O Naturista da Turma

— Você vai me dizer para onde estamos indo agora?

Carson espantou um mosquito enquanto pisoteava a vegetação rasteira sob os carvalhos e cedros. Apesar de todas as boas lembranças que tinha de correr pelo quintal selvagem do amigo durante a infância, brincando de caçadores de alienígenas ou fugitivos em fuga, ele nunca conseguiu se livrar totalmente do medo de tropeçar em uma cascavel, escorpião ou até na rara tarântula. Eles raramente haviam visto criaturas assim, mas não era impossível encontrar uma nessa parte do Texas.

— Quase lá — Wes disse. — Tenho que manter surpresa.

— Ugh — Carson resmungou quando um galho pequeno o atingiu na bochecha. — É melhor ser uma boa surpresa. Ainda estamos no seu quintal?

— Provavelmente não — Wes disse. — Só espero que não nos decepcionemos. O... vamos chamar de show... tem sido pontual como um relógio nos últimos dias.

— Show?

— Você vai ver.

Wes seguiu em silêncio por mais alguns minutos até que uma casa grande começou a se delinear entre as árvores à frente. Carson não se lembrava de ter visto uma casa ali antes, o que significava que provavelmente tinha no máximo uns dois anos. Tão longe da cidade, a diferença entre as casas de um vizinho para outro podia ser substancial. Trailers ficavam ao lado de casas de fazenda que pareciam pequenas mansões, e essa casa nova se encaixava na última categoria. Todos os moradores compartilhavam o desejo pela paz, tranquilidade e privacidade que vinham com os grandes lotes de terra relativamente barata na região ondulada de colinas. Carson, apesar de ter aproveitado as vantagens de crescer na cidade, a uma curta distância da escola, fast food e da piscina pública, ainda encontrava motivos para invejar o lugar do amigo.

— Novos vizinhos? — Carson disse. Eles estavam agora perto o suficiente para ver um quintal bem cuidado, completo com uma linda piscina de borda infinita, pátio, churrasqueira e horta.

— Sim — Wes disse, baixando a voz. Ele diminuiu o ritmo e tentou usar a vegetação como cobertura da casa. — Construíram a casa no outono passado e se mudaram no inverno. Lugar bem legal, se me permite dizer.

— E o quê, agora você virou espião de vizinhos?

— Prefiro o termo 'observação passiva'. — Wes estava claramente um pouco envergonhado por ser confrontado sobre seu comportamento, mas não o suficiente para impedi-lo de compartilhar.

Carson seguiu quando o amigo se aproximou mais do quintal. Wes finalmente parou quando encontrou uma pequena clareira atrás de uns arbustos densos, largando a mochila e se agachando atrás da cobertura. Carson fez o mesmo, embora sentisse um frio na barriga e lutasse contra uma forte vontade de simplesmente voltar para casa e jogar Playstation. Nada de bom poderia resultar do que quer que Wes o tivesse levado ali para testemunhar. Podia ter funcionado quando eram crianças, mas agora ambos eram adultos, prestes a se formar e entrar no mundo real.

— Água? — Wes disse, oferecendo uma garrafa da mochila. Carson aceitou agradecido, pois já estava quente e suado da curta caminhada. Apesar de ser apenas início de maio, as tardes já flertavam com temperaturas típicas de pleno verão.

— Quanto tempo vamos ter que esperar por essa surpresa? — Carson disse.

— Merda, abaixa — Wes sussurrou, acenando para ele se abaixar com a mão livre. — Ela está um pouco adiantada hoje.

Carson seguiu o olhar de Wes para a parte de trás da casa dos novos vizinhos e viu uma jovem sair pelas portas do pátio dos fundos. Ela vestia uma camisa tipo saída de praia amarela brilhante e carregava uma toalha e um livro. Suas pernas eram longas e esguias, e o cabelo estava cortado mais ou menos na altura do queixo. Carson podia apreciar a vista, mas ainda se sentia um pouco sujo por sua cumplicidade no voyeurismo de Wes.

A mulher parou ao lado de uma das espreguiçadeiras para estender a toalha e largar o livro. Foi quando ela tirou os óculos de sol de armação grande que o coração de Carson deu um salto.

— É a Emmy? — Carson semicerró os olhos para tentar ver melhor. Ainda estavam a uma boa distância dela, mas agora ele estava quase certo de que estava certo sobre sua identidade.

— Uh huh — Wes sussurrou com ar presunçoso. — Sua queridinha.

— Cala a boca, idiota — Carson disse, corando ligeiramente. Mais uma vez, ele se arrependeu de ter compartilhado sua paixão secreta pela menina nova da escola. As provocações de Wes só pioraram quando Emmy foi escalada para ser parceira de Carson no laboratório de Física Avançada. Toda vez que Wes mencionava a paixão, fazia Carson perceber como era covarde por não ter coragem de convidá-la para sair. Ela era uma garota educada, mas quando trabalhavam juntos, era quase inteiramente focado na tarefa em mãos. Ela raramente se abria sobre si mesma, e Carson sempre interpretava isso como falta de interesse recíproco. Ainda assim, ela parecia se esquivar da maioria das outras pessoas na escola, mas isso podia ser simplesmente por ser uma transferência nova em seu último semestre do ensino médio.

— Não acredito que você está espionando ela — Carson disse, incapaz de desviar os olhos quando ela colocou os óculos de sol também ao lado da cadeira. — O que diabos a Gracie diria se soubesse?

— Ah, ela terminou comigo no fim de semana passado — Wes disse, claramente não desolado com o relacionamento de curta duração.

— Ah.

— De qualquer forma, eu não estava realmente tentando espioná-la no começo — Wes disse. — Nem sabia que ela morava aqui atrás. Mas você vai entender por que eu te trouxe. Só... mais ou menos... agora...

Carson sentiu sua boca se abrir involuntariamente quando Emmy puxou a blusa pela cabeça e revelou um corpo gloriosamente nu. Completamente. Pelado. Não havia como, ele pensou, no mundo real, qualquer garota da sua escola fazer algo assim. Não uma garota legal como Emmy, de qualquer jeito. Ela jogou a blusa de lado com a mesma naturalidade casual e esticou os braços acima da cabeça. Ele ficou duplamente encantado e soube que agora nunca, jamais, poderia ter coragem de convidá-la para sair. Simplesmente falar com ela durante a aula seria um desafio quase intransponível.

Emmy andou pela borda da piscina com uma graça desinibida e casual, seus quadris estreitos balançando suavemente. Seus seios eram de tamanho modesto, atraentemente cônicos e coroados com auréolas ligeiramente inchadas. Ela tinha uma barriga lisa que levava a uma área de pelos pubianos bem aparada. E, quando se virou para descer a escada da piscina, a garota revelou uma bunda convidativamente perfeita.

— Já pode respirar — Wes disse, batendo na perna de Carson.

— Uau. — Ele ainda se sentia sujo por espioná-la, mas não podia culpar o amigo por querer compartilhar. — Tem sido assim a semana toda?

— Alguns dias seguidos — Wes disse. — E, a julgar pela completa falta de marcas de bronzeado, eu diria que ela faz isso há bastante tempo. E com isso, quero dizer anos.

— Você acha que ela é uma...?

— Naturista? Sim, é o que eu acho — Wes disse. — Nunca são aqueles que a gente imagina, né?

— Não, acho que não — Carson disse. Ele continuou a observá-la, embora enquanto ela nadava houvesse pouco a ver além do cabelo puxado para trás e olhos brilhantes. Era o suficiente.

— Além disso, ontem eu vi um cara sair para chamá-la para o jantar ou algo assim — Wes disse. — Devia ser o pai dela. Nem piscou ao vê-la deitada nua, e ela também não fez nenhum esforço para se cobrir ou algo assim.

Eles assistiram em silêncio por algum tempo, Carson só mexendo as pernas o mínimo necessário para evitar cãibras. Emmy nadou apenas por um curto período antes de sair novamente e voltar para a espreguiçadeira. Cada curva de seu corpo, destacada pelo sol do final da tarde brilhando nas gotas de água, o fascinava completamente. Ele se perguntava como podia ter sido tão completamente alheio a algo tão importante sobre sua parceira de laboratório. Será que mais alguém na escola sabia que ela fazia isso?

— Sabe, você tem que convidá-la para sair agora — Wes disse, quebrando o silêncio prolongado. — Ela é doce, inteligente e obviamente gosta de tirar a roupa.

— Acho que não conseguiria convidá-la agora — Carson disse. — Ainda estou tentando assimilar isso. Provavelmente eu travaria.

— Ah. Bem, acho que você não vai se importar se eu der em cima dela então.

— O quê? Sim, eu me importaria. — Carson não tinha certeza se o amigo estava falando sério ou só o provocando. — Além disso, que tipo de relacionamento começa com espionagem?

— Você está espionando ela — Wes disse.

— Sim, mas eu não sabia que era isso que eu vinha fazer aqui — Carson disse. — Além disso, eu gostava dela antes de saber da coisa de ficar nua.

— Bem, é por isso que estou te dando...

Wes, ao mudar de peso para se alongar, encostou em um galho seco e o fez estalar alto. Ambos os garotos ficaram paralisados. Carson, ainda olhando para Emmy, viu imediatamente que ela realmente ouvira o barulho quando sua cabeça apareceu por trás do livro que estava lendo e olhou diretamente na direção deles. Por trás dos óculos de sol, era difícil dizer o quão preocupada ela estava com o som.

Finalmente, ela se ajeitou na cadeira e levantou o livro novamente. Carson soltou a respiração que nem percebera estar prendendo e lançou um olhar sujo para Wes. Wes pelo menos teve a decência de parecer envergonhado. O incidente fez Carson perceber que seria quase impossível para os dois escaparem sorrateiramente enquanto ela ainda estivesse do lado de fora, já que fazê-lo quase certamente criaria mais barulho e ela provavelmente estaria mais atenta a sons adicionais.

— Você acha que eles frequentam acampamentos e colônias de nudismo? — Wes sussurrou vários minutos depois, quando seus corações já haviam se acalmado.

— Não tenho ideia — Carson disse, quase um pouco na defensiva. Embora apreciasse a beleza da jovem, ele ainda se sentia desconfortável por estar ali. Não queria estar se intrometendo na vida pessoal dela. O que ela e a família faziam não era da conta dele nem de Wes.

Mais um minuto depois, Emmy largou o livro, levantou-se e voltou para dentro de casa. Carson viu aquilo como a oportunidade de escapulirem sem serem pegos e sugeriu isso ao amigo.

— Você está brincando? Ela deixou todas as coisas dela lá fora. O show provavelmente ainda dura pelo menos mais uma hora.

Carson revirou os olhos. — Sim, ela é muito atraente e está muito nua. Se você quer ver garotas nuas, tem muitas na internet. Acho que devemos dar privacidade à Emmy.

Wes o encarou por um momento. — Ou você está virando gay, ou realmente tem um lance por ela.

— Não estou virando gay — Carson disse, balançando a cabeça.

— Viu, então eu estava certo — Wes disse com um brilho vitorioso nos olhos. — Tudo bem, como você quiser, Senhor Cavalheiresco.

Enquanto voltavam silenciosamente pela mata em direção à casa de Wes, Carson não pôde deixar de olhar para trás algumas vezes, esperando vislumbrar mais uma vez Emmy. Ele já estava se perguntando como conseguiria olhar para ela com uma cara séria na escola no dia seguinte.

* * * *

O coração de Carson batia pesado no peito e ele podia sentir um rubor quente no rosto. Era tão ruim quanto da vez em que convidara Janie Holmann para o baile de boas-vindas, só que dessa vez ele não estava fazendo nada tão estressante. Tudo o que precisava fazer hoje era sentar ao lado de Emmy e trabalharem juntos no laboratório de física.

