Morte de um Casamento

Não há BTB nesta história. É apenas um divórcio normal e realista e suas consequências. Quis brincar com a ideia de que o traidor aceitou as consequências de seus atos e essa aceitação permitiu a redenção.

***

Eu sabia que ela ia se atrasar para chegar em casa. Não havia nada de sinistro em seu atraso, pois hoje, pelo menos, eu tinha colocado um ponto final em suas mentiras e infidelidade. Depois de vinte anos, eu a conhecia bem o suficiente para saber que ela estava usando o tempo para organizar seus pensamentos antes do nosso confronto inevitável. Vinte anos, dezoito deles casados, e nunca pensei em duvidar dela como minha parceira. Eu sabia que ela levaria seu tempo para voltar para casa. Ela sabia que, se eu tivesse tomado uma atitude, teria considerado todos os resultados possíveis antes de puxar o gatilho. Ela aprendeu rapidamente em nosso relacionamento que um argumento mal-acabado baseado em emoções não me afetava. Então, ela sempre tirava um tempo para calcular sua contraposição antes de aparecer diante de mim.

Diferentemente das últimas duas décadas de desavenças, eu estava determinado a não deixar meu afeto por ela turvar meu julgamento. Nossos gêmeos, Charlie e Max, estavam passando a noite na casa dos avós. Não estava preocupado com eles. Eles tinham dezesseis anos agora, bons rapazes. Eu tinha tirado um tempo para compartilhar a verdade com eles, tanto quanto precisavam saber. A mãe deles, Christine, foi infiel a mim, não a eles. Ela era a mãe deles; ela os adorava. O divórcio era inevitável, mas eu estava ciente do quanto eles a estimavam. Tudo o que eu estava prestes a fazer era por mim mesmo, não por eles. Eles tinham idade suficiente para opinar sobre o futuro; estariam na universidade antes que percebêssemos; se escolhessem ficar com ela, eu os apoiaria como sempre fiz. Eu ainda seria o pai deles.

Eles resistiram, argumentando que as ações da mãe haviam destruído nossa família, causando-lhes tanta dor quanto ela estava me causando. Insistiram que ela havia demonstrado tão pouca consideração por eles quanto por mim. Eles estavam certos, mas eu também. Apesar da turbulência que estava prestes a se desenrolar, a única certeza a que me agarrava era que Christine amava os meninos mais do que tudo. Eu me agarrava a essa crença enquanto estava sentado em nossa sala com uma garrafa de vinho fechada e duas taças na mesa de centro, pronto para enfrentar a tempestade que estava prestes a cair sobre nós.

Começou há cerca de seis meses. Percebi quase imediatamente. Estávamos juntos há tempo suficiente para que eu a conhecesse melhor do que a mim mesmo. Eu sabia quando ela estava mentindo ou escondendo algo. Comportamento evasivo perto do meu aniversário significava que ela estava planejando uma surpresa. Depois vieram as conversas sobre Ben, o novo homem mais jovem no escritório. Ele era charmoso e engraçado, um ótimo colega de trabalho e uma adição à equipe. Tinha uma jovem família adorável. Então, depois de ouvir sobre ele duas ou três vezes por semana, ele desapareceu. Depois vieram os drinks depois do trabalho. No começo, eram quinzenais, e ela chegava em casa talvez algumas horas mais tarde do que o habitual. Depois de um mês ou mais, tornaram-se semanais. Ela nunca se atrasava.

Mas, depois de mais algumas semanas, o álcool em seu hálito foi substituído por pasta de dente quando ela me beijava ao chegar. Depois os beijos desapareceram, e ela ia direto para o banho mal tendo me cumprimentado ou aos meninos. Quando eu perguntava sobre a noite dela, ela se tornava evasiva. Acessei minha conta secreta, onde eu guardava dinheiro para levar nossa família em um safári de duas semanas, viajando do Delta do Okavango até as Cataratas Vitória antes de alguns dias na Cidade do Cabo, e contratei um detetive particular. Disse a ele que não precisava de detalhes, apenas provas.

