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"A vingança é minha", diz Mike Lord
Ele observara sua linda esposa percorrer o salão de festas nos últimos trinta minutos, de modo que, com um timing impecável, ela estivesse o mais longe possível dele quando o relógio marcasse meia-noite. Cercada por seus pares ricos e cheios de si, ela seria passada de mão em mão como uma bandeja de canapés, beijada e apalpada por todos os executivos do lugar onde ele trabalhava, com afeição especial de seu chefe imbecil e herdeiro.
Ele sabia disso porque a festa de Ano Novo da empresa tinha sido exatamente assim nos últimos dois anos. No primeiro ano, ele deixou passar, atribuindo ao excesso de champanhe. No ano passado, porém, o alarme soou alto e ele começou a tomar providências.
Sentindo um puxão em seu casaco, ele se virou para encarar Deirdre, a melhor amiga e cúmplice de Josephine. "Feliz Ano Novo, Mike!", exclamou ela, esticando-se para puxar a cabeça dele para baixo para seu beijo anual de piedade. Ele mal roçou os lábios dela antes de se afastar e olhar para seus olhos castanhos.
Deirdre era outra socialite, uma herdeira como sua esposa, de uma família ainda mais rica que a de Jo. Ele esperava ver o sorrisinho cúmplice que ela costumava lhe dar, deixando claro que ela sabia coisas que ele não sabia porque ela era da aristocracia rural; como sua esposa, e seu chefe.
Em vez disso, ele viu duas novas emoções: piedade e preocupação.
"Mike, não leve isso tão a sério. Ela só está trocando beijos, na grande tradição de Ano Novo. Ela volta daqui a pouco, sem nenhum arranhão, e vai te mostrar de novo o quanto ela te ama."
Ele a olhou com ceticismo.
Deirdre tentou tranquilizá-lo. "Ela realmente te ama, sabia? Ela só é muito extrovertida, vivaz e impetuosa, enquanto você... você é intelectual e taciturno. Às vezes ela precisa de uma chance de estar com outros mais parecidos com ela, mas o tempo com eles só aumenta a admiração que ela tem por você."
"Tá bom, Deirdre. Então é por isso que ela passou o tempo todo na festa de Natal da empresa dela debaixo do visco com os colegas de trabalho? A gente vai na festa de Natal dela e ela passa a noite dançando e beijando os altos executivos da firma dela, e aqui esta noite, no Baile de Ano Novo da minha empresa, ela passa a noite toda dançando e agora beijando... não, dando uns amassos, nos executivos da minha empresa.
"Então, dando uns amassos em todo mundo na festa menos em mim, ela está ganhando uma nova admiração por mim? Interessante esse conceito!
"Me diz uma coisa: é outra Grande Tradição de Ano Novo beijar o George, o Imbecil, uma dúzia de vezes? Ou é só o jeito dela de mostrar o quanto me ama, já que, você sabe, ela sabe o quanto eu odeio aquele merdinha?"
Reconheço a Deirdre uma coisa: ela teve pudor suficiente para ficar sem graça. Ela não conseguia sustentar meu olhar, então desviou o olhar, e tentou de novo. "Mike, eu vejo como você está chateado, mas você precisa entender..."
"Sério, Deirdre, acho que eu entendo. Pela primeira vez em nossos cinco anos de casamento, acho que realmente entendo!"
Dei as costas para ela, voltei para a nossa mesa, peguei e abri a maleta que eu tinha colocado embaixo da mesa, e tirei um pacote bem grande e colorido. Ainda de costas para ela, tirei a aliança do dedo e amarrei no meio do laço que ela teria que desfazer para abrir o pacote.
Virando de novo para Deirdre, estendi o pacote. "Vou embora agora. Por favor, dê isso para sua amiga quando, ou se, ela se desvencilhar dos homens que a cercam. Diga a ela que eu desejei Feliz Ano Novo, e espero que ela receba tudo o que merece em 2020."
Eu me virei para ir, mas Deirdre puxou meu braço. "Não vá, Mike! Eu vou buscá-la; ela só bebeu um pouco demais de champanhe de novo! Você precisa levá-la para casa!"
