Fotos Dela

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Nota do autor:

Todos os personagens envolvidos em atividade sexual têm 18 anos ou mais.

Esta é uma história independente em três atos.

Espero que gostem.

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======================== Fotos Dela

Quero ser mais do que um acessório nas fotos comemorativas dela

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"Jason, queria te pedir um favor."

Eu segurava meu armário aberto. "Hmm... OK, que tipo de favor?"

Ela mexeu os pés e olhou para baixo. Era incomum para Tina parecer insegura. "É um favor meio grande."

Eu não chamaria Tina de amiga. Não era como se eu pudesse simplesmente ligar para ela e chamá-la para sair. Eu nem tinha o número do celular dela. Mas tínhamos muitas aulas juntos e conversávamos de vez em quando. Apenas o suficiente para que pedir um favor ficasse no limite do aceitável, sem ser presunçoso demais.

"Que tipo de favor?" repeti. Eu não tinha ideia do que Tina McCarthy poderia querer de mim. Ou talvez tivesse. Gemi por dentro.

Ela não era a garota mais gostosa da escola, apenas a mais bonita. Há uma diferença. Ela se vestia de forma conservadora demais para ser considerada gostosa. Isso deixava apenas uma vaga ideia do seu corpo. Ela não era gorda, não era magra demais, seus seios não eram grandes nem pequenos. Mas isso deixava muita margem para imaginação. Tudo o que eu tinha para me basear, tudo o que qualquer um tinha, era o rosto dela.

O rosto dela era incrivelmente bonito. Tinha tudo. Tudo o que eu gostava, pelo menos. Olhos castanhos profundos de corça sob cílios escuros, um nariz pequeno e adorável, um sorriso largo e caloroso que ela estava usando com máximo efeito em mim. Sua boca era um pouquinho larga demais para o rosto, e isso a deixava ainda mais bonita. O queixo tinha uma covinha sutil, assim como as bochechas. O cabelo castanho estava preso em ondas apertadas que se afinavam em duas tranças tipo rabo de porco, com as pontas soltas num tom mais claro de ruivo.

Apesar do visual de garota da casa ao lado, ela tinha inteligência e confiança naqueles olhos. As tranças não eram infantis; pelo contrário, a forma como as usava, e como se portava, a faziam parecer jovem, despreocupada e pronta para conquistar o mundo ao mesmo tempo. Ela era definitivamente uma mulher, não uma menininha, mas uma mulher que não havia esquecido como era ser menina.

Sim, você pode dizer que eu estava mais do que um pouco caidinho. Eu mencionei que ela era aluna nota dez e seria a oradora da turma quando nos formássemos no mês seguinte? Sim, esse tipo de garota, e mais.

Ela poderia facilmente se enturmar com a galera popular, apesar das notas e da lendária pontualidade, tanto no início das aulas quanto na entrega dos trabalhos. Ela tinha um bom relacionamento com o pessoal popular, mas não era uma deles.

Ela se dava bem com todos, do Rei e Rainha do Baile aos atletas, aos nerds, aos maconheiros que ainda usavam camisetas do AC/DC e se reuniam do lado de fora da cerca para fumar maconha todo dia depois da aula. Ela parecia estar em um plano de existência próprio, que atravessava os planos onde todos os outros viviam, em vez de pairar acima deles.

Ela era uma força da natureza, a força da natureza mais quieta e reservada que você já viu. Ela não levava desaforo para casa, mas em vez de fazer escândalo, sempre tinha a resposta perfeita. Uma resposta absolutamente arrasadora, devastadora, do tipo que todo mundo pensa cinco minutos depois de precisar.

Ela as entregava com um timing impecável, na voz mais doce e suave, e com um sorriso no rosto que derretia aço. Ela nunca guardava rancor, e ninguém guardava rancor dela. Mesmo quando sua língua cuspia puro ácido, ela era conhecida como a pessoa mais gentil e pé no chão da nossa turma.

O que tornava ainda mais incompreensível que pedir um favor a mim a deixasse sem jeito e insegura.

"Pensei em te levar para almoçar. Sem compromisso, só para eu apresentar a ideia."

Estava começando a soar como um favor bem grande, mas um almoço grátis com o que se poderia dizer a garota mais bonita da escola, só para ouvir, não parecia ruim.

Ainda assim, senti que precisava resistir pelo menos um pouco. Eu tinha a vantagem aqui, afinal. "OK, mas pelo menos me diz que tipo de favor. Algum esboço vago, só para eu saber no que estou me metendo."

Ela mexeu os pés de novo e então me olhou na alma com aqueles olhos. "Você não pode contar para ninguém que eu pedi, nem antes nem depois."

Se minha curiosidade já não estivesse alta o suficiente para fechar o negócio, pelo menos para o almoço, ela tinha disparado direto para onze. Eu estava dentro, não importava o quê. Mas eu tinha que fazê-la me contar. Passei dois dedos pelos lábios. "Vou levar para o túmulo."

Não sou o tipo de cara que beija e conta, então essa não era uma promessa difícil de fazer. E eu tinha certeza de que não haveria beijo envolvido, então era ainda mais fácil. Eu tinha mais certeza do que nunca de que tinha uma boa ideia básica do que estava envolvido.

"OK," ela respirou fundo. "Envolve passar a maior parte de uma manhã no meio do mato, e sua câmera." Ela deve ter visto a expressão no meu rosto porque rapidamente acrescentou: "Eu pago o almoço, um bem legal, não só cachorro-quente ou sanduíche."

Estou no clube de fotografia da escola. Eu era considerado meio que uma estrela. Ganhei alguns prêmios, e não só aqueles que a própria escola dá. Isso me deu uma arrogância suficiente para considerar seriamente escolher fotografia como minha matéria principal na faculdade. Apesar de alguns trabalhos pagos aqui e ali, eu não era um profissional, mas sentia que estava muito perto.

"Uma manhã inteira? Por um almoço grátis?" Inclinei a cabeça para trás, tentando parecer em cima do muro, e tentando parecer que as fantasias inspiradas pela insistência dela em segredo não estavam passando pela minha cabeça como um rolo de filme em fast-forward.

"Um bem legal. Num lugar legal." ela reiterou.

"Se você falar a palavra 'exposição' uma vez que seja, o acordo está cancelado."

Mesmo na minha tenra idade e com minha ânsia ingênua de entrar no ramo, eu sabia que essa era uma palavra tão suja para artistas que as únicas pessoas que ousavam pronunciá-la tinham nomes que começavam com 'K' e terminavam com 'A-R-E-N'.

"Que parte do 'nunca contar para ninguém' te faz pensar que eu ousaria usar essa palavra?"

Sorri. "OK." Combinamos de nos encontrar depois da quarta aula e ir ao restaurante italiano de carne de panela que ficava na mesma rua. O almoço legal no lugar legal aparentemente dependia de eu aceitar passar a manhã.

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"Você sabia que meu aniversário é uma semana depois da formatura?" ela perguntou quando já estávamos sentados nas cadeiras baratas de plástico e comendo. "Não," murmurei com a boca cheia de sanduíche de carne.

Ela deu uma mordida no seu sanduíche. Foi uma mordida mais delicada que a minha, mas ela não tinha vergonha de comer com vontade. Por mais que ela sempre se vestisse e se portasse de maneira adequada, você nunca poderia chamá-la de 'recatada'. Ela envolveu os lábios no fino canudo e sugou um gole de refrigerante doce para a boca. Usei o esforço de engolir a grande mordida de sanduíche para mascarar qualquer expressão que pudesse revelar o que passava pela minha mente ao ver aquilo.

"Eu não sabia," disse, minha boca finalmente livre para articular algo além de um grunhido. "Então você quer que eu fotografe uma festa de aniversário ou algo assim?"

"Não uma festa. Apenas uma pessoa."

Eu tinha meu próprio copo de cera de Coca-Cola na mão e usei o canudo para apontar para ela. "Só você, você quer dizer?"

Ela mordeu o lábio. Aparentemente, o nervosismo dela era mais do que apenas se eu aceitaria ou não. "Todo ano, desde os 12 anos, eu tiro fotos minhas no meu aniversário."

"Por quê?"

Ela deu de ombros. "Da primeira vez, eu me diverti tanto na minha festa de aniversário que realmente quis me lembrar dela."

"Não tinha ninguém tirando fotos na sua festa? Seus pais ou algo assim?" Eu apostaria que ela tinha o tipo de família que fazia tudo certinho. Do tipo em que festas de aniversário eram grandes eventos formais, onde todo momento importante tinha um protocolo, uma forma claramente definida de celebrar e marcar a ocasião.

"Ah, tinha. Mas eu queria me lembrar de quem eu era naquele momento. Não apenas da festa, mas de mim. Como eu era, como eu parecia. Apenas eu, sem todos os... as outras pessoas, as decorações e presentes, todas essas coisas. Apenas eu."

Era uma ideia intrigante. Eu nunca duvidei que ela tivesse profundidade, mas crianças de doze anos não são conhecidas por pensar no futuro. "E então você simplesmente decidiu fazer isso, ano após ano?"

"No ano seguinte, eu tinha..." Ela me lançou aquele olhar que sondava a alma de novo, como se não tivesse certeza se queria me dar a história completa. "Eu tinha mudado. Muito. Senti que queria capturar aquilo."

"Entendo," eu disse. Aposto que ela tinha mudado muito desde então também. Mantive contato visual.

"Depois disso, virou minha coisa. Eu tiro fotos minhas e algumas fotos de coisas para me lembrar de coisas importantes que aconteceram no ano anterior."

"E você quer continuar com isso?"

Ela assentiu. "Sim. Pelo resto da vida. Quero poder olhar para trás e ver quem eu era. Na época em que eu não sabia quem me tornaria."

"Isso é realmente uma ideia muito legal," eu disse. E eu falava sério.

"Obrigada. Então, você vai me ajudar?"

"O que tem de diferente este ano?"

"Como assim?"

"Quer dizer, você tem tirado suas próprias fotos todo ano. Suponho que selfies com o celular ou algo assim? Então por que eu, agora?"

"Este é meu aniversário de 18 anos. É um grande marco. Quero fotos boas." ela hesitou, nervosa de novo. Antes que minha mente pudesse viajar, ela disse: "Quer dizer, com a formatura, e... algumas outras coisas..."

"Então por que temos que ir para o meio do mato?"

"Não é bem no meio do mato." Ela me deu uma ideia geral da área que tinha em mente. Não havia nada lá além de campos de fazenda e algumas manchas de bosques pequenos. Não era exatamente o meio do nada, mas para os padrões desta região, era praticamente nada. "Tem um prédio de fazenda abandonado lá. Quero fazer lá este ano."

"Isso faz parte de algo que você quer lembrar este ano?"

"Não tanto lembrar, mas acho que combina mais comigo. Quem eu sou agora. Vou sair pelo mundo, por conta própria. Quer dizer, faculdade, sim, não é exatamente ser jogada aos lobos, mas quando vi o lugar, não sei, pareceu que representava algo. Liberdade, ou esperança, ou o fato de que o vazio dele sugere que tudo são possibilidades."

"Uau." Fiquei genuinamente impressionado. Eu mesmo não estou longe de ser um aluno nota dez, mas aquele era um pensamento mais profundo do que eu me lembrava de ter tido. "Parece bem interessante." Então minha mente mais prática entrou em ação. "Mas não posso usar as fotos no meu portfólio nem nada."

"Não," ela disse de forma direta, sem abrir espaço para negociação. "Também não quero que você fique com nenhuma cópia. Você tem que me prometer que não vai. Elas são... pessoais demais. Preciso mostrar... a mim mesma quem eu realmente sou. Não quero sentir que estou posando para uma plateia."

Então nada de fazer isso por exposição. "Prometo."

"Não posso te oferecer nada além do almoço."

Se o céu existisse e eu algum dia chegasse aos portões celestiais, o fato de eu não ter olhado para o corpo dela estaria no topo do meu currículo.

"Aceito," eu disse. O sorriso dela me deixou derretido na cadeira.

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Com certeza parecia o meio do nada. Tínhamos ido de carros separados, e duvido que eu teria encontrado se ela não tivesse me enviado as coordenadas do GPS. Estacionamos no que parecia ser um parque oficial do condado, no final de uma estrada de cascalho a uma milha de uma rodovia do condado cheia de rachaduras no asfalto e com faixas de sinalização desbotadas, quase invisíveis. O pedaço de terra batida que servia de estacionamento poderia acomodar uns 4 ou talvez 5 carros, se os motoristas negociassem antes como se espremer todos ali.

Tina estava sentada no carro dela, com o motor ligado e o rádio tocando baixinho. Música clássica. Ela não era uma garota festeira. Ela ia a festas, às vezes, mas nunca bebia, nunca ficava nem remotamente selvagem e nunca saía com ninguém. Pelo que eu soube.

Ela usava um vestido solto de verão que ia até os joelhos. Era incomum para ela, geralmente ela usava calça social e blusa. O mais casual que eu já a vi foi de jeans e suéter. E ela parecia nervosa.

"Temos que andar cerca de quatrocentos metros," ela disse enquanto eu descarregava o porta-malas. Jesus, o equipamento que eu trouxe encheu duas bolsas bem pesadas. Carregar tudo aquilo por quatrocentos metros em trilhas ia ser uma enorme dor de cabeça.

"Quão bom é esse almoço?" perguntei, olhando para o caminho sinuoso que ela apontava e depois para minhas bolsas.

"Muito bom. Tem algo que eu possa carregar?"

Eu levantei a mais leve das duas bolsas. Ainda estava bem pesada. "Qualquer uma seria bem difícil para você." Do jeito que ela estava arrumada, provavelmente não seria bom ela ficar suada. "E se eu te desse uma, eu ficaria desequilibrado."

Eu teria que aguentar. Não importaria se eu ficasse suado. Por sorte, era cedo o suficiente e havia árvores suficientes ao redor para que talvez isso não acontecesse. A volta não seria tão agradável.

O que Tina tinha descrito como uma antiga casa de fazenda era um prédio de blocos de pedra sem portas, janelas ou telhado. Parecia grande o suficiente para talvez ter sido dois cômodos, mas agora era apenas um. O interior estava surpreendentemente livre dos detritos usuais encontrados em prédios abandonados perto de grandes cidades. Nada de garrafas de bebida vazias, preservativos ou agulhas usadas, e muito pouca pichação.

