Migalhas de Pão e Papel de Parede

Migajas de Pão e Papel de Parede

Não há sexo nesta história.

Neste ano, passaríamos o Dia de Ação de Graças com a família da minha esposa. Nos últimos dezoito anos, sempre era na nossa casa, mas agora que os meninos tinham ido embora, as coisas mudaram. Josh foi para o Alabama e Jordan escolheu Auburn. Acho que fizeram isso de propósito só para que sempre houvesse um conflito familiar contínuo. Era meio que tradicional, e sempre na esportiva.

Trabalhei como avaliador de sinistros de seguros nos últimos quinze anos e eu absolutamente odiava. Sempre quis fazer algo ao ar livre e de natureza manual. Não sabia exatamente o que queria fazer, mas sabia que não queria mais trabalhar atrás de uma mesa. Minha situação familiar me tornou um escravo do meu emprego. Connie nunca tinha trabalhado.

Nos últimos anos, os meninos foram super ativos em esportes e outras atividades. Eu me tornei o pai envolvido e Connie era mais relaxada, mas solidária. À medida que eu passava mais tempo com os meninos, ela passava mais tempo com os pais.

Os pais de Connie estavam no final dos sessenta anos. Ainda estavam com boa saúde, mas começavam a sentir o estresse do envelhecimento. A cada dois anos eles passavam o Dia de Ação de Graças na nossa casa, mas nunca tínhamos ido para a deles. Esperava-se que fosse um fim de semana muito tranquilo e relaxado. O tempo estava bom, então a viagem de duas horas correu muito bem. O pai de Connie e eu gostamos de pôr a conversa em dia, enquanto Connie e a mãe dela se apressaram em se preparar para a refeição do dia seguinte.

Éramos só nós quatro e tudo correu muito bem. A comida estava deliciosa e a companhia agradável. Frank, o pai de Connie, e eu estávamos ansiosos por uma longa tarde de futebol americano e cerveja gelada. A mãe de Connie só queria que a deixassem em paz com seu novo romance da Patterson.

"John, se estiver tudo bem para você, vou passar a tarde com a Harriet Miller, do colégio. Não a vejo há mais de dez anos. Você e meu pai vão ficar bem?"

"Ficaremos bem, querida. Fique o tempo que quiser, mas vá devagar com as bebidas." Sorri enquanto acenava para ela sair pela porta.

A mãe de Connie, Teresa, estava terminando a limpeza quando eu pegava umas cervejas long neck geladas para mim e Frank. "Para onde a Connie foi, John?"

"Acho que ela disse que ia ver uma velha amiga, Harriet Miller, acho."

"Que bom. Ela provavelmente vai ficar lá a tarde toda." Ela me deu um sorriso estranho.

"Ela disse que voltaria mais tarde esta noite."

Foi uma tarde lenta e tranquila. Teresa estava confortável com seu livro na sala, e Frank e eu tentávamos nos animar com os jogos de futebol, mas não estávamos tendo muita sorte.

"John, você se importaria de pegar umas Black and Tans na geladeira? Acho que precisamos conversar um pouco." Quando voltei, Frank tinha acabado de fechar a porta entre o escritório e a sala.

"O que está passando pela sua cabeça, Frank?"

"Primeiro de tudo, acho que você deveria saber que Harriet Miller morreu de câncer de cólon há uns seis meses. Não faço ideia por que Connie disse que ia visitá-la. Ela poderia muito bem ter escolhido o nome de alguém que não estivesse morto."

Não respondi ao que ele disse.

"Não tenho certeza, mas acho que é uma piada interna entre Connie e a mãe dela. Elas parecem ter esses pequenos segredos entre elas dos quais eu não sou informado."

"O que você está dizendo é que tem algo de podre acontecendo e que eu não sei."

"Exatamente." Peguei mais duas long necks.

"Isso já acontece há uns cinco anos. É por isso que Connie tem vindo nos visitar com tanta frequência."

"O que exatamente você está tentando dizer? Estou um pouco confuso."

