Mesas de Escritório

É sábado e estou sentada na casinha de 90 metros quadrados que alugamos, só rolando a tela do meu iPhone. Ouço meu marido me chamando do quarto depois de tomar banho, após cortar a grama. Revirei os olhos, parece que tenho feito muito isso para qualquer coisa que ele diz.

Ele está deitado na cama e dá tapinhas no espaço ao lado dele. Suspiro e me deito de lado, então ele se vira de lado e me abraça por trás, de conchinha, enquanto fico de costas para ele. Ele não diz nada, e eu também não. Sinto uma leve carícia no meu braço e na perna, então ele me diz com uma voz suave: "Me conta o que está passando pela sua cabeça, amor."

Eu me encolho, desconfortável com a pergunta. Estou pisando em ovos, querendo que ele saiba o que estou pensando, mas também não querendo que ele saiba. Então não respondo.

Colton sempre foi alguém de decisões firmes, desde a faculdade. Ele sempre pareceu ter tudo sob controle e todos o admiravam durante a graduação em administração, até o programa de MBA, onde ele bolou aquele plano de negócios ridículo que começou pouco antes de se formar.

Ele tinha o respeito dos professores e da administração por ser tão bem preparado, suas apresentações excelentes e recebeu bons reconhecimentos de empresários conhecidos.

Eu gostava dele. Ele era um cara legal, se dava bem com todo mundo, me ouvia e me dava atenção, então me casei com ele logo depois da faculdade, embora na época ele se sustentasse como operário. Estávamos morando em um pequeno apartamento conjugado perto do campus, e agora vivemos em uma casa alugada não muito maior que nosso conjugado da faculdade.

Já estamos casados há quase quatro anos, e meus pais ficaram furiosos com nosso casamento. Eu os envergonhei. Éramos uma família rica, então manchei a reputação dos meus pais no clube de campo, pelo menos foi do que me acusaram. Papai achava que eu me casei com alguém abaixo de mim.

Afinal, Colton veio de uma família de mãe solteira, em um ambiente "urbano", e trabalhou para pagar os estudos, embora tenha conseguido várias bolsas de estudo e auxílios porque sua mãe morreu de câncer bem quando ele começou a faculdade.

Como é nossa vida sexual? Bem, acho que posso dizer que foi ótima durante a faculdade e mais ou menos no primeiro ano. Agora não tenho tanta certeza. Não estou muito feliz com minha vida no momento.

É humilhante quando as pessoas perguntam o que meu marido faz da vida. Veja, com esse negócio que ele iniciou do zero depois da faculdade em uma parte antiga e decadente do centro, ele encontrou um prédio velho e mofado com aluguel barato para escritórios e, de alguma forma, convenceu uma equipe de 6 pessoas a trabalhar longas horas com ele.

Depois ele comprou aquelas mesas e cadeiras antigas de aço de excedentes militares. Eu odeio aquelas mesas de aço! São feias, amassadas, tão embaraçosas!

Agora, não me entenda mal, mesmo com as horas que ele trabalhava, ele sempre pareceu atencioso comigo — isto é, quando eu estava em casa e não no Clube do Papai. Você não sabe como é embaraçoso sempre pedir minha comida e bebidas na conta do Papai. Minhas amigas riam dissimuladas umas para as outras quando eu dizia ao garçom para colocar na conta do Papai.

A única amiga no Clube com quem gosto de andar é a Joey... Sim, ela é uma mulherenga, sempre com um sorriso lindo e piadas, faz todo mundo rir. Ela também estudou em uma universidade da Ivy League, é bonita, e basicamente tem a liberdade de fazer o que quiser, já que é filha de uma família com herança.

Você sabe como seria bom ter meu marido me trazendo uma bebida no clube de campo, sentar comigo, jogar cartas conosco? Não, isso não acontece. Então Joey é a segunda melhor opção. Todo dia ela está lá. Na piscina, como parceira de tênis, como alguém para conversar, ela me ouve, e sempre se veste adequadamente para o Clube e seu status social.

Mas compare Joey a quando meus pais me convidam, a mim e a Colton, para jantar no Clube. Fico envergonhada pelo jeito simples como Colton se veste, o que só faz meu Papai zombar do meu marido. É até difícil apresentá-lo aos meus amigos. Sim, meus amigos eram educados com Colton, mas sei que vão falar dele, e provavelmente de mim, pelas nossas costas.

Agora a Joey? Joey é legal. Joey aperta a mão de Colton e dá tapinhas nas costas dele, mas acho que Colton não gosta muito disso.

Há outras vezes em que Papai desmerece meu marido na frente de outros membros ricos por como ele se veste, onde moramos, e como ele não cuida da filha dele como Papai cuidou. Acho que Papai tem que dizer essas coisas para que os outros membros do Clube não o menosprezem.

