Um Cara Legal
"... e ele é um cara legal."
As duas estavam falando de mim? Emily, minha assistente pessoal grávida e de saída, estava levando Brandi, sua substituta, pelo escritório, apresentando-a. Chefiando o departamento de contabilidade só de mulheres, eu me referia, brincando, como o homem simbólico. Atento ao movimento #metoo e ao assédio sexual em geral, sempre mantive distância das 15 mulheres que compõem o departamento. Então, a menos que Emily estivesse falando de outro homem que tivesse entrado, ela só podia estar se referindo a mim, Ed Black, 34 anos, 1,83m, cabelo castanho claro e corpo magro.
'Cara legal' tem um tom de faca de dois gumes, não é? Por um lado, significa alguém agradável de se ter por perto, que faz as coisas certas e tem boas maneiras. No entanto, especialmente quando as mulheres usam o termo, muitas vezes carrega um tom de fraqueza, um pouco de molenga.
Minha mente disparou, imaginando se minha esposa de doze anos concordava. Sempre que tínhamos que decidir onde comer, por exemplo, eu deixava que ela escolhesse. O mesmo para onde ir nas férias. Essas coisas importavam muito menos para mim do que estar com ela e nossas duas filhas, de 8 e 10 anos.
O mesmo no trabalho. Não deixe ninguém lhe dizer que contabilidade é tudo exato e imutável. Há muitas maneiras de interpretar os números e, antes de tomar decisões, eu sempre ouvia as pessoas que têm que conviver com essas decisões dia após dia. Raramente eu simplesmente impunha uma decisão goela abaixo.
Então, sim, eu podia entender a descrição de Emily sobre mim. Ainda assim, estava curioso sobre o contexto - ela estava dizendo que sou um cara legal de forma elogiosa ou depreciativa? Então fiz o que um molenga faria: parei, me escondi e escutei. Coisa feia de se fazer e, em retrospecto, talvez um erro.
Com uma voz carregada de desaprovação, Emily continuou: "Uma coisa que você precisa saber, e protegê-lo contra, é a esposa dele, Melinda, que está traindo ele com nosso CFO, Horace Gregson. Ela costuma ligar por volta das onze alguns dias da semana, supostamente para dizer oi, mas na verdade ela está verificando se ele vai ficar no escritório enquanto Horace vai à casa deles para namorar. Se eu contasse a ele, partiria seu coração. Não posso fazer isso com ele, porque ele é um cara tão legal."
Um silêncio caiu enquanto minha nova assistente aparentemente absorvia a bomba. Emily obviamente me considerava um molenga, um cara legal, com certeza, mas ainda assim um molenga. Será que ela achava que eu iria desmoronar e derreter com a revelação de que minha morena de olhos castanhos de 33 anos havia se tornado uma vagabunda infiel? Será que ela estava tentando proteger nosso estimado CFO? Que diabos?
Recuei silenciosamente e voltei com uma tossidinha para anunciar minha aproximação. "Senhoritas. Emily está te contando todas as fofocas e intrigas do palácio?"
Ambas riram um pouco nervosas, e Brandi disse: "Você parece ter uma equipe competente e leal. E como ela está de saída, nem precisava dourar a pílula. Estou ansiosa para assumir as rédeas amanhã e trabalhar com a equipe."
Sorri. "Nosso escritório de contabilidade contratou um novo cara de TI, e eu tenho que ir conhecê-lo. Provavelmente não volto. Então, até amanhã, sem as rodinhas de apoio. Emily, lembre-se de sexta-feira no Bangers." Nosso departamento havia planejado uma festa de despedida para depois do expediente.
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Não havia nenhum novo cara de TI que eu precisasse ver. A um quarteirão do escritório, entrei em um pequeno centro comercial e liguei para Simon, meu irmão mais velho e melhor amigo. "Precisamos conversar. Pra já."
Ele tentou injetar um pouco de humor. "Ei, cara, você não é minha esposa."
"Pelo que você pode agradecer. Em quanto tempo você consegue chegar em casa? É urgente."
"Droga. Ok, irmão, estou indo." Dois anos atrás, o melhor amigo dele foi traído e eu queria o contato do detetive particular que ele contratou para ferrar a vagabunda. Essa era minha razão oficial. O não dito era minha necessidade de um abraço de irmão. Com nossos pais falecidos, ele era minha única família e a única pessoa no planeta em quem eu podia confiar.
Toquei a campainha dele, e sua esposa Sandy, claramente preocupada, abriu. Depois de um breve abraço, ela disse: "Entre. Simon está a caminho. O que houve?"
"Vamos esperar ele chegar, assim só preciso contar uma vez."
"Tão ruim assim? Uma Blue Moon enquanto esperamos?"
