Monstro no Espelho

Scott tinha esperança de levar boas notícias para Gemma, sua esposa de 12 anos. Não seria assim. Ele também precisava contar ao seu melhor amigo, Tim.

O oncologista foi o mais gentil e bondoso possível, mas contar a um paciente que seu câncer, antes considerado curado, havia metastatizado rapidamente para a maioria dos seus órgãos vitais, que seu prognóstico era sombrio e que nenhum tratamento, exceto cuidados paliativos, seria possível, nunca é fácil. Scott tinha no máximo seis meses de vida.

Ele recebera o diagnóstico inicial de câncer dois anos antes. Passara pelas agonias da quimioterapia e radioterapia. Sua esposa Gemma fora seu alicerce, assim como seu melhor amigo, Tim.

Tim fora realmente bom, apoiando Gemma e Scott, levando-os e buscando-os de suas consultas no hospital, ajudando na casa e fazendo o trabalho no quintal quando Scott estava fraco demais para lidar, ajudando-o a tocar e, eventualmente, vender seu negócio.

Scott sentia que devia muito a Tim, seu melhor amigo desde a primeira infância.

Scott estava pensando em como ele e Gemma poderiam demonstrar sua gratidão a Tim enquanto voltava do hospital.

Quando chegou ao apartamento que dividia com Gemma, encontrou-a na sala de estar. Ambos começaram a falar ao mesmo tempo. "Você primeiro", disse ele.

"Scott, ai, isso vai ser tão difícil.

"Scott, eu te amei de todo o coração desde que nos conhecemos, há 14 anos. Embora eu ainda te ame muito, muito mesmo, não sinto mais aquele amor ardente e avassalador que uma esposa deveria sentir pelo marido."

Ele olhou para ela, em silêncio, sentindo um nó crescer em seu peito enquanto esperava que ela continuasse. Ele sabia que o que ela teria a dizer seria ruim, mas não tinha ideia de quão ruim ia ficar.

"Você sabe que nos últimos dois anos, depois que você foi diagnosticado e tratado de câncer, o Tim foi meu pilar? Bem, nosso pilar, na verdade, acho que eu deveria dizer? Bem, nesses dois anos ele me ajudou com a papelada do plano de saúde para seu tratamento particular, a papelada para vender seu negócio e conseguir o melhor preço para que você pudesse se aposentar mais cedo, ir à farmácia buscar suas receitas, me levar para visitá-lo no hospital enquanto você recebia os tratamentos e mais mil e uma outras coisas?

"Houve momentos em que eu não sabia se, mental ou fisicamente, conseguiria continuar, sabendo que você estava no hospital e nos deram um prognóstico que não era muito favorável."

Scott assentiu, em silêncio. Ele estava começando a ter um péssimo pressentimento sobre como aquilo iria evoluir. Sua aparente aquiescência encorajou Gemma o bastante para continuar.

"Bem, há um tempo, Tim e eu percebemos que estávamos começando a ter sentimentos amorosos um pelo outro que cresciam e cresciam. Tentamos ignorá-los, mas no fim percebemos que a situação em que nos encontrávamos não podia mais ser ignorada e que não éramos mais apenas bons amigos, que agora estávamos apaixonados um pelo outro. Profundamente apaixonados um pelo outro."

Scott finalmente encontrou sua voz. "Vocês... dormiram um com o outro?"

"Ah, não, Scott! Nunca! Não, a gente nunca, jamais poderia fazer isso com você! Já era ruim o bastante estarmos te traindo emocionalmente, mas traí-lo fisicamente não era algo que nenhum de nós conseguiria fazer, embora estivéssemos tentados. Mas não fizemos."

"O que você quer, Gemma?"

"Eu quero, não, não é bem isso, eu preciso de um divórcio, por favor, Scott. Para que eu possa me casar com Tim, o homem que agora amo com todo o meu ser."

"Você não me ama mais?"

"Ah, por favor, não pense isso, Scott! Sempre haverá um lugar especial no meu coração para você, o garoto que tirou minha virgindade e o homem que eu amei de todo o coração por 14 anos, mas eu quero passar os próximos 14 anos ou mais com Tim, o outro homem que eu agora amo com aquele amor ardente e apaixonado que eu costumava sentir por você. Me desculpe, Scott, eu simplesmente não sinto mais aquele amor profundo, ardente e apaixonado por você."