Colton fica lá e aguenta os insultos, então sorri e diz: "Somos jovens e estamos construindo nosso futuro. É verdade que é apertado iniciar uma empresa do zero, mas temos bons objetivos e perspectivas e estamos dispostos a trabalhar duro."

Sei que Colton acha que essa é uma boa resposta, mas só serve para que todos o menosprezem ainda mais, e provavelmente a mim também. É tão humilhante quando ele diz "trabalhar duro".

Papai e os outros riem com desdém sobre "iniciar do zero", dizendo que não deve ser um bom plano se ele não consegue obter capital. Mais tarde, Colton me diz como isso é hipócrita, já que muitos deles herdaram o que têm, não ganharam de verdade. Isso me incomoda, talvez ele esteja certo, mas está insultando meus amigos.

Ele continua acariciando meu lado. "Vamos, amor. Sei que as coisas estão na sua cabeça. Não estamos tão próximos como antes. Me diga o que está te incomodando. Como posso ajudar? O que posso fazer?"

Sim, eu provavelmente deveria contar a ele minhas frustrações com minha vida, como parece que me acomodei com ele.

Então vou contar. Eu disse: "Eu me acomodei com você e não gosto da vida que tenho com você." Pronto, falei. Afinal, é o que meus pais têm enfatizado durante todo o nosso breve casamento. E para confirmar que eles estão certos, é também o que a linda da Joey me diz por trás quando estou de quatro.

Senti o corpo de Colton ficar tenso com aquela afirmação. Sei que não deveria ter dito, deveria ter guardado para mim. Eu amo Colton? Acho que sim, realmente não quero machucá-lo. Mas parece que todo dia no Clube eu me machuco quando todos me olham por causa do meu estilo de vida inferior.

"Você sabe o quanto tenho trabalhado duro para construir a empresa. Mas estou sempre em casa para você, só que você parece estar se afastando de mim sempre que pode. Ou, amor, estou apenas imaginando isso?"

Ele está certo de novo, sou eu que estou me afastando. Quase não faço nada em casa, não que eu precise. Ele é tão organizado e limpo, guarda suas roupas e mantém a cozinha limpa. Ele é bastante autossuficiente comparado às reclamações das minhas amigas no Clube que ainda não têm uma faxineira ou empregada. Alguns dos homens delas são desleixados, como se suas mães não os tivessem ensinado bons hábitos.

"Você está imaginando isso, Colton." Sim, tive que jogar a culpa de volta para ele. Não podia ser honesta com meu marido, aquele com quem fiz votos, aquele por quem eu tinha tanto respeito por suas conquistas na faculdade.

Por que sou tão impaciente? Por que tudo isso era aceitável na faculdade, mas não agora? Foi apenas há alguns anos quando ele me pediu para ajudar no escritório quando o fluxo de caixa estava tão apertado na sua startup?

"Como você pode me pedir para trabalhar aqui neste lixão?" zombei quando visitei aquele escritório velho. "E suponho que nem vou receber? Como esperam que eu explique isso à minha família e amigos no Clube?"

Essa foi a última vez que estive no escritório. Ele simplesmente me mandou para casa, voltou para sua mesa e pegou o telefone para fazer mais ligações de prospecção de negócios. Fiquei ali e olhei através da sala para as velhas mesas de aço de estilo industrial vintage, robustas e indestrutíveis e completamente sem atrativos, especialmente quando contrastadas com os monitores de alta tecnologia que ficavam em cada mesa, junto com o sistema telefônico caro e os headsets onde a equipe trabalhava intensamente.

Eu odeio aquelas mesas de aço.

Lembro do meu nojo quando ele encontrou esses escritórios e me mostrou as mesas usadas que encontrou em armazéns de móveis antigos bem barato. Provavelmente são vintage! Por que ele não pôde comprar alguns móveis bonitos da Herman Miller em um prédio de escritórios novo nos subúrbios, onde eu poderia ter orgulho de mostrar para meus amigos?

Em vez disso, decidi passar o dia no Clube, almoçar na conta do Papai, pegar um bom bronzeado, malhar na academia, jogar tênis, e talvez chegar em casa para fazer o jantar alguns dias por semana.

Deitada ali na cama com meu marido naquela tarde de sábado, eu só queria levantar e ir embora. Sinceramente? Eu me sentia culpada deitada ali com meu marido tentando ser legal comigo, tentando consertar o que estava errado, melhorar nosso relacionamento quando era eu quem era o problema.

Sim, eu estava transando com Joey no Clube, na casa dele, e em outros lugares. Ele me fazia sentir desejada, me fazia sentir que eu merecia uma vida de luxo, ser tratada com uma vida de elite, glamorosa e confortável.

