Meurtres De Rue Impasse

Agradeço ao Randy pela ajuda com a edição.

*

Não era um dia escuro e sombrio. Era justamente o contrário. O sol brilhava e, juro, pude ouvir alguns pássaros na região. Todos os funerais deveriam acontecer em dias nublados e chuvosos. Sei disso porque é assim que sempre mostram nos filmes. Nada tem dado certo ultimamente.

Mantivemos o serviço privado. Oito pessoas ao todo: meu irmão e a esposa dele, minha cunhada e o marido dela, minha filha e o marido dela, e o pastor. Funerais não são ocasiões felizes, mas esse foi um dos piores. Minha esposa, Carla, cometeu suicídio. Nada sofisticado; apenas uma overdose comum de remédios e bebida. Não queríamos um monte de gente celebrando a morte dela.

Todos voltamos para casa depois do serviço, passamos cerca de uma hora no ritual de comiseração e depois nos separamos. Antes de irem, dei à minha filha, Grace, todas as joias da minha esposa. Era uma coleção bem extensa; o único vício dela. Muitas das peças eram heranças de família. Tínhamos avaliado e segurado tudo cerca de dez anos antes, e valia mais de cem mil dólares. Eu não precisava de nada daquilo, e tinha certeza de que Carla iria querer que Grace ficasse com tudo.

Os dias seguintes foram dedicados a empacotar todas as roupas e itens pessoais de Carla para doar ao Exército da Salvação. Grace não quis nada, então a maioria das bugigangas e objetos decorativos foram incluídos. Desmontei a cozinha, livrando-me de todos os eletrodomésticos sofisticados e mantendo apenas algumas coisas que achei que poderiam servir para me alimentar. Eu não planejava jantares elaborados. No final da semana, o que antes era um lar elegante agora parecia um apartamento de solteiro.

Alguns vizinhos passaram para dar os pêsames, mas não muitos. A essa altura, todos já sabiam o que tinha acontecido. O assunto nunca foi mencionado ou discutido. Minha semana de licença por compaixão terminou, então voltei ao trabalho na segunda-feira de manhã. Ficou claro que alguém havia falado algo para a equipe, então não precisei aguentar intermináveis condolências falsas. Algumas escaparam, mas a maioria das pessoas me deixou em paz.

À noite, eu sentava e bebia cerveja, pensando em vingança. Não tinha ideia do que estava por vir.

*****

Uma semana depois. Eu tinha acabado de voltar de uma auditoria de segurança em Baltimore e encontrei dois detetives da polícia esperando em casa. "Senhor Templer, meu nome é Detetive Greene, e este é o Detetive Naranja. Agradeceríamos se o senhor pudesse nos dar alguns minutos."

"Gostaria de me acomodar primeiro. Acabei de chegar de um trabalho fora da cidade."

"Sim, sabemos. Entramos em contato com o seu escritório e nos informaram que o senhor esteve em Baltimore nos últimos três dias. Só precisamos que o senhor confirme isso."

"Tudo bem! Está confirmado. Mais alguma coisa?" Greene e Naranja pareciam um pouco incomodados. Greene pigarreou e se inclinou para a frente.

"Temos algumas perguntas sobre seu relacionamento com Bill e Marsha Dobbs. Sabemos que é um assunto delicado neste momento, mas qualquer esclarecimento seria bem-vindo."

"O que exatamente vocês sabem e o que querem saber?"

"Os vizinhos nos contaram que o senhor e sua esposa eram amigos muito próximos de Bill e Marsha, e que houve uma espécie de desentendimento. Pode confirmar isso?"

"Sim, posso confirmar."

Ambos ficaram sentados me olhando como se esperassem mais.

"Pode detalhar?"

"Quanto vocês sabem?" Os dois pareceram se contorcer um pouco.

"Os vizinhos pareciam achar que estava rolando troca de casais ou algo do tipo, mas não temos nada que comprove. Foi tudo boato e conjectura."