"Quando Connie vem nos visitar ultimamente, ela não fica aqui. Não sei aonde ela vai, mas me disseram muito especificamente para não me meter."

"Você está dizendo que Connie está fazendo algo que não deveria estar fazendo e a mãe dela está ajudando."

"Eu sabia que você era um cara inteligente."

Terminei minha cerveja e ambos começamos a fingir interesse no jogo. Não falamos mais sobre aquilo.

Com o passar do tempo, Frank começou a cochilar, e eu me peguei pensando no que minha esposa realmente andava aprontando. Peguei meu celular e comecei a mexer.

Connie tinha desligado o aplicativo de 'encontrar telefone'. Mexi um pouco, mas não obtive resultados. Não tentei ligar para ela, mas presumi que o telefone ainda estava ligado e ativo. Fiquei pensando como aquelas séries policiais sempre conseguiam localizar um celular e eu não. Fiz uma cafeteira nova.

Frank dormiu na poltrona reclinável. Teresa o cobriu com uma manta quando subiu para a cama. Connie finalmente chegou em casa.

"Então, como foi a Harriet?" Tentei falar sem rir.

"Ela estava bem. Eles redecoraram a casa inteira, agora que os filhos foram embora. Ficou bonita. O problema é que bebi um pouco demais de vinho. Eu não deveria ter dirigido para casa." Não respondi.

"John. Estou muito cansada. Vou tomar um banho rápido e cair na cama. A gente conversa de manhã, ok?" Enchi a garrafa térmica com café fresco. Também enfiei o celular da Connie no bolso.

Quando saí pela porta, ouvi Frank sussurrar: "Vai pra cima deles, Tigrão." Não sabia o que ele queria dizer, mas aquilo me arrancou um sorriso.

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Não havia um plano real, então só fiquei sentado, esperando o aquecedor do carro esquentar. Finalmente decidi tentar usar o sistema de GPS do carro. Pelo que custou, eu esperava tirar algo dele além de encontrar o McDonald's mais próximo. Fui para a seção de histórico e selecionei 'migalhas de pão'. Sim! Estava tudo lá. Eu tinha uma bela linha de pontos vermelhos me mostrando todos os lugares por onde minha amada esposa tinha estado aquela tarde. Eu não fazia ideia de onde Harriet morava, mas não importava. Tudo o que eu precisava fazer era seguir a estrada de tijolos amarelos... quer dizer, a estrada de pontos vermelhos.

Quinze minutos depois eu estava num modesto loteamento em frente a uma pequena casa de tijolos com garagem para um carro. Tinha que ser aquele lugar, porque os pontos faziam a volta ali e começavam a retornar. Peguei meu telefone e fui para o Google Maps. Deu um pouco de trabalho, mas em alguns minutos eu sabia que estava bem em frente ao 321 David Drive. Se eu soubesse o que estava fazendo, poderia ter descoberto todo o resto em questão de minutos. Eu não sabia o que estava fazendo, mas fui tropeçando nas informações e descobri que a casa pertencia a Henry Parker.

Henry Parker era o namorado de Connie no colégio e, se bem me lembro, até a levou ao baile de formatura.

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Então ela visitou um antigo namorado e passou um tempo com ele. Isso não significa necessariamente que passaram a tarde ativamente envolvidos em sexo. Podem ter feito isso, mas eu não tinha provas. Tudo o que eu tinha era o suficiente para causar um pouco de discórdia no meu casamento. Eu odiava meias-medidas.

Eu ia simplesmente voltar para a casa, mas no último minuto decidi continuar rastreando as migalhas de pão. Acontece que foi uma boa decisão. Parece que Connie não foi direto para a casa de Henry. Ela parou numa farmácia CVS local que ficava no caminho. Então, o que eu poderia fazer com essa informação? Liguei a luz interna do carro e procurei em volta, procurando um saco de papel vazio ou um recibo. Não encontrei nada. Connie era uma criatura de hábitos, claro. Ela nunca pagava em dinheiro. Ela cobrava tudo no cartão.