"Não, Deirdre, não preciso. Ela tem um quarto aqui no hotel. Ela passou o dia todo aqui, entretendo homens, enquanto eu trabalhava. Claro, você sabe de tudo isso, porque esteve aqui com ela.
"Ela tem o próprio carro, as roupas, tudo que precisa. Tenho certeza que pelo menos um dos cavalheiros que ela está ocupada beijando ficará mais do que feliz em deixá-la feliz. Ou talvez todos eles!
"Não me olhe com essa cara: você me contou as mesmas mentiras no ano passado. Eu dei a ela este ano para decidir: ela decidiu, e eu também. Adeus, Deirdre. Não vou dizer que não será um alívio nunca mais ver você!"
Enquanto eu saía do salão, acenei para Helen, a diretora de RH com quem passei o início da tarde, enquanto meu chefe e seus comparsas "ajudavam a arrumar as coisas no hotel". Na verdade, ele estava na suíte palaciana que reservara com o cartão de crédito corporativo, comendo minha esposa.
Na verdade, eu deveria dizer 'eles' estavam na suíte palaciana comendo minha esposa. E eu tenho as fotos e os vídeos para provar! Helen também tem, e o Presidente do Conselho terá em minutos.
Depois que saí do salão, Helen e seu marido abriram caminho até a multidão de homens ao redor de Josephine. Deirdre estava abrindo caminho no meio da horda de homens, muitos dos quais insistiam em beijá-la, na grande tradição.
Alguns tentaram abordar Helen, mas pareciam achar a cara feia do marido dela, um ex-jogador de linha All-Pro, um tanto desencorajadora.
Ela atravessou a multidão até o CEO George Burke e sua amante pouco antes de Deirdre. Parou o marido a cerca de dois metros, e observou. O olhar desesperado de Deirdre e seu chamado estridente chamando o nome de Jo chamaram a atenção dela, e romperam o abraço de George. Ela franziu a testa para o olhar frenético da amiga; Helen sorriu.
Deirdre estendeu o presente embrulhado de forma berrante, e disse algo para Jo, que pegou o pacote, se inclinou mais para perto, e pareceu pedir a Deirdre que repetisse. "Mike deixou isto para você! Ele se foi, Jo! Ele ficou te observando flertar e provocar a noite toda, e quando você começou a beijar todos esses homens, ele me deu este pacote e foi embora!"
Jo sorriu. "Ah, você conhece o Mike! Ele faz esses chiliques quando eu o negligencio por alguns minutos. Vou para casa, imploro o perdão dele, dou uma trepada de deixá-lo maluco, e tudo ficará bem.
Ele me ama! Viu, mesmo quando está bravo, ele deixa meu presente! Vamos ver o que é!"
"Jo, acho que não é um presente..." começou Deirdre, mas Jo já estava ocupada desamarrando a fita para abrir o pacote. Quando a aliança caiu no chão, ele fez uma pausa, franziu a testa, e disse: "O que é isso?"
George se curvou, pegou, estendeu para ela, e sorriu com escárnio: "Essa não é a aliança do seu marido?"
Ela parou de rasgar o papel, pareceu confusa, e pegou a aliança. Olhou para Deirdre, que disse: "Eu tentei te avisar."
Jo começou a rasgar o embrulho do presente, e encontrou uma caixa branca dentro. Tranquilizada, ela sorriu, sacudiu a caixa, disse: "É pesada!" e começou a cortar a fita adesiva de cada lado com a unha. Quando a fita do terceiro lado se rompeu, o conteúdo da caixa caiu e se espalhou pelo chão.
Ela se agachou em seu vestido na altura do joelho para poder pegar as folhas brilhantes que tinham caído. Outros se agachavam para pegar as que tinham voado para perto deles. De repente, todos congelaram; os olhos de Jo se arregalaram, e ela gritou: "NÃO!"
Seu grito atraiu a atenção de outros na área, e mais pessoas se aproximaram do círculo.
Os olhos de Deirdre também estavam arregalados de incredulidade; ela ergueu o olhar e viu a expressão de horror no rosto de George. Ele pegou a foto brilhante colorida de 20x25 cm aos seus pés do chão, apertou contra seu terno caro, e gritou involuntariamente: "Que porra é essa, Jo?" alto o suficiente para que todos nas proximidades o ouvissem.
