Novo Jogo, Novas Regras

Oi, meu nome é Brace Draper e tenho 27 anos. Sou casado com uma mulher bonita e cheia de vida chamada Shelly Draper, que é só um ano mais nova, com 26. Estamos casados há cinco anos e um quarto, então estamos meio que começando. Todo casamento tem desafios. Quero contar sobre uma época em que nosso casamento quase foi pro ralo.

Eu estava lendo um artigo interessante online sobre como todos os novos dados coletados pelos vários satélites científicos em órbita nos fizeram repensar o que "sabíamos" sobre o cosmos. Achei quase cômico que temos essa imagem das coisas – livros e palestras universitárias são preparados para ensinar teorias que se tornam a "verdade". Novas informações aparecem e jogamos fora a "verdade" e novas "verdades" são apresentadas. Ex-especialistas perdem prestígio e novos especialistas emergem.

Enfim, eu estava lendo esse artigo e refletindo sobre nosso universo incrível quando minha esposa de cinco anos entrou na sala e anunciou com certa assertividade que ia sair com um colega de trabalho homem nesta sexta-feira. Isso do nada, fora de caráter e completamente fora de si.

A linguagem corporal dela – uma mão no quadril e uma expressão facial que dizia: "Estou esperando uma discussão, mas já tomei minha decisão" – fez minha mente girar. Bom, a Shelly adora uma boa discussão. A lógica dela pode ser falha às vezes, na minha opinião, mas já fui vencido pela persistência dela no seu jeito de pensar em muitas ocasiões. Ela geralmente não desiste até ganhar, e ganha muito. Mas nossas discussões nunca foram sobre algo tão crítico ou tão perigoso quanto esse assunto poderia se tornar. O que fazer?

Ela continuou falando...

"Isso não significa que eu não te ame e não deveria afetar como nos relacionamos, mas descobri que quero explorar minha sexualidade, conhecer novas pessoas e expandir meus horizontes. Agora, sei que isso pode te chatear e fazer você se sentir magoado, mas precisa saber que eu sempre voltarei para você e serei sua esposa para sempre. Isso não vai afetar NÓS de jeito nenhum. NÓS somos para sempre. Somos uma equipe incrível e sei que, a longo prazo, isso pode nos fortalecer e, quem sabe, talvez eu aprenda alguns truques que possamos compartilhar para melhorar nossa diversão no quarto."

Fiquei sentado passivamente, tentando não explodir enquanto minha mente passava por várias respostas: Estrangulamento? Enchê-la de porrada? Ameaçar divórcio? Ameaçar enchê-la de porrada? (Sim, encher de porrada estava bem alto na minha lista.) Chorar e ranger os dentes? Ranger os dentes DELA (lá vem a porrada de novo). Simplesmente ir embora? Discutir, discutir, discutir?

Conforme o discurso ensaiado dela (eu tinha certeza de que era ensaiado, praticado e que ela talvez tivesse tido ajuda para escrever o roteiro) ia terminando, me ocorreu que isso mudava o jogo – o NOSSO jogo! Isso significava que novas regras tinham que ser estabelecidas. Como faço ela ver meu ponto de vista?

Desse pensamento surgiu uma velha lembrança de ler sobre Tom Sawyer e a pintura da cerca. Naquela história de Mark Twain, Tom fez um trabalho detestado parecer atraente para seus amigos e conseguiu que eles fizessem o trabalho dele mudando a percepção deles sobre aquilo. Percepção! Percepção É realidade!

Isso mudou tudo. Armado com essa nova percepção, desviei o olhar em profunda contemplação, arregalei os olhos e sorri com animada aceitação. "Isso é ótimo! É uma ideia ótima. Esta sexta, você disse? Uau! Nunca pensei nisso como uma possibilidade. Tá bom, vamos fazer isso."

Shelly pareceu um pouco desconcertada com minha aceitação e franziu a testa um pouco, surpresa com minha reação. Ela se recuperou e gaguejou: "Ah, ah... legal. Que bom, que bom que você concorda. Isso é melhor do que eu esperava. Achei que você ia ficar bravo. Bom, acho que estamos bem." O sorriso dela apareceu, mas ela ainda parecia meio atordoada.

Eu me levantei, segurei os braços superiores dela, sorri abertamente e olhei nos olhos dela. "Não, isso é uma ótima notícia. Estou animado e aliviado. Tem uma moça doce com quem esbarrei algumas vezes na academia que deixou claro que está a FIM de mim. Eu a rejeitei gentilmente dizendo que era casado e não estava a fim de brincadeiras, mas isso simplesmente abre a porta para todo tipo de possibilidade! Mal posso esperar para falar com ela e avisar que estamos abertos para um pouco de diversão! Obrigado, obrigado!"