Ele carregou uma caixa de componentes elétricos até a bancada deles, o coração dando um salto quando ela levantou os olhos do caderno e encontrou os dele. Tinha certeza de que ela seria capaz de ver através dele, lê-lo como um livro aberto, e acusá-lo abertamente de ser um voyeur bem na frente de toda a turma. Era estúpido, ele sabia, mas o aterrorizava mesmo assim.

— Pegou o medidor? — Emmy disse quando ele se sentou ao lado dela.

— Hã? — Carson estava tão perturbado por ela ter dito algo para ele que perdeu completamente a pergunta.

— O voltímetro? Você pegou um?

— Ah, sim — ele disse, tirando-o da caixa e entregando a ela.

— Ótimo, obrigada — ela disse, pegando-o e colocando de lado na bancada. — Acho que já descobri o primeiro circuito, se você estiver pronto para começar a montá-lo.

Eles trabalharam nos exercícios, calculando as características elétricas dos circuitos que o professor havia desenhado no quadro e depois testando-os com modelos construídos fisicamente. Carson, geralmente muito bom em física, percebeu-se cometendo vários erros enquanto tentava inutilmente se abster de imaginar o corpo nu da parceira sob a blusa apertada que ela usava hoje. Deixando-o ainda mais nervoso, Emmy parecia consideravelmente mais falante com ele hoje do que ele jamais se lembrava. Ela parecia francamente comunicativa, embora ele suspeitasse que pudesse ser apenas sua mente pregando peças.

Felizmente, o laboratório finalmente terminou e eles guardaram tudo. Os nervos de Carson tinham finalmente começado a se acalmar perto do fim da aula, e ele conseguira manter um pouco de conversa sem fazer papel de completo idiota. Se ela havia percebido algo de estranho nele, não tinha demonstrado.

— Carson? — Emmy disse.

— Sim?

— Eu queria te pedir um favor.

O coração de Carson deu um salto e suas palmas instantaneamente ficaram suadas novamente. — Claro.

— Eu realmente preciso ir bem nessa prova final semana que vem — ela disse. — Uma das minhas bolsas de estudo que estou conseguindo tem um requisito de GPA bem rígido e eu estou bem no limite. Se eu não for bem, acho que posso perdê-la antes mesmo de ver o primeiro pagamento, o que seria muito ruim.

— Poxa. Eles podem fazer isso?

— É uma bolsa privada, então sim. Enfim, eu queria saber se você estaria disposto a me ajudar a estudar para ela. Sei que você provavelmente está bem ocupado estudando para todas as provas finais semana que vem, então é totalmente tranquilo se você não puder...

— Não, não — ele disse, um pouco atrapalhado. — Eu ficaria feliz em ajudar.

— Ótimo! Pensei que, já que você praticamente me carregou em alguns desses laboratórios, seria minha melhor esperança.

Emmy, por sua vez, parecia um pouco envergonhada por ter que admitir sua dificuldade. Era um olhar que Carson achava tanto cativante quanto completamente em desacordo com a mulher que exalava autoconfiança no dia anterior junto à piscina.

— Obrigado, eu acho — ele disse, sentindo-se idiota pela forma como saiu. — Espero não te decepcionar. Quando você queria estudar?

— Você está livre depois da aula hoje?

— Hã, claro — ele disse, embora não estivesse pensando com clareza suficiente para lembrar se realmente tinha outros planos ou não.

— Podemos fazer aqui em casa, se você quiser — ela disse. Onde eu gosto de ficar pelada, Carson ouviu no fundo da mente, a continuação não dita dessa frase.

— Ok — ele disse, com a voz falhando.

— Aqui — ela disse, pegando um pedaço de papel e escrevendo enquanto dava as direções. — 5598 Westchester, saída da FM9066.

— Sim, eu sei onde é isso — ele disse ao pegar o papel.

Emmy ergueu as sobrancelhas com isso. — Você sabe?

— Sim — ele disse, tentando não se atrapalhar. — Meu melhor amigo mora por lá. Não é o lugar mais fácil de achar a menos que você saiba onde é.

— Não, não é — ela disse, um olhar curiosamente satisfeito cruzando seu rosto antes de desaparecer rapidamente. — Estarei em casa às quatro, então qualquer hora depois disso está bom. Provavelmente quanto mais cedo, melhor. Me liga se surgir algo.

— Certo — ele disse, notando que ela havia escrito o número do telefone abaixo do endereço. — Vou tentar às quatro então.

— Ótimo, até mais!

Carson assentiu e observou aparvalhado enquanto ela se dirigia para a saída da sala de aula. Seu olhar foi inevitavelmente atraído para a bunda dela e a lembrança de tê-la visto nua. Ele poderia ter sobrevivido ao tempo juntos no laboratório, mas não tinha tanta certeza se conseguiria passar por uma sessão de estudo a sós com ela. Engoliu em seco e guardou o pedaço de papel no bolso.

* * * *

Durante a maior parte do trajeto até a casa de Emmy, a imaginação de Carson especulou descontroladamente sobre como ele reagiria se ela abrisse a porta nua. Era o tipo de fantasia que provavelmente o desestabilizaria se algum dia a enfrentasse na realidade. Ainda assim, ele se esforçou muito para se convencer de que ela seria completamente comum durante o tempo que passasse lá.

Eliminando o último resquício de receio, ele subiu a espaçosa varanda frontal e apertou a campainha. Emmy, ainda vestida com as roupas da escola, atendeu alguns instantes depois e o recebeu. Para seu alívio, ela parecia quase tão nervosa quanto ele — o mesmo tipo de nervosismo que ele sentia nas poucas vezes em que visitara a casa de uma namorada pela primeira vez.

— Pensei que a gente podia trabalhar na mesa da sala de jantar, se tudo bem — ela disse.

— Claro — Carson disse, seguindo um passo atrás enquanto observava o novo ambiente.

A casa era pelo menos o dobro do tamanho da de seus pais, mas usava o espaço extra para dar aos cômodos tetos abobadados e outras áreas abertas. Claraboias permitiam que a luz do sol lançasse um brilho quente sobre os pisos de madeira, e obras de arte simples nas paredes acrescentavam elegantes toques de cor à decoração minimalista. O lugar era organizado e limpo, e ele teve a impressão de que estavam sozinhos no momento.

— Lugar legal — ele disse enquanto atravessavam a cozinha e paravam na mesa ampla já coberta com as anotações de aula dela.

"Valeu," ela disse. "É mais ou menos a casa de aposentadoria dos meus pais, mas eles ainda estão a anos de realmente se aposentarem. Só vou aproveitar por alguns meses antes de ir para a faculdade."

"Provavelmente faz parecer mais uma casa de veraneio para você, então, imagino."

"É, o que não é de todo ruim, eu acho."

Emmy pegou alguns refrigerantes na geladeira e eles se acomodaram na mesa para começar a trabalhar. Carson ficou um pouco nervoso quando ela sentou em uma cadeira ao lado dele, mas acabou sendo a maneira mais prática de eles revisarem várias equações do dever de casa que estavam dando trabalho para ela nas últimas semanas. Para seu grande alívio, eles rapidamente se concentraram em física e ele se viu finalmente capaz de relaxar e conversar naturalmente na presença dela. Emmy, por sua vez, pareceu se abrir com ele muito mais do que jamais havia feito na aula, e ele descobriu nela um senso de humor doce e autodepreciativo que nunca tinha visto antes.

"Sabe, acho que você provavelmente faria um trabalho melhor ensinando essa matéria do que o Sr. Andrews," Emmy disse após cerca de uma hora debruçada sobre o material. "Algumas coisas estão finalmente começando a entrar."

"Que bom," Carson disse, corando um pouco com o elogio. "Provavelmente é só ver as coisas de um jeito diferente que ajuda, mesmo."

"Bem, eu agradeço de qualquer forma."

"Sinceramente, acho que isso está sendo a melhor maneira de eu também poder estudar," ele disse.

"Como assim?"

"Bem, ao tentar explicar como eu resolvo os problemas para você, estou me forçando a entender realmente como as equações funcionam, e não apenas como substituir os números."

"Legal. Fico feliz em saber que não estou desperdiçando totalmente o seu tempo, então."

"Não, de jeito nenhum."

"Eu ia fazer uma pausa por um minuto," Emmy disse. "Preciso encontrar aquele outro caderno de laboratório antes de avançarmos mais com a parte de energia cinética. Se quiser, pode vir junto -- ganhar um tour pelo andar de cima e ver meu quarto."

Algo na oferta pareceu uma armadilha para Carson. Ele genuinamente gostava dela, mas não queria parecer ansioso demais. Além disso, ele ainda tinha reservas sobre sua capacidade de superar as visões em sua cabeça dela pelada. Se recusasse, porém, arriscava parecer distante ou completamente desinteressado.

"Ah, claro," ele disse fracamente.

Enquanto ela o levava para o andar de cima, eles conversaram amenidades sobre seus respectivos interesses e hobbies. Carson ficou surpreso e impressionado com o interesse dela por vela e mergulho autônomo, que ela havia aprendido com a família ao longo dos anos. As incursões de Carson em programação de computadores e design de sites, em comparação, soavam um tanto monótonas e banais, embora Emmy pelo menos tentasse agir interessada.

"Bem, aqui está," Emmy disse, abrindo a porta de seu santuário moderadamente bagunçado. "Desculpe pela bagunça. Ainda não terminei de desfazer as malas da mudança."

"Não, está tudo bem," ele disse. "Muito mais limpo que meu quarto... e com uma vista muito mais bonita."

Carson foi atraído pelas janelas que davam tanto para o quintal dos fundos quanto para a lateral da casa. Mesmo do segundo andar, a vista sobre o campo ondulado era impressionante. A piscina, junto com o belo trabalho em pedra e o paisagismo, também chamou sua atenção, junto com lembranças do dia anterior.

"É, eu adoro a vista, especialmente ao pôr do sol," Emmy disse enquanto remexia em uma estante procurando suas anotações de aula.

"Aquela piscina é incrível também," Carson disse, tentando encontrar um assunto seguro e percebendo tarde demais que poderia ter escolhido mal.

"Não é? Adoro ficar relaxando lá fora, especialmente depois da aula agora que está calor."

Sinais de alerta começaram a soar na mente de Carson quando ela disse aquilo, embora ele tentasse se convencer de que estava sendo paranoico. Emmy, tendo encontrado seu caderno, juntou-se a ele na janela. Ele tentou manter o foco em segurança no horizonte.

"Temos bastante vida selvagem por aqui," ela disse, pegando um pequeno binóculo que estava no parapeito da janela. "Cervos, perus, todo tipo de coisa. Às vezes é legal só dar uma olhada."

Ela ajustou as lentes e espiou por um momento antes de parar enquanto olhava para o lado do quintal dos fundos. "Ah, como aquilo," ela disse, entregando-lhe o binóculo. "Aqui, dê uma olhada."

Carson pegou o binóculo com uma sensação crescente de pavor do que veria. Seguindo a orientação de Emmy, ele olhou para as árvores e quase imediatamente avistou Wes acampado atrás de um arbusto a uns seis metros de onde o gramado bem aparado começava. Carson não havia se preocupado em contar a Wes sobre seus planos de vir estudar com Emmy depois da aula, e seu amigo provavelmente só estava esperando por outra das performances dela à beira da piscina. Seu coração afundou, porém, sabendo que ele provavelmente também tinha sido pego.

"É," Carson disse, devolvendo o binóculo para Emmy. Ele não conseguia dizer se ela estava irritada ou não, tão inexpressiva estava sua expressão.

