Marcia Escreve um Conto Erótico 02: Reaproximação a Três

Marcia Escreve uma História Pornô

Segunda de Duas Partes

Marcia mudou. Phil revida. O amor vence.

* * * * *

Para conveniência dos leitores, esta história é publicada em duas partes. No entanto, é melhor compreendida como uma história única — como uma peça em dois atos. Para melhores resultados, leia a Parte 1 primeiro.

Um lembrete: Nenhum personagem desta história é oferecido como modelo de sabedoria e bom comportamento para os leitores imitarem. Todos os personagens têm falhas e cometem erros. Tentei tornar os personagens — não exemplares — mas interessantes, plausíveis e razoavelmente representativos das diferentes origens sociais de onde vêm. A história até agora:

Marcia (uma jovem professora de inglês) e Phil (um mecânico de automóveis) vivem juntos em um relacionamento sério há sete anos. Um dia, procurando grampos, Phil encontra um pen drive estranho escondido dentro de uma caixa de grampeadores Swingline na escrivaninha de Marcia. O drive contém algumas histórias pornô completas e uma que alguém acabou de começar a escrever. Todas as histórias têm personagens principais femininas que estão traindo o marido ou parceiro. Em dois dos contos — uma história completa e a nova, incompleta — a heroína infiel é extremamente semelhante a Marcia, até a pequena tatuagem de uma rosa na bunda, feita em uma viagem a Chicago. Phil tem certeza de que Marcia escreveu essas histórias sobre mulheres que traem. E elas parecem mais fato do que ficção.

Phil resolve ficar de olho em sua parceira, documentar o que ela está fazendo, acompanhar a nova história conforme ela se desenvolve — e confrontá-la assim que tiver evidências suficientes de seu mau comportamento. Conversando sobre a situação na Taverna Spruce — quando não estão olhando para a garçonete peituda, Liz — o melhor amigo Jake tenta desencorajar Phil de bisbilhotar e bancar o detetive. Melhor conversar calmamente com Marcia agora, ele aconselha. Mas Phil está determinado a obter provas contra ela primeiro.

Então Phil descobre em primeira mão que Marcia agora está mais aventureira na cama do que jamais foi.

A história inacabada de Marcia para quando a personagem principal infiel (Martina, noiva de Bill) está prestes a desfrutar de um ménage à trois em Cambridge, Massachusetts, com um distinto professor de Harvard chamado Raoul DeJesus e sua bela esposa Sandrine. Então, na vida real, durante as férias de primavera, Marcia vai a Cambridge para fazer uma pesquisa na biblioteca. Ela combina de ficar vários dias na casa de um casal que conhece: um distinto professor de Harvard chamado Ralph DePaul e sua bela parceira Sandrine.

Depois de alguns dias em Cambridge, durante um bate-papo por vídeo, Marcia conta a Phil sobre um momento divertido que os três tiveram, nus na banheira de hidromassagem dos anfitriões. Marcia admite alguns toques e beijos na banheira (e Ralph teve um orgasmo), mas sente que não fez nada de errado. Phil — já irritado com o que vê nas histórias e agora ainda mais irritado — explode. O bate-papo termina, Phil arranca o "anel de compromisso" que usa e vai furioso para a Taverna Spruce.

* * * * * 1

A Spruce estava bem deserta, mesmo para uma noite de terça-feira às 23h15. Três caras mais velhos estavam no bar, absortos em um jogo de basquete na TV. Eu não me importava com o jogo, e não parecia que eu entraria em conversas interessantes no bar, então me deixei cair em uma mesa perto do fundo. Apenas uma outra mesa estava ocupada, e as três pessoas lá estavam se arrumando para ir embora.

Um minuto depois, Liz veio anotar meu pedido. Ela devia estar usando um sutiã mais firme essa noite: estava balançando menos e também mostrando menos pele do que o normal. Ela saiu e logo voltou com meu chope Molson.

"O lugar está morto hoje à noite", ela observou. "Basicamente, só estou matando tempo até o fim do meu turno. Você está a fim de um pouco de companhia?"

"Ficaria encantado se você se juntasse a mim, Liz", eu disse. "Posso te pagar uma bebida?"

Ela sorriu. "Uma pequena inversão de papéis? Obrigada, mas não posso enquanto estou supostamente trabalhando. Talvez depois."

Conversamos um pouco. Eu disse meu nome a ela. Fiquei surpreso ao descobrir que, embora ela claramente não fosse professora universitária — ao contrário de certas outras mulheres que conheço —, ela era realmente meio inteligente, perspicaz e interessante — apesar do cabelo loiro tingido e do decote. Ela ainda não era exatamente meu tipo, mas eu podia imaginar tê-la como amiga.

Depois de mais um pouco de conversa fiada, ela foi até o bar e me trouxe outro chope, esse por conta da casa. Ela também me surpreendeu com uma pergunta. "Sua amiga está fora da cidade esta noite?"

"Estou tão obviamente 'comprometido'?"

Ela sorriu. "Não, você é legal. As últimas vezes que te vi aqui, você estava usando um anel que parecia significar algo."

"Você é muito observadora. Estou impressionado."

"Uma garota tem que ser, Phil. Por segurança, e também se quiser ganhar o suficiente para viver... Há problemas na frente doméstica?"

"Com certeza."

"Que droga", ela disse. Minha mão esquerda estava sobre a mesa. Ela colocou brevemente a mão sobre a minha. "Sei como é essa sensação, acredite. Não é nada divertido."

A conversa estava começando a tomar um rumo estranho.

"É um momento difícil para mim também", ela acrescentou. "Tanto romanticamente quanto, claro, financeiramente. Tenho contas em cima de mais contas em cima de ameaças de corte. Você pode imaginar a quantidade de gorjetas que estou levando para casa esta noite... Às vezes conheço alguém, um cliente talvez, e meio que rola uma química, e cada um é capaz de dar ao outro um pouco do que precisamos, sabe?"

Estou sendo solicitado? pensei.

"Liz, você sabe que estou em um relacionamento."

Ela não perdeu o ritmo. "Mas você é apenas humano. Somos todos apenas humanos, certo? Meu turno termina à meia-noite. Se estiver interessado, podemos dar uma volta um pouco depois. Talvez ir a outro bar. Talvez ir lá para casa? Especialmente se talvez você sentir que poderia ser generoso um pouquinho?"

