Toda a Sua Polidez Bem Aprendida

A limusine para na entrada circular em frente à embaixada da França. Tenho que resistir ao instinto de pular para fora e abrir a porta para o meu par... essa é a função do motorista. Eu saio em segundo, ajeito os punhos, confiro as abotoaduras e tento parecer indiferente ao ambiente ao redor.

Lembro-me de como me senti sofisticado quando *comprei* meu primeiro smoking. Agora tenho três. Esta noite estou usando o Charles Tyrwhitt. Nem sei diferenciá-los, mas sei que serei julgado esta noite por pessoas que sabem.

Ser *encarregado de negócios* em uma embaixada americana certamente tem um certo prestígio; mas é mais nos Estados Unidos do que aqui entre os próprios diplomatas europeus (e seus parceiros), a maioria dos quais são amigos pessoais de chefes de Estado e/ou herdeiros da riqueza de duques e barões. *Eles* percebem que sou um plebeu, burguês na melhor das hipóteses; um mero funcionário da burocracia. E da burocracia *americana*, ainda por cima.

Ainda assim, sou o plebeu mais alto na embaixada americana, e meu empregador tem armas nucleares, então sou tratado com uma polidez que parece respeito para quem não a vê todos os dias. E esta noite o respeito é genuíno, devido à mulher em meu braço. Madelaine Elston tem sido uma verdadeira celebridade aqui em Bruxelas neste outono. Nem toda professora visitante na universidade nacional recebe esse tratamento, mas escrever e dirigir o filme vencedor da *Palma de Ouro* no Festival de Cannes faz isso. E ser impossivelmente, elegantemente linda não atrapalha.

É ela, na verdade, quem recebeu o convite para esta recepção. Sou o acompanhante dela, não o contrário. Meu chefe estava na lista de convidados; e ele ficou surpreso e aparentemente um pouco invejoso quando lhe disse que eu também havia sido convidado; mas era bom para a embaixada que eu comparecesse, então ele aprovou prontamente. Honestamente, fiquei tão surpreso quanto meus colegas, mais cedo neste outono, quando Madelaine demonstrou interesse em mim no evento em nossa própria embaixada dando-lhe as boas-vindas à cidade. Claro, eu sabia que era considerado atraente e claro que podia ser charmoso, isso fazia parte da descrição do meu cargo; mas ela identificou outra qualidade em mim da qual eu nem tinha consciência.

Ao entrarmos no vestíbulo de dois andares e esperarmos numa fila curta para mostrar nossas credenciais, acho divertido notar que a música que chega do salão de baile não é de uma orquestra de câmara, mas de um quarteto de jazz. Então, é, penso, eles gostam mesmo de algumas coisas da América além dos nossos gastos com defesa.

Então Madelaine me puxa para uma alcova e abre a bolsa. "Seja um querido e me ajude aqui", ela pede rapidamente. "Quero trocar de colar."

Concordo e, enquanto ela vira as costas para mim, desfaço o fecho da joia atual, admirando seu lindo pescoço e detectando o perfume que ela passou atrás das orelhas. Trago as duas pontas para frente para que ela as segure com uma mão enquanto me dá o outro colar com a outra mão. É uma corrente de prata quase idêntica, e eu vacilo apenas um momento antes de prender o fecho. Só quando ela se vira é que vejo o que serve de pingente para ela agora. É uma minúscula chave de prata. Como a chave da fechadura da gaiola de castidade que ela me instruiu a usar esta noite.

"Ummm..." gaguejo, olhando ao redor da sala.

"É apenas 'a chave do meu coração', se alguém perguntar", ela me assegura, com um sorriso malicioso.

Revira os olhos para a frase fingida. "Ninguém vai perguntar", respondo.

"Você está certo, não vão", ela concorda, os olhos brilhando. "Estamos em Bruxelas, não em Boise. São todos muito discretos." Então, após uma pausa, "E eles já sabem."

Então ela segue pelo piso de terrazzo, e eu me apresso para alcançá-la. Ela vai diretamente para o pequeno grupo ao redor do nosso anfitrião, o embaixador francês. Ele é um cavalheiro tipicamente elegante, grisalho nas têmporas, esbelto, com aquela capacidade cultivada de parecer imponente sem ser alto.