Ele até disse que se eu deixasse Colton, ele me daria tudo o que eu merecia na vida. Eu estava considerando? Sim, estava.

Afinal, se eu me divorciasse, não ficaria em pior situação financeira. Meu pai fez Colton assinar um acordo pré-nupcial antes de nos casarmos, porque Papai era tão cético em relação a Colton ter vindo do nada. Cada um ficaria com o que tinha antes do casamento, e só dividiríamos o que acumulássemos durante o casamento. Basicamente, nada.

Colton se sentou na cama e se virou para mim. "Melanie, você me ama?"

Uau. É melhor eu dizer 'sim', mas me pergunto se eu o amo? Amo como ele faz amor comigo, sem reclamações reais aí. E sempre que preciso conversar, ele está mais do que disposto a me ouvir. E quando saímos para o Clube, ele é um dançarino fantástico, e exceto aqueles que Papai envenenou contra Colton, a maioria das pessoas gosta dele. Ele é bem amigável.

"Sim, Colt, é claro que sim."

"Você sente que estamos tão próximos um do outro como costumávamos estar?"

Nossa, isso é desconfortável. Devo simplesmente confessar tudo? Não, ainda não.

"Sim. Qual é o seu problema, Colton? Por que todas essas perguntas?" Eu tinha que jogar isso de volta para ele para tirar os holofotes de mim.

Colton apenas me olhou. Sem palavras, só me olhando. Nos meus olhos. Tentei sustentar o olhar dele sem trair meus sentimentos. Tive sucesso? Não sei. Talvez ele tenha visto algo nos meus olhos, não tenho certeza. Mas ele se levantou, se vestiu e disse que ia para o escritório.

Decidi ir ao Clube e passar um tempo. Mamãe e Papai estavam lá, então fizemos os beijinhos no ar e dissemos todas as coisas desconectadas da realidade que pessoas ricas dizem umas às outras.

Coisas desconectadas da realidade? Nunca pensei nisso desse jeito, considerando como fui criada, mas agora que estou vivendo do outro lado da escada econômica, meio que entendo por que algumas conversas do Clube são desconectadas.

Você ouve alguma pessoa rica dizer: "Ah, que pena que seu carro quebrou. É só comprar um novo." Para muitas pessoas, isso simplesmente não é possível. Eu sabia que Colton nunca conseguiria fazer isso, então, às vezes, palavras assim meio que me doem. Queria que fôssemos ricos para eu me encaixar como fazia quando morava com Mamãe e Papai.

Lembro de uma vez, quando Colton e eu estávamos no Clube, como ele comentou que grande parte da conversa era para denegrir outras pessoas. Isso me ofendeu e tentei argumentar, mas agora acho que estou mais consciente do tipo de pessoa com quem cresci e com quem ando.

Grande parte da conversa é sem sentido, sem importância. Algumas são opiniões sobre como os outros se parecem, disputas sobre qual banda tem a melhor música, afirmações de fato sobre algum assunto que acho que eles realmente não conhecem muito.

Talvez tenha sido isso que me atraiu em Colton na faculdade. Ele era interessante, substancial, envolvido. Eu tinha conversas maravilhosas com ele, me sentia mais alerta e consciente quando estava perto dele.

Enquanto eu sentava e ouvia meus amigos com sua conversa fiada, me ocorreu que eu até reconhecia aquilo como conversa fiada! Será que isso era o que eu costumava ser, ou, é o que me tornei desde que comecei a me afastar do meu marido?

Bem nessa hora, Maxwell Clark se aproximou do meu pai e disse: "Ei, aquele seu genro tem feito um trabalho fantástico atendendo minha empresa! Ele está aqui hoje?"

Maxwell Clark é super rico, dono de uma empresa enorme com operações em vários estados, um dos membros mais legais do Clube.

"Meu genro? Tem certeza de que está fazendo negócios com ele? Ele não é grande coisa, não é muito marido para minha filha, e administra uma pequena empresa na parte mais degradada da cidade. Por que você trabalharia com alguém assim, Maxwell?"

Houve uma pausa pesada na conversa enquanto os dois membros do Clube se olhavam, talvez confusos com a declaração um do outro? Ou, foi algum outro tipo de impasse?

"Bem, acho que vou ter que verificar isso na segunda-feira", Maxwell respondeu e foi embora.

Meu pai olhou feio para Maxwell se afastando e disse para o resto de nós: "Até os mais inteligentes entre nós tomam decisões estúpidas", virando a cabeça para mim. Sei que meu rosto ficou vermelho enquanto eu olhava para o meu coquetel, envergonhada pela referência ao meu marido.

"Ei, pessoal! Como vão as coisas?"

