Impulsionado a Dirigir

Movido a Dirigir

Não há sexo nesta história.

Eu o reconheci assim que o vi. O homem almoçando com minha esposa, Marcy, era Craig Butler, o antigo namorado da faculdade dela de vinte e três anos atrás. Uma vez garoto de fraternidade, sempre garoto de fraternidade. Eu não gostava dele na época, e ainda não gostava. Ela não tinha mencionado que almoçaria com alguém quando saí para o trabalho esta manhã. Presumi que seria um dia normal de trabalho para nós dois.

Meu nome é John Turrell. Todo mundo me chama de o homem da xerox, mesmo que eu não conserte máquinas. Foi um apelido que ganhei anos atrás, quando a xerox era o padrão da indústria. Hoje, cuido de praticamente qualquer tipo de máquina de escritório. Não sou louco pelo trabalho, mas ele pagou a hipoteca e colocou minhas duas filhas na faculdade.

Segunda-feira é meu dia habitual de estar em Harrisburg, mas às vezes as coisas mudam. Fui urgentemente chamado na Americo Insurance Company em Allentown. Não precisei da minha caminhonete de serviço comum, então peguei um carro da empresa. Terminei mais rápido do que esperava e decidi parar no Outback para um almoço rápido. Ela não me viu entrar nem sair.

Encontrei o Mustang amarelo de Marcy no estacionamento e esperei que eles saíssem. O carro branco da empresa era discreto, então não tive dificuldade em segui-los até um loteamento próximo.

Era uma pequena casa térrea. Ele colocou seu BMW na garagem, mas Marcy estacionou na frente, ao longo da rua. Eles saíram dos carros e conversaram por alguns minutos em frente à casa. Ela estava sorrindo e rindo. De vez em quando, balançava a cabeça dizendo 'não', mas sorria ao fazê-lo. Eu estava estacionado no meio da rua, mas tinha uma boa visão. Ela finalmente lhe deu um beijinho na bochecha e voltou para o carro. Ele esperou um momento e então acenou enquanto entrava pela porta da frente.

Foi aí que as coisas ficaram feias. Marcy abriu a porta do carro, mas não entrou. Ela hesitou. Suspirou ao olhar de volta para a casa. Pareceu muito tempo, mas provavelmente foram apenas alguns segundos. Observei fascinado enquanto ela tirava as alianças de casamento e as colocava no console do banco da frente. Ela hesitou novamente e então tirou os brincos. Pareciam ser os solitários de diamante que lhe dei no último aniversário. Também foram para o console, junto com o celular.

Ela caminhou lentamente até a porta da frente e bateu.

Não sou muito de confrontos, então decidi não fazer nada estúpido. Caminhei lentamente até o carro, removi todos os itens do console central e então dirigi para casa em Reading. Em menos de uma hora, pedi demissão do emprego e esvaziei a conta bancária. Duas horas depois, eu estava em Frackville tomando uma cerveja com meu irmão, Ken. Deixei os anéis, brincos e telefone na mesa da cozinha, sem bilhete ou explicação. Tinha certeza de que ela saberia entender.

Passei os dias seguintes com Ken e sua esposa, tentando beber toda a Yuengling do Condado de Schuylkill. Na manhã de sexta-feira, eu estava em Carlisle, no Franklin Driving Institute. Três meses depois, havia completado todo o treinamento e os requisitos de aprendizagem e me tornei um caminhoneiro interestadual totalmente certificado. Não tive problemas para me afiliar à divisão de carga refrigerada da Franklin National, o que me garantiu uma renda fixa e um caminhão novinho para dirigir.

Pouco depois de sair, liguei para Clair, minha filha mais velha. Expliquei o que aconteceu e, em troca, recebi uma lição de moral de cinco minutos sobre como eu era insensível e desatencioso. Não entrei mais em contato com nenhuma das minhas filhas desde então.

Comprei um celular novo.

Não vou entediá-lo com as complexidades inacreditáveis do transporte rodoviário interestadual. Entre as regulamentações do governo e as regras da empresa, era realmente opressor. Ainda assim, perseverei. Eu estava feliz, embora um pouco solitário.

Nos dois anos seguintes, consegui guardar a maior parte do meu salário. Minhas necessidades e despesas eram mínimas. Parei para ver meu irmão algumas vezes, mas nunca pernoitei. Marcy nunca tinha entrado em contato com meu irmão, e ele não tinha informações sobre qual era a situação dela.

