E Então a Lâmpada se Acendeu

E então a lâmpada acendeu acima da minha cabeça, como nos desenhos animados quando um personagem tem uma ideia ou a resposta para uma pergunta.

Puta merda – minha terceira filha realmente não era minha – ela era filha biológica de outro homem!

Eu estava ao telefone com um representante da Genealogygurus.com, perguntando por que o teste de DNA da minha filha não havia sido processado após 10 semanas. Eu tinha dado o teste a ela como um presente extra de Natal, e forneci ao representante os números pertinentes para que pudessem rastreá-lo. Depois de cerca de cinco minutos em espera, ele voltou à linha e me garantiu que o teste havia sido processado. Além disso, era uma questão de privacidade entre a empresa e a pessoa que realmente enviou o teste, e ele não poderia me dar mais informações.

"Mas se vocês processaram, então por que ela não está aparecendo nas minhas correspondências de DNA?" perguntei de forma agitada.

"Senhor, há várias razões pelas quais sua filha pode não estar aparecendo nas suas correspondências de DNA, mas não tenho permissão para discutir esse teste específico com o senhor", ele respondeu em um tom um tanto exasperado.

E foi aí que a lâmpada acendeu. Obviamente, a razão número um para ela não aparecer nas minhas correspondências é porque ela não é uma correspondência.

Encerrei a ligação atordoado. Lembro de apertar o botão vermelho de "encerrar chamada", depois lembro de começar a chorar. Acordei alguns minutos depois encolhido em posição fetal no sofá da sala de estar.

Ainda tinha 15 minutos de intervalo para o almoço, então liguei para minha filha, que provavelmente também estava no horário de almoço, já que trabalhava no mesmo fuso horário que eu. Sei que ela costumava se aconchegar com um livro em sua mesa durante o almoço, então não estava preocupado em interromper algo. Ela atendeu no primeiro toque.

"Oi, pai, o que foi?" ela disse de forma um tanto cautelosa.

"Abóbora, você sabe que eu te amo e confio completamente em você, mas eu sei o que está acontecendo com o teste de DNA", blefei. "Liguei para a Genealogy Gurus, e eles me disseram que foi processado há cerca de duas semanas."

Houve um som de ar sendo sugado do lado dela, depois silêncio por pelo menos 10 segundos.

"Eu sei, pai. Precisamos conversar, mas não posso fazer isso aqui e agora. Me ligue hoje à noite, e não esteja no mesmo quarto que a mamãe quando ligar."

Eu estava em um nevoeiro enquanto dirigia de volta para o escritório, e tenho que admitir, não dei ao meu chefe uma tarde produtiva na empresa de engenharia onde eu trabalhava. Havia tantas coisas passando pela minha mente, tantas perguntas. E o pensamento de que minha garotinha não era MINHA garotinha.

Sendo do tipo analítico que sou, eu sabia que precisava priorizar meus pensamentos, e então resolver os problemas um de cada vez. Eu não era vice-presidente de engenharia da Sickafoose Electronics à toa, e naquele momento eu sabia que o melhor a fazer era tratar meus problemas pessoais como se fossem problemas de projeto, e enfrentá-los de forma ordenada. O "Velho" – Dwayne Sickafoose – me ensinou isso pessoalmente quando me contratou diretamente da Universidade Purdue para trabalhar em sua então incipiente empresa. Com Dwayne no comando e eu nunca muito longe de sua mão direita, a Sickafoose cresceu para se tornar líder do setor, e nós dois lucramos generosamente.

Eu ganhava muito bem, tinha ótimos benefícios e trabalhava com pessoas excelentes e inteligentes. E ficava ainda melhor quando ia para casa à noite, onde tinha uma esposa linda e sexy e três filhos maravilhosos. Com o tempo, os filhos cresceram, saíram de casa, se casaram e começaram a ter seus próprios filhos. Foi um pouco solitário no começo, como ninho vazio, mas encontramos bastante coisa para nos manter ocupados, e, me parecia que ficarmos sozinhos novamente nos revitalizou como casal.

Mas pensando no último mês da minha vida, vários pequenos incidentes agora se destacavam para mim, incluindo um telefonema que Marissa fez para minha esposa há cerca de duas semanas. Estávamos os dois sentados na sala de estar assistindo TV numa terça-feira à noite, quando o celular da Traci tocou. Ela olhou para ele e me disse que era a Marissa, e então atendeu. A conversa durou cerca de cinco minutos, com Traci dando respostas sim e não quase que exclusivamente, e eu pude ver lágrimas brotando nos cantos dos seus olhos.

Quando ela desligou, perguntei se estava tudo bem, e ela me disse que o gato da Marissa estava com alguns problemas de saúde. Nada para se preocupar, ela disse, embora eu tenha notado que ela parecia um pouco agitada perto de mim. Achei um pouco estranho que ela estivesse levando a saúde do gato da Marissa tão para o lado pessoal.

Aquele telefonema deve ter sido quando Marissa descobriu. Traci não sabia que eu tinha enviado o teste para Marissa. Eu não achei que fosse digno de nota. Marissa era a única dos três filhos que tinha alguma curiosidade sobre genealogia, então comprei um kit online e mandei entregar para ela. Eu venho pesquisando minhas raízes familiares há anos, de forma intermitente, e gostava muito da parte de teste de DNA. Achei que Marissa fazer um teste seria ótimo. Aparentemente eu não poderia estar mais enganado sobre isso.

Quando cheguei em casa, tentei ao máximo não agir de forma diferente com Traci, embora eu estivesse fervendo por dentro.

"Resolva um problema de cada vez; um problema de cada vez", eu repetia para mim mesmo.

Conheci Traci na Purdue no meu segundo ano. Nós não namoramos até o último ano, mas temos sido inseparáveis desde então – ou assim eu pensava. Nós nos casamos um ano depois da faculdade, há 31 anos, e até hoje eu teria dito a qualquer um que foi a melhor decisão que já tomei. Ela ainda é linda aos 54 anos, e apesar de ter tido três filhos, ela se exercita regularmente e tem o corpo de uma mulher na casa dos 30. Ela é divertida e engraçada, e até hoje eu ansiava por passar o resto da minha vida com essa mulher.

Por volta das 8 horas, disse a Traci que precisava ligar para o "Velho" sobre um projeto em que estávamos trabalhando, e me desculpei. Na verdade, peguei um casaco e fui para o balanço da varanda para poder falar sem me preocupar que Traci ouvisse, então liguei para Marissa.

Marissa atendeu no primeiro toque, e soava absolutamente perturbada.