"Seu amigo?"

"É," ele disse, baixando a cabeça enquanto corava de vergonha. "Sinto muito."

"Por?"

"Você viu nós dois lá fora ontem, não viu?"

"Vi." Sua voz era tão ilegível quanto sua expressão e Carson começou a suspeitar que ela estava de fato muito irritada. Isso o fez se maravilhar ainda mais, porém, que ela pudesse ter agido tão agradavelmente com ele o dia todo durante a aula e o estudo.

"Sinto muito por toda essa história de espionagem," ele disse. "Sinceramente, eu não sabia o que Wes estava me trazendo aqui para ver. Ele só disse que era uma surpresa. Me sinto péssimo e não tinha a menor intenção de voltar aqui para fazer isso de novo."

"Você jura que é verdade?"

Carson olhou-a nos olhos e disse que sim. Ela assentiu.

"E quanto ao seu amigo? Há quanto tempo ele está fazendo isso?"

"Só alguns dias," Carson disse. "E depois de ontem eu sugeri fortemente que era melhor ele parar antes que se metesse em encrenca."

"Algum de vocês contou a alguém sobre isso?"

"Não!" ele disse. "Bem, eu com certeza não contei. Acho que ele também não, mas posso descobrir com certeza."

"Não é nada demais," Emmy disse, suavizando um pouco a voz quando ouviu a sinceridade de Carson. "Eu só prefiro que não seja de conhecimento comum que eu ou minha família somos nudistas ativos."

"Eu entendo totalmente."

"Não é que eu tenha vergonha nem nada," ela disse. "Muito pelo contrário, na verdade. É só que é mais dor de cabeça do que vale a pena entre o pessoal do ensino médio. Um dos meus velhos amigos deixou escapar na minha escola anterior e de repente um monte de caras começou a dar em cima de mim, achando que, porque eu gostava de ficar pelada, eu também devia ser fácil."

"Sinto muito."

Emmy balançou a cabeça com desdém. "Como eu disse, não esquenta. Fiquei bem irritada ontem, mas me acalmei um pouco depois de ter tempo para pensar. Afinal, eu sempre te achei um cara bem legal. E, bem, vocês dois são adolescentes."

"Uau, obrigado por não chamar a polícia ou algo assim."

"Só não façam nunca mais," ela disse. "Nenhum de vocês. Se quiserem vir nadar, é uma coisa, mas nada dessa palhaçada de espionagem."

Carson ficou um pouco surpreso com sua última declaração. Estava tudo bem para ela se ele quisesse vir? Quer ela quisesse dizer sem roupa ou não, quase certamente significava que ela gostava dele em algum nível, mesmo depois de tê-lo pego a espiando. Aquele pequeno fio de esperança fez maravilhas para aliviar sua angústia.

"Não se preocupe," ele disse. "Nunca mais vai acontecer. E eu pessoalmente vou garantir que Wes saiba que vai levar uma surra se não parar. Na verdade, vou dizer a ele agora mesmo se você quiser."

Emmy sorriu com aquilo e isso levou Carson a ser proativo. Ele destravou o trinco da janela do quarto dela e a escancarou.

"Wes," ele chamou, alto o suficiente para que seu amigo não pudesse perder. Com certeza, a cabeça de Wes se virou bruscamente para a janela. "Emmy sabe que você está vigiando e é hora de parar. De vez."

Wes, mesmo desta distância, estava claramente mortificado. Ele se levantou de sua posição agachada e acenou timidamente de volta para a janela do quarto.

"Ah, desculpa!" Wes disse. "Sério, desculpa Emmy. Não vai acontecer de novo. Mas, obrigado por me fazer um homem feliz por alguns dias!"

"Acho que isso resolve," Emmy disse em tom alegre enquanto Carson fechava a janela novamente. "Vocês dois parecem suficientemente envergonhados por esse episódio."

"É," Carson disse. "Tipo, quero me enfiar em um buraco e me esconder até o semestre acabar de tão envergonhado."

"Nem pensar. Você ainda tem que me ajudar a estudar, e nós provavelmente deveríamos voltar a isso antes que fique mais tarde."

Carson não conseguia acreditar que ela realmente ia deixá-lo escapar tão facilmente, mas talvez ela estivesse sendo honesta ao não ter vergonha de ter sido vista nua. O conceito em si era difícil de entender, mas admirável mesmo assim. Ele simplesmente não conseguia se colocar ou a sua família no mesmo contexto que a de Emmy e fazer a imagem funcionar.

"Então, uau, acho que eu nunca teria adivinhado isso," Carson disse, tentando ser conversador enquanto voltavam para a sala de jantar.

"O quê, eu ser nudista?" ela disse com um sorriso irônico.

"É. É algo com que você cresceu?"

"Sim."

"Você e sua família vão para, tipo, acampamentos e coisas assim, ou só ficam à vontade em casa?" Carson não conseguia acreditar que estava realmente bisbilhotando um assunto que era estranho para ele. A maneira como Emmy era tão casual sobre isso, porém, lhe deu a sensação de que ela quase queria a oportunidade de ser aberta sobre uma parte de sua vida que, de outra forma, ficava bastante escondida.

"Sim, fazemos algumas férias em resorts amigáveis ao nudismo," ela disse. "Não o tempo todo, mas algumas vezes durante o verão geralmente vamos a algum lugar. E não ficamos exatamente desfilando pelados pela casa. Geralmente só enquanto nadamos ou algo assim. Há alguns nudistas que sentem que têm que fazer qualquer coisa e tudo o que puderem pelados. Nós somos um pouco mais tranquilos por aqui."

"Legal," Carson disse, sentando-se ao lado dela à mesa. "Acho que é um pouco difícil de entender. Quero dizer, eu sei que existem nudistas há muito tempo, mas nunca imaginei que conheceria um. Fiquei meio curioso sobre como eles são."

"Bastante normais, geralmente," ela disse. "Só que tendemos a ter menos marcas de bronzeado."

O fato de ela estar brincando com ele sobre isso agora fez Carson se sentir muito mais relaxado. Eles logo mergulharam de volta nos estudos e o assunto do nudismo desapareceu na irrelevância. Carson se viu finalmente capaz de se concentrar exclusivamente em estudar e garantir que Emmy dominasse o material. Ele também percebeu que seu interesse por ela havia crescido muito além dos limites da simples quedinha que ele nutria nos últimos meses, agora que estava sentindo a personalidade dela.

Pouco antes das seis, os pais de Emmy chegaram, criando outro momento ligeiramente estranho para Carson ao ser apresentado a ambos. Como Emmy lhe dissera antes, não havia nada notável neles, nada que gritasse "nudista". Ambos foram educados e o receberam calorosamente, especialmente depois que a filha deles elogiou o quanto ele havia sido útil em prepará-la para a prova final. Carson foi até convidado para ficar para o jantar, mas recusou, sentindo que já havia desfrutado de mais boa sorte esta tarde do que tinha direito.

Emmy o acompanhou até a varanda da frente e agradeceu novamente por ajudá-la a estudar.

"Foi um prazer, de verdade," ele disse. "E, obrigado novamente por ser compreensiva sobre aquele outro assunto."

"Não foi nada," ela disse, e ele teve certeza de que ela falava sério. "Olha, se você tiver tempo, eu gostaria de revisar mais algumas coisas antes da prova que ainda não chegamos a ver."

"Sim, claro," Carson disse. "Este fim de semana, talvez?"

"Na verdade, estou bem ocupada na maior parte dele," ela disse. "Exceto amanhã à noite. E eu não gostaria de interferir nos seus planos de sexta-feira à noite."

"Ah, tudo bem. Não tenho nada planejado." Ele se sentiu um pouco envergonhado de admitir, mas era a verdade. Ele provavelmente teria combinado algo de última hora com Wes, mas passar um tempo com Emmy, mesmo que só estudando, parecia bom demais para deixar passar.

"Ok então," ela disse. "Quer fazer aqui de novo?"

"Claro."

"E, se você quiser, podemos pedir uma pizza ou algo assim," ela disse, um pouco timidamente. "Meus pais vão a um show, então estou praticamente sozinha de qualquer forma."

"Sim, parece bom," Carson disse, percebendo que estava quase transformando a sessão de estudos no que poderia ser interpretado como um encontro.

"Legal. Ah, e se você quiser, podemos aproveitar a piscina um pouco. Sabe, só para relaxar. Não precisa estudar direto sem parar."

Carson sentiu-se eufórico e nervoso ao mesmo tempo. Esse tipo de convite era definitivamente mais do que apenas para um parceiro de estudo, e lhe deu uma emoção pensar que ela pudesse realmente ter algum interesse nele semelhante ao que ele tinha por ela. Ele também achou doce que ela pareceu ficar toda acanhada com o convite.

"Sim, parece ótimo," ele disse.

"Te vejo na aula amanhã, então," ela disse, dando-lhe um aceno rápido.

Carson estava voando tão alto emocionalmente que já estava a meio caminho de casa quando lhe ocorreu que ela poderia ter a intenção de que aquele convite para nadar fosse pelado. Ele não havia pensado em perguntar e imaginou que fazê-lo poderia parecer incrivelmente puritano. A ideia tinha algumas possibilidades tentadoras, mas ele não tinha certeza se teria confiança para superar a pura magnitude de seus nervos. O resto da viagem para casa foi uma batalha de possibilidades -- poderia ele ou não poderia? Ele iria ou não iria?

* * * *

"Não acredito no quanto eu me queimei ontem," Wes disse enquanto se sentava ao lado de Carson no refeitório. "Mas cara, a humilhação valeu totalmente a pena."

"Se você tivesse deixado pra lá depois da primeira ou segunda vez, ela provavelmente nunca teria sabido," Carson disse.

"Tanto faz. Agora, desembucha. O que você estava fazendo na casa dela?"

Carson revirou os olhos, embora soubesse que seu amigo o sabatinaria durante o almoço. "Ela me pediu para ajudá-la a estudar para a prova final de física."

"Só isso?" Wes soou desapontado.

"Só isso."

"Foi um estudo pelado?"

Carson fechou os olhos e respirou fundo. "Não. Estávamos bastante vestidos, muito obrigado."

"Você é tão chato. Ir à casa de uma nudista, uma nudista gostosa, e não ficar pelado com ela."

"É, engraçado que nós pudéssemos realmente querer nos concentrar em estudar," Carson disse, terminando o último pedaço de seu sanduíche e se perguntando se poderia encontrar uma boa desculpa para sair mais cedo.

"Ela sabia que você estava olhando ela outro dia comigo?"

"Sim, ela sabia. E ela não ficou muito feliz com nenhum de nós."

"E ela ainda te convidou para ajudar a estudar? Isso é um bom sinal."

"Acho que ela só atribuiu isso ao fato de sermos adolescentes," Carson disse. "E por sorte ela parece ser bastante compreensiva."

"Deve estar a fim de você ou algo assim."

Carson pensou em não mencionar a sessão de estudo de acompanhamento planejada para essa noite, mas achou que havia pouco sentido em esconder o que acabaria saindo de qualquer maneira.

"Não tenho certeza se ela está interessada em algo mais do que me usar para tirar uma nota melhor," Carson disse. "Mas, ela me convidou para voltar hoje à noite para mais um pouco de estudo."

"Estudar, numa sexta-feira à noite? Você só pode estar brincando."

"Estudar, com pizza e piscina," Carson disse, sabendo que isso provocaria Wes do desdém à inveja.

"Você vai nadar? Agora sim. Por favor, por favor, por favor me diga que ela vai estar pelada."