Ao redor não havia nada além de um campo de ervas daninhas, com exceção de alguns artefatos antigos. Dois barris de óleo com buracos enferrujados, uma bicicleta velha e a armação de arame do que parecia ter sido um colchão.

"Como você encontrou este lugar?" perguntei, olhando ao redor. Não havia estrada ou construção visível em nenhuma direção. Começamos numa trilha, mas ela foi se perdendo e, nos últimos cinquenta metros, era só mato e ervas daninhas. Não era provável que alguém simplesmente topasse com o lugar por acaso.

"Google Earth," ela disse. Ergui uma sobrancelha, incentivando-a a explicar melhor. "Às vezes eu fico explorando lugares interessantes. Aí dirijo até lá para ver."

"Isso é muito legal," eu disse. "Então, onde você quer montar o cenário?"

Ela foi até uma parede da casa de fazenda e ficou em frente a ela. "A luz está boa aqui?"

Eu olhei. A luz era bem forte quando o sol não estava atrás de uma nuvem, mas seria manejável. As sombras, conforme o sol subia, não deveriam atrapalhar.

A argamassa esfarelada e a pedra irregular muito desgastada pelo tempo faziam um belo pano de fundo, sem ser muito cheio de detalhes. Coloquei minhas bolsas a uma boa distância e comecei a tirar as coisas.

Peguei a câmera primeiro, por hábito. Você nunca quer ser pego desprevenido se algo digno de foto aparecer inesperadamente, e do jeito que ela estava parada nervosamente contra aquela parede em seu vestido de verão, com o sol da manhã deixando sua pele dourada, achei que essa oportunidade poderia surgir.

"Você é profissional, certo?"

Era a mesma pergunta que ela tinha feito no almoço, quando apresentou a proposta. Eu tinha dito a ela que quase não ganho dinheiro com isso, mas não era isso que ela queria saber.

"Quero dizer no sentido de profissionalismo." ela tinha perguntado. "Sabe, discrição. E é só negócio, sem julgamento, sem comentários, apenas tire as fotos."

Eu tinha me perguntado naquela hora, e me perguntava agora, por que isso era tão importante. "Sim, eu faço o meu melhor," eu disse. "Por quê?"

"Essas fotos são bem pessoais." Ela me lançou um olhar nervoso que tentava parecer firme e falhou.

"Sim, você me disse isso ontem. Olha, eu vou ser apenas o cara que ajusta a luz e as configurações e aperta o botão. Posso ter alguns conselhos sobre ângulos e iluminação e coisas assim, mas fora isso, as decisões são suas."

Ela aceitou minha afirmação com um aceno. Ficou ereta, quase rígida, contra a parede com os braços cruzados sobre o peito, uma mão em cada ombro. "Exatamente como conversamos," eu a tranquilizei. "Apenas fazendo um trabalho, não estou aqui para julgar ou tentar impor minhas próprias ideias."

Ela assentiu de novo, mordendo o lábio. Estava hesitando sobre algo, sua postura protetora, retraída. Estava tomando algum tipo de decisão. Eu não a conhecia tão bem, mas isso parecia realmente diferente dela.

Então, de repente, entendi completamente por que essa coisa toda a deixara tão nervosa. Ela empurrou o vestido para fora dos ombros, deixando-o cair até os quadris, mas manteve os braços cruzados sobre o peito.

Eu congelei, pelo motivo óbvio, mas me passou pela cabeça que essa sessão de fotos ia ser algo que eu nunca esperei. Tinha achado que talvez envolvesse algumas fotos um pouco picantes, mas isso mudava completamente o jogo.

Ela estava se cobrindo, mas era óbvio que não usava sutiã. Eu queria que ela movesse os braços. Queria saber se ela usava calcinha. Mas ela estava me encarando, buscando uma reação.

Dada a insistência dela em se certificar do meu profissionalismo, eu tinha certeza de que a reação que ela buscava não era a que surgia naturalmente num cara quando a garota mais bonita da escola de repente tira a roupa pra ele.

Eu descongelei e fiz um aceno seco, aceitando os termos implícitos do meu trabalho, e fui checar minha câmera. Tomei cuidado para não apontá-la na direção dela. Observando sem parecer que observava, eu a vi abaixar os braços e tirar o vestido dos quadris. Ela não estava de calcinha.

Ela se curvou para pegar o vestido e então ficou de pé, ela mesma congelada. Eu olhei de volta para ela, mantendo minha expressão neutra por pura força de vontade. "Você sabe que vou levar uns 15 minutos para me preparar?"

Usei o comentário como desculpa para examiná-la, torcendo para que parecesse que eu era um profissional mais preocupado em calcular f-stops e exposições, avaliando como a luz funcionaria com aqueles seios firmes e redondos, como destacaria o mapa de arrepios ao redor dos mamilos, como criaria sombras no triângulo farto e um tanto rebelde de pelos entre suas pernas.

Eu estava fazendo tudo isso, mas sou só um humano. Apesar do meu comportamento profissional cuidadosamente mantido, eu estava estudando a cena atentamente e guardando para referência futura.

De repente, ela relaxou e riu quando percebeu que ou teria que desfazer sua revelação dramática ou ficar em pé, nua, girando os polegares por quinze minutos.

"Vai te dar uma chance de ficar menos constrangida." Tentei aliviar o constrangimento. "Isso provavelmente vai fazer com que quaisquer fotos que você queira saiam melhores."

"É, provavelmente." Ela segurou o vestido, e então o dobrou com cuidado. Caminhou até onde havia colocado a bolsa e se ajoelhou ao lado, de costas para mim. A forma que seu corpo assumiu, pernas dobradas contra si, a curva firme mas delicada de sua bunda e o alongamento esguio e longo de suas costas me fizeram arriscar. Fiquei de pé enquanto ela remexia na bolsa e tirei uma foto.

Ela ouviu. Virou o tronco e o rosto para mim, uma mão cobrindo o seio. Sua expressão parecia de pouca satisfação.

"Isso", eu gesticulei em direção a ela, "é tão você. Quer dizer, eu só conversei com você na aula, vi você por aí, sabe. Mas algo no jeito como você está fazendo isso, o cuidado com que dobrou o vestido e está guardando. Não sei, pareceu capturar algo sobre quem você é."

Ela parecia duvidosa.

"Posso apagar", eu disse. "E prometi não guardar nenhuma destas."

Ela esboçou um sorriso. "Não, tudo bem. Obrigada."

Rapidamente me arrumei. Um tripé para a câmera, embora eu provavelmente fosse usar mais na mão. Um refletor desdobrável para suavizar o contraste forte que o sol produziria. Montei uma mesa pequena e leve, apenas grande o bastante para comportar um sortimento de lentes e outros acessórios, junto com uma caixa de cartões de memória e meu power bank.

Enquanto isso, Tina havia desempacotado sua bolsa. Havia uma espécie de placa, feita de cartolina com um grande "18" contornado em glitter e com um capelo de formatura. Sua beca e capelo estavam lá também, estendidos numa toalha sobre uma área relativamente plana de mato. Ela trouxera um conjunto de roupas que eu a vira usar muitas vezes, seu traje típico de escola.

Ela ficou de pé e me encarou. "Desculpa. Me precipitei com aquilo."

Eu havia terminado de me arrumar, então me virei para ela. "Tudo bem. Não estou aqui para julgar, lembra? E parece que o tempo fez você se acostumar."

Ela havia mesmo. O nervosismo sumira, seu sorriso radiante voltara. "É. Acho que sim. Você está bem com isso?"

"Estou bem com isso. E continuo sendo um profissional. Aqui para tirar fotos e nada mais." Assegurei a ela.

Teria eu vontade de fazer mais do que tirar fotos se estivesse disponível? Com certeza. Mas não estava. Ela deixara muito claro que despir-se na minha frente não era de forma alguma para ser interpretado como um convite.

"Então que tipo de foto você está procurando?"

"Todo ano, documento as coisas que aconteceram, e quem eu era naquele ano."

"Então este ano você ficou pelada bastante?" Decidi simplesmente jogar o fato na mesa. Eu só havia fotografado algumas pessoas posando antes, mas nunca nenhuma pelada. Para fazer funcionar, você tem que falar sobre o corpo delas. "Tenta mover a perna para cá", "vire a cabeça", esse tipo de coisa. Tinha quase certeza de que nessa sessão, eu teria que referenciar partes do corpo sobre as quais normalmente não se fala em boa companhia.

"Não... quer dizer, bem, é, um pouco." Sua expressão era tímida, mas não o nervosismo de antes. "Mas quero documentar como meu corpo mudou. Não quero perder nada."

"Então você quer fotos documentais básicas?"

"É. Bom termo. Você está pronto para começar?"

"Quando você estiver."

Ela foi até seu conjunto de adereços e se curvou sobre ele. De costas para mim, sem o mesmo cuidado ao se agachar que teve quando guardou o vestido. Resisti ao impulso de tirar essa foto. Não teria benefício nenhum além do meu. Muito pouco profissional.

Ela voltou para a parede e segurou a placa com grande "18" na sua frente. Ela ficou ereta e olhou direto para a câmera. Eu tirei a foto. Ela começou a abaixar o cartaz, mas eu a impedi. "Espera, deixa eu fazer uma coisa." Levantei um dedo na frente da câmera e me certifiquei de que ela e o cartaz ainda estavam visíveis por trás.

"Só para garantir, caso precise usar mais de um cartão de memória", expliquei. "Tipo aquela claquete de filmes antigos."

"Ah, é, boa ideia."

Sugeri que ela mantivesse a mesma pose. "A gente deve tirar algumas de cada foto. Seu rosto pode mudar, você pode piscar ou algo assim. Esses cartões aguentam muitas fotos." Ela concordou que era uma boa ideia. Suas poses seguintes foram nas outras três direções cardeais. Depois da foto frontal completa, de frente, peguei seu perfil direito, depois as costas, depois seu perfil esquerdo.

Ela continuava sendo a garota mais bonita da escola, de qualquer ângulo, e eu estava reconsiderando minha avaliação de que ela não era a mais gostosa. Ela tinha quadris estreitos, mas isso lhe dava uma bunda ótima. Nunca fui fã de bundas grandes, mas também não gosto que pareçam de menino. A dela não era definitivamente nenhum desses extremos.

Ela parecia mais atlética do que eu esperava, e não de um jeito que significasse outra coisa senão bonita. Ela não era musculosa, mas era muito bem formada. Seus glúteos até tinham aquelas covinhas adoráveis nas laterais.

Da cintura para cima, ela era no mínimo deslumbrante. Tinha ombros largos e fortes, sempre um ponto positivo no meu livro, e seus seios eram do tamanho exato para sua estrutura. De lado, pareciam ser hemisférios quase perfeitos com um leve afunilamento nos mamilos. Eu poderia fotografá-la o dia todo, se não quisesse tanto fazer mais do que fotografá-la.

Quando ela voltou a ficar de frente para o norte, se você definir o norte como a lente da câmera, ela me disse que queria alguns closes. Eu poderia ter usado um zoom, mas chegar mais perto fazia fotos muito melhores e me permitia variar o ângulo e girá-la para capturar a luz. Me movi para pouco além do alcance do braço. Perto o suficiente para sentir um leve cheiro do perfume sutil que ela usava.

Queria poder capturar aquele aroma na câmera de algum jeito.

Quando tirei várias do seu rosto, todas com expressão neutra - nada de "resting bitch face" para ela, seu rosto em repouso era tão fofo como sempre - ela baixou os olhos. "Seus seios?" Perguntei. Melhor fazer tais referências da forma mais direta e profissional possível.

Ela apenas acenou com a cabeça, um pouco do nervosismo voltando. Provavelmente era minha proximidade, e o fato de estarmos agora discutindo abertamente partes de seu corpo que a parte decididamente não profissional do meu cérebro queria descrever em termos muito menos clínicos.

Eu me inclinei e ela aguentou firme como uma guerreira enquanto minha lente examinava cada detalhe. Fiz questão de obter fotos com ambos na imagem, cada um individualmente, e visões laterais. Então olhei para cima para ela. Ela acenou. Me agachei sobre um joelho.

Fiz fotos de seu esterno, de sua barriga, de sua cintura. De cada ângulo. Nem pedi permissão antes de ir mais baixo. A câmera capturou cada fio de seus pelos pubianos e o indício dos lábios curvados e entreabertos mal visíveis por baixo.

A câmera capturou cada vez mais detalhes e cor conforme ela se abria sob o olhar implacável da minha lente. Ela estava ficando excitada.

Fotografei suas pernas, seus joelhos, até seus pés. Enquanto estava lá embaixo, inclinei a câmera para cima, mas olhei para seu rosto antes de apertar o obturador. Ela hesitou, então mudou o peso do corpo. Mal contive um suspiro quando ela ampliou a postura para se expor à minha câmera. Pequenas gotículas de umidade brilhavam no sol.

Eu queria passar uma hora ou duas capturando cada vista possível, mas depois de algumas fotos, decidi que mais seria forçar os limites do profissionalismo. Me levantei e a encarei. Sua expressão havia mudado. Ela ainda era a Tina fofa e bonita que eu conhecia da escola, mas agora, ela havia cruzado completamente a linha para o lado sexy.

Os olhares que ela me lançava não eram para mim, mas não importava. Era ela, era quem ela era, um lado de quem ela era. Comecei a disparar o obturador. Tinha que capturar aquele olhar, e sabia que ela também ia querer capturá-lo. Ela encarou a lente com um olhar derretido e penetrante que senti até nos meus colhões.

"Você faz minhas costas?" ela pediu. Assenti, e ela virou para encarar a parede. Consegui fotos de seus ombros, da nuca, de suas costas fortes, e mais abaixo. Minha lente estudou a forma platônica perfeita de suas nádegas e a perfeita fenda que as dividia.

Dei um passo atrás para pegar seu corpo inteiro. Já havia feito essas fotos, mas não assim. Toda a sua postura estava diferente. Apesar de suas pernas estarem juntas novamente, ou talvez por causa disso, a base alargada da fenda de sua bunda convidava a um escrutínio mais profundo.