Joey se aproximou com sua camisa polo com a gola levantada, shorts sociais justos e sapatos náuticos. Meu pai se levantou rapidamente, apertou a mão de Joey vigorosamente e o convidou para se juntar a nós, e ele se sentou bem ao meu lado com o braço sobre meus ombros.

"Bom te ver, Melanie! Colton está por aí ou te abandonou de novo?" ele disse com um sorriso e um sorriso malicioso.

Meu pai riu: "Você acertou em cheio, Joey. Meu genro inútil não consegue nem passar o fim de semana inteiro com a esposa! Fico feliz que você esteja aqui para fazer companhia a ela."

Eu sorri, até minha mãe meio que sorriu, mas me pareceu um pouco desconfortável. Quando ela chamou minha atenção, soube que ela não gostava de como Joey era atrevido comigo.

Então, depois de mais conversa fiada, algumas piadas, outra rodada de bebidas, eu disse: "Estou pensando em nadar um pouco."

Joey disse: "É mais ou menos essa hora do dia, a piscina deve estar bem gostosa agora. Se importa se eu for junto?"

Fomos até os vestiários, que no nosso Clube são mais como pequenas salas privativas com porta com chave, chuveiro e toalhas, e um banco almofadado largo.

Se você nunca fez parte da comunidade de clube de campo, é muito parecido com a comunidade de iate clube. Muitas coisas acontecem nesses vestiários, assim como nas amarras dos iates.

Então, o que você acha que Joey e eu fizemos? Sim. Eu o vi tirar a roupa. Passei a amar como as nádegas dele se contraem quando o vejo tirar os shorts e a cueca. Ele se virou para mim completamente nu, com aquele pau de tamanho médio balançando de um lado para o outro enquanto caminhava até mim.

Sorrindo enquanto olho para ele em pé diante de mim, peguei o pau dele na mão e comecei a masturbá-lo, enquanto o via sorrir olhando para mim.

"Provavelmente já faz algum tempo desde que você teve algum pau, não é? Seu marido fracote está tentando deixar o pau duro perto de você?"

"Vamos, não insulte meu marido, Joey. Não gosto disso."

"Sim, você gosta. É por isso que está me dando. Apenas admita. Você e eu? Nós pertencemos um ao outro."

Tive que admitir que ele estava certo. Eu poderia tentar defender Colton o quanto quisesse, mas no Clube simplesmente parece certo que eu deveria estar com Joey e não com meu marido.

Chutando minhas sandálias, rapidamente tirei meus shorts e calcinha juntos enquanto Joey tirava minha blusa e desabotoava meu sutiã. Em pouco tempo, eu estava nua e de costas no banco com Joey pairando sobre mim, pronto para se inserir no que deveria ter pertencido ao meu marido.

Só que eu não estava realmente pensando nisso. Eu só queria um pouco de pau. Eu era viciada nisso? Não, na verdade não. E eu podia realmente admitir que o sexo com Joey não é tão bom assim. Me faz gozar? Ocasionalmente. Não há muita preliminar como meu marido faz em mim. Deus, Colton é tão bom nisso.

Não, acho que é só algo relacionado a passar o dia todo no Clube em vez de ficar entediada em casa. Fico meio mexida emocionalmente com as piadas, paqueras e críticas do Joey ao Colton, o que me deixa no clima. Além disso, todo mundo no Clube sabe que todo mundo transa por aí, então pelo menos nisso eu me encaixo aqui, já que financeiramente não me encaixo, a não ser quando uso a conta do meu pai.

Uau. Estou pensando tudo isso enquanto o Joey mete sem parar. Pff, na verdade espero que ele termine logo, está meio desconfortável nessa almofada fina. "Vai, Joey, me dá! Você é tão bom, me dá!"

Um pouco de incentivo sempre ajuda ele a gozar mais rápido. E? Aí está! Terminamos.

"Ah, amor, você é tão boa. Foi bom para você, Melanie?"

"Sim, o melhor de todos, Joey. Você faz tão bem!" É, eu menti. Que mulher não mente! Essa é a verdade. Mas outra verdade que tenho vergonha de admitir, pelo menos enquanto estou deitada aqui com o esperma de outro homem escorrendo da minha boceta, é que tudo que digo em voz alta quando o Colton está me amando é puramente espontâneo.

É espontâneo porque ele é tão bom. As preliminares dele me deixam tão excitada, e tenho vários orgasmos antes mesmo de ele tentar me penetrar com seu pau gostoso. Quanto tempo será que faz desde que me senti assim?

Hmm. Quando foi a última vez que transei com meu marido? Esse pensamento foi interrompido quando Joey disse "te vejo na piscina".

Entrei no chuveiro e pensei na última vez com Colton. Quando foi? Não conseguia lembrar. Isso não é estranho? Quer dizer, não deveria ter sido, tipo, ontem à noite? Ou algumas noites atrás? Tenho certeza de que não foi, mas agora que penso nisso, faz mais tempo. Na verdade, muito mais tempo.

