Uma Noite Infernal

Às vezes, a vida atrapalha a própria vida. Você fica tão ocupado que passa a existir em vez de viver. Você respira fundo, segue com o que está fazendo e percebe, uma hora depois, que esqueceu de dar a próxima respirada. A maioria diz que é assim que a vida é hoje em dia, mas se for verdade, será que vale a pena? Quer dizer, ter coisas é ótimo, mas vale a pena abrir mão de viver por isso?

Ficar olhando o piscar incessante do micro-ondas marcando onze horas a cada dois segundos estava começando a me irritar, sem falar que piorava minha dor de cabeça, que já estava forte. Você pensaria que depois de morar na Flórida por mais de vinte anos eu teria me acostumado com aquelas malditas quedas de energia, mas não. Eu vivia me dizendo, ao longo dos anos, que precisava comprar um daqueles grandes sistemas de bateria reserva para a casa toda e resolver esse problema, mas nunca parecia dar um jeito. Simplesmente não era algo tão importante, especialmente agora.

Quando cheguei em casa esta noite, deixei de propósito as luzes do teto da cozinha apagadas, mas as malditas luzes de LED de cada eletrodoméstico no cômodo emitiam luz suficiente para quase dar para ler um jornal. Estava escuro, eu estava sozinho e queria mantê-lo assim.

Ter que deslocar todo o meu peso para trás no banco alto do bar, só para ficar um pouco confortável, me fez agora me arrepender de ter deixado a Connie me convencer a comprar esses específicos. Eles eram cerca de dez centímetros altos demais, os assentos não tinham acolchoamento nem de perto suficiente e eram quase quarenta por cento mais caros do que os que eu originalmente queria. Acabei cedendo porque imaginei que provavelmente nunca iria me sentar neles de qualquer forma e, se o fizesse, seria só para um café da manhã rápido num sábado de manhã ou algo assim. Quem diria que eu me veria acampado em um deles por mais de duas horas, certamente não eu.

Realmente foi uma noite dos infernos, pensei comigo mesmo; embora tecnicamente já não fosse mais noite, olhando para o meu relógio e vendo que era quase duas e quinze.

Sendo um corredor de longa distância mais velho, as bolsas de gel viraram minhas melhores amigas. Ao voltar de uma corrida de doze a catorze quilômetros, eu enfiava a mão no congelador e pegava algumas bolsas semigeladas, enrolava-as nos meus tendões de Aquiles e colocava mais duas sob meus pés inchados.

Eu odiava sentir frio, mas odiava muito mais sentir dor. Nunca soube o que era fascite plantar até ter e sofrer com ela por três ou quatro meses. Aprendi da pior forma o que sapatos de corrida de má qualidade, correr longe demais rápido demais e não colocar gelo depois podem fazer a um corpo que já não era tão jovem quanto pensava. Dez minutos com gelo, dez minutos sem; era assim que geralmente funcionava. Os primeiros dez minutos doíam como o diabo, mas depois que meus pés ficavam parcialmente dormentes, não era tão ruim assim. Eu só precisava trocá-las de lugar algumas vezes para garantir que minimizaria o dano que a estrada tinha feito aos meus pés.

Às vezes, no inverno, eu tirava os sapatos e entrava na nossa piscina sem aquecimento até a cintura. Fazia o mesmo efeito que o gelo, mas também esfriava o resto do meu corpo. Mesmo na Flórida, podia ficar frio pra caramba no inverno de vez em quando. Mas, desta vez, as bolsas de gelo não estavam sob meus pés, estavam enroladas nas minhas mãos e em ambos os lados do meu rosto.

O período entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo sempre foi minha época favorita do ano. Eu até guardo uma semana das minhas férias só para poder aproveitar cada minuto das festas. Até a estúpida festa de Natal anual da empresa era quase suportável. Por ser da gerência, eu era obrigado a comparecer ou pelo menos aparecer, jantar e me misturar com os outros funcionários antes de sair escondido sem ser visto.