Percebi que ela estava flexionando os músculos das pernas, que havia se erguido na ponta dos pés. Qualquer homem que já viu uma mulher de salto alto conhece o efeito, e eu estava longe de ser imune a ele.

Usei minha câmera como desculpa para simplesmente encarar e absorver tudo, tirando fotos quase aleatoriamente, e deixei a lente acariciar todo o seu corpo. Ela olhou por cima do ombro para mim... não, não para mim, para minha câmera, para seu eu futuro. A mesma expressão ainda estava em seu rosto, mas agora mais intensa. Ela se inclinou para frente e para um lado. Apoiou-se na parede com os braços e olhou novamente por cima do ombro.

Eu estava tirando fotos feito um louco, grato pelos cartões de memória de alta capacidade. A primeira coisa que notei, e portanto a primeira que capturei, foi como o seio dela pendia abaixo. Um orbe perfeito que ficava ainda mais redondo conforme a gravidade o afastava de seu peito.

Não demorei muito para encontrar o que mais a pose revelava. Ela estava muito obviamente excitada agora, seus lábios internos formando uma bolsa claramente definida que se afundava em um ponto onde se juntavam perto do pequeno nódulo que eu não conseguia ver, mas sabia que devia estar lutando para se libertar, tão tenso quanto seus mamilos.

Capturei cada ângulo, e mais, lembrando que eu era um profissional. Me aproximei enquanto ela olhava para mim, e minha câmera capturou partes isoladas dela. Ousei tirar um close frontal direto em pleno sol, ficando tão perto que precisei me mover para um lado e me inclinar para manter minha sombra longe dela.

Suas pernas estavam na largura dos ombros, e nessa foto, pude ver coisas que até um namorado fixo talvez nunca vislumbrasse. Não havia um único milímetro quadrado dela que restasse à minha imaginação.

Mas, que pena, em algum momento eu precisava me dar por satisfeito, e comecei a subir pelo seu corpo, obtendo closes de seus quadris de lado, suas costas, seus seios pendurados tão tentadoramente sobre o espaço vazio.

Consegui um close de seu rosto com apenas suas mãos pressionadas contra a parede ao fundo. Era uma foto que, dada sua expressão e a implicação, poderia permitir que qualquer um que a visse imaginasse a plenitude de cada pose que eu acabara de capturar para a posteridade.

Ela não estava apenas documentando seu corpo físico, eu percebi. Ela não estava apenas mapeando como ele mudara e se desenvolvera de um ano para o outro. Ela estava documentando seu relacionamento com seu corpo, sua sexualidade, e como isso se desenvolvera.

"Posso pedir mais uma coisa?" ela me perguntou timidamente.

Eu não conseguia imaginar nada que recusaria, mas tive que me impedir de imaginar o que poderia ser. Assenti.

"Você poderia... a gente poderia tirar uma foto com sua mão nela? Só sua mão?" Quando viu minha reação facial, acrescentou: "Quer dizer, se não for algum tipo de violação de ética profissional."

Certamente não era usual um fotógrafo se inserir nas fotos que tirava. E já que eu tinha quase certeza de onde ela queria minha mão, me perguntei se haveria algum código de conduta dos fotógrafos contra isso.

"Tudo bem", engasguei. "Quer dizer, só minha mão." Olhei para o peito dela antes de conseguir me impedir.

Ela riu uma risada leve e arejada. "Nada pessoal", ela disse, cortando quaisquer fantasias que ainda pudessem estar lutando contra meu profissionalismo para emergirem. "Faz tudo parte do meu ano em memórias."

Foi um exercício complicado de contorcer e coordenar minha mão livre com a mão da câmera, mas consegui o que acho que foi uma foto muito bem elaborada, de muito perto, olhando ligeiramente para baixo para ela. Minha mão era a única parte visível de mim além da minha sombra, que ela insistiu em incluir para efeito.

Aquela mão estava segurando seu seio em concha. Sentindo seu seio. Sentindo como era firme, e como era macio, com arrepios por toda parte...

Conforme minha técnica profissional usual, tiramos várias fotos assim, minha mão numa posição levemente diferente a cada vez, seu rosto mostrando uma expressão levemente diferente a cada vez.

Cada uma dessas expressões lembrava as que ela mostrara quando inclinada contra a parede, mas com um aspecto menos natural, como se estivesse forçando. Ou não, como se estivesse lembrando de ter que forçá-las.

Aquilo era uma recriação, afinal, não um evento real. Certamente não um evento no qual eu pude boliná-la. Era minha sina tocar sem sentir, ver sem olhar. Tudo que me cabia era posar com ela para uma foto destinada a recriar a vez em que algum outro cara a bolinou.

Ela havia querido que ele fizesse isso, ou ele tomara liberdades? Ela gostara? Ela o impedira? Ela se arrependera depois?

Eram perguntas que eu não tinha o direito de fazer.

Seu seio se encaixou na minha mão como uma luva.

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O cartão de memória da câmera estava quase cheio. Olhei para ela, e sua expressão dizia que ela queria continuar, junto com a percepção de que qualquer coisa a mais poderia arriscar que aquilo se transformasse em algo que ela claramente não queria.

Fui até a mesa para trocar os cartões, e ela ficou de pé me encarando, as costas contra a parede. Eu estava tão acostumado com uma ereção furiosa que nem pensei na barraca que minha calça jeans poderia estar mostrando até ver seus olhos baixarem rapidamente e depois subirem de volta.

"Acho que precisamos de uma pausa", Tina disse, me encarando. Sua expressão havia relaxado um pouco, mas ainda carregava uma medida de calor. Assenti concordando. Eu precisava jogar um pouco de água fria no rosto, e talvez dentro das calças.

Ela foi até a toalha no chão onde havia disposto suas roupas e adereços. Como diz o ditado: odeio quando você vai embora, mas adoro ver você indo. Seu corpo se movia tão facilmente; movimentos eficientes que nunca pareciam apressados.

Ela se curvou para pegar uma garrafa d'água e uma toalha de mão, sem se exibir ou se esconder de propósito. Eu já tinha visto tudo o que havia para ver, então não importava mais para ela. Mas eu observei, porque importava para mim.

Ela se virou para mim. "Não vou demorar." Ela deixou os olhos caírem novamente, de forma mais intencional, depois me lançou um olhar significativo antes de se virar e caminhar para trás do canto do prédio.

Será que ela ia fazer o que eu estava pensando? Será que estava sugerindo que eu fizesse o mesmo? Até onde eu entendia, ela praticamente tinha anunciado que ia aliviar a excitação que eu vira crescer nela.

Ela quase me dissera para fazer o mesmo com aquele olhar. Eu duvidava que estivesse pensando com clareza. Coloquei a câmera na mesa e olhei para a parede onde ela estivera parada, depois para o canto por onde ela havia desaparecido.

Não era novidade para mim bater uma, mesmo em circunstâncias um tanto precárias. Mas aquela situação era mais precária do que a maioria. Caminhei até a parede, dizendo a mim mesmo que só ia descansar ali, pegar um pouco de sombra do sol que subia rapidamente em direção ao zênite. Examinei o horizonte. Nenhuma alma à vista. Prestei atenção, sem sons exceto alguns pássaros e a brisa leve soprando entre as ervas daninhas.

Nada além de ar puro, luz do sol e minha necessidade urgente. Embora talvez houvesse outro som, vindo do canto... Não, eu devia estar imaginando. Levei a mão à frente das calças. Só um ajuste, disse a mim mesmo, mas isso intensificou a dor que eu sabia que não ia embora sozinha.

Isso seria tão pouco profissional. Uma retrospectiva dos últimos 30 minutos girou na minha cabeça. Rapidamente se transformou em uma retrospectiva imaginada de onde aquilo poderia ter chegado se fosse aquele tipo de filme ou uma história de um daqueles sites que eu gostava de ler na privacidade do meu quarto.

Ela disse que não ia demorar, eu me lembrei. Então pare de perder tempo, a outra parte do meu cérebro me disse. Enquanto os dois lados batalhavam, o relógio corria e eu continuava me ajustando, incapaz de encontrar uma posição confortável.

Desfiz o cinto e o botão da calça jeans, só para permitir um ajuste mais decisivo. Lutei comigo mesmo por o que pareceram minutos, travando uma batalha perdida. Quanto mais demorava, mais forte ficava o argumento de resolver logo antes que fosse tarde demais.

O argumento do profissionalismo estava perdendo terreno. Eu sabia desde o início que era inútil, mas o principal impulso para isso era o simples terror de ser pego. Estava ali em plena luz do dia. Não exatamente público, dado o quão isolado o lugar era, mas ainda assim, eu estava sob um céu azul claro com uma ex-colega de escola e atual cliente logo ali na esquina, provavelmente voltando a qualquer minuto.

Ouvi um som vindo do canto novamente. Um som inconfundível. Uma imagem imaginada surgiu na minha cabeça, aquela imagem fatal que, uma vez vista, não podia ser desvista.

Tina estava curvada contra a parede, apoiada nas mãos enquanto eu me ajoelhava atrás dela, tirando aqueles close-ups do paraíso. Dessa vez, os dedos dela também estavam ali, empurrando e cutucando, se abrindo. Ela olhou para mim por cima do ombro com aquele olhar ardente e esfumaçado que eu esperava a Deus ter capturado no cartão que eu tinha acabado de trocar.

Levantei e deixei a câmera pendurada pela alça nos meus dedos. O olhar dela não vacilou. A alça escorregou dos meus dedos, a queda da câmera amortecida pelo tapete denso de ervas daninhas.

Num instante, minha calça jeans e cueca boxer estavam abaixadas o suficiente e meu pau se ergueu orgulhosamente do meu corpo. Não sou muito grande, mas nunca tive reclamações. Também nunca recebi elogios; nunca tinha conseguido fechar o negócio até então.

Segurei-o com força, alinhando-o. Olhei para ela. No mundo real, olhei para meu pau apontando para nada além do ar. Deslizei a mão para a frente e fechei os olhos. Vi pelos densos e rebeldes, emaranhados de umidade, emoldurando uma fenda rosa e molhada. Imaginei sentir a carne úmida dela contra minha glande. Minha mão deslizou, minha mente me fez sentir as paredes dela me envolvendo e ouvir um gemido suave sinalizando aceitação entusiástica da minha intrusão.

Como de costume em tais fantasias, a narrativa ficou confusa, dissolvendo-se em um caos de imagens isoladas lembradas da última meia hora, assim como outras apenas imaginadas enquanto eu me encaminhava para o inevitável e totalmente pouco profissional desfecho.

Ela aproveitou pra caralho, embora minha imaginação me dissesse que ela não era de gritar. Ela tensionou, apertou em mim. Seu rosto se contorceu e minha mão foi para o seio dela. Apertei-o, sentindo seu peso e o mamilo duro cutucando minha palma.

Gozamos ao mesmo tempo, seu corpo tremendo, sua voz um rosnado gutural, do tipo que não viajaria muito longe pelo campo varrido pelo vento. O rosnado e os gemidos foram pontuados por alguns guinchos suaves. Levei mais algumas bombadas antes de finalmente me soltar. Abri os olhos para me ver regar as ervas secas com jatos grossos de seiva branca, uma bebida escassa para elas, uma liberação prodigiosa para mim.

Fechei os olhos novamente e deixei minha cabeça pressionar contra a pedra áspera da parede, meu pau mal murchando na minha mão, e de repente me lembrei de onde estava.

Meus olhos se abriram de repente e eu olhei ao redor. Encontraram os olhos de Tina. Sua expressão estava dura, seus olhos estreitos e sua mandíbula aberta.

Tina olhou para meu pau meio duro na minha mão, seu olhar alternando entre ele e o gozo brilhante pingando em longos fios das folhas e galhos das ervas daninhas na altura dos joelhos, depois daquilo para meu rosto. Eu estava muito bem pego em flagrante.

"Desculpe", ela disse, recuperando os sentidos. "Foi muito mais rápido do que eu pensei."

"Sinto muito", gaguejei em meio à minha humilhação. Era o tipo de coisa que poderia arruinar uma reputação para sempre, e não apenas a profissional. Isso, além da mais básica vergonha pessoal.

Mas Tina estava ali, nua e sem constrangimento, com uma expressão compreensiva no rosto. "Não, eu deveria ter avisado melhor que estava voltando. Ou ter dado a você mais tempo."

Rapidamente me guardei de volta, sem me importar com as manchas que deixou na cueca e na calça jeans. "Isso é tão completamente pouco profissional", confessei, uma desculpa bem fraca. "Nunca fiz nada assim."

"Nunca?", ela perguntou, com um sorriso malicioso no rosto.

"Quero dizer, enquanto... num contexto profissional."

"Estávamos numa pausa. No nosso próprio tempo."

"Eu sei, mas ainda assim..."

"Não. Nós... eu deixei a gente se empolgar um pouco com aquelas fotos. Eu vi o que estava causando em você."

"Ainda assim..." eu pretendia dizer a ela o quão antiético tinha sido o que eu fiz, sem me conter. Já estava planejando como começar a desmontar meu equipamento e fazer a caminhada da vergonha carregando tudo de volta para os carros.

"Não", ela interrompeu bruscamente. Seu olhar luxurioso tinha sumido agora, presumi que porque tinha sido totalmente satisfeito quando ela foi para trás do canto. Aquela inteligência penetrante e confiança tranquilizadora estavam de volta em plena forma.

"Não se desculpe. As coisas ficaram intensas, nós dois ficamos excitados." ela parou e respirou fundo. "Nós dois precisávamos tirar isso do nosso sistema", ela disse. Outra respiração profunda. "Nós dois precisávamos nos masturbar."

Então eu realmente tinha ouvido os sons que pensei ter ouvido?

"Isso, ou outra coisa. Mas essa outra coisa não estava, não está na mesa. Então ambos fomos deixados à nossa própria sorte. Eu deixei bem claro o que pretendia fazer. Só presumi que você também faria."

"Sou um cara", eu disse. Ela interpretou errado, como se eu estivesse me desculpando.

"Obviamente." ela olhou de volta para minhas calças.

"Não, quero dizer, você não deixou claro de jeito nenhum. Somos desatentos, sabe. E, caramba, garotas simplesmente não fazem isso."

"Fazemos, você não sabia?"