Merda. Não acredito que estou negligenciando meu marido por tanto tempo. Não é de admirar que ele tenha me feito aquelas perguntas quando ficamos de conchinha hoje. Talvez eu deva dar um tempo com o Joey e me concentrar no meu marido, embora eu quisesse que meu marido se organizasse e me deixasse orgulhosa aqui no Clube.

Sempre fico envergonhada quando alguém me pergunta sobre meu marido.

Talvez, talvez o Joey tenha razão. Parece que meu pai realmente gosta dele. E ele se veste bem, e pode pagar as despesas aqui no Clube. Talvez eu devesse simplesmente cortar minhas perdas e deixar o Colton?

Mas, ao mesmo tempo, gosto de estar com o Colton e da atenção que ele me dá, das conversas significativas que temos - ou melhor, que tínhamos. Não temos mais, não, espera. Eu não tenho feito isso com ele há algum tempo. Pensando bem, nem me lembro de muita coisa do que ele me conta quando conversamos. Eu simplesmente o ignoro.

Será que ele percebeu? Provavelmente. Acho que estou chegando a uma encruzilhada sobre que tipo de vida ter.

Depois de passar um tempo na piscina, pegar um bronze, jogar algumas partidas de cartas, tomar vários coquetéis, depois jantar com meus pais, me senti cansada e fui para casa.

A casa estava escura, o que me irritou. Onde está meu marido? Ainda no trabalho naquele escritório de merda? Ele deveria estar aqui comigo, sua esposa, me dando atenção!

Irritada, subi as escadas até o banheiro para me despir e lavar a água da piscina e o protetor solar. Não estou com vontade de beber porque já bebi o suficiente no Clube. Talvez eu assista a um filme e espere o Colton chegar em casa.

Acendi a luz do banheiro, tirei a roupa e abri o chuveiro. Virando para a pia, pensei em escovar os dentes enquanto a água esquenta. Ao olhar no espelho, eu vi.

Em batom vermelho escuro, as palavras. Eu sei do Joey.

Minha escova de dentes caiu na pia. O chuveiro continuou a correr enquanto eu olhava para o espelho; eventualmente, a água quente criou vapor suficiente para embaçar o espelho, mas as letras ainda se destacavam nitidamente.

Perguntas saltam na minha mente: Há quanto tempo ele sabe? Como ele sabe? O que ele realmente sabe? O que devo fazer? O que ele vai fazer? Há quanto tempo estou aqui parada olhando para essas palavras? Há quanto tempo minhas lágrimas escorrem pelo meu rosto?

Nua, corro até minha bolsa para pegar o celular e ligar para o Colton. Ao ouvir o telefone começar a tocar, entro em pânico: "O que vou dizer a ele?", então desligo. Estou perdida.

Lentamente, entro no chuveiro e deslizo pela parede até me sentar no chão, a água caindo sobre mim como minhas emoções estão caindo sobre minha consciência.

Por que me sentia assim se, horas antes, eu estava pensando em deixar o Colton pelo Joey?

A campainha toca. Consigo ouvi-la repetidamente no chuveiro. Não para. Rapidamente, enrolo uma toalha no cabelo e outra no corpo e desço correndo para abrir a porta.

Um homem de terno está parado ali, um pouco surpreso, seus olhos me percorrendo de cima a baixo por um momento, de forma bastante desconfortável. Mas ele ainda consegue perguntar: "Desculpe incomodá-la esta noite, mas você é Melanie Simpson?"

"Hum, sim, sim, sou eu. Do que se trata?" perguntei, envergonhada com minha aparência.

Ele me entrega um envelope e diz "Você foi citada." Quando pego o envelope em minhas mãos, vejo o flash de uma câmera, mas quando olho para cima, o homem está indo embora.

Fechando a porta, pingando no carpete, fiquei parada ali segurando o que parecia uma bomba. Para que alguém é "citado" a não ser por algo legal? E, dado o que acabei de ler no espelho do banheiro, não é preciso ser um gênio para descobrir o que o envelope contém.

Nos dias seguintes, não consegui falar com o Colton. Procurei meus pais em busca de ajuda. Papai estava realmente feliz. "Bem, agora você pode finalmente seguir em frente com sua vida e largar aquele perdedor. Eu te ajudo com isso. Você pode usar meu advogado."

Mamãe não estava feliz. Ela balançou a cabeça para mim e disse: "O que te deu o direito de trair seu marido? Seja como for que ele descobriu, você pode imaginar a dor que ele deve ter sentido? A humilhação de você esconder sua falta de amor por ele por tanto tempo?"

"Mas eu o amo, mamãe!" chorei.