Eles saíam do trabalho algumas horas mais cedo toda sexta-feira e iam para um hotel. Ficavam lá por cerca de três, talvez quatro horas, antes de se separarem e irem para casa. Eu tinha fotos deles entrando no quarto, se beijando ao sair e se beijando para se despedir no estacionamento. Agradeci ao detetive e lhe dei um bom bônus. Fiz cópias extras do relatório e encontrei a esposa dele, Tracey. Ela ficou arrasada quando lhe dei a notícia. Segurei-a enquanto ela chorava e disse que eu seria seu ombro amigo. Expliquei que eu iria me divorciar e ficaria feliz em pagar meu advogado para cuidar do caso dela além do meu. Seria sem culpa sob as novas leis do Reino Unido, então não custaria muito para ele duplicar a papelada.

Ela me agradeceu e perguntou se eu planejava confrontá-los. Eu disse que não, que o marido dela era problema dela e que minha esposa era problema meu, mas que eu não interferiria se ela fosse atrás da minha esposa. Eu faria com que as fotos e o relatório fossem entregues a eles no trabalho pouco antes de saírem para seu encontro semanal. Tracey me ouviu antes de decidir usar minha entrega para confrontá-los juntos e envergonhá-los no trabalho. Eu ri e desejei-lhes boa sorte. Eu usaria esse tempo para conversar com meus filhos e os pais dela. Seria honesto e diria a verdade; não a deixaria me transformar no vilão.

Eu estava pensando em tudo enquanto esperava, me forçando a não ceder e abrir o vinho antes que Christine chegasse. Eu havia recebido alguns vídeos dos meus mensageiros com detalhes sobre o espetáculo que aconteceu quando Tracey os confrontou. Christine fugiu enquanto Ben implorava à esposa que Christine não significava nada para ele. Ainda estava pensando nisso quando ouvi a porta abrir. Christine estava em casa. Ela entrou na sala, e parecia triste e derrotada. Houve um tempo em que eu lhe serviria uma taça de vinho antes de puxar seus pés para o meu colo para lhe fazer uma massagem enquanto ela me contava suas mágoas, mas não me mexi.

Ela notou o ambiente e minha falta de movimento em sua direção. Olhando para o meu rosto, percebeu não só que eu sabia, mas que eu também tinha sido o responsável por explodir tudo. Seus ombros caíram quando ela se sentou no assento oposto a mim. Ela me olhou novamente, mas ao encontrar meu olhar, desviou o olhar imediatamente, decidindo em vez disso abrir a garrafa de vinho na mesa e nos servir uma taça. Ficamos em silêncio por vários minutos antes que ela finalmente falasse.

"Você não precisava envolver a esposa dele nisso. Ela é legal, os filhos deles são jovens, e a família dele não merece isso", ela me disse baixinho.

"Você está sugerindo que eu não sou legal ou que nossos filhos merecem isso porque são mais velhos?", perguntei em resposta. "Você está certa, ela é legal. Ela também merecia saber que o marido é infiel e tomar suas próprias decisões."

Christine teve a dignidade de parecer envergonhada por um momento antes de retomar sua defensiva. "Não é isso que estou dizendo. Scott, eles são jovens; não têm a base que nós temos para superar isso."

"O que te faz pensar que vamos superar isso?", perguntei. "Isso não é uma cagada normal, Christine! Você está transando com outro cara há pelo menos três meses e mentindo para mim sobre seu relacionamento com ele há sabe-se lá quanto tempo?"

Ela estremeceu com minhas palavras antes de continuar sua defesa. "O que quer que eu estivesse fazendo, não tirei nada de você!", respondeu acaloradamente. "Nunca negligenciei você ou os meninos; eu sempre estive aqui."

"Você começou a me negligenciar e aos meninos quando começou a mentir para nós sobre suas ações. Você estava nos negligenciando quando escolheu transar com ele em vez de estar aqui com sua família", respondi. "E nunca diga que não tirou nada de mim. Você tirou vinte anos de confiança em você. Você tirou isso no segundo em que soube que você preferia fugir para o Hotel Galaxie em vez de vir para casa."

Eu sabia que tinha acertado um alvo quando ela desviou o olhar. Quando falou, estava menos defensiva e mais baixa: "Me desculpe. Eu não deveria ter dito isso. Acredite ou não, isso não foi sobre você. No começo, era só flerte, uma pausa de ser sua esposa e a mãe dos meninos. Depois, a tensão sexual aumentou, e concordamos em um encontro para superar isso, e então não conseguimos parar. Eu nunca pensava nele quando estava aqui com você."