Liguei o telefone dela e toquei no ícone do Master Card. Funcionou exatamente como deveria. O histórico de compras me levou diretamente para a CVS de Lakeshore e imediatamente eu tinha uma cópia da compra que foi feita hoje às 15h45. Minha amada esposa tinha comprado um Pacote Prazer Trojan de $7,89 e um tubo de gel KY por $10,77. Havia doze camisinhas naquele pacote. Espero que ela tenha feito valer o dinheiro.

Agora eu tinha informação suficiente. Eu poderia ir para casa, mas tinha mais uma coisa a fazer. Primeiro, salvei uma cópia do recibo da CVS como JPG. Depois fui para as configurações do telefone. Não sou muito bom nesse tipo de coisa, mas persisti até conseguir. Salvei a imagem do recibo como papel de parede. Depois o tornei padrão no telefone dela. Agora, sempre que ela abrir o telefone, será a primeira coisa a aparecer. Tenho certeza de que ela não terá dificuldade em se livrar disso, mas não antes de perceber que estou plenamente ciente do que ela fez. Também mandei uma cópia daquela foto para mim mesmo.

Vinte minutos depois eu estava de volta na casa. Frank ainda dormia na poltrona. Presumi que Teresa estava lá em cima na cama e minha amada esposa dormia profundamente no quarto de hóspedes. Silenciosamente juntei todas as minhas coisas e desci. Coloquei o celular da Connie na mesa da cozinha com minha aliança de casamento. Não havia bilhete. Não achei que fosse necessário.

Estava pronto para sair pela porta quando vi meu sogro no vão da porta. "Como foi, John?"

"Exatamente como você esperava." Ele sorriu e me fez um pequeno aceno.

Cinco horas depois, eu estava em casa. Cinco horas depois disso, eu estava a caminho da Flórida. Chega de emprego ruim. Chega de tempo ruim e chega de esposa infiel.

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Fiquei tentado a parar e ver os meninos, mas decidi que não. Por alguma estranha razão, acabei em Baldwin County, Alabama, em vez da Flórida. Parece que há centenas de trailers abandonados localizados em empreendimentos na região. Aposentados compram os trailers e depois morrem. Os herdeiros ficam então presos tendo que continuar pagando as taxas de lote e condomínio até que as unidades possam ser vendidas. Às vezes isso leva anos, então havia muitos aluguéis disponíveis. Dentro de uma semana eu tinha um novo endereço, uma nova carteira de motorista e uma nova conta bancária.

Todas as minhas contas na Pensilvânia foram encerradas. Depois de apresentar uma declaração de domicílio, entrei em contato com Alabama e Auburn para mudar o status dos meninos para residentes.

Transferi todo o dinheiro de todas as contas e até dos fundos de faculdade dos meninos. Como sou um cara legal, paguei todos os cartões de crédito antes de fechá-los. Connie ainda tinha o cartão da Kohl's dela. Cancelei o seguro da casa e do carro de Connie. O carro estava no nome dela, assim como o celular. Eu ia cancelar as contas de serviços públicos, mas mudei de ideia no último minuto. Não estava me escondendo, mas não deixaria ninguém saber onde eu estava.

Não vou entediá-los com todas as outras ações mundanas que foram necessárias. Vocês já ouviram essa história centenas de vezes. Eu liguei para cada um dos meninos e expliquei a situação o melhor que pude sem parecer um idiota. Eles não ficaram felizes e não entenderam, mas pareceram aceitar.

Consegui um emprego na Escambia Boat Works, raspando cascos de barcos. Eles não estavam interessados em me pagar por fora por questões de seguro, então acabei tendo que fazer tudo dentro da lei. Não importava, já que eu não me importava se alguém me encontrasse. Não violei nenhuma lei.