Scott sentou-se.

"Scott, quando você chegou, você queria dizer algo. O que era? Era sobre seu exame no hospital? O que disseram?"

Ele deu de ombros. "Ah, era uma coisa e nada. Não é relevante para você, então não precisa se preocupar com isso."

Ela assentiu, sem compreender a exata natureza de suas palavras. Talvez ela tivesse ouvido o que queria ouvir?

"Ah, isso é ótimo, querido! Olha, vou para a casa do Tim. Nós vamos visitar a mãe dele na casa de repouso onde ela mora para contar a ela sobre nós dois, Tim e eu. Conversaremos, você, Tim e eu, sobre as questões práticas do divórcio mais tarde, hoje à noite. Deixei uns papéis na mesa." Ela fez um gesto em direção a uma pilha de papéis. "E..."

Scott a interrompeu. "Vou assiná-los agora."

"Não precisa ter pressa, Scott! Você precisa ler tudo, pedir para um advogado dar uma olhada. Mas, por favor, entenda que eu quero o mínimo possível nesse divórcio. Com certeza não vou mexer em nenhum dinheiro da venda do seu negócio ou dos seus fundos de aposentadoria. Afinal, eu percebo que estou partindo seu coração, partir você financeiramente também seria errado."

"Por que eu precisaria que um advogado desse uma olhada? Não é como se você fosse me passar a perna em alguma coisa. Eu confio em você." Aquilo foi um tapa em seu rosto que foi quase físico em seu impacto sobre ela.

Ele pegou os papéis e os assinou. "Mas você não tem testemunha?" ela perguntou.

"Peça ao Tim para servir de testemunha. Ele conhece minha assinatura. E, por favor, dê minhas lembranças à Sra. Oliver."

Ele sentiu que não era mais apropriado dizer: "Dê meu amor para Mandy!" porque Mandy não era mais a mãe de seu amigo de toda a vida; ela era a Sra. Oliver, a mãe do amante de sua esposa. Triste, na verdade, porque ele amava Mandy como uma segunda mãe depois de ter perdido a própria mãe vários anos antes, e agora isso tudo também acabaria. Uma pena, mas o adultério tinha muitas consequências tóxicas.

"Tá." Gemma parecia desanimada.

'Droga!' pensou Scott. 'Ela está conseguindo o que quer, mas isso ainda não é o bastante!'

Ela o beijou na bochecha e depois saiu do apartamento.

'Ótimo!' Scott disse a si mesmo. 'Quinze minutos de carro até a casa do Tim, uns 30 minutos de carro até a casa de repouso, uma ou duas horas com a mãe do Tim, uns 30 minutos de carro de volta, então isso me daria três ou quatro horas para fazer o que eu tinha que fazer. Para desaparecer para sempre da vida desses idiotas traidores.'

Ele foi para o quarto, separou roupas suficientes para algumas semanas, pegou seu laptop e empacotou tudo em duas malas.

Deixou seu celular na cozinha, junto com sua aliança de casamento e os papéis do divórcio assinados. Os papéis que ele assinara sem testemunha seriam válidos? Ele deu de ombros. Aquele não era seu problema. Ele tinha o resto de sua vida, ou melhor, o resto de sua morte, para se concentrar agora.

Ele chamou um táxi e deu um endereço a vários quilômetros de distância, deixando sua antiga vida para trás.

Quando Tim e Gemma voltaram para o apartamento, Gemma ficou horrorizada ao encontrar os papéis do divórcio e a aliança na mesa da cozinha, junto com o telefone dele.

Ela correu para o quarto. Ela meio que esperava encontrar uma bagunça, mas em vez disso, o quarto que ela compartilhara com Scott durante todo o casamento estava arrumado como sempre. A diferença era que agora estava desprovido de qualquer sinal de que Scott já havia morado ali.

Ela se jogou nos braços de Tim e começou a soluçar. Tim estava se sentindo ambivalente. Sim, ele se sentia culpado por se apaixonar pela esposa de seu melhor amigo, e não estava ansioso pelo encontro entre os três que Gemma havia planejado, além disso, ele não gostara da ideia de Scott e Gemma morando juntos, mesmo em quartos separados, enquanto o divórcio acontecia. Scott assinar os papéis e simplesmente ir embora como fez significava que as coisas seriam mais fáceis para Tim e, ele pensava, para Gemma também. Agora ele tinha uma mulher soluçando para ajudar a acalmar.