"Não isso. Sim, eu sei... mais ou menos. Mas elas não anunciam. Elas não saem correndo para um canto qualquer para fazer isso. Era para eu pensar que você estava... Achei que era só minha imaginação se adiantando, que você só precisava de um tempo sozinha. Quero dizer, literalmente, só para se acalmar ou ir fazer xixi ou algo assim."

"E mesmo assim você fez... aquilo?" ela gesticulou para as ervas daninhas onde a evidência do que eu tinha feito cintilava na luz do sol. Evidência que por si só teria sido completamente condenatória mesmo que ela não tivesse sido testemunha ocular.

O que eu estava pensando? Mesmo que eu tivesse me safado, meu gozo estava bem ali, a poucos metros de onde estávamos fazendo as fotos.

"Acho que devemos encerrar o dia", sugeri.

"Por quê? Eu tenho mais fotos que gostaria de tirar."

"OK", eu disse entorpecido, humilhado demais para objetar qualquer coisa. Imaginei como ia conseguir passar pelo resto daquilo sem morrer de vergonha. De repente, o almoço prometido soava mais como uma provação agonizante.

Não demorou muito mais, e exceto pelas trocas de roupa, ela ficou vestida o tempo todo. Uma vez que terminamos com o corpo dela e sua retrospectiva sexual do ano, uma vez que ela tirou isso do sistema, ela quis passar para memórias mais inocentes.

Ela queria fotos com sua beca e capelo de formatura. Depois vestiu calça social e blusa, sua roupa típica do dia a dia, o tipo de coisa que eu a via usando nas aulas. Ela queria marcar sua vida daquela forma, tirar um instantâneo no tempo de como ela é neste momento, de todas as maneiras que ela é.

Fotografei tudo mecanicamente, profissionalmente, mas me vi percebendo coisas em seu rosto, em suas expressões, que eu achava que precisavam ser capturadas. Coisinhas, coisas sutis, um olhar aqui, um sorriso ou uma carranca ali. Um certo movimento ou postura enquanto ela considerava seu próximo adereço.

Tirei muitas fotos entre as fotos que ela sabia que estava posando para tirar.

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"Muito obrigada", Tina disse quando estávamos de volta ao carro e meu equipamento estava guardado no porta-malas e eu tinha limpado o suor do rosto.

Ela tinha pedido mais algumas fotos ao lado do carro dela, totalmente vestida -- ou pelo menos tão totalmente vestida quanto um vestido de verão sem nenhuma roupa de baixo e com o sol brilhando através dele podia ser considerado totalmente vestida. Ela tinha comprado o carro fazia seis meses; era seu primeiro carro.

"De nada", eu disse. Queria acrescentar algo educado, como o quanto eu realmente tinha gostado, mas as implicações travaram minha língua. Eu tinha gostado demais e a imagem vergonhosa das ervas daninhas ao pé da parede de pedra passou pela minha cabeça.

Entreguei a ela um envelope pardo. "Os cartões de memória. Não há outras cópias, então sugiro que você faça backup assim que chegar em casa."

Ela assentiu. "Vou fazer. Obrigada de novo. Então, está com fome?"

Ah, certo, esqueci do almoço. Estava pensando que isso era um adeus, provavelmente para sempre. Eu não tinha desculpa óbvia para contatá-la durante o verão, e depois disso, seria a faculdade. Eu não fazia ideia para onde ela ia, mas eu ia para a Estadual, bem aqui na cidade. Ela provavelmente estava indo para alguma faculdade da Ivy League ou uma daquelas instituições mais novas que há anos estavam suplantando elas no topo.

Comecei a dizer que estava morrendo de fome, mas as implicações daquilo no contexto das últimas duas horas novamente me fizeram hesitar.

Não tinha como confirmar que eu estava com fome sem arriscar um duplo sentido, então fui direto. "Muita", eu disse. Ela sorriu e me deu o nome do lugar para colocar no GPS. Eu conhecia o lugar, pelo menos de reputação. Fiquei impressionado.

"Obrigada de novo", ela disse quando estávamos sentados e tínhamos pedido as entradas. Era de fato um lugar muito bom para almoçar. Teria sido um lugar muito bom para jantar, o tipo de jantar chique que você escolhe para um primeiro encontro ou para comemorar um aniversário.

Já fiz trabalhos de quatro horas por menos dinheiro do que só a minha parte da conta provavelmente custaria. Isso reforçou minha suposição de que Tina estava indo para alguma faculdade não apenas difícil de entrar, mas difícil de pagar.

"De nada, e obrigado", eu disse, olhando ao redor. "Quando você disse que seria um almoço legal, não esperava isso."

Ela sorriu. "Não se preocupe em pegar leve comigo. Vale cada centavo."

"Agradeço isso." Fiz uma pausa. "Olha, o que você viu-"

Ela me interrompeu com um gesto da mão. "Estamos quites nesse ponto. Fiz a mesma coisa. Já está esquecido."

Não pude evitar sentir uma pontada de decepção com a ideia de que ela poderia esquecer de ter visto meu pau tão facilmente, mas escolhi interpretar generosamente. De qualquer forma, eu sabia que não ia esquecer o que tinha visto naquela manhã por muito tempo, talvez nunca.

Não é como se eu nunca tivesse visto uma garota nua antes. Até toquei em algumas. Mas não muitas, e nenhuma com tantos detalhes. As coisas que imaginei fazer com ela durante meu momento de fraqueza ainda estavam limitadas a artefatos da minha imaginação, mas eu quase tinha chegado perto mais de uma vez.

As razões pelas quais tinha sido só quase poderiam dar um romance por si só, mas aquela manhã contava como uma espécie de marco para mim, mesmo que não significasse nada, mesmo que eu estivesse ali apenas como testemunha, um meio para mensagens dela para seu futuro eu.

"OK", eu disse. "Está esquecido." Fiz um show de arrancar o pensamento do meu cérebro e jogá-lo displicentemente de lado. "Espero que goste das fotos. Tirei muitas."

"Vou vê-las hoje à noite, mas tenho certeza de que vão ficar ótimas. Já vi seu trabalho antes."

Tive algumas exposições na escola, e uma em um leilão de caridade para o qual doei. Mas nenhuma daquelas fotografias foi tirada com minha mão tremendo tanto. "Se ficarem ótimas, é mais você do que eu", eu disse.

Ela sorriu, não timidamente, mas humildemente. "Espero que você tenha gostado tanto quanto eu."

Aquilo era uma abertura? Se fosse, decidi não aproveitar. Por mais que eu quisesse que aquilo levasse a algo, eu sabia que não levaria, e além disso, eu tinha um encontro hoje à noite. Estava saindo com a Cathy há algumas semanas e me considerava indisponível. Não ia arriscar isso para correr inutilmente atrás de um ideal inalcançável.

"Duvido que alguém na terra, de qualquer sexo, pudesse fazer algo além de gostar de um dia vendo você como estava hoje." Me permiti expressar um pouco do que aquilo tinha significado para mim.

"Isso é muito gentil", ela disse, me olhando com uma expressão suave. Achei ter visto sua mão começar a se estender sobre a mesa quando a garçonete quebrou o encanto para servir nossas entradas.

"Eu estava muito nervosa", ela disse quando já estávamos acomodados com a comida excelente.

"Imaginei isso", eu disse. "Quando você me perguntou sobre isso pela primeira vez, parecia muito mais nervosa do que parecia ter motivo para estar. Atribuí isso à preocupação se eu aceitaria fazer."

"Agora você sabe", ela disse, dando uma mordida. "Mas eu não precisava estar nervosa. Você me fez sentir tão confortável."

"Fico feliz. Odiaria que suas memórias da retrospectiva do ano fossem manchadas por vergonha."

"Se eu sou uma boa modelo, isso é tanto por sua causa quanto por minha. Imaginei que seria estranho, forçado. Mas metade do tempo, esqueci que estava nua."

Olhei para ela, minha expressão provavelmente dizendo que eu não tinha conseguido esquecer por um instante sequer. "Essa é uma razão pela qual procurei você primeiro", ela disse. "Tive um bom pressentimento sobre você, que você era o tipo de cara que não reagiria como a maioria dos caras reagiria."

"Só sou melhor em esconder", admiti.

Tina riu. "Você não foi cem por cento bem-sucedido." Seu sorriso malicioso e fofo poderia ser uma referência ao meu desconforto óbvio, ou poderia ter a intenção de evocar a memória que ambos tínhamos acabado de concordar que seria esquecida. "Mas você não agiu de acordo com isso. Você foi totalmente profissional. Mais do que isso, você foi sensível, pareceu se importar com como eu me sentia a respeito."

"Que bom. Fiquei bem surpreso quando percebi o que exatamente eu estaria fotografando."

"Acho que eu devia ter contado antes. Tive medo de que tornasse as coisas estranhas, talvez te assustasse."

"Qualquer estranheza era inevitável, em algum momento. Mas vou saber para a próxima vez."

Ela ergueu uma sobrancelha com aquilo. Eu tinha deixado minha presunção transparecer. Ela tinha me dito que fazia isso todo ano, e por algum motivo, eu tinha deixado entrar na minha cabeça que naturalmente ela viria a mim de novo. Era uma suposição idiota.

Ela deixou passar. "Muita coisa aconteceu este ano", ela disse.

"Último ano do ensino médio, não é surpresa. Formatura, carro novo, planos para a faculdade, bailes. Muitas coisas. Você está namorando o Henry Berkman, não está?" Eu não seguia as fofocas da escola, mas algumas fofocas, sobre algumas pessoas, eram difíceis de evitar. Tina não era a garota mais popular da escola, mas era uma de quem ninguém conseguia tirar os olhos.

"Estava", ela disse. "Nunca chegou a ficar sério. Mas houve algumas primeiras vezes."

Eu podia imaginar. Qualquer cara que namorasse a Tina ia querer marcar o máximo de primeiras vezes possível, o mais rápido possível. Especialmente depois de dar uma olhada por baixo das roupas modestas dela. Mas o tom dela parecia sugerir que a grande primeira vez ainda estava no futuro. Não era tão comum na nossa escola quanto podia ser em outros lugares, mas ainda não era incomum os alunos quebrarem o gelo antes ou logo depois da formatura.

Ela aparentemente conseguia ler meus pensamentos. "Eu não namoro muito, e levo as coisas bem devagar."

Eu tinha certeza de que eram os padrões dela, e não a falta de oportunidade, que limitavam sua vida amorosa. Me perguntei por que ela estava me contando esse tipo de detalhe pessoal. Aquilo era um acordo profissional, não um encontro, e namoro certamente não estava no nosso futuro.

Ela escolheu explicar, depois de ponderar obviamente. "Tinha algumas coisas para comemorar nas minhas fotos este ano. Simbolicamente, pelo menos. Foi por isso... o que eu queria que você fizesse, lá no final."

"Eu entendo", eu disse. "Estaria mentindo se dissesse que não fiquei mais do que feliz em ajudar."

Ela deu um sorriso sabido. "Essas coisas agora fazem parte de quem eu sou. Eu queria me lembrar delas."

Não imaginei que a primeira vez de que ela falava se limitasse a ser apalpada, mas isso não diminuía minha apreciação.

"E você?", ela mudou de assunto. "Alguma garota especial na sua vida?"

A única primeira vez que eu podia lembrar este ano foi uma punheta, e um pouco de deixar meus dedos úmidos. Não molhados, só úmidos. Não que eu não pudesse ter tido mais oportunidades, mas as coisas não tinham evoluído com namoradas anteriores e a Cathy estava levando as coisas tão devagar quanto a Tina disse que fazia. Eu não me importava. Não estava com pressa, sendo um desses trouxas tristes e patéticos mais interessados em relacionamentos do que em pegação. "Estou namorando a Cathy Richardson. Você conhece?"

O rosto dela se iluminou. Se houve algum sinal de decepção no olhar dela, passou totalmente despercebido por mim. "Ah, sim. A gente tem algumas aulas juntas. Não somos exatamente amigas, mas já batemos papo algumas vezes. Garota fofa. Tá ficando sério?"

"Cedo demais para dizer."

"Ah, bem, espero que dê certo."

"Valeu. Eu também. Vou ver ela hoje à noite."

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Não deu certo. Um mês depois, terminamos. De forma amigável, e pelo menos superficialmente, de comum acordo. A essa altura, Tina e eu já tínhamos perdido contato de novo. Ela me mandou uma mensagem uma vez, uma semana depois da sessão de fotos, para dizer que as fotos ficaram fantásticas, e me agradecer profusamente, de novo, por ter ajudado. Eu respondi de forma mais ou menos automática, algo que vim a me arrepender dado como as coisas depois terminaram com a Cathy.

Só a vi uma vez naquele verão. Eu estava saindo do cinema com uns amigos quando ela estava entrando com um acompanhante, um cara que eu reconheci vagamente da escola. Nós dois ficamos felizes em nos ver, passamos alguns minutos nos atualizando, e evitamos deliberadamente mencionar as fotos dada a presença iminente do novo namorado dela, se é que era isso que ele era.

Não nos vimos de novo até as aulas começarem. Ela foi para a estadual, afinal. Surpreendente, mas não era uma escola ruim. Tínhamos seguido caminhos acadêmicos separados, mas como tantas matérias do primeiro ano são do ciclo básico, cruzávamos caminhos com frequência naquele ano letivo e nos tornamos o tipo de amigos que nunca tínhamos sido no colégio.

Mas era só amizade. Talvez simplesmente não fosse para ser. Nossas vidas amorosas estavam totalmente dessincronizadas, embora agora fôssemos bons amigos a ponto de manter um controle solto um do outro. Quando ela estava solteira, eu estava namorando alguém. Quando eu estava solteiro, ela estava comprometida.

Nós nos consolávamos nos términos, nos parabenizávamos pelos novos relacionamentos. Saímos em um encontro duplo uma vez. Raramente, mas não nunca, a gente saía só com amigos ou só nós dois. Nunca compartilhávamos detalhes de nossas vidas amorosas, mas mantínhamos um ao outro informados sobre o quem, se não o quê.

Pouco antes do final do ano, ela fez a pergunta de novo. Dessa vez, eu estava solteiro, de novo. Ela tinha começado a namorar um cara havia apenas algumas semanas.