Pensei em Marcia, nua na banheira de hidromassagem — e sem dúvida em outros lugares — com seu novo namorado e namorada. Falando em "apenas humanos". Dando orgasmos uns aos outros na banheira de hidromassagem. Os três provavelmente estão dividindo a mesma cama agora. Seus amigos estão cobrindo-a de afeto, ajudando-a a lidar com a chateação daquela conversa estressante que ela acabou de ter com seu parceiro corno furioso. Provavelmente estão fazendo uma corrente de sexo oral na cama agora. Marcia está chupando o pau grande do Ralph; Sandrine está chupando a boceta da Marcia; Ralph está chupando a Sandrine. Marcia tira o pau dele da boca tempo suficiente para dizer: "Me fode agora, Ralph. Qualquer buraco. Estive praticando anal para você."

Parte da minha mente estava dizendo: Não faça isso: você vai se arrepender. E outra parte estava dizendo: Foda-se aquela vadia da Marcia. Você vai simplesmente se deitar e aceitar essa merda, ou vai se levantar e deixar ela saber que dois podem jogar esse jogo?

Combater fogo com fogo.

"Claro, Liz." eu disse. "Adoraria passar um tempo com você esta noite."

Liz sorriu e apertou minha mão. "São dez para a meia-noite", ela disse. "Tenho que ir fazer algumas contas, depois saio daqui à meia-noite. Não devemos sair juntos. Me encontre no quarteirão de baixo, perto da CVS, cinco ou dez depois da meia-noite. Moro logo na esquina de lá." Ela se levantou.

"Ótimo", eu disse.

Liz me deu um beijo rápido enquanto voltava ao trabalho. "Até já", ela disse.

Deixei uma boa gorjeta e me levantei, surpreso com o quão instáveis minhas pernas estavam. Acho que bebi mais esta noite do que percebi. Esperava que o ar frio da noite resolvesse as coisas.

Entre a taverna e a CVS havia uma agência bancária. Parei e saquei um dinheiro no caixa eletrônico 24 horas.

* * * * * 2

O que posso dizer? Não é uma aventura da qual me orgulhe particularmente. Liz acabou sendo uma pessoa legal, e tentou me fazer sentir como se fôssemos amigos íntimos com benefícios, não uma prostituta e um cliente. Não pude deixar de gostar ainda mais dela — e não pude deixar de estar ciente de que estava fazendo sexo com ela pelas razões erradas.

Os seios grandes e nus com suas grandes aréolas rosadas e mamilos pequenos foram excitantes pelos primeiros cinco minutos. Depois eram apenas uma parte do corpo da minha parceira. Era um corpo atraente, no geral. Da cintura para cima, Liz era mais macia e maleável em todos os lugares do que Marcia. Sua bunda e pernas eram firmes, no entanto — provavelmente por horas diárias em pé e andando. Achei o corpo dela um tesão especialmente por ser diferente do corpo feminino ao qual eu estava acostumado.

Surpreendentemente, Liz quis realizar o único ato íntimo que dizem que as prostitutas não fazem: beijar. No geral, Liz foi uma parceira de cama divertida e agradável, e suas habilidades no boquete eram de primeira. Retribuí o favor — como sempre, apreciando o cheiro e sabor maravilhosos de uma jovem excitada, e maravilhado com o quão molhada Liz ficou rapidamente. Ela forneceu a camisinha para nossa foda. Coloquei todas as minhas reservas de lado e, apesar do álcool na minha corrente sanguínea, penetrei-a com facilidade e assertividade. Toma essa, Marcia! pensei. Depois de alguns minutos extremamente prazerosos, nós dois gozamos — a menos que Liz estivesse fingindo, mas me pareceu genuíno. O tempo todo, nenhum de nós havia dito uma palavra sobre dinheiro. Depois ela me pediu para passar a noite.

Teria sido um encontro perfeitamente adorável, exceto por dois detalhes. Primeiro, eu estava traindo minha parceira, pelo menos em tese. Verdade, Marcia e eu não éramos casados, e acho que nunca fizemos um voto formal de exclusividade sexual. Mas ainda assim... E o segundo detalhe: eu estava fazendo sexo com Liz principalmente para provar um ponto. E qual era o ponto? "Se a Marcia pode fazer, então eu também posso", eu acho. Mas para quem eu estava provando? Provavelmente apenas para mim mesmo. Não é um ótimo motivo para transar com alguém. Para piorar as coisas, eu não parava de ouvir minha mãe dizendo: "Dois erros não fazem um acerto!"

Mas pelo menos eu tinha me vingado daquela vadia traidora com quem eu morava, certo? E a vingança é doce. Na verdade, não é. A parte da vingança do meu sexo com Liz só me deixou me sentindo vazio por dentro. E quando se trata de trair, eu sabia que tinha acabado de abandonar o terreno moral elevado. De um jeito estranho, senti que meio que tinha traído não apenas a Marcia, mas a Liz também.

Liz e eu, nus e satisfeitos pelo menos sexualmente, adormecemos juntos, nos aconchegando na cama de casal dela.

Minha bexiga me acordou às 3h30. Levantei, beijei o ombro de Liz e a cobri. Depois de usar o banheiro, me vesti silenciosamente e fui para a área da cozinha, onde uma luz noturna brilhava. No balcão encontrei algumas canetas esferográficas e um bloco de Post-its grandes. Rabisquei meus agradecimentos por uma noite adorável.

Eu não tinha ideia de qual seria o preço corrente de uma prostituta — ou se prostituta era mesmo a palavra certa para Liz. De qualquer forma, minha carteira continha uma quantidade finita de dinheiro. Debaixo do bloco de Post-its, coloquei nove das dez notas de 20 que o caixa eletrônico tinha dispensado, achando que era mais do que eu podia pagar, mas provavelmente menos do que ela merecia — um meio-termo decente, eu acho. Não consegui trancar novamente a fechadura de segurança quando saí, mas a outra fechadura da porta, de mola, a manteria segura o suficiente até de manhã. Esperava que não a acordasse ao trancar.

Antes de sair, porém, fui novamente até a porta do quarto para dar outra olhada em Liz, sua forma adormecida vagamente iluminada pelo poste de luz lá fora. Ela parecia bonita, doce, vulnerável e até um tanto inocente. Ela tinha me tratado com nada além de afeição, honestidade e confiança. Percebi que, embora nós dois nunca fôssemos um casal, eu realmente gostava dela e me importava com ela.

Você poderia vê-la como, essencialmente, um ser humano jovem, legal, decente, lutando — e fazendo o seu melhor — para navegar em um mundo difícil. Ou você poderia condená-la como apenas uma "vagabunda" e uma "prostituta"...

Assim como, na noite passada, basicamente, eu tinha condenado a Marcia.

Se a Liz quebrou algum código moral — e nem tenho certeza se quebrou — ela o fez por causa de comida, roupa e abrigo. Se a Marcia quebrou algum código moral — o que acho que é no mínimo discutível — ela o fez por afeição, talvez até amor. Eu fiz isso para reforçar meu ego e me vingar da mulher com quem vivo. Dos três, eu sei qual sai parecendo o pior nessa comparação.