Todos os olhos se voltaram para as fotos espalhadas, e viram Jo envolvida em atos sexuais com pessoas que não eram seu marido!
Havia inúmeras fotos de Jo e George, mas também de Jo com outros executivos da firma onde Mike trabalhava, e com colegas e chefes de Jo. Não havia fotos o suficiente para cobrir as posições do Kama Sutra, mas Mike fizera um bom trabalho selecionando fotos que provavam que Josephine não era avessa a sexo vaginal, anal ou oral, com homens, mulheres ou brinquedos, ou qualquer combinação e número deles.
Confrontada com uma série de fotos de suas aventuras sexuais, Jo desmaiou. Ela tombou para trás, e só o fato de bater no sapato de George impediu que sua cabeça batesse no chão de ladrilho e sofresse uma provável concussão.
Deirdre se ajoelhou ao lado dela, segurou a parte de trás de sua cabeça com a mão, deu tapinhas leves em seu rosto, e chorou freneticamente: "Jo! Jo! Você está bem, Jo! Fala comigo, Jo... você está bem?"
Enquanto as duas mulheres estavam no chão, outros começaram a pegar as fotos e olhar para elas. Uma mulher então se virou e deu um tapa no marido com toda a força enquanto ele olhava para uma foto que segurava. "Seu mulherengo! Não é à toa que não consegue me satisfazer!"
Ele a olhou em silêncio atordoado, até que ela girou a bolsa e o acertou no olho direito; ele agarrou o olho, gritou de dor, e então desabou no chão quando ela lhe deu um chute nos colhões com seu scarpin fechado.
A mulher se ajoelhou e começou a vasculhar sistematicamente as fotos no chão; ela fez uma pausa, ergueu o olhar, e declarou: "Suas vagabundas que são casadas com a diretoria da Taylor and Son talvez queiram pegar algumas dessas fotos e dar uma olhada. Estou vendo fotos de vários outros maridos que conheço comendo aquelas duas vadias!
"Se quiserem economizar no advogado de divórcio, me liguem que eu vejo se consigo um desconto para grupo."
Nove outras mulheres se ajoelharam e começaram a examinar as fotos, e os homens começaram a recuar.
"Tem pendrives também!" uma anunciou em voz alta enquanto segurava um. "Não dá para saber o que tem neles!"
"Seu chupador de pica podre!" gritou uma loira bonita para um homem mais velho bem-vestido, "Lembra do nosso acordo pré-nupcial? Vou levar você à falência, seu desgraçado!"
"Amor, me desculpe! Não significou nada! Ela não parava de dar em cima de mim e acabei cedendo, mas foi só uma vez, e ela nem era tão boa quanto você mesmo assim, e..."
"Filho da puta mentiroso!" a loira gritou, segurando mais duas fotos. Em uma, ele estava comendo a boca de Jo enquanto George a comia de quatro; na outra, ele estava comendo o cu dela enquanto ela cavalgava outro executivo de quatro.
A loira se levantou do chão e avançou sobre ele com desejo de morte nos olhos, brandindo as fotos e xingando sem parar. Ele recuou para trás, depois se virou e correu quando ela se aproximou.
Outra mulher estava soluçando, apertando o peito com uma mão e brandindo uma foto na outra. O marido dela estava com a mão sobre os olhos, e também soluçava.
Um homem pegou uma foto, segurou na frente da mulher linda de frente para ele, e disse em voz alta: "Você é bi? Que porra é essa? Sua piranha... você me disse que eu nunca teria meu ménage porque você nunca ficaria com uma mulher!" Ela ficou vermelha, se virou, e saiu correndo, cambaleando perigosamente em seus saltos de dez centímetros.
Outra mulher tinha pego meia dúzia de fotos da pilha, e ia chamando nomes enquanto andava em direção ao centro do salão. Uma mulher perplexa a parou, recebeu uma foto, olhou fixamente para ela, e se virou para o marido com desejo de morte no rosto. Ele começou a recuar, e ela começou a trotar em direção a ele brandindo a foto.
Aquela cena se repetiria mais cinco vezes, e a cada vez os que estavam ao redor da vítima ouviam e viam de tudo.