"Eu não perguntei o que ela ia estar vestindo," Carson disse. Ele estava se perguntando a mesma coisa, mas não tinha intenção de deixar transparecer para o amigo que isso importava tanto para ele. "E que Deus me ajude, se você estiver em qualquer lugar perto da casa dela hoje à noite, eu pessoalmente te mato."

Wes sorriu amplamente. "Legal, você acha que ela pode ir totalmente nua então. Seu filho da puta sortudo."

"Só fique longe, ok?"

"Eu sei, eu sei. Você me mata se eu não ficar. Mas é melhor eu ter um relatório completo de como foi no sábado de manhã."

"Prepare-se para se decepcionar," Carson disse.

* * * *

"O quê?"

Carson piscou, percebendo que havia sido pego olhando para Emmy enquanto ela trabalhava em uma equação.

"Desculpa," ele disse. "Só viajando por um momento."

"Acho que já é hora de pedir a pizza e encerrar o estudo por hoje," Emmy disse com um sorriso malicioso. "Você está perdendo o foco e eu estou ficando com fome."

Carson não podia argumentar contra a perda de foco. Ao contrário da sessão de estudo do dia anterior, ambos pareciam muito mais inclinados a sair do assunto e brincar do que realmente se concentrar nos livros. A barreira estranha de colegas de classe distantes parecia ter sido substituída por um senso de amizade, e Carson descobriu que suas personalidades combinavam melhor do que ele ousara esperar. Emmy, por sua vez, também não parecia se importar com a distração.

"Além disso, acho que já batemos nesse cavalo morto do eletromagnetismo por tempo suficiente," ela disse, fechando seu livro texto e empilhando suas anotações.

Carson guardou seu material na mochila enquanto Emmy saiu para pedir a pizza. Embora estivesse ansioso pela parte pós-estudo da noite, estava começando a sofrer com o nervosismo no estômago. Não tinha tido coragem de perguntar sobre a suposta roupa de banho durante a aula, e agora parecia tarde demais para tocar no assunto. Os pais dela estavam fora a noite, o que era um ponto positivo para sua disposição de talvez ficar nu, mas ainda era um obstáculo mental enorme para ele.

Enquanto esperavam o jantar, Emmy o levou para a sala de estar, onde se espalharam nos sofás e mantiveram uma conversa sem rumo sobre todo tipo de assunto. Muita coisa girava em torno de suas famílias e infâncias. Emmy, para surpresa de Carson, tinha dois irmãos. Ambos mais velhos e já fora de casa, com a irmã prestes a se casar dali a um mês. E, como se antecipasse a pergunta de Carson, ela disse que não seria um casamento nudista.

"Não", ela disse. "Tenho certeza de que eles pensaram nisso. Mas, sinceramente, tem muitos familiares e amigos que eles gostariam de convidar que não topariam esse tipo de evento."

"Imagino que seria uma provação para alguns", Carson disse, sorrindo com a ideia.

"Não que haja algo errado em fazer desse jeito", ela disse. "Na verdade, já fui a alguns casamentos nudistas ao longo dos anos. Muito divertidos. Acho que eles decidiram passar a lua de mel em algum lugar onde possam compensar ter que lidar com toda aquela roupa de casamento."

"Legal", Carson disse. "O que parece bem conveniente para uma lua de mel."

"Como assim?"

Carson corou com a pergunta aparentemente inocente dela. Ele achava que o significado da sua piada era perfeitamente claro. Sentiu-se desconfortável por ter que explicar.

"Bem, você sabe", ele disse, atrapalhando-se para encontrar um jeito educado de dizer enquanto ela olhava inocentemente. "Quem está em lua de mel geralmente é conhecido por tirar a roupa com frequência."

"Ah, é? Para quê?"

Carson suspeitava que, por trás da sua cara séria, Emmy estava deliberadamente provocando-o só para tentar envergonhá-lo. Estava funcionando.

"Bem, para consumar o casamento e tal", ele disse fracamente.

Emmy finalmente quebrou a pose e riu alto. "Entendi", ela disse. "Então você está dizendo que, estando pelados, é mais fácil para eles transarem a qualquer momento."

"Sim", Carson disse, torcendo desesperadamente para que a sala escurecendo estivesse escondendo seu rosto vermelho.

"Com certeza eles vão aproveitar as circunstâncias", ela disse. "E eu só estou te provocando."

Carson ficou maravilhado com a garota — nudista e também à vontade para falar abertamente sobre sexo. Era uma combinação intimidante, que ele nunca tinha encontrado em sua experiência de vida. Talvez isso mudasse depois de um tempo na faculdade, mas, por enquanto, ela certamente o deixava em desvantagem.

A campainha tocou, salvando-o de mais constrangimento por enquanto. As provocações dela, no entanto, pouco fizeram para aliviar sua ansiedade sobre o que poderia vir depois do jantar.

O jantar foi, felizmente, um momento relaxante, durante o qual a conversa se manteve seguramente longe de nudez e sexo. Emmy fez comentários notavelmente perspicazes e muitas vezes mordazes sobre muitos dos colegas de longa data de Carson. Ele ficou impressionado com o quão bem ela parecia perceber a diferença entre aqueles que eram falsos e os genuínos depois de apenas um semestre na escola deles.

"Você encontra as mesmas pessoas em todo lugar", ela disse, terminando mais uma fatia de pepperoni.

"Então que tipo de pessoa você acha que eu sou?" Carson perguntou.

Emmy ergueu uma sobrancelha, sabendo que ele a tinha colocado em uma saia justa. No entanto, ela aceitou o desafio.

"Você não é fingido", ela disse. "Você está à vontade com quem você é e com o que quer, mesmo quando se sente desconfortável com isso."

"Isso soa quase enigmático o suficiente para estar num biscoito da sorte."

Emmy sorriu. "Ok, isso foi bem vago", ela admitiu. "Basicamente, acho que você está de bem consigo mesmo e não tem inclinação para fazer as coisas só porque acha que os outros querem que você as faça. Você vai trilhar seu próprio caminho e deixar que aqueles que gostam de você por isso o aceitem ou fiquem para trás. É uma coisa boa."

Carson ficou impressionado e humilde. Nunca tinha pensado em si mesmo nesses termos antes, mas parecia que ela realmente tinha destilado uma parte fundamental da sua personalidade numa análise perspicaz. Ela provavelmente seria uma boa psicóloga ou terapeuta, se tivesse interesse em seguir essa área.

"Não vou fingir que sou nem de longe tão bom em rotular as pessoas quanto você", ele disse. "Mas tenho que dizer que você parece ter o mesmo tipo de traços que acabou de descrever em mim."

Emmy deu de ombros. "Bem, sabe o que isso te dá?"

"Não."

"Aparentemente, um convite para pizza e piscina", ela disse, sorrindo. "Falando nisso, ainda está a fim de nadar?"

"Não era para esperar uma hora depois de comer ou algo assim?" Os nervos de Carson voltaram à vida e ele se perguntou se adiar as coisas um pouco mais poderia ajudar.

"Não", ela disse. "A gente pode entrar, desde que você prometa não começar a nadar de forma intensa ou algo assim."

"Vou tentar me conter", ele disse. O tempo havia acabado.

"Vamos, podemos nos trocar lá em cima", ela disse, conduzindo o caminho em direção às escadas. O uso da palavra "trocar" deu a ele uma ponta de esperança de que talvez não enfrentasse um dilema no final das contas.

"Então, como você já deve estar bem ciente a essa altura, a gente não tem muito código de vestimenta por aqui", Emmy disse quando chegou ao topo da escada e esperou que ele a alcançasse. "Especialmente quando se trata da piscina. Só quero ter certeza de que você não sinta que existe alguma regra não escrita por aqui de que nadar só é feito pelado."

Carson sentiu um suspiro interior de alívio agora que ela havia abordado o assunto. "Ok."

"Então, use tanta ou tão pouca roupa quanto se sentir confortável", ela continuou enquanto se virava para conduzi-lo ao seu quarto. "Quanto a mim, bem, você já sabe que prefiro ao natural. Mas, se isso te deixar nem que seja um pouco desconfortável, é só dizer que eu procuro meu maiô. Provavelmente ainda está guardado em alguma caixa por aí, mas eu acho. E sério, não é nada demais."

Merda, Carson pensou consigo mesmo. Agora ele estava preso num lugar talvez ainda mais incômodo, tendo que escolher o que vestir não só para si, mas também para ela. Com toda a honestidade, sabia que se sentiria muito mais na sua zona de conforto se ambos estivessem vestidos. Outra parte dele, no entanto, realmente admirava a confiança que ela tinha no próprio corpo e não queria impor seu pudor arraigado a ela.

"Sinceramente, embora eu ache muito legal que você curta essa coisa nudista, não tenho certeza se estou pronto para mergulhar nessas águas, por assim dizer", ele disse, esperando que ela interpretasse suas palavras literalmente. "E se você se sente mais confortável nua, então vá em frente. A casa é sua, a piscina é sua, e eu estou apenas aprendendo enquanto vou."

"Legal", ela disse. Foi simples assim, e as horas e mais horas de agonia tinham ficado para trás. Tudo com o que ele tinha que se preocupar agora era tentar não encará-la demais ou, Deus me livre, ficar excitado.

"Talvez você ainda consiga me corromper", Carson disse. "Você já me pôs para pensar nisso."

"Corromper você? Nada, você já está corrompido. Só tenho que desfazer o estrago." Ela lhe deu uma piscadela e acendeu a luz do quarto contra as sombras do último resquício do pôr do sol.

"Você pode se trocar aqui ou usar o banheiro do outro lado do corredor", ela disse, já puxando a camisa pela cabeça, o que o fez tentar achar outra coisa para olhar. "Vou pegar umas toalhas no armário."

"Certo", ele disse e deu meia-volta em direção ao banheiro. Com a porta fechada, rapidamente tirou a roupa e vestiu seu calção de banho que havia enfiado na mochila. Ainda se sentia excessivamente recatado na presença de Emmy, embora pelo menos ela fosse muito tranquila quanto a isso e parecesse se esforçar para deixá-lo confortável. Uma pequena parte dele lamentou sua falta de coragem, mas esperava que talvez com o tempo estivesse disposto a tentar.

Trocado, apagou a luz e atravessou o corredor até o quarto de Emmy. Hesitante, olhou para dentro e viu que ela não estava. Colocou a mochila no canto, imaginando se deveria esperar por ela ou simplesmente descer para a piscina.

"Aqui está sua toalha", Emmy disse por trás.

Ele se virou bem a tempo de pegar a toalha que voou da porta em direção à sua cabeça. Emmy estava sorrindo para ele, parada ali, nua, linda e completamente à vontade. Incapaz de se conter, ele a examinou de cima a baixo.

"Belo traje", ela disse, olhando para seu próprio calção verde-musgo sem graça.

"O seu também", ele disse, provocando uma pequena risada.

"Você gostou? Fiquei com medo de estar mostrando pele demais." Emmy posou para ele e depois deu uma volta completa.

"Não", ele disse. "Combina com você."

Ela piscou para ele. "Que bom que gostou. Agora, vamos para a piscina."

Hipnotizado, Carson seguiu a bunda de Emmy escada abaixo e para o pátio dos fundos. Embora ela não estivesse entre as garotas mais atraentes da escola, certamente tinha sua beleza. Ele a considerava mais na categoria de beleza da garota da porta ao lado, o que achou curiosamente apropriado. Mesmo despida, no entanto, Carson percebeu que se sentia mais atraído pela personalidade de Emmy do que pelo seu corpo, e nisso encontrou a capacidade de superar parte de seu desconforto.

"Aquela ponta é funda o suficiente para mergulhar, contanto que você não faça muita loucura", Emmy disse, apontando para o lado da piscina sobre o qual um trampolim baixo estava suspenso. "Não uso com muita frequência, mas certamente é o jeito mais rápido de superar o choque de temperatura."