Nas duas horas seguintes, ele acariciou o cabelo dela, beijou suavemente seu rosto e falou calmamente com ela. "Gemma, eu sei que você está triste por Scott. Eu também estou triste por Scott. Afinal, ele é, ou melhor, ele era, meu melhor amigo desde a nossa infância. Acho que não sou mais seu melhor amigo, embora eu ainda o considere meu melhor amigo."

Gemma assentiu. "Como eu disse a ele, eu ainda o amo, mas eu tinha que ser aberta e honesta com ele e tinha que dizer que amo você mais do que o amo. Eu, nós, precisamos consertar isso com ele. Tim, temos que manter o Scott em nossas vidas como seu melhor amigo e como meu Scotty, o garoto que tirou minha virgindade e que sempre será meu primeiro amor, meu primeiro amante."

Com aquelas palavras, Tim sentiu um momento de ciúme flamejante em seu coração, mas rapidamente o suprimiu. Afinal, ele agora tinha Gemma em sua vida. Eles se casariam e, esperançosamente, conseguiriam manter Scott em suas vidas, de alguma forma.

Com ele simplesmente desaparecendo, como eles conseguiriam entrar em contato com ele? Ele deixara seu telefone para trás, seu endereço de e-mail não era mais usado e sua presença nas redes sociais havia desaparecido completamente. Depois de uma retirada inicial de algum dinheiro da conta conjunta, não houve mais transações na conta ou nos cartões de crédito.

Tim e Gemma perguntaram a amigos em comum, que ficaram totalmente chocados com o rumo dos acontecimentos, e Gemma e Tim sentiram a suspeita de que, mesmo que alguns deles soubessem onde Scott estava, não teriam contado a eles.

Tim havia se mudado para o apartamento (que Gemma possuía antes de se casar com Scott, sendo um presente de seus avós ricos) e onde eles começaram a viver como marido e mulher, embora Tim tivesse decidido trocar a cama que Gemma compartilhara com Scott. Sua desculpa era que não queria desrespeitar a memória do amigo, mas também havia aquela pequena chama de ciúme quente e ardente.

Uma manhã, durante o café na cozinha, Gemma disse: "Espero que Scott não tenha feito nenhuma besteira, como se matar."

Tim assentiu. "Duvido que ele faria algo assim, mas acho que tudo é possível. Olha, acho que precisamos contratar um detetive particular para ajudar a localizá-lo. Pode ser que Scott não queira nos ver, mas saber onde ele está e como ele está seria bom para nós, se não para ele."

"Você conhece algum detetive particular, Tim?"

"Sim, mais ou menos. Você sabe que minha empresa faz muitos trabalhos com contratos governamentais sigilosos, então fazemos verificações de antecedentes em novas contratações e contratamos uma empresa de segurança para fazê-las. Tenho quase certeza de que me lembro de que no site corporativo deles, eles listavam atuar como agência de detetive particular como um de seus serviços. Vou entrar online agora e tentar obter detalhes do que eles podem fazer, quanto cobram."

Duas semanas depois, Gemma e Tim estavam nos escritórios da Detectia, um nome fantasia de Brown, Brown e Jenner, Serviços de Segurança.

David Cline, o detetive que havia cuidado do caso, disse: "Vocês dois me explicaram o que aconteceu e como se sentiram mal com o que houve com Scott. Eu o localizei, sei exatamente onde ele está, mas antes de dar a informação, tenho que dizer que acho que a informação que vou dar vai fazer vocês dois se sentirem muito pior consigo mesmos. Têm certeza de que querem saber onde ele está?"

Ambos assentaram, sem se sentirem capazes de falar.

"Ele está na unidade São Peregrino Laziose do Hospital de Caridade de São Judas Tadeu, na West Street."

"Ele está trabalhando num hospital de caridade?" disse Gemma, incrédula.

O rosto de Tim empalideceu quando percebeu as implicações de Scott estar naquele endereço específico.

"Não", respondeu Cline. "Ele não está trabalhando lá, ele é um paciente em estado terminal. Ele tem, no máximo, um mês de vida, talvez nem isso."

Gemma engasgou e desmaiou, Tim desabou e começou a chorar.