Quase ri com a expressão chocada e a súbita perda de cor do rosto da Shelly. Caminhei para a cozinha, principalmente para esconder meu risinho, e falei por cima do ombro: "Vou pegar uma água com gás, quer alguma coisa?"

"Ah, não, não, obrigada", veio a resposta rouca. Eu podia ouvir a hesitação e confusão na voz dela. (Isso era muito melhor do que encher ela de porrada e eu nem pegaria cadeia!)

Fiquei em frente ao calendário de parede e, numa espécie de murmúrio teatral, fiz um plano. "Vamos ver, amanhã é quarta, ela geralmente vem cedo na quarta. Vou ter que sair mais cedo para a academia para falar com ela logo de cara. Espero que ela ainda esteja a fim de mim e não tenha partido para outra. ... Ver se ela está disponível nesta sexta. Droga! Tomara que sim! Isso pode ser tããão quente! Adoro aqueles peitinhos empinados dela! Vou meter nela até não aguentar mais. Sim, isso é bom demais! ... Preciso juntar minhas coisas de academia e colocar no carro. Provavelmente devo usar um bom pós-barba para deixá-la animada! Sexta-feira, gata! Você e eu!! Ohhhh, yeahhhh!" Bebi meu refrigerante e encarei o calendário, mas na verdade eu prestava mais atenção na visão periférica da Shelly e a observava me olhando de cara feia.

Não está indo como planejado, vadia? Ela não disse uma palavra, mas a respiração e a postura dela diziam que não estava satisfeita. Isso não estava no script. Ótimo!

Voltei para o sofá e fingi continuar lendo o artigo, mas não conseguia me concentrar em uma linha sequer da impressão. Foquei mais na Shelly e seu desconforto evidente sem realmente olhar para ela. Espero que ela estivesse se perguntando o que dizer. Tenho certeza de que os argumentos que ela esperava de mim estavam passando pela cabeça dela como palavras para usar contra mim. Na verdade, porém, como você os expressa sem soar como uma completa hipócrita? Deixa ela lutar com essa merda!

Depois de um tempo, ela suspirou pesadamente e disse: "Estou cansada, acho que vou para a cama. Você vai subir logo, Brace?".

"Sim. Acho que vou terminar este artigo e subir em mais ou menos meia hora. Boa noite, Shelly."

Ela me deu um beijo rápido e se virou para as escadas que levam à nossa suíte master. Ela virou a cabeça para me encarar e disse: "Eu te amo, Brace." Havia muita emoção pesada naquela declaração. Senti uma dor profunda, frustração e tristeza. Esta era uma encruzilhada importante para nós e muitos dos caminhos adiante não seriam felizes.

Enquanto ficava sentado, repassei mentalmente as últimas duas semanas. Eu tinha tendência a acreditar no que Shelly dizia e provavelmente deixei passar muita coisa sem suspeitar. Acho que é hora de começar a suspeitar! Revisando, não consegui pensar em pistas evidentes de que ela estivesse traindo... exceto. Espera!

Telefonemas e mensagens de texto. Alguns telefonemas recentes foram feitos em tons sussurrados e atendidos em cantos afastados da nossa casa. Se eu perguntava sobre eles, ela dizia que eram da irmã dela e eram privados. Ela tinha direito à privacidade dela. Eu não questionava isso, mas na verdade isso era novo. Normalmente, ligações de e para a irmã dela eram feitas enquanto estávamos sentados juntos e nunca pareciam ser "privadas". Ela muitas vezes conversava comigo sobre elas depois. Compartilhando notícias da família e acontecimentos bobos que nos faziam rir. Sem segredos até as últimas duas semanas. Mensagens de texto. Ela parecia estar recebendo mais mensagens que a faziam sorrir ou até rir baixinho. Hora de fazer uma pesquisa.

Enquanto Shelly se arrumava para dormir no banheiro, fui até nosso computador e consultei os registros de chamadas do celular. Nas últimas duas semanas, notei quatro chamadas e seis mensagens para o telefone dela de um número que eu não reconhecia, que chegavam à noite. Só para ter certeza, procurei o número da irmã dela nos meus contatos e verifiquei que não era o celular dela. Anotei o número e, por impulso, tentei procurar online. O nome Jason Masden estava associado àquele número e as informações preliminares davam o endereço dele. Ele mora na nossa cidade. Anotei o endereço dele e depois fui ao site do empregador da Shelly e entrei na conta corporativa dela. Shelly trabalha na Marple Brothers Engineering and Design como supervisora no Departamento de Recursos Humanos. Basicamente lidando com gerenciamento de tempo – rastreando férias, dias de doença, dias pessoais, etc. Ela tem acesso ao banco de dados de funcionários da empresa e eu já a ajudei a fazer buscas especializadas quando um número de telefone ou e-mail precisava ser rastreado. Levei só um segundo para descobrir que o velho Jason trabalhava na Marple e tinha acabado de começar, sete meses atrás. Isso era tudo que eu realmente precisava saber.