"Ah, *ma chérie*", ele diz, de forma grandiosa, curvando-se para beijar a mão que ela lhe estende. "Obrigado por nos honrar com sua presença."

"*Mais bien sûr*", Madelaine responde, então gesticula para mim. "Você conhece meu amigo cavalheiro, Robert Peters, da Embaixada Americana?"

"Claro", responde o embaixador, dando-me um aceno de cabeça mais que adequado e estendendo o braço para um aperto de mão firme. "As notícias de Washington são boas hoje em dia, presumo?"

"Vossa Excelência", eu o saúdo. "Sim, obrigado. Ou devo dizer... é bom não ter notícia *nenhuma*, para variar." Ele ri, e se volta para a deslumbrante jovem ao seu lado, uma ruiva voluptuosa em um vestido verde-esmeralda, com pedras na garganta combinando. "Minha... amiga, Jacqueline Delacroix." Faço uma reverência a ela enquanto o Embaixador retorna sua atenção para Madelaine. Quase imediatamente, ele percebe o colar dela e parece tropeçar um pouco. Tenho que rir, mesmo que a piada seja às minhas custas. Este é um homem acostumado a enfrentar Boris Johnson e Vladimir Putin, mas uma pequena exibição de *dominância* da mulher com quem estou o está deixando desconcertado. Talvez ela tenha razão. Talvez todos que veem aquela chave *saibam* o que significa. Isto não é Boise.

Olho de relance para a acompanhante dele. Ela parece alheia, ou entediada. Por um segundo me pergunto se ela é uma daquelas acompanhantes multilíngues de 2500 euros por noite; mas então descarto a ideia. Já encontrei minha cota de acompanhantes multilíngues de 2500 euros por noite nesses eventos, e todas têm em comum a capacidade de *não* parecer entediadas. Ah, bom, penso; tenho certeza de que ela é boa companhia quando importa.

A certa altura, Madelaine e eu fazemos uma ronda pelo salão juntos. Estou encantado por ser visto com ela, mas também me pego observando nervosamente para tentar determinar se os homens e mulheres com quem conversamos estão fixando o olhar na chave reveladora entre os seios de Madelaine, e então me avaliando para determinar se significa o que eles pensam que pode significar...

Depois de um tempo, nos separamos para circular pelo salão de maneiras diferentes. Ela tem inúmeras pessoas que querem conhecê-la. Eu tenho inúmeras pessoas que preciso cortejar e bajular. De tempos em tempos, procuro por ela do outro lado do salão. Para mim, a minúscula chave de prata em seu lindo decote é como um farol. Cada pessoa no salão deve estar a estudando. Mais de uma vez, imagino que ela está olhando para baixo como que para reconhecer algum comentário sobre ela, e então que está olhando através do salão para mim, e os olhos de seu acompanhante estão seguindo.

Finalmente ela aparece novamente ao meu lado, e após algumas amenidades com o *adido* sueco, ela sussurra em meu ouvido, "Pegue mais champanhe para nós, e vamos para a varanda." Fico feliz em obedecer. Momentos depois, junto-me a ela na grade com vista para o rio, e lhe entrego uma taça de Dom Perignon.

Madelaine toma um gole e sorri para mim, seus olhos brilhando com malícia. Neste momento minhas costas estão voltadas para o salão de recepção, então não posso dizer se alguém está em posição de ver sua mão envolvendo o pequeno volume rígido em minhas calças que contém minha masculinidade frustrada. "Você está se divertindo?"

Sorrio de volta para ela. "Acho que posso estar começando a me divertir, agora."

"Hmm. Quer dizer que você não tem se divertido se misturando com os hotentotes na última hora?"

Bem, não, na verdade não. Conversar amenidades com os presunçosos perdeu o encanto para mim há muito tempo. E isso sem a complicação adicional de estar preso em um focinho para pênis enquanto meu par desfila pelo salão exibindo a chave entre seus seios magníficos.

"Oh, qual é", ela me provoca, lendo minha mente. "Essa pequena situação em suas calças tornou esta noite muito mais emocionante, admita."