Arranjei uma assinatura de dez dólares por mês na Planet Fitness mais próxima. Não tinha desejo de entrar num regime de exercícios, mas precisava de um bom lugar para tomar banho depois do trabalho. As instalações do banheiro no trailer alugado eram pouco adequadas. Depois do banho, eu geralmente comia fora ou pegava algo para levar. A rotina se ajeitou rapidamente e eu era um campista feliz.

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"Frank! Sou eu, John. Só pensei em dar uma ligada e ver como as coisas estavam indo."

"Ei, cara! Bom ouvir de você. Quanto tempo já se passou? Quase quatro meses?"

"Quase isso! Estive ocupado me instalando. Fiquei com o telefone desligado quase o tempo todo. Só ligo quando preciso usar. Principalmente para pedir comida."

"Então o que diabos você está fazendo?"

"Aluguei um pequeno trailer e arranjei um emprego trabalhando em um dos estaleiros locais. Já perdi quase dez quilos e nem estou de dieta. Os meninos vão descer nas férias de primavera. Estou ansioso para vê-los, mas não para ter que explicar por que eu fui embora. Veremos como vai ser."

"Bem, fico feliz em saber que as coisas estão indo bem para você. Tudo foi pro brejo aqui. Sua esposa entrou em contato com você?"

"Frank, eu não ouvi uma palavra. Nem uma mensagem apareceu no meu telefone. Na verdade, esperava ser inundado com ligações idiotas, mas não recebi uma sequer. As únicas mensagens que recebi foram chamadas de spam. Que diabos está acontecendo?" Eu pude ouvir Frank rindo do outro lado.

"John! John! Você não acreditaria. Connie e a mãe dela na verdade comemoraram por uma semana inteira depois que você foi embora. A primeira coisa que Teresa fez foi tirar a sua foto de casamento da lareira e colocar uma foto antiga de Connie e Henry indo para o baile. Eu nem sabia que ela tinha guardado aquela foto."

"Bem, eu esperava algum tipo de repercussão, mas não isso. Acho que todo mundo está feliz agora?"

"Bem, não exatamente. A conta chegou, por assim dizer, quando Connie voltou para casa. Ela não conseguia nem pagar as contas de serviços públicos, quanto mais a hipoteca. As coisas foram pro brejo bem rápido. A casa será devolvida ao banco no mês que vem. Ela ainda deve as contas de serviços públicos atrasadas. Droga, ela não consegue nem pagar a conta da Kohl's."

"Como ela está vivendo?"

"Ela ia se mudar para a nossa casa, mas no último minuto decidiu se mudar com o Henry. Fiquei aliviado com isso. Ela está furiosa por você ter fechado todas as contas bancárias, mas não o suficiente para entrar em contato com você sobre isso. Henry parece mais do que disposto a sustentá-la."

Frank e eu conversamos por mais alguns minutos. Prometi ligar de novo depois que os meninos voltassem para a escola. Tive emoções confusas sobre a coisa toda. Por um lado eu estava feliz por ter escapado ileso, mas por outro lado fiquei um pouco chateado por não haver absolutamente nenhum remorso. Acho que não fiz direito.

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Os meninos ficaram por uma semana, mas para ser honesto eles passaram a maior parte do tempo em Gulf Shores ou Panama City Beach. Eles se recusaram a entrar em qualquer discussão sobre o casamento. Disseram que Connie ligou para cada um deles uma vez; disse que eu tinha ido embora e não deu mais explicações. Não ouviram mais dela. Eles ficaram felizes em saber que eu ainda seria capaz de cuidar das mensalidades deles. Eu disse a eles para tirarem carteiras de motorista do Alabama e usarem meu endereço.

Eu não tinha vida social. Não ia a bares. Todas as garçonetes nos restaurantes que eu frequentava eram muito jovens, muito velhas ou muito desesperadas. Comecei a malhar um pouco na academia só porque estava entediado e procurando algo para fazer. Não era nada como se lê nas histórias eróticas, no entanto. É claro que também não acontecia muita coisa onde eu morava. Acho que noventa por cento dos meus vizinhos recebiam aposentadoria.

Fiquei viciado em vídeos do YouTube. Dois anos se passaram.