***
Jo agora está acordada, olhando a cena ao seu redor com olhos vidrados. Um homem em um smoking caro se ajoelhou ao lado dela. Ele perguntou: "Você está bem?"
Ela olhou para ele com curiosidade e assentiu. Ele perguntou: "Quem é você? Posso ajudar?"
"Sou Josephine Lord", respondeu ela com tristeza, "mas acho que ninguém pode me ajudar agora!"
"Você é Josephine Reynolds Lord?" ele perguntou incrédulo.
Ela assentiu e perguntou: "Sou eu; quem é você?"
O homem entregou a ela um pacote de papéis que carregava, tirou uma foto dela com o celular, e proclamou em voz alta: "Sou um oficial de justiça; você foi citada, Josephine Reynolds Lord!
"Estes papéis detalham e as fotografias e vídeos anexos comprovam o adultério alegado na petição de divórcio de Michael Morris Lord."
Ele se virou para o grupo maior. "Senhoras, senhores, se vocês não conseguiram dar uma olhada nas fotos, simplesmente adquiram uma cópia dos documentos do divórcio, que são registros públicos disponíveis online.
"Os nomes de cada ser humano com quem 'Jo, a Vadia' fez sexo ao longo do ano passado estão listados, assim como onde e quando.
"Por uma taxa nominal, posso fornecer um link para o site Jo, a Vadia que narra completamente suas façanhas desde primeiro de janeiro do ano passado! Se vocês quiserem revisá-las para determinar se seu marido... ou esposa... esteve envolvido em simples relações sexuais, um ménage à trois, à quatre, ou mais, com a Vadia, podem me contatar online em cheatingspousePI.com... é cheatingspousePI.com... e, por essa taxa nominal, um link para o site dela será fornecido.
"Por uma taxa nominal adicional, posso fornecer cópias digitais das atividades de um participante. Vocês acharão tais evidências muito úteis no tribunal!
"Aguardo ansiosamente o contato de vocês!"
Ele fez uma reverência profunda e saiu andando, deixando lágrimas, medos e pânico em seu rastro. Ele se daria mal por essa façanha, mas foi pago muito, muito bem para fazê-la! Além disso, isto era Nova York, e seu escritório ficava em Nova Jersey, onde sua 'família' tinha muita influência.
***
Jo ainda segurava os papéis do divórcio no colo enquanto estava recostada nos braços da amiga, a boca aberta em incredulidade. Ela olhou para os rostos reunidos ao seu redor e viu ódio, piedade, raiva e apreensão. A inescapável admiração, luxúria e inveja que ela conhecera por toda sua vida privilegiada estavam completamente ausentes, e a enormidade de sua perda e desgraça finalmente a atingiram.
Ela se encolheu de volta sobre Deirdre e enterrou o rosto no peito da amiga, soluçando inconsolável.
George Taylor ordenou a seus subordinados: "Peguem essas malditas fotos e queimem!"
Olhando diretamente para Helen, ele ordenou: "Quero uma carta de repreensão para Mike Lord na minha mesa na segunda-feira, e os papéis de demissão dele embaixo!"
Com uma expressão neutra, Helen declarou: "Sinto muito, Sr. Taylor, mas o Sr. Lord pediu demissão esta tarde. Ele deu seu aviso prévio de duas semanas, usando a licença que o senhor aprovou na semana passada, pegou todos os seus suprimentos e materiais, e desocupou o prédio."
"Não vou aceitar a demissão dele... vou demiti-lo, depois da repreensão! Ele nunca mais vai trabalhar neste ramo!"
"Novamente, sinto muito, Sr. Taylor, mas ele se reuniu com o presidente do conselho antes de sair, e seu pai aceitou a demissão dele. O Sr. Lord já tem outro emprego, em uma das firmas com as quais ele estava consultando... com a sua permissão por escrito, senhor."
O rosto de Taylor estava tão vermelho que os que ouviam e observavam temiam que ele tivesse um derrame enquanto ele murmurava maldições altas contra seu pai e Mike Lord.
Helen e seu marido observaram sua consternação com alegria, apertando as mãos um do outro com deleite; enquanto mantinham expressões neutras, claro.