"Não conversar com seu marido é demonstrar amor? Traí-lo é demonstrar amor? Não apoiá-lo e não tentar tornar suas vidas bem-sucedidas é demonstrar amor? Você ama a si mesma, Melanie, mais do que ama seu marido. E acha que 'ama' o Joey? Vamos ver como isso vai acabar para você."

"Mas eu também amo o Joey."

Minha mãe se virou e foi embora.

Colton evidentemente bloqueou meu número. Os pedidos dele nos papéis do divórcio eram bastante razoáveis. Nossas economias eram pequenas, a divisão foi fácil. A casa era alugada mês a mês. Quase tudo estava nas contas da empresa dele, mas isso poderia ser intocável devido ao acordo pré-nupcial que meu pai o fez assinar.

Eu provavelmente me mudaria para a casa dos meus pais ou com o Joey.

Na verdade, me mudei com o Joey.

Não demorou muito para perceber a diferença entre os dois homens. Joey era uma bagunça total! Roupas espalhadas pelo chão. Balcões da cozinha bagunçados. Mijo por todo o assento do vaso sanitário. Que merda, como odeio limpar a casa!

E o sexo? Não muito diferente da experiência no provador.

Meu pai, no entanto, tinha a missão de destruir Colton. Ele espalhou pelo Clube que Colton me surpreendeu com o divórcio, como se a culpa fosse de Colton. Para os sócios do Clube, porém, era apenas mais um divórcio, e a maioria sabia que a maioria dos divórcios acontecia por adultério. Acho que todos sabiam que era eu e o Joey; afinal, agora estamos morando juntos.

Agora estou na conta do Joey no Clube, mas sabe de uma coisa? Não parecia realmente fazer diferença para mim em comparação a quando eu usava a do meu pai. Realmente não ajudou no meu status.

Além disso, Joey estava desempregado. Sim, ele tinha um diploma de uma universidade de elite, mas acabei descobrindo que ele mal se formou. Então ele não era competente em muita coisa além de festejar e paquerar. Na verdade, ele vivia da herança que recebeu. E isso não dura para sempre.

Eu estava começando a me preocupar com meu futuro.

Papai me garantiu que tiraria tudo de Colton. Minha mãe discutiu com meu pai, acaloradamente. Ela não achava certo, especialmente porque eu era a adúltera. Ela também disse que sempre imaginou que as conquistas universitárias de Colton se traduziriam bem no mundo do trabalho, e que era para deixá-lo em paz.

Meu Deus, isso deixou papai realmente furioso.

O pior foi quando mamãe acusou papai de ser um homem inferior a Colton porque meu pai herdou seus negócios do pai dele, enquanto Colton estava construindo um do zero. Essa foi a única vez que acho que vi meu pai quase bater na minha mãe.

Ela realmente tocou num ponto sensível para ele. Talvez fosse por isso que ele estava tão irritado com Colton? Seria inveja?

De qualquer forma, um dia meu pai me levou, junto com seu advogado, ao escritório de Colton para tentar negociar um acordo melhor para mim. O advogado dele disse que era perda de tempo, dado como o pré-nupcial foi redigido por papai.

Fomos de carro até a parte antiga da cidade e entramos naquele prédio velho e mofado, até os escritórios. Os escritórios estavam escuros, não havia ninguém lá. "O perdedor faliu", disse meu pai com alegria.

"Mas o que é isso?" apontou o advogado para uma carta pregada na parede: "Escritório mudou para 555 Woodward, Sala 700."

O rosto do meu pai caiu por um momento. Aquele endereço é em um dos subúrbios de alto padrão. Os aluguéis estão entre os mais altos.

Depois de entrar no estacionamento, fomos até a Sala 700 no novo e reluzente prédio no centro da comunidade sofisticada e entramos em um belo saguão com paredes de vidro, de onde podíamos ver, através das paredes de vidro do chão ao teto, funcionários em mais de 50 estações de trabalho Herman Miller, completas com monitores múltiplos, cadeiras Aeron, salas de conferência com paredes de vidro e áreas de estar confortáveis para colaboração ou relaxamento.

Os telefones tocavam, a grande equipe estava intensamente concentrada em suas mesas.

Os olhos de papai se arregalaram, surpresos com a vastidão diante dele. Ainda mais chocante foi quando a porta de vidro se abriu para o saguão e Maxwell e outro membro rico do Clube saíram, também surpresos ao nos ver!

"Bem, o que os traz aos escritórios do seu ex-genro? Querem fazer negócios?" disse Maxwell, sem sorrir.

Papai murmurou algo como: "Hum, o que está acontecendo, Maxwell?"

"Ah, eu estava mostrando ao nosso amigo em comum do Clube a operação de Colton aqui. Acabamos de assinar outro contrato para a empresa de Colton dar suporte a mais escritórios meus em outros estados. Nosso amigo aqui ouviu todas as suas reclamações e não acreditou em mim, então fizemos um pequeno tour e ele está prestes a assinar um contrato multimilionário também."