Cerca de dez minutos depois, ouvimos a porta da garagem, e Simon entrou pela garagem. Depois do necessário abraço de irmão, nos mudamos para a sala de estar.
"Ouvi há menos de uma hora que Melinda está me traindo com meu chefe. Na minha cama." O único som no silêncio atônito foi meu soluço.
"Puta merda", Simon disse.
"Não posso acreditar", Sandy seguiu.
"Nem eu, Sandy", acrescentei, balançando a cabeça.
"Você tem certeza?", ela perguntou.
Com um suspiro, levantei as mãos, palmas para cima. "Até eu ver com meus próprios olhos, não posso ter certeza absoluta, mas ouvi minha assistente, que está grávida e de saída, contando para a substituta. Elas não sabiam que eu podia ouvir, então não tinham motivo para fazer uma piada sobre isso."
"O que você vai fazer?"
"Sei lá. Assassinato? Suicídio? Assassinato-suicídio? Alguma sugestão?"
"Ei, irmão, pisa no freio. Tem que haver uma forma melhor de reagir. Do divórcio do Derek, aprendi que nosso estado é de 'no-fault'. Isso significa que você pode pedir o divórcio da Mel sem provas ou motivo. Você simplesmente diz que quer o divórcio, divide os bens e segue em frente. Então você não precisa de evidências ou qualquer porcaria assim. Simplesmente vá embora e siga em frente."
Horrorizado, quase gritei: "O quê?"
"Simon, se comporte. Ed está sofrendo. Você ama a Melinda?" Sandy me entregou uma caixa de lenços.
"Diabos, sim. Se eu não amasse, eu facilmente chutaria a bunda dela para o ano que vem e seguiria em frente. Achei que tínhamos algo bom. Parece que arrancaram meu coração e o estriparam com um machado de açougueiro. Todas as indiretas sutis dela nos últimos meses de repente fazem sentido. O novo herói dela tem tudo que eu não tenho - ele é mais novo, mais inteligente, mais atraente, mais rico, e pelo que sei tem um pau maior, e claro que ele tem posição sobre mim. Por que se contentar com o subordinado quando se pode ter o chefe? Merda."
Simon sentou-se ereto e adotou uma atitude de negócios. "Ok, então você vai ter que confrontá-la, mas só pode fazer isso com provas concretas. Se você a questionar agora, ela vai fazer a dança do político: negar, negar, negar. E humilhar você ainda mais, dizendo que você é um menininho inseguro."
Tudo que eu podia fazer era acenar. Eu nem estava com raiva ainda, apenas atordoado, arrasado e, acima de tudo, magoado. Essa era a mulher pela qual eu tinha dado minha vida. E o agradecimento dela por isso era isso?
Continuando, Simon perguntou: "Você ainda tem aqueles monitores de bebê?"
"Sim, mas estão em algum lugar no porão, e encontrá-los vai levar um ano."
"Tudo bem, Ed, hora de ir às compras. Sandy, quer que peguemos pizza na volta?"
"Obrigada, mas estou fazendo uma caçarola de espaguete. Boa sorte."
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A experiência de Simon com o divórcio do amigo apareceu nos lugares onde compramos e no que compramos.
Quando cheguei em casa, deixei tudo no porta-malas e fiz o papel de pai como sempre. As crianças tagarelaram e conversaram como de costume, e todos ajudamos a mamãe a limpar a cozinha e ligar a lava-louças. Depois, levei um tempo olhando a lição de casa das meninas enquanto Melinda se retirava para nosso quarto.
Depois que as meninas ouviram suas histórias e adormeceram, fui para meu escritório em casa e liguei o computador. Melinda, que fazia contas a receber para a empresa de papelaria que usávamos, tinha um cantinho na cozinha para o dela, embora nunca trouxesse trabalho para casa e usasse o celular para praticamente tudo.
Pesquisei sobre divórcio até minha cabeça nadar. Quanto mais eu lia, mais meu choque virava raiva. O egoísmo de Melinda ia machucar mais de dez outras pessoas. E acusam os homens de pensar com a cabeça de baixo; com o que ela estava pensando? Com os pelos pubianos?
Por volta das dez, nosso horário normal de dormir, a vadia se inclinou no meu escritório. "Você vem para a cama?" Como ela conseguia? Sua voz era amorosa e normal como todos os dias. O sorriso em seu rosto combinava com o olhar amoroso em seus olhos. Há quanto tempo ela estava abrindo as pernas para meu chefe? E por que ele? Ok, ele tinha mais dinheiro e outras coisas, mas ele também tinha uma família. Três filhos. O que minha Melinda via nele para colocar em risco todas as nossas vidas e felicidade? Eu simplesmente não entendia.
"Não. Estou no meio de algo. Não vou demorar muito, mas preciso terminar."