Ele estava ligando e mandando mensagens para minha esposa e certamente não era a irmã dela. Nosso futuro conjugal agora estava em terreno frágil, e se eu descobrisse que ela já tinha me traído com ele, seríamos mesmo história. Entrei na conta de e-mail dela (me senti um pouco melhor que a senha não tinha mudado). Não havia e-mails de Jason, mas quando fiz uma busca pelo nome dele nos textos de e-mail, havia alguns e-mails onde ele era mencionado de forma destacada. Parece que uma mulher chamada Darcy Sellars estava informando a Shelly que Jason estava perguntando sobre ela e pedindo informações pessoais. Darcy avisou a Shelly que Jason achava minha esposa gostosa e queria "pegar" ela.

Darcy achava Jason bonitinho e estava incentivando Shelly a "brincar" com ele. E-mails trocados davam um comentário contínuo sobre o flerte, e Darcy continuava pressionando Shelly a levar tudo à conclusão inevitável. Shelly declarou que não tinha concordado em fazer sexo com ele, mas Darcy a estava empurrando para "ir em frente". Este fim de semana seria o primeiro "encontro" e veriam aonde ia a partir dali.

Merda.

Fiquei enrolando juntando minha roupa de academia (fazendo barulho suficiente para deixar claro o que eu estava fazendo) e coloquei no carro para amanhã. Eu iria à academia, mas mais para mostrar do que qualquer outra coisa. Me aprontei para dormir e tive uma noite de sono agitado pensando em nosso futuro.

Na manhã seguinte, quarta-feira, acordei cedo e fui meio que cantarolando "feliz" para ir à academia. Deixar ela adivinhar o que eu estava tramando. Fiz minha sessão de academia sem falar muito com ninguém e fui trabalhar como de costume. Tentei, sem sucesso, não pensar nos próximos passos em casa, mas consegui funcionar de forma eficaz e ganhar meu salário. No fim do dia, fui para casa, mas ainda não tinha uma visão clara dos meus próximos passos ou de como Shelly e eu estávamos.

Cheguei em casa do trabalho e entrei na garagem. O carro da Shelly já estava lá e coloquei a mão no capô para descobrir que ainda estava bem quente, então ela tinha acabado de chegar em casa pouco antes de mim. Fiz uma pausa na porta da cozinha, respirei fundo e me preparei para continuar meu novo papel de ator. Abri a porta com um floreio, sorri e cumprimentei minha esposa com um "Ei, amor!" e fui em direção ao quarto enquanto tirava a gravata e o paletó. Falei por cima do ombro enquanto subia as escadas: "Ei, Shelly. Podemos conversar um pouco sobre este fim de semana? Acho que devemos estabelecer algumas regras mútuas daqui para frente para estarmos na mesma página."

Shelly respondeu: "Sim, acho que temos que conversar. Já pedi comida chinesa para entrega. Espero que esteja bom para você." A voz dela soava trêmula, como se estivesse desequilibrada. Seria uma noite interessante, salpicada de armadilhas. Eu já podia sentir a tensão – a minha e a dela.

Quando voltei para a cozinha, agora vestido com jeans e camiseta, notei que a comida tinha sido entregue e começamos a encher os pratos das pequenas embalagens de papelão. Enquanto trabalhávamos, comecei. "Já que você teve algum tempo para pensar e planejar sobre este fim de semana e eu acabei de saber da nossa nova dinâmica, esbocei algumas anotações e até fiz um fluxograma. (rindo) Sim, você pode tirar o garoto da programação, mas não pode tirar a programação do garoto."

"Para garantir que não comecemos a irritar um ao outro e fazer a gente querer se matar, anotei algumas regras que gostaria de discutir, analisar e chegar a um acordo mútuo. Só acho que é a abordagem mais inteligente daqui para frente. Não quero que nossas atividades extraconjugais nos arruínem."

Shelly deu um suspiro agudo e pude ver que ela me lançou um olhar arregalado que eu não reconheci. "Ummm, sim, podemos falar sobre isso..." A voz dela meio que se apagou. "Me dê uma ideia do que você quer dizer."