***
Mike Lord estava viajando para fora de Nova York na nova Chevrolet Suburban High Country 4x4, com o motor turbo diesel 6.2 L opcional. Ele havia encomendado o SUV no outono, assim que os novos modelos saíram, e o recebeu no início da tarde.
O OnStar disse que levaria 24 horas e 32 minutos de tempo de direção para chegar à sua nova casa em Austin, Texas, pela rota que ele escolhera. Ele sabia que na verdade levaria a maior parte de uma semana, porque o garoto do interior de Idaho ia absorver a cultura dos estados rurais que atravessaria.
Depois que chegasse à Virgínia, ele pretendia abandonar as interestaduais, viajar pelas estradas do interior que John Denver cantava, e visitar as cidadezinhas na Carolina que Mary Chapin Carpenter cantava. Ele provaria geleias e compotas caseiras vendidas em barracas de beira de estrada e pequenos negócios locais, e comeria onde os locais comiam, longe das interestaduais e das pessoas apressadas e estressadas e do estilo de vida que ele aprendera a odiar.
As contas correntes e de poupança deles tinham sido divididas, mas só depois que ele comprou seu SUV. Como ela gastava dez vezes mais que ele todo mês do casamento, um veículo de 88 mil dólares pouco fez para igualar o placar, mas ele teve prazer em usar parte do dinheiro dela para comprá-lo.
Nos termos que ele ofereceu, ele manteria seus investimentos e fundos de aposentadoria e ela manteria os dela. Ele estava deixando para ela a cobertura, e não iria atrás do fundo fiduciário dela SE ela aceitasse seus termos generosos e assinasse os papéis do divórcio em até dez dias.
O rádio estava na melhor estação country tradicional do Sirius XM, The Roadhouse. Jo detestava música country, tanto quanto odiava oldies; portanto, sua próxima estação seria Classic Vinyl.
Ele agora era dono de si, não o corno ingênuo que ela fizera dele por pelo menos dois anos.
Ele assumira o controle de sua vida quando a bola caiu no Ano Novo do ano passado, e passara o ano inteiro botando a merda em ordem. Taylor and Son possivelmente sobreviveria à sua partida, mas ele duvidava muito.
Trabalhando sob a liderança inepta de George, e privado das inúmeras melhorias de design e patentes que Mike trouxera para a empresa nos últimos cinco anos, ele esperava que ela quebrasse em um ou dois anos.
Ele sorriu ao pensar nisso, sabendo que seu trabalho fora responsável por mais da metade das novas vendas e lucros no ano anterior, e que ele tinha designs e melhorias ainda melhores prontos para lançar assim que sua nova empresa pudesse se estruturar.
Ah, seu antigo chefe, o atual presidente do conselho e pai de George, Randolph Taylor, provavelmente venderia o negócio antes que ele quebrasse, mas George seria exposto ao mundo como o charlatão inepto que é antes que isso acontecesse. A contemplação desse acontecimento o fez sorrir.
Esta noite, ele expusera George e sua própria esposa vagabunda como imorais e inescrupulosos párias da sociedade. No próximo ano, ele exporia a inépcia de George como empresário quando sua nova empresa esmagasse a antiga como o inseto que acabara de ser esmagado no para-brisa! Contemplar isso o fez sorrir.
Ele queria ser uma mosca na parede quando os pais de Josephine soubessem de sua façanha no baile. Helen já havia ligado para contar como tudo saíra maravilhosamente bem. Fazer com que ela derramasse as fotos pelo salão de baile foi além de seus sonhos mais loucos, embora ele tivesse preparado a caixa para desabar quando a fita fosse cortada em quaisquer três lados.
Os pais dela o menosprezaram desde o início, e ficaram consternados quando sua preciosa e perfeita filha escolheu se casar com ele. Afinal, ele nem tinha um diploma da Ivy League!
Que um diploma de engenharia da Colorado School of Mines e um mestrado da Universidade de Michigan o tornassem altamente desejável em sua área não significava nada. Melhor um diploma de artes liberais de Brown do que um pedigree tão comum! Ele sorriu contemplando a destruição que causara, e a que produziria no futuro.
***
Deirdre e seu marido Albert levaram Josephine para casa