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Ninguém nunca bate na minha porta, especialmente no domingo de manhã. Finalmente decidi que tinha que descobrir quem era só para que parassem.

Era Frank!

"Droga, Frank! Como diabos você me achou?"

"Parei no caminho e vi o Jordan. Ele me deu as direções. Não consegui encontrar Josh. Você tem uma cerveja gelada para um viajante cansado?"

"São seis da manhã. Você não prefere café?"

"Tem café?"

Eu tinha coisas suficientes à mão para preparar um café da manhã bem decente. Um dos meus muitos vícios. Conversamos e comemos por um tempo até que eu fiz a grande pergunta. "O que diabos você está fazendo aqui?"

"Eu me meti numa pequena encrenca e senti que era hora de deixar o Estado Keystone." Não respondi. Henry se recostou um pouco na cadeira e tentou ficar confortável.

"Connie e Henry se casaram no sábado de manhã."

Eu nem sabia que estava divorciado. "Isso é interessante, mas não parece motivo para ir embora."

"Enquanto todo mundo estava na igreja, eu fui até lá e queimei a casa do Henry."

"Agora isso parece muito interessante. Como é que isso foi recebido?"

"Não sei. Não os vi depois disso."

"Bem, já que você está aqui, acho que vão ter que se mudar com Teresa agora?"

— Nada provável! — Lancei um olhar curioso para ele.

— Eu queimei minha própria casa logo antes de sair.

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E então outra surpresa. Josh e Jordan apareceram.

— O que eu fiz para merecer essa visita? — Frank e eu os ajudamos a trazer as malas para dentro.

— Na verdade, a gente estava tentando descobrir para onde o vovô tinha sumido. Esse foi meu melhor palpite. O Josh achou que ele iria para o México.

— Pelo jeito, vocês dois foram ao casamento?

— Sim! Foi demais. Nada do que a gente esperava, de jeito nenhum. — Jordan parecia estar tentando segurar o riso.

Frank me cutucou com o cotovelo. — John, acho que seus garotos estão tirando com a nossa cara.

Peguei quatro long necks da geladeira. — E aí, como vocês estão gostando do novo padrasto? — Isso fez os dois rirem baixinho.

— Que diabos é tão engraçado?

— Eles nunca se casaram, pai. No meio da cerimônia, alguém falou que a casa do Henry estava pegando fogo. Tudo parou quando ele saiu correndo para ver o que estava acontecendo. Quando a poeira baixou, a gente descobriu que a casa da vovó e do vovô também estava em chamas. A mãe ficou tentando fazer o Henry terminar a cerimônia, mas ele acabou ficando puto, gritou que o casamento estava cancelado e saiu furioso. A gente não tinha onde ficar, então viemos direto para cá.

— Então eles nunca se casaram?

— Não!

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Josh e Jordan ficaram alguns dias e depois voltaram para a faculdade.

Algumas pessoas apareceram fazendo perguntas sobre o Frank, mas consegui despistá-las para Ocala. Depois de algumas semanas, pararam de vir.

Frank conseguiu um emprego na Home Depot, e a vida ficou muito mais interessante. Ele era um pouco mais sociável do que eu, então em pouco tempo eu realmente comecei a ter uma vida social. De repente, estávamos indo a churrascos, festas e aniversários. Até fomos convidados para um funeral e alguns casamentos. Foi num desses que conheci Argie Sue Baker. Argie era uma divorciada que trabalhava no setor de jardinagem da Home Depot com o Frank. Depois de encontrá-la várias vezes em eventos diferentes, meio que viramos um casal. Uma coisa levou à outra e, seis meses depois, ela se mudou para o trailer comigo, depois que o Frank saiu. Ele encontrou uma viúva rica que tinha um condomínio em Orange Beach.

Argie e eu não nos casamos, mas compramos o trailer juntos. Ela me convenceu a largar o emprego na marina, e agora nós dois estamos trabalhando na Home Depot. O amor não é uma maravilha?