todos.

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No fim de semana seguinte, voltei de carro e fomos escolher alianças. A mãe de Kim ficou de babá da Belle. Minha noiva me fez levá-la ao parque dos Veteranos e transamos no banco de trás do meu carro. Aliás, meu carro não é muito feito para isso. Kim disse que foi perfeito. Eu disse a ela que, da próxima vez, arrumaríamos uma cama em algum lugar. Escolhemos as alianças e ela me beijou na frente de todos na loja. Eles não pareceram achar aquilo anormal.

Fiquei até a hora de Belle dormir, li um livro com ela, a coloquei na cama e recebi mais abraços e beijos antes de ir para a casa da mamãe. Na manhã seguinte, levamos Belle ao parque e ela brincou até o almoço. Comemos fora e então compramos um saco de biscoitos de sopa e fomos ao lago alimentar os patos. As risadinhas de Belle faziam o ar parecer mais doce e o sol mais brilhante. Saímos do parque quando um ganso mal-humorado estragou nossa diversão. Kim anunciou que era hora da soneca — o que não era o que Belle queria ouvir. Ela estava, no entanto, dormindo quando chegamos em casa. A mãe a colocou na cama e então pegou minha mão e me arrastou para o carro. A mamãe estava fora, fazendo compras, então transamos na minha cama antiga. Kim riu quando eu lhe disse que passei todo o ensino médio sem nunca sonhar que teria a líder de torcida nua no meu quarto. Sexo era definitivamente melhor na cama.

Quando a mãe de Kim mandou mensagem dizendo que Belle estava nos procurando, borrifei um aromatizante de ar no meu quarto — para tentar manter minha mãe sem saber o que eu andava fazendo — e então corremos de volta para a casa da Kim.

Jantei com elas, capinamos o jardim até escurecer e então lemos um livro e colocamos Belle na cama. Kim e eu ficamos conversando até a hora de eu ir embora de novo.

Na manhã seguinte, fui à igreja com a família de Kim. Após o culto, ela me apresentou ao homem que realizaria a cerimônia. Ele me disse que não tinha muitas preocupações, mas queria se sentar conosco — por uma hora — em algumas manhãs de sábado. Verificamos nossas agendas e bolamos um plano e então nos despedimos.

Fomos ao The Cafeteria para o almoço. Belle e eu comemos tiras de frango, batatas fritas, purê de maçã e vagens. De sobremesa comemos bolo de gelatina de morango. Kim balançou a cabeça para nós, mas Belle e eu simplesmente a ignoramos e saboreamos nossa comida e nosso doce.

Sentamos no sofá da mãe dela e conversamos. Segurei Belle enquanto ela dormia. Kim se enrolou ao meu lado. Meu coração estava cheio.

Depois que Belle acordou, jogamos alguns jogos de tabuleiro e então recebi abraços e beijos para poder pegar a estrada e voltar para minha casa.

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As semanas voaram — e os fins de semana evaporaram — e logo chegou a hora do casamento.

Me vi parado na frente do pastor, segurando as mãos de Kim nas minhas. Minha irmã estava sorrindo para mim. Ela segurava o buquê em uma mão e a mão de Belle na outra. Belle estava inquieta — e sorrindo — radiante como o sol de verão do meio-dia.

Quando chegou a hora dos beijos, primeiro recebi um beijo da minha nova esposa. Aquele fez minhas bolas se agitarem. Nosso segundo beijo foi com Belle no meio, apertando nossos pescoços e rindo. Aquele me deu borboletas na barriga.

Depois que assinamos a certidão de casamento, assinei os papéis para adotar legalmente a Belle. O único resultado positivo do circo nas redes sociais que havia sido lançado do estacionamento do Hardee's local foi que Brad enviou a Kim papéis, renunciando à sua reivindicação sobre a filha. As letras miúdas diziam que ele deixaria de fazer pagamentos de pensão alimentícia.

Kim havia chorado ao ler os documentos. Hoje, ela estava chorando duas vezes mais — e me abraçando e beijando — e dificultando muito minha tarefa de assinar papéis. Terminei o trabalho e a abracei e beijei, e depois recebi abraços e beijos da MINHA pequena anjinho.

Quando Kim informou à Belle que ela poderia me chamar de 'Papai' agora — em vez de Terry — ela simplesmente disse: "Eu sei!" Não tinha certeza se ela achava que a mudança de apelido veio com o casamento — ou se realmente entendia sobre a adoção — mas nenhum de nós se preocupou em corrigi-la.