Eles tinham bar aberto na primeira hora e meia e a maioria fazia o máximo para beber até cair nesse período. Eu me sentava, bebericava uma ou duas cervejas e tentava ao máximo manter todo mundo sob controle, o que às vezes não era fácil. Em mais de uma ocasião, nos últimos dez anos ou mais, a polícia teve que ser chamada por causa de um bêbado inconveniente ou alguém que, tendo bebido muito além da conta, pegou o volante do carro. Como eu disse, não era nada bonito às vezes.

Minha esposa Connie, até o ano passado, acompanhava educadamente minha festa de fim de ano, mas no ano passado se esquivou reclamando de dor de cabeça, o que ambos sabíamos ser uma mentira completa. Não importava, eu a liberei, especialmente quando ela me disse que minha presença na dela não seria exigida. "Há um Deus", eu disse a mim mesmo naquela noite. Estava errado.

Este ano, perguntei se ela queria ir comigo à minha. Ela havia começado a dar desculpas duas semanas antes, então eu já sabia a resposta antes mesmo de perguntar.

"Por que você não vai, e a gente pode fazer nossa própria festa quando você chegar em casa, se não for muito tarde?". Com um convite desses, achei que não ficaria nem para o jantar no sábado à noite, mas acabei ficando. No entanto, consegui chegar em casa um pouco depois das dez e meia e, de fato, tivemos nossa própria festa íntima de fim de ano naquela noite.

Eu estava esperando ouvir sobre a festa dela, mas ela estava bem calada a respeito, não que eu estivesse ansioso, entenda. Eu tinha decidido provisoriamente não ir e estava me preparando para fazer a ela a mesma oferta que ela me fizera semanas antes, até que vi o vestido que ela tinha comprado para a ocasião.

Eu sei que vestidos de festa de fim de ano devem ser festivos, ousados e talvez um pouco curtos, mas o que ela estava planejando usar levava as três categorias ao extremo.

"Você não está pensando seriamente em usar esse vestido sábado à noite, está?"

"Qual o problema do meu vestido? Acho que fica espetacular em mim", foi sua resposta rápida, com um toque de sarcasmo.

"Querida, esse vestido diz 'estou pronta para qualquer coisa' e agora. Você não tem algo um pouco mais... você sabe, conservador?"

"Você acha que não consigo usar um vestido desses? Acha que é jovem demais e sexy demais para eu usar, é isso que você está dizendo?" Pensei longa e duramente antes de responder.

"Connie, isso te faria parecer uma vagabunda barata." Não soube como dizer de forma melhor.

"Você está dizendo que eu pareço uma piranha?"

"Com esse vestido, sim. Não me entenda mal, mostrar e usar comigo é uma coisa, mas para uma festa da empresa, sozinha, é mais do que um exagero."

Ok, ela levou a mal o que eu disse, eu meio que sabia que levaria.

Mesmo sendo dezembro, ficou um clima extra gelado em nossa casa pelos dias seguintes, mas eram as festas e nada ia estragar meu humor.

No sábado seguinte, era a festa da empresa dela e eu observei Connie começar a se arrumar, eu vigiando cada movimento dela. Quando ela saiu do banheiro, maquiada e com uma aparência quente, viu que eu estava vestido com meu terno bom.

"Você vai sair?"

"Sim, com você, para a sua festa."

"Achei que tinha dito que não queria ir de novo este ano?"

"Connie, você acha mesmo que eu deixaria você ir à sua festa vestida assim, desacompanhada?"

"O quê? Você não confia em mim?"

"Com essa roupa, sem chance!" O olhar que ela me deu disse cobras e lagartos.

"Tá bem, mas você se vira sozinho quando chegarmos lá."

Ela terminou de se vestir e realmente estava espetacular, tão linda, que tentei convencê-la a não ir.

"Por que não saímos, fazemos um jantar tranquilo e depois voltamos para casa para eu poder devorar seu corpo o resto da noite." Ela não aceitou a opção número dois quando estacionamos em frente ao Hilton, onde a festa estava sendo realizada.

Como toda outra festa de escritório a que eu já tinha ido, os funcionários se reuniam em uma área e os outros, como eu, vagavam sem rumo pelo salão e áreas adjacentes. Eu conseguia ver Connie conversando com, suponho, as amigas dela, então, depois de uma hora, decidi fazer alguns novos amigos por conta própria.