"Sinto muito, pai. Eu sei que deveria ter te contado antes, mas a mamãe pediu que eu não dissesse nada até que ela tivesse a chance de falar com você primeiro", ela desabafou antes mesmo que eu pudesse dizer alô.

"Não estou bravo com você. Calma", eu disse o mais calmamente que pude. "Não estou acusando você de nada. Você é tão vítima quanto eu."

Eu podia ouvi-la respirando pesadamente ao telefone. Eu sabia que isso a estava matando.

"Ris, quero que você saiba que isso não muda absolutamente nada entre nós. Eu ainda sou seu pai e você ainda é minha Abóbora. Eu sempre dei a vocês, filhos, cada grama do amor que tenho, e depois de todo esse tempo não vou parar agora – assumindo que você não quer que eu pare."

Ela desabou naquele momento, soluçando de forma quase incoerente ao telefone.

"Eu te amo, papai. Não quero ninguém além de você."

"Essa é minha Abóbora. Olha, não quero te colocar no meio, mas você é minha melhor fonte de informação sobre a coisa do DNA. Não vamos discutir a outra coisa para você não ficar no meio, mas preciso saber, você teve alguma correspondência de DNA?"

"Sim, pai, tive", ela suspirou. "Amanda Anderson apareceu como minha meia-irmã."

"Mandy? A Mandy do tio George e da tia Jeannie? Ah, puta merda!"

"Sinto muito, papai", ela disse baixinho.

"Não é culpa sua, Abóbora. Você não precisa se desculpar comigo, nunca", eu disse o mais calmamente possível.

Isso significava que George Anderson, Tio George para meus filhos, Juiz do Tribunal de Apelação George Anderson para a maioria do resto do mundo, era o pai biológico de Marissa. Merda do caralho! Isso significava que minha esposa estava transando com o chefe quando ele era advogado no escritório de advocacia Gooey Howe and Associates. Isso significava pelo menos 25 anos atrás, considerando que Marissa tinha 24 anos. Traci teria sido sua assistente administrativa naquela época. Ele deixou o escritório para se tornar juiz estadual alguns anos depois, mudando-se para a capital do estado, antes que sua carreira realmente decolasse.

Por sua parte, Traci não foi com George, optando por ficar na Gooey Howe e eventualmente acabando como gerente do escritório. Mas nos poucos anos em que George e Traci trabalharam juntos, ele e sua esposa, Jeannie, se tornaram amigos próximos o suficiente para que nossos filhos ainda os chamem de "tio" e "tia", e os filhos deles nos chamem da mesma forma. E várias vezes, quando eu estava em viagem de negócios, Traci e as crianças visitavam George e Jeannie por alguns dias na casa deles no lago... ah, merda! As crianças até comentaram várias vezes sobre a tia Jeannie levando-as aqui ou ali... nenhuma menção ao tio George ou à mãe estando com eles, e eu nem pensei duas vezes sobre isso. Puta merda!

Devo ter me desligado naquele momento, porque ouvi Marissa me chamando: "Papai? Papai?"

"Desculpe, Abóbora. Eu estava perdido em meus pensamentos. Obrigado pela ajuda, filha. Dê um abraço no Drew por mim."

"Espere, papai. O que você vai fazer?"

Era uma pergunta legítima, mas eu não tinha uma boa resposta, então apenas lhe disse a verdade.

"Não tenho certeza, filha." "Bem, não vá fazer algo incrivelmente estúpido, pai. Um pouco de estupidez tudo bem, mas não seja preso nem nada."

Eu não tinha pensado em atirar em Traci até aquele momento, mas prometi a Marissa que não seria preso, então acho que isso tirou a opção de atirar da equação. Eu não quebro promessas para meus filhos, nunca.

Deixar Marissa tranquila sobre nosso relacionamento foi minha tarefa número um, e descobrir quem foi o cúmplice de Traci se tornou a segunda tarefa. A tarefa número três seria dar início ao meu divórcio depois de encontrar um novo advogado, porque o meu atual pertence ao escritório onde Traci trabalha. Isso certamente não funcionaria. Uma vez que eu tivesse uma boa conversa com um advogado, lidaria com a futura ex-Sra. Clark Walters.

As coisas em casa estavam frias. Sempre que estávamos juntos, Traci tagarelava como uma pega; imagino que de puro nervosismo. Ela parecia estar se esforçando muito para me manter feliz, achando que isso poderia diminuir o impacto quando eu descobrisse. Eu não sei. Mas havia definitivamente um distanciamento entre nós, e ela não seria a pessoa a quebrar o gelo.

Encontrei-me com um advogado cerca de uma semana depois, e quando ele soube que minha esposa era gerente do escritório na Gooey Howe, ele ficou com um olhar muito nervoso no rosto. Então passei para o próximo advogado da minha lista, uma mulher na casa dos 20 e poucos anos, que apenas sorriu quando mencionei que Traci era a gerente do escritório da Gooey Howe. Era isso que eu estava procurando, alguém que não fosse se intimidar quando um dos grandes advogados da Gooey entrasse em campo para representar minha esposa.

Expus o pouco que sabia sobre o cenário de traição, começando, é claro, por descobrir que minha filha mais nova não era minha biologicamente, e descobrir que ela era filha do juiz Anderson.

"Juiz do Tribunal de Apelação Anderson?" perguntou minha advogada, uma tal de Marie Robinette.

"Ele mesmo", respondi, observando o rosto dela para ver se precisava procurar outro advogado.

"Isso promete", foi tudo que ela disse em resposta, e então começamos a discutir o desmembramento das finanças.

Como ambos tínhamos bons empregos com aposentadorias e bons benefícios, Marie sugeriu que deveríamos simplesmente dividir os bens conjuntos ao meio, manter nossas próprias aposentadorias e vender a casa. Isso deixaria ambos em boa situação, embora eu ficasse um pouco melhor porque tinha uma renda maior e uma aposentadoria melhor.

"A menos que você realmente queira esmagá-la, por causa da infidelidade, da coisa da filha, ou simplesmente pela falta geral de respeito", ela acrescentou rapidamente, parecendo por um breve momento que poderia pular na mesa de conferência para tentar corrigir os erros cometidos contra mim.

"Teremos nosso acerto de contas, disso tenho certeza, mas não quero prejudicá-la financeiramente", respondi.

"E quanto ao juiz? Vamos atrás dele por algo? Porque se formos, isso vai ficar muito mais arriscado, e vai aumentar bastante sua conta."