"Tá bom! Já chega dessa porcaria. Vou insistir para que os senhores vão embora. Não sei por que estão fazendo essas perguntas e não quero saber. Agora saiam da minha casa!"

Levantei da cadeira e os apontei em direção à porta. Relutantes, eles obedeceram. O Detetive Greene se virou antes de sair. "Marsha Dobbs foi assassinada ontem à noite. Só estamos tentando amarrar umas pontas soltas. Desculpe se o incomodamos, Senhor Templer. Se tiver alguma dúvida ou precisar de algo, nos ligue." Ele me entregou o cartão enquanto eu fechava a porta.

A reportagem no jornal da manhã explicava tudo. Parecia que Marsha estava saindo do trabalho e alguém a agarrou no estacionamento do prédio e segurou um saco plástico sobre a cabeça dela até que ela parasse de respirar. O resto do artigo apenas listava todas as coisas que a polícia estava fazendo para resolver o crime. O artigo indicava que eles não tinham suspeitos nem motivo. Não havia câmeras no estacionamento. Foi um bom dia de trabalho.

As coisas estavam diferentes no beco sem saída naquele fim de semana. Fiz todo o trabalho de jardinagem necessário e notei que estava recebendo olhares estranhos de todos. Bill Dobbs ficou na varanda dele e me observou por cerca de trinta minutos, mas não fez nada além disso. Saí para comer sushi no sábado à noite. Não foi tão divertido sozinho.

*****

As coisas voltaram ao normal por uma semana, e então a empresa me enviou para uma auditoria de segurança em Elko, Nevada. Quando voltei, meus dois detetives favoritos estavam me esperando no aeroporto. Eu precisava de uma carona para casa mesmo, então deixei que eles prestassem o serviço de limousine. Em vez de me levarem para casa, acabamos na delegacia.

"Pode me arranjar um café?"

O Detetive Naranja voltou com três copos. Greene e eu já estávamos acomodados.

"O que eu fiz dessa vez?"

"Estamos investigando isso. Achamos que você está escondendo algo de nós."

"Vocês sabem onde eu estava na semana passada, certo?"

"Sim! E foi verificado e reverificado. Acreditamos que você esteve em Elko a semana toda."

"Por que estou aqui dessa vez?"

"Conte-nos sobre seu relacionamento com Frank Crawford."

"Moramos no mesmo beco sem saída. Ele e a esposa socializavam conosco. Não somos mais amigos. Do que ele está me acusando?"

"De nada. Frank Crawford desapareceu."

"Como isso é problema meu?"

"Entendemos que Frank e a esposa dele, Sandy, eram próximos socialmente de Bill e Marsha Dobbs, assim como do senhor e da sua esposa."

"Lá vem vocês com as insinuações de novo. Como vocês sabem que Frank não foi pescar ou algo assim? Estou cansado e gostaria de ir para casa agora. Já chega de falar com vocês. Vou arranjar um advogado. Da próxima vez que quiserem falar comigo, falem com ele."

"Senhor Templer. Há algo importante que o senhor está nos ocultando. Nós vamos descobrir o que é, mas agradeceríamos se o senhor falasse a verdade conosco primeiro. Temos uma pessoa morta e uma pessoa desaparecida, e achamos que o senhor está de alguma forma conectado a ambos os incidentes."

"Eu realmente gostaria de uma carona para casa."

*****

Grace apareceu naquela noite com a maior surpresa.

"Pai, Bill e eu levamos as joias da mamãe ao Escritório de Gemologia de Ohio para uma nova avaliação. O valor total atual é de pouco menos de quatro mil dólares."

"Isso é impossível! A última avaliação estava na faixa dos cem mil dólares."