Não demorei muito para descobrir como aproveitar ao máximo meu tempo na estrada. Entrei em vários programas com Love's, Pilot Flying J e Travel Centers of America. Chuveiros gratuitos, lavanderia e academia tornaram a vida muito mais fácil.

oooOOOooo

Conheci Norma Langford em Enid, Oklahoma. Ela tentava comprar gasolina com um cartão de crédito bloqueado e praguejava como um marinheiro. Sendo um cavalheiro, perguntei se podia ajudar e fui rapidamente mandado a cuidar da minha própria vida e ir para o inferno.

Dez minutos depois, eu estava começando a aproveitar um sanduíche do Chick-fil-a quando ela se senta de supetão na minha mesa.

"Me desculpe por ter agido como uma vadia lá fora. As coisas não estão correndo bem agora, e não é justo eu descontar em você ou em qualquer outra pessoa."

Eu só olhei para ela e balancei a cabeça.

"Norma. Norma Jean Langford." Ela estendeu a mão, e eu lhe dei um aperto morno em resposta.

"John."

Após alguns minutos, ela falou novamente. "Você ofereceu ajuda quando estávamos lá fora. Na verdade, eu poderia usar uma pequena ajuda. Essa oferta ainda está de pé?"

"Do que você precisa?"

"Poderia me arranjar dois dólares para um daqueles burritos de micro-ondas?"

Deslizei uma nota de dez pela mesa. "Toma. Vá até o balcão do Chick-fil-a e peça algo decente." Ela a pegou sem hesitar e foi para o balcão. Cinco minutos depois, voltou com uma bandeja e me empurrou três notas de um e algum troco.

Ela levou o dobro do tempo para comer do que deveria. Era uma tagarela. Terminei meu almoço e fiquei sentado observando-a. Era um tanto fascinante, para dizer o mínimo. Sua voz não era desagradável, mas era contínua. Ela nunca dizia nada importante, apenas falava sem parar. Por mais incomum que pareça, não fiquei irritado com isso, na verdade, foi exatamente o oposto. A única conversa que tive com qualquer mulher nos últimos três anos foi com garçonetes. Eu estava sorrindo para mim mesmo com as coisas ridículas que ela dizia.

Quando terminou, ela pegou a bandeja dela e a minha e limpou a mesa.

"Então, John. Para onde você está indo?"

"Provo."

"Ah, que bom. Posso pegar uma carona com você?"

"E o seu carro?" Uma olhada rápida mostrou que ele ainda estava parado em frente às bombas.

"Acho que não vai aguentar."

"Não sem gasolina, não vai."

Ela não me respondeu. Finalmente, me levantei e comecei a andar em direção ao meu caminhão. Norma Jean me seguiu, agindo como se eu tivesse dito sim ao pedido dela. Abri a porta do passageiro, e ela pulou para dentro. Ela não tinha roupas nem pertences pessoais. Não tenho ideia do que aconteceu com o carro abandonado.

Não! Não posso explicar, mas mais tarde naquele dia, paramos em um Walmart e comprei algumas coisas para ela: jeans, blusas, calcinhas e sapatos confortáveis. Foi bom ter alguém para conversar; quer dizer, para ouvir.

Norma Jean e eu nunca tivemos sexo ou mesmo chegamos perto. Foi um relacionamento platônico desde o início e nunca nada mais do que isso. Ela me contou que o marido havia morrido e não deu mais detalhes. Não tinha filhos, e os pais estavam aposentados na Flórida. Eu contei a ela sobre a minha situação com Marcy, e ela pareceu genuinamente interessada.

Norma Jean dormia enquanto eu dirigia e, enquanto eu dormia, ela lavava a roupa e se ocupava nos postos de combustível. Minhas compras de gasolina pagavam pelos banhos dela e pelas eventuais idas à academia, assim como pelas minhas. Foi um pouco estranho no começo, mas rapidamente se ajeitou. Algumas vezes, Norma Jean me perguntou por que eu não havia tentado fazer sexo com ela. Não tinha uma boa resposta, então apenas lhe disse que a considerava como uma irmã. Ela não insistiu.

As coisas correram bem por cerca de nove meses. O único contratempo que surgiu foi sua recusa veemente em entrar no estado da Pensilvânia. Em duas ocasiões diferentes, tive que deixá-la em Hagerstown e buscá-la depois.

E então tudo chegou ao fim.

Recebi uma mensagem do escritório central que parecia um tanto ameaçadora. Eu deveria retornar o mais rápido possível para uma reunião com a Polícia Estadual da Pensilvânia e um representante do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes. Norma Jean não ficou feliz. Ela não falou comigo nas últimas horas antes de eu deixá-la em uma das instalações em Hagerstown. Prometi buscá-la no dia seguinte.

OooOOOooo

"Senhor Terrell. Sou o detetive Naranja, da Polícia Estadual da Pensilvânia, e este é Bill Fritz, do NTSB." Como se eu devesse saber o que era aquilo.