"Está tão fria?"

"Não. Um pouco fresca, talvez, mas está boa."

"Por onde você vai entrar?" Carson seguiu o exemplo de Emmy e jogou sua toalha sobre uma das espreguiçadeiras. Ela se virou para ele e ele fez um esforço consciente para manter os olhos no rosto dela.

"Acho que vou usar o trampolim esta noite", ela disse.

"Vá na frente, então", ele disse.

"O convidado primeiro", ela disse, fazendo sinal para que ele fosse.

Carson subiu os poucos degraus, sentindo a textura áspera da prancha flexível sob os pés. A piscina em si, iluminada por luzes subaquáticas, estava particularmente linda e convidativa à noite. Ele olhou para trás para Emmy e a encontrou sorrindo e esperando de braços cruzados. Ele suspirou, fez uma aproximação rápida até a ponta, pulou duas vezes para ganhar elevação e então saltou da ponta para cair num clássico mergulho canhão. A água estava fresca, mas nem de longe tão ruim quanto ele temera. Quando emergiu, afastando-se da área de mergulho, já se sentia confortável.

Ele se virou e observou Emmy se concentrar na prancha, olhando para longe. Ela deu alguns passos confiantes até a ponta e pulou como uma profissional antes de se lançar no ar. Carson não pôde deixar de notar como seus seios livres balançavam descontroladamente, fazendo-o se perguntar se não seria desconfortável fazer aquele tipo de coisa sem maiô. Emmy voou no ar com os braços estendidos acima da cabeça, depois se dobrou nitidamente ao meio e se estendeu de novo ao entrar na água de cabeça numa linha suave. Foi simples, mas elegante.

"Exibida", Carson disse quando Emmy emergiu ao seu lado.

"O que que é", ela disse enquanto passava os dedos pelo cabelo para puxá-lo para trás. "Viu, a água não está tão ruim."

"Não, é gostosa. Aposto que isso é muito bom no verão."

"Vamos ver. Só esquentou o suficiente para começar a usar há algumas semanas."

Por um tempo abençoado, Carson e Emmy simplesmente ficaram à deriva na piscina, batendo papo sobre todo tipo de assunto. Raramente se afastavam mais do que alguns metros um do outro e, ocasionalmente, roçavam um no outro. A percepção de Carson sobre a nudez da garota foi se dissipando ainda mais enquanto ela permanecia quase toda submersa. Ocasionalmente, seus seios vinham à tona quando se aventuravam na parte rasa ou quando ela queria nadar de costas por algumas braçadas, mas já não era mais uma distração que o consumia.

O único pensamento que voltava a Carson durante a conversa era o quanto se arrependia de não ter sido um pouco mais assertivo ao tentar conhecer Emmy no início do semestre. Ele não estava namorando ninguém regularmente, e agora descobria que se davam muito bem. Nunca antes tinha sido capaz de se sentir tão à vontade conversando com uma garota de quem gostava, e ela parecia igualmente relaxada na presença dele.

"Você me dá licença por um minuto? Preciso ir ao banheiro." Carson estava lutando contra a vontade de usar o banheiro havia um tempo, sem querer quebrar a sintonia, mas o desconforto finalmente tinha se tornado uma distração grande demais.

"Claro", ela disse. "Estarei aqui."

Carson se enxugou rapidinho com a toalha e entrou. Sabia que havia um banheiro no primeiro andar, mas ele tinha mais cara de peça de exibição, com sabonetes em forma de concha e toalhas de mão chiques, do que de um cômodo funcional. Em vez de usar aquele, subiu correndo as escadas até o banheiro em frente ao quarto de Emmy. Aliviou-se rapidamente enquanto sua mente vagava distraidamente sobre para onde esse relacionamento poderia estar indo.

Terminando, Carson entrou no quarto de Emmy por impulso. Deixou a luz apagada e espiou pela janela dos fundos a piscina lá embaixo. Emmy estava flutuando de costas no meio da água, sua figura angelical escura contra o brilho azul das luzes subaquáticas. Ele se deu conta de que ela tinha algo que ele queria, mas não era algo que ela pudesse dar a ele.

Carson voltou ao banheiro e tirou o calção. Rapidamente o torceu sobre a banheira e depois o pendurou na borda. O ar fresco do ambiente climatizado arrepiou sua nudez úmida e agora exposta. Ele conteve um arrepio, fosse de frio ou de nervosismo, e se olhou no espelho.

Era isso que ele queria, Carson percebeu ao olhar seu reflexo. Queria a confiança e a atitude despreocupada que Emmy tinha. Não era algo que estivesse fazendo por ela, mas sim algo que precisava fazer por si mesmo. Finalmente, encontrara a coragem de admitir isso para si mesmo e de agir de acordo com seus próprios desejos.

Ao descer as escadas, Carson novamente teve que lutar contra seus nervos agitados. Dessa vez, no entanto, aquilo tinha muito pouco a ver com estar nu. É verdade que estava um pouco nervoso com a possibilidade de os pais de Emmy chegarem a qualquer momento e desaprovarem. O que o deixava realmente nervoso, no entanto, era a possibilidade de Emmy interpretar sua mudança súbita de ideia como algum tipo de investida sexual em relação a ela, em vez de um despertar em si mesmo. A última coisa que queria era parecer excessivamente carente ou desesperado para ela.

Carson fez uma pausa antes de abrir as portas para o pátio. Se fosse mudar de ideia e se acovardar, essa era sua última oportunidade. Ele viu um vislumbre de Emmy flutuando lentamente na água e decidiu que não havia volta. Abriu a porta de correr e saiu para o ar quente da noite.

Caminhou em direção à piscina o mais casualmente que pôde, sem pressa de se esconder na água nem lentidão no esforço de ser visto. Emmy de fato o notou e parou de nadar para encará-lo. Ele percebeu que ela o olhou de cima a baixo por um brevíssimo instante, embora sua expressão não tenha mudado por um momento enquanto fazia isso.

"Já que você está aí fora, se importa de pegar a bola de praia?" O fato de Emmy nem sequer mencionar sua nudez foi um alívio incrível para ele. Queria que não fosse diferente do que ela estava acostumada — um fator irrelevante. Até agora, tudo bem.

"Claro", ele disse, indo até o cesto com brinquedos de piscina e pegando a bola solicitada.

"Valeu", ela disse, pegando-a quando ele a jogou para ela.

Carson pulou na piscina pela borda e deixou a água fresca envolvê-lo. A sensação da água se movendo sobre e ao redor de seu saco escrotal sem impedimentos era uma novidade. Ele achou a sensação de liberdade e leveza bastante agradável, o suficiente para que provavelmente sentisse falta disso no futuro, quando tivesse que nadar devidamente vestido.

"Lá vai", Emmy disse, jogando a bola para ele do outro lado da piscina. Carson rebateu de volta e logo estavam envolvidos num jogo divertido de tentar mantê-la no ar sem segurá-la. Logo depois que pegaram o jeito, começaram a tornar as rebatidas de volta do outro intencionalmente mais desafiadoras, forçando mergulhos bruscos com cada vez mais necessidade de respingos e submersão.

Carson seguiu uma bola perdida para a parte mais funda da piscina. Em vez de colocá-la de volta em jogo, no entanto, ele se içou sobre a bola, envolveu-a com os braços e a submergiu parcialmente ao usá-la como flutuador. Olhou de relance para Emmy enquanto lentamente começava a remar para mais longe.

Ei, aonde você vai com a minha bola?", ela disse em tom brincalhão.

"Ah, só dando uma volta", ele disse. "Você me mandou pra cá, afinal."

Emmy nadou atrás dele e rapidamente o alcançou. Ela se posicionou do lado oposto da bola e também a abraçou, sobrepondo os braços aos dele. As cabeças deles estavam a menos de trinta centímetros uma da outra, enquanto apoiavam o queixo na bola e seus pés ocasionalmente se tocavam enquanto os balançavam preguiçosamente para se manterem estáveis.

"É meio gostoso ficar boiando sem rumo de vez em quando", Emmy disse.

"É, especialmente depois que você me fez correr pra todo lado atrás da bola."

"Como se você não estivesse fazendo o mesmo comigo."

"Tanto faz."

"Notei que você parece ter perdido algo enquanto estava lá dentro", Emmy disse, com uma inocência que deixava claro que ela estava tentando abordar o assunto sem fazer alarde.

"É, engraçado isso", Carson disse. "Eu sei que tinha umas inibições quando entrei ali e, sabe, elas simplesmente parecem ter sumido."

Emmy se juntou a ele, sorrindo com a piada. "Vou ficar de olho nelas", ela disse. "E, se eu encontrar, vou garantir que nunca mais apareçam."

"Valeu. Mas falando sério, foi algo que percebi que queria fazer depois de ver como você fica confortável com isso. Só demorei um pouco mais pra aceitar eu mesmo."

"Isso é ótimo. Estou muito orgulhosa de você. Não é algo que as pessoas aceitam facilmente se não foram criadas fazendo isso."

"Imagino. É claro, não é como se eu estivesse fazendo isso na frente de um monte de gente."

"Honestamente, acho que é mais fácil quando tem muita gente por perto", Emmy disse. "Você se sente mais como parte da multidão do que como indivíduo. Não é a coisa mais fácil de descrever, eu acho."

"Acho que consigo entender isso", Carson disse. "Bom, pelo menos desde que a maioria das outras pessoas também estivesse pelada."

"Espero que você não tenha sentido que eu estava te pressionando nem nada."

"Não, de jeito nenhum. Na verdade, você foi quase casual demais. Eu gosto tanto de você que acho que teria feito qualquer coisa que você pedisse."

Emmy pareceu corar. "Você gosta de mim, é?"

"Sim."

"Que bom."

"Que bom?"

"Sim, porque eu também gosto de você. E estou muito feliz que você veio."

"Eu também."

Um silêncio constrangedor caiu entre os dois enquanto eles apenas flutuavam preguiçosamente, se olhando nos olhos. Carson se perguntou se eles teriam quebrado o encanto mágico do relacionamento nascente ao serem um pouco mais abertos sobre seus sentimentos tão cedo. Mas o sorrisinho que apareceu no canto da boca de Emmy afastou seus medos.

"Então, você teria feito quase qualquer coisa que eu pedisse?" Emmy ergueu uma sobrancelha curiosa para ele.

"Sim, provavelmente", Carson disse.

"E se eu tivesse te pedido pra me beijar?"

O coração de Carson deu um salto, mesmo enquanto ele achou ter ouvido uma tensão nervosa na voz de Emmy quando ela fez a pergunta. Ambos queriam e ela foi pelo menos corajosa o suficiente para trazer o assunto à tona.

"Certamente teria feito isso", Carson disse, tentando soar muito mais tranquilo do que se sentia.

De forma talvez inconsciente, a distância entre seus rostos sobre a bola de praia foi diminuindo lentamente até ficarem a poucos centímetros um do outro. Debaixo da bola, quando seus pés se tocavam, o contato se prolongava cada vez mais. Carson estava muito ciente de que as costas de suas mãos ao redor do outro lado da bola estavam em contato constante com o peito dela, logo abaixo dos seios.

"Você poderia...?" Emmy começou a dizer.

Carson se inclinou para a frente e Emmy fez o mesmo, seus lábios se encontrando e abafando qualquer outra coisa que ela pudesse ter dito. Os beijos eram leves e hesitantes, apenas roçando o exterior dos lábios com pressão variável e por durações crescentes. Ele sentiu a boca dela se abrir ligeiramente e logo as línguas iniciaram uma dança lenta e exploratória semelhante.