Quando ela voltou a si, disse: "Naquele dia, o dia em que ele partiu, pensei que ele tivesse me dito que o oncologista dissera que ele estava curado do câncer. Mas não foi isso que ele disse. O que ele realmente disse foi: 'Era uma coisa e nada. Não é relevante para você, então não precisa se preocupar com isso.' Ele estava realmente me dizendo que estava morrendo e eu ignorei o que ele disse."

Vários dias depois, Gemma foi até a unidade São Peregrino Laziose do Hospital de Caridade de São Judas Tadeu. Ela havia descoberto que São Peregrino Laziose era o padroeiro dos pacientes com câncer, e que São Judas Tadeu era o padroeiro das causas perdidas.

Ela se aproximou da recepção da unidade São Peregrino Laziose e falou com uma mulher que usava um uniforme de enfermeira, mas tinha um hábito de freira na cabeça. "Olá. Vim ver meu marido, Scott Cooper. Ele é paciente aqui." Ela mostrou sua carteira de motorista para provar sua identidade.

Legalmente, ela ainda era esposa de Scott, pois, devido ao seu desaparecimento, ainda não conseguira se divorciar dele.

Foi levada ao quarto dele por uma enfermeira diferente que disse: "Não vai demorar muito para ele. Na verdade, foi bom você ter vindo hoje. Ele pode não chegar até amanhã."

Ao ser conduzida para o quarto particular, Gemma ficou chocada, horrorizada com a aparência de Scott deitado na cama grande.

Ele era uma casca esquelética do homem que ela um dia amara. Ela olhou para ele e percebeu que entendera tudo errado, que ainda amava Scott de todo o coração. Tim? Maldito fosse por tê-la separado do homem que amava, o homem com quem ela deveria ter passado os últimos cinco meses enquanto ele morria lentamente, sozinho e, como ele erroneamente pensara, sem ser amado.

Seus olhos se abriram e um sorriso iluminou seu rosto abatido e sofrido. "Ah! Gemma! Você está aqui! Tive um pesadelo terrível, terrível ontem à noite! Sonhei que você me dizia que não me amava, que amava o Tim em vez disso."

Ela olhou para ele e soube o que tinha que fazer. Precisaria mentir.

"Ah, Scott! Eu nunca faria isso com você! Você é o homem que eu amo. E você é o único homem que eu amo!" Então, aquilo era apenas uma mentira parcial.

Ela ficou com ele, e eles conversaram e relembraram os velhos tempos, tempos mais felizes, sobre pessoas que haviam conhecido, incidentes engraçados que aconteceram. Ela ajudou a trocar a cama dele, horrorizada com o quão leve seu corpo estava.

Ela o alimentou e ajudou a dar sua medicação para dor. E perguntou se poderia passar a noite com ele. Foi acordado que sim, pois ela era sua esposa e a equipe médica sabia que, se ele chegasse vivo até o outro dia, seria um milagre. E, sim, embora tivessem visto mais do que sua cota de milagres, sabiam que não haveria milagre para Scott Cooper.

Uma enfermeira encontrou uma camisola limpa que Gemma poderia usar, e assim ela se deitou na cama com seu marido, abraçados, ambos dormindo.

Na manhã seguinte, ela acordou e percebeu que Scott havia falecido durante a noite.

Ela apertou o botão de chamada e rapidamente uma enfermeira grande e simpática entrou no quarto. Ela abriu a janela um pouco e explicou que sempre fazia isso para garantir que o espírito do falecido pudesse deixar o quarto para continuar sua jornada.

Gemma olhou para Scott e percebeu que as linhas de dor em seu rosto haviam desaparecido, que ele se parecia mais com seu Scott, seu homem, seu marido. "Até que a morte nos separe", ela pensou, com lágrimas nos olhos.

Gemma foi ao banheiro anexo e olhou no espelho. E viu um monstro olhando de volta para ela.

Ela soube com certeza que, sempre que visse um reflexo de seu rosto pelo resto de sua vida, veria um monstro olhando de volta para ela.

O que ela fizera a Scott, junto com seu suposto melhor amigo, significava que ela e Tim eram ambos monstros. Ela também sabia que nunca poderia amar outro homem como amara Scott.

Quanto a Tim, ele teria que cumprir sua monstruosidade bem longe de Gemma. E aquilo, ela pensou, seria seu castigo, por menor que fosse.