Comecei a chorar. Eu não fazia ideia de que Colton tinha expandido o negócio para esse tamanho.

Meu pai se virou e olhou para mim com uma expressão de quem tinha visto um fantasma. O advogado dele se manifestou: "Você realmente acha que vai conseguir uma parte disso com o pré-nupcial que você redigiu?" O advogado girou nos calcanhares e foi embora.

Papai e eu ficamos parados no saguão por um breve momento, sem saber o que fazer em seguida. Evidentemente, Colton nos viu através do vidro e entrou no saguão.

"O que você está fazendo aqui, Melanie?"

"Colton, eu, eu, eu... É bom ver você."

"O que você quer?"

Ah, como doeu ele ser tão direto e sem emoção, tão profissional, mas tão sem amor.

"Você está aqui para entregar os papéis do divórcio assinados?"

"Na verdade," meu pai se pronunciou, "vendo o que você tem aqui, o acordo de divórcio é completamente inaceitável."

Colton caminhou até ficar bem perto do meu pai, quase cara a cara, e disse friamente: "Se você acha que tem algo, faça seu advogado falar com o meu advogado. Mas você não tem nada, tem? Então tire seu traseiro do meu escritório."

Eles estavam se encarando, fiquei assustada. Ele sempre foi tão feliz, tão gentil comigo, tão generoso. Mas isso era quando havia um "nós", e por minha causa agora só existe eu, "eu".

Criando coragem para falar com meu quase ex-marido, eu disse: "Colton, quando você expandiu para esses escritórios? Quando sua empresa ficou tão grande?"

Sentindo que eu estava prestes a encolher ao tamanho de uma anã, ele respondeu: "Melanie, nos mudamos para cá um ano e meio atrás. Te contei sobre isso dois anos atrás, que estávamos crescendo e esse era o plano.

"Você não se lembra disso, não é?"

"Na verdade, não me lembro." Não consegui olhá-lo nos olhos. Sei por que não me lembrava disso.

"Você não se lembra quando eu disse que meu plano era, em dois anos, te levar para a Europa no nosso quarto aniversário, como eu pensei que poderia fazer a empresa crescer o suficiente para pagar?"

Balançando a cabeça negativamente, comecei a chorar.

"Tudo em que você conseguia pensar era em como eu te envergonhava no Clube, como você se sentia envergonhada por viver numa casa muito modesta. Você continuamente me comparava a todos no Clube, seus supostos 'amigos', pessoas que te abandonariam num piscar de olhos, pessoas que falam pelas costas de todo mundo, sem lealdade ou respeito."

Virando-se para meu pai: "Pessoas que desrespeitam os trabalhadores esforçados, que olham de cima para aqueles que começaram do nada, sem herdar nada. Vocês me enojam. Não passam de víboras e abutres, pegando tudo o que podem de quem quer que seja, mas sem nunca terem as habilidades para criar algo por si mesmos."

O rosto de papai estava ficando vermelho, confrontando a realidade diante dele, não a ficção que ele criou em suas palavras para os sócios do Clube.

Papai e Colton estavam cara a cara. Colton se aproximou ainda mais e disse a papai: "Aposto que você quer me dar uma surra agora, não quer?"

Papai ficou parado ali, furioso.

"Não quer?"

Papai só ficou parado, respirando pesadamente, mas seu olhar furioso começou a enfraquecer. Papai estava com medo?

"É, pensei bem."

Agora, eu já vi papai furioso antes, mas nada como isso. Ele não conseguia dizer nada, mas estava furioso, tão furioso!

Ele limpou a garganta, depois papai disse: "obviamente você pode pagar uma pensão alimentícia substancial para minha filha, dado seu aparente sucesso."

Com uma risada sarcástica, Colton respondeu: "claro que posso, mas vamos ouvir você dizer isso no banco das testemunhas no tribunal, especialmente quando você tiver que responder quem redigiu aquele pré-nupcial que dizia que não haveria pensão a menos que houvesse filhos."

Tentando limpar a garganta, como se fosse dizer algo importante, papai ficou parado ali. Eu podia ver sua mente acelerada, sem encontrar muitas opções ou respostas.

Olhando de volta para mim, Colton disse: "Eu realmente amei você, Melanie. Mesmo sabendo que por seis meses você estava me traindo com um cara que só tinha dinheiro e personalidade, sem habilidades, sem disciplina, sem objetivos. Eu ainda tentei fazer dar certo com você. Quantas vezes eu te dei a chance de se abrir, de se comunicar como costumávamos fazer quando podíamos conversar sobre qualquer coisa um com o outro?