"Bem, por exemplo, e acho que estes são importantes: Nada de brincadeiras aqui em casa. Só acho que devemos respeitar mutuamente que este é o NOSSO espaço e somente nosso. Mmmmm, nada de depreciar um ao outro quando estivermos com nossos parceiros de cama (ela engasgou de novo). Isso é simplesmente rude e vai nos machucar a longo prazo. Número três, Nossos eventos ou planos vêm primeiro -- não devemos quebrar planos ou eventos que temos para acomodar um amante. E nada de encontros escondidos. Somos uma parceria, mentiras e segredos vão eventualmente nos matar. Estes são apenas alguns pensamentos que tive, então gostaria de concordar mutuamente em alguns limites como adultos racionais. Como isso soa?"

Agora estávamos sentados à mesa e Shelly estava só empurrando a comida no prato. Acho que a realidade estava se tornando um pouco difícil de digerir. Ótimo!

"Estou pensando duas vezes sobre essa coisa toda. Não sei... Está, está ficando complicado demais", Shelly falou baixinho para o prato.

Naquele momento, meu telefone tocou e olhei para a tela com as sobrancelhas erguidas em fingido reconhecimento. "Guarda esse pensamento. Preciso atender. Volto já."

Andei rapidamente até nosso pequeno escritório, fechei a porta para ter privacidade, configurei meu telefone para gravar e atendi a chamada.

[Eu: Falando em tons abafados.] "Alô?"

[Chamador: Falado com um sotaque pesado do subcontinente indiano.] "Olá Sr. Draper, aqui é da Receita Federal e descobrimos que você nos deve $1.326 dólares em impostos atrasados do ano de 2021."

[Eu:] "Ei, que bom que você ligou. Sim, estou muito animado com a noite de sexta-feira. Que horas funcionam para você?"

(Olhei para a luz que filtrava por baixo da porta e notei duas sombras com a largura de pés pequenos. Shelly estava escutando.)

[Chamador:] "Do que você está falando, sexta-feira? Isso é sério, você nos deve $1.326 dólares e se não recebermos o pagamento imediatamente mandaremos a polícia para prendê-lo!"

[Eu:] "Tá bom, isso funciona para mim também. Vou te buscar no seu apartamento e te levar a um restaurante legal para jantar e depois podemos voltar para sua casa para o resto da noite. Que tipo de comida você gosta? Estou tão emocionado que você ainda está interessada em se tornar amiga colorida. Você realmente me excita."

[Chamador:] "Nós não vamos sair em nenhum encontro, estamos mandando a polícia para prendê-lo a menos que você vá comprar $1.326 dólares em cartões-presente e nos dê os números desses cartões! Você realmente acha que isso é algum tipo de piada?"

[Eu:] "Uuuu, sua danadinha safada! Sim, claro que podemos pular o jantar e só comer na sua casa. Mas eu gostaria de te tratar bem, por isso sugeri jantar fora... O fim de semana todo? Com certeza podemos resolver isso quando decidirmos que é o que ambos queremos. Sim, não vejo problema nisso."

[Chamador:] "Que porra há de errado com você? Quando a polícia chegar, vou dizer a eles para te ensinar boas maneiras. Isso é muito sério. Você vai se arrepender muito."

[Eu: (rindo)] "Tá bom, tá bom. Prometo te tratar bem na sua cama. Mmmm mmm Você está me deixando louco!"

[Chamador: (frustração nas alturas)] "Vá se foder, seu idiota!! A polícia está a caminho. Você vai se arrepender muito de ter mexido comigo! Quando você sair da cadeia, já vai ser um velho!"

[Eu:] "Obrigado por me ligar, você fez minha noite. Estou REALMENTE ansioso pela sexta-feira. Durma bem e sonhe comigo. Tchau, tchau, doçura."

Encerrei a ligação, mas acho que desligaram antes da minha última fala. Que ligação incrível! Eu ferrei com duas pessoas ao mesmo tempo. Tive que parar um instante para me recompor e evitar rir alto. Abri a porta e dei de cara com uma Shelly pálida. "Quem era?"

Tive que me segurar para não soltar: "Jake, da State Farm."

Em vez disso, fui com a verdade. "Achei que fosse uma ligação importante que eu estava esperando, mas no final era um babaca se passando pela Receita Federal e querendo que eu comprasse cartões-presente. Acho muito triste que golpistas tentem fazer as pessoas caírem nessa merda. Me dá até um enjoo. Provavelmente vou ter que esquentar minha comida de novo. Que perda de tempo."

Shelly me lançou um olhar de desconfiança enquanto eu passava por ela a caminho da cozinha. Para dar mais efeito, comecei a assobiar uma música alegre.