"Isso é bobagem; você não pode dizer que não era sobre mim e depois dizer que fez isso como uma pausa de mim", eu lhe disse. "Você acha que eu acredito que nunca pensava nele enquanto estava aqui? Tente de novo; no que você estava pensando quando parou de cumprimentar a mim e aos meninos para poder tomar banho e tirar ele de você? Me diga que não estava pensando nele quando se arrumava para o trabalho nas manhãs de sexta-feira antes de seus encontros?"

Eu podia vê-la lutando para manter o controle. Eu estivera calmo até agora; ambos sabíamos que perder a calma era um sinal de fraqueza, e nenhum de nós tinha medo de pressionar nossa vantagem. Ela me olhou novamente.

"Tudo bem, eu adorava a atenção", admitiu. "Eu tinha o jovem garanhão gostoso do trabalho flertando comigo, me querendo. Uma mãe de dois de quarenta e três anos, casada há dezoito. Ele me escolheu em vez de todas as novinhas do escritório. Era lisonjeiro; ouvir os elogios dele me fazia sentir jovem e sexy de novo."

"Então meus elogios não significam nada, é?", perguntei, com o rosto impassível, mantendo meu temperamento sob controle.

"Não é a mesma coisa. Você é meu marido; é esperado que você me elogie. É diferente quando é alguém novo", ela disse desesperadamente, como se eu não entendesse.

"Eu não a elogio porque você é minha esposa. Eu a elogio porque, até você deixar aquele predador entrar na sua vida, eu achava que você era a pessoa mais bonita do planeta. Você está mais bonita agora aos quarenta e três do que vinte anos atrás. Cada mudança marca a vida que compartilhamos; você era bonita para mim pelo que compartilhamos."

Pela primeira vez, lágrimas apareceram em seus olhos. "Você disse 'era'? Não sou mais bonita?"

"Você sempre será bonita; só não consigo mais ver isso; você compartilhou o que era nosso com um predador", eu lhe disse sem rodeios.

"Ele não é um predador!", ela respondeu desafiadora.

"É o que você diz. Mas vejamos os fatos: Ele é jovem e bonito, com uma esposa linda e filhos pequenos maravilhosos. Ele não valoriza isso, então procura em outro lugar. Em vez de focar nas jovens solteiras do escritório, ele vai atrás da de meia-idade casada com tanto a perder quanto ele. Ele se aproveita do fato de você estar casada e das inseguranças que as mulheres comumente mostram com a idade; ele flerta e a elogia até você ceder. Isso diz o quão rápido ele te descartou hoje; você não significava nada para ele; você era apenas o caminho mais fácil que ele encontrou."

Observei o choque e a compreensão tomarem conta dela, e os soluços começaram. Terminei minha taça de vinho e servi outra enquanto ela recuperava o controle. Esperei até que seus soluços cessassem. Ela ainda estava fungando quando voltou seu foco para mim.

"Fui uma tola, não fui?", perguntou, derrotada.

Apenas balancei a cabeça e a deixei continuar.

"Então, e agora?"

"Nós nos divorciamos", eu lhe disse simplesmente. "Já contei aos meninos e aos seus pais o que está acontecendo." Vi que ela estava prestes a interromper, então continuei. "Eu lhes disse que você os ama e que o que você fez não tinha nada a ver com eles. Eles ainda estão chateados, mas me ouviram. Você tem muito a compensar, mas eles não te odeiam. Contei aos seus pais porque não vou deixar você me transformar no vilão. O mesmo vale para todos que conhecemos; se você tentar fazer isso parecer culpa minha, vou compartilhar o relatório do detetive e deixar que saibam o que você fez. Cabe a você ser honesta."

"Divórcio assim, sem mais, sem terapia, apenas divórcio?", ela perguntou, me conhecendo bem o suficiente para saber que eu já tinha feito minha escolha.