"O juiz é problema meu, e eu cuidarei disso como achar melhor", retruquei, talvez de forma um pouco ríspida demais.

"Entendido", ela respondeu.

"Se ela não contestar, isso pode levar seis meses", Marie observou. "Se ela contestar, podemos estar falando de mais de um ano."

"Não tenho nenhum encontro marcado ainda, então leve o tempo que precisar e faça direito", eu disse a ela.

Com a tarefa três resolvida, era hora da tarefa quatro: o confronto final.

Esperei mais uma semana, só para ver se a cabeça de Traci explodiria nesse meio tempo. Sábado à noite era nossa noite de encontro habitual, depois voltávamos para casa, assistíamos a um filme e fazíamos amor. Mas o sexo de sábado era sempre especial, porque íamos para a cama cedo para ter bastante tempo para o que geralmente era uma noite de orgasmos gritantes para minha esposa, já que eu costumava levá-la a cerca de 10 orgasmos com minhas mãos e boca antes de penetrá-la. Nós dois geralmente estávamos exaustos quando terminávamos, e ficávamos abraçados por um bom tempo antes de nos levantarmos para nos limpar.

Não tínhamos tido noite de encontro por duas semanas, no entanto, e não tínhamos feito sexo pelo mesmo período, porque eu simplesmente não conseguia me levar a fazê-lo depois de descobrir sobre o caso e Marissa. Traci nunca questionou, outro sinal de que ela sabia que eu sabia, mas ela era muito boa no fingimento dissimulado.

Isso estava prestes a acabar, no entanto. Eu a levei a um bom restaurante francês, dividimos uma garrafa de vinho, e até comemos ótimas sobremesas. Ela estava mais feliz do que eu a tinha visto nas últimas semanas. Então, quando chegamos em casa, eu gentilmente tirei o casaco de seu corpo, a conduzi até a mesa da cozinha, puxei uma cadeira para ela e disse aquelas famosas palavras: "Precisamos conversar."

Traci meio que sorriu para mim enquanto eu me servia de um Jack Daniels com gelo e lhe oferecia algo do armário de bebidas, o que ela recusou gentilmente. Coloquei meu drinque na mesa, olhei diretamente nos olhos dela e disse: "A palavra é sua."

"Foi há muito tempo, Clark. George e eu não dormimos juntos há cerca de 20 anos. Não podemos simplesmente deixar isso como um erro do passado distante, e esquecer?"

Bem, tenho que admitir que fiquei feliz por ela não ter tentado dizer que o teste de DNA estava com defeito, mas tentar se safar dizendo que foi há tanto tempo que não deveria mais importar? Sério?

"Ok, vocês transaram pela última vez há cerca de 20 anos. Quando começaram a transar, com que frequência e por que finalmente pararam? Quero saber de tudo. Mas antes de mais nada, preciso saber se o filho número um e o número dois também são dele."

"Não, Clark. Barry e Katie são seus. Eu nem dormi com George até cerca de um ano depois que Katie nasceu. O caso durou cerca de três anos no começo, depois paramos quando George decidiu deixar o escritório e subir na hierarquia judicial. Ele esperou cerca de um ano depois que paramos para concorrer ao seu primeiro cargo de juiz, porque queria ter certeza de que uma verificação de antecedentes o mostraria 'limpo'. E depois disso, só fizemos amor algumas vezes na casa do lago, quando Jeannie inocentemente levava todas as crianças para uma tarde de diversão. Jeannie também não sabia na época, embora George eventualmente tenha contado a ela, e depois nós três tivemos uma reunião de paz, na qual tanto George quanto eu prometemos a ela que não haveria mais sexo."

"Como é que você nunca me contou e tentou uma reunião de paz comigo? O que eu sou, carne moída de merda?" perguntei asperamente.

Traci enxugou as mãos nas mangas e respondeu: "Eu sabia que nunca poderia te contar. Você se divorciaria de mim num piscar de olhos, e eu certamente não queria isso. Eu te amava; ainda te amo."

"Você aparentemente só amava mais o George", eu disse. "Começar e parar ao comando dele, sem nem pensar em mim. Eu era seu plano B."

"Não, Clark, eu te amo de todo o meu coração!" ela implorou.

"Não, você o amava com todo o seu coração. Você o amava tanto que desistiu dele para que ele pudesse seguir seu sonho de carreira, sabendo o tempo todo que eu era seu plano reserva. Você pode ter me amado um pouco naquele ponto, mas sabia que eu absolutamente venerava o chão que você pisava, e você contou com isso e com nossa família para superar a perda dele."

Traci baixou os olhos para o colo. A verdade doía, e eu sabia que tinha acertado em cheio.

"Mas e a Marissa? Obviamente, ele te comia sem camisinha, e você tinha que saber onde isso podia levar — e levou."

"Eu simplesmente imaginei que, como vocês dois tinham cabelo castanho, olhos castanhos e pele clara, ninguém nunca saberia de quem era a filha. E eu sabia que você não teria motivo para pensar que ela não era sua, então, quando ela nasceu parecida comigo mesmo, nunca precisei me preocupar com isso — até você ir e mandar aquele maldito teste de DNA para ela. Eu sinceramente nunca soube antes disso."

"Então a culpa é minha?" perguntei, incrédulo.

"Não. George e eu discutimos a possibilidade, mas eu disse a ele que não precisava se preocupar, já que vocês dois tinham características físicas parecidas. Até onde eu sabia, ele também não sabia, mas tenho certeza de que agora a Mandy já contou para ele. Não tenho notícias dele há pelo menos uns dois anos, desde que os recebemos no casamento da Marissa com o Drew, dois anos atrás."

"Bem, independentemente de quem sabe o quê, a Marissa ainda é minha, até onde me diz respeito, e foi isso que eu disse a ela. Eu estou na certidão de nascimento, eu a criei, eu a amo, ela é minha. É melhor o George não ter nenhuma ideia quanto a isso, e se ele ligar, é melhor você dizer isso a ele.

"E, a propósito, vou fazer o teste de DNA nos outros dois filhos o mais rápido possível. Preciso saber para minha própria paz de espírito."

"Clark!" Traci sibilou. "Eu te disse que eles são seus."

"E você espera que eu confie em você... por quê?" retruquei.

Mais do que tudo, Traci ficou completamente surpresa com minha recém-descoberta falta de confiança. O que diabos ela esperava? Mas eu sei que também a incomodou profundamente o fato de eu contar para os outros dois filhos sobre a infidelidade dela. Ninguém quer parecer uma vadia na frente dos próprios filhos.