De volta à mesa, Shelly me encarou com desgosto e murmurou: "Não pareceu uma ligação de golpe."

"Ah, você estava ouvindo? Cadê a privacidade, da qual você tanto me deu lição depois das ligações recentes da sua 'irmã' que eu perguntei?" (E, sim, eu fiz as aspas com os dedos quando disse "irmã".)

Ficamos sentados, comendo em silêncio por um tempo, até que Shelly largou o garfo com convicção e disse enfática: "Não quero que você saia com a sua namorada neste fim de semana." Ela me olhou com fogo nos olhos.

Eu levantei o olhar para ela e afirmei calmamente: "O que você achou que eu ia fazer enquanto você estivesse no seu encontro? Ficar em casa e aprender a fazer tricô?"

Minha expressão facial se transformou em um olhar duro e minha voz virou um rosnado: "Me escute com muita atenção. Eu também tenho opções. Você quer mudar a forma como nosso casamento funciona, então é melhor acreditar que eu posso e vou jogar também. Temos uma parceria igualitária aqui. Se você quer me tratar como um idiota e passar por cima de mim, então vamos cortar os laços e você pode encontrar algum pobre coitado que aguente isso. Eu não vou."

Shelly fez uma careta de raiva, se afastou da mesa e bufunou: "Deus! Por que você não pode ser como o Tony Sellars e aceitar que sua esposa queira um pouco de diversão? O Tony deixa a Darcy ter casos."

"Deveria ter casado com o Tony Sellars!"

Shelly pisou duro até o nosso quarto e trancou a porta. Eu fiquei sentado comendo, mas de repente o frango xadrez perdeu todo o sabor. Embalei a comida que sobrou e coloquei na geladeira. Ponderei se invadia o quarto e tirava satisfação, mas decidi que ainda era cedo e talvez a Shelly só precisasse de um tempo para sentir o peso. Eu tinha deixado minha posição clara, agora era a vez dela decidir o que queria. Meu estômago revirou enquanto eu ficava sentado no sofá refletindo. Definitivamente, estávamos numa encruzilhada no nosso casamento. Eu esperava que a minha encenação diante do anúncio dela ontem a fizesse ver como foi doloroso e sentir todas as emoções que eu estava sentindo. Veremos.

Comecei a considerar o que eu queria como resultado final agora. Eu amava essa mulher maluca e estava cada vez mais convencido de que ela estava recebendo conselhos ruins de fantasia dessa tal de Darcy. Ter um cara novo fazendo olhinhos e a bajulando podia fazê-la perder o foco na nossa união. Já tive algumas gatinhas me dando mole e flertando. Quer dizer, não sou nenhum Antonio Banderas jovem, mas também não sou nenhum fracassado. Então sei como isso pode virar a cabeça de alguém. Se ela continuasse nesse caminho, estávamos acabados, mas eu esperava com todo o meu ser que minha tentativa dramática tivesse aberto os olhos dela para o outro lado da moeda.

Decidi fazer algo proativo. Procurei informações sobre divórcio no nosso estado e ficou claro que seria praticamente uma divisão 50/50, já que ambos ganhávamos mais ou menos o mesmo, sem filhos e com uma casa pequena sem patrimônio relevante. Preenchi e imprimi uma petição de divórcio padrão e depois pesquisei sobre acordos pós-nupciais como forma de estabelecer novas regras, já que nosso "jogo" estava mudando. A confiança tinha sofrido um golpe severo na minha cabeça. No mínimo, teríamos uma conversa séria sentados. Eu estava farto de ser complacente e passivo. Tinha certeza razoável de que a declaração dela ontem era um jeito de testar as águas e que ela não tinha feito nada para matar nosso casamento — AINDA. Mas eu não aceitaria nenhuma reconciliação se ela já tivesse traído.

Fiquei enrolando, sem realmente realizar nada, apenas matando tempo dando à Shelly "espaço para reflexão". Esperei.

Levou mais de uma hora e meia até eu ouvir a porta do quarto destrancar e a Shelly vir mancando suavemente para a sala. Dava para perceber pelos seus passos que havia uma mudança de postura.

"Posso falar com você, Brace?" A voz dela estava suave e contrita. Bem diferente das afirmações da noite anterior.

"Claro. Aqui, sente comigo." Tentei soar o mais aberto e receptivo possível. Dei um tapinha no sofá ao meu lado como convite.

"Brice, percebi que andei agindo como uma idiota."

Quase engasguei com essas palavras. Até onde isso foi? Acabou para nós? Fiquei imóvel e sem respirar.