Enquanto caminhava pela Main Street de volta para o meu carro, podia ouvir novamente o conselho do Jake na minha imaginação. Mesmo que a Marcia tenha transado com o cara, isso é assim tão absolutamente, totalmente imperdoável? Por quê? Ela é apenas humana... e humanos cometem erros e têm mau julgamento de vez em quando. Você nunca fez nada que outra pessoa precisasse perdoar?

Mais tarde naquele dia, quarta-feira, Marcia e eu trocamos mensagens de texto, e ela me ligou à noite. Nós dois mantivemos o tom civilizado, embora um tanto cauteloso. Marcia queria ficar mais um dia e voltar na sexta-feira. Ela disse que precisava examinar alguns materiais em Boston, na Sociedade Histórica de Massachusetts. Ela tinha outros motivos para ficar mais um dia? Quem sabe? Ela podia estar dizendo a verdade. Dessa vez eu segurei minha língua.

"Claro, querida", eu disse. "Vou sentir sua falta. Espero que você encontre o que precisa em Boston." Terminamos a ligação em um tom cordial.

Depois, as palavras dela no bate-papo por vídeo de terça-feira voltaram para mim. Quando eu voltar para casa, ela tinha dito, podemos nos sentar juntos e ficar um com o outro e conversar cara a cara. Se for necessário algum pedido de desculpas, podemos fazê-los então, e então nos beijar e fazer as pazes, espero.

Ela tinha razão. Isso teria feito mais sentido do que ter uma explosão na tela, a 160 quilômetros de distância... e então encontrar outra pessoa para transar. Talvez nós dois devêssemos um pedido de desculpas ao outro.

* * * * * 3

Sexta-feira, em casa da oficina por volta das cinco, encontrei uma folha de papel dobrada colada na porta de tempestade. A nota manuscrita dizia: "Querido, se você seguir estas sugestões, provavelmente não se arrependerá. Por favor, vá diretamente ao banheiro. Lá, use o vaso sanitário, tome banho, seque-se e escove os dentes. Faça a barba ou não, como preferir. Depois, deixando sua toalha para trás, dirija-se ao quarto."

Considerei tomar uma cerveja primeiro só para afirmar minha autoridade, mas decidi não desafiar o destino. Além disso, minha curiosidade estava despertada, entre outras partes do meu corpo. Cumpri as instruções. Vinte minutos depois (fiz a barba), entrei no quarto.

Encontrei as duas juntas na cama — ambas aparentemente nuas, sentadas, peitos expostos, o lençol de cima puxado sobre as pernas. Marcia, parecendo nervosa, estendeu os braços para mim. Fui até ela e lhe dei um beijo.

"Bem-vinda ao lar, querida", eu disse. "Senti sua falta." Então apertei a mão estendida de sua companheira. "Olá, Sandrine", eu disse. "É bom conhecê-la." Como estava no meu próprio quarto, não senti que fosse necessário pedir desculpas pelo meu pau semi-ereto.

"Obrigada por ser tão gentil, Phil", ela respondeu. Ela e Marcia se moveram para as bordas da cama. Então Marcia afastou o lençol de cima, e Sandrine deu tapinhas no espaço aberto entre as duas. "Venha se juntar a nós, se quiser." Ambas as mulheres se deitaram de costas.

Marcia estava certa: Sandrine era realmente um "estouro", desde seu cabelo preto elegantemente penteado até aqueles olhos verdes penetrantes, lábios bonitos, seios lindamente modelados em tamanho C, quadris finos e pernas longas e torneadas. As unhas das mãos estavam sem esmalte; as unhas dos pés e os lábios usavam o mesmo tom de vermelho escuro. Eu preferia o triângulo encaracolado de Marcia ao monte pubiano nu de Sandrine, mas devo dizer que Sandrine tinha os grandes lábios proeminentes necessários para fazer o visual de boceta pelada funcionar bem. Não pude deixar de me perguntar como seria chupá-la. A essa altura, eu tinha quase certeza de que Marcia poderia me contar — mas talvez eu descobrisse mais diretamente. Subi na cama entre elas.

Marcia e eu nos viramos de lado e juntamos a frente de nossos corpos. O corpo dela era maravilhoso contra o meu, como sempre. Na verdade, tudo parecia surpreendentemente bonito e normal, apesar da terceira pessoa em nossa cama — que agora estava aconchegando a frente do corpo dela contra as minhas costas. Enquanto Marcia e eu nos beijávamos suavemente, a mão dela acariciando minha cabeça e omoplatas, Sandrine acariciava a lateral da minha coxa.

Sandrine quebrou o silêncio. "Phil, Marcia e eu conversamos muito, antecipadamente, sobre o que está acontecendo aqui e agora. Nós duas acreditamos que o que está acontecendo — nós três na cama assim e começando uma conversa assim — não mudará nada em nenhum dos relacionamentos envolvidos aqui. Mas o que está acontecendo agora provavelmente acelerará mudanças já em andamento... Você está bem em continuar?"

Olhei para Marcia. Seus olhos disseram silenciosamente: "Por favor?"

"Tudo bem", eu disse a Sandrine. "Vamos."

Marcia me beijou profundamente nos lábios, a língua dela entrando na minha boca. Ela encontrou minha mão e a moveu para seu seio. Eu o acariciei. Sandrine apertou minha coxa. "Obrigada, Phil", ela disse.

Ela levou a mão entre Marcia e eu, passando-a pelo meu peito, sobre meu pau e bolas, e ao longo da frente da minha coxa. "Agora você e eu fizemos tudo juntos que Marcia e Ralph fizeram juntos. Exceto beijar e ficar de molho numa banheira."

Eu me virei e a beijei, e ela respondeu calorosamente. Ela manteve aqueles olhos verdes nos meus e sorriu. "Essa foi a resposta perfeita, Phil. Podemos todos entender que você não sente mais que a Marcia foi infiel a você?"

Os seios macios e nus de Liz pipocaram na minha mente. Eu lancei um olhar para Marcia, que estava mordendo o lábio. Quase respondi com um sonoro "Não, ela não foi infiel", mas me contive. "Com o Ralph, não, acho."

"Tudo bem", ela disse. "Justo."

"Olhe para mim, Phil", Marcia disse. Eu me virei para ela novamente. Sandrine tocou meu ombro. Marcia me segurou firme, beijou meus lábios e então falou. "Phil, eu te amo mais do que amei qualquer outro homem. Mais do que amei qualquer outra pessoa, com a possível exceção dos meus pais. Somos parceiros e companheiros, e não quero que isso mude. Tipo, você e eu... vamos ver se conseguimos manter isso permanente, sabe?"