Nos encontramos no dia seguinte ao aniversário de dezenove anos dela no mesmo parque que mais ninguém no condado parecia saber que existia. Eu podia jurar que as únicas marcas de pneu no estacionamento empoeirado eram as que tínhamos deixado lá no ano anterior. Ela estava usando o mesmo vestido de verão. Os quinze quilos de caloura tinham passado totalmente ao largo dela e ainda servia tão perfeitamente quanto um ano atrás.

Dessa vez ela escolheu a tarde em vez da manhã. O cenário seria o mesmo, mas a iluminação seria completamente diferente. Se foi intencional, foi uma decisão bem perspicaz. Se foi só uma questão de agenda, foi uma sorte que adicionaria alguma variedade ao crescente álbum de fotos da vida dela.

Éramos amigos agora, e já tínhamos uma sessão de fotos nas costas, então quando ela deixou o vestido cair no chão, não houve nenhum constrangimento do ano anterior. Meu assombro com a visão não tinha diminuído nem um pouquinho.

Ela ficou parada enquanto meus olhos percorriam seu corpo de cima a baixo, aceitando minha avaliação franca. Aberturas de diafragma e velocidades de obturador, era só nisso que eu estava pensando. Certo.

Os pelos pubianos dela estavam mais arrumados este ano. Ainda cheios, mas aparados e sutilmente desbastados. Um trabalho muito deliberado, destinado a uma revelação que fosse assim, ainda coberta, mas mais... acessível? Ela tinha planejado que fosse visto, esperava que fosse visto, por alguém. Esse alguém provavelmente não era eu.

Eu vinha pensando nisso havia um tempo. Algumas vezes durante o ano, considerei convidá-la para sair, mas o momento nunca era certo, nossas vidas amorosas nunca estavam sincronizadas o suficiente para abrir uma janela de oportunidade. Se era errado tratar uma amiga como uma oportunidade voyeurística anual, então, bem, eu confesso. Mas ainda pretendia colocar minha melhor postura profissional na frente e no centro, e manter quaisquer outros pensamentos fervendo em segundo plano.

E planejava evitar o que tinha acontecido da última vez. Passei uma boa meia hora de manhã me certificando de que estaria tão entorpecido para o que esperava ver — e talvez tocar — quanto fosse possível.

Comparei-a com minha memória do ano anterior. Ela parecia diferente. Nada que eu pudesse apontar com precisão, ela só parecia um pouco mais cheia, mais bem composta, um pouco mais firme. O cabelo na cabeça estava solto e comprido agora, as tranças de menininha tinham sumido. Os seios estavam ligeiramente maiores, se minha memória não falhava. Eu tinha sido honesto sobre não guardar cópias das fotos, então não tinha como verificar.

Seu sorriso fácil vinha menos prontamente agora, menos espontâneo. Isso eu tinha observado ao longo do ano, mas só percebi conscientemente agora, pensando em como a tinha visto neste mesmo lugar, neste mesmo estado de nudez.

A faculdade era mais difícil que o colégio, tanto academicamente quanto socialmente, embora ela não tivesse tido exatamente dureza. Ainda assim, o esforço adicional, as oportunidades reduzidas para status e conquistas fáceis, transpareciam em seu rosto. Ela tinha precisado se esforçar mais em ambos.

Ela não parecia abatida nem nada disso, apenas mais pensativa em relação à sua expressão, seus sorrisos alegres menos rápidos de explodir. Parecia mais calculista, mais propensa a pensar antes de agir. Ou reagir. A inocência de menininha tinha sumido junto com as tranças.

Mas a confiança, a inteligência perceptiva que ela tinha nos olhos quando a conheci, se é que algo, só tinha crescido. Era tão intensa quanto sempre, ainda mais, e atraía meus olhos para os dela tanto quanto sempre. Ela tinha se elevado aos desafios em ambos os domínios, e a conquista também transparecia em seu rosto.

"Espetacular", eu disse.

"Ei, o que aconteceu com aquele profissionalismo e ausência de julgamento?" Não havia nenhum ressentimento real na voz dela, apenas um sorriso.

Olhei para minhas malas no chão. "Ainda não me instalei, então ainda estou fora do expediente."

Ela sorriu. "Acha que consegue manter as mãos longe das calças desta vez?"

"Você consegue?"

"Claro que consigo." Aquele sorriso radiante apareceu. Ela olhou para a mala que tinha trazido. "Minhas calças estão lá do outro lado."

Comecei a montar meu equipamento. Olhei para o céu. "Nunca chove no seu aniversário?" Estava um sol pleno, batendo quente nas ervas secas.

"A Mãe Natureza me ama demais", ela disse.

"Ela certamente te abençoou", eu disse, deixando o duplo sentido pairar no ar.

Tiramos as mesmas fotos de documentação de antes, norte, leste, sul, oeste, como uma série de fotos policiais ou um registro médico. Me aproximei, mas ela me parou. "Vamos guardar os close-ups para depois." Ela foi até a toalha onde tinha disposto seus adereços, movendo-se com facilidade, sem se preocupar com a visão que podia me apresentar.

Dispaquei algumas fotos. Como antes, a visão espontânea dela, sem posar, sem tentar se mostrar, apenas agindo normalmente além de estar nua, parecia dizer algo sobre quem ela era. Ela parecia e se movia tão confiantemente, tão sem autoconsciência que parecia totalmente real. Eu queria que ela tivesse aquilo, assim como as coisas que ela deliberadamente tentaria mostrar ao seu eu futuro.

Ela pegou um moletom grosso e uma calça de moletom comprida estampados com as iniciais e o logotipo da faculdade. Caminhou os poucos passos até o muro e cuidadosamente colocou o moletom dobrado sobre o que parecia um trecho limpo de ervas. Vestiu a calça de moletom.

Se há algo mais sexy do que uma mulher bonita usando nada, é uma mulher bonita usando nada além de calças compridas. Há algo nisso, algo tão tantalizantemente sexy em uma mulher que parece que deveria estar vestida, que tinha acabado de estar vestida, mas não está.

Ainda mais do que usando só shorts, ou calcinha ou parte de baixo de biquíni, as calças compridas sugerem modéstia. A justaposição com os seios expostos parece enfatizar o que está escondido e tornar um homem ainda mais desejoso de vê-lo descoberto.

Ela brincou para as minhas lentes sem parecer estar brincando. No quadril da frente havia um pequeno logotipo da escola que frequentávamos. Através da bunda estavam as iniciais, em letras grandes, ousadas, impossíveis de não olhar. Acima, nada além de pele.

Ela vestiu a camiseta, e tiramos algumas fotos próprias para o trabalho. Ela se tornou novamente meramente a garota mais bonita da escola. A mais saudável, a mais modesta, a garota com o sorriso mais convidativo e os olhos mais penetrantes. A garota que sabia quem era, sabia o que queria e sabia por que estava ali. A garota que vivia em seu próprio plano de existência e te deixava grato quando ele se cruzava com o seu.

Então ela tirou as calças. Se há algo mais sexy do que uma mulher bonita usando nada, é uma mulher bonita usando nada além de uma camiseta de manga comprida...

Na nossa última sessão de fotos, ela tinha dito que nos deixou nos empolgar com o que ela abriu para a minha câmera. E tinha parecido isso. Como se ela não estivesse decidindo cada passo do caminho, como se o corpo dela estivesse indo além dela mesma.

Mas agora, ela sabia. Ela sabia o efeito que cada movimento teria, sabia exatamente o que podia ser visto e o que não podia, e a antecipação que isso criava. E ainda assim parecia completamente natural, como se ela não tivesse ideia de que estava nua, ou parcialmente nua. Como se não tivesse ideia por que alguém se importaria de qualquer jeito.

Era toda ela, tudo quem ela era. Era quem ela sempre tinha sido, adaptado a uma nova ideia. No ano passado, parecia que ela estava celebrando um novo conhecimento do que seu corpo podia fazer por ela. Agora, ela tinha descoberto o poder que seu corpo tinha sobre os outros, e como usá-lo a seu favor — e para o benefício benevolente de todos com sorte suficiente para testemunhá-lo.

Ela tirou a camiseta e sentou-se de pernas cruzadas na toalha. Disparei fotos dela dobrando cuidadosamente seu moletom e colocando-o com cuidado sobre a toalha limpa. Aquilo também era ela, a garota meticulosa e arrumada que tinha cuidado até com as menores coisas.

Se há algo mais sexy do que uma mulher nua, é uma mulher nua fazendo tarefas simples e mundanas que normalmente não exigem nudez.

Ela ficou de pé e se vestiu. Sem um lento construir e desconstruir de sua roupa desta vez, apenas um vestir direto. Claro, disparei fotos enquanto ela fazia. Calcinha, sutiã, calça social, blusa, sapatos sensatos. Ela estava vestida como se vestia para a escola, modesta e sexy ao mesmo tempo, bem composta, confortável. A roupa prática deste ano fazia um trabalho melhor de exibi-la, não por ser mais reveladora, mas por ser mais sutil.

Suas roupas acentuavam seu corpo, convidando olhares sem sugerir que houvesse algo específico para olhar. A única coisa para ver era seu sorriso, e seus olhos, e quando ela te favorecia com a atenção de qualquer um deles, você sentia que estava vendo tudo o que precisava ver.

De todas as fotos que tirei, estas eram as que me deixavam mais ansioso. Eram visões espontâneas, instantâneos de expressões fugazes, posturas mantidas por uma fração de segundo em meio a movimentos intencionais.

Seria uma tragédia se eu não tivesse conseguido capturar tudo aquilo em pelo menos um quadro estático de milhões de pixels. Eu estava ocupado demais capturando mais para voltar e verificar, e sabia que nunca veria a maioria delas uma vez que entregasse os cartões de memória a ela.

Quando ela se despiu e sentou-se novamente para dobrar e guardar suas roupas, aproveitei a chance de folhear as fotos que tinha acabado de tirar dela em suas roupas cotidianas.

Uma me tirou o fôlego. Um único instantâneo. Era perfeito. Ela era perfeita. Ela era tudo o que era, naquela única foto. Totalmente vestida no mesmo tipo básico de roupa com que eu a via o tempo todo, era sua expressão e postura mais reveladoras congeladas em permanência, para nunca serem diminuídas, para nunca serem encobertas pelas provações da vida e do tempo.

Anotei o número, #43 no cartão 1, e prometi pegar aquela foto para mim mais tarde. Seria quebrar nosso acordo, mas eu não podia não tê-la.

Acabara de me apaixonar por ela.

Não deixaria isso afetar meu trabalho, meu profissionalismo. Essas fotos eram para ela, não para mim. Eu não tinha o direito de tirar as fotos que queria dela, do que eu queria lembrar. Eu estava ali para tirar as fotos para que ela pudesse se lembrar de si mesma.

"Estou pronta para o meu close-up", ela disse. Olhei para cima, sobressaltado. Ela estava apoiada no muro, as mãos erguidas acima da cabeça, seu corpo nu esticado todo na direção do céu e todo na direção do chão. Suas canelas desapareciam nas ervas, fazendo-a parecer como se fosse da terra, como se tivesse brotado dela.

Dispaquei a foto, então rapidamente troquei o cartão só por precaução, enquanto ela ficava me observando com um olhar de antecipação. Dei um passo em sua direção, minha lente abrindo caminho, clicando o obturador conforme me aproximava.

Cheguei mais ou menos na metade, e sua expressão lentamente mudou para aquela que ela mostrou no ano passado quando os close-ups ficaram muito íntimos. Então ela encarou minha lente e colocou as mãos sob os seios. Enquanto eu disparava fotos, ela os soergueu. Continuei fotografando, e ela continuou apertando e levantando-os, empurrando-os juntos. Ela olhou para baixo para si mesma e passou um dedo sobre o mamilo.

Como antes, eu sabia que aqueles olhares, aquelas exibições explícitas, não eram para mim. Eram para minha lente, o que significava que eram para ela mesma; ela nunca deixa ninguém vê-las. Ela estava documentando algo, comemorando algo que tinha acontecido no ano anterior. Algo que ela tinha aprendido sobre si mesma. Algo que ela tinha se tornado.

Não pensei muito sobre isso. Eu tinha um trabalho a fazer. Não estava ali para ficar boquiaberto, embora fosse tudo o que eu queria fazer. Estava ali para ser o condutor dessas mensagens para seu eu futuro. Enquanto no ano passado eu tinha tomado a dianteira, subindo e descendo sistematicamente pelo corpo dela e sugerindo fotos que podia conseguir, este ano ela estava no comando.

Ela nunca foi dócil e raramente tímida, mas sempre a conheci como reservada. Ela ainda era, mas algo sobre essas sessões de fotos, a intimidade privada delas — sem mencionar a presença do fotógrafo — que trazia à tona algo nela que ela geralmente guardava para si. Embora talvez ela revelasse para aqueles poucos homens com sorte suficiente de serem abençoados por intimidade compartilhada com ela.

Minha presença era necessária, mas eu tinha me tornado quase invisível, apenas uma máquina que canalizaria essa nova energia sem absorver nada dela.

Como se. Fiz o meu melhor para justificar minha invisibilidade no que quer que passasse pela mente dela, mas era impossível não ser afetado por isso. Pior, meus sentimentos por ela guerreavam em minha mente com o distanciamento profissional.

Documentei seu corpo para ela, cada parte dele em detalhe de close-up. Detalhe que ela reexaminaria quando fosse uma mulher mais velha, lembrando-se de seus dias de glória.

"Tive mais algumas primeiras vezes este ano", ela disse, ficando ereta e me lançando um olhar que perfurava direto nas partes mais primitivas do meu cérebro.

"É mesmo?", perguntei, imaginando o que seriam, o que o cara sortudo que as compartilhara com ela havia experimentado.

"Só algumas", ela disse. "Estou tentando descobrir a melhor forma de comemorá-las."

Minha mente voltou à sessão do ano anterior e àquela foto da minha mão. Minha mão, representando a mão de algum homem que ela não havia nomeado, apalpando-a pela primeira vez.

O que eu representaria dessa vez?

Ela observou as engrenagens girando na minha cabeça. Deixei meu profissionalismo interromper meus pensamentos confusos. "Talvez seu namorado devesse ser o dublê dessa vez?"