"Então, com que frequência vocês dois estavam transando, e onde? Termine a história para mim, pelo menos," provoquei.

"Nós não planejamos isso, Clark. Simplesmente aconteceu. Passávamos tanto tempo juntos trabalhando, e aí nos tornamos amigos, e foi crescendo a partir dali. Ele era gentil, atencioso, espirituoso, engraçado, apaixonado... você conhece o homem... e nos conectamos em um nível mais profundo. Mas, como tínhamos cônjuges que amávamos, mantivemos isso em um mínimo relativo, e mudávamos os locais de encontro, geralmente para fora da cidade. Não, nunca nos encontramos aqui, ou na casa dele. Isso seria errado em vários níveis."

"Mas isso não impediu vocês dois de transarem algumas vezes na casa do lago, depois que o caso supostamente tinha acabado, enquanto a Jeannie saía à tarde com as crianças," divaguei em voz alta.

"Não, não impediu," ela praticamente sussurrou para mim. "Mas eu juro para você, não ficamos íntimos desde então."

"E a Jeannie sabe de tudo isso, e perdoou vocês dois?" perguntei, balançando a cabeça em descrença.

"Sim, eu te disse."

"Acho que não consigo," deixei escapar, o som da minha voz rouco de emoção crua.

"Nós sabemos que o que fizemos foi errado, Clark, mas já acabou há 20 anos, e você nunca foi ferido por isso enquanto acontecia, então não podemos simplesmente voltar a ser como éramos algumas semanas atrás? Você era meu marido amoroso, eu sou sua esposa amorosa. Nada precisa mudar."

"Mas já mudou, Traci," eu disse. "Passei a maior parte de três semanas me perguntando o que eu fiz de errado para você se apaixonar por outro homem, e me perguntando se eu algum dia confiaria completamente em você de novo, quanto mais confiar o suficiente para continuar casado com você.

"Eu te dei meu coração completamente, e você o colocou no bolso e só tirava quando era conveniente para você. Isso não era para ser um casamento por conveniência. Era para ser um casamento de amor integral, total."

Traci começou a chorar nesse ponto. Eu odeio quando ela faz isso, e geralmente tento consolá-la, mas dessa vez foi diferente. Fui para a sala de TV e liguei a televisão, deixando-a na mesa da cozinha.

Dormimos na mesma cama naquela noite, mas pela primeira vez na memória recente, não dormimos encostados um no outro. Eu me afastei o máximo que pude na cama de casal, e a impedi de deslizar para perto de mim quando ela se deitou. O olhar no rosto dela era de choque e dor. Eu não me importei.

Traci preparou um belo café da manhã no domingo de manhã, e enquanto comíamos, eu trouxe o assunto do divórcio.

"O caso acabou há mais de 20 anos! Você nem sabia dele, pelo amor de Deus. Está acabado, agora vamos simplesmente seguir com nossas vidas," ela praticamente gritou comigo.

"Errado continua sendo errado, não importa há quanto tempo foi," gritei de volta. "Você me enganou, você mentiu para mim, você me traiu, e quebrou minha confiança. Essas não são questões que prescrevem com o tempo!"

Eu me levantei da mesa, deixando metade do meu prato de comida, e saí para cortar a grama. Essa foi a última vez que falei com Traci até a hora do jantar na quarta-feira, quando ela me disse que Jeannie Anderson se juntaria a nós no próximo fim de semana. Desnecessário dizer, eu não estava feliz, mas Jeannie era uma velha e querida amiga e suportou a mesma traição que eu, então imaginei que lhe devia a cortesia de uma conversa.

Jeannie chegou na sexta-feira à noite às 18h, após duas horas de viagem de carro da casa dela. Ela não trouxe George com ela. Traci tinha feito filé recheado com purê de batatas, e eu tinha comprado algumas garrafas de Merlot para acompanhar. A conversa foi leve e amigável durante o jantar, depois nos retiramos para a sala de TV com nossas taças de vinho para o que eu presumia ser o evento principal.

Jeannie começou falando sobre o caso como se fosse um assunto de história, muito estéril e tranquilo, mas conforme falava mais, ficava mais emocionada, e tanto ela quanto Traci ficaram com lágrimas nos olhos.

"Quando George me contou sobre o caso, acho que já tinha acabado há uns dois anos, e ele me prometeu que nunca mais aconteceria," Jeannie disse. "Tenho que admitir, porém, que fiquei devastada no começo, mas quanto mais eu pensava no assunto, mais eu percebia que, já que tinha acabado antes mesmo de eu saber, acho que não fui tão ferida assim. E como eu sabia que a Traci não era uma interesseira, acho que pude ver como poderia ter acontecido. A personalidade do George é meio magnética, não é?

"Embora eu não soubesse da Marissa até algumas semanas atrás, quando todo mundo descobriu, eu acho. Eu sinto muito mesmo por isso, Clark."

Jeannie nunca mencionou as poucas vezes em que Traci e George se encontraram depois que o caso principal acabou, na casa do lago dos Anderson. Eu me perguntei se eles sequer contaram a ela sobre isso. Não me dei ao trabalho de tocar no assunto. Mas pensei comigo mesmo que George devia ser um ótimo advogado, porque Jeannie estava quase se desculpando por George ter tido o caso, em vez de estar chateada com ele.

Infelizmente para Traci, eu não sou programado do jeito que Jeannie é, nem fiquei tão impressionado com a oratória dela, porque eu não estava pronto para dar a Traci e George o passe livre que Jeannie deu, mesmo que o caso tivesse acabado há 20 anos.

"Eu só penso em como minha vida teria sido se eu o tivesse deixado, e como as coisas seriam tão diferentes para mim e para as meninas," ela continuou. "Dizem que você sempre deve considerar se sua vida seria melhor ou pior se você deixar seu cônjuge, e eu simplesmente sei que a minha teria sido pior."

"Obrigado por compartilhar isso comigo, Jeannie. Certamente é motivo para reflexão. Definitivamente vou ter que considerar isso, embora haja vários fatores para eu considerar — incluindo o fato de que, ao contrário de você, não me contaram sobre o caso — eu descobri completamente por acaso.

"A Traci sabia que era errado quando fez, e sabia qual seria minha reação. Então ela achou que aparentemente era melhor para todos os envolvidos se eu nunca soubesse, e simplesmente vivesse em feliz ignorância. E teria sido assim, não fosse o teste.

"Então agora, 20 anos depois, descubro que o centro do meu mundo amou outro homem e foi íntima dele, e então foi uma santa e o largou pela carreira dele, voltando para mim por padrão. É isso mesmo, Traci?"