"Tudo bem", eu disse cautelosamente.

"Tudo bem, você percebe que algo está acontecendo... e está certo... Acredite em mim, não sou a primeira garota a voltar do Spring Break uma pessoa diferente do que quando partiu. Embora, admito, a maioria das outras tende a ter uns 19 anos, digamos, então acho que sou um pouco tardia no meu desenvolvimento."

"Você ficou bêbada num concurso de camiseta molhada e transou com uma dúzia de garotos de república?" provoquei.

"Não", ela disse. "Só com a Sandrine. E eu não estava bêbada."

"Você se tornou bissexual."

"Não. Eu finalmente percebi -- e aceitei -- que sou bissexual. Sempre fui. Sandrine e Ralph sacaram isso de imediato, há mais de um ano, no MLA em Chicago. Eu não percebi... totalmente... ou pelo menos finalmente parei de negar... só esta semana." Ela enxugou uma lágrima da bochecha. "Phil, não quero te perder. Eu te amo de verdade. Quero que você ainda me ame. Quero que fiquemos juntos."

"E você também ama Sandrine?" sugeri.

"Sim. Sim, amo. Não tão profundamente quanto amo você... não no momento... mas é real, Phil... Por favor, não me rejeite por causa disso... e por favor, não me force a escolher entre vocês. Acredite, meu amor por Sandrine não diminui meu amor por você nem um pouquinho. Só o aumenta."

Sandrine acariciou meu peito novamente. "Acredite nela, Phil. É assim que funciona. Marcia não é minha primeira. Eu sei como as coisas funcionam. O amor apenas gera mais amor. Ralph e eu nos amamos profundamente. Você e Marcia se amam profundamente. Marcia e eu somos um amor novo. É lindo. Até agora, todo mundo ganha, ninguém perde, todos se beneficiam. Por favor, não estrague as coisas. Pelo menos dê uma chance. Dê seis meses, e veja se sua vida fica mais feliz ou mais triste. Vai ficar mais feliz, confie em mim... Pense também se causar a Marcia uma dor e perda totalmente desnecessárias vai melhorar seu relacionamento com ela ou vai estragá-lo seriamente."

Minha cabeça estava girando ao tentar processar toda essa perspectiva desconhecida. Então Marcia entrou na conversa, e o giro acelerou. "Querido", ela disse, "há sete anos fizemos um compromisso sério um com o outro. Até onde sei, tudo ainda está de pé. Eu nunca prometi que você seria a única pessoa com quem eu me importaria pelo resto da minha vida, e nunca pedi que você me prometesse isso. Eu nunca prometeria isso a ninguém, nem mesmo no casamento. Espero que você consiga ver a diferença entre fidelidade e direitos totais de monopólio sobre meu corpo, mente e alma."

"Pode parar, Marcia", respondi. "Entendo o que você está dizendo."

Seu tom suavizou. "Se eu estivesse tendo um caso com Ralph", ela disse, "eu poderia entender você ter alguma dificuldade em incorporar isso à sua ideia de um relacionamento comprometido. Embora eu esperasse que pelo menos tentasse. Mas não é mais fácil aceitar meu amor por uma mulher? Você pode ver isso como complementar ao meu amor por você, não como competindo com ele? De qualquer forma, amor não é como um bolo — quanto mais pessoas você divide, menor fica o pedaço de cada um. É o contrário, na verdade. Não é nem exatamente o mesmo tipo de amor, o que sinto por você e o que sinto por Sandrine. É como, mesmo gênero, mas espécie diferente... Preciso de ambos... Preciso de vocês dois. Obviamente, queria ter contado isso há sete ou oito anos. Eu mesma não sabia, honestamente."

"Amor é bom", eu disse, "pelo menos em teoria. Mas você também está falando de ter múltiplos parceiros sexuais."

"Se faz diferença", ela disse, "nos últimos oito ou nove anos, nenhum pênis entrou em mim além do seu. Mas voltando a Sandrine e eu... Vocês homens vivem dizendo que podem fazer sexo sem amor. Nunca ouvi falar de um homem que se contentasse em ter amor sem sexo. Experimente um dia: veja se você gosta. E falando em múltiplos parceiros sexuais, algum homem já viu isso como problema quando ele é que tinha duas parceiras? Aliás, não é a fantasia número um de todo homem na América? Ele mesmo e duas mulheres bissexuais atraentes, todas amigáveis e nuas juntas na cama? Olhe ao redor deste quarto! Quer dizer... você está mesmo reclamando?"

Ela fez uma pausa de alguns segundos, como se decidindo sobre algo. Então retomou. "E falando em homens com múltiplas parceiras sexuais..."

"Marcia!" Sandrine interrompeu. Mas era tarde. Eu podia ler o rosto de Marcia. De algum jeito, ela sabia.

"Sim?" eu disse. "Falando em homens com múltiplas parceiras sexuais? O que tem pessoas assim?"

"Você a ama?"

"Quem?"

"A garçonete."

"Garçonete", corrigi. "Não, não a amo. Algum afeto genuíno, sim. Sentimentos de amizade, até alguma admiração, sim."

"E agora, depois disso, você me ama menos?"

"Não", eu disse. "Se alguma coisa, te amo e te valorizo mais."

"Eu te disse."

"Sim. Você e Sandrine me disseram, agora há pouco. E provavelmente estão certas. Posso perguntar como você soube dos meus pecados mais recentes?"

"Às vezes aquela caixa de absorventes que você tinha certeza que tinha simplesmente não existe. Às vezes uma dama precisa fazer uma corrida noturna à farmácia. Às vezes, ao sair, ela vê pessoas na rua que reconhece. Esta é uma cidade pequena."

"Quem é ela?" perguntei.

"Uma amiga. Que permanecerá anônima. Tenho certeza de que você planejava me contar sobre essa escapada eventualmente. Talvez espere que eu te perdoe?"

"Espero que sim", respondi.

"Eu vou. Eu te perdoo. Não estou nem um pouco feliz que aconteceu, mas te perdoo. Eu te amo. Tivemos um grande estouro na terça-feira à noite por causa das minhas supostas transgressões, especialmente com Ralph. Você focou no suspeito errado, mas estava mais ou menos certo em geral. Depois você reagiu... imprudentemente, digamos. Tudo bem, você é só humano. Humanos às vezes fazem coisas precipitadas e às vezes se arrependem depois. Tanto o amor quanto o compromisso exigem a capacidade de perdoar de vez em quando."

"Você está soando exatamente como Jake", observei.