Estávamos em um dos escritórios da sede da Franklin. Senti como se fosse um interrogatório policial.

"Senhor Terrell, o senhor conhece esta mulher?" Naranja deslizou uma foto de Norma Jean sobre a mesa.

"Sim! É a Norma Jean. É minha ajudante. Está comigo há mais de nove meses. Por quê?"

"O que o senhor sabe sobre ela?"

"Só o que ela me contou. Ela tinha sido casada, mas o marido morreu. Não tem filhos, e os pais moram na Flórida. Ela fala muito, mas não diz muita coisa. Se é que me entende."

"Algo peculiar ou estranho?"

"Sim, acho que sim. Ela não gosta de maionese. Odeia música sertaneja americana. Gosta de sorvete de nozes pecan com manteiga."

"Queremos dizer em termos de personalidade." Bill Fritz tentava se encaixar.

"Bem, ela se recusa a entrar no estado da Pensilvânia. Sempre que tenho um trabalho que exige que eu vá ou passe pela Pensilvânia, ela pede que eu a deixe em algum lugar. Depois vou buscá-la. É esse tipo de coisa que vocês querem dizer?"

"Exatamente."

"Algum de vocês, senhores, se importaria de me explicar o que estou fazendo aqui e exatamente o que estão tentando fazer? Norma Jean é uma boa amiga e não me sinto bem entregando-a, especialmente sem saber por quê."

"Bill Fritz se inclinou e perguntou: "Onde ela está agora?"

"Não sei. Deixei-a no Love's em Hagerstown."

Fitz saiu imediatamente da sala. Naranja me trouxe uma xícara de café.

"Norma Jean é suspeita de matar seis homens. Cinco deles eram caminhoneiros. O primeiro foi o marido dela. Estamos perplexos porque o senhor ainda está vivo."

"Conversa fiada!"

"É um fato, Senhor Terrell. Levou um tempo para ligar todos os pontos, mas foi o que aconteceu. Todos os seis morreram imediatamente após fazerem sexo com Norma Jean. O laboratório criminal do FBI conseguiu coletar e comparar dados de várias centenas de cenas de crime possíveis. Seis delas correspondiam. Norma Jean era o fator comum."

"Mas eu ainda estou vivo."

"Certo! E não houve nenhuma fatalidade nos últimos nove meses. Fora o fato de o senhor nunca ter feito sexo com ela, não sabemos por que ela parou."

"Como ela os matou?"

"Parece que ela lhes dava pílulas para dormir ou algum tipo de sedativo e depois colocava um saco plástico sobre suas cabeças. Ela até deixava os sacos lá com suas impressões digitais neles."

"Todos os seis?"

"Sim! Pode ter havido mais de seis, mas é tudo o que sabemos até agora."

Bill Fitz voltou para a sala. "Ela sumiu. Eles a filmaram no circuito interno de TV mais cedo naquele dia, mas agora ela se foi."

"Como vocês sabiam que ela estava comigo?"

"Centenas e centenas de horas vasculhando imagens de CFTV de centenas de centros de serviço. Quase todas as fotos que encontramos dela incluíam você. Claro, levou um tempo para determinar quem você era. Estávamos preocupados que vocês pudessem estar nisso juntos."

"E agora?"

"Você está liberado. A propósito, sua esposa está ansiosa para ouvir notícias suas."

"Como vocês sabem disso?"

"Foi o primeiro lugar aonde fomos para tentar encontrá-lo. Não tínhamos ideia de que vocês estavam separados. Desculpe se estragamos alguma coisa. A propósito, ela está morando em West Chester agora, com os pais dela."

"Estou livre para ir?"

"Sim!"

"Primeiro, tenho que entregar uma carga. Seria uma má ideia eu voltar para Hagerstown?"

"Provavelmente. Mas não podemos impedi-lo. Estaremos procurando por ela, e o senhor pode nos levar até ela, se é que me entende."

"O que está dizendo é que, procurando por ela, posso inadvertidamente expô-la."

"Isso mesmo."

oooOOOooo

Não, não entrei em contato com Marcy ou com qualquer uma das minhas filhas. Ainda estava um pouco amargurado com o caso dela e o apoio das minhas filhas a ele.

Não voltei para Hagerstown quando saí da Pensilvânia. Eu queria, mas não quis arriscar pelo bem da minha amiga.

Três meses depois, recebi uma ligação do Detetive Naranja. "John, só queria que você soubesse que ela atacou novamente. Desta vez foi de volta na Pensilvânia."

"Sinto muito ouvir isso. Foi outro caminhoneiro?"

"Não. Desta vez, só um cara comum. O nome dele era Craig Butler, de Allentown."