Depois de vários minutos felizes de beijos silenciosos, Carson sentiu o pescoço começar a doer pela posição desconfortável inclinado sobre a bola de praia. Ele interrompeu o beijo e eles se olharam timidamente. Ambos estavam sorrindo o suficiente para que o outro soubesse que aquilo era algo muito bom que estava acontecendo entre eles. Carson jogou a bola para fora da piscina, deixando-os de mãos dadas enquanto usavam os pés para se manter na água na parte mais funda.

"Talvez a gente devesse ir para algum lugar onde possamos ficar de pé, pra não nos afogarmos", Emmy disse, quase num sussurro.

De mãos dadas, eles nadaram até o meio da piscina, onde ambos podiam tocar o fundo confortavelmente. Imediatamente, estavam se beijando de novo, desta vez com os braços envolvendo um ao outro. Carson estava intensamente ciente de que sua ereção crescente estava encostando na cintura dela e esperava que ela não se incomodasse com a reação incontrolável.

Por vários minutos maravilhosos, eles simplesmente se abraçaram e se beijaram, deleitando-se nas nuances do sabor e da sensação um do outro. Carson resistiu ao impulso de deixar as mãos vagarem pelo corpo dela, mantendo-as seguras em suas costas e, ocasionalmente, se atrevendo a massagear sua bunda. Ficar com uma garota pela primeira vez estando nu era um território totalmente novo para ele, e ele estava inclinado a deixá-la tomar a liderança para estabelecer que tipo de contato era aceitável. Enquanto ela estivesse apenas trocando beijos e abraços, ele faria o mesmo.

"Sabe, você é um beijador muito bom", Emmy disse quando eles finalmente pararam para respirar. A maneira como seus olhos brilhavam fez o coração de Carson palpitar.

"Você não é", ele disse.

"O quê?" Os olhos de Emmy se arregalaram enquanto ela se afastava dele.

"Não, você não é muito boa. Você é fantástica."

"Idiota", ela disse, jogando água no rosto dele.

Carson riu e mergulhou, nadando de volta para Emmy até conseguir passar um braço pela cintura dela. Ele emergiu, levantando-a com ele e jogando-a a uma curta distância, enquanto ela gritava de surpresa.

"Como você se atreve?", ela disse com raiva fingida assim que limpou a água dos olhos.

"Ei, você começou", ele disse.

Emmy revirou os olhos. "Preciso de uma bebida", ela disse. "Você quer alguma coisa?"

Carson se sentiu um pouco desapontado ao perceber que ela parecia estar sinalizando o fim da pequena sessão de agarramento deles. Ainda assim, ele tinha esperanças de que aquilo era apenas o começo de algo maior e melhor. Ele só precisava ter certeza de que conseguiria ter a moderação para ir devagar.

"Sim, claro", ele disse. "Vou junto."

Carson seguiu Emmy enquanto ela saía da piscina e caminhava até sua toalha. Embora tivessem passado a última hora nus, ela tinha ficado debaixo d'água a maior parte do tempo. Agora, depois dos beijos e do aumento hormonal resultante, ele não conseguia tirar os olhos dela. Ela nunca seria uma modelo, mas aos seus olhos ela era incrivelmente atraente e desejável — particularmente por sua autoconfiança.

Vê-la se enxugar com a toalha foi ainda mais prazeroso do que vê-la andar. A maneira como suas curvas se moviam enquanto ela se tocava através do tecido atoalhado era fascinante. Sob sua própria toalha, ele tentou em vão acalmar sua ereção que havia renascido depois de quase ter relaxado antes de sair da piscina.

"É melhor tomar cuidado para onde aponta essa coisa", Emmy disse enquanto ele estava ocupado secando o cabelo.

Carson corou de vergonha quando percebeu que ela estava olhando para seu pau e sorrindo ironicamente. Ele ainda não sabia onde estavam os limites do decoro entre eles e estava preocupado que seu corpo o tivesse feito ultrapassar a linha.

"Desculpa", ele disse, tentando fracamente se cobrir com a toalha.

"Não, não, não se desculpe", ela disse, o tom de sua voz mudando abruptamente para um de culpa. "Sinto muito. É rude apontar esse tipo de coisa."

"É que, bom, não é algo que eu possa controlar", ele disse.

"Eu sei", ela disse. "E me desculpa por ter dito algo. Sério, não me importo. Nem um pouco."

Carson ficou paralisado enquanto Emmy pegava sua toalha e a jogava de lado numa espreguiçadeira. Ela olhou descaradamente para seu pau, que estremeceu levemente enquanto apontava diretamente para ela. Mordendo o lábio inferior, ela estendeu a mão e passou suavemente as pontas dos dedos ao longo da parte inferior de sua extensão. Carson ofegou involuntariamente com a onda de sensação que o acompanhou.

"Acho que as regras usuais do nudismo não precisam se aplicar exatamente agora", ela disse. "Não quando estamos sozinhos."

"Esse tipo de coisa acontece muito com os caras? Sabe, como nos acampamentos e coisas que você faz?"

"Não", ela disse. "Bom, não muito frequentemente, na verdade. Acontece de vez em quando, mas é considerado rude fazer um grande alarde. Normalmente, volta ao normal rapidinho. Acho que é mais fácil para os caras ficarem relaxados quando estão em grupos maiores, só de boa, do que quando estão sozinhos e... bom, se agarrando."

"É, imagino que sim", ele disse.

Emmy deixou seus dedos caírem dele, embora parecesse um pouco relutante em fazer isso. "Desculpa, eu não queria mesmo te deixar tão excitado. Eu queria mesmo te beijar. Acho que não deveria ter me surpreendido com mais nada, já que estamos nus e tudo o mais."

"Nova experiência para mim", ele disse.

"Para mim também."

"Sério?"

"Bom, a parte do amasso", Emmy disse. Ela acenou com a cabeça na direção da porta e os conduziu de volta para a casa. "Não que eu nunca tenha ficado com alguém antes, mas simplesmente nunca fiz isso nua com um cara."

"Então, você não teve nenhum namorado dos grupos nudistas?"

"Não. Alguns caras deram em cima de mim e eu acho legal sair com eles e tudo, mas eu não estava muito a fim de mais do que isso."

"Então eu sou o seu primeiro."

"Sim."

"Primeiras vezes para todos esta noite, então." De certa forma, Carson achou que a revelação o deixou muito mais tranquilo sobre todo o aspecto da nudez da noite, sabendo que ambos estavam em território um tanto desconhecido. Pelo menos estavam fazendo isso juntos, e até agora estava indo muito bem.

Emmy serviu dois copos de limonada e ambos os esvaziaram rapidamente e os encheram de novo. Carson se encostou casualmente em um dos balcões da cozinha, maravilhado com o quão surreal e ao mesmo tempo maravilhosa esta noite tinha se tornado. Três dias atrás, a ideia de bater um papo agradável na cozinha de Emmy, ambos nus, era inconcebível. Ele mal conseguia não sorrir incontrolavelmente com as estranhas reviravoltas do destino.

O som de uma porta se abrindo em algum lugar da casa assustou Carson, efetivamente murchando o pouco que restava de sua ereção relaxada. Emmy percebeu seu desconforto imediato e rapidamente colocou uma mão tranquilizadora em seu braço.

"São só meus pais voltando do show", ela disse.

"E eles vão ficar de boa com isso?" Mesmo para uma família de nudistas, ele achava difícil conceber a ideia de que os pais de uma filha adolescente ficariam de boa encontrando-a com um garoto nu no meio da cozinha. Ela podia ser legalmente adulta, mas por pouco.

"Sim", ela disse. "Só relaxa e não faz alarde."

Emmy fez parecer tão fácil, mas Carson podia dizer que ela entendia seu desconforto e simpatizava. Momentos depois, os pais dela entraram na cozinha, ainda bem vestidos da noite fora. Foi preciso toda a sua coragem para simplesmente ficar ali e agir como se não houvesse nada de anormal enquanto eles avaliavam a cena. Para sua surpresa, nenhum dos dois pestanejou.

"Olá, Carson", seu pai disse. "Bom ver você de novo."

"O senhor também", Carson conseguiu dizer, dando um aceno abreviado.

"Como foi o estudo?" sua mãe perguntou.

"Foi muito bem", Emmy disse. "Conseguimos cobrir todo o material até o jantar."

"Isso é ótimo", sua mãe disse, dando a Carson um sorriso apreciativo. "Foi muito legal da sua parte ajudar, especialmente tão perto das finais, quando você provavelmente tem estudo próprio para fazer."

"Não foi problema", Carson disse. "Na verdade, provavelmente foi mais útil para mim do que estudar sozinho teria sido."

"Parece que vocês dois estiveram aproveitando a piscina", seu pai disse.

"Sim", Emmy disse. "Acho que já terminamos por esta noite, no entanto."

"Ah, ok", ele disse. "Sua mãe e eu talvez demos um mergulho rápido, mas não queríamos nos intrometer se vocês dois fossem ficar lá fora por um tempo."

"Não, fiquem à vontade."

Carson tinha quase certeza de que os pais de Emmy também estariam nus lá fora, então ficou aliviado que Emmy fosse deixar a piscina para eles dois. Não que ele se importasse particularmente com a ideia de eles nadarem pelados, mas ele não tinha certeza se estava pronto para socializar com eles naquelas condições. Ainda não, pelo menos.

"Bom, foi bom ver você de novo, Carson", seu pai disse. Ele e sua esposa começaram a se retirar.

"Sim, vocês também", Carson disse, sinceramente. Apesar de seus receios iniciais sobre ser visto pelos pais dela, eles eram tão amigáveis e abertos que ele não conseguia deixar de gostar deles.

"Vamos", Emmy disse. "Vamos subir."

"O que você tem em mente?"

"Bom, se você não está com pressa de ir embora, pensei em te mostrar umas fotos."

"Claro. Que tipo de fotos?"

"De férias, na maioria."

Emmy acendeu a luz de seu quarto e foi direto para sua cômoda pegar uma escova de cabelo. Ela começou a passar a escova pelo cabelo ainda úmido, tentando desfazer os nós de nadar antes que virassem uma bagunça pior. Carson esperou no meio do quarto, meio que a observando e meio que se perguntando se seria apropriado colocar alguma roupa de volta. Nudez na piscina e ao redor dela era uma coisa, mas ficar nu no quarto de uma garota era algo totalmente diferente.

"Você pode ligar meu laptop, se quiser", ela disse, efetivamente desviando-o de ter que decidir se vestir, pelo menos até que ela fizesse um movimento para se vestir primeiro.

Carson foi até a mesa dela e apertou o botão de ligar. Enquanto o aparelho ganhava vida, ele não resistiu a dar uma espiada pela janela dos fundos para a área da piscina. Seus pais ainda não estavam lá fora, e não estariam a menos que tivessem ido direto da cozinha para a piscina, tirando a roupa no caminho. Foi apenas um pouco de curiosidade insaciável que o fez olhar de qualquer jeito.

"Vem cá", Emmy disse, deitando-se de bruços em sua cama e dando tapinhas no espaço ao seu lado. Um pouco nervoso, ele pegou o laptop e deitou-se ao lado dela, também de bruços. Emmy, apoiada em seus cotovelos de modo que seus seios estavam livres, pegou o computador e o colocou diante deles.

"Eu percebi que você está curioso pra caramba sobre como são algumas das nossas férias, então resolvi tirar isso do caminho para que sua imaginação não tome conta."

"Valeu, eu acho", Carson disse, um pouco envergonhado, mas incapaz de negar o que ela disse.