"Um cara pode aprender muito, e bem rápido, vivendo com Jenny Bernardi", ela respondeu, de forma um tanto enigmática. "Agora, você acha que pode me perdoar, por amar Sandrine além de você?"

Suspeitei que fosse uma pergunta capciosa. Mas não importava. A resposta certa era a que eu estava inclinado a dar de qualquer jeito.

"Acho que não há nada a perdoar aí", eu disse. "Você promete sempre me amar?"

"Prometo me esforçar ao máximo para sempre te amar e me esforçar ao máximo para manter nosso relacionamento funcionando. Isso serve?" ela perguntou.

"Tudo bem, serve", eu disse, enxugando algumas de suas lágrimas e beijando seus lábios. "O que você diria daquele período de teste de seis meses que Sandrine sugeriu?"

"Eu diria, 'Concordo'. E te perdoo por fazer sexo com minha amante", ela acrescentou.

Aquilo me assustou. "Liz... a garçonete... é sua amante?" perguntei.

"Não, bobo. Sandrine é."

"É uma espécie de passe livre de uso limitado, eu acho", Sandrine me disse. "Guarde-o. Podemos precisar dele no futuro. Mas acho que sua próxima parceira sexual deve ser Marcia. Tipo, agora talvez?"

"Sim", disse Marcia. "Eu também acho."

"Vocês dois gostariam de um pouco de privacidade?" Sandrine ofereceu.

"Não, você está bem", Marcia e eu dissemos juntos.

* * * * * 4

Marcia rolou de costas, me rolando para cima dela. Sua mão direita foi para minha bunda, a mão esquerda para a nuca, me puxando para seu beijo. Eu consegui colocar uma mão em sua vulva, esfregando e acariciando tudo lá embaixo. Ela gemeu baixinho, se umedecendo, e aumentou a força de seus beijos.

Eu já estava altamente excitado — provavelmente ainda mais pela bela e silenciosa presença de Sandrine em nossa cama. Talvez eu tivesse uma veia exibicionista da qual não estava ciente? Sandrine parece ter um dom para trazer à tona os fetiches ocultos nas pessoas. Não estávamos exatamente fazendo um ménage... mas também não estávamos exatamente não fazendo um, especialmente porque Sandrine ocasionalmente passava a mão pelas minhas costas ou pela parte de trás das minhas coxas. Só de pensar em seu rosto e corpo lindos — que estavam bem aqui, ao meu lado — era excitante. Assim como o corpo macio, molhado e também lindo de Marcia, debaixo de mim.

Eu estava tão excitado que estava adiando inserir meu pau agora bem ereto em Marcia, sabendo que não duraria muito depois. Por várias razões — provavelmente incluindo mostrar a Sandrine que ninguém poderia me substituir — eu queria que Marcia tivesse uma experiência excepcional. Enquanto Marcia e eu nos beijávamos, acariciei seu corpo com uma mão e com quase todas as outras partes do meu corpo que eu podia mover contra o dela. Minha outra mão se concentrou em seu clitóris e áreas próximas. Logo Marcia estava tão excitada quanto eu já a tinha visto.

Um orgasmo veio, um pequeno, que ela aproveitou, mas que a deixou talvez ainda mais excitada do que antes — uma peculiaridade em sua resposta sexual que eu já tinha visto antes. O próximo seria grande. Continuei fazendo o que estava fazendo. As mãos de Sandrine agora alternavam entre meu corpo e o de Marcia, apenas esfregando e acariciando suavemente.

Alguns minutos depois, Marcia estava perto de explodir e pronta para arrebentar. "Caralho, Phil, me fode! Me fode!" ela quase gritou, agarrando meu pau e praticamente o enfiando em sua vagina. Eu esperava que ela tivesse calculado bem o momento, pois apenas segundos separavam agora do meu orgasmo.

Ela tinha. Ela começou a gozar, forte e alto, mais ou menos na terceira estocada. Eu gozei, também forte e alto, mais ou menos na quinta. Depois nós simplesmente desabamos, deitados lado a lado enquanto eu tentava recuperar o fôlego. Algumas lágrimas desciam lentamente pelas bochechas de Marcia, mas seus lábios esboçavam um pequeno sorriso. "Eu te amo, Phil", ela sussurrou. "Tanto."

"Eu também te amo, Marcia", eu disse. "Sempre."

Enquanto isso, Sandrine, agora deitada de bruços do outro lado de mim, tinha o braço sobre Marcia e eu, abraçando nós dois. No começo isso me irritou: esta mulher estava se intrometendo num momento íntimo e privado que minha parceira e eu estávamos compartilhando. Depois de um minuto, parou de me incomodar. Depois de um minuto e meio, eu recebi bem o gesto e a toquei também.

Mais ou menos quando o brilho pós-sexo tinha diminuído e nossas mentes explodidas estavam se reorganizando, Sandrine fez um pedido educado. "Phil, você se sentiria bem em trocar de lugar comigo por alguns minutos para que Marcia e eu possamos nos tocar também?... Além disso, seria ótimo se você não saísse e ficasse aqui conosco."

Os olhos de Marcia se iluminaram. Eu podia ver que ela queria que eu dissesse sim.

"Tudo bem, Sandrine", eu disse. "Deixa eu só dar uma rápida no banheiro."

Sandrine colocou a mão na minha bochecha e deu um beijo rápido nos meus lábios. "Legal", ela disse. "Podemos começar sem você."

Voltando, encontrei as duas mulheres deitadas, se beijando, braços e pernas entrelaçados. Encontrei um espaço conveniente na cama ao lado de Marcia, e sentei, passando a mão sobre uma pele próxima — acho que a coxa de Sandrine e a bunda de Marcia. Marcia se sentou, colocou os braços ao redor do meu pescoço, beijou meus lábios e sorriu. Então ela se deitou novamente e voltou a beijar e acariciar Sandrine. Logo cada uma tinha uma mão entre as pernas da parceira.

Drenado do meu grande orgasmo, eu sabia que a excitação sexual era uma possibilidade remota. Mas a visão de duas mulheres muito atraentes fazendo amor uma com a outra era... se não excitante... ainda assim perfeitamente encantadora. Linda. Eu assisti fascinado. Também lindas foram a visão e os sons do orgasmo de Sandrine — e a expressão feliz no rosto de Marcia enquanto acontecia.

Depois, Sandrine sussurrou algo no ouvido de Marcia. Marcia sorriu e acenou, rolando de costas, abrindo as coxas e dobrando os joelhos enquanto Sandrine movia sua cabeça e corpo para baixo e se posicionava. Enquanto Sandrine lambia a boceta de sua amante, os olhos de Marcia encontraram os meus. Ela se esticou e segurou minha mão e então articulou silenciosamente, "Eu te amo." Ela moveu minha mão para seu seio, soltou-a, e então levou sua mão até a cabeça de Sandrine, tocando suavemente seu cabelo.