Rio e tomo um gole do meu champanhe, e me sinto corando. Ela se inclina em mim, seu seio macio tocando meu braço, seus lábios roçando minha orelha. "Não tem sido emocionante, conversar com todas essas mulheres poderosas que nos viram juntos e perceberam o quão submisso você é?"

Ela se afasta e se apoia na grade da varanda, e acena para sua direita, em direção a uma escultural mulher romena em um vestido bordô sem costas que está conduzindo um grupo com um grupo de britânicos deslumbrados. "Como Mare Sfetnik ali. Ela o deixaria de coleira e algemas em dez segundos." Engasgo um pouco com minha bebida, mas sinto o aperto da gaiola em mim ficar mais forte. Madelaine percebe.

"Não deixaria?", ela insiste.

Limpo a garganta e aceno. O ciúme em nosso relacionamento corre em uma única direção. É estritamente casual, eu sei, mas não posso evitar me sentir possessivo em relação a ela. E ela não resiste a me lembrar que sou um brinquedo.

"Ou talvez a Condessa Belisario, de Florença", Madeline continua, gesticulando com a cabeça em direção a uma mulher robusta e madura que já encontrei antes. "Ouvi dizer que ela é descendente direta dos di Medici. Ou dos Bórgia. Esqueci qual. De qualquer forma, tenho certeza de que ela é uma mulher acostumada a ter homens que fazem o que lhes é mandado."

Ouço-me engolir de forma audível. Estive sentado ao lado da Condessa no mês passado em um jantar de estado. Ela foi uma companhia encantadora, mas eu não tinha pensado nela "dessa forma". Ela tem o dobro da minha idade, e o dobro do meu peso. Mas ela é atraente e autoconfiante e... e da próxima vez que nos encontrarmos, percebo de repente, ela estará me olhando sabendo que sou o tipo de homem que, quando uma mulher lhe diz para colocar sua masculinidade a sete chaves e ajoelhar, *obedece.* Ela é o tipo de mulher que tem "câmaras", com candelabros e cortinas de cetim em sua cama de dossel e um penhoar de renda que se abre enquanto ela guia minha cabeça para baixo entre suas luxuriantes coxas...

Mas enquanto estou absorto nessa pequena fantasia, Madeline está seguindo em frente, me levando para águas ainda mais turbulentas.

"Ou talvez o que seja mais... perturbador... para você agora, não sejam todas as mulheres que decifraram esta chave. Talvez sejam os *homens*."

Pensei que minha gaiola estivesse tão apertada quanto possível, mas de repente a sinto apertar ainda mais.

"Descobri que o cuckolding é muito mais comum aqui na Europa do que nos Estados Unidos. Você não acha?" Sinto-me mordendo o lábio inferior enquanto ela continua. "Ou pelo menos, eles são mais abertos sobre isso. Tantos homens que parecem apreciar o tormento e o ciúme de ter sua mulher se entregando a outro homem. E, claro, são necessários *três* para dançar esse tango."

Ela está esticando o pescoço agora como se estivesse procurando alguém em particular. "Então qual dos homens com quem conversamos esta noite você acha que juntou dois mais dois? Quem percebeu que eu estava aqui esta noite com um homem que tão facilmente abre mão de sua masculinidade?"

Ainda tenho dignidade suficiente para começar a protestar, mas ela coloca um dedo em meus lábios para me deter. "Oh, eu sei. Não acho que a gaiola o torne menos homem. Pelo contrário. Mas, estamos falando sobre o que *ele* pensa. E, você sabe, bem, o tipo de homem que *gosta* de tomar a mulher de outro homem... bem na frente dele... bem, há uma certa atração primal nisso..."

A ponta do dedo em minha boca desce para meu peito enquanto ela se inclina mais uma vez para sussurrar para mim, "E, claro, estamos na Europa. Então ele é quase certamente não circuncidado." Então ela dá um passo para trás e encolhe os ombros de forma apologética. Já aprendi isso... ela tem uma preferência, e não é algo sobre o qual eu possa fazer algo.

Puta merda! Ela está prestes a fazer isso acontecer esta noite, agora mesmo? Viro-me e examino rapidamente o salão, imaginando se ela fez contato visual com o homem suave e confiante que estará sorrindo com desdém para mim enquanto despe meu par em uma hora. Mas no momento, ela parece satisfeita em apenas continuar me provocando.