Minha esposa não tinha dito nada durante o discurso de Jeannie. Ela simplesmente ficou sentada calmamente enquanto Jeannie contava sua história. Ela dava olhadelas furtivas na minha direção o tempo todo, tentando julgar minha reação. Ela não sabia que eu sabia que ela estava observando, então fiquei impassível enquanto Jeannie falava, só para deixar Traci um pouco maluca.

Minha reação à história de Jeannie não foi o que Traci queria, nem Jeannie, aliás. Elas se entreolharam com dor nos olhos. Eu apenas balancei a cabeça e fui para a cozinha, me servi de outra taça de vinho, voltei para a sala de TV e liguei a televisão grande, indicando a ambas que eu tinha terminado de falar por aquela noite. As mulheres entenderam a dica e foram para a sala de estar, onde eu pude ouvi-las falando baixinho. Quando o que quer que eu estivesse assistindo terminou, desliguei a TV, dei uma espiada na sala, dei boa-noite e subi as escadas para o nosso quarto.

Jeannie me encurralou sozinho na sala de TV no sábado e disse que precisávamos conversar. Eu não fazia ideia de onde Traci estava, mas eu disse OK, e nos retiramos para a sala de estar formal e sentamos em duas cadeiras num canto.

"Clark, eu entendo sua dor, entendo mesmo, mas não perdoar a Traci e se divorciar dela seria um erro terrível para vocês dois," Jeannie começou. "Você a ama e ela te ama. Isso deveria ser tudo o que importa. O resto é história, e vocês dois passarem o resto de suas vidas separados por algo que aconteceu há 20 anos seria terrível.

"Se eu posso perdoar George, certamente você pode perdoar Traci."

"Eu honestamente não sei se posso, Jeannie. Como eu disse ontem, não me contaram sobre o caso, contaram a você. Não me contaram porque ela sabia que era errado, e eu não a teria perdoado na época. Por que eu deveria perdoá-la agora? Ela me enganou por 20 anos. Ela teve um caso por vários anos, e me enganou por mais 20 anos. Como eu posso perdoá-la? Como posso confiar nela de novo?"

Balancei a cabeça, me levantei e saí da sala, passando por Traci no corredor. Ela estava bem ciente da discussão que eu acabara de ter com Jeannie, e podia ver pelo meu rosto que eu não estava cedendo nem um milímetro.

O jantar de sábado à noite foi um evento muito quieto. As mulheres tentaram fazer conversa fiada. Eu não estava disposto a participar. Não disse três palavras durante toda a refeição. Após um rápido obrigado, peguei uma jaqueta e saí, dizendo à dupla que estaria no Malone's, meu lugar favorito para uma bebida tranquila.

Quando cheguei ao Malone's, Ronnie, a mulher dona do bar, estava batendo papo com alguns outros clientes num canto distante. Em vez de ocupar um lugar no balcão, como geralmente faço quando entro, sentei numa mesa sozinho, me sentindo miserável e, aparentemente, com aparência ainda pior. Marnie, a bartender, veio até mim com meu habitual Crown Black com gelo, e fez um comentário do tipo que eu parecia que meu cachorro tinha acabado de morrer.

"Mais ou menos, mas nada tão importante quanto meu cachorro. Só meu casamento," ri sem graça.

Marnie foi até Ronnie e sussurrou algo no ouvido dela. Ronnie se desculpou com os clientes do outro lado e veio até mim, sentando na minha frente, na minha mesa.

"OK, Super-Homem, desembucha," ela disse.

Ronnie tinha mais ou menos a minha idade, uma mulher meio grande de descendência irlandesa, com sardas e cabelo ruivo, que ela usava como um distintivo. Ela não levava desaforo de ninguém, mas só para o caso de alguém lhe dar trabalho, o marido dela, Moose, estava cozinhando nos fundos. Moose tinha cerca de 1,90m e pesava 127 quilos, e era ex-sargento instrutor da Marinha. O Malone's não era um lugar barra-pesada, mas, bem, num bar as coisas ocasionalmente podiam sair do controle, mas eu só vi isso acontecer uma vez. O ofensor respondeu mal para Ronnie, e quando ela respondeu de volta, ele não foi inteligente o bastante para calar a boca. Moose o nocauteou com um soco só, depois segurou o idiota no chão com o pé até a polícia chegar para limpá-lo.

Ronnie me chamava de Super-Homem por causa do meu nome. Dizia que a lembrava de Clark Kent, e jurava para todo mundo que, embora eu fosse um cara legal com um bom emprego, ela não gostaria de me ver irritado. Sempre dávamos boas risadas com isso. Eu frequentava o Malone's há 20 anos, às vezes com Traci, às vezes sem, às vezes para comer, às vezes só para beber. Ronnie e Moose conheciam bem tanto a Traci quanto eu, e ela sabia ler as pessoas — inclusive eu — muito bem. Ela era como a irmã que eu nunca tive.

"Traci e eu terminamos," comecei.

Eu não tinha contado a ninguém até aquele ponto, e tenho que admitir, foi bom finalmente tirar aquilo do peito.

"Descobri que ela me traiu com o chefe dela há cerca de 20 anos. Não foi só uma vez, nem só várias vezes, mas por quatro malditos anos. E a minha caçula, Marissa, é dele!

"E ela acha que, porque foi há tanto tempo e eu não sabia quando estava acontecendo, eu deveria simplesmente aceitar e seguir em frente. Ela diz que me ama, sempre amou, e não quer se divorciar."

"Aquela vadiazinha traidora!" Ronnie exclamou. "Como ela ousa!

"Você não vai simplesmente amarelar nisso e deixar ela ficar, vai? Se isso acontecesse comigo e o Moose, ele teria minha bunda pregada na parede, e a pele do cara estaria içada ao lado."

Foi bom ouvir que Ronnie concordava comigo. Eu valorizava muito seu jeito pragmático e sensato de ver as coisas, e se ela pensasse diferente, definitivamente teria me feito repensar minha posição.

"Olha, Super-Homem, é uma questão de respeito tanto quanto qualquer coisa. Eu amo a Traci, não, eu amava a Traci, mas a traição dela certamente não foi feita por amor — e certamente não foi feita por respeito. Como ela pôde deixar você pensar que o filho de outro homem era seu por todos esses anos!"

Eu expliquei a coisa da Marissa para Ronnie, destacando que ela realmente não tinha certeza, mas Ronnie não queria nem saber disso, apontando que não fazer o teste na criança era uma forma conveniente de dizer que não queria saber.