Por anos de experiência, eu sabia as melhores maneiras de acariciar os seios de Marcia durante o cunilíngua, então fiz o que sabia que ela gostaria. Enquanto isso, embaixo, Sandrine parecia estar fazendo todas as coisas certas para Marcia com sua língua, lábios e ambas as mãos. Ela aprendia rápido — como se esperaria de uma professora titular em uma boa universidade estadual.

Tendo passado muitas horas felizes com minha cabeça entre as pernas de Marcia, senti uma conexão estranha com Sandrine. Eu sabia exatamente as experiências sensoriais que ela estava recebendo: os cheiros, os sabores, a geografia da boceta de Marcia como aparece para a língua, quando a lubrificação flui mais e quando flui menos, o arco da sensibilidade mutável e do tamanho mutável do clitóris, a sensação daqueles pelos pubianos encaracolados contra o nariz e o lábio superior. Então percebi que estava errado. Parte da experiência de Sandrine lá embaixo eu nunca compartilhei: extrair e engolir o sêmen de um homem da vagina de Marcia. Desculpe, Sandrine: você terá que resolver essa sozinha.

Não que Sandrine mostrasse qualquer sinal de precisar do meu conselho ou assistência.

Enquanto seu clímax se aproximava, Marcia tirou minhas mãos de seus seios, fechou os olhos, franziu os lábios e se concentrou no momento. Seu corpo convulsionou enquanto ela gozava. Por vários segundos, Marcia esteve em algum lugar nas proximidades do sétimo céu. Fiquei impressionado, mas, estranhamente, não me senti nem ameaçado nem com ciúmes. Apenas feliz por ela.

Depois, nós três nos deitamos novamente. Marcia, no meio, rolou de bruços. Eu coloquei um braço sobre as duas mulheres. "Vocês duas são lindas juntas", eu disse.

Sandrine sorriu. "Assim como você e Marcia", ela respondeu. "Aliás, direta ou indiretamente, você inseminou tanto a Marcia quanto eu esta noite. É um vínculo interessante que nós três temos, você não acha?" Ela se inclinou sobre Marcia e me deu um beijo. "Você na verdade não tem um gosto ruim. Não é, Marcia?"

Marcia sorriu. "Já experimentei piores", ela disse. Então ela estendeu um braço de cada lado para segurar Sandrine e eu. "Neste momento específico no tempo", ela anunciou, "estou me sentindo tão feliz."

* * * * * 5

Depois, Marcia e Sandrine tomaram banho juntas. Eu fui convidado, mas eu realmente queria um pouco de tempo sozinho para deixar os eventos do dia — da semana — assentarem um pouco antes de dizer ou fazer qualquer outra coisa. Como o tempo era curto, decidimos terminar a pizza que sobrou na geladeira — os restos do meu jantar de ontem. Depois Marcia levaria Sandrine de carro para Hartford para pegar o trem das 20h14 para Boston. Marcia e eu marcamos uma conversa séria para as duas da tarde de amanhã. Às 19h30 eu me despedi de Sandrine com um beijo — a essa altura, beijar Sandrine estava começando a parecer quase normal — e Marcia a levou rapidamente para a Union Station. Peguei uma cerveja, me joguei no sofá e fiz outra tentativa de dar sentido à minha vida.

Eu ainda estava ponderando às nove, quando Marcia voltou, arrancou minhas calças, envolveu minha pica com a boca por um minuto, então subiu em cima de mim e me deu uma foda séria — minha segunda da noite. "Isso é por você ser você", ela disse. O que fazia tanto sentido quanto qualquer outra coisa hoje, mas a essa altura eu não tinha mais capacidade mental para argumentar. A essa altura não havia mais nada a fazer a não ser escovar os dentes, me jogar na cama e — embalado pelos aromas adoráveis de Marcia e Sandrine por todos os lençóis — mergulhar em um sono profundo e prazeroso.

* * * * * 6

Sábado às duas nos encontrou no sofá da sala, taças de vinho nas mãos, garrafa de vinho branco californiano na mesinha de centro. Estávamos vestidos casualmente, ambos de calça de moletom e camiseta. Marcia tinha sugerido ir ao Spruce Tavern, mas eu vetei aquele lugar. Adicionar complicações extras a uma situação já complicada demais era pedir por encrenca.

Eu estava me sentindo poético, acho, então comecei, "Quem é essa garota que agora encontro na minha cama toda manhã... e quando ela se mudou? E o que aconteceu com a moça que morava aqui antes dela?"

Marcia sorriu. "Acho que mudei um pouco, não é? E não é tudo culpa da Sandrine. Se 'culpa' é mesmo a palavra certa aqui. Você gosta da nova eu?"

"Com certeza vou gostar bastante de você, assim que te conhecer um pouco. O que aconteceu?"

"Começou na convenção da MLA em Chicago", ela começou. "Ou melhor, quando eu deveria estar na convenção, mas estava matando aula com alguns amigos. Isso foi... um ano e quatro meses atrás."

"Chicago, onde você conheceu Ralph e Sandrine, onde fez aquela tatuagem", acrescentei.

"Foi lá. Foi... bem, 'o início do meu segundo despertar sexual' soa dramático demais, mas foi algo assim. De qualquer forma, eu estava com duas velhas amigas da pós-graduação num barzinho meio decadente do centro. A Ginny tinha acabado de conseguir uma vaga permanente na Universidade do Maine em Orono — então, é claro, tivemos que beber para comemorar. A Letitia ainda está na Swarthmore, indo muito bem lá. Depois de um tempo, não surpreendentemente, a conversa virou para sexo, e eu realmente ouvi cada detalhe."

"O que elas disseram?", incentivei.

"Eu sabia que a Ginny não era nenhuma virgem, mas depois de uns drinques ela começou a ser bem sincera. Sexo com namorados fixos, é claro — todo mundo faz isso. Mas também casos com homens casados, sexo com mulheres, alguns ménages à trois, uma transa ocasional com um homem totalmente inadequado só pela emoção... Aí a Letitia entra contando como está começando a gostar de sexo anal e o quanto o parceiro dela adora, e por aí vai. E eu lá, me sentindo uma noviça num convento ou coisa assim. Quer dizer, eu gosto de sexo com o homem da minha vida, mas acho que tanto meu repertório quanto minha experiência são bem limitados, né? Ou eram.