Ela balançou a cabeça. "Ainda não estamos tão sérios. Não a ponto de deixá-lo saber que faço isso todo ano, de qualquer forma. E ele ainda não... bem, não, ele não." Ela sorriu para mim, entendendo que eu compreenderia o que aquilo significava.

"É só me dizer o que você quer que eu faça. Ou talvez, se quiser me contar quais primeiras vezes quer comemorar, posso pensar em algo."

O sorriso dela ficou um pouco tímido. "Aposto que você consegue pensar em algo."

"Serei profissional", eu disse.

Ela assentiu. "Eu sei que você será." Olhou em volta e então se encostou na parede. "Só tire fotos", disse enquanto se abaixava ao longo da parede, sua postura se abrindo. Ela levou a mão entre as pernas. "O que parecer... pertinente."

Ela estava me dando carta branca, pelo menos com minha câmera, pelo menos dentro do meu julgamento artístico profissional. Tive a impressão de que ela esperava ficar incapaz, em breve, de tomar decisões tão calculadas.

Ela começou a mover a mão com vigor. Eu trabalhei a câmera, não focando na ação entre suas pernas, mas também não a negligenciando. Seu rosto estava lindo enquanto passava por uma expressão após a outra. Nele estavam pintadas as ondas de prazer que percorriam seu corpo, diminuindo e fluindo, cada uma se elevando mais alto que a anterior.

Durante tudo isso, ela foi deslizando lentamente pela parede de pedra áspera. Me perguntei se estava arranhando suas costas, se deixaria marcas vermelhas e cortes. Se estava, ela não parecia se importar.

Gradualmente, ela afundou até o chão, os quadris afastados da parede, os ombros na terra, o pescoço dobrado bruscamente para frente no canto onde solo e pedra se encontravam.

Mesmo contorcida assim, a barriga e o peito amassados, os seios espremidos em bolhas disformes, o pescoço tensionado, o rosto tão retorcido quanto a parte superior do corpo... mesmo assim ela estava linda. Fiz o meu melhor para capturar tudo. Fiz o meu melhor para ignorar o turbilhão na minha barriga por querer compartilhar aquilo com ela em vez de meramente documentar.

De repente, ela parou e olhou para mim. Afastou a mão e deixou os joelhos caírem para os lados. Ela claramente não havia terminado. Nós sustentamos o olhar um do outro por um momento, um momento heroico da minha parte.

A boceta dela - e sim, naquele momento era uma boceta, tão carente e devassa quanto eu já havia visto em qualquer mulher, mesmo em pornô; ela deliberadamente havia se permitido e a seu corpo se tornarem aquilo - me chamava, falava comigo. Me implorava.

"Preciso da sua mão." A voz dela era um sussurro trêmulo e entrecortado.

Eu só pude assentir, sentindo-me entorpecido em todo lugar, exceto dentro das calças. Não fiz esforço para esconder o quanto meu jeans se projetava para fora enquanto me ajoelhava ao lado dela e tentava descobrir como fazer essa foto. Para conseguir um ângulo natural, eu teria que usar minha mão direita nela e tirar fotos com uma mão só usando a esquerda.

Não ia funcionar, mas tive uma ideia. Deixei-a deitada ali, espremida contra a parede, insatisfeita, as pernas escancaradas obscenamente, e fui até minha bolsa pegar dois tripés. Um baixo, rente ao chão, e um alto.

Ela se sentou da posição desconfortável e esticou o pescoço para desfazer uma tensão, seu desespero imediato diminuindo. Não foi culpa minha; ela havia tomado a decisão de interromper o momento, de conter a maré avassaladora que estava prestes a dominá-la.

Ela se levantou e foi até sua bolsa, tirando uma toalha de praia. "Onde a luz ficaria melhor?"

Escolhi um lugar, e ela estendeu a toalha, então sentou-se nela. A maneira como se sentou, parecendo tão natural, tão como se pertencesse exatamente ali, me fez disparar fotos de novo.

Ela percebeu e posou sem posar. Sentou-se como se estivesse apenas aproveitando o sol brilhante na pele, sentada ereta com as pernas cruzadas nas canelas, joelhos para fora. Inclinou-se para trás nos braços, empurrando o peito em direção ao céu, deixando as pernas caírem casualmente, naturalmente, mais abertas.

Tirei fotos de corpo inteiro. Aquilo não era sobre close-ups, era sobre ela como uma pessoa inteira, alguém cujo corpo e mente não eram coisas separadas, nenhum detalhe mais importante que o resto.

O sol brilhava através de seus pelos pubianos, iluminando o formato de seus lábios, tanto externos quanto internos, seu capuz em relevo nítido, ainda excitada mesmo durante esse intervalo. Esperei ter capturado aquilo da forma como a via agora, não como uma visão excitante de sua boceta, mas como parte de quem ela era. Espero ter capturado algo que ela pudesse olhar um dia no futuro e lembrar como era naquele momento, naquela época de sua vida.

Fiz uma pausa e a olhei com olhos profissionais. Olhos distanciados, olhos que não eram quem eu era naquele momento. Ela assentiu e se ajeitou na toalha, levando um minuto para se centralizar nela e ficar completamente de costas.

Montei os dois tripés. O primeiro apontava diretamente ao longo do comprimento de seu corpo a partir de pouco além de seus pés e a apenas centímetros do chão. Ele capturaria os detalhes mais gráficos do que ela obviamente pretendia, a continuação de sua exibição devassa de minutos atrás. Parecia... pertinente.

O outro segurava uma segunda câmera no alto, para um lado, olhando para ela das coxas para cima. Certifiquei-me de que seu rosto estaria no visor, para que a câmera captasse os detalhes mais significativos.

Tirei algumas fotos de teste e fiz alguns ajustes. O sol fazia a maior parte do trabalho de iluminação, mas montei um refletor no lado da sombra para reduzir o contraste. Sua pele brilhava ao sol, pálida em toda parte, mas ainda mais ao redor de seus quadris e seios, lugares onde o sol não costuma brilhar. Exceto que hoje brilhava.

Sentei-me ao lado da toalha na grama, certificando-me de que meu próprio corpo estava fora do quadro. Eu tinha controles remotos para ambos os obturadores na mão esquerda. Minha mão direita estava livre para posar para suas fotos, para simular alguma experiência que ela tivera meses atrás. Ou talvez semanas atrás. Eu provavelmente nunca saberia.

"Apenas me toque, por todo o corpo", ela disse.

Olhei para ela, uma pergunta. Ela mordeu o lábio e assentiu. "Só o suficiente para as fotos", disse.

"Sou um profissional", repeti, mecanicamente, uma expressão vazia. Eu me sentia tudo, menos profissional agora. Olhei para seu corpo, o corpo que pertencia a... não, era parte integrante da mulher por quem eu acabara de me apaixonar.

Estendi a mão em direção ao seu peito, certificando-me de não me inclinar tanto a ponto de meu rosto e corpo totalmente vestido invadirem suas memórias. Isso dificultou parecer uma posição natural, mas eu tinha certeza de que havia conseguido.

Coloquei a mão logo abaixo de seu seio e cliquei o controle remoto, o da câmera aérea. Deslizei a mão para cima sobre ele e minha respiração prendeu. O rosto dela permaneceu neutro.

Então eu escorreguei. Deixei minha máscara profissional cair, apenas por um instante. Quebrei a quarta parede. Estendi a mão e acariciei sua bochecha.

Seus olhos se arregalaram e ela me encarou, apreensão em seu rosto. Puxei minha mão de volta e nós dois ficamos sentados nos encarando. Então ela deu um pequeno aceno de cabeça, como se fosse para si mesma e não para mim. "Está tudo bem", ela disse. Depois um aceno mais firme, um para mim, que dizia para continuar, puro profissionalismo.

Coloquei minha mão em seu seio novamente, um gesto muito menos inapropriado nessas circunstâncias. Clique. Depois para sua barriga. Clique. Para a parte interna de sua coxa. Clique. Ambas as câmeras dessa vez. Depois para dentro. Ela mordeu o lábio e me fez um sinal com a cabeça.

Eu a toquei. Toquei seus pelos úmidos, seus lábios, mais. Encontrei o vão entre seus lábios e pressionei.

Ela alcançou e agarrou meu pulso. "Ainda não... quero dizer, eu ainda não tive essa primeira vez."

"Oh! Deus... OK... Acho que temos as fotos que você precisa."

"Sim. Umm... mais uma, se você não se importar." Eu assenti. "Você pode tirar uma com sua cabeça... quero dizer, a parte de trás da sua cabeça..."

"Onde minha mão estava?" Ela estava mesmo me pedindo para fazer aquilo, para colocar meu rosto entre suas pernas? Normalmente, ela não precisaria pedir duas vezes. Não precisaria pedir uma vez sequer. Mas isso era... diferente. "Se é isso que você quer", eu disse hesitantemente.

Ela assentiu. Me posicionei, minha bunda de jeans bloqueando a câmera no chão. Ela abriu bem as coxas e eu movi minha cabeça para baixo, usando toda a força de vontade que eu tinha para manter minha língua dentro da boca, para não fazer contato real enquanto seu cheiro me dominava. Mantive meus olhos fechados, uma tentativa débil de proteger seu pudor. Clique. Movi-me ligeiramente, como se minha língua estivesse atingindo um ponto diferente. Clique. Mais duas vezes.

"Meu rosto está na foto?" ela perguntou.

Olhei para ela, certificando-me de que a barba por fazer no meu queixo não roçasse seus lábios inchados. "Sim, eu me certifiquei disso quando montei a câmera."

Ela me encarou e engoliu em seco. Seus olhos faiscaram incerteza, e algo mais. "Então você pode..." ela não conseguiu terminar, mas era óbvio o que ela queria dizer.

"Você tem certeza?"

Ela assentiu, um aceno curto e nervoso. "Só uma foto. Ou, você sabe, algumas para garantir que pelo menos uma saia boa. Quero ver meu rosto nas fotos."

Eu assenti, então a chupei. Realmente a chupei. Seu gosto agudo e terroso combinado com os aromas martelando meu cérebro me impulsionava. As texturas dela, a forma como seu corpo reagia e gemidos escapavam de sua boca, a forma como suas coxas começaram a tremer.

De repente, as mãos dela estavam nos lados da minha cabeça, me puxando para longe.

Eu arfei e olhei para ela, meu queixo caído, minha boca coberta de seus fluidos. "Acho que essas vão ser boas fotos", ela disse, surpresa em seus olhos. Algum tipo de realização que eu não compreendi na época, nem por muito tempo depois. Eu me ajoelhei, olhando para seu corpo necessitado aberto sob mim. Acho que se eu tivesse aberto meu jeans e simplesmente a fodido, ela teria deixado.

Eu rapidamente me levantei e peguei a câmera do tripé alto e fiquei de pé sobre ela, entre suas pernas. Disparei foto após foto. Ela estava tão linda como sempre, mas agora uma necessidade crua estava pintada em cada centímetro de seu rosto e corpo, ampliando-a mil vezes.

Ela ficou deitada ali, encarando a câmera enquanto eu me movia para ângulos diferentes, mas sem mover o corpo.

"Você pode só pegar meu rosto e peito agora?" ela perguntou.

Eu engoli em seco e assenti, ajoelhei-me ao lado dela para close-ups. Ela puxou os joelhos para trás e eu cliquei o controle remoto para a câmera no chão, aquela olhando para cima entre suas pernas. Ambos os portais para seu lindo corpo estariam em primeiro plano na foto.

Ela moveu a mão para baixo, fora da visão da câmera, e começou um movimento vigoroso. Minha câmera seguiu o arfar de seus seios e a agonia crescente em seu rosto. Sua expressão estava retorcida com contorções que refletiam as convulsões percorrendo seu corpo. Um rubor preencheu seu rosto e desceu por seu peito como um respingo de água morna.

O cartão de memória encheu bem quando seu rosto congelou com uma admiração beatífica, um olhar fixo de mil jardas que parecia abarcar todo o espaço e tempo. Eu me atrapalhei para pegar a outra câmera, sem perder tempo para destacá-la do tripé. Perdi apenas o mais breve dos momentos.

Seus olhos se apertaram e sua mandíbula se escancarou, depois se fechou pela metade, lutando contra os tendões tensos em seu pescoço que queriam puxá-la em todas as direções ao mesmo tempo.

Ela finalmente desabou, tremendo, de lado. Ela me olhou como se tentasse lembrar quem eu era e por que eu estava ali. Tirei fotos daquela expressão também, então desabei para sentar ao lado dela.

Eu queria abraçá-la, conchá-la e fazer carinho, mas isso não seria profissional.

Em seu retorno ao mundo, ela me disse. "Tem mais uma primeira vez que eu fiz esse ano. Quero mais duas fotos, apenas duas."

"... OK?"

Ela se deitou de lado, e estendeu a mão para mim. Colocou-a diretamente sobre meu jeans. Eu quase gozei na hora. "Você deve estar bem excitado", ela disse.

"Estou... estou bem", eu disse. Eu realmente não estava.

"Eu sei. Quero que você abaixe as calças."

Meus olhos se arregalaram. "Não acho que isso seja uma boa ideia agora."

"Acho que é uma ideia muito boa. Exatamente pelo mesmo motivo."

Eu hesitei.

"Só duas fotos", ela disse novamente.

Eu abaixei as calças, lentamente, me forçando a não gozar só com o atrito da minha cueca boxer deslizando sobre mim. E a não criar expectativas.

"Vem aqui e se ajoelha", ela disse assim que eu as tirei dos pés. Eu obedeci. "Mais perto."

Eu estava ajoelhado bem ao lado da cabeça dela, meu pau duro para fora, apontado diretamente para seu rosto.

"Primeira foto", ela disse, olhando para mim e depois para a câmera. Eu a coloquei no rosto e olhei pela lente enquanto ela se apoiava em um cotovelo e estudava meu pau a um centímetro de distância. Eu não sabia que foto específica ela queria, então disparei uma, depois outra com a cabeça dela em uma posição ligeiramente diferente.

Outra quando ela estendeu a mão e a envolveu ao redor. Outra, só para tentar tirar minha mente da melhor sensação que eu já tive na vida.

Quando ela colocou a boca em volta e me olhou com aqueles grandes olhos castanhos brilhando, seu rosto inteiro um sorriso vívido, eu quase esqueci de apertar o obturador.