A maioria dos caras com quem eu conversava estava entediada até a morte, como eu, mas com o bar aberto, eles não sentiam dor alguma depois de uma hora bebendo sem parar. Puxei conversa com algumas das esposas e algumas delas conheciam minha esposa, mas todos pareciam conhecer o chefe dela, Doug. A maioria o classificava pouco acima de lodo de lagoa, e os outros? Bem, ouvi algo sobre ser mais baixo que excremento de baleia mencionado algumas vezes. Arrogante, complexo de Deus, caçador de bocetas e algumas outras palavras escolhidas eram como ele era descrito, e essas descrições vinham dos cônjuges sóbrios.

Achei que, por todo o dinheiro que estavam esbanjando, o jantar seria algo de outro mundo, mas não era. Era o de sempre: bife de qualidade média, algum tipo de frango marinado e o peixe enegrecido? Eu já tinha visto peixe mais bem preparado no McDonald's. Desnecessário dizer que não fiquei impressionado. Parece que torraram a maior parte do dinheiro no bar aberto, que durou até meia-noite ou até o último funcionário desmaiar. Eu cuidei das duas bebidas que tomei antes do jantar e depois só fiquei andando por aí com uma taça de vinho meio cheia.

"Está se divertindo?", perguntou-me um dos figurões da empresa dela. Eu estava prestes a responder quando ele continuou. "Você é o marido da Connie, não é? Ela é uma das nossas estrelas em ascensão. Doug a colocou sob sua asa para prepará-la para um cargo de líder de equipe. Você deveria se orgulhar dela." Ele sorriu, eu sorri e agradeci antes que ele passasse para o próximo grupo de pessoas.

"Onde está minha estrela em ascensão?" Eu me levantei e olhei ao redor, nada. Com o que restava da minha bebida na mão, fui procurar minha esposa.

A festa ocupava uma sala do salão e as duas suítes adjacentes do hotel. Depois de passar dez minutos andando pelo salão e não encontrando Connie, me dirigi a uma das duas suítes. Havia certamente muitos funcionários bêbados. Eu só esperava que alguém estivesse cuidando deles e recolhendo as chaves dos carros.

Eu estava prestes a sair da primeira sala quando passei pelo banheiro e me encostei na parede perto da porta. Então, ouvi.

"Pare com isso, controle-se. O Steve está comigo esta noite." Era a voz da minha esposa, Connie.

"Não posso evitar que você trouxe a droga dele esta noite. Connie, eu aluguei um quarto drogado para nós mais tarde, pensei que você tinha dito que ele não vinha?"

"Não é culpa minha. Ele deu uma olhada no vestido que você me comprou e não ia me deixar sair de casa sem ele."

"O que ele estava tentando ser, seu lorde e protetor? Bem, ele está um pouco atrasado para isso, não está?" Eu o ouvi rir. Parece que minha estrela em ascensão estava subindo na carreira de costas.

Ouvi uma conversa abafada e depois algo sobre se livrar de mim. Ainda bem que eu não estava bêbado, porque isso ia ficar feio.

A garrafa de champanhe no balde de gelo ao meu lado estava vazia, mas não importava, serviria. Veja bem, Doug era oito anos mais novo, pelo menos dezoito quilos mais pesado e dez centímetros mais alto. Eu precisava de uma vantagem.

Connie saiu primeiro, puxando para baixo e ajeitando o que ela havia tão eloquentemente chamado de vestido. Ela passou direto sem nem me notar. E Doug? Ele saiu logo atrás dela.

"Doug, sabe o quê? Você é realmente um babaca", eu disse enquanto ele olhava para a esquerda e me via ali parado.

O desgraçado então me olhou bem nos olhos e sorriu para mim. Jogada errada. Eu tinha minha vantagem na mão esquerda, escondida nas minhas costas. Acho que se ele tivesse feito qualquer outra coisa, eu talvez não tivesse levado aquilo ao próximo nível, mas o olhar que ele me deu dizia "eu comi sua esposa e não há nada que você possa fazer a respeito".