"Eu flertei e tive almoços particulares com um cara do trabalho e disse a ele que sairia num encontro com ele neste fim de semana. Uma amiga, a Darcy, me incentivou a ir em frente. Ela tem casos com caras há anos, mesmo sendo casada, e está sempre se gabando de como é divertido. O marido dela sabe e deixa ela fazer isso. Tudo isso."

"A Darcy me orientou sobre como abordar você. Eu tinha todo um discurso planejado e até respostas para argumentos que você poderia levantar para me deixar..., me deixar fazer algo muito egoísta. Sinto muito. Fiquei atordoada quando você se animou e concordou na hora. Fiquei ainda mais chocada em saber que você tinha alguém na reserva para ocupar meu lugar. Fiquei arrasada. Mas como eu poderia argumentar contra isso? Você me magoou totalmente. Fui para a cama, mas não consegui dormir pensando em como você foi cruel e em algum momento da noite percebi, óbvio, que foi isso que eu fiz com você. Você não agiu magoado, mas eu vi e senti o seu lado. Você estava apenas invertendo a situação. Eu senti todo o peso disso."

Ela deu uma espécie de sorriso bobo e disse: "Você realmente me acertou em cheio. Babaca!"

Continuou: "Fiquei repassando tudo na minha mente hoje e quase cheguei à conclusão de que você estava inventando tudo até aquela ligação. Você realmente faria isso? Quando tentei retomar o controle, você me atingiu com o seu discurso e eu percebi que estávamos à beira do desastre. Me sinto uma completa imbecil. Casei com você por muitos motivos e você corresponde às minhas expectativas todos os dias. Eu estava me achando porque alguém estava me elogiando e me bajulando. Era como voltar ao colégio e ser paquerada. Era emocionante e me senti especial demais. Aí você me mostrou que também é especial e que eu podia te perder. Não posso e não vou deixar isso acontecer. Amo você e só você. Acabei de cancelar meus planos de fim de semana e deixei claro que estou completamente fora com ele. Ele e eu NUNCA vamos ficar. Só para você saber, e juro por tudo que considero sagrado, nunca tive nenhum contato físico com ele. NUNCA traí você. Mas cheguei perto e sei que você pode ter dúvidas por causa da minha atitude na noite passada e do que eu disse. Como posso fazer você cancelar seu fim de semana e voltar para mim? Para mim e só para mim."

Ela estava com lágrimas nos olhos e eu finalmente consegui respirar. Pensei por um instante e decidi que não dava para simplesmente voltar a dois dias atrás. Um abismo tinha se aberto e precisava ser transposto.

"Isso vai exigir algum esforço. Será que vamos conseguir confiar um no outro de novo? Como qualquer um de nós vai saber o que o outro realmente está aprontando? Embora você tenha dito que cancelou, como vou saber que você não está apenas adiando ficar com o Jason Masden ou qualquer outro idiota e encontrar outras formas e momentos para realizar sua traição? Cancelar só para me fazer cancelar meus planos. Como eu vou saber? Quando a confiança é quebrada, será que pode realmente ser restaurada? Será que vou ter que ficar te vigiando e testando pelo resto da nossa vida de casados?" Falei isso com a voz elevada e raivosa, e senti que estava ofegante de emoção.

Ela pareceu chocada e disse: "Você sabe o nome dele? Como...? Quando você descobriu? Quem...?"

Não respondi. Apenas a deixei ruminar aquela revelação por um tempo. Ela estava sentada a um braço de distância, virada para mim, quando se sentou. Agora ela deslizou para bem junto de mim e se aninhou. "Sinto muito! Podemos apenas ser nós dois por um tempo antes de pensarmos numa solução? Não quero mais pensar nisso esta noite. É uma merda muito pesada.", ela sussurrou. "Vamos apenas ficar juntos por uma noite e retomar amanhã. Eu só quero sentir você perto de mim para manter alguma esperança de que você não vai me afastar. Sinto muito por ter nos trazido a este ponto. Deus, não quero que a gente acabe! Por favor."

Me recostei e a deixei se agarrar ao meu peito. Respiramos juntos e apenas nos abraçamos sem falar. Apesar da nossa proximidade física, o abismo continuava. Muito a superar, muito a reconstruir, se isso fosse possível.

Quando finalmente fomos para a cama, ela começou a me beijar e acariciar, mas o abismo permaneceu. Peguei no sono brevemente e acordei ao ouvi-la chorando baixinho e repetindo: "Idiota. Sou uma idiota total. Darcy, por que eu te dei ouvidos?"

Dormimos, mas havia uma tensão óbvia e sei que ambos acordamos durante a noite, mergulhados na nossa própria sopa de miséria. Foi uma noite longa.

