Dançando Devagar

Uma das minhas primeiras lembranças é dele.

Eu devia ter três ou quatro anos no máximo. Nunca consegui explicar por que me lembro disso, mas me lembro. Eu caí na piscina num descuido da nossa mãe, e ele mergulhou para me salvar. Basta fechar os olhos e eu o vejo, cabelos ondulando ao redor da cabeça, braços estendidos para me pegar.

Claro que não me lembro de mais nada depois disso, mas é o suficiente.

Queria poder dizer que essa foi a única vez que ele precisou me salvar, mas estaria mentindo. Perdi a conta de quantas vezes ele esteve lá por mim.

Pelo menos desta vez será apenas meu orgulho, não minha vida. É o que penso comigo mesma enquanto pego o telefone para ligar para ele.

David é só três anos mais velho que eu. Tecnicamente, três anos e dez meses, mas quando eu era mais nova sempre jogava fora esses dez meses e dizia que eram só três anos. Isso me fazia sentir mais próxima dele, e divertia muito a mamãe e o papai quando eu proclamava (a cada aniversário) que agora eu era só dois anos mais nova que meu irmão mais velho e eles precisavam começar a me tratar como tratavam ele.

Ainda bem que não trataram, porque, convenhamos, eu sou um desastre anunciado. David, no entanto, parece atravessar a vida incólume às pedradas e flechadas que lhe atiram. Antigamente me enfurecia como ele transformava o ruim em bom; até que percebi que é simplesmente o jeito dele — as pessoas o amam. Ele é amigo de todo mundo. E, para ser honesta, acho que ele nunca teve um pensamento desagradável injustificado sobre ninguém, jamais.

Mais importante, ele é minha rocha, e nunca me diria não. É por isso que ele é o primeiro número na minha discagem rápida, e a primeira pessoa para quem eu conto absolutamente tudo.

Eu discio e escuto o toque. Ele atende, e me sinto um pouco culpada ao ouvir o sono na voz dele.

— Irmã querida, é uma da manhã. Espero que seja importante.

Eu rio. — Também te amo, irmãozão. E sim, é importante.

— Tudo bem? — ele pergunta. É uma das razões pelas quais eu o amo tanto; ele nunca está ocupado demais para ter tempo de me ouvir.

— Tem uma crise se formando aqui — respondo. — É o casamento de uma amiga neste fim de semana... e meu acompanhante me deu o bolo em troca de uma viagem de esqui para Cortina.

— Que cafajeste. Vou desafiá-lo para uma luta de cavalheiros — ele diz.

Eu rio de novo. David adora fazer drama para mim.

— Eu estava esperando que meu irmãozão incrível pudesse intervir e me salvar da caminhada da vergonha — insinuei ao telefone.

— Mas é claro, Em — ele responde. — Seria um péssimo irmão se eu não estivesse disposto a me jogar numa granada pela sua honra.

— Não é bem se jogar numa granada! — protesto. — É um evento chique no interior — pelo jeito, uma mansão de campo de verdade e tudo mais, e a gente vai dormir lá porque a noiva não queria que ninguém tivesse que dirigir para casa depois da recepção.

— Parece um evento bem grande — ele diz. — Vai ter alguém que eu conheça lá?

— Eu não sou o bastante? — provoco.

— Bem, se você fugir com algum rapaz, acho que vou ter que flertar com a mãe da noiva ou algo assim — ele ri.

— Até parece — retruco. — Então você tem certeza de que está tudo bem com isso, David? Não quero torcer seu braço se você não estiver a fim.

— Em, eu não diria sim se não quisesse, então cala a boca. Me manda os detalhes e o código de vestimenta. Quando é?

— A cerimônia é ao meio-dia de sábado, depois é espumante e bate-papo até a recepção começar no início da noite. Praticamente um evento de dia inteiro.

— Ok, eu dou um pulo na sua casa sábado de manhã, bem cedo, e a gente se arruma. Vou levar o Jag; podemos fazer uma entrada triunfal.

— Eu já te disse recentemente o quanto te amo? — falo, esperando que ele ouça o sorriso na minha voz.

— Não faz pelo menos uma semana — ele responde, rindo. — Agora, se estiver tudo bem para você, Emily, eu tenho que acordar cedo amanhã. Vejo você sábado, ok?

— Mwa, mwa — dou beijos no telefone, depois desligo. Animada por sua pronta aceitação, me pego cantarolando enquanto ando pelo apartamento. Me sinto um pouco boba, mas a perspectiva de ir a este casamento com meu ex-namorado estava me preocupando e secretamente estou aliviada por ele estar fora de cena e eu ter David como meu acompanhante. Especialmente considerando que vamos dormir lá; eu não tinha tido energia para contar à noiva sobre os problemas entre Jason e eu.

Tenho a breve e prazerosa fantasia de Jason ficar preso num monte de neve e nunca mais conseguir sair. Depois balanço a cabeça com raiva, recusando-me a deixá-lo intrometer-se na boa notícia que acabei de receber.

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Um dia, quando eu tinha quatorze anos, estava voltando para casa a pé, quando um grupo de garotos da escola me emboscou e me arrastou para um beco. Escapei com pouco — só me arrancaram a roupa, riram dos meus seios pequenos e da minha calcinha desbotada, e chutaram meus livros e roupas na lama. Poderia ter sido muito pior. Levei um tempo para me acalmar depois que eles foram embora, e mais tempo ainda para juntar minhas coisas.

Tentei entrar em casa escondida, mas David me ouviu e, aos poucos, arrancou a história de mim. Ele me abraçou enquanto eu soluçava, me limpou, colocou minhas roupas na máquina de lavar, me colocou na cama e interferiu com a mamãe e o papai, dizendo a eles que eu tinha brigado com uma amiga e estava nervosa demais para descer para jantar. Acho que minha natureza explosiva serviu como uma boa história de fachada, porque mamãe e papai nunca perguntaram além disso.

David, no entanto, investigou, e eu ouvi boatos. Um dos meus agressores foi encontrado, vendado, pendurado pelas calças na cerca atrás dos vestiários de críquete. Outro caiu de umas escadas. Um terceiro, de alguma forma, conseguiu quebrar os dois braços durante um treino de rúgbi. Até hoje não sei se foi David, mas tenho minhas suspeitas de que ele e seus amigos garantiram que a mensagem fosse passada — ninguém toca na Emily, ninguém olha para a Emily, e quem mexer com a Emily vai ter o mundo inteiro de sofrimento.

Acho que foi aí que comecei a me apaixonar por ele.

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A semana passa, do mesmo jeito de sempre. Vou às aulas, vou às minhas aulas de dança à noite, nado, leio e faço todas as coisas que faço para preencher minha vida quando estou solteira, o que, para ser justa, é a maior parte do tempo. Nunca consegui me acertar com nenhum homem por muito tempo; sempre me pego comparando-os com David. Eu tinha dezenove anos quando percebi isso pela primeira vez e, desde então, meio que fiz as pazes com o fato de que David é o padrão pelo qual meço outros homens.

E é um padrão exigente, para ser justa. David é alto e magro, com cabelo castanho cacheado e olhos cinza-azulados. Ele sorri rápido, é incapaz de ser totalmente sério, e me provoca até eu não aguentar mais. Ele jogava rúgbi e hóquei na escola, e agora malha e faz corrida de cross-country, já que está trabalhando. Tem muito pouco senso de estilo, mas fica muito bem arrumado quando eu gasto um tempo vestindo-o.

David é fisioterapeuta esportivo de profissão; e muito bom nisso, aliás. Sua personalidade, combinada com seu intelecto e sua crença intransigente em colocar seus pacientes em primeiro lugar, o tornou popular entre os clubes de rúgbi locais, e a clínica particular que ele abriu há alguns anos começou a realmente decolar. Ele ainda arranja tempo para atender pessoas que não podem pagar os preços particulares, e sei que há muita gente nos registros da clínica dele que paga o que pode, quando pode.

Em contraste, estou me arrastando pelo quarto ano da faculdade, e provavelmente vou sair com um diploma e nenhuma ideia real do que fazer em seguida. Escrevo bastante, desenho e pinto um pouco, e já fui publicada uma ou duas vezes, mas não tenho certeza se consigo fazer carreira com meus rabiscos. Acho que estou ignorando o futuro e tentando aproveitar o último pedacinho da minha infância antes de ter que sair para o mundo.

E assim, a perspectiva de viajar com ele me agrada de maneiras que nem consigo começar a descrever.

Sento na minha cama e dou uma última olhada no vestido que planejo usar na cerimônia. Está pendurado no meu armário desde que o encontrei numa loja de roupas vintage em uma das minhas andanças ao mercado de Camden. Seda e renda azul-meia-noite, entremeado com leves realces de fio prateado, ele se ajusta como uma luva e exige uma seleção cuidadosa de lingerie para não marcar.

A recepção em si é um evento formal; os noivos adoram se arrumar, então imagino que o fim de semana inteiro vai ser algo como saído de Downton Abbey. Não que eu me incomode, isso me dá a oportunidade de me entregar e fingir que sou Katherine Hepburn ou algo assim. Certamente alguém digna da fenda ousada que sobe até o meio da coxa no lado direito do vestido.

Então escolhi uma tiara de penas e um casaquinho de renda preta, e um conjunto de luvas longas de noite pretas para complementar. Posso não estar à caça, mas ainda adoro ser notada.

Meu telefone toca e eu o pego. Fico um pouco preocupada quando vejo que é David ligando, então atendo rápido.

— Oi, Davey, por favor, me diga que não está cancelando.

— Oi, Em. Não, nada disso. Está tudo resolvido aqui, mas eu só estava pensando se deveria ir agora em vez de arriscar o trânsito de manhã.

— São cento e dez quilômetros, Davey. E são dez da noite. Tem certeza de que não está cansado demais?

— Claro. Foi um dia longo, mas prefiro chegar aí esta noite e ter uma boa noite de sono do que me estressar a noite toda e ter que dirigir antes do sol nascer.

— Bem, eu estaria mentindo se dissesse que não queria que você viesse — digo. — Só por favor, dirija com cuidado e me ligue quando chegar aqui; eu deixo você entrar.

— Vejo você daqui a pouco, Em.

— Te amo! — digo, sorrindo. Ele desliga, e eu faço uma dancinha. É bobagem, mas sempre me sinto como um cachorrinho quando sei que vou vê-lo.

Eu me agito, arrumando uma cama para ele. Mamãe e papai pagam meu apartamento, então é muito melhor do que eu poderia pagar se tivesse que trabalhar enquanto estudo. Perguntei ao papai sobre isso uma vez, e ele disse que a faculdade era a última época em que eu poderia realmente ser livre, e não queria que eu tivesse que me preocupar em pagar aluguel todo mês.

Então eu trabalho em turnos na biblioteca e como tutora para alunos da graduação, e isso dá mais do que para a comida e minha vida social. Sei que tenho sorte, e faço o meu melhor para que meus pais saibam o quanto os aprecio sempre que posso.

O resultado de tudo isso é que há espaço para uma cama extra para David sempre que ele vem visitar, o que, para ser justa, é sempre que pode, mas não tão frequentemente quanto eu gostaria.