Então ela recuou. Ela pegou minha mão e a levou ao meu pau. Quando eu entendi a ideia e me envolvi em meu punho, ela deixou a mão cair ao lado.

"Você consegue jogar um pouco no meu rosto?" ela perguntou. "Só um pouco, e não nos olhos?"

Eu poderia jogar muito no rosto dela, no seu pescoço, nos seus peitos. Eu sentia que poderia jogar o suficiente para lavar o cabelo dela com aquilo. Mas eu apenas assenti, fraco demais para fazer qualquer coisa além do que ela pedia. "Vou tentar", eu disse.

Fraco demais, e derrotado demais. Ela tinha dado aquilo para algum homem. Algum homem que não era eu havia enfiado o pau na boca da mulher que eu amava. Depois ele explodiu na garganta dela. Ela tinha recuado por talvez apenas um instante, só o suficiente para jogar um pouco no rosto, mas não nos olhos.

Eu estava sendo estúpido. Ela não me devia nada, e qualquer mulher saudável e ativa da idade dela provavelmente já teria feito isso, provavelmente mais de uma vez. Isso incluía qualquer uma das mulheres que eu poderia namorar no futuro. Incluía minha futura esposa, quem quer que ela viesse a ser. Ninguém poderia culpá-la por isso. E eu mesmo tinha sido, uma vez neste ano, o receptor disso de alguém que iria namorar outras pessoas, se casar com outro alguém um dia.

Ela queria se lembrar daquilo, marcar outro marco em sua vida. Eu seria o adereço naquela recriação.

"OK", ela disse e se deitou meio de costas, olhando para mim além do meu pau duro como pedra. Comecei a fazer a única coisa que podia fazer.

Não levou tempo nenhum. Minhas medidas profiláticas para moderar minha própria necessidade mais cedo naquele dia foram ridiculamente inadequadas contra toda a última hora de preliminares. Eu provavelmente poderia ter gozado só de pensar nisso, sem nem precisar me tocar. Mas eu precisei da minha mão, pelo menos para mirar.

Eu estava preocupado com isso. Nunca tinha tentado mirar antes, controlar. Simplesmente voava para onde ia voar, dentro ou sobre o que quer que já estivesse dentro ou apontado, mesmo que fosse apenas o ar.

Eu nem precisei imaginar fazendo com ela todas as coisas que eu queria fazer com ela. Apenas olhei para seu rosto, calmo, relaxado, olhando para mim com paciência e encorajamento.

Foi de alguma forma aquilo, aquele olhar neutro desprovido de qualquer necessidade explícita, qualquer desejo, um sorriso fraco que parava bem antes do tipo de sorriso grotesco que as mulheres no pornô usam para fingir que simplesmente precisavam de uma gozada na cara para tornar suas vidas completas.

Foi isso que fez acontecer.

O primeiro jato passou em arco bem por cima do rosto dela e desapareceu no mato além. Eu assisti todo o caminho que ele traçou com aquela clareza distanciada pré-gozo, o momento congelado antes de um clímax atingir completamente.

Eu sabia que teria que mirar melhor na próxima, apenas roçar o rosto dela sem espirrar com força, mas também sabia que estava prestes a ser tomado por um orgasmo estrondoso que aniquilaria qualquer controle que me restasse.

Mirei um pouco mais para baixo e deixei este universo por um tempo.

Quando voltei, vi que tinha feito um trabalho melhor do que pensava. O pescoço dela estava coberto, e havia um bom tanto na orelha mais próxima — eu poderia cortar isso com o ângulo certo da câmera —, mas o rosto estava limpo e radiante, exceto por uma linha fina que se estendia pelo lábio superior e até a bochecha do outro lado.

"Tira a foto", ela me lembrou quando viu que eu estava de volta ao mundo.

Claro, eu tinha esquecido completamente, mas consegui apertar o obturador duas vezes antes de desabar, sentando sobre meus pés e tentando respirar.

Nunca fiz uma cópia secreta da foto nº 43 do cartão 2. Descobri que simplesmente não conseguia fazer isso com ela. Não era minha; eu não tinha conquistado o direito de tê-la. Mas nunca a esqueci pelo resto da minha vida.

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"Tenho mais uma primeira vez que quero comemorar este ano", Tina me contou em sua festa de 20 anos.

Olhei para as duas versões dela através da névoa do álcool, sabendo que, depois de ela ter me usado na sessão de fotos anual do ano anterior para comemorar sua primeira vez fazendo e recebendo sexo oral, só restava uma primeira vez para ela.

"Amanhã?", perguntei.

"Vamos esperar até segunda. Acho que amanhã vai ser difícil para nós dois."

Eu não estava tão bêbado assim, mas sim, provavelmente estaria de ressaca.

O ano anterior tinha sido difícil para mim. Nos tornamos amigos ainda mais próximos, mas apenas amigos. Estávamos ambos ocupados demais saindo com outras pessoas para ser qualquer outra coisa.

Eu estava apaixonado por ela. Ela claramente não estava apaixonada por mim. Talvez fosse a intimidade das nossas sessões de fotos que a fazia sentir que tínhamos que manter tudo em um nível profissional.

As coisas que ela me mostrou... não, droga, não a mim, apenas à minha câmera, e ao seu eu futuro, me assombraram o ano inteiro. Minha imaginação voava solta sobre as novas experiências que ela estava vivendo. Coisas que eu não viveria com ela, mesmo quando inevitavelmente me fizesse recriá-las depois do aniversário.

Não sentia muito ciúme de seus encontros e namorados, na verdade não. Não o ciúme possessivo, mas mais o ciúme do desejo, do anseio.

Ela tinha experimentado muitas das mesmas coisas que qualquer mulher extremamente atraente de 18, e depois 19 anos, experimentaria. E me usou como adereço para algumas delas. Apenas minha mão e, no ano anterior, meu pênis.

Partes do corpo sem rosto, simulando o que algum homem tinha feito de verdade a ela no ano anterior.

Eu não aguentava mais.

Restava uma primeira vez. Ela não tinha perdido a virgindade até nossa última sessão. Agora, parecia estar me dizendo que isso também seria incluído na comemoração deste ano.

Me perguntei exatamente como ela iria querer comemorar esse evento.

Eu tinha me apaixonado por ela na última vez. Não por causa do corpo dela... bem, sim, mas não porque pude ver seus seios e sua bunda. Foi por causa de como ela era quando os vi, quem ela era. Como ela era tão desinibida com sua nudez, mas totalmente consciente dela a cada momento, enquanto permanecia completamente focada na tarefa em questão. Como tratava seu corpo como um simples fato. Era apenas o corpo dela, e, estando nu ou totalmente vestido, estava sempre ali, sempre com ela, sempre parte dela.

Ela era tão equilibrada nua quanto vestida. Mesmo nos espasmos de um orgasmo, era contida. Atacava-o com um abandono digno, deixava que sacudisse seu corpo, que a contorcesse com convulsões, porque tinha decidido que era apropriado permitir aquilo.

Ela tinha me deixado testemunhar aquilo também. Só que eu não deveria ver, não deveria sentir. Que eu, o fotógrafo que ela escolheu para documentar aquilo ano após ano, pudesse ver não tinha consequência. Eu a fazia sentir confortável, segura, minha presença era inofensiva. Meu profissionalismo significava que se expor para mim não era realmente se expor. Não contava. Eu não contava.

Ela não me colocou na friendzone, não era assim. Nunca me iludiu, nunca sugeriu que eu poderia provar de verdade se fizesse o que ela queria. Éramos amigos de verdade, e a única coisa que ela queria de mim, eu fazia porque ela pedia, porque me pagava um almoço muito bom, porque era o que eu fazia. Porque éramos amigos.

No último ano, continuamos nosso padrão acidental de namorar intermitentemente, com outras pessoas. Quando ela estava namorando, eu não, e vice-versa. Mesmo que eu pensasse que havia alguma chance de ela querer namorar comigo, nunca houve mais do que alguns dias, uma semana no máximo, em que ambos estivéssemos totalmente solteiros.

Nós nos víamos muito, até saíamos em encontros platônicos. Nada da intimidade de segunda mão do que ela me deixou ver e fazer em nossas sessões de fotos trouxe tensão alguma. Exceto dentro das minhas entranhas cada vez que a via.

Comemoramos provas aprovadas e nos solidarizamos com decepções. Torcíamos um pelo outro. Ela veio até mim quando terminou com o namorado que ela tinha me insinuado que poderia ser "o cara". Ela chorou em meus braços no meu dormitório.

Ela me disse o nome dele uma vez, mas eu só me lembrava dele como O Cara. Dele, eu tinha um pouco de ciúme. Muito ciúme.

O aniversário dela este ano foi uma festa pequena, só para amigos próximos. Eu era um deles. Nenhum de nós tinha um par para a festa. Estávamos em um daqueles momentos — provavelmente um momento muito breve — em que ambos estávamos livres.

Eu tinha tomado uma decisão.

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De volta à ruína de um celeiro em um vasto campo abandonado, começamos nossa próxima sessão de fotos. Desempacotei meu equipamento enquanto ela desempacotava seus adereços.

Este ano, ela não começou deixando cair o vestido de verão, o mesmo que ainda lhe cabia perfeitamente. Ela parecia mais nervosa do que o normal. Ela se despiu, pelo menos até a calcinha e o sutiã quando trocou de roupa, mas as fotos do seu corpo teriam que esperar. Primeiro viriam as fotos do seu ano em retrospectiva, os destaques dele, pelo menos aqueles que não envolviam nudez.

Tirei fotos dela com um par de sapatos novos e elegantes que aparentemente foram um dos destaques do seu ano. Tirei uma foto com sua primeira multa por excesso de velocidade segurada orgulhosamente à sua frente, logo abaixo do queixo, como uma foto de ficha policial antiga.

Havia mais uma dúzia de adereços e três mudas de roupa. Ela tinha uma vida ativa e tivera um ano agitado.

Nem me lembro do que eram, e tenho certeza de que minhas fotos desta vez foram sem inspiração, provavelmente reconhecíveis assim quando ela as visse. Eu sabia que seria o caso; outra razão para a decisão que eu havia tomado. Ela merecia o meu melhor, e eu não podia mais dar isso a ela.

Ela se desculpou e foi para trás do canto do velho celeiro carregando uma sacola. Ficou lá por muito tempo enquanto eu mexia nas câmeras sem propósito real.

Ela voltou andando devagar, elegantemente, seu rosto totalmente diferente de tudo que eu já vira, sua postura algo... algo mais do que ela jamais me mostrara.

Meu queixo caiu no chão.

Ela usava o vestido de noite que tinha usado em uma festa formal de sua fraternidade. A festa onde conheceu O Cara.

O vestido era simplesmente deslumbrante. Não, ela era deslumbrante, o vestido era apenas um veículo para isso. O decote era baixo o suficiente para mostrar o plano do peito e as curvas internas dos seios. Ajustava-se aos quadris sem ser colado ao corpo. Insinuava o formato do seu traseiro sem revelar demais, e na frente, dava a ilusão de descer entre as coxas sem...

Sua maquiagem era tão sutil e tão perfeita que, à primeira vista, eu juraria que ela não estava usando nenhuma.

Meu Deus.

Seus saltos altos a tornavam escultural, como se aquele plano singular de existência que ela ocupava finalmente tivesse se inclinado para flutuar acima do mundo dos meros mortais. O que quer que os saltos fizessem por mulheres normais, tinham feito algo transcendente por ela.

Levantei meu queixo do chão e fui ao trabalho. Fiz o meu melhor para capturá-la em uma variedade de poses, sabendo que era inútil, sabendo que meros pixels não poderiam contê-la, conter o que ela era agora.

Mas ela parecia impaciente. Talvez fosse porque O Cara acabou não sendo O Cara. Talvez o vestido fosse uma lembrança desagradável para ela. A ideia de que a experiência dela com ele tivesse arruinado aquilo... o que aquilo era, me encheu de raiva. Pela primeira vez, quis punir alguém pelo que fizeram a ela.

Ao mesmo tempo, dei crédito a ela por ainda querer comemorar o evento, a coragem de lembrar o bom, o ruim e o feio. Isso também era quem ela era. Honesta até demais, nunca se escondendo do que era verdade, do que era real.

O vestido me fez decidir que verde-esmeralda era minha cor favorita de todos os tempos.

Apesar da determinação com que eu havia tomado minha decisão, e por mais que adorasse olhar para aquele vestido, eu estava tendo ideias de vê-la sem ele. Certamente, isso estava por vir. Igualmente certo, algumas das partes do meu corpo estariam fazendo o papel dO Cara enquanto eu ficava fora de vista, fora das memórias da vida dela.

"Então, você quer ir para aquelas fotos documentais?"

Ela sorriu maliciosa, vendo através do meu motivo oculto. Balançou a cabeça. "Ainda não. Mais uma primeira vez para comemorar antes disso."

Coloquei a câmera na mesa. Não precisei perguntar que primeira vez era aquela, e não precisei confirmar com ela que ela sabia que eu sabia. "E como exatamente você pretende comemorar isso?", perguntei.

Ela sorriu nervosamente, e eu entendi. Suas fotos comemorativas eram recriações, se não completas, pelo menos em princípio. Ela não iria recuar dessa, assim como não recuara das outras.

Eu não queria nada mais do que recriar aquilo com ela, mas não pela metade. Queria... bem, o que eu queria não importava. Eu era apenas o contratado, pelo preço de um almoço chique e uma ou duas emoções vicárias.

O fato de ela ter vindo direto do vestido verde para isso me disse que O Cara tinha sido o cara, pelo menos por uma noite. Senti uma pontada de ciúme, mas tentei me consolar com o fato de que ele era passado, e ela estava aqui comigo agora.

Mas me odiei por pensar isso. Eu não queria nada mais no mundo do que vê-la feliz. Nenhuma decepção que ela sofresse poderia me fazer sentir melhor.

Ela levou as mãos aos ombros para deslizar as alças finas.

"Espera", eu disse bruscamente. Ela congelou, surpresa, um traço de preocupação no rosto. "Você, agora, exatamente como está, é a mulher mais bonita que já vi." Era uma coisa pouco profissional de se dizer, mas tinha que ser dita.