"Quando isso acabou, eu soube que tinha terminado. Era só uma questão de tempo."

"Mas Colton, eu te amo." Solucei.

"Amor? Quando foi a última vez que você me beijou, muito menos me abraçou sem se encolher? Você ao menos se lembra da última vez que fizemos amor?"

Ele estava apenas me olhando. Eu podia dizer que ele sabia que eu não sabia.

"Viu? Agora, você acha que isso era amor?"

Não havia mais nada a dizer. Mas eu fui até ele e o beijei ternamente na bochecha, depois fomos embora. O divórcio foi finalizado pouco tempo depois.

No ano seguinte, tentei fazer dar certo com Joey, mas, como Colton disse, não havia substância no cara. Até o sexo era tão inadequado para mim, que eu chorava depois, sabendo o que tinha jogado fora com Colton.

Não tinha nada a ver com dinheiro, percebi - tarde demais. Tinha tudo a ver com um relacionamento amoroso de comunicação, objetivos mútuos, substância, companheirismo leal.

Eu tinha algo disso com o bonitão que vivia de herança chamado Joey? Não.

O irônico é que, depois do divórcio, minha vida no Clube ficou diferente. Ninguém realmente se importava que eu era divorciada, era apenas mais um entre muitos. Ninguém realmente se importava se eu estava com o Sr. Personalidade, Joey. Sim, todos adoravam suas piadas e paqueras. Algumas mulheres até o testaram para sexo também.

A notícia se espalhou de que ele não era realmente bom de cama, mas, se é só sexo, quem se importa, afinal? É uma rapidinha, uma foda rápida, talvez você goze, talvez não, e parta para o próximo pau e a próxima boceta.

Então o Clube se tornou um lugar vazio para mim. O álcool nem me ajudava a lidar com a situação, nem as conversas fúteis. Depois de um tempo, fiquei em casa com meus pais, na casa luxuosa deles, o tipo de casa que um dia senti que meu marido deveria ter me proporcionado.

Será onde ele mora agora?

Aqui é onde realmente começa a doer: Onde você conhece caras? Sou atraente, eu sei disso. Os caras chegam e dão em cima de mim. Saio com alguns. Consigo minha cota de sexo. Não tem nada a ver com amor, é mais recreação do que qualquer coisa, tipo fumar um baseado para um barato temporário. Se por acaso eu tiver um orgasmo, então é bom. Caso contrário, é só um pouco de companhia.

Com o tempo, torna-se inevitável que a vida miserável de uma pessoa, independentemente da qualidade das roupas que você veste, do clube que você frequenta, das joias que você exibe, da casa em que você mora, independentemente de tudo isso, se resume a quem você é como pessoa.

E eu percebi que era uma pessoa melhor por causa de quem conheci na faculdade, com quem me casei, quem me elevou ao nível de uma pessoa valiosa, feliz e comprometida. Foi por isso que me casei com um homem que meus pais não aprovavam. Foi porque me senti realizada, amada por quem eu era e feliz.

Mas sozinha? Eu tinha um longo caminho a percorrer para melhorar como pessoa. Todos os meus desejos eram, bem, superficiais. Eu era uma mulher superficial, egocêntrica e adúltera.

Dois anos depois do divórcio, eu estava arrumando o cabelo no salão e peguei a revista brilhante com todos os anúncios de alto padrão das lojas do subúrbio. Tinha um artigo "30 com Menos de 30" sobre as 30 pessoas mais promissoras da comunidade com menos de 30 anos.

Adivinha quem era o número um?

Um fim de semana, três anos depois do divórcio, o Country Club fechou mais cedo para os sócios por causa de um casamento. Acontece que Maxwell tinha uma filha, uma filha linda que tinha sido voluntária do Corpo da Paz na África pelos últimos cinco anos e agora estava de volta.

Ele alugou o clube inteiro para o casamento dela, o casamento dela com — Colton.

Obviamente, não fomos convidados. Mas as fotos apareceram na revista no mês seguinte, no salão de cabeleireiro, enquanto eu olhava as fotos de casamento do casal feliz na seção de Sociedade.

Eu só conseguia imaginar o que eles tinham em comum: a origem modesta dele combinada com a origem privilegiada dela, mas aprendendo a viver de forma simples em um país estrangeiro empobrecido por cinco anos. Duas pessoas de substância, de comunicação amorosa, objetivos compartilhados, lealdade.

Droga, ele provavelmente já poderia comprar seu próprio clube de campo agora.

Embora feliz por Colton, isso só serviu para trazer de volta aquelas lembranças felizes dos primeiros anos com ele, antes de eu voltar a ser uma princesa de gelo, uma mulher exigente, superficial, mesquinha e traidora.

Ah, outro pensamento: Já que estou aqui no salão, será que posso fazer as unhas?