"Quando confessei minha vida sexual mansa, nenhuma das duas acreditou. Ambas aconselharam que essa não é a maneira de segurar um homem nem — mais importante — de se divertir. Elas realmente entraram em detalhes. Por exemplo, em algum momento surgiu o assunto de engolir sêmen, e a palavra que eu mais ouvia era 'sempre'. Embora eu não saiba se você gostou ou não quando finalmente fiz isso para você. Você certamente ficou mal-humorado depois."

"De qualquer jeito", ela continuou, "aí a Ginny conta que também está escrevendo histórias eróticas! Disse que era muito divertido — e terapêutico para o estresse de concorrer à vaga permanente. Li as histórias dela depois. Claro que são bem escritas... e bem selvagens. Decidi que talvez fosse divertido tentar eu mesma. Enfim, nós três conversamos mais e bebemos mais, e então fomos embora enquanto ainda conseguíamos andar."

Eu simplesmente não conseguia mais ficar calado sobre o que sabia. Tinha que fazê-la admitir a verdade. Ataquei.

"Achei o pen drive secreto que você escondeu na caixa de grampos", eu disse. "Precisei de grampos. Sei o que você andou fazendo em Chicago, pelo menos em parte. Quero que me conte o resto. Depois passamos para Boston e Cambridge. Vamos começar com esse tal de Jimmy Rose, em Chicago."

"Quem é Jimmy Rose?", ela perguntou, toda inocente.

Tive vontade de dar um tapa nela, mas, felizmente, me contive. "'Quem é Jimmy Rose?' O cara do pau preto enorme que você gostou tanto. O tatuador... o cara que te possuiu e depois deixou a marca dele na sua bunda para provar. Você escreveu sobre ele longamente."

"Ah... Em 'Uma Rosa para Emily'? Essa história não é minha: é da Ginny. De 'Virginia S. Fox', certo? É o pseudônimo dela. Ela escreveu logo depois que voltou para Orono. Uma história bem sexy, você não acha? Já te contei que nós três fizemos tatuagens juntas depois que saímos do bar, para celebrar nossa amizade. É tão difícil de acreditar? 'Emily' não é sobre mim: são as fantasias da Ginny. Até onde eu sei, nenhuma de nós transou com o tatuador — embora ele fosse bonito e fosse negro, como na história. Esqueci o nome dele. Não posso dizer quão grande era o pau dele."

"Mas você poderia dizer quão grande é o do Ralph."

"Sim. Agora posso."

"Voltamos a isso. Mas se você não escreveu as histórias de 'Virginia S. Fox', por que elas estão no seu pen drive, no formato do seu processador de texto?"

"Eu não suportava os anúncios em cada página do ErotiClit. Copiei e colei o texto no Microsoft Word."

Ok, essa pareceu razoavelmente acreditável. Mas eu ainda não tinha terminado.

"O que mais aconteceu em Chicago?", pressionei.

"Depois das tatuagens, a Ginny voltou para a convenção. A Letitia me levou a uma lojinha de lingerie que ela conhecia, a algumas quadras dali. Comprei um conjunto de sutiã e calcinha que você ainda não viu. Amei a dona. Ela tinha uns sessenta e poucos anos, cabelos grisalhos, vestida com roupas conservadoras mas caras, sapatos sensatos. Um colar de pérolas, brincos combinando. A Letitia disse a ela o que precisávamos, e sem pestanejar ela nos levou a uma vitrine cheia de brinquedos sexuais, e começou a mostrar vibradores e bolas vibratórias e dildos para ambas as aberturas, e lubrificantes chiques e plugs anais e coisas assim. E tanto ela quanto a Letitia iam me entregando as coisas e explicando como usá-las e como integrá-las ao sexo com o parceiro.

"Eu sabia que meu parceiro estava decepcionado com meus gostos limitados em sexo, e agora eu sabia que tanto a Ginny quanto a Letitia estavam muito à minha frente nesse quesito, então resolvi aprender alguns truques novos."

"Como ménages à trois com Ralph e Sandrine?"

"Não", ela disse. "Como sexo anal com você. Comprei alguns equipamentos na loja para me ajudar a me preparar."

Eu interrompi. "Você me disse que você, Ralph e Sandrine se envolveram em Chicago..."

"Nós nos conhecemos em Chicago, e gostamos uns dos outros. Aconteceu que Sandrine e eu apresentaríamos trabalhos no mesmo painel. Nós nos demos bem de cara. Ralph estava na plateia durante a apresentação. Depois eles me convidaram para jantar com eles. Foi ótimo. Rolou um flerte impressionante, mas nada além disso. Exceto que a Sandrine me beijou, e eu senti algo fazer um clique dentro de mim, e retribuí o beijo... mas só meses depois entendi o que estava acontecendo comigo. Sandrine e Ralph entenderam muito antes de mim. Agora eu também entendo. Espero que você entenda logo. Entenda e aceite. Entenda e acolha."

"Você escreveu aquela história inacabada sobre Martina e Raoul e Sandrine?"

"Sim, essa é minha. Ainda está em andamento. Você gostou?"

"A cena do banheiro masculino precisa de trabalho."

"Eu sei."

"Tem muito sexo descrito — e muito mais prometido — entre Martina e Raoul — ou seja, você e Ralph."

Marcia encheu nossas taças de vinho e tomou alguns goles da dela. "Phil, histórias são ficção", ela palestrou, pousando a taça. "São uma mistura de memórias e fantasias e devaneios e e-se e pura invenção. Todos os personagens são fictícios. Isso inclui a narradora. É isso que é tão divertido em escrever ficção — imaginar realidades alternativas plausíveis.

"Uma professora poderia ficar com tesão por um homem como Ralph e trair o noivo com ele? Claro que sim! Isso não significa que eu queira fazer isso. Embora fosse interessante ver como seria sentir um pau bem grande dentro de mim. Sandrine diz que o conceito é superestimado, de qualquer forma. Enfim, eu gosto do seu corpo do jeito que é. Ralph é um homem brilhante, bonito e muito legal, mas não estou louca para ir para a cama com ele.

"Outra coisa sobre escrever ficção", ela continuou. "Ajuda o escritor a entrar em contato com seus próprios pensamentos e sentimentos. Eu não bolei o enredo da história de jeito nenhum. Descubro o que acontece a seguir conforme vou escrevendo. Relendo o que já escrevi, tenho uma noção melhor de como minha mente está funcionando e quais são meus próprios pensamentos. Por exemplo: não planejei a história assim, mas agora vejo que começa com a luxúria de uma jovem por um homem e gradualmente muda para sua luxúria e amor pela esposa do homem. Isso foi uma surpresa! Hmmmmm... o que será que minha mente está tentando me dizer? Você leu a história, certo?"

Eu franzi a testa. "Você não parece nem um pouco chateada, nem mesmo surpresa, por eu ter descoberto seu pen drive secreto na caixa de grampos. E por ter lido tudo que estava nele."