Emmy clicou em algumas pastas e abriu uma apresentação de slides de fotos de "acampamento 10". Momentos depois, eles foram recebidos com uma foto dos pais de Emmy da cintura para cima, sentados a uma mesa de piquenique com um baralho de cartas e completamente nus. Enquanto ela passava pelas fotos, descrevia a área de acampamento que frequentavam nos verões e os tipos de atividades que faziam lá. Carson achou tudo muito parecido com o que ele esperaria de uma viagem de acampamento comum — fogueiras, comida, pesca, natação, vôlei e assim por diante. A única diferença era que a maioria das pessoas nas fotos estava nua. Era quase tão trivial que Carson se viu mal julgando ou se prendendo a esse aspecto.

"Então, esse é meu irmão mais velho, Scott", ela disse, apontando para um cara alto e magro que provavelmente era alguns anos mais velho que ela. "Ele está estudando arte na Califórnia."

"E esta é minha irmã mais velha, Camille, e seu noivo Rick. Eles se conheceram como estudantes de graduação em física no Arizona e agora ambos estão cursando doutorado."

"Legal", Carson disse. Ele achou a irmã atraente, embora totalmente diferente de Emmy. Camille parecia ser cerca de quinze centímetros mais baixa, um pouco mais cheia e mais dotada na parte de cima. Era apenas em seus rostos que ele via algum traço de semelhança familiar. "Então, suponho que Rick foi trazido para o... estilo de vida?"

"Sim, ela o recrutou para o lado negro", Emmy disse, cutucando-o de brincadeira no ombro.

"Então, provavelmente tenho que agradecer a eles pela atitude relaxada de seus pais em relação a mim esta noite?"

"Provavelmente não atrapalhou em nada, não", ela disse. "Mas, honestamente, você entrou na onda muito mais rápido do que ele. Acho que ela nem contou a ele sobre seu passado nudista até que eles estavam namorando há meio ano. E foi mais um ano depois disso ele finalmente concordou em vir em uma das viagens da família. No entanto, uma vez que tiramos a roupa dele, ficou tudo bem. Acho que ele é um convertido agora."

"Você disse que eles vão se casar no mês que vem, certo?"

"Sim. No Arizona. Talvez eu até te convide para ser meu acompanhante se você jogar suas cartas direito."

"Hmm, pode ser divertido."

Emmy folheou mais algumas fotos, apontando vários amigos e conhecidos. Contou a ele várias histórias engraçadas sobre as experiências deles lá ao longo dos anos, e isso serviu para lhe dar a sensação de que ela fazia parte de uma família muito unida. A família dele se dava muito bem, mas havia algo na dela que parecia ir muito além disso. Talvez fosse algo na filosofia do nudismo que ultrapassava as barreiras sociais mais superficiais.

— Uau, o que é isso? — Carson alcançou as teclas de seta quando Emmy se recusou a voltar. Ela fingiu lutar com ele por um momento antes de ceder o controle. Ele voltou um slide e encontrou uma foto de Emmy e outra garota mais ou menos da mesma idade, de braços dados, com os corpos pintados de forma extravagante com flores e outros símbolos coloridos e abstrações.

— Essa é minha amiga Penny — ela disse.

— Não, a pintura — Carson disse. — Isso é bem legal. Outra atividade comum do acampamento?

— Não é algo que a gente faça sempre, não — ela disse, claramente um pouco envergonhada. — Mas de vez em quando, sim.

— Legal. Fica bom em você.

— Tanto faz.

— Não, sério. É fofo. Você se pinta ou alguém faz isso por você?

— Dá para fazer sozinha, mas geralmente é mais fácil deixar outra pessoa fazer a maior parte do trabalho. Penny e eu nos revezamos trabalhando uma na outra. E, claramente, ela é uma pintora muito melhor do que eu.

— Vocês fazem isso com pincéis?

— Às vezes. Ou só com os dedos. Qualquer um funciona.

— Hum... não sei se é uma atividade que eu me vejo fazendo. Se eu fosse, você sabe, participar de algo assim.

— Por que não?

— Bem, eu ia querer passar os dedos por todo o seu corpo — ele disse, corando. — E isso provavelmente resultaria em eu reagir de um jeito meio indecente.

— Ah, entendi — ela disse, provocando-o. — Você gostaria de pintar com os dedos?

— Talvez. Provavelmente.

— E o que você pintaria em mim? — Emmy rolou de lado para poder vê-lo melhor, expondo a frente do corpo para ele no processo. Ele tentou não deixar os olhos descerem demais.

— Não sei — ele gaguejou. — As flores ficaram bonitas em você. Talvez só redemoinhos e coisas assim.

— Espera aí — ela disse, e rolou completamente para fora da cama. Pegou um frasco de loção na cômoda e voltou para a cama, entregando-o a ele.

— Para que isso? — ele perguntou.

— Não é tinta, mas me mostra o que você pintaria em mim — ela disse, deitando-se de costas ao lado dele. Ele percebeu que ela estava um pouco nervosa, embora isso pouco fizesse para aliviar os nervos dele.

— Você está falando sério?

Ela assentiu e o observou expectante. Carson sentou-se ereto e espremeu um grande glóbulo da loção branca na palma da mão. Então colocou o frasco de lado, mergulhou o dedo indicador nele e começou desenhando uma linha ondulada segura e agradável do esterno dela até o umbigo. A barriga dela estremeceu um pouco ao toque dele, mas ela continuou sorrindo.

Era óbvio para Carson que havia fortes conotações sexuais no desejo de Emmy de tê-lo tocando-a. Afinal, ela já havia tocado seu pau ereto. Eles tinham compartilhado apenas um primeiro beijo menos de uma hora antes, porém, e ele estava longe de ter certeza de quais limites estavam operando. Embora ela parecesse bastante confiante ao falar sobre sexo, ele teve a impressão de que ela era possivelmente tão inexperiente nessa área quanto ele. A última coisa que ele queria fazer com esse relacionamento nascente era estragá-lo.

Ele continuou a desenhar padrões geométricos simples no corpo dela — principalmente na barriga, mas também nas coxas, ombros e até nas bochechas. O simples ato de tocar o corpo dela o fez ficar excitado novamente, trazendo mais constrangimento, mas ela não deu atenção. Ele precisava continuar se lembrando de que isso tinha sido ideia dela e que ela queria que as mãos dele a tocassem.

Finalmente, ele reuniu coragem para ser um pouco mais íntimo. Colocou o dedo na loção e a usou para desenhar pétalas de flores ao redor de um dos seios dela. Quando completou o círculo, pontuou o meio colocando um glóbulo bem no mamilo duro dela. Ela deu uma risadinha, um som maravilhoso e feliz para seus ouvidos e sua consciência.

— Você tem umas habilidades artísticas incríveis aí — ela disse.

— O mérito é todo da tela — ele respondeu. — E da musa.

— Você vai preencher o resto da tela, ou vai só ficar olhando para o que já fez?

Carson corou levemente, mas ficou muito aliviado por haver uma sensação de conforto crescente entre eles. De alguma forma, eles pareciam estar contornando o território desajeitado do amor novo e da nudez total sem estragar nada. Ele ainda foi cuidadoso para não pisar na bola e pintou o outro seio dela como um grande rosto sorridente, com o outro mamilo fazendo o papel de nariz.

— Talvez eu faça você substituir a Penny em qualquer futura pintura corporal — ela disse.

— Isso quase soa como um convite — ele disse.

— Pode virar um se você não tomar cuidado. Você está nadando pelado com sua parceira de laboratório uma noite e, quando vê, está passando todo fim de semana em uma praia de nudismo pregando sobre o fracasso de uma cultura pudica.

— Talvez a gente possa ficar só no nudismo por enquanto.

— Por ora — ela disse, embora não sem um significado considerável. Ele achou muito excitante, no entanto, pensar que ela estava declarando um interesse contínuo por ele, refletindo exatamente os sentimentos que ele tinha por ela. — Agora, talvez você devesse espalhar sua obra de arte para que meus pais não fiquem imaginando o que diabos estávamos fazendo no meu quarto.

Carson começou a espalhar a loção e massageá-la na pele dela. Havia tanta, porém, que ele precisava frequentemente espalhar nos braços e pernas dela, onde não havia desenhado nada antes. Era uma combinação de limpeza e massagem sensual, porque ele levou seu tempo massageando a pele dela com carícias suaves que ela parecia aproveitar imensamente.

Depois de espalhar a maior parte da loção das pernas e da barriga dela, ele se inclinou para espalhar os pontinhos que tinha colocado nas bochechas dela. Ele espalhou sobre as curvas duras do sorriso dela e então descendo pelo queixo e ao redor do pescoço. Quando terminou com o rosto, ele se curvou sobre ela para beijá-la suavemente. Ela retribuiu o beijo por um bom minuto antes de fazer uma pausa para lembrá-lo de que ele ainda não tinha terminado.

Tudo o que restava eram a flor e o rosto sorridente ao redor de cada seio. Ele intencionalmente deixara esses por último. Começando pelo rosto sorridente, Carson espalhou a loção pelo seio dela primeiro em uma direção e depois na outra, deixando para trás algo como um tabuleiro de xadrez bagunçado. Incapaz de resistir por mais tempo, ele colocou a mão inteira sobre o seio dela e o massageou amorosamente. A carne era quente e macia sob sua mão, cedendo à sua pressão gentil. O mamilo dela retesou-se com a estimulação, e ele passou os dedos sobre ele e ao redor, arrancando suspiros silenciosos de Emmy.

Sob sua atenção, ela fechara os olhos e seu sorriso desaparecera. Em seu lugar estava a inconfundível expressão de excitação e prazer. Sua respiração estava se tornando superficial e mais rápida, e suas mãos e pés se moviam inconscientemente.

Carson levou a outra mão ao seio restante, intocado, e espalhou o último pedaço de loção na pele dela. Logo, ambas as mãos estavam massageando os seios dela em perfeita sincronia, e Emmy soltou um gemido fraco mas inconfundível. Seus olhos se abriram de repente quando isso aconteceu, e ela lhe deu um sorriso indefeso.

— Me beija — ela exigiu, chamando-o para mais perto com um dedo curvado.

Carson se ergueu até os joelhos, não mais incomodado com a forma como sua ereção se exibia na direção dela, e se inclinou para os lábios que esperavam. A boca dela se abriu amplamente ao contato, e suas línguas se encontraram em uma liberação frenética da paixão reprimida. Com a mão que não sustentava seu próprio peso, ele retomou a massagem nos seios dela, intensificando ainda mais o entusiasmo dela.

Após vários minutos, Carson ficou mais ousado e começou a beijar o caminho até o lóbulo da orelha dela e então descendo pelo pescoço. Encorajado pelos gemidos suaves dela e pela forma como ela agora massageava as costas dele, ele continuou a beijar cada vez mais baixo até estar flertando ao redor dos seios dela. Sem qualquer sinal de resistência por parte dela, ele finalmente alcançou um dos mamilos, beijando-o e então sugando-o para dentro da boca.

Se os gemidos de Emmy já não fossem dica suficiente de que ela estava gostando da atenção dele, Carson entendeu de vez quando sentiu as pontas dos dedos dela percorrerem toda a extensão de sua ereção. O toque foi tão inesperado que enviou uma onda de choque por todo o seu sistema nervoso. Ele fez o possível para continuar lambendo e beijando cada um dos mamilos dela alternadamente, mas era difícil se concentrar com ela passando a mão para cima e para baixo em seu pau e então segurando suas bolas. Ela não estava tentando fazê-lo gozar, mas ele estava tão excitado que não era impossível imaginar aquilo acontecendo espontaneamente a qualquer momento.