"Tudo bem, boa noite." Ela me jogou um beijo e saiu. Quando isso começou? Em todos esses anos, nenhum de nós dois jogava beijo um para o outro dentro de casa. Nós sempre dávamos alguns passos e nos beijávamos nos lábios. Mentalmente, bati na minha testa. Adormecido - eu estive adormecido no ponto. Quando foi a última vez que a levei para um jantar bacana sem ser Dia dos Namorados ou algo que fosse esperado? Bati, bati, bati. Eu a tomei como garantida. Claro, ela também me tomou como garantido, mas eu não controlava o que podia. Eu teria que consertar isso.
Se eu quisesse que ficássemos juntos.
Eu queria?
Para determinar isso, eu precisava saber mais. Depois de uma hora, suspeitei que ela tivesse adormecido, então fui sorrateiramente para a cozinha. Levantando o celular dela da base de carregamento, abri-o e folheei os contatos. Nenhum Horace Gregson. Mas vi uma Hannah Gentry que eu não conhecia, e meu coração morreu dentro de mim. Ela simplesmente forjou uma mulher, usando as mesmas iniciais. Dezenas de e-mails, muitos usando o servidor de e-mail da nossa empresa. Copiei todos para meu e-mail pessoal.
Depois de instalar um clone no meu telefone, verifiquei as mensagens de texto dela. A mesma coisa. Remontando a cerca de quatro meses, pelo que pude ver no tempo limitado. Novamente, copiei tudo, o que levou muito tempo. Então voltei e apaguei todos os vestígios dos meus envios.
Quando terminei, coloquei o telefone dela de volta, apaguei a luz e voltei para meu escritório.
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No dia seguinte, fingi uma tosse e liguei dizendo que estava doente. Depois que todos saíram, comecei a examinar os e-mails e mensagens de texto, o que foi lento. Evidentemente, eles se conectaram na última festa de Natal da empresa. Eu havia notado os dois conversando, mas não mais do que é típico para cônjuges em ocasiões assim. Pelos e-mails, no entanto, parecia que algo fez clique, especialmente com Melinda. Horace era o que eu chamaria de paquerador oportunista masculino típico, mas as respostas de Melinda estavam perigosamente próximas do limite do aceitável. Ela se associou ao museu de arte da cidade como patrona e, por insistência dela, ele também. Eu nunca tinha prestado atenção ao súbito interesse de Melinda pelas artes e, para ser franco, fiquei grato por ela me deixar de fora. Ela me disse que pediram para ela ser voluntária no comitê financeiro e, como ela tinha contato regular com muitos médicos, a ideia mal disfarçada era que ela angariaria mais doações e pareceria civicamente engajada. Pelos e-mails e mensagens, no entanto, descobri que ela não havia entrado em comitê nenhum, exceto o Comitê de Admiração ao Pênis de Horace, que rodava entre os hotéis Hilton, Marriott e Westin, aparentemente para não estabelecer um padrão. Até que tiveram a brilhante ideia de economizar dinheiro profanando nossa cama de casal.
Droga. A descarada, mentirosa e fingida.
Mas... o rastro incluía algo mais nefasto do que marcar encontros corporais e fotos nuas. Horace, descobri, estava desviando dinheiro da nossa empresa, e usando Melinda para isso. Uma lâmpada acendeu na minha cabeça. A paquera e sedução de Horace com minha esposa não era sobre seu apelo sexual ou vagina. Depois de iludi-la com um fluxo interminável de bajulação, e vários encontros onde ele se esforçava ao máximo para fazê-la gozar inúmeras vezes com sexo oral, ele abordou a ideia romântica de os dois abandonarem seus cônjuges e, com alguns milhões roubados, desaparecerem para viver uma vida idílica sem preocupações além de quais posições adicionar ao seu repertório sexual.
Inicialmente, Melinda tratou a ideia como piada. Ele não pressionou, mas esperou até que sua ganância e narcisismo fizessem a venda por ele. Ele aparentemente havia criado uma empresa em, onde mais, nas Ilhas Cayman, com uma conta bancária correspondente. Ela aparentemente começou a usar faturas falsas para cobrar da nossa empresa, que ele autorizava para pagamento direto na conta bancária das Cayman.
Não só fiquei chocado com a flagrante criminalidade, o que realmente me enfureceu foi que ele estava usando meu departamento, muito provavelmente para jogar a culpa toda na minha suposta incompetência se fosse descoberto. Uma raiva furiosa nem começa a descrever minha reação. O canalha estava me preparando para ir para a cadeia enquanto roubava minha esposa. Vendo seu plano de longe, duvidei que ele a levaria consigo. Para ser honesto, Melinda é uma mulher maravilhosa, ou deveria dizer era? Mas ela dificilmente era o que se chamaria de arrasadora hoje em dia. Alguns quilos teimosos permaneciam dos dois partos e não muito exercício, sua pele era pálida e o Pai Tempo permanecia imbatível em sua campanha de pintar rugas. Ela sem dúvida sabia disso, o que poderia explicar a presteza com que caiu na bajulação dele. Sendo esse o caso, não me surpreenderia nem um pouco se Horace decidisse abandonar a esposa do perdedor, ou talvez até matá-la, quando fugisse com os milhões que ela ajudou a coletar.