"Ela já pediu desculpas pelo caso, ou só disse que sente muito por ter te magoado?"

Caramba. Essa mulher era boa.

"Ela nunca pediu desculpas pelo caso. Eu nem acho que ela realmente tenha pedido desculpas por me magoar. Acho que a única coisa pela qual ela realmente pediu desculpas foi por eu ter descoberto," eu disse.

"Não posso te dizer o que fazer, Super-Homem, mas acho que ela já te disse o que você precisa fazer. Sinto muito, Clark. O Crown é por minha conta e do Moose esta noite. O resto da garrafa é seu, e nós chamaremos um táxi para você no final da noite. Me dê suas chaves."

Fiz como fui instruído.

O taxista me despejou em casa por volta das 2h da manhã. Traci nos encontrou na porta, e ajudou a me guiar escada acima até nosso quarto. Caí na cama completamente vestido. Traci tirou meus sapatos e meias, e foi assim que dormi.

No final da tarde de quarta-feira, recebi uma ligação do meu filho no escritório. Ele queria conversar comigo sobre a situação com Traci. Ele não disse, mas aparentemente Traci achou que precisava chamar a artilharia pesada — os filhos — para me dissuadir do divórcio. Meu filho e eu geralmente estamos na mesma sintonia na maioria das coisas, mas eu percebi, conversando com ele, que Traci fez muita pressão, e isso rendeu frutos, porque ele estava definitivamente vendo o lado dela nessa história de divórcio.

"Pai, se divorciar da mãe seria a coisa mais idiota que você fez desde que usou terno de poliéster nos anos 70," ele tentou brincar comigo. "Sério, pai. Um divórcio. Por algo que ela fez há 20 anos, que você nem descobriu até algumas semanas atrás.

"Essa é a mulher que você disse que amava e com quem queria passar o resto da sua vida, apenas algumas semanas atrás. E agora você está pronto para jogar tudo isso fora, e provavelmente viver o resto da sua vida sozinho, por um erro. Sério, pai?"

"Primeiro, Barry, um erro seria o que ela cometeu nas primeiras várias vezes que transou com ele. Depois de alguns meses, é uma decisão, não um erro."

— E o que você faria se descobrisse que a Linda estava te traindo? Arrancaria a cabeça dela, provavelmente.

— Mas você não a pegou no flagra. Já faz mais de 20 anos.

— O ato físico acabou. A mentira, a falta de respeito continuaram — respondi friamente.

— Barry, achei que você fosse inteligente o bastante para ficar fora disso e não tomar partido. Mas parece que você se meteu onde nenhum filho deveria se meter — entre os pais. E para quê, Barry? Não vou mudar de ideia. Eu sou a parte lesada aqui, e você só está me irritando. Eu coloquei aquela mulher num pedestal. Eu adorava o chão que ela pisava, e ela sabia disso. Ela nunca teve a intenção de me contar, e se não fosse por um acidente, eu teria ido para o túmulo a idolatrando, enquanto ela só me usava como segunda opção porque o homem que ela mais amava não quis casar com ela. Estou me sentindo usado, meu filho. Pode apostar que sim.

— Pai, você não está sendo um pouco dramático?

Acho que ele ainda estava falando quando desliguei o telefone.

A Traci tinha praticamente pronto o que cheirava a uma boa refeição quando entrei pela porta por volta das 18h. Ela não pareceu feliz quando eu disse que não estava com fome, servi um pouco de Jack num copo, liguei a TV e me sentei na minha poltrona reclinável favorita. Ela veio e perguntou o que havia de errado.

— A mesma merda, dia diferente. A esposa me trai por quatro anos, tem um filho do outro cara, e agora meus filhos estão me dizendo que eu sou o vilão da história. Me faz um favor. Liga para a Katie hoje à noite e diz para ela não me ligar amanhã, a menos que queira que eu desligue na cara dela como fiz com o Barry.

Traci baixou os olhos. Alguém pensaria que depois de 31 anos, ela saberia não deixar que outras pessoas me irritassem por causa dela.

— O que diabos te faz pensar que esse divórcio não vai acontecer? — eu disse, erguendo a voz. — Você não só me traiu por quatro anos com outro homem e teve um filho dele, mas você me substituiu no seu coração por ele! Você pode sentar aqui e me dizer que não estava apaixonada por ele, e que se ele tivesse pedido para você se divorciar de mim e se casar com ele, você não teria feito? E é isso aí. Você pode me amar, mas não está apaixonada por mim. Você está apaixonada por ele. Eu sou só um plano B seguro, porque você sempre soube que era dona do meu coração, e eu faria qualquer coisa por você desde que achasse que você era minha. Você me traiu, você me enganou, você me desrespeitou, e agora ainda tem a coragem de tentar colocar nossos filhos contra mim. Essa foi a gota d'água, Trace.

— Mas, não, não serei cruel com você, e especialmente com a Jeannie, e não vou arruinar a carreira maravilhosa do George como juiz certinho. Vou entrar com pedido de divórcio por diferenças irreconciliáveis, e cada um pode ficar com suas próprias contas de aposentadoria, e dividir a casa e todo o resto meio a meio.

As lágrimas rolavam rápido e furiosas pelo rosto de Traci, e quando ela se levantou da cadeira, eu joguei mais uma coisa na cara dela.

— Você ainda nunca me disse que sente muito por ter me traído... provavelmente porque você não sente, o que pelo menos é honesto. A única coisa que você sente é que eu descobri, não é mesmo?

Passei o resto da noite abraçado à minha garrafa de Jack.

Liguei para minha advogada no dia seguinte e disse que ela precisava preparar os papéis do divórcio o mais rápido possível. Ela me disse que eu poderia revisá-los na terça seguinte, poderia deixá-los prontos na quarta e a Traci poderia ser notificada na quinta. Eu disse para ela mandar o oficial de justiça na minha casa na sexta à noite. Eu queria estar lá quando ela fosse notificada.

Depois liguei para o gabinete do juiz George Anderson e disse à secretária dele que precisava que ele me retornasse a ligação sobre um assunto importante. Ele saberia exatamente por que eu estava ligando, e eu sabia que ele me retornaria assim que possível.

George parecia um pouco ansioso quando retornou minha ligação cerca de duas horas depois. Sim, ele sabia exatamente por que eu estava ligando, embora achasse que não queria fazer isso no escritório dele. Concordei totalmente e disse que iria dirigindo até a casa dele e da Jeannie no sábado seguinte às 10h. Ele não sabia que a Traci não seria notificada na noite anterior, embora eu tenha certeza de que ele certamente saberia quando eu fizesse a viagem de duas horas até sua casa palaciana.