"Basicamente. Hoje em dia somos um país de divórcio sem culpa, então não preciso da sua concordância, embora isso acelere o processo", eu lhe disse antes de tirar os papéis. "É bem justo em termos de guarda e bens. Os meninos têm idade para escolher, então quem eles escolherem fica com a casa até os vinte e um, quando vamos vendê-la. Nossa renda é praticamente igual, então há pensão alimentícia mínima e sem manutenção."

"Você não está nem disposto a lutar pelo nosso casamento?", ela perguntou, derrotada.

"Não. Eu teria ido à guerra por você, mas você matou isso no segundo em que traiu. Lembra que ficamos diante de duzentas pessoas naquele casamento ridiculamente extravagante que você e seus pais insistiram, e você jurou renunciar a todos os outros. Nosso contrato de casamento morreu quando você quebrou isso", eu lhe disse simplesmente.

"Eu sabia que você diria isso. Tinha que tentar", ela me disse, contendo as lágrimas. "Então é isso?", perguntou.

"Não, não é isso. Você sempre fará parte da minha vida; temos os meninos. Você estará sentada ao meu lado quando eles se formarem na universidade e quando se casarem. Temos vinte anos de memórias felizes; os últimos meses estão manchados, mas o positivo supera o bom", eu lhe disse com simpatia.

"Então por que não podemos tentar consertar nosso casamento?"

"Porque nosso casamento como o conhecíamos está morto. Ambos precisamos lamentar. Eu preciso lamentar a perda de você. Não interrompa", eu lhe disse firmemente. "Baseei minha vida no fato de que você sempre me seria fiel, e a mulher com quem me casei teria sido. Em algum ponto do caminho, ela morreu, e eu preciso lamentar por ela. Você precisa lamentar por me perder e pelo nosso casamento e provavelmente pela culpa que vem com isso. Já estou planejando fazer terapia."

Minhas palavras finalmente a fizeram perder o controle, e ela explodiu em um ataque incontrolável de lágrimas. Ela se levantou e veio sentar no meu colo, enterrando o rosto no meu pescoço. Eu poderia tê-la recusado, mas ela ainda era a mulher com quem criei meus filhos, então a segurei até que não pudesse mais chorar. Eventualmente, suas lágrimas diminuíram, e ela olhou para cima antes de me beijar suavemente.

"Sinto muito, Scott. Vamos assinar e entregar os papéis amanhã."

"Ok, vou passar a semana em um Airbnb; você precisa de um tempo sozinha com os meninos. Estarei logo ali na rua", respondi.

"Obrigada", ela sussurrou antes de se levantar e servir o resto do vinho, voltando ao seu assento original. Ela me olhou pensativamente por alguns minutos antes de falar novamente. "Sabe, eu te amei todos os dias por vinte anos; mesmo quando fiquei estúpida, ainda te amava. Faça sua terapia, e eu vou fazer a minha, e então, quando terminarmos de lamentar nosso velho casamento, vou te encontrar e te seduzir para um novo casamento, porque fomos feitos para envelhecer juntos e morrer juntos." Ela virou seu vinho e se levantou para me beijar novamente. "Não vou pedir que passe uma última noite comigo, mas pelo menos fique no quarto de hóspedes. Um último café da manhã de sábado."

Epílogo

O divórcio não foi fácil. O processo legal de separar quase vinte anos de uma vida compartilhada foi relativamente fácil no papel. O caminho emocional foi muito mais longo. Uma vez que os meninos aprenderam a perdoar Christine, o passo inicial deles foi tentar nos empurrar de volta um para o outro. Foram necessárias mais do que algumas conversas firmes para fazê-los parar. Eu tive que liderá-los porque, no fundo, eu podia ver que Christine estava do lado deles, embora nunca os encorajasse.

No final, eles escolheram ficar com Christine. Ela era uma cozinheira e dona de casa melhor, então não pude criticar sua escolha. Consegui um pequeno apartamento de três quartos a cerca de vinte minutos a pé, então os via praticamente dia sim, dia não. Eles tinham chaves de ambas as casas e podiam escolher para onde ir depois da escola. Nós nos certificávamos de ter um jantar em família duas vezes por mês. Eles nos deixaram orgulhosos e tiraram as melhores notas na escola antes de aceitarem vagas na Universidade de Cambridge. Foi uma das poucas vezes em que agradeci por meu pai ter falecido quando eu tinha trinta e poucos anos; eu nunca teria conseguido explicar a ele seus netos escolherem Cambridge em vez de Oxford.