Filho de uma jiboia comedora de biscoito.
Eu funguei. Não às minhas custas, seu idiota corrupto.
O que eu poderia fazer? Com quem eu poderia falar? O único advogado que eu conhecia era o advogado corporativo da nossa empresa. Claro que ele deveria ser envolvido, mas se eu o procurasse friamente, a primeira coisa que ele faria seria correr para Horace, dando-lhe uma faca para me matar e enterrar, profissionalmente, se não literalmente.
De novo, liguei para Simon. "Cara, essa coisa está ficando muito, muito mais intensa. Tirei o dia de folga e você precisa tirar também. Não estou tentando ser dramático, mas podemos estar falando de crimes graves, vida e morte. Me encontre no Horse and Trough. Agora."
"OK, mas é melhor ser bom, não apenas uma sessão de chororô."
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Depois de pegar um reservado, expus o longo e retorcido plano.
Assobiando, ele se recostou. "Retiro meu comentário de chororô."
"Desculpas aceitas", eu disse. "Preciso do nome de um advogado de divórcio tubarão e um advogado corporativo tubarão."
"O primeiro é fácil. Brenda Hawkins faz todo advogado de divórcio tremer nas bases. Mas não tenho ideia sobre o outro."
"Tudo bem, vamos começar com ela e talvez ela conheça alguém que nade nas mesmas águas."
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Depois de algumas sessões com advogados, a Sra. Hawkins acionou uma unidade de crimes de colarinho branco do FBI, que assumiu a liderança. Eles tinham meios para rastrear todas as contas e seus números, mas isso não aconteceu rapidamente. Felizmente, eles tinham provas sólidas de que eu seria uma vítima inocente incriminada, não um perpetrador. Isso foi um enorme alívio.
Uma manhã, nossa campainha tocou. Distraída com a pressa matinal, Melinda abriu.
"Melinda Black?"
"Sim, como posso ajudar?"
"Sou o Agente Especial Hubert Farham, e você está presa por..." e ele prosseguiu com uma lista impressionante de crimes hediondos de colarinho branco e seus direitos Miranda. Felizmente ela estava vestida para o trabalho, então não teve que ir para a delegacia de pijama.
"Querido, isso é um enorme mal-entendido. Você pode providenciar um advogado e fiança para mim?"
Com um olhar frio, eu simplesmente disse: "Não. Ligue para seu parceiro de cama Horace. Ele tem mais dinheiro."
Uma bomba de histeria explodiu enquanto ela xingava, gritava e berrava comigo, me acusando de coisas que eu nunca tinha ouvido falar.
O agente do FBI me olhou com uma expressão estranha e intrigada, como que tipo de ogro eu sou para não apoiar minha mulher?
Com um simples dar de ombros, expliquei: "Ela está me traindo com meu chefe, e os dois estão roubando dinheiro da nossa empresa, com o plano de jogar a culpa toda em mim enquanto fogem do país com seus milhões roubados." Melinda parou sua gritaria imediatamente, chocada com a forma calma como eu desnudei o plano deles.
Para terminar, continuei: "O que ela não sabe é que, uma vez que o dinheiro estiver todo seguro e transferido para outro lugar, ele planeja matá-la e ficar com todo o dinheiro para si mesmo. Ele tem outra vagabunda na Costa Rica e ela está feliz sem o dinheiro, só com ele." Essa última parte eu simplesmente inventei e acrescentei para atormentá-la.
Dizer que Melinda ficou chocada seria eufemismo, e ela explodiu em outra rodada de protestos e invectivas.
Eu simplesmente acenei para o policial e sua prisioneira irem embora e fechei a porta.
Epílogo
O FBI, a polícia local e o proprietário trabalharam juntos para reunir todos os fatos. Eles grampearam os telefones da empresa, então não tiveram problemas em obter condenações para meu chefe e minha esposa. Ela pegou três anos e ele doze.
A esposa dele e eu conseguimos divórcios fáceis. Levei mais de um ano para superar a perda do meu amor e a traição. Ajudei muito a esposa do Gregson, não sexualmente, mas conversando. Nossos cinco filhos se davam muito bem. Nós dois apreciávamos ter alguém na mesma situação para conversar. Mas, como a natureza é o que é, a conversa acabou levando a algo mais... porque eu sou um cara tão legal.