Durante o jantar no Malone's no sábado à noite, Traci admitiu que Jeannie tinha ligado para ela e contado sobre meu encontro com George no sábado seguinte. Ela queria saber se eu gostaria de companhia na viagem.

— Isso não é uma visita social, Traci — eu disse. — George e eu temos algumas coisas para conversar, e você não precisa estar lá.

— Você deveria lembrar que ele é um juiz de tribunal de apelação com uma reputação excelente, que pode até estar numa lista curta para ministro do Supremo algum dia. Fazer alguma besteira machista com ele pode fazer você ser preso, e além disso, você me prometeu que não faria nada para prejudicar a carreira dele.

— Isso mesmo, escolha ele em vez de mim mais uma vez. Mas não se preocupe, pretendo cumprir minha promessa. Não farei nada que possa tirá-lo da lista curta de potenciais ministros do Supremo. Deus me livre. O show tem que continuar.

Depois de atualizar o Velho no escritório sobre o que estava acontecendo na minha vida, tirei algumas horas pessoais e me encontrei com minha advogada para revisar os papéis do divórcio. Dei o sinal verde. Quando me virei para sair, ela me perguntou se eu tinha algum plano para o juiz George.

— E por que você se preocuparia com isso? — perguntei, dando uma piscadela.

— Porque eu também ainda cuido de alguns casos criminais, e acho que você pode precisar de um bom advogado. Vocês engenheiros não parecem ficar muito emocionados com muitas coisas, mas sei que você está muito tenso, e sua abordagem metódica das coisas me assusta.

Ela me entregou o cartão, e eu saí do escritório.

O tempo passou rápido nos três dias seguintes. Estávamos com um grande projeto no escritório, e isso me permitiu me concentrar em algo além da minha vida. O Velho até me disse que estava impressionado como eu estava focado apesar da turbulência na minha vida. Eu disse a ele que estava satisfeito que pelo menos algo estava dando certo. Mas na sexta à noite, antes de sair, contei a ele sobre a Traci ser notificada e eu enfrentar o George, e o avisei que se as coisas dessem errado, eu poderia estar na cadeia na segunda. Ele me garantiu que me apoiaria... e teria dinheiro para a fiança. Saímos com um aperto de mão.

Cheguei em casa para mais uma refeição com cheiro maravilhoso sendo preparada pela Traci. Ela estava se superando ultimamente para tentar me fazer focar em suas muitas habilidades. Ela era realmente uma ótima cozinheira. Quase me senti culpado porque sabia o que vinha depois do jantar.

Comemos nossa refeição basicamente em silêncio, como vínhamos fazendo nas últimas semanas, embora eu tenha feito questão de dizer a ela o quanto a refeição estava maravilhosa. Afinal, não sou um bastardo ingrato. Depois a ajudei a tirar a louça, mas quando estávamos nos preparando para ir para a sala de TV ver o programa da noite, a campainha tocou. Era quase exatamente 19h.

Eu sabia que não era para mim, então não me mexi para atender. Traci me lançou um olhar estranho, depois foi até a porta e atendeu. Um jovem bem vestido estava na varanda, e perguntou a Traci se ela era Traci Walters. Quando ela respondeu que sim, ele lhe entregou um envelope pardo, disse: "Você foi notificada" , girou nos calcanhares e foi embora. Traci não saiu do lugar onde estava parada, mas eu podia ver pelo tremor de seus ombros que ela estava chorando. Passei por ela, fechei a porta da frente e a guiei pelos ombros de volta para a mesa da cozinha. Ela parecia completamente arrasada, apesar de eu ter dito a ela que isso iria acontecer.

Sentamos lá em silêncio pelo que pareceu uma eternidade, mas na realidade provavelmente foram apenas cinco minutos. Ela finalmente murmurou: "Seu bastardo" , e correu para o nosso quarto no andar de cima. Eu não a segui. A parte mais difícil estava feita.

Pela primeira vez desde que éramos casados, não dormi na mesma cama que Traci naquela noite. Entrei no quarto que tínhamos arrumado como quarto de hóspedes e dormi lá, embora chamar aquilo de dormir seja generoso. Eu tinha rompido com a mulher que até algumas semanas atrás considerava a luz da minha vida, minha alma gêmea, meu tudo. Apesar de tudo o que tinha acontecido, ainda tínhamos dormido na mesma cama, acho que nenhum de nós queria ser o que desse o passo. Mas agora estava acabado, pelo menos na minha cabeça.

Levantei e tomei banho, e quando chegou a hora de me vestir, entrei muito silenciosamente no quarto e peguei o que precisava, tentando com muito esforço não acordar Traci e talvez começar alguma coisa. Não olhei para ver se ela estava dormindo; só peguei minhas roupas e saí. Fui casual — camisa de gola, um Levi's decente, e minhas botas de caubói personalizadas com biqueira de metal que mandei fazer quando visitamos nosso filho na casa dele em Dallas.

Saí um pouco mais cedo do que realmente precisava. Não queria me atrasar para esse encontro. Se eu chegasse cedo, sempre poderia matar um tempo em uma cafeteria, que foi o que acabei fazendo. Estava na varanda do George e da Jeannie exatamente às 10h, tocando a campainha.

Jeannie, linda como sempre, mas extremamente nervosa, atendeu a porta.

— Sinto muito que tenha que terminar assim — foi tudo o que consegui dizer quando ela se inclinou para um abraço de olá. Ela não respondeu. Pegou minha mão e me levou para o escritório, onde George tinha todas as suas lembranças e fotos organizadas pela sala. George estava sentado em sua poltrona reclinável favorita, mas quando entramos, ele se levantou na frente da cadeira.

— Olá, Clark.

— Olá, George.

Jeannie parecia realmente assustada quando saiu da sala.

Ficamos a cerca de dois metros de distância, olhando um para o outro. Esse era um homem que eu considerei quase um irmão mais velho em certo momento, éramos tão próximos. George era dois anos mais velho que eu, mais ou menos do mesmo tamanho, mas a vida mansa nos últimos 20 anos lhe dera uns 14 quilos a mais, cerca de 9 só na sua barriga redonda. Tínhamos compartilhado nossas esperanças e sonhos um com o outro, tínhamos feito festas juntos, pescado juntos, caçado juntos. Eu me orgulhava de chamá-lo de amigo, orgulhoso de onde sua carreira judicial o havia levado.