"Donald Curry, o gemólogo com quem conversamos, nos disse que a mamãe esteve lá há mais de um mês e atualizou a avaliação. Deu quase cento e cinquenta mil dólares. Ele disse que ela perguntou sobre fazer réplicas para poder usá-las sem se preocupar em perdê-las. Ela também perguntou onde seria o melhor lugar para vender as pedras, se decidisse seguir esse caminho. Ela saiu de lá com os contatos para ambos os serviços."

"Uau! Então, pelo jeito, em algum momento no último mês sua mãe vendeu as gemas verdadeiras e as substituiu por pedras falsas. Que diabos aconteceu com o dinheiro?"

*****

Uma semana depois, eu estava voltando de Chattanooga. Greene e Naranja estavam me esperando no aeroporto novamente. Enquanto eu pegava minhas malas da esteira, olhei por cima do ombro para eles e perguntei, brincando: "Quem eu matei dessa vez?"

Eles não riram. Greene suspirou e disse: "Bill Dobbs."

Nada mais foi dito enquanto dirigíamos para a delegacia. Tive a sensação de que seria uma noite longa. Já estava cansado.

Alguém tinha tocado a campainha na casa dos Dobbs. Quando Bill abriu a porta, foi recebido com três balas 9mm no meio do peito. Foi mais uma semana emocionante no beco sem saída. Sem testemunhas.

"Senhor Templer. Temos boas notícias: o senhor não é mais suspeito."

"Eu alguma vez fui?"

"Bem, nunca o eliminamos de fato, mas nunca conseguimos provar nada."

"Podem explicar um pouco melhor?"

"Pegamos o homem que matou Bill Dobbs. Um dos estojos de bala que ele deixou para trás tinha uma impressão digital parcial. Nós o agarramos bem quando ele estava prestes a sair da cidade. Após intenso interrogatório, ele nos contou tudo. Infelizmente, ele não tem nada a ver com o assassinato de Marsha Dobbs ou com o desaparecimento de Frank Crawford."

"Ele deu algum motivo?"

"Ele foi contratado."

"Quem faria isso?"

"Sei que será difícil para o senhor acreditar, mas foi sua esposa, Carla."

Por alguma razão estranha, não reagi como eles achavam que eu reagiria. Não reagi de forma alguma. Só fiquei sentado, imóvel. "Posso tomar um café?"

Nos trinta minutos seguintes, eles explicaram como Carla o havia contratado. De alguma forma, ela tinha se conectado a uma parte da dark web onde mercenários e assassinos podiam ser contatados. Carla o havia pago com um cheque administrativo do Banco de Depósitos da Reserva Internacional de Cleveland, no valor de vinte e cinco mil dólares. Ela também lhe deu instruções impressas sobre quem ela queria que fosse morto, e quando e onde. Eles estavam entrando em contato com o BDRI para ver se conseguiam descobrir quantos outros cheques foram emitidos.

"Sandy Crawford também veio nos ver. Ela nos contou toda a história do que ela e Marsha fizeram com Carla. Elas não tinham ideia de que Carla reagiria da forma que reagiu. Ela disse que fizeram na brincadeira, mas que pareceu sair pela culatra. Nós a temos em custódia protetiva."

Ninguém disse nada por vários momentos.

"Senhor Templer, poderíamos ouvir o seu lado da história?"

"Nós nos mudamos para o beco sem saída há cerca de um ano. Como nossa filha já tinha saído de casa, decidimos reduzir um pouco o tamanho. Tudo correu bem nos primeiros meses. Fizemos vários amigos no bairro, mas éramos especialmente próximos de Frank e Sandy Crawford e de Bill e Marsha Dobbs. Depois de um tempo, percebemos que eles eram swingers. Não era a nossa praia. Eles continuavam tentando nos convencer a participar do grupo, e nós continuávamos recusando. Estávamos começando a nos afastar deles quando Sandy e Marsha me pediram para levá-las a Ohio para comprar algumas cestas de colecionador. Carla sempre quis uma das cestas Longaberger, e as garotas me convenceram a dirigir até lá e comprar uma para o aniversário dela. Enquanto estávamos fora, Carla iria ensinar Bill e Frank a fazer sua famosa lasanha. O que não percebemos na época é que era tudo uma armação. Sandy e Marsha tinham convencido Carla de que a troca estava feita. As garotas me levariam a um resort local para uma tarde de sexo selvagem, e Carla estaria livre para passar o dia todo com Frank e Bill. Disseram a ela para contar a história da 'lasanha' para que pudessem me surpreender quando chegássemos ao resort. Ela caiu como um patinho."