Connie tinha me ouvido gritar o nome do babaca e se virou para encarar nós dois. Aconteceu rápido e em câmera lenta ao mesmo tempo. Mesmo vazia, uma garrafa de champanhe atingindo alguém em cheio no rosto tinha que doer como o diabo. Nos filmes, a garrafa teria se estilhaçado e Doug teria ficado inconsciente. No entanto, isso não era cinema e, embora Doug estivesse ferido, ele não estava fora de combate.

Nunca fui de brigar. Entrei em uma briga na escola primária e levei uma surra, mas isso era diferente. Ele ia pagar e eu não me importava com o custo.

Nos cinco minutos seguintes, muitos socos foram trocados. Consegui dar alguns bons chutes e até quebrei o nariz de Doug com uma cabeçada antes que uns cinco caras bem grandes nos separassem. Não sei quem parecia pior, mas, se me perguntassem, eu diria que dei uma surra real nele.

Doug estava cuspindo sangue, me xingando, mas, desta vez, fui eu quem sorriu, o que o deixou ainda mais furioso.

Houve muita gritaria alta e ameaças trocadas antes que alguém sugerisse que provavelmente seria uma boa ideia se eu saísse, e já. Connie estava chorando e, com o rímel e a maquiagem dos olhos escorrendo pelas bochechas, ela estava uma bagunça.

"Não venha para casa. Não me importa aonde você vai, só não volte para a casa", eu disse a ela antes de ser escoltado para fora, até o estacionamento, por dois seguranças do hotel.

Com um olho quase fechado, dirigi devagar para casa. Estacionei na garagem e fui direto para a geladeira quando entrei na cozinha. Quatro bolsas de gelo e uma Corona foi o que peguei.

Fiquei sentado naquele maldito banco de bar por horas, colocando gelo, bebendo e esperando a polícia aparecer; eles nunca vieram.

Talvez amanhã, mas com certeza até segunda, pensei enquanto olhava para minhas mãos frias, vermelhas e inchadas.

Minhas festas de fim de ano seriam diferentes este ano, o que por si só era um eufemismo. Faltava uma semana e meia para o Natal e, como de costume, eu não tinha feito nenhuma das minhas compras de Natal, mas teria a próxima semana de folga, então não seria um problema, especialmente para uma pessoa em particular, pensei enfiando a mão no bolso, torcendo para que ainda estivessem lá.

Doug estava me acusando de agressão e lesão corporal. Depois de contar toda a história sórdida ao meu advogado, ele fez alguns telefonemas e as acusações pareceram evaporar no ar. Parece que alguns dos figurões não queriam o nome da empresa envolvido. Meu advogado havia garantido a eles que usaria todos os truques do livro para fazê-los parecer o pior possível na imprensa. Um marido traído com a esposa pega traindo na festa de Natal da empresa, quem poderia pedir uma história de fim de ano melhor? Ele era um verdadeiro filho da puta, mas era o meu filho da puta.

Na semana seguinte, Connie ligou um milhão de vezes, mas eu nunca atendi. Meus dois meninos falaram com ela, mas se recusaram a intervir em favor dela; parece que eu tinha feito algo certo com eles.

Todo mundo ia se esforçar ao máximo para garantir que minhas festas fossem felizes, mas o cheiro da morte estava por toda parte. Toda a parte legal e outras bobagens podiam esperar até depois das festas; não adiantava estragar o Natal do resto da minha família.

Olhando pela janela da frente da casa dos pais dela, a mãe de Connie viu o caminhão da FedEx parar. O entregador não estava perdendo tempo, quase correu até a porta da frente.

"Uma entrega de pacote para uma tal de Connie Moore", ele disse à mãe dela. Ela assinou e o trouxe para a filha.

"Connie, é para você, é do Steve."

Ela olhou para o pequeno pacote embrulhado. Abriu e agora estava olhando para uma caixinha preta de veludo para anel. Com um sorriso no rosto, Connie abriu a caixinha e imediatamente a deixou cair no chão. Dois dentes da frente ensanguentados quicaram algumas vezes no piso antes de parar na frente do pai dela. Olhando para baixo, ele os pegou e colocou no bolso e se afastou da filha chorando.