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Eu tinha dezoito anos quando o beijei, se é que se pode chamar aquilo de beijo. Davey estava em casa num fim de semana, e estávamos sentados na sala juntos, supostamente vendo um filme, embora, para ser justa, David estivesse vendo e eu estivesse olhando para ele. Ele parecia cansado, e não era o seu eu habitual. Achei que poderia fazê-lo se sentir melhor, então me enrosquei nele e apoiei a cabeça no seu ombro. Depois de um tempo, ele silenciou a TV.

— O que foi, Em? — ele perguntou, baixinho.

— Estou preocupada com você. Por que você está tão triste? — perguntei.

Ele ficou quieto por um momento, depois suspirou. — Você me conhece bem, Em.

— Eu observei você a minha vida inteira. Você é transparente para mim. O que está havendo? — perguntei.

— Um amigo meu morreu esta semana; ele sofreu um acidente de carro. Estou com saudades dele.

— Oh, Deus. Sinto muito, Davey. — falei, baixinho.

Ele esfregou os olhos com as costas da mão. — Obrigado, Em. É difícil. Ele era tão jovem, foi uma coisa tão estúpida de fazer.

Fiquei gelada. — Ele dirigiu bêbado? — perguntei.

David suspirou. — Sim. Ele dirigiu.

Olhei para ele. — Me prometa. — falei, com raiva. — Prometa pela sua vida que você nunca vai fazer isso, Davey.

Ele se virou e olhou para mim, surpreso com a intensidade na minha voz. — Prometo três vezes, Em.

Impulsivamente, me lancei para frente e o beijei na boca. Ele recuou, surpreso. — Em! — ele disse, chocado.

— Agora você tem que cumprir essa promessa — falei. — Eu mesma te mato se você algum dia quebrá-la.

Ele se recostou e olhou para mim, depois, com um pequeno sorriso, passou um braço em volta de mim e me abraçou, até eu chiar.

Ele nunca quebrou a promessa também, até onde eu sei, e nunca mais mencionamos o assunto.

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Meu telefone toca.

— Estou virando na sua rua.

— Estou delirando de expectativa — respondo.

O interfone do portão zumbe, e aperto o botão para abrir a cancela, sorrindo ao ver seu velho Jaguar E-type na tela pixelada da câmera. Fico ali, saltitando impacientemente de um pé para o outro enquanto espero ele tocar a campainha da porta do prédio. Deixo-o entrar, depois corro até a porta da frente do apartamento, que escancaro quando ouço seus passos no patamar.

— Ataque de abraço! — grito, enquanto o agarro, enrolando os braços em volta do seu pescoço e interrompendo seu avanço.

David ri e se inclina para trás, me levantando do chão. Ele gira, e minha criança interior solta um agudo “Uhuuuuu!”. Ele para de girar, me coloca no chão e, ainda rindo, me segue para dentro do apartamento, onde deposita sua mala de viagem e um pacote plástico contendo uma garrafa de vinho e um curry verde de delivery.

— Venho trazendo presentes — ele diz.

— Meu herói. — Pestanejo para ele e lhe mando um beijo, e ele ri de novo.

Nunca me canso da risada dele.

— Dia longo? — pergunto, enquanto pego duas taças de vinho e abro a garrafa.

— Todo dia é um dia longo — ele diz, enquanto se senta num dos banquinhos junto ao balcão da cozinha.

— Não reclame — falo. — Sem descanso para os maus.

— Nem para os puros de coração como moi — ele retruca, e eu bufo, mas sou forçada a lhe dar o ponto.

Entrego a ele sua taça. — Saúde, Davey. É ótimo ter você aqui.

— Saúde, Em. É bom estar aqui.

Tomo um gole, sorrindo sobre a borda da taça para ele enquanto ele olha em volta. — Não mudou muito — digo.

— Uma arte nova — ele observa.

— Rabisquei um pouco — falo, feliz que ele tenha notado.

— Está bom, Em. Você deveria explorar mais.

— Talvez eu tenha que fazer isso — suspiro. — Minha vida de luxo ocioso chega ao fim em breve e vou precisar me juntar à classe trabalhadora. Ai de mim.

Ele sorri. — Bem, Em, você sabe onde encontrar um quarto extra se precisar.

— Sério, Davey? Você faria isso por mim?

Ele me lança um olhar estranho. — Em, você é minha irmã. Claro que sim.

Fico ligeiramente corada. — Você é sempre tão bom para mim, David.

— Não mais do que você merece.

Há uma pausa um pouco constrangedora, e eu a quebro levantando-me e colocando a comida no micro-ondas.

— Todos saúdem o Deus das faíscas azuis — David entoa.

— Não zombe do Deus, mas aceite suas oferendas com gratidão — retruco severamente, e ele sorri maliciosamente.

— Então por que você está tão ocupado? — pergunto. — Você parece que não está dormindo direito.

— Só trabalho e nada de diversão fazem de Jack um garoto entediante. — ele responde. — É o problema de ter uma clínica de sucesso, Em. Não posso, em sã consciência, mandar as pessoas embora, então a gente trabalha por longas horas o tempo todo.

— Você precisa tirar um tempo para si mesmo. — digo. — Quando foi a última vez que você simplesmente saiu com amigos?

— Amigos? Ah, sim, já ouvi essa palavra ser usada antes. Preciso investigá-la. — ele diz com ironia, e eu atiro uma colher na direção dele.

— Seu idiota. Quando?

— Mês passado? — ele diz, lentamente. — Tenho quase certeza de que saí mês passado.

Coloco as mãos nos quadris e o encaro. — David Anderson, isso é inaceitável. Um homem encantador como você deveria sair mais frequentemente do que uma vez por ano. Você vai criar musgo.

Ele dá de ombros, sorrindo. — Trabalho e academia, academia e trabalho, Em. Essa é a minha vida agora. Estou esperando conseguir um ou dois substitutos este ano para ajudar, e talvez um sócio júnior.

Plim, faz o micro-ondas, e eu sirvo para nós dois. David está obviamente com muita fome porque come com vontade, e eu aproveito a oportunidade para olhar para ele.

Ele está cansado, eu vejo. Mas tem algo mais, algo que ele está escondendo. E eu quero descobrir o que é.

No meu vigésimo aniversário, peguei meu namorado me traindo. Eu não suspeitava de nada, tinha tido um dia barulhento com amigos e planejava vê-lo à noite. Estava comprando brincos quando o vi andando de mãos dadas com outra mulher. Fiquei gelada, segui, observei eles se beijando, quero dizer, se beijando de verdade, e fugi.

David estava na aula, mas saiu para atender minha ligação cheia de lágrimas e raiva, ouviu, soube exatamente o que dizer e exatamente quando me deixar só desabafar. Deletei o número do meu ex depois daquela ligação, e o jantar que eu tinha planejado para aquela noite com ele virou um velório regado a álcool no apartamento de David, onde ele me deixou ficar emburrada, chorar, me enfurecer e, por fim, dormir de exaustão com a mesma expressão plácida com que sempre lidou com minhas explosões.

De manhã, havia flores no travesseiro ao meu lado, um cartão simples escrito "Feliz aniversário, minha querida Emily" em sua letra cursiva caprichada, e o cheiro das panquecas que ele estava fazendo para meu café da manhã na cama preenchendo o ar.

Como começo a explicar minha relação com David? Preciso dele como do ar que respiro. Conheço ele como a palma da minha própria mão. Em meio a tudo neste mundo às vezes maravilhoso, muitas vezes horrível, ele é o foco fixo em torno do qual eu orbito.

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Encho a taça de vinho dele, depois a minha, e recolho as sobras dele, jogando no lixo as dele e as minhas. Depois pego a mão dele e o levo até o sofá, onde o instalo. Tomo posição ao lado dele, encolhendo as pernas sob mim na pose que ele sempre chama de "Garota contemplando".

Fito ele.

"Ok, desembucha.", digo. "Alguma coisa está te incomodando, e eu consigo sentir o cheiro."

Ele me lança um olhar assustado, depois ri. "Ok, confesso."

"Excelente", ronrono. "Em breve todos os seus segredos serão meus."

"Você já conhece todos os meus segredos, Em", ele diz. "Bem, exceto este. A verdade é que fiquei feliz por você ter me ligado quando ligou."

"Ah é?", levanto uma sobrancelha. "Acho que SOU vidente, afinal. Quem diria."

Ele balança a cabeça, divertido. "Conheci alguém."

Meu sorriso congela e tomo um gole rápido do meu vinho para esconder meu desânimo momentâneo.

"Eu deveria ir viajar com ela neste fim de semana para o Lake District, mas ela cancelou comigo."

"Eu diria que sinto muito, mas realmente não sinto", digo com presunção.

"De alguma forma, duvidei que você sentiria", ele diz. "Ainda assim... teria sido legal. Faz muito tempo desde que estive com alguém."

"O quê?", exclamo. "David, sério, você vive debaixo de uma pedra?"

"Tenho dificuldade de conhecer gente fora do trabalho hoje em dia, Em."

"Isso é porque você está sempre trabalhando", retruco. "Se você se cuidasse melhor, sairia mais. Talvez eu devesse vir morar com você e botar um pouco de juízo nessa sua cabeça."

"Talvez você devesse", ele retruca, impassível. Fico um pouco surpresa com sua concordância pronta e procuro algo para dizer. Meu repertório usual de réplicas sarcásticas me abandona, e fico um pouco atrapalhada.

"Você já escolheu o que vai usar?", ele pergunta com curiosidade, e de repente fico tímida também.

"Sim", digo, baixinho.

"Bem? Posso ver, ou você vai no escuro nessa?"

Sempre me arrumei para ele — toda vez que eu ia sair, ele era meu conselheiro. Sempre me divertiu que ele pudesse ser tão bom em me ajudar a me vestir e ainda assim tão péssimo em se vestir.

Mas nunca me senti constrangida com isso, até agora. Lentamente me levanto e vou para o meu quarto. "Fique à vontade", chamo para ele. "Não posso apressar isso."

"Não se apresse por minha causa", ele chama de volta, e ouço a TV sendo ligada.

Fecho a porta quase toda e diminuo um pouco as luzes. Então, me sentindo estranhamente insegura, pego o sutiã preto tomara-que-caia que planejava usar sob o vestido. Rapidamente, tiro minha camiseta e o top esportivo, e deixo cair minhas calças de moletom também. Prendo o sutiã preto, depois cuidadosamente tiro o vestido do cabide e lentamente o visto.

Estico o braço atrás de mim, agradecendo minha flexibilidade enquanto subo o zíper que vai da base das costas até o decote alto. Passo as mãos pela frente do meu corpo, alisando o tecido. Rapidamente solto meu cabelo do rabo de cavalo e o penteio com os dedos para que caia em ondas douradas sobre meus ombros e costas.

Dou uma olhadela furtiva em mim mesma no espelho e fico satisfeita ao ver que o vestido ainda me cai tão bem quanto quando o encontrei. Levanto os braços, me certificando de que nenhuma parte do meu sutiã ficará visível nas linhas relativamente modestas do decote e dos ombros, depois me viro para observar meu perfil. Minhas aulas de dança e academia valeram a pena, e o vestido me abraça como uma roupa colada; estou muito feliz com o resultado. Calço minhas luvas de noite e lanço um olhar incendiário para mim mesma no espelho.

"David?", chamo.

Ouço ele caminhando em direção ao meu quarto e, por alguma razão, borboletas começam a revoar no meu estômago de novo.