O Detetive Naranja saiu e voltou com café fresco.

"Eu não fazia a menor ideia, e nunca soube até chegar em casa. Carla achava que sabia o que estava acontecendo, e não sabia que estava sendo enganada."

"Resumindo a longa história. Passei o dia dirigindo cinco horas para comprar um par de cestas, e Carla passou a tarde transando com Bill e Frank."

"Como você percebeu o que tinha acontecido?"

"Estávamos nos preparando para dormir naquela noite e Carla me pergunta casualmente como foi com duas garotas. Eu disse que foi uma viagem longa e que a conversa incessante delas foi irritante pra caramba. Ela me olhou de um jeito estranho e disse que estava falando do sexo. Claro, minha resposta foi 'que sexo?'"

"Agora posso entender por que ela ficaria chateada", suspirou o detetive Greene.

"As duas horas seguintes foram um inferno. Acabei dormindo no quarto de hóspedes. As coisas foram ladeira abaixo a partir dali."

"O que você quer dizer com 'ladeira abaixo'?"

"Minha esposa estava ficando meio irritada com toda a situação, e eu não podia culpá-la, no entanto, ela também começou a colocar parte da culpa em mim. Começou a insinuar que eu não fiz o suficiente para protegê-la. Eu deveria ter sido mais astuto em relação à situação toda. Por que eu não impedi Bill e Frank, já que era evidente o que estavam fazendo? Por que eu não a amava o suficiente?"

"Como isso terminou?"

"Simplesmente paramos de nos comunicar. Tudo o que ela fazia era me culpar, então eu me afastei. Agora percebo que deveríamos ter procurado algum tipo de aconselhamento. Tarde demais agora."

"Senhor Templer, vamos nos reunir com o BDRI de Cleveland amanhã para tentar obter mais informações sobre os cheques administrativos. Entraremos em contato. Ah, a propósito, temos Sandy Crawford em custódia protetiva."

Passei a semana seguinte em Clarksville, Tennessee. Quando voltei, meus dois detetives favoritos estavam me esperando, como de costume. Foi uma viagem familiar até a delegacia.

"Sim, Senhor Templer, verificamos seu álibi. Você está limpo, mas temos algumas informações que você precisa saber e algumas coisas a esclarecer."

Me acomodei com meu café de máquina enquanto o Detetive Greene começava.

"Sandy Crawford foi morta há duas noites."

"Achei que vocês tinham algum tipo de proteção para ela?"

"Acho que não foi boa o suficiente."

"O que aconteceu?"

"A encontraram no carro, na garagem. O carro ficou ligado até ficar sem gasolina. Ela já estava morta havia várias horas quando foi descoberta."

"Por que ela faria isso?"

"Ela não fez. As mãos e as pernas dela estavam amarradas com abraçadeiras de plástico. Não foi suicídio."

"Grande custódia protetiva."

"Fica pior."

Eu esperava o desfecho.

"Sua esposa vendeu as joias por cento e vinte e cinco mil dólares. Ela conseguiu cinco cheques administrativos de vinte e cinco mil dólares cada, do Banco de Depósitos da Reserva Internacional de Cleveland. Quatro dos cinco cheques foram descontados e quatro pessoas foram assassinadas."

"E qual é o problema?"

"Ainda há um cheque pendente."