A carta e os papéis do divórcio foram entregues no dia seguinte ao Natal. Connie tinha esperança de poder convencer Steve a não entrar com o pedido, pelo menos não antes de ter a chance de finalmente falar com ele, o que, suponho, não ia acontecer. Ela rasgou o envelope e olhou para a carta datilografada de uma página.

Querida Connie,

Espero que você tenha gostado do seu presentinho de Natal. Foi algo que Doug não teria te dado pessoalmente. Fico feliz por ter podido dar.

Sinceramente, já não quero mais saber o porquê, porque neste ponto não faria mais diferença de qualquer jeito. Tenho certeza de que você teve suas razões; só espero que tenham valido a pena pelo que você abriu mão.

No entanto, para que não haja mal-entendidos, eu não briguei com Doug naquela noite para reconquistar você. Depois do que ouvi e depois vi, já estávamos acabados muito antes de você sair daquele banheiro.

O que eu fiz foi estritamente por mim. Acho que eu poderia simplesmente ter ido embora e me divorciado de você, mas o Doug teria saído ileso e isso, receio, eu não podia permitir.

Ele realmente é um filho da puta durão. Achei que levar uma garrafada na cara o teria nocauteado, teria me nocauteado, mas lá no fundo eu até fico meio feliz que não tenha acontecido.

Não me entenda mal, eu estava sofrendo quando me jogaram para fora, mas pelo menos ele soube que, pela primeira vez na vida, alguém não ia ceder a ele e sair quietinho. Só vi os dois dentes um pouco antes de ser escoltado para fora; peguei-os antes que o idiota os visse.

Soube que o Doug perdeu o emprego, mas você só foi rebaixada; deve ter causado uma baita impressão nos superiores. Talvez, como o Doug, um deles a pegue sob sua proteção e a molde como ele fez; embora eu aposte que seus colegas de trabalho devam ter alguns apelidos novos para você, vadia e puta provavelmente são dois dos mais educados, imagino.

Por favor, apenas assine os papéis do divórcio e podemos acabar com essa farsa de casamento. Você fica com o que tem e eu fico com o que é meu. Podemos vender a casa porque, francamente, é grande demais para mim e sempre me lembraria do que um dia tivemos.

Contei aos nossos filhos que você foi uma puta infiel, sinto muito, mas que você ainda é a mãe deles e merece algum respeito; quanto vai ser, cabe a eles decidir.

Gostaria de agradecer pelos bons momentos e dizer que lhe desejo o melhor, mas não posso. Sinceramente, espero que você pegue uma doença horrível e tenha uma morte dolorosa e agonizante pelo que fez conosco. E quando nossos bons amigos perguntarem o que aconteceu, pretendo contar exatamente o que houve. Talvez você possa explicar o porquê a eles, se ainda quiserem falar com você.

Seu em breve ex-marido.

Meu advogado recebeu os papéis assinados na véspera de Ano-Novo. Parece que eu ia começar o Ano-Novo com a ficha limpa.

Disseram-me que a Connie pediu demissão e se mudou trinta dias depois, para onde eu nunca perguntei. Imaginei que meus filhos me contariam um dia.

Minha família e alguns amigos acham que fui um tolo em jogar fora um casamento de vinte e cinco anos por um caso do qual eu já tinha me vingado dos dois. Quando me questionam, eu olho o marido diretamente nos olhos e pergunto se ele me emprestaria a esposa no fim de semana para um alívio sexual.

"O quê, você está louco?" era a resposta habitual.

"Mas você pode perdoá-la quando ela voltar na segunda-feira, e vai ser só esta vez." Acho que eles finalmente começaram a entender como era estar no meu lugar, ao menos uma vez. Fiz o mesmo pedido a pelo menos seis amigos e só um me disse para ir em frente. O único problema era que a esposa dele tinha setenta e quatro anos, era surda e precisava de um maldito andador para se locomover. O Ted sorriu, eu o chamei de babaca, mas disse que ia pensar no caso. Sim, claro.

Agora, quando leio uma história de um marido que se torna um corno manso, olho para as cicatrizes nos meus nós dos dedos. "Sim, valeu a pena, e eu faria de novo sem pensar duas vezes", penso comigo mesmo. Pena que não existam mais de nós por aí.