"Estou simplesmente fascinada pela dinâmica. Alguns homens simplesmente não estão dispostos a ficar nus em um quarto com outro homem. E então há homens encantadores... como você, eu acho?... que farão o que for preciso para agradar uma mulher.

"E então... há aqueles homens que não se importam de ter outro homem presente, mas que insistem em ser o único com ereção." Então ela ri e imita um arrepio, como se tivesse acabado de sentir um calafrio. Ou um pequeno *petit mort.* E então...

"Ooh. Eu sei. Sergio Mendez. O ministro do comércio espanhol. Sim, eu sei *que ele* é o tipo de homem que... Robert, você está bem?"

O quê? Estou hiperventilando? Tenho que colocar minha taça de vinho na grade e me firmar. Aceno. Estou bem. Mas demorou apenas aquele segundo... ela nomear um nome, conjurar um rosto específico, e de repente eu estava imerso em uma realidade alternativa vívida. Sim, conheço Sergio. Um castelhano alto, elegante e persuasivo. E eu já estava em um canto de um quarto de hotel cinco estrelas belga, nu, uma gaiola de castidade de aço forçando meu falo a curvar a cabeça em vergonha. Vendo-o sair de suas cuecas, orgulhoso e potente e sem restrições. Enquanto esta mulher sedutora e desejável que tanto capturou minha imaginação, despojada agora até a lingerie, meias e ligas, se recostava sobre os cotovelos na cama e abria as pernas para ele... o único homem no quarto com ereção.

Pisco. Ainda estou na varanda da embaixada francesa, afinal. "Estou bem", murmuro.

"Então... espere... você tem uma reunião com ele na próxima semana, não tem? Para renegociar um acordo comercial?"

Tenho que fechar os olhos e balançar a cabeça em espanto. E então aceno, em confirmação.

Madelaine ri alto, genuinamente demais para que isso tenha sido algo armado. "Oh, bem... isso *vai* ser interessante." Então ela roça a mão discretamente na frente das minhas calças, onde, desafiando toda lógica, meu pênis está se esforçando contra sua gaiola ainda mais do que nunca.

"Acho que você deve usar isto de novo, então."

Preciso de um minuto para desacelerar minha respiração. Enquanto faço isso, estou ciente de que ela ainda está aqui, concentrando sua atenção em mim. Foi tudo uma provocação. Ela não está chamando um rival para se juntar a nós. Ela termina sua taça de champanhe em um último gole, e então me entrega a taça.

Ela se inclina para mim novamente, seus lábios roçando minha orelha, seu hálito quente em meu pescoço. "Aposto que você está pronto para sair daqui, e me deixar tirar você dessa coisa, não está?"

Inspiro profundamente, fecho os olhos e aceno com gratidão. Sim, era isso que eu tinha em mente quando concordei em passar a noite em público nessa maldita coisa. A libertação. A recompensa.

"Imaginei que sim. Ah, mas tem um detalhe." Dou um passo para trás para poder encará-la, nossos olhos agora a meros centímetros de distância. Os dela estão luminescentes com um tipo de excitação que é novo para mim.

"Esta não é a chave da *sua* fechadura." Ela alcança o pequeno objeto entre nós e o gira em sua corrente. "Esta chave é para a gaiola que o embaixador francês está usando."

Fico sem palavras. Só posso observar enquanto ela arqueia as sobrancelhas, e inclina a cabeça enquanto aprecia minha reação atônita. Duas realizações explodem em minha cabeça simultaneamente.

Nosso anfitrião, o embaixador francês na "Capital da Europa", esteve trancado em castidade a noite toda também. Enquanto era o centro das atenções, e conversava com todos os homens e mulheres mais poderosos da cidade. Puxa, penso, isso é... impressionante.

Mas... também... aparentemente *ele* é quem vai ser destrancado, e liberado, e recompensado esta noite. Pelo meu par.

"Pegue a limusine, não vou precisar dela", ela me diz. Então, "Me liga amanhã?" Então ela me beija na bochecha, e começa sua caminhada sensual de volta para o salão de baile.

Vai ser uma longa noite para mim.