Quinta-feira prometia ser um dia difícil de espera e reflexão. Ambos saímos para o trabalho com a promessa de uma discussão séria e difícil quando voltássemos para casa. Combinamos de comer a comida chinesa que mal tínhamos tocado na geladeira da noite passada. Nada de vinho ou cerveja hoje; essa discussão tinha que ser encarada com as cabeças bem limpas.

Aqui estamos, o momento do acerto de contas. Eu tinha colocado meus dois documentos (petição de divórcio e acordo pós-nupcial) cada um numa pasta. Uma estava etiquetada com "A" e a outra com "B". Coloquei as duas viradas para baixo na mesa. Shelly olhou para as pastas e para mim com certa apreensão. Eu a olhei diretamente e esperei que ela começasse. Afinal, ela tinha começado essa bagunça, então era o papel dela começar a consertar.

Ela começou: "Brace, eu sinto muito, muito mesmo por ter aberto essa porta e só quero fechá-la e trancá-la para sempre. Você acha que pode simplesmente perdoar e esquecer, voltar ao que tínhamos e seguir em frente? Todos cometemos erros e sei que cometi um muito grande aqui. O que você me diz?" Ela sorriu, esperançosa, e aguardou minha resposta.

"Não."

Ela ficou arrasada.

Continuei: "Shelly, nas últimas semanas você mentiu para mim sobre ligações da sua irmã que na verdade eram de um homem com quem você estava fazendo planos para me trair. Você admitiu ter flertado, ido almoçar e se aproximado de outra pessoa, mantendo tudo em segredo de mim. Isso não é comportamento aceitável para uma pessoa que diz me amar e ser fiel. Você me fez questionar severamente minha confiança em você. Daqui para frente vejo apenas duas opções. A opção 'A' (peguei e entreguei a pasta a ela) é um acordo ao qual nós dois aderimos, delineando nosso entendimento sobre comportamentos aceitáveis para ambas as partes. É bem rigoroso para nós dois. Se não conseguirmos concordar com isso, então temos a opção 'B', que é simplesmente o divórcio. Não temos muito a resolver, então é uma divisão fácil 50/50 de tudo e cada um segue seu caminho."

"Divórcio!?" Shelly engasgou. "Não, não, você não pode estar falando sério! Não vou viver sem você. Sinto muito, sinto muito!"

Esperei ela se acalmar. "Shelly, também não quero isso, mas estou falando sério se não conseguirmos concordar em como reconstruir nossa confiança mútua."

Shelly resmungou: "E você! Eu sei que você mentiu para mim sobre sua ligação ontem à noite! Aquilo não foi ligação de golpe!" Seus olhos se estreitaram.

"Viu, confiança é difícil de revitalizar uma vez quebrada. Vamos falar sobre aquela ligação daqui a alguns minutos, depois de chegarmos a um acordo sobre a opção 'A'. Podemos pelo menos concordar em construir juntos um acordo aceitável? Quero enfatizar que este acordo é algo que AMBOS devemos cumprir."

Shelly pegou sua cópia do acordo e resmungou algo sobre essa formalidade toda ser uma baita bobagem.

"Uau! Isso é realmente rigoroso. O telefone deve estar sempre ligado e com aplicativo de rastreamento ativado para que qualquer um possa ver onde o outro está. (resmungos)

Se sair do local de trabalho, mande mensagem para o cônjuge dizendo para onde está indo e quando volta, e leve o telefone com o rastreador funcionando. Esteja preparado para o cônjuge aparecer naquele local sem aviso para verificar. Caramba!

Se sair depois do trabalho ou em qualquer outro momento com outras pessoas — sem o cônjuge; diga exatamente para onde vai e mantenha o telefone ligado o tempo todo. (resmungo) ok, entendi. Nossa coleira é bem curta. Espero que cheguemos a um ponto em que ambos achemos esse tipo de coisa desnecessária."

Ela largou sua cópia e me encarou firme. "Não acredito que chegamos a este ponto, mas entendo. Sinto muito por ter te magoado e feito você desconfiar de mim. Concordo em princípio com tudo, mas quero acrescentar alguns itens. Coisas mais positivas, como passar mais tempo juntos saindo, só nós dois, e realmente conversar sobre tudo o que estamos fazendo, sentindo e sonhando. Quero que a gente fique mais forte. Quero desesperadamente que a gente sobreviva a isso."