Eu não queria mais aquele trabalho, não com ela. Passei o último ano ansioso por ele. Não especificamente pelas suas comemorações, mas por simplesmente estar com ela. Apenas vê-la, com roupas ou sem. Vê-la sorrir, ver a maneira como seu corpo se movia daquele jeito fácil mas determinado, como se ela tivesse controle total sobre ele, como se fosse apenas uma extensão de seus pensamentos.

Eu ansiei por isso demais, e o pensamento de que seria apenas uma sombra do que eu mais queria me corroeu o ano inteiro.

O rosto dela se derreteu e suas mãos caíram ao lado do corpo. "Jason... obrigada. Isso significa muito."

"Você tem certeza de que quer fazer isso?"

Ela balançou a cabeça que não, mas disse: "Mais certeza do que tive de qualquer coisa."

Foi uma observação estranha, mas antes que eu pudesse processá-la, ela perguntou: "E você?"

Balancei a cabeça, e era sincero. "Não", eu disse. "Não tenho certeza."

A dúvida cruzou o rosto dela. Ela pareceu despedaçada por um instante, depois recuperou sua expressão determinada. Ela abriu a boca para dizer algo, mas eu abri a minha primeiro.

"Mas eu vou. Por você", eu disse, sabendo que seria uma tortura. Mas não podia recusar. Eu sabia o que aquilo significava para ela, essa comemoração de seus anos, e o que significaria nos anos futuros, ter essas fotos para recordar. O bom, o ruim e o feio.

Será que ela as imprimia, as melhores? Ou só as guardava em algum drive, para folhear quando desse vontade? Eu não sabia, mas sabia que ela precisava daquilo, e se era assim que ela precisava preservar aquelas memórias, era o que eu faria.

Resolvi dizer a ela, no nosso almoço mais tarde, que eu não poderia continuar. Que era demais para mim. Mas não podia deixá-la ir sem essa última chance de vê-la, de tocá-la, de observar seu rosto e corpo em todos os seus estados, inclusive no clímax.

Ela assentiu e deslizou o vestido do corpo, que se amontoou aos seus pés. A princípio, tudo que consegui fazer foi olhar para aquela poça de verde-esmeralda, para a forma amorfa que tomava agora, tão diferente da forma etérea que assumira um instante atrás. Era como se o vestido no chão revelasse mais sobre ela do que seu próprio corpo nu.

Ergui os olhos para ela. Seus olhos cintilavam, seus lábios sorriam através daquele batom tão sutil, uma cor que complementava sua pele tão perfeitamente que parecia que ela nascera com ele.

Então ela voltou a ser toda profissional. "Você deveria tirar a roupa também." Sem esperar resposta, foi até sua bolsa e desdobrou um grande cobertor. Um cobertor feito para dois.

Enquanto ela o estendia no chão, eu me despi, sem me preocupar em esconder o fato de que estava com uma ereção completa. Ela saberia disso, ela me conhecia bem o suficiente. E seria o adereço dela para essa farsa.

Montei os dois tripés quase como antes. Desta vez, o de nível do chão estava de lado. Garanti que o mais alto estivesse em sua extensão máxima. Tive que pegar o pequeno banquinho que fazia parte do meu kit para ajustar o ângulo e as configurações da câmera para capturar a parte certa do cobertor.

Fiz com que ela se deitasse de costas no cobertor para garantir que pegasse seu rosto, bem como... o ponto principal, acho que se pode dizer. Para ter certeza de que eu poderia me posicionar para ficar fora da foto. A maior parte de mim, pelo menos, as partes que não importavam.

Quando fiquei satisfeito, ajoelhei-me ao lado do cobertor, ainda sem querer estar nele com ela. Ainda não convencido de que aquilo era a coisa certa a fazer. Sem saber se conseguiria aguentar.

"Chegue mais perto", ela disse. "Me toque. Nós dois precisamos nos preparar."

Eu estava tão pronto quanto podia estar, pelo menos fisicamente. Não tive o longo prelúdio, mas vê-la sair daquele vestido foi o suficiente para deixar o equipamento totalmente aquecido.

Meu cérebro, minha alma, tinham dúvidas.

Comecei a tocá-la, passando os dedos pelo seu corpo, pela barriga, pelo peito, pelos ombros. Seus mamilos estavam duros, sólidos, e passei as pontas dos meus dedos sobre eles.

"Como se você quisesse mesmo", ela disse.

Eu queria mesmo. Era por isso que estava sendo tão delicado. Se a tocasse como realmente queria, isso não terminaria do jeito que ela planejou. Não seria uma simulação.

Embora como ela pretendia que terminasse, eu não tinha ideia. A maneira como havia terminado a última primeira vez tinha uma contrapartida óbvia para esta. Será que ela realmente queria ir tão longe?

Apertei seus seios e passei a mão completamente sobre eles. Toquei de leve seus mamilos. Levei minha outra mão para suas coxas. Elas ainda estavam pressionadas uma contra a outra, mas conforme as acariciei, ela as abriu o suficiente para me dar acesso à parte interna.

Então ela deu à minha mão acesso a mais. Ela já estava molhada, não apenas úmida, mas totalmente molhada. Meus dedos traçaram seus lábios externos e pude sentir apenas pelo calor, sem realmente ver, que estavam vermelhos, inchados.

Deixei as pontas dos meus dedos traçarem formas internas, curvas e rugas e cristas maravilhosamente delicadas. Ela ofegou quando passei dedos escorregadios pela base do seu capuz. Sua mão disparou e envolveu meu pau.

Ela se inclinou, sua boca se juntando à mão e então me envolvendo, sua língua girando. Aquilo estava começando a parecer menos uma mera encenação, mas supus que ela precisava ficar excitada para fazer um show convincente para a câmera de como seu rosto deve ter ficado quando O Cara a penetrou pela primeira vez.

Como ela recriaria aquela experiência única, a dor aguda se transformando em prazer extático, eu não fazia ideia. Eu só estava ali para o espetáculo.

Ela me olhou com aqueles olhos, olhos em que eu poderia me perder para sempre. Ela sorriu e se afastou de mim, pegando a mão que ainda estava entre suas pernas para puxá-la para longe.

Ela fez um gesto com a cabeça naquela direção, e eu deslizei meus joelhos sobre suas coxas abertas para me posicionar. Meu pau, muito mais pronto do que eu, tremia e balançava sobre seus pelos pubianos, um brilho de sua saliva captando o sol.

Peguei os controles remotos das duas câmeras com uma mão e segurei meu pau com a outra, encarando sua entrada encharcada, pela qual eu estaria empurrando meu pênis substituto a qualquer momento. Tentei saborear aquilo, a visão, a antecipação, mas minha mente não conseguia se desvencilhar do fato de que aquilo não era real, que era tudo para as câmeras.

"Certifique-se de que a câmera pegue meu rosto quando... acontecer," ela disse. "Quero me lembrar disso para sempre."

Eu senti por ela. Por mais que 'o cara certo' tivesse se mostrado o contrário, ela teria pensado diferente na época. Sua primeira vez, aquela que ela nunca poderia desfazer, nunca poderia rebobinar para tentar de novo com uma escolha melhor. Ela se lembraria para sempre, de qualquer forma, mas como poderia não se lembrar com sentimentos confusos? Com pontadas de arrependimento nublando a alegria pura que deveria ter sido?

Movimentei meu pau para baixo para fazer contato com ela, passei-o ao longo da linha que dividia a parte inferior de seu corpo. Alinhei-me com sua abertura e a olhei, certificando-me uma última vez de que era realmente aquilo que ela queria fazer.

Ela estendeu a mão e a colocou em meu corpo logo abaixo da cintura, pressionando contra meu púbis para me conter. "Você já se perguntou por que nenhum de nós dois conseguiu manter um relacionamento por mais de alguns meses?"

Fiz uma pausa, tirado do momento, imaginando de onde aquilo vinha. "Não sei. Acho que nunca encontramos a pessoa certa—" me interrompi. "Desculpe. Eu sei que você achava que ele era. Sinto muito se não foi o que você esperava que fosse."

"Nenhum de nós jamais encontrou o amor da nossa vida, encontrou?"

"Acho que não," eu disse, mentindo para ela.

"Ou talvez tenhamos encontrado."

Olhei para ela, confuso. Ela tirou a mão da minha virilha e a colocou no meu quadril. Ela me puxou para frente.

Fiquei chocado, mas o instinto tomou conta. Eu penetrei nela e...

Havia resistência. Seu rosto se contraiu e ela sugou uma respiração forte. A pressão de sua mão me deteve.

Após um momento, ela relaxou e sua mão deslizou pela minha lateral. Inclinei a parte superior do corpo para frente para que ela pudesse alcançar enquanto subia, e ela subiu ainda mais, fazendo-me inclinar mais. Estava ficando mais difícil manter meus quadris para trás.

Quando sua mão alcançou meu pescoço, ela olhou nos meus olhos. "Ele nunca chegou tão longe," ela disse com uma voz plana e sem tom, seus olhos enevoados.

Ela me puxou para baixo sobre ela e ofegou quando o movimento me aprofundou mais dentro dela. Ela fez uma careta de dor e uma lágrima escorreu de seu olho.

Então ela puxou meu pescoço novamente, trazendo meu rosto para o dela, me beijando. Ela rompeu o beijo e encarou meus olhos. "Eu tive o amor da minha vida bem na minha frente o tempo todo, não tive?"

O Cara Certo, o cara que a conheceu naquele vestido verde-esmeralda que agora estava amontoado na base da minha bancada de trabalho, ele não a teve. Eu sabia disso agora.

Aquilo não era uma simulação.

"Levei tempo demais para entender, Jason. Que eu te amo." Ela me puxou para outro beijo enquanto envolvia seus calcanhares ao meu redor para me puxar ainda mais para dentro. "Eu quero que isso seja com você, e me lembrar assim, caso... se você não..."

Eu tinha sido bom demais em esconder? Ela nunca viu que eu estava apaixonado por ela?

Coloquei meu dedo sobre seus lábios. "Eu sei o exato momento em que me apaixonei por você, Christina. Tirei uma foto dele."

Surpresa brilhou em seus olhos, então ela sorriu, as peças se encaixando para ela. Outra lágrima escorreu do canto de seu olho.

Ela pegou minha mão, a que segurava os controles das câmeras, e os arrancou do meu punho. Ela clicou cada um uma vez, então os jogou no mato. Seus quadris empurraram contra os meus e seus calcanhares puxaram.

Eu a beijei. Eu a preenchi completamente, então recuei, então novamente, nunca movendo meus lábios dos dela. Finalmente rompi o beijo e parei, nossos corpos pressionados tão próximos quanto dois corpos podem estar, nossos olhos travados um no outro tanto quanto nossos corpos estavam.

"Quando você tocou minha bochecha daquela vez... eu te disse para me tocar em todos os lugares. Mas você tocou minha bochecha."

"Deixei meu profissionalismo escorregar."

"Foi depois que você tirou a foto?"

Eu balancei a cabeça.

"Naquela foto, eu estava nua?"

"Não. Você era apenas você."

Nós fizemos amor naquele cobertor no campo aberto, a parede de pedra rústica do velho celeiro quase entrando no meu campo de visão quando joguei a cabeça para cima para me derramar dentro dela. Eu não tinha durado muito, e ela me encorajou a não tentar. Dessa vez não era sobre isso.

Depois, ficamos deitados lado a lado no cobertor, de mãos dadas, olhando para o céu azul claro. Eventualmente, nos levantamos para pegar água e voltamos ao cobertor para tirar aquelas fotos documentais do corpo dela. Então ela pegou a câmera e documentou o meu.

A segunda vez foi lenta, luxuriosa e extática para nós dois enquanto o sol descia até as árvores e transformava nosso campo em pousio em dourado, amarelo e laranja antes que as estrelas surgissem.

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Eu nunca cheguei a contar a ela que estava desistindo de ser seu fotógrafo anual, mas no ano seguinte, eu não estava disponível.

Seu aniversário de 21 anos também foi o dia do seu casamento, e ela teve que contratar um fotógrafo. Eu teria feito isso, mas estava ocupado demais dizendo a Tina que a amaria, honraria e a estimaria pelo resto de nossas vidas, e eu não precisei nem remotamente fingir que sentia aquilo.

Então eu estava ocupado demais beijando a noiva, dançando com a noiva, e fazendo amor com a noiva. O fotógrafo contratado não foi convidado para a última dessas, mas no dia seguinte, no dia após o aniversário dela, comemoramos todo o nosso primeiro ano de amor apaixonado em fotos que apenas nós dois veríamos.

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A última foto que tirei foi de Tina em sua cama de hospital, cercada por monitores e máquinas, tubos entrando e saindo dela. Apesar de tudo aquilo, e de todos os anos, minha esposa ainda era a garota mais bonita da escola.

Na foto, ela tem minha mão envolvida em ambas as suas, mal com força para segurá-la, um sorriso melancólico mas tranquilo em seu rosto enrugado enquanto leva meus dedos nodosos aos lábios.

Não era o dia após o aniversário dela, mas isso também precisava ser comemorado, e minha mão era a mão verdadeira. O amor da minha vida.

Foi o dia antes de seu último dia, o fecho oposto de sua vida totalmente documentada. Tinha sido uma vida muito, muito boa para nós dois.

Fiquei apenas com memórias e sessenta e três anos de fotos maravilhosas.

Entre todas aquelas fotos — entre as fotos do nosso dia de casamento, nossos filhos, netos e bisnetos, nossas férias na Itália onde fizemos amor em um terraço de mármore sob as estrelas — há uma em particular que ainda derrete meu coração.

Ela está totalmente vestida na foto #43 do segundo cartão de memória da nossa sessão após seu aniversário de 19 anos. Sua pose, sua postura, a expressão neutra e focada em seu rosto deslumbrantemente belo enquanto se concentrava em alguma tarefa mundana, era ela. Capturava quem ela era, tudo o que ela era, naquele momento, e em todos os seus momentos.

Eu não estou naquela foto, não naqueles dias, mas ainda assim, era uma foto de mim me apaixonando por ela. Eu nunca parei de me apaixonar.

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NOTA DO AUTOR

Obrigado por ler. Espero que tenha gostado.

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Eu escrevo muitos tipos diferentes de histórias, mas se você gosta de contos românticos, também pode gostar de:

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