"Claro que eu queria que você encontrasse e lesse, amor", ela respondeu. "Eu mesma não entendia tudo que a história significava, mas sabia que tinha conexões profundas comigo. Se eu tivesse entendido as conexões naquela época, teria simplesmente te contado o que havia percebido, mas não conseguia fazer isso. Mas eu queria compartilhar com você pelo menos uma noção aproximada do que estava acontecendo dentro de mim. Então compartilhei minha história com você. Sinto muito por não ter pensado em deletar as histórias da Ginny do pen drive, e você as confundiu com as minhas."

"Você compartilhou sua história comigo?", objetei.

Marcia olhou nos meus olhos e sorriu.

"Quem você acha que tirou todos os grampos do grampeador da sua mesa?", ela perguntou, o mais inocentemente que conseguiu.

Mais rápido do que se poderia imaginar, desfiz o nó corrediço na cintura dela, coloquei-a sobre meus joelhos e puxei suas calças de moletom e calcinha para baixo. Eu nunca, jamais havia batido nela, mas de alguma forma aquilo pareceu o passo perfeito a dar naquele momento. Marcia guinchou e se debateu e disse: "Não se atreva!", mas de algum modo não pareceu completamente indignada com o que estava prestes a acontecer.

Antes que o primeiro tapa acertasse, contive a mão, impressionado pela beleza de seu traseiro pálido e macio. Com o polegar e o indicador afastei suas nádegas e admirei também seu adorável pequeno orifício anal em forma de estrela. Uma alternativa à palmada me veio à mente. Percebi que Marcia havia parado de se debater. Toquei a área gentilmente com a ponta do dedo.

"Sim", ela disse. "Só me deixa pegar o lubrificante e uns lenços... e uma toalha para o sofá."

Decidi confiar nela e a deixei levantar. Ela puxou as calças e as amarrou novamente. "Não se mova", ela disse. "Volto já." E saiu correndo para o quarto.

Em menos de um minuto ela voltou. Largando os suprimentos na mesinha de centro, subiu no meu colo e me beijou.

"Essa cena vai estar na história?", perguntei.

"Acho que, na história, o que acontece a seguir vai ser muito mais próximo de um estupro. E a Martina vai terminar o noivado logo depois e nunca mais vê-lo. A realidade vai ser bem o oposto... espero."

"Será", prometi. Marcia se despiu e voltou a me beijar.

* * * * * 7

A construção civil estava bombando de novo, e Jake estava trabalhando na maioria dos sábados. Um mês se passou até que nós dois pudéssemos nos encontrar. Nos encontramos na Taberna Spruce numa tarde chuvosa de sábado. Da última vez que conversamos eu tinha acabado de descobrir o pen drive. Agora Jake bebericava sua cerveja em silêncio enquanto eu o atualizava sobre os desdobramentos desde então. Até eu terminar, ele só falava quando queria esclarecer algum ponto.

"Então", concluí, "isso me torna um corno?"

"Cara", ele disse, "de que século esse termo veio?"

"Eu sei", eu disse. "Mas muita gente ainda pensa assim. Eu sou um cuck; Ralph é um cuck; Marcia e Sandrine são só putas traidoras... e sapatão, ainda por cima. Nem vamos mencionar a Liz."

"Quando se trata de relacionamentos, algumas pessoas têm um vocabulário bem limitado", Jake comentou. "Parece que você e as duas damas são um lindo trisal poliamoroso, que ouvi dizer que está na moda hoje em dia. Falando de forma mais ampla, vocês são todos um exemplo brilhante de ENM — não monogamia ética. Ou, em termos antiquados, vocês têm um casamento aberto bem projetado e funcional — exceto que tecnicamente não são casados. Todos os envolvidos sabem e consentem com tudo que está acontecendo, certo?"

"Eu diria que sim."

"E você está sentindo que a Marcia está te dando menos amor, menos atenção, menos de si mesma do que quando vocês eram exclusivos?"

"Até agora, não. Provavelmente o oposto. E ela está mais feliz."

"Problema resolvido", disse Jake. "Mando minha conta de manhã."

"Claro", acrescentei, "estamos há apenas um mês do período de experiência de seis meses que concordamos. Depois disso, e aí? Eu decido que não consigo fazer isso, e deixo a Marcia? Eu decido que não consigo fazer isso, e a Marcia desiste da Sandrine e depois me ressente pelo resto da vida? Marcia e Sandrine fogem juntas? Ralph se junta, e nosso trisal aconchegante vira um quarteto, com a Marcia transando com todo mundo? A mente fica confusa com todas as possibilidades."

"Que tal, depois de seis meses, todos vocês optarem por 'mais do mesmo'? A essa altura, tudo que estão fazendo vai parecer completamente normal."

"Uma forte possibilidade", admiti. "Então talvez, se a vida ficar chata demais, eu me permita me apaixonar pela Sandrine também, só para complicar ainda mais a vida de todos. Ela já me disse que gosta de mim e que nosso relacionamento não precisa necessariamente permanecer platônico para sempre — contanto que todos os quatro estejam a bordo com as mudanças. Mas, por enquanto, a situação já está complicada o suficiente para o meu gosto. Então, no momento, Sandrine é só uma amiga. E a amante da minha parceira, é claro."

Nossa mesa pertencia a outra garçonete, mas Liz parou para nos cumprimentar. Surpreendentemente, ela cumprimentou não só a mim, mas também ao Jake pelo primeiro nome. Imaginei se Jake tinha uma história interessante que eu ainda não tinha ouvido. Liz olhou para a aliança na minha mão esquerda. "As coisas estão indo melhor em casa", ela afirmou.

"Sim", eu disse. "Graças em parte a você."

Ela sorriu. "Sempre feliz em ajudar. Como consegui fazer isso desta vez?"

"Sendo seu doce eu. Me ajudando a ver que vingança não resolve nada. Me ensinando algo sobre tirar a trave do meu próprio olho antes de reclamar do cisco no olho dos outros. Obviamente o cara que inventou essa devia ser carpinteiro, como o Jake."

"Sempre use proteção ocular", Jake aconselhou.

"Salvar relacionamentos problemáticos é minha especialidade", Liz declarou. "Não hesite em ligar se eu puder ajudar no futuro." Ela sorriu mais uma vez, abarcando nós dois. "Tchau, Jake, Phil. Bom ver vocês dois de novo." E se foi.

Jake e eu esvaziamos nossas canecas.

"Phil, sobre o que acontece quando esse período de experiência acabar?"

"Sim?"

"Acho que você deveria parar de se preocupar. Todo mundo parece estar indo bem."

* * * * * Posfácio