Eventualmente, Emmy tirou a mão do pau dele, e ele aproveitou a oportunidade para deitar ao lado dela. Ela rolou na direção dele, e eles retomaram os beijos por um tempo, restringindo as mãos a massagear gentilmente as costas um do outro. Carson estava dolorosamente ciente de que sua ereção agora estava pressionada contra o osso púbico dela, a poucos centímetros de fazer sexo. Seu corpo gritava para ele ir em frente, mas os últimos resquícios persistentes de sua mente consciente lhe diziam que era melhor não.

Emmy colocou uma das pernas sobre a dele, de alguma forma os aproximando ainda mais. Carson, com a mão livre, passou de massagear as costas para massagear a bunda dela. Com a perna dela aberta sobre ele, ele logo percebeu que a boceta dela estava muito acessível. Hesitante, ele massageou cada vez mais perto até poder sentir o calor irradiando do sexo dela. Não encontrando resistência, ele fechou a fração final de um centímetro e passou os dedos pelas dobras inchadas e escorregadias da boceta dela.

Emmy suspirou e gemeu ao toque dos dedos dele, então abriu mais as pernas para lhe permitir acesso mais fácil. Sendo essa sua primeira vez tocando uma garota tão intimamente, Carson levou seu tempo explorando o terreno. À medida que a respiração dela se tornava cada vez mais ofegante, ele inseriu um e depois dois dedos profundamente, ao que ela respondeu empurrando contra a mão dele como se ávida por mais. Ele então brincou com o polegar sobre o que esperava ser o clitóris dela, alternando entre oscilações rápidas e círculos lentos e gentis.

Após vários minutos de beijos e carícias em Emmy, Carson a sentiu começar a se afastar dele, forçando-o a se desengajar do sexo dela. Ele ficou momentaneamente com medo de ter ido longe demais, mas a expressão sonhadora no rosto dela acalmou seus temores. Ela se aproximou rapidamente para lhe dar um beijo feroz e penetrante antes de se afastar novamente.

— Isso foi bom — ela disse. — Muito, muito bom.

— Obrigado — ele disse. — De nada. Primeira vez, na verdade, então fico feliz por não ter estragado tudo completamente.

— Nem de longe.

Eles ficaram deitados ali, um de frente para o outro e a poucos centímetros de distância, por um minuto ou mais de felicidade. Simplesmente se olharam nos olhos e sorriram. Carson, incapaz de resistir, estendeu a mão para afastar uma mecha de cabelo rebelde da testa dela e então acariciar sua bochecha.

— No que você está pensando? — ela perguntou.

— Em duas coisas — Carson disse depois de refletir um momento.

— Me conta.

— Bem, primeiro, estou pensando em como você é incrivelmente maravilhosa e na sorte que tenho de estar aqui agora com você.

— Ah, que fofo. — Ela se inclinou para beijá-lo novamente. — E a outra?

— Que isso é exatamente o tipo de coisa que deixa a maioria dos caras nervosos em ficar pelado em público. Que eu veria uma garota de quem gosto e, bem, não conseguiria me controlar.

Emmy deu uma risadinha. — Bem, tenho quase certeza de que se estivéssemos lá embaixo na piscina com meus pais agora, isso não estaria acontecendo.

— Não, tenho certeza de que não estaria.

— Para ser justa, porém, você provavelmente tem razão em certo sentido. Se não estivéssemos nus esta noite, tenho quase certeza de que não teríamos sido tão... íntimos.

Carson se sentiu um pouco culpado quando ela disse isso. — Sinto muito. Eu fui longe demais?

— Deus, não — Emmy disse, estendendo a mão para agarrar seu pau ainda ereto. — Não. Eu certamente não fiz nada que não quisesse, e espero não ter sido muito direta com você.

— De jeito nenhum — ele disse timidamente.

— Se é que isso importa, acho que ficar nus simplesmente nos forçou a ser mais abertos e honestos um com o outro mais cedo do que talvez teríamos sido de outra forma.

— Só queria que a gente tivesse se aberto antes no semestre — Carson disse. Ele a beijou apaixonadamente em resposta à atenção que ela estava lhe dando.

— Acho que vamos ter que compensar o tempo perdido neste verão — ela disse entre beijos.

Eles interromperam o beijo ao som de uma porta fechando no andar de baixo. Carson sentiu o clima se esvair com a presença dos pais dela na casa. Ele quase conseguia aceitar que eles estivessem confortáveis com ele e a filha deles convivendo nus juntos, mas tinha quase certeza de que eles não gostariam nada de encontrá-los se agarrando.

Emmy o soltou e rolou de costas para poder olhar para o relógio na mesinha de cabeceira. Ela suspirou e olhou de volta para ele, pedindo desculpas.

— Acho que vamos ter que encerrar por hoje — ela disse. — Vamos para o norte amanhã e temos que estar na estrada às seis.

— Ai.

— E o quarto deles é bem no final do corredor.

— Sem problema — ele disse. Seria mentira dizer que não estava decepcionado, mas a promessa de muito mais o deixou eufórico.

— Você disse que ia passar o fim de semana fora. Quando posso te ver de novo?

— Semana que vem são as finais, então tenho certeza de que estaremos ocupados — ela disse. — Mas imagino que vamos conseguir arranjar um tempo. E até lá, você tem meu número.

Carson se vestiu, pegou sua sunga molhada no banheiro e arrumou a mochila. Emmy o seguiu, e eles conversaram despreocupadamente sobre a viagem de fim de semana dela de volta à sua antiga cidade natal para ir à festa de formatura de sua melhor amiga Penny.

— Ela é a da foto, né?

— Essa mesmo — Emmy disse. — Talvez um dia eu te submeta a conhecê-la.

— Submeter? Parece ameaçador.

— Ela é meu oposto em alguns aspectos. Para começar, é uma paqueradora insaciável, fala como um marinheiro e não tem medo de dizer a um cara exatamente o que gostaria que ele fizesse com ela, ou o que gostaria de fazer com ele.

— Certo...

— Ela estará aqui no próximo fim de semana para minha festa, se você estiver se sentindo corajoso.

— Vou precisar trazer reforço?

— Na verdade, pode ser uma boa ideia — Emmy disse com um sorriso. — Seu amigo voyeur está comprometido?

Carson balançou a cabeça negativamente. — E não acho que seria preciso muito para convencê-lo a vir junto.

Emmy, ainda nua, pegou a mão dele e o levou até a porta da frente. Eles passaram pelo quarto dos pais dela, ouvindo apenas vozes abafadas atrás da porta fechada. Carson ficou um pouco aliviado por não ter que confrontá-los novamente, especialmente se eles pudessem estar despidos. Talvez da próxima vez ele estivesse pronto para isso.

Eles saíram para a varanda coberta e fecharam a porta, deixando-os em uma escuridão quase total. Apenas algumas luzes distantes indicavam a presença das casas dos vizinhos através das árvores, e estas se juntavam a estrelas cintilantes e uma fina fatia de lua crescente para pontuar o manto da noite. Ele teria que ter cuidado até para andar até seu carro estacionado perto do final da entrada da garagem.

Emmy se colocou na frente dele, segurando a outra mão, e ficou na ponta dos pés para beijá-lo. Ele entreabriu os lábios para permitir a língua ávida dela. Enfrentando um longo fim de semana longe dela, ele absorveu cada detalhe — do gosto dos lábios dela ao cheiro de seu cabelo e à penugem macia nas costas dela — memórias que o ajudariam a suportar a ausência. Ou, mais provavelmente, o distrairiam imensamente dos estudos para as provas.

Quando sentiu Emmy roçar seu pau revigorado através do shorts, ele se permitiu segurar os seios dela novamente. Os mamilos dela endureceram rapidamente entre seus dedos, e ela o agarrou com mais firmeza em resposta.

— Carson? — ela perguntou, interrompendo o beijo mas sem soltá-lo.

— Sim?

— Isso é meio constrangedor, mas quero te perguntar uma coisa.

— Ah, claro, pode perguntar. — Ele não conseguia imaginar que tipo de pergunta poderia envergonhar uma garota que não tinha problema nenhum em ficar na varanda da frente completamente nua.

— Você está com dor no saco? — Ele pôde sentir o constrangimento na voz dela, temperado com genuína curiosidade e preocupação.

— Ah...

— Eu não sei por que perguntei. A Penny me contou que com um dos primeiros namorados dela, antes de eles, você sabe, transarem, eles ficavam se agarrando por tanto tempo que o cara ficava muito dolorido. Uma vez que ela começou a aliviar ele, ele nunca mais teve esse problema.

Carson sorriu com a explicação dela. Ele abaixou a mão e a envolveu sobre a que ela estava usando para provocar sua ereção. Ele guiou os dedos dela até que eles segurassem seus testículos. Eles estavam, de fato, um pouco sensíveis, embora ele já tivesse sentido pior com uma namorada anterior que se recusava a ir além de carícias com roupa.

— Estão um pouco doloridos — ele disse. — Não muito, porém, e certamente valeu o esforço.

— Sinto muito — ela disse. — Acho que não tenho muita experiência com esse tipo de coisa.

— Não se preocupe com isso.

Carson sentiu Emmy soltar a mão dela debaixo da sua e abrir o zíper do shorts dele. Ela puxou o shorts e a cueca para baixo o suficiente para o pau dele saltar para fora na brisa suave do verão. Com delicadeza, ela acariciou toda a extensão dele alternando as mãos.

Emmy se aproximou, beijou o pescoço dele e então sussurrou no ouvido. "Não me diga com o que não me preocupar."

Ela se ajoelhou diante dele e beijou a ponta inchada do pau dele. Na escuridão quase total, Carson mal conseguia enxergar qualquer coisa, então fechou os olhos e se concentrou puramente na sensação física. Os esforços iniciais dela foram hesitantes, talvez inexperientes, mas ela logo passou de beijos e lambidas a colocar quase todo o comprimento dele dentro da boca. Ela alternava entre segurá-lo firme enquanto usava a língua e deslizá-lo rapidamente para dentro e para fora, contando com os lábios para estimulá-lo.

Depois de alguns breves minutos, Carson sentiu que estava chegando rápido ao orgasmo. Ele grunhiu um aviso quase incompreensível para Emmy. Em resposta, ela se prendeu firmemente a ele com a boca e com a mão acariciou a base do pau dele até que ele gozou na boca dela. Ele sentiu ela recuar sem se soltar, engolir e depois massagear o resto do sêmen dele com lambidas longas da língua.

Ela não teve pressa para fazê-lo voltar ao normal, lambendo e acariciando suavemente enquanto ele amolecia um pouco. As pernas dele tremiam e ele precisou passar os dedos pelo cabelo dela e segurar a cabeça dela para se apoiar. Ele refletiu sobre a sensação incrível que tinha sido e mal podia esperar até que pudessem tentar de novo quando estivesse claro o suficiente para ver os olhos lindos dela olhando de volta para ele.

"Se sente um pouco melhor?" ela perguntou ao se levantar e se aconchegar no abraço dele.

"Maravilhoso. Obrigado."

"Foi um prazer."

Eles se beijaram por mais vários minutos, cada um aparentemente relutante em ser quem daria a noite por encerrada. No fim, porém, eles finalmente se separaram e trocaram despedidas.

"Então, que tal segunda à noite?" Carson disse, virando-se para ela quando já estava a meio caminho do carro.

"Está marcado", ela disse. "E, quem sabe só para esse próximo encontro, a gente tenta usar roupas."

"Que safadeza. Desde que você esteja lá, porém, não ligo para o que estiver vestindo."

"Ou não."

Eles riram juntos. Quando Carson ligou o carro, ele viu Emmy pela última vez em silhueta enquanto ela abria a porta da frente e se virava para dar adeus. Focar nos estudos ia ser um inferno.