Uma vez que os meninos saíram de casa, Christine e eu entramos em um relacionamento de pouco contato. Fizemos o nosso melhor pelos meninos, mas nunca tivemos espaço para nos curar adequadamente. Nós nos falávamos uma vez por mês para acompanhar os meninos, mas nos deixávamos em paz.

Fomos juntos à formatura dos meninos. Ela segurou minha mão durante toda a cerimônia, chorando baixinho. Vendemos a casa não muito tempo depois; havia o suficiente para dar aos meninos um pé de meia decente para começar suas novas vidas e reforçar nossas respectivas contas bancárias. Ambos ganhávamos o suficiente para viver relativamente confortáveis sozinhos.

Peguei parte do dinheiro e fiz uma viagem de três meses para Botsuana. A cerca de vinte minutos da capital, Gaborone, havia um campo de golfe e resort onde eu poderia alugar uma casa de hóspedes com cozinha. Uma manhã, estava tomando café no clube quando senti uma sombra sobre minha mesa. Olhei para cima e vi Christine.

"Chris," eu disse, surpreso, "O que você está fazendo aqui?"

Ela sentou e deu de ombros, "Botswana é o lugar para onde se vai para fugir do mundo. Já estivemos aqui o suficiente para eu saber que você ficaria neste lugar enquanto estivesse na Capital."

"Isso não é resposta, Christine. O que você está fazendo aqui?" perguntei de novo, frustrado.

"Eu te disse que viria atrás de você quando estivéssemos curados. Sei que você não namorou ninguém desde o divórcio, e eu também não vi ninguém. O único homem com quem posso passar a vida é você. Passamos os últimos cinco anos priorizando os meninos, e estou tão orgulhosa deles; agora é hora de priorizar a nós."

"E se eu não quiser voltar? E se eu não quiser você de volta?" perguntei sério.

"Então por que você não seguiu em frente e encontrou alguém?" ela me perguntou séria. Quando não respondi, ela continuou. "Não estou dizendo que vamos simplesmente recomeçar como num passe de mágica. Estou dizendo que vamos usar o tempo que você planejou aqui para nos conhecermos de novo. Se algo acontecer, acontece; se não, voltamos para a Inglaterra exatamente como temos estado nos últimos anos, mas vamos tentar."

Ela me lembrou da jovem que conheci quase vinte e cinco anos antes. Ela sabia o que queria, e não havia muito que eu pudesse fazer para impedi-la. Viajamos pelo sul da África por quase um mês antes de dividir um quarto. Chegamos tarde a um hotel em Victoria Falls, e só havia um quarto disponível. Christine aceitou e entregou seu cartão de crédito antes que eu pudesse protestar. Ela não tentou me seduzir naquela noite; em vez disso, adormeceu confortavelmente ao meu lado. Quando acordei no dia seguinte, estávamos de conchinha, e ela segurava minha mão firmemente contra o seio. Tentei gentilmente removê-la de seu aperto, mas ela apertou com mais força.

"Não se atreva, porra," ela me disse. "Foi você que rolou para o meu lado da cama e me abraçou; esta mão é minha até eu devolver." Sem dizer mais nada, ela soltou e se virou para me beijar dando bom dia antes de sair da cama.

Depois do café da manhã no hotel, passamos o dia vagando pelas cataratas. Ela fez questão de pegar minha mão em cada oportunidade. Quando voltamos ao hotel, minha determinação de mantê-la à distância tinha desaparecido. Apesar da infidelidade dela, eu nunca tinha deixado de amá-la; ela não tinha lutado comigo quando me divorciei. Ela tinha entendido o que fez e me deixou ir. Eu sabia pelos meninos que, depois que fui embora, ela se dedicou a eles e se tornou uma pessoa melhor, e ao longo do último mês, eu tinha visto como ela mudou.

Talvez eu estivesse cometendo um erro ao deixá-la voltar para minha vida, mas era o mesmo risco que todos corremos ao iniciar um relacionamento. Não sabemos até nos arriscarmos, e eu estava preparado para me arriscar.