Agora, parado na minha frente, me avaliando com os olhos, ele não era mais um amigo, mas um inimigo: o homem que roubou o amor da minha esposa, a engravidou com seu filho, e arruinou minha vida. De repente, fiquei furioso.

— Você pode ficar com o coração da minha esposa, seu desgraçado! — gritei para ele. — Pode ficar com sua imagem certinha também, porque eu prometi à Traci que nunca contaria a ninguém sobre isso, e eu não quebro minhas promessas para aquela mulher. Mas você não vai ficar com suas bolas!

Dei uma passada longa e rápida para frente com a perna esquerda naquele momento, então me firmei e lancei minha perna direita para frente e para cima, buscando um chute de 50 jardas com o alvo sendo seus já mencionados testículos. George reagiu ainda mais devagar do que eu previa, e minha bota com biqueira de metal acertou o alvo em cheio e com força. Senti suas bolas esmagarem quando eu levantei minha perna o mais alto que pude, então ouvi ele gritar como um animal ferido. Ele desabou no chão segurando as partes íntimas com as mãos, gritando como um porco no espeto.

Jeannie veio correndo para a sala naquele momento, viu o marido no chão, e correu até ele. Ele continuava a gritar em agonia, e realmente não havia nada que ela pudesse fazer para confortá-lo. Ela olhou para mim angustiada. Tirei meu celular do bolso e disquei 190.

— Houve um acidente na casa do juiz George Anderson — eu disse. — Precisamos de uma ambulância neste local.

Girei nos calcanhares e me dirigi à porta, mas antes que pudesse chegar lá, Jeannie agarrou meu braço direito. Achei que talvez tivesse que bater em uma mulher, mas em vez de estar histérica e brava, ela tinha um olhar calmo no rosto. Ela me abraçou forte e sussurrou: "Obrigada. Nós sabemos o que temos que fazer."

Retribuí o abraço, saí da casa, entrei no carro e fui para casa, sabendo que os policiais não viriam atrás de mim. Jeannie entendeu completamente, e explicaria ao marido algum dia no futuro, quando ele pudesse pensar direito.

A viagem para casa foi catártica; ou talvez tenha sido o chute nas bolas dele. Realmente não sei, mas depois de vários meses tendo meu coração arrancado diariamente, agora me sentia livre. É engraçado, mas uma vez que finalmente aceitei a traição de Traci, seu domínio sobre meu coração diminuiu, e então pude pensar com clareza o suficiente para fazer o que era certo para mim. Pode não ter sido o certo para todos os envolvidos, mas às vezes você simplesmente tem que cuidar de si mesmo. Foi o que todo mundo fez nos últimos 20 anos, então por que não eu agora.

Sim, eu sabia que uma parte de mim sempre amaria Traci, mas não ia passar mais tempo remoendo o caso. Não foi algo que eu fiz ou escolhi. Era hora de seguir em frente.

Quando cheguei em casa, desci para o porão, peguei algumas malas e subi para o nosso quarto. Passei por Traci sentada na sala de TV, e ela me seguiu até o quarto.

— Então é isso? — ela perguntou. — Simples assim. Trinta e um anos e porta afora?

— Traci, sinto muito que você esteja tão envolvida consigo mesma que não consegue ver COMO VOCÊ ME FEZ MAL. Como você ROUBOU 24 anos do meu amor com sua mentira. Você não pode ver e provavelmente nunca verá.

— No entanto, fiz as pazes com isso, e não te odeio. Nem odeio o George, embora agora o pobre coitado provavelmente pense o contrário. Farei as pazes com Barry e Katie algum dia no futuro. Você poderia considerar fazer SUAS pazes com Marissa o mais rápido possível. A pobre garota está um caco.

— Assine a papelada, Traci, e vamos terminar com isso. Vou tirar o resto das minhas coisas daqui nos próximos dias.

— Acho que realmente não precisamos mais conversar. Se você tiver mais alguma coisa para me dizer, coloquei o cartão da minha advogada na mesa da cozinha.

Ela ficou ali em choque, lágrimas nos olhos mas sem palavras. Peguei minhas malas, desci as escadas e as coloquei no porta-malas do carro. Voltei para dentro da casa, peguei algumas pequenas coisas e fui embora. Trinta e um anos, simples assim.

Epílogo:

Eu menti. Aparentemente, George conseguiu ficar com uma de suas bolas. Foi necessária uma grande cirurgia e meses de dor, mas conseguiram salvar um de seus testículos. Descobri isso por meio de Marissa, que foi contatada por Jeannie à minha procura. Jeannie não tinha meu número de telefone, e ninguém mais na família queria me dizer isso. Na verdade, ninguém mais na família ainda fala comigo, oito meses depois. Mas estou bem com isso.

A versão oficial é que o juiz George caiu com força contra a quina de sua escrivaninha ornamentada no escritório, bateu com força nas partes, e depois bateu de novo quando caiu no chão. A imprensa chamou de "acidente doméstico" para ser delicada, e não informou que foi na região genital. Ele recebeu muita cobertura simpática da imprensa. Acho que isso não vai prejudicar sua colocação na lista curta para o Supremo.

Traci assinou os papéis do divórcio em uma semana, e o divórcio foi concedido na semana passada. A casa será vendida em leilão.

Traci não tentou me ligar desde que saí. Barry e Katie também não ligaram. Acho que não serei convidado para o jantar de Natal da família, onde quer que seja.

O Velho vai me passar a empresa a partir do Ano Novo, quando se aposentar. O acordo é que eu tenho que administrar a empresa por sete anos antes de poder me aposentar rico com um belo pé-de-meia. Ele vai encontrar alguém para comprar a empresa então, e eu receberei 10% desse negócio também.

Também comecei a me aventurar socialmente; acho que, quero dizer, a namorar. Depois de ficar casado uma eternidade, vai levar um tempo para eu lembrar como se faz direito. A notícia do divórcio, porém, se espalhou rápido, e várias das nossas amigas divorciadas ligaram perguntando se eu estava interessado. Aliás, duas ou três amigas divorciadas da Traci também ligaram, destacando sua surpresa por ela ter me deixado escapar. Devo admitir que isso foi bom para o meu ego.

Tenho uma boa vida pela frente, com desafios tanto profissionais quanto pessoais. Estou tentando arranjar alguns hobbies novos com o tempo extra que tenho nas mãos, do lado pessoal das coisas. Um hobby que larguei, porém, é a genealogia. Já fiz isso, deu no que deu.