Eu havia perguntado a Kim onde ela queria ir na lua de mel. A resposta dela foi: "na sua cama". Ela precisou repetir várias vezes para me convencer de que falava sério.

Assim que tudo foi recolhido do casamento, Kim e eu dirigimos até minha casa. Passamos a noite inteira fazendo amor e depois dormimos até tarde. Pegamos um café da manhã/almoço tardio no drive-thru e depois fomos às compras para comprar um monte de coisas para decorar o quarto da Belle. Fizemos uma pausa no meio da sessão de reforma e fudemos de novo.

Minha irmã me mandou uma mensagem dizendo que estavam a caminho mais ou menos na hora em que terminamos a redecoracão, e minha nova esposa me informou que tínhamos tempo para transar pelo menos mais uma vez antes que todos chegassem. Ela estava certa. Abri algumas janelas para arejar a casa.

Tina, mamãe e os pais de Kim chegaram com nossa princesinha. Quando ela viu seu quarto, informou a todos que agora era grande o suficiente para dormir sozinha. Ela arrastou minha irmã pelo espaço e juntas fizeram "ohhh" e "ahhh" a cada nova descoberta.

Pedi entrega enquanto Kim levava todo mundo para um tour rápido pela casa, pelo quintal e pelo jardim. Comemos juntos e depois demos abraços e beijos em nossos pais para que eles pudessem pegar a estrada de volta para casa.

Tina passou a noite e dormiu no quarto da Belle. Kim e eu fizemos amor em silêncio e adormecemos nos beijando.

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Na manhã seguinte, levamos Tina para um brunch e depois ela partiu para a faculdade.

Levei minha esposa e minha filha ao trabalho para conhecerem todos os meus colegas — principalmente para provar que eu não tinha inventado toda aquela história.

No caminho de volta para casa, paramos para comprar mais algumas coisas para o quarto da Belle. Também pegamos um monitor de bebê — para podermos ficar de olho nela — caso ela decidisse que estava contente em dormir sozinha. Ela ficou decepcionada por não poder nos ver, mas ficou feliz em saber que poderia apenas falar com a câmera se quisesse que fôssemos ao quarto dela.

Naquela noite, a colocamos na cama e ficamos com ela até que adormecesse. Fomos para o meu quarto, checamos o monitor e rapidamente fizemos amor. Belle acordou uma vez, uma hora depois, querendo um copo de água. Fora isso, ela parecia feliz em ser uma 'menina grande'. Eu estava definitivamente feliz por ter a mãe dela só para mim. Eu disse isso a Kim várias vezes enquanto ela subia em cima de mim e fudia mais uma carga de porra das minhas bolas.

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Na primeira manhã de Natal — na casa dos pais de Kim — eu me senti criança de novo. Foi uma sensação incrível, compartilhar aqueles momentos com nossa pequena anjinho. Mamãe e Tina também estavam lá conosco.

No segundo Natal, Belle abriu uma caixa e encontrou uma imagem difusa em preto e branco dentro. Ela levou para Tina e perguntou o que era. Minha irmã olhou para minha esposa — que assentiu. Tina disse a Belle que era uma foto do bebê dentro da barriga da mamãe dela, e ela gritou tão alto que eu achei que meus ouvidos explodiriam. Logo todos na sala foram submetidos a abraços, beijos e risadinhas intermináveis.

Seis meses depois, nosso filho, Brad, nasceu. Estou brincando, claro. Por que eu daria ao meu filho o nome do pai idiota da Belle?

Chamamos o menino de Ray, em homenagem ao pai de Kim. Íamos usar o nome do meu pai como o do meio — mas não fluía bem — então ele ficou com o nome do meio do meu pai.

Belle era (e é) a melhor irmã mais velha de todas. O único ponto negativo é que — na opinião dela — ele não pode fazer nada de errado. Ela o deixa escapar de qualquer coisa e só ri para ele e o beija como louca — o que o faz rir — o que praticamente garante que o resto de nós receba cócegas.

Belle não só ajuda com o irmão — como também é a melhor ajudante no jardim. Minhas pimentas ainda não são tão grandes ou bonitas quanto as que ela cultivou na casa do Vovô — mas estão chegando perto.

~~~ Fim ~~~