Não pude evitar sorrir e concordar. NÓS escrevemos algumas mudanças e ambos assinamos nosso novo acordo. Shelly deu um sorrisinho bobo e disse: "Provavelmente deveríamos incluir a concordância de transar pra valer com frequência bem regular, para estarmos cansados demais ou apaixonados demais para olhar para mais ninguém." Escrevemos isso como um adendo. (Eu disse que ela ganhava muitas discussões.)

Ela se levantou da mesa, deu a volta e sentou no meu colo. Os beijos que ela me deu eram ardentes e cheios de amor e esperança. "Me diga que vamos ficar bem e que você ainda me quer como sua esposa."

Segurei o rosto dela entre as minhas mãos e disse: "Eu ainda quero muito você como minha esposa. Acho que vamos ficar bem."

"Quero ouvir sobre aquela ligação.", ela afirmou secamente.

Peguei meu celular e toquei a gravação para ela.

"Deus! Você é um filho da puta astuto! Me lembre de nunca mais cruzar espadas com você! Babaca!", ela disse enquanto me dava um soco, ria e me envolvia com os braços para outro beijo ardente.

"De acordo com nosso novo acordo, uma trepada séria deve ocorrer iminentemente!"

Bem, estava acordado por escrito.

{--------}

Vários meses se passaram desde aquela quinta-feira decisiva. Estávamos nos dando bem e raramente usamos as estipulações do acordo (exceto a parte do sexo, que usamos muito), e isso realmente nos ajudou a ficar mais próximos. Aparecer sem aviso em alguns almoços e ter sua esposa te recebendo feliz com um grande abraço e te apresentando a todos rendeu grandes dividendos no meu conceito. Passávamos muito mais tempo juntos e contávamos tudo um ao outro. A vida estava boa.

Estávamos sentados no sofá conversando sobre planos para o próximo feriadão de três dias quando o telefone de Shelly tocou. Ela franziu a testa e murmurou baixinho: "Por que minha chefe está me ligando a essa hora da noite?"

"Alô, Betty, que surpresa. Está tudo bem?"

(Eu ouvi uma voz, mas nada compreensível do telefone.)

Shelly engasgou.

"Você está brincando! Quando isso aconteceu?"

(Mais voz abafada do telefone.)

"Uau! Isso é inacreditável. Vou contatar meu pessoal imediatamente e vejo você amanhã às 7h em ponto. A grande sala de conferência. Entendi. Boa noite, Betty."

Shelly desligou e ficou sentada olhando para o telefone com uma expressão muito preocupada.

"O que foi, amor? Você parece atordoada. Está tudo bem?"

Shelly me olhou com a mesma expressão preocupada e disse: "Todo mundo do RH precisa participar de uma reunião amanhã cedo para ouvir sobre mudanças no manual do funcionário exigidas pelo jurídico para dar mais peso à política de não confraternização."

— Parece que a Darcy foi encontrada na cama dela, em casa, com o Jason Masden. O marido dela, o Tony, pegou os dois e o Jason começou a provocar, xingando o Tony de tudo quanto é nome e rindo dele. Acho que o Tony surtou e arrastou o Jason para fora de casa, pelado, pelos cabelos, e deu uma surra feia nele. O Jason está no hospital e não sabem se ele vai ficar bem. O rosto do Jason está bem detonado e ele vai perder pelo menos um olho. A Darcy tentou impedir o Tony e acabou caindo no chão e perdendo um monte de dentes na confusão. Ela também está no hospital. O Tony está na cadeia.

Levantei uma sobrancelha enquanto olhava para a Shelly. Ela entendeu o que eu quis dizer e levantou a mão para me parar.

— Não fala. Por favor, não fala o que você está pensando. Eu entendi! Eu ia seguir a Darcy naquele caminho sem volta. Acho que o Tony não estava tão de boa com as safadezas dela quanto ela imaginava. Caralho!

Não consegui ficar quieto: — Pelo que eu deduzo sobre a Darcy e o Tony, eles são bem mais velhos que nós e o Tony provavelmente tinha muito mais a perder num divórcio do que nós dois teríamos nesse começo de relacionamento. Deve ser por isso que ele ficou quieto e deixou a merda rolar. Acho que ele chegou no limite.

A Shelly só assentiu, me deu um tapinha leve no peito e disse: — Eu pedi para você NÃO falar nada! Depois mostrou a língua para mim. — Bobo!

Tive que rir da reação dela, mas fiquei mal ao pensar que três vidas foram duramente afetadas porque duas pessoas egoístas quiseram mudar as regras. Fico feliz por não estarmos naquele barco furado com eles. Só espero que ambos tenhamos aprendido com os erros deles. Nosso jogo mudou por enquanto, mas talvez chegue um dia em que possamos viver de novo pelas regras antigas.