Ele bate. Eu rio, nervosa. "Sei que é você, e estou vestida. Entre."

Ele abre a porta e então para.

"Uau.", diz ele, depois de um tempo.

"Você gostou?", pergunto, irracionalmente feliz com sua reação.

"Aquieta-te, coração meu", ele diz, balançando a cabeça.

"Tão bom assim, hein?", digo.

"Em", ele diz. "Sou seu irmão. Há algumas coisas que irmãos não devem dizer a irmãs."

Sorrio largo. "Não tem ninguém aqui além de mim. Me diga a verdade. Estou bonita?"

"Emily, você faria o trânsito parar nesse vestido. Você é uma delícia como é, e nisso..."

Ele para, então cora, e sinto meu rosto ficando vermelho também.

"Hum...", ele diz, "vou esperar lá fora." Ele faz uma fuga rápida, e me vejo preocupada por tê-lo pressionado demais.

Me dispo o mais rápido que posso, pendurando o vestido cuidadosamente de volta nos cabides e depois vestindo minha camiseta e calças de moletom novamente. Encontro ele na varanda, bebendo seu vinho em silêncio enquanto olha para o céu noturno.

"Davey?", pergunto, baixinho.

"Oi", ele sorri.

Me insinuo por baixo do braço dele.

"Desculpa se te deixei desconfortável."

Ele ri, baixinho. "Não se preocupe comigo, Em. Sou só um irmão ciumento. Você vai ser assediada amanhã e eu vou ter que flertar com velhinhas."

Dou um soco de leve no peito dele e ele solta mais risadas abafadas. Inclino minha cabeça contra ele, ouvindo o baque suave do seu coração.

"Eu jamais te abandonaria", sussurro.

"O que foi, Em?"

"Nada. Só senti sua falta." Me desvencilho do seu braço e envolvo ele com os meus, apertando-o o mais forte que posso. "Não se atrase muito, Davey. É uma viagem de carro até a recepção e precisamos chegar com tempo de sobra."

"Já estou indo para a cama, Em. Só terminando meu vinho."

Aperto ele mais uma vez, depois me viro e vou para a cama. Apago as luzes do meu quarto, tiro a roupa ficando só de calcinha e subo sob os cobertores, onde me reviro por um tempo, lembrando a expressão no rosto dele quando me viu de vestido pela primeira vez. Ouço ele entrando, fechando a porta de correr da varanda e colocando sua taça de vinho na pia.

Ele para e enfia a cabeça no meu quarto, e eu finjo estar dormindo. Ele caminha silenciosamente para dentro do quarto e, através de olhos semicerrados, o vejo se inclinar na minha direção. Ele deposita um beijo suave e barbado na minha bochecha e sussurra um baixinho "Também senti sua falta." antes de sair na ponta dos pés e fechar gentilmente minha porta, me deixando a sós com a dor súbita que ele deixou.

Há muito tempo fiz as pazes com o fato de que estou apaixonada por ele e que nunca poderei tê-lo. Mas tê-lo tão perto assim só torna mais difícil de suportar.

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Acordo com sede nas primeiras horas da manhã. Meu celular diz que são 3h, e xingo baixinho o que quer que tenha me acordado. Fico deitada ali por alguns minutos, desejando conseguir dormir de novo, mas sei que é inútil e preciso me levantar e pegar água. Resmungo, chuto os cobertores para o lado e me levanto.

Penso rapidamente em vestir uma blusa, mas dado o horário, mal é necessário, então me arrasto silenciosamente até a cozinha. Pego um copo e me sirvo de água, bebericando enquanto olho pela janela da varanda.

Meu condomínio faz divisa com uma grande área verde, então tenho a sorte de ter um pouco de vista. Me inclino contra o vidro, apreciando a sensação dos arrepios se espalhando pelos meus ombros com o frio. Consigo ver o que parecem ser veados vagando pela grama em frente à linha de árvores distante; as criaturas bobas adoram ameaçar os arbustos ao longo do muro do condomínio, e sempre gostei de observá-los. Ocasionalmente, vê-se coelhos e raposas também.

Dou graças aos céus por meus pais pagarem para eu morar onde moro...

"Emily?"

Pulo, assustada, e me viro. David está parado sonolento na porta da sala. Seus olhos se arregalam e eu lembro que estou sem blusa. Dou um gritinho abafado e agarro a cortina, me enrolando nela.

"David!" Estou atrapalhada. Honestamente, não o ouvi.

"Hum... está tudo bem?"

"Sim. Tudo bem. Perfeito." Puxo as cortinas com mais força ao meu redor.

"Desculpe, ouvi barulho e vim investigar..."

"Era só eu. Precisava de água. Hum... Davey... você me pegou em desvantagem aqui."

"Ah... ah, certo. Desculpe Em, ainda estou dormindo aqui. Precisa de uma blusa?"

"Por favor. Tem uma no chão do meu quarto. Por favor, seja um amor e pegue para mim."

Ele sai rapidinho e logo volta com a blusa, passando-a gentilmente para mim antes de virar as costas para que eu possa vesti-la.

"Isso me serve de lição", murmuro, assim que estou vestida.

"Desculpa, Em, não sabia que era você."

"Culpa minha, Davey." Toco ele de leve, e ele se vira. "Não sabia que você estava acordado e achei que estaria tudo bem andar por aí au naturel."

Ele sorri ironicamente. "Vou fazer barulho da próxima vez."

"Por que você estava acordado a essa hora?", pergunto, preocupada.

"Não sei. Só acordei de repente; acontece às vezes." Ele estica os braços para o alto atrás da cabeça. "Bem. Eu estaria mentindo se dissesse que estou com sono agora."

"David!" Suspiro, então rio sem controle. "Seu tarado, sou sua irmã."

Ele pisca para mim. "Onde você guarda seu café, Em? Em cima da pia, certo?"

"Sim. Faça um chá para mim enquanto isso para compensar seu comportamento nada cavalheiresco e talvez eu te perdoe." Sorrio.

Ele ri baixinho, põe a chaleira no fogo e organiza duas xícaras. Me traz meu chá quando fica pronto e então desaba de volta no sofá. Tomo posição ao lado dele.

Me sinto estranhamente ousada. "Então, você gostou da vista?", pergunto, com um sorriso divertido nos lábios.

"Bem, você sabe, a iluminação era ruim e o local não era grandes coisas, mas sim, o ato em si foi bem legal."

"Bem. Legal.", digo, secamente.

"Aclamado pela crítica?", ele oferece.

"Eu estava mirando um prêmio BAFTA", suspiro. Ele ri.

"Em, sou seu irmão. Mas também sou um cara. Acredite em mim, as gêmeas são lindas."

Sorrio para mim mesma, satisfeita, e me inclino contra ele. Ele passa um braço ao meu redor e me aperta contra si, e por um tempo me perco na sensação do seu corpo contra o meu. Um calor ardente se instala no meu ventre e de repente percebo que estou desesperadamente excitada.

Espero aos céus que meus mamilos não estejam eretos, dada a fina barreira de tecido que atualmente é a única coisa preservando meu pudor. Tusso e me movo — David me lança um olhar rápido, então termina seu café.

"Cama?", sugere.

Suspiro e aceno. "Dia longo hoje, acho que devemos."

Por capricho, sigo ele até o quarto de hóspedes e me sento na beirada da cama dele enquanto ele volta a se enfiar sob as cobertas. Então, rapidamente, levanto os lençóis e me esgueiro para lá com ele.

"Ora, olá", ele diz, com diversão. "Veja só quem está aqui."

Me aconchego contra ele como se eu tivesse doze anos de novo, e sorrio para ele. "Tem espaço para dois e faz anos que não me aninho com você. Se afasta."

Ele obedientemente abre espaço para mim, e me deleito feliz no calor que ele emana; o termostato de David sempre está alto, juro que ele usaria colete e shorts de corrida na Groenlândia. Eu, por outro lado? Amo o frio, mas sofro com ele.

Me viro de lado, de costas para ele, e apoio minha cabeça no braço estendido dele. Ele esfrega minhas costas suavemente por um curto tempo, depois sussurra um baixinho "Boa noite, Em".

"Boa noite, Davey", sussurro de volta. Logo consigo ouvi-lo roncando suavemente.

O que faço em seguida provavelmente me escandalizará na luz fria do dia, mas me sinto quente e segura, ao lado do homem que amo, e então é natural para mim deslizar uma mão para dentro da minha calcinha para tentar lidar com um pouco da minha frustração excessiva.

Silenciosamente, gentilmente, curvo a ponta do meu dedo para baixo entre meus lábios, divertida por descobrir que já estou molhada. Dolorosamente devagar, começo a brincar com meu clitóris. O ângulo está errado, então mudo levemente meus quadris e movo uma perna para me abrir. Então, gentilmente, lentamente, começo a provocar com primeiro um e, logo, dois dedos sobre e ao redor de mim mesma.

A respiração sibila baixinho entre meus dentes, e uma pontada constrói-se profundamente dentro de mim. Estar contida assim é excitante, muito excitante, e luto para conter os gemidos, mas os tremores não consigo controlar. Sinto-me crescendo, e então, de repente como sempre, isso me toma. Estremeço, e um pequeno gemido escapa de mim.

Fico deitada quieta, deixando minha frequência cardíaca diminuir. Atrás de mim, a respiração de David está inalterada, e sorrio um sorriso pequeno e satisfeito para mim mesma enquanto me aconchego de volta contra ele.

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A luz do sol me acorda, e me movo sonolenta. Consigo sentir David pressionado contra minhas costas, me envolvendo de conchinha. Consigo sentir outra coisa também, e minha respiração falha levemente ao perceber que seu pênis duro está pressionado na fenda das minhas nádegas. Tento não me mexer, saboreando o momento pelo máximo de tempo possível. Mas então a realidade afunda e percebo que ele provavelmente ficará mortificado se acordar assim.

E então me afasto gentilmente dele, escorregando silenciosamente para fora da cama. Fico em pé, olhando para ele. As linhas suaves em seu rosto que apareceram nos últimos anos estão quase invisíveis; ele parece em paz. Dou uma olhadela furtiva no celular dele; ainda temos uma hora de folga antes de precisarmos nos levantar, então o deixo dormir e aproveito o tempo para tomar um banho.

Não consigo tirar a sensação do corpo dele contra o meu da cabeça, por mais que tente. Meu longo caso de amor não correspondido com ele é exatamente isso, não correspondido, e tudo o que estou fazendo é me torturar. Mas eu pude senti-lo... duro... pronto... pergunto-me, fazendo uma pausa ociosa, com o que ele estava sonhando.

Ou talvez, bufo, foi só a sensação de um corpo quente contra o dele que fez seu corpo responder. Suspiro, tristemente, e me espreguiço, deixando a água quente escorrer pelo meu pescoço e ombros por um tempo.

Depois cuido de uma poda pessoal, aparando meus pelos pubianos rebeldes até uma área triangular mais manejável. De repente, por capricho, me ensaboo toda e prossigo para me depilar completamente. Me enxáguo, depois desligo a água. Pego minha toalha e me seco com batidinhas até não estar mais pingando.

Então faço um balanço, me olhando em frente ao grande espelho. Me sinto estranhamente nua agora que me depilei. Nua... e liberada, como se tivesse tirado uma camada de pele. É difícil de descrever, realmente. Me observo, lábios franzidos. Aos vinte e três anos, ainda pareço jovem o suficiente para pedirem minha identidade sempre que compro vinho nos mercados.

Esfrego suavemente as pontas dos meus dedos sobre meus seios, observando os arrepios se espalharem por eles e meus ombros. Gosto de ser esbelta, e meus seios tamanho B complementam meu corpo e meus flancos pequenos e firmes. Sei que sou bonita pelas reações que recebo dos caras, mas pelo menos sei que não uso esse conhecimento para o mal.

Meus olhos deslizam para baixo sobre meu estômago firme e tonificado, até meu monte de Vênus recém-depilado. Fico ligeiramente divertida com o quão estranho parece, poder ver a junção dos meus lábios tão claramente. Começo a entender por que os homens (aparentemente) gostam tanto disso.

Me pergunto ociosamente se David gosta de garotas depiladas. Então balanço a cabeça, com raiva, e começo a secar meu cabelo com a toalha. É uma fantasia inútil, e me demorar nela é um desperdício do meu tempo e energia emocional. Enrolo a toalha ao redor de mim e vou para a cozinha, onde tento começar a preparar as coisas para o café da manhã quietinha.

Acho que sou mais barulhenta do que imagino, porque ouço passos arrastados enquanto David vai para o banho. Logo escuto a água correndo e a porta do box fechar. Sonho acordada brevemente em dar uma espiada, mas isso se encaixa firmemente na categoria de 'Péssima Ideia', então não ajo por impulso.

Em vez disso, preparo uma xícara de chá e tento me comportar como a irmã mais nova recatada que deveria ser.

Ele aparece, por fim, com o peito nu e uma toalha enrolada na cintura. Tento não secá-lo muito obviamente, mas está claro que ele está se exercitando com mais regularidade do que deixou transparecer. É difícil não ficar impressionada; ele está muito bem definido hoje em dia, e até tem os primeiros sinais de um abdômen tanquinho.

Ele me dá um sorriso sonolento.

"Espero que não se importe comigo de toalha", ele diz.

Eu bufoo e aceno vagamente para mim mesma e minha própria toalha. "O que é bom para a gansa é bom para o ganso", digo.

Ele sobe em um dos bancos altos e se inclina sobre o balcão. "Café da manhã?"

"Quase pronto", respondo, "mas espero que você esteja bem com frutas e granola, já que acho que vamos comer uma quantidade enorme hoje à noite."

"Parece ótimo para mim", ele diz. "Você dormiu bem?"

"Como um bebê", respondo. "E você?"

"Na maior parte, sim."

"Só na maior parte?" pergunto, curiosa.

"Sim. Você me acordou em algum momento, acho que estava sonhando."

"Ah." Revir isso na minha mente. "Não me lembro."

"Tudo bem, esfreguei suas costas um pouco e você se acalmou." Ele sorri.

"Meu herói." Pisco para ele, e ele bufa.

Comemos em silêncio, e depois eu limpo enquanto David termina o café.

"Em?" ele diz, baixinho.

"Sim?"

"O que aconteceu com o Jason?"

Lentamente, coloco o prato que estou lavando na pia e me viro para encará-lo.

"Como assim?"

"Vocês dois pareciam estar indo muito bem juntos. Então, de repente, catástrofe."

Dou de ombros. "Ele decidiu que era mais importante enfiar o pau em uma garota de dezenove anos do que me buscar na aula."

Ele se recosta. "Ah."

"É. A mesma história, protagonista diferente."

Ele balança a cabeça, tristemente. "Ele parecia um cara legal."

Eu suspiro. "Ele era. Eu pensei... não, esquece."

"Você pensou o quê, Em?"

Pensei que finalmente tinha encontrado alguém que me faria esquecer você, é o que quero dizer a ele. Mas é claro que não posso falar isso, então mudo um pouco.

"Pensei que finalmente tinha encontrado alguém que pudesse me fazer feliz, só isso. E ele fez. Na maior parte. Enfim", digo, sombriamente, "já são águas passadas agora."

Ele se levanta e dá a volta no balcão, estendendo a mão para me puxar para um abraço. Não consigo me conter, choro um pouco, mas ele me segura firme até os tremores pararem, então me dá um aperto forte e um beijo na testa. "Você vai encontrar alguém, Em. Alguém que te trate como você merece."

Balanço a cabeça e rio, amargamente. "Talvez um dia." Com pesar, solto-o e me viro para esfregar os olhos. Minha toalha escorregou um pouco, então a ajeito. Depois suspiro.

"Acho que está na hora de começar a se arrumar", ele diz.

Viro-me e aperto os olhos para ele, depois dou um tapinha em sua bochecha. "Sim. Você precisa se barbear, aliás."

"Sim, mãe", ele murmura, e sai com passos largos.

Encosto-me no balcão, de repente triste. A idade torna meu amor impossível por ele ainda pior. Balanço a cabeça e passo os dedos pelo cabelo úmido, depois forço um sorriso no rosto. Pelo menos ele é meu irmão. Pelo menos tenho essa parte dele.

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Sento-me em frente à minha penteadeira, secando o cabelo com o secador para que ele forme as ondas que sei que emolduram perfeitamente meu rosto. Então me levanto e desembrulho a toalha. Meus olhos estão ligeiramente vermelhos, mas sei que isso vai desaparecer com o tempo, então não me preocupo. Pego a calcinha preta de renda e o sutiã tomara-que-caia e os coloco.

Depois, as meias com o padrão de hera entrelaçada que encontrei na mesma loja vintage onde comprei meu vestido se juntam a eles. Gosto do efeito; a forma como as folhas serpenteiam por minhas panturrilhas e coxas. Brevemente, paro. Então é o vestido, e os pequenos brincos de flor-de-lis prateados. Avalio-me, satisfeita. O azul e o prata realçam o azul dos meus olhos, e tudo o que preciso é de um pouco de base e um toque de delineador e estou pronta.

David bate na minha porta. "Você se importa se eu entrar, Em?" ele pergunta.

"Claro que não."

Ele entra e para. "Sim. Com certeza vou estar flertando com as vovós hoje à noite."

Sorrio para ele por cima do ombro, admirando as calças pretas elegantes e a camisa social branca que ele está vestindo. Então percebo a pequena bolsa de veludo que ele está carregando. "O que é isso?"

"Um presente de aniversário adiantado para minha irmã favorita."

"Sou sua única irmã", informo-o, séria.

"Sim, e minha favorita." ele responde.

Rio dele. "Idiota."

Ele sorri e me entrega a bolsa. Curiosa, desfaço o cordão e depois a emborco na minha mão. Meu coração para.

"David." suspiro.

O colar com pingente é de prata, abraçando uma pequena pedra azul em forma de pêra em uma configuração simples, cercada por minúsculas pérolas. É discreto e ainda assim deslumbrante; exatamente o tipo de joia que eu usaria. É perfeito para um evento como o que vamos participar.

"Feliz aniversário adiantado, Emily."

Levanto-me e abandono toda a cautela, jogando os braços em volta do pescoço dele e o segurando forte contra mim. "David, você não pode me mimar assim."

"Posso sim, e vou." ele diz, me segurando contra ele. "Agora coloca; tive a suspeita de que combinaria com você, mas a prova está na visualização."

"Me ajuda", imploro, e me viro, levantando o cabelo para liberar o pescoço. David pendura o pingente em volta do meu pescoço e fecha o fecho, então dá um passo para trás. Admiro-o no espelho, depois me viro para olhá-lo.

"É lindo."

"Topázio e pérolas de água doce. Elegante e discreto, assim como você. Espero que goste."

"Gostar? David, é encantador." Sem pensar, fico na ponta dos pés e o beijo. Ele faz um barulho de surpresa, e tardiamente percebo que fui imprudente, mas não me importo. Ele se desvencilha gentilmente e olha para mim, depois me abraça, sem dizer nada.

"Preciso terminar de me arrumar", ele diz, depois de um breve momento.

"Eu sei. Eu também. David... obrigada. Este é o presente mais legal que alguém já me comprou."

Ele sorri para mim, e sei que estou perdoada pelo meu deslize.

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David coloca nossos casacos e outras parafernálias no banco de trás do Jaguar, e joga nossas pequenas malas de pernoite no porta-malas. Subo cuidadosamente no banco do passageiro, ele se acomoda atrás do volante, e partimos. Não posso deixar de sorrir com o som do motor e a rajada de vento. "Não podemos abaixar a capota?" imploro.

"Quando estivermos fora da cidade", ele promete. Serpenteamos pelas estradinhas e paramos na entrada de uma estrada de fazenda onde, fiel à sua palavra, ele abaixa a capota. É um dia glorioso de primavera, e estou encantada por estar com ele. Enrolo um lenço no cabelo para mantê-lo sob controle, e partimos novamente, fazendo bom tempo pelo interior de Surrey. Seguimos para sudoeste, mais fundo nas antigas florestas, e sinto minhas preocupações sendo sopradas para longe; David está sorrindo ao meu lado e sinto como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo.

Por fim, entramos nos vastos jardins privados do local, e olho ao redor com interesse. É claramente bem cuidado; tem até um grande jardim formal, e posso ver casais passeando com sombrinhas e fraques. "Espero que você tenha trazido uma cartola", provoco David, e ele ri, balançando a cabeça.

Estacionamos, e David desce, depois dá a volta no Jaguar para abrir minha porta e me ajudar a sair — às vezes acho que ele nasceu na época errada. Sorrio para ele enquanto ele me firma. Então ele se estica sobre a soleira e pega nossos casacos, segurando o meu para que eu possa vesti-lo. Ele abre um pequeno espelho de maquiagem e o segura para mim enquanto arrumo o cabelo e prendo o aplique.

Finalmente, passo alguns minutos prazerosos ajudando-o a colocar a gravata borboleta de seda branca que ele trouxe. Recuo para admirá-lo. Ele realmente é um homem muito, muito atraente.

"Vamos?" ele pergunta, enquanto veste o paletó de noite, e eu sorrio um sim. Ele oferece o braço, e eu entrelaço o meu no dele.

Entramos na área de recepção para nos misturar com os outros convidados, e apresento David aos que conheço; principalmente amigos da universidade. Vejo um ou dois olhares confusos, e tenho certeza de que várias explicações são dadas sobre por que estou aqui com meu irmão em vez de um acompanhante, mas não me importo; no que me diz respeito, fiz a melhor escolha. David é educado e amigável, e logo inicia uma conversa com alguns homens; fico por perto, observando-o de forma possessiva e ouvindo com meio ouvido os acordes de um quarteto de cordas tocando Vivaldi. Jenny, uma conhecida, passa rapidamente e para para um bate-papo, e o tempo passa. Vinho branco é servido em taças pequenas e, logo, um sino é tocado e o padrinho pede que nos dirijamos à capela da mansão para a cerimônia.

David se desvencilha de seu grupo de novos amigos e pega meu braço — sorrio para ele, divertida com os olhares ligeiramente ciumentos que estou recebendo de vários outros participantes. Seguimos a multidão de convidados, sentando-nos no lado da noiva, é claro. A ordem usual da cerimônia acontece — a noiva entra, parecendo radiante, o ministro se apresenta e aos noivos, e eu me desligo como normalmente faço. A cerimônia é longa em humor e leve em religião e termina bem rápido. Sem objeções, sem catástrofes. A noiva e o noivo desaparecem para as fotografias, e o resto de nós circula do lado de fora com nosso champanhe e aperitivos.

Suponho que alguém poderia me acusar de ser despreocupada com toda essa coisa de casamento. Acho que é importante para os noivos e suas famílias, mas para mim sempre parece um pouco forçado; um chamativo 'olhem para nós, finalmente chegamos'. Talvez eu esteja sendo pouco cavalheiresca — talvez eu seja apenas o tipo de garota que não precisa de nada além de saber que pertence a algum lugar. Só queria saber onde é esse lugar.

Na verdade, me corrijo; sei precisamente onde é.

Mas estou exilada desse espaço.

Suspiro. De repente, acho a multidão irritante, sufocante, e decido explorar o jardim formal e os terrenos da mansão em busca de um pouco de perspectiva e ar fresco. Saio da área de recepção e logo estou passeando lentamente, admirando as topiárias e os canteiros de flores, apreciando o som do canto dos pássaros e a sensação do sol nas minhas costas.

Enquanto caminho, toco o pingente. David sempre me comprou bugigangas no meu aniversário; pequenos mimos e lembrancinhas. Isto é algo diferente. Isto não é bijuteria, é algo de verdade, e não posso deixar de sentir que ele gastou mais do que devia nisso. Suspiro novamente, depois endireito os ombros. Sou uma mestre em enterrar meus sentimentos quando se trata dele. Ninguém, e quero dizer ninguém, sabe da vela que carrego pelo David. Isso nos destruiria se algum dia se tornasse público.

Acho que você poderia chamar isso de calculista, frio. O fato de eu ficar com outros homens, usando-os como um simulacro dele; como um amortecedor. Mas não posso fugir do fato de que preciso de atenção física. Preciso ser amada e, na falta disso, pelo menos ser abraçada, e já que não posso tê-lo... qualquer porto numa tempestade. Como corolário, faço o possível para não me meter na vida pessoal dele, por medo do ciúme que isso despertará em mim.

Continuo vagando, levada pelo capricho. Logo me encontro em um pequeno arboreto, completo com um capricho arquitetônico. Enfio o nariz por um dos arcos do capricho e descubro, para minha alegria, que há um assento na janela, completo com almofadas limpas. Chuto os saltos e puxo cuidadosamente as pernas para baixo de mim, depois me acomodo e fecho os olhos por um tempo, apenas ouvindo e pensando. Posso sentir a brisa suave na minha pele e o farfalhar das folhas ao meu redor.

É um momento de paz abençoada. Adoro eventos formais, mas casamentos, nem tanto. Eles tocam um pouco perto demais da ferida para mim. Mas acho que preciso me esforçar neste, já que David se deu ao trabalho de vir comigo.

Demoro um pouco, mas depois desdobro as pernas, colocando-as de volta nos saltos. Tomo um gole do meu espumante agora morno, depois me levanto e volto pelo jardim. Encontro David, e lanço-lhe um pequeno sorriso diante de seu olhar inquisitivo, mas não digo nada. Ele está conversando animadamente com um grupo misto de pessoas, a maioria das quais não reconheço, mas ele abre espaço para mim no círculo e me apresenta como 'Emily', o que acho interessante. David está descrevendo seu trabalho, e me divirto observando sua plateia engolindo cada palavra.

Logo, porém, ele se afasta, e pega meu braço com o dele, me conduzindo até a mesa de bebidas. Ele pega mais duas taças de champanhe para nós, então nos guia para os jardins.

"Você está bem, Em?" ele pergunta com preocupação quando estamos fora do alcance dos ouvidos.

"Estou. Só um pouco sensível, só isso."

"Casamentos podem ser difíceis", ele concorda.

"Especialmente quando ficamos mais velhos, e todo mundo já está casado", suspiro, teatralmente.

"Mais velhos?" ele comenta, erguendo uma sobrancelha. "Em, você é praticamente uma adolescente ainda."

Mostro a língua para ele. "Só porque você é mais velho do que eu não significa que eu não seja uma anciã." Curvo-me, fingindo cambalear. Ele bufa, mas não diz nada.

"Então, onde você se imaginava aos vinte e seis?" pergunto, provocada.

"Basicamente onde estou, na verdade." ele responde, depois de uma breve pausa. "Talvez um harém e uma mansão como esta."

"Um harém, hein? Parece cintilante."

"Bem, você sabe, um cavalheiro galante como eu precisa de uma comitiva de algum tipo."

Entramos em um pequeno labirinto simulado, na altura dos joelhos, pavimentado com cascalho, e eu me divirto com a fantasia engraçada de estar perdida bem no fundo dele.

"Lembre-se, sempre vire à esquerda em qualquer junção", David diz, e lanço-lhe um olhar rápido. "Saia da minha mente, senhor", resmungo para ele, e ele sorri, presunçoso.

"Então este harém", continuo, "Descreva-o."

"Ah, você sabe. Harém típico. Muitas ninfas vestidas com roupas diáfanas, todas tramando umas contra as outras e manobrando para serem a escolhida para me alimentar com uvas descascadas."

"Por que você descascaria uvas?" pergunto, em voz alta. "A casca é uma das melhores partes de uma uva."

"Particularmente na fabricação de vinho", ele concorda, "Mas estou falando de alcova, não de pinot-noir."

Gemo com o trocadilho, e ele gargalha.

"Sempre vi haréns como um desperdício", reflito. "Deve ser bem entediante, ficar sentada parecendo bonita e esperando que o mestre perceba."

"Para ser sincero, concordo", ele diz. "Não consigo focar em mais de uma mulher de cada vez."

"Sua garota do Distrito dos Lagos."

Ele fica quieto por um tempo. "Sinceramente, não."

"Ah?" pergunto, intrigada.

"Sim." ele diz, e de forma atípica não explica mais nada. Para ser sincera, fico feliz; não quero saber sobre a concorrência, seja ela qual for.

Ele pega meu braço e me puxa um pouco mais para perto enquanto caminhamos.

"Você está vendo alguém, Emily?"

Suspiro. "Não. Jason foi uma gota d'água, David. Preciso de tempo para curar essa traição em particular antes de estar disposta a confiar em alguém novamente."

Ele franze a testa com isso. "Má ideia, Em. Nunca pare de confiar nas pessoas, você vai perder tantas histórias interessantes se as tratar com suspeita desde o início."

"Há apenas algumas pessoas que já conquistaram minha confiança incondicional, David."

"E isso me deixa triste, Em. Eu me preocupo com você constantemente."

"Comigo?" digo. "Por que, David?"

"Porque você é minha irmãzinha, a única irmãzinha que eu vou ter, e o pensamento de você infeliz me deixa louco de preocupação."

Lanço-lhe um olhar rápido. "David, o cara que eu estava fodendo fodeu outra pessoa. Eu vou superar."

Ele para então, o que por sua vez me força a parar e me virar para encará-lo.

"Essa é uma forma dura de descrever um relacionamento de dois anos, Em."

"A traição traz clareza, David. Acho que estou enfrentando a realidade de que a infância acabou e tenho que vestir minhas calcinhas de menina grande agora."

Ele balança a cabeça. "Nunca deixe o que os outros fazem mudar quem você é, Em. Quem você é é precioso demais para perder."

Sorrio tristemente para ele. "David Anderson, acredito que você está praticando cantadas em mim."

"Emily", ele diz, baixinho. "Você é minha irmã, e por causa disso espero que o que eu diga tenha algum peso. Aqui está o que eu sei."

Ele encontra meus olhos.

— Aconteceu alguma coisa com você. Em algum lugar, em algum momento, no passado, aconteceu alguma coisa; algo que você nunca me contou. Seja o que for, fez você... não amarga, amarga é a palavra errada. Fez você cortar uma parte de si mesma das outras pessoas. Eu vejo isso na forma como você age com os caras com quem fica... não é você inteira que está presente; você sempre segura uma parte de si mesma. Me preocupa que, se você nunca largar essa reserva, você nunca vai ser realmente feliz.

As negações morrem na minha garganta, e um tremor percorre meu corpo. Sei que David percebe porque ele estende a mão para me tocar; me olhando confuso quando eu me afasto, fora de alcance.

Respiro fundo, um suspiro doloroso.

— Você me conhece bem demais, David.

— Em? — ele diz.

— Eu amei alguém por muito tempo — digo, baixinho. — Não posso ter essa pessoa. Tenho que tentar fazer o melhor que posso da minha vida, dada essa restrição. Você entende?

— Por que você não pode ficar com ele?

— Você tem tanta certeza assim de que é um ele? — pergunto, provocante.

— Em, embora eu não duvide que você possa ter umas aventuras lésbicas ocasionais, sei muito bem que você gosta demais de caras musculosos pra jogar só no time das meninas. — Dou risada disso, e me acalmo um pouco. David balança a cabeça, divertido.

— Só aceite o que eu digo, Davey. Não posso ficar com a pessoa que amo por causa de questões além do meu controle. Isso não significa que eu não precise de amor e atenção... então eu consigo isso onde posso.

— A que custo, Em?

— Um muito alto. Mas um que estou disposta a suportar, por amor.

— Parece uma receita para uma vida inteira de dor adiada, Em.

— Não posso negar isso — respondo, com um pequeno suspiro.

Ele se aproxima e me puxa para um abraço apertado, e mais uma vez me sinto lutando enquanto a proximidade física dele sobrecarrega minhas defesas.

— Em, não chora — ele diz, quieto. — Você sabe que eu sempre vou te amar.

O que é realmente a pior coisa que ele poderia dizer, considerando a situação. Pobre David. Por sorte, tenho lenços e maquiagem de emergência na minha bolsa de maquiagem, e uma longa sessão de lágrimas seguida por um período tranquilo de recuperação ao lado dele num banco me ajeitam o suficiente para que possamos reaparecer e nos misturar de novo com os outros convidados.

---

Sinto a atenção vigilante dele durante toda a refeição e os discursos. Faço conversa fiada sem entusiasmo com as outras pessoas da nossa mesa, confiando que David conduza a conversa durante o jantar. Passo o tempo observando casais em outras mesas, tentando descobrir quem está feliz e quem não está. Bebo meu vinho, estimando que a divisão é quase meio a meio entre os dois grupos. Nada como um casamento para trazer as rachaduras à tona, suponho. Brinco com a comida, sem realmente sentir o gosto, e a deixo de lado quando não sinto mais fome.

Depois da minha terceira taça de vinho, porém, David se inclina para mim e me dá um cutucão gentil. Então ele sussurra: — Álcool ajuda, mas só a curto prazo. Dançar é uma cura melhor. Eu danço com você o quanto você quiser.

— Promessas, promessas — sussurro de volta para ele, mas secretamente fico satisfeita com a perspectiva. Tinha me perguntado se ele se sentiria esquisito dançando comigo, mas eu deveria ter percebido que ele nunca teve vergonha de me ter como irmã... então por que isso seria diferente?

Lentamente, a pompa interminável chega ao fim, e a festa propriamente dita começa. A primeira dança da noite é só para os noivos, e eles se divertem ao som de "Ain't Misbehaving" do Fats Waller. Aos poucos, a música evolui para uma mistura eclética de rock moderno, swing e blues, e depois de um curto tempo David se levanta e sorri para mim, oferecendo a mão. Eu a aceito, me levanto, e ele me conduz para a pista de dança. Outros casais já estão lá, e há uma competição animada se desenvolvendo entre os dançarinos experientes e os realmente bons fingidores.

David nos guia pela confusão, nós dois rindo enquanto nos movemos ao som de clássicos incluindo Gershwin, Don Maclean e o imortal Louis Armstrong. Meu vestido me rende olhares apreciativos de outros homens e eu flagro mais de uma garota lançando olhares sérios de paquera para David. Ocasionalmente, me divirto mostrando um pouco da perna numa virada, e numa ocasião pego David olhando; isso me deixa muito mais feliz do que deveria, mas já fiz as pazes com minha libertina interior.

Então, a primeira música de dança lenta começa. Suspiro, e me viro para sair da pista, mas David segura minha mão e me puxa de volta. — Dança comigo, Em — ele diz, enquanto Air Supply começa a cantar "Making Love Out of Nothing at All".

Experimento um momento de indecisão horrível, mas David resolve isso por mim ao pegar minha mão esquerda e colocá-la no ombro dele, enquanto ele circula o braço direito pela minha cintura, me puxando para mais perto e nos conduzindo.

Sinto meu rosto corar. A música é uma das minhas favoritas, cheia de letras que têm um significado especial para mim por causa da forma como as associo a ele. Acho que David percebe que estou nervosa, porque ele pisca para mim e ajusta levemente as mãos, me puxando ainda mais para perto. Eu me rendo, encostando a bochecha no peito dele e deixando-o guiar nossa dança, enquanto simplesmente foco em como é incrível estar tão perto dele, dançando com ele.

É a primeira vez que danço lento com ele, e estou uma verdadeira gelatina. Os nervos estão à flor da pele, borboletas no estômago, e através de tudo isso posso senti-lo respirando enquanto me segura. Air Supply transita para Guns and Roses, e eu me aproximo mais dele. A leve névoa do álcool me deixa ousada, e eu corro pequenos riscos. Envolvo meus braços ao redor do pescoço dele para ficar mais perto, e permito que minha coxa ocasionalmente 'acidentalmente' roce na dele.

Sinto o cheiro do aftershave dele e do sabonete com que ele se lavou, mas por baixo disso o cheiro que é essencialmente dele. Eu o reconheceria de olhos fechados. Ele cheira a lar, à minha infância, a nunca ter que temer ficar sozinha. Mais perto, eu me insinuo, me provocando. Deslizo uma perna entre as dele, sentindo o quadril dele contra minha barriga, os abdominais dele contra meu peito, o peito dele contra meus seios, e o leve roçar da barba por fazer contra minha testa. Então ele se mexe levemente e eu o sinto contra minha coxa... duro.

Perco um passo.

— Tudo bem, Em? — ele pergunta, preocupado.

— Sim. Só viajando nos pensamentos.

Sinto-o bufar, então ele me gira lentamente e dançamos por mais um tempinho. Depois, quando "Chasing Cars" do Snow Patrol termina, ele me conduz para fora da pista. — Preciso de uma bebida — ele explica enquanto faço barulhinhos de protesto. Suspiro com sofrimento paciente, então sorrio para ele. — Pega uma pra mim também, por favor — peço. — Branco, se puder. — Ele acena com a cabeça e vai embora. Sento-me e me abano levemente com um cardápio na tentativa de acabar com meu rosto corado. É um pouco inquietante pensar no quão escandalosamente eu estava me comportando com ele... e que ele (ou o corpo dele, pelo menos) estava claramente gostando.

Solto um gemido baixo. Eu o quero, desesperadamente.

---

— Em?

Percebo que estava perdida numa fantasia, e lhe dou um sorriso culpado. — Desculpa, Davey. Estou avoada hoje. Não sei por quê.

— Precisa de ar fresco? — ele pergunta.

Penso. — Na verdade... sim, isso ajudaria muito.

Ele me ajuda a vestir o casaquinho, e nos dirigimos às portas do jardim, escapulindo por entre o aglomerado de pessoas encostadas ali e fazendo nossa fuga para os jardins. Os jardins são iluminados em intervalos por velas penduradas em árvores ou presas a estacas no chão; isso dá à mansão uma aparência de algo saído do País das Maravilhas.

Conduzo David em direção ao pavilhão, e fico feliz ao descobrir que está livre de outras pessoas. Empoleiro-me no assento, e puxo David para baixo ao meu lado. Sentamo-nos, bebendo nosso vinho, ouvindo os sons abafados de conversa e música que vêm flutuando da mansão, respirando.

— Você lembra de ter salvado minha vida? — pergunto a ele, depois de uma breve luta interna.

Ele me lança um olhar surpreso. — Vividamente. — ele diz. — Não fazia ideia de que você se lembrava.

— É uma constante nos meus sonhos. Vejo você tão claramente quanto o vejo agora, nadando em minha direção para me salvar.

— Você é minha irmã, não é como se eu fosse deixar algo te machucar ou algo ruim te acontecer.

— Ou a qualquer um — digo.

Ele não diz nada.

— Foi você quem... resolveu... com aqueles garotos que me atacaram?

— Eu e outros. — ele diz, quieto.

— Ah.

— Por que você está fazendo essas perguntas, Emily?

Suspiro. — Só verificando se você sabe o quanto eu te amo, David.

Ele sorri para mim. — Você não precisa verificar, eu sei que você me ama.

Fito a lanterna no pavilhão. Quietamente, tomo uma decisão.

— Tem algo que está corroendo meu coração há quase dez anos, David. Nunca te contei, mas preciso te contar agora.

— Em, o que é?

— A razão pela qual não consigo me abrir totalmente com nenhum dos homens com quem fico. É... ai, Deus, isso é difícil de dizer para você.

— Em, você me contou tudo na sua vida. Seja o que for, vou ouvir e ajudar se puder.

Rio, desamparada. — Aí é que está, David. É sobre você.

— Sobre mim?

— Sim. — Coloco a cabeça entre as mãos, e respiro fundo.

— Em, vou fazer minha imitação de panda confuso se você não desembuchar.

Lanço-lhe um olhar desamparado.

— Eu te amo, David.

— Eu também te amo, Em — ele diz, claramente confuso.

— Não! Escuta! — digo, urgentemente. — Eu. Te. Amo. Você e mais ninguém. Você é o tal.

— Ah — ele diz, e juro que posso ver as engrenagens girando na cabeça dele. — Isso explica... bem, isso explica muitas coisas, na verdade.

— Aham. — murmuro.

— Então, se seguirmos a linha do tempo, dez anos nos colocariam de volta em...

— Sim, naquela época. — Suspiro. — Foi quando começou. Quando você me abraçou, me ajudou, e garantiu que a mamãe e o papai nunca soubessem.

— E você guardou isso em segredo, esse tempo todo?

— Sim.

— E é por isso que você sempre foi tão frágil?

— Sim.

— E você nunca pensou em me contar sobre isso antes?

— Que bem isso poderia ter feito? — exijo, zangada. — David, você percebe o quão sério isso é? Sua irmã é uma doidinha distorcida que quer o próprio irmão.

Ele fica quieto por um breve momento, então deixa o copo de vinho de lado e se vira para me encarar diretamente. Preparo-me para a rejeição arrasadora que certamente virá, e luto contra lágrimas quentes de vergonha com um autocontrole férreo.

Ele me beija.

Fico tão surpresa que deixo cair meu próprio copo, que se estilhaça em mil pedaços no chão de pedra do pavilhão.

— David... o quê... por quê? — consigo articular, totalmente desconcertada.

— Primeiro, Em, você é a mais boba de todas as minhas irmãs.

— Eu sou sua única irmã — digo, confusa. Ele coloca um dedo nos meus lábios, silenciando-me.

— Segundo, eu sei.

— Você... sabe? Como? — sussurro.

— Eu sou seu irmão mais velho incrível, Em, eu sei das coisas. Terceiro, e esse aqui é o choque... eu também.

— Também? — digo, agora completamente perdida.

— Também — ele diz.

— Não... David, não minta para mim. Não me faça ter esperanças. Não faça isso... — Sinto-me desmoronar, e viro o rosto enquanto as lágrimas me dominam.

— Emily. — Ele estende a mão, virando meu rosto de volta. — Não chora. Estou aqui.

— Não consigo... evitar... — Começo a soluçar. Sinto-o envolvendo os braços ao meu redor, e antes que eu perceba ele me aninhou em seu colo, e está me embalando suavemente. Não me lembro de muito, apenas impressões, na verdade. A chama das velas. A dor no peito. Os soluços crus e quietos que me sacodem. A forma como ele me segura, deixando que eu me acalme no meu próprio ritmo, deixando que a proximidade com ele e o som de sua respiração lentamente me ajudem a relaxar, como sempre faz.

Esfrego os olhos, e tomo um fôlego trêmulo. Parece que anos se passaram.

— Como... há quanto tempo? — Minha voz soa estranha, rouca e crua. Engulo, dolorosamente.

— Há quanto tempo eu sei que você me ama? Ou há quanto tempo eu te amo?

— Ambos.

— Eu conheço seus sentimentos por mim desde sempre, Em — ele diz. — Você nunca me tratou da forma como outros irmãos tratam uns aos outros. Quando éramos mais novos, você sempre estava mais interessada em mim do que em qualquer outra coisa; sempre me seguindo como uma sombra. Conforme crescemos, pensei que isso mudaria. Mas não mudou. Você sempre foi fisicamente próxima de mim, e me contava tudo. Depois houve o dia em que você foi atacada. — Ele para aqui, e respira. — Não sei se você se lembra do quão apertado você se agarrou a mim. — ele diz, quieto. — Como você me implorou para não te deixar.

— Não lembro. — sussurro. — A maior parte daquele dia é um borrão para mim.

Ele me aperta. — Digamos apenas que depois daquilo estava bem claro para onde seus sentimentos iam.

— E você? — pergunto, baixinho.

— Desde então — ele diz suavemente. — Eu percebi que era seu quando reagi daquele jeito com aqueles garotos. Ninguém machuca a minha Em e sai impune.

— Sua Em? — digo, sorrindo fracamente.

— Minha Em. — ele diz.

— Por que você demorou tanto para me reivindicar, então? — pergunto, enquanto me aninho contra ele.

— Principalmente por preocupação de que isso estragasse o que já temos.

— E agora?

— Agora eu não me importo mais. E pela forma como você estava dançando comigo esta noite, você também não parece se importar. Então a pergunta que eu acho que tenho para você... é se você será feliz comigo e só comigo?

Respondo me contorcendo para poder firmar os braços atrás do pescoço dele e puxá-lo para baixo de modo que eu possa alcançá-lo. E então o beijo do jeito que eu sempre quis... lentamente, gentilmente a princípio, provocando sua boca com minha língua, depois com mais força, exigindo que ele retribua, me mexendo levemente contra ele, sentindo-o me apertar forte contra si, sentindo meu coração batendo como um tambor enquanto uma dor quente me preenche.

Interrompo, ofegante, e me encolho sob o queixo dele. Ele toma um fôlego trêmulo.

— Uau — dizemos, ao mesmo tempo, e rio desamparada. Então me mexo levemente, capaz de sentir o efeito óbvio que causei nele enquanto o pênis dele pressiona minha coxa.

Mexo-me, e ele bufa. — Orgulhosa de si mesma, Em?

— Excessivamente. — digo. Então me movo, e deixo uma mão descer ao longo do peito dele, passando pelo estômago, até a virilha, onde gentilmente roço o dedo indicador ao longo do volume duro de sua ereção. Ouço a respiração sibilar levemente entre seus dentes, e meu coração bate forte. Deslizo a mão para dentro das calças dele e por baixo da cueca, e o encontro quente e duro. Ele solta um pequeno som e eu o sinto pulsar. Então ele abaixa a mão para puxar as minhas de volta. — Temos a noite toda, Em — ele diz, gentilmente pegando minha mão e levando-a aos lábios. — Ainda é cedo, e ainda tem muita dança pela frente. Não quero apressar isso com você.

Faço beicinho para ele, então suspiro quando de repente ele passa um braço por baixo dos meus joelhos e o outro por baixo dos meus braços e me levanta num movimento suave do colo dele. Aperto meus braços ao redor dele, me puxando forte contra ele, e esfrego o rosto brevemente em seu pescoço. Ele exala, então me coloca gentilmente de pé. Eu me arqueio contra ele, roçando minha barriga contra a dele, e ele desliza as mãos pelas minhas costas para segurar minha bunda, me puxando contra ele. Olhamos um para o outro, sem dizer nada, e então ele me solta e eu o solto. Ajeito meu vestido, e ele toma meu braço.

O resto da festa passa num borrão. Dançamos como amantes, segurando um ao outro gentilmente, perdidos na música e na sensação de estar com a pessoa que amamos. Finalmente, as pessoas começam a se dirigir para a cama, e David e eu trocamos um olhar. Pegamos a chave do quarto com a equipe da recepção, e subimos a longa e imponente escadaria até nosso quarto. David me deixa lá brevemente enquanto vai buscar nossas malas, e eu passo o tempo apenas sentada, me encarando no espelho, cheia de antecipação nervosa.

Ele retorna, e fecha a porta atrás de si. Observo-o no espelho, enquanto ele coloca as malas no chão, tira os sapatos sociais, tira as meias, diminui as luzes, e então caminha lentamente em minha direção. Ele estende a mão, envolvendo os braços ao meu redor, e eu me recosto contra ele, exalando a tensão que sinto enquanto ele massageia gentilmente meus ombros. Então me levanto, e me viro para abraçá-lo. Ele se inclina para frente, e nos beijamos... se beijo é uma palavra boa o suficiente para descrever os fogos de artifício que explodem dentro de mim quando sinto seus lábios nos meus. Solto um gemido baixo, e pressiono-me desamparada contra o corpo dele.

Ele se afasta, e me segura. Estendo a mão e desfaço a gravata borboleta dele, então lentamente começo a desabotoar sua camisa. Ele livra os braços das mangas, e eu passo alguns momentos apenas admirando a forma como seus músculos se movem. Inclino-me para beijá-lo rapidamente, então giro.

— Me despe. — exijo, baixinho. Os dedos dele na minha nuca provocam arrepios nas minhas costas, e não consigo evitar o gemido baixinho que escapa quando o sinto deslizar o zíper, dolorosamente devagar. — David — sussurro, divertida, e ele deposita um beijo na minha nuca. Levanto os braços e ele entende o sinal, puxando delicadamente o vestido para cima e para fora de mim. Ele o pendura em uma cadeira e então desliza as mãos pelas minhas costas. Solta o pingente e o coloca na minha frente na penteadeira, depois passa os braços ao meu redor e me puxa contra ele. Sinto-o duro contra mim agora, e fico gratificada com o quanto o corpo dele está pronto para mim. Encontro os olhos dele na superfície do espelho, observando como eles vão do meu rosto ao meu decote, à minha barriga e de volta.

Eu me viro para encará-lo, divertida com o rubor no rosto dele.

— Gosta do que vê, Davey?

— Eu sempre gostei, Em.

— Quer ver tudo?

— Mais do que consigo colocar em palavras agora.

Rio disso e estico o braço para trás, soltando o sutiã e deixando-o cair. Os olhos de David descem naturalmente para os meus seios, e me sinto deliciosamente sexy ao observá-lo. — Me toca — sussurro, e ele estende a mão hesitante. Um gemido me escapa quando ele me acaricia com suavidade, e então um gemido mais alto quando ele se inclina para lamber e acariciar com o nariz meu seio direito e o mamilo.

— Ah. Meu Deus — consigo dizer. Ele me solta e sorri para mim. — Tudo — sussurra, baixando os olhos. Engulo em seco e então levanto o queixo. Enfio os dedos na cintura das meias-calças e da calcinha e as abaixo juntas, saindo delicadamente do amontoado que elas formam. Então fico de pé novamente. David me observa e sussurra um baixinho — Jesus Cristo — quando termino. Rio, me sentindo provocante e, levantando os braços acima da cabeça, faço uma pirueta para ele.

— Então, passei na inspeção? — pergunto, provocativa, baixando as mãos para os quadris.

— Em — ele diz, balançando a cabeça. — Você é a mulher mais gostosa que eu já conheci.

— Espero que me perdoe por dizer que ouvir isso de você me agrada muito mais do que deveria — respondo, sorrindo.

— Posso... te tocar? — ele pergunta, sério. Sei o que ele quer e dou meu consentimento com um sorriso, afastando os pés para que ele possa me alcançar. Ele dá um passo à frente e trilha lentamente a ponta do dedo pela minha barriga, sobre o monte de Vênus, até meus lábios. Fecho os olhos e gemo algo que não é português enquanto o dedo dele faz cócegas sobre meu clitóris, até minha boceta encharcada. Ouço a própria respiração dele ficar irregular... e então não sinto nada além de um desejo latejante quando ele me penetra só com a ponta do dedo.

O tempo parece parar por um momento enquanto meus sentidos ficam sobrecarregados. Volto a mim quando ele se afasta, gemendo de decepção quando o dedo dele escorrega para fora de mim.

Abro os olhos e o observo enquanto ele desabotoa devagar o cinto. — Não. — digo. — Deixa eu fazer.

Ele para, e eu assumo. Deslizo a fivela do cinto para fora, e então libero o botão da calça dele. Abro o zíper devagar e abaixo a calça pelas pernas dele, puxando-a para fora enquanto ele, solícito, levanta primeiro uma perna, depois a outra. Ele fica só de cueca justa de algodão, e o volume nela é impressionante.

— Sua vez — digo, brincalhona, e ele ri. Ele enfia os polegares na cueca devagar, então a desce, libertando-se dela. Então fica de pé e posa para mim. O pênis ereto dele se projeta orgulhoso; a parte analítica em mim aprecia a bela grossura e a virilidade óbvia, enquanto a vagabunda em mim só o quer. Dou um passo à frente, colocando delicadamente uma mão no peito dele enquanto deslizo a outra pela barriga dura até tocar, suavemente, de leve, o tronco do pau dele. Ele sibila um som baixo e inarticulado enquanto faço isso, e desvio o olhar do pênis dele para encontrar os olhos e sorrir para ele. Sinto-me louca de desejo; preciso dele mais do que preciso de ar para respirar.

Deposito beijos suaves como borboletas pelo peito e barriga dele, então, encorajada, beijo de leve sua glande inchada. Ele geme com isso, e sorrio um sorriso maroto para mim mesma. Lambo ao redor dele, então o tomo na boca.

— Ai, Deus, Emily — ele sussurra. Lentamente, trabalho o máximo que consigo dele dentro de mim, sentindo o pênis pulsando no ritmo do coração acelerado dele. Coloco as mãos nos quadris dele, segurando-o, enquanto o acaricio suavemente para dentro e para fora da boca, minha língua provocando a linha na parte de baixo do pau duro como pedra dele. Logo, ele se inclina para me parar. Olho para cima, confusa.

— Não quero gozar ainda — ele diz, e eu o solto, sorrindo.

— Tão sensível assim? — pergunto, provocativa.

— Não, você que é boa demais — ele devolve, sério, e eu coro. Ele me puxa para cima, se inclina e me beija com força, forçando-me a abrir para ele com um gemido. Empurro-me com força contra ele, e ele desce as mãos pelas minhas laterais, me dando arrepios, até acariciar minha bunda e se esfregar de leve na minha barriga.

Então, de repente, ele me levanta. Dou um gritinho de surpresa, e então me esqueço de mim mesma ao sentir o pau duro dele entre minhas pernas enquanto ele me carrega até a cama de casal, onde me coloca com delicadeza. Olho para o homem que amo, derretendo um pouco com o jeito que ele sorri para mim.

Ele sobe na cama, e eu lentamente me abro para ele. Observo o rosto dele enquanto ele me olha, apreciando a sensação do exame dele sobre meu corpo. Ele se inclina, apoiando-se sobre mim, só encostando o peito no meu. Meus mamilos doloridos roçam os pelos macios do peito dele e gemo, arqueando a cintura contra o arco duro do pênis. Ele se mantém afastado de mim, então tudo que sinto é a glande dele latejando contra minhas coxas. Resmungo frustrada, e ele me cala me beijando.

David é um beijador experiente. Parte de mim nota isso com aprovação enquanto meu coração acelera — ele me deixa tonta quando se afasta. Então estremeço, incontrolavelmente, quando ele começa a descer beijos pelos meus seios.

— Gostando, então? — ele pergunta, brincalhão.

— Ai, Deus, Davey, eu não consigo... nem começar a explicar o quanto — murmuro. Sinto-o tomar um dos meus seios na mão, e devagar ele trilha beijos pela minha barriga. Começo a me contorcer de desejo, e ele coloca mais peso em mim para me prender; é deliciosamente excitante ser possuída assim.

Então os lábios dele chegam ao meu monte de Vênus, e eu viro massinha. Não consigo fazer nada além de gemer baixinho — oh — enquanto ele beija até meu clitóris; sofro um espasmo de corpo inteiro quando ele lança a língua contra ele, e então sinto como se tivesse morrido e ido direto para o céu quando ele começa a lamber e chupar de leve. Sei que estou fazendo barulho, mas tudo que consigo sentir é como a língua dele circula meu clitóris e trilha meus lábios internos, e como meus músculos vaginais se contraem dolorosamente a cada lambida.

Sinto um orgasmo começando a crescer. Davey muda o ritmo da língua e mistura uma lambida ocasional rápida no meu clitóris, e isso me deixa louca. Atingo um platô rápido e ele me mantém lá, até eu estar implorando para ele parar de me torturar.

Ele para, e gemo um desesperado e soluçante — Davey — antes que ele enfie a língua na minha entrada. Eu convulsiono. Ele substitui a língua primeiro por um dedo, depois dois, e espalha minhas paredes vaginais doloridas enquanto me lambe. Não demora muito — sinto como se um meteoro me atingisse bem no centro da virilha, e meu corpo inteiro trava enquanto meu orgasmo desaba sobre mim.

Demora um pouco até eu conseguir formar um pensamento coerente. Davey está deitado ao meu lado, o braço direito sob minha cabeça, o braço esquerdo traçando círculos suaves ao redor dos meus mamilos. Sinto o pênis dele latejando de leve contra meu lado. Sinto-me deliciosamente lânguida.

— Tudo bem? — ele pergunta.

Rio, baixinho. — Você realmente precisa me perguntar isso, Davey?

— Só checando, Em. Dada a situação, não é uma pergunta irracional.

Eu rolo na direção dele, sorrindo. — David Anderson. Isso foi sublime. Você quase me matou. E eu teria morrido feliz.

Ele ri, e eu o observo por um tempo. Então me inclino para beijá-lo, maravilhada com o jeito que ele me puxa com força contra ele enquanto faço isso. Me solto, inclinando-me parcialmente sobre ele para poder olhar para baixo. Ele esboça um sorriso para mim, e decido que cansei de esperar por ele. Subo em cima dele, esticando o braço para trás para agarrar seu pênis ainda ereto.

— Eu te quero — informo, séria.

— Sou seu — ele responde. Satisfeita por concordarmos nesse ponto, sorrio. Poderia provocá-lo, suponho... mas haverá tempo para isso depois. Agora, o que mais preciso é ele bem fundo em mim, onde sempre deveria estar.

Levanto-me de joelhos e me movo um pouco para trás, e então me inclino para a frente para ver o pau rígido e a glande inchada dele emoldurados entre meus lábios. Coloco a glande contra minha entrada encharcada, então faço uma pausa, esfregando-o de leve para frente e para trás sobre mim. Olho para cima e vejo a expressão intensa no rosto dele. Ele levanta as mãos para acariciar minha bunda, e quando ele me espalha, meus lábios se abrem e meu último vestígio de autocontrole se esvai. Enfio-o em mim, parando só quando esfrego meus lábios contra a barriga dele. Um gemido trêmulo me escapa quando finalmente consigo fazer o que sempre quis.

Como começar a descrever como é a sensação de fazer amor pela primeira vez com o homem que você desejou a vida inteira?

Ele me preenche perfeitamente, me completando, me esticando. Sinto-o duro, latejando em mim. Inclino-me para beijá-lo, e então deito sobre ele, contente em apenas senti-lo dentro de mim por enquanto. Ele é grande, e eu não. Também não tenho ninguém em mim há um tempo, então preciso de um tempo para me ajustar. Ele prende os braços ao redor das minhas costas, e lentamente, dolorosamente devagar, ele começa a se mover dentro de mim. Sinto meus lábios apertando-o firmemente. Sinto o calor dele sob mim e em mim, e logo estou coberta por uma leve camada de suor. Escuto a respiração dele, e então me ergo novamente para poder beijá-lo outra vez. Enquanto faço isso, começo a me mover de volta contra ele.

A sensação do pau inchado dele deslizando para dentro e para fora da minha boceta é a melhor coisa que já experimentei, e pelos pequenos ruídos que ele está fazendo, deve estar bom para ele também. Olho para baixo, curiosa para vê-lo — o pau dele está brilhante dos meus fluidos, e a visão dele desaparecendo entre meus lábios raspados me faz gemer. Estico a mão para baixo para sentir o tronco entre meus dedos, e fico enlouquecida pela sensação dele escorregadio entre eles. David acaricia minhas costas e bunda suavemente, então, quando solto ele e retiro a mão, de repente me empurra para cima para que eu fique sentada verticalmente sobre ele. Fundo... Deus, tão fundo em mim. Gemo, e então me levanto dele, depois caio de volta, me empalando forte nele.

Ele arqueia as costas, e ouço o som delicioso de seu — Oh, Deus — murmurado. Faço de novo, amando a sensação da barriga e das bolas dele contra a parte mais íntima de mim. Olho para baixo para ele pelas mechas selvagens do meu cabelo solto. Ele ergue as mãos para acariciar meus seios, apertando-os forte enquanto me esfrego contra sua ereção rígida. Cubro as mãos dele com as minhas, então trilho minhas unhas pelos antebraços fortes até os ombros dele, cravando-os e sendo recompensada com o sibilo de sua respiração. O tapa suave da barriga dele contra mim é como o tique-taque do metrônomo do mundo; é um som que pertence só a nós.

David acaricia minhas coxas de leve, e desliza um dedo até onde minha boceta o está engolindo. Ele provoca ao meu redor com um dedo, arrancando alguns gemidos de mim, e então acaricia de leve meu clitóris no ritmo das minhas estocadas sobre ele. Jogo a cabeça para trás e me esfrego em círculos nele. De repente, ele coloca as mãos nos meus quadris e me levanta dele. — Não — gemo, mas ele se afasta de baixo de mim e me vira de costas.

Suspiro quando ele pega minhas pernas e me abre toda, então exalo de repente quando ele avança e me penetra. Arranho as costas dele com as unhas, minhas próprias costas arqueadas contra ele, meus mamilos doendo. Prendo as pernas firmes ao redor da bunda dele enquanto David se enfia fundo no meu corpo, me possuindo, me tornando sua como eu queria há anos. Sinto os começos de outro orgasmo crescendo do simples prazer de ser tomada desse jeito por ele.

— Não... consigo... parar... Em... — ele geme no meu ouvido.

— Goza em mim... — imploro, sem fôlego, esfregando-me de volta contra ele. — Me fode... Enche... me... eu... quero...

Sinto os músculos dele se contraírem e ele abafa um som no meu pescoço. Sinto-o latejando, sinto-o se enfiando fundo em mim, batendo o pau em mim, a barriga dele estalando contra minhas coxas, a sensação deliciosa de estar absolutamente impotente diante da minha necessidade por ele e da necessidade dele de me ter. Soluço a cada estocada forte que ele me dá — profunda, rápida e ficando mais rápida... então, com a estocada final, a maior de todas, ele vai até o fundo em mim, arqueia as costas e geme enquanto começa a me encher com sua porra. Sinto isso, sinto ele dentro de mim, espirrando meu interior, me enchendo, e dou um gritinho lamuriante quando ele me esmaga em seus braços.

Ele me solta depois de um curto tempo, e, justo quando temo que ele vá sair de mim, ele começa a se mover de novo. O pênis dele amoleceu um pouco, e o formato que faz pressiona meu ponto G enquanto a base do pau esfrega meu clitóris. Gemo convulsivamente, e ele começa a estocar fundo para dentro e para fora de mim mais uma vez. Sinto-me como uma boneca de trapos; impotente para fazer qualquer coisa além de experimentar isso.

Meu orgasmo iminente está crescendo constantemente, e nós dois estamos ofegantes, cobertos de suor. Sinto os músculos dele retesados, seu ejaculado grudento por toda parte nos meus lábios e coxas, e quero mais disso. Ele se enfia em mim, me abrindo sobre ele, e começo a perder o sentido de tudo menos dele dentro de mim, e a necessidade do meu corpo de esfregar de volta contra ele; de ter o máximo dele que eu puder.

Um raio me atinge então, e sinto meus músculos se apertarem com força ao redor do tronco dele. Grito, apertando-o contra mim, e acho que isso o dispara também porque ele grunhe e me puxa contra ele, se enterrando em mim. Sinto-o pulsando em mim, minha vagina e lábios apertando-o, ordenhando-o enquanto nossos orgasmos atingem o pico e então diminuem lentamente.

Por fim, ele escorrega para fora de mim, e gemo de decepção, apesar da sensação incrivelmente prazerosa do sêmen dele em mim e sobre mim. Ele desaba de costas, e eu imediatamente rolo e me enrosco contra ele. David me segura contra si. Minha boceta dói do nosso amor, e eu gentilmente tomo o pau parcialmente flácido dele na minha mão e só o acaricio, sentindo nossos fluidos misturados nele e desejando que ele ainda estivesse duro. Ele se remexe contra mim e se inclina para acariciar de leve meus lábios inchados; não consigo evitar um soluço.

— Opa, desculpe — ele diz apologético, e eu rio sem fôlego.

— Tudo bem... só estou super sensível é só isso... — sussurro.

Então só ficamos deitados ali e nos olhamos.

— Você está bem? — ele me pergunta, depois de um tempo.

— Ainda vendo estrelas — rio.

Ele ri. — Sério, porém, Em.

— Sim. — Encolho-me contra ele. — Aqui, agora, estou perfeita.

Ele me beija, e então me segura contra si. — Bom. Fico feliz.

— E você? — pergunto, depois de um tempo.

— Bem... vejamos — ele diz. — Acabei de sair com a mulher mais gostosa que já conheci e ela foi boba o suficiente para me deixar dormir com ela. Então estou muito bem.

Dou um soco nele de leve, sorrindo apesar de mim mesma. — Mentiroso — digo, baixinho.

— Shh, Em. É verdade, não me zombe quando estou te falando a verdade.

Sorrio no pescoço dele.

— E agora? — pergunto, baixinho, depois de mais um momento de silêncio.

— Agora? Uma soneca revigorante. Depois, espero, mais disso. Tenho anos de fantasias para realizar.

— Anos? Seu tarado. — Rio.

Ele sorri sem remorso. — Esse é o problema de ter uma irmã que é um gostosa. Sou homem. Não consigo me controlar.

— Se serve de consolo, você tem sido parte regular das minhas fantasias masturbatórias por anos também — murmuro no peito dele. Ele ri disso e me aperta.

— Então... voltando à minha pergunta — digo depois de um tempo.

Ele se vira de lado para me encarar e me lança um olhar sério. "Ainda quer vir morar comigo?"

"Não vai ser complicado agora?" comento, baixinho.

"Menos complicado do que antes. Agora pelo menos estamos sendo honestos um com o outro, certo?"

Eu assinto.

"Posso guardar segredo se você puder" ele sussurra.

"Não temos muita escolha. Vamos ter que aprender a ser discretos."

"Vale a pena" ele diz, quieto. "Qualquer coisa vale a pena para ficar com você assim."

"Só assim?"

"Não, boba" ele sorri. "Só de ter você na minha vida já é especial. Mas ter você na minha vida assim... é tudo que eu sempre quis, Emily."

Sinto as lágrimas virem, e pela primeira vez não tento escondê-las. Em vez disso, me agarro a ele o mais forte que posso, e deixo que me conforte como eu sempre desejei que pudesse — com a proximidade física dele e a certeza de que ele é meu e eu sou completamente, totalmente dele. David não diz nada, apenas segura suavemente a parte baixa das minhas costas e me mantém apertada contra ele até que os tremores passem. Ele beija minhas bochechas até secá-las, e não consigo evitar sorrir com a ternura dele.

Eu o empurro para que fique de costas, e então subo em cima dele, parando ao sentir o pênis dele deitado ao longo da barriga embaixo de mim. Sorrio maliciosamente para ele e deslizo meus lábios doloridos lentamente ao longo dele enquanto encaro seus olhos. Ele sorri de volta para mim, e então ri. "Emily, você está pingando."

"A maior parte é sua, sabia. Aguente" digo com diversão, e ele estende a mão para me puxar para baixo contra ele. Fico deitada assim, espalhada sobre ele, e escuto o coração dele enquanto desacelera e ele adormece, claramente exausto. Meu corpo dói de um jeito prazeroso, e a sensação do pau maltratado dele aninhado entre meus lábios completamente devastados me enche de prazer.

Tento não me preocupar com o que o amanhã trará; o passo que acabamos de dar é enorme e poderia destruir nós dois se algum dia formos descobertos.

Mas enquanto seguro o amor da minha vida contra mim, pela primeira vez em muito, muito tempo me sinto em paz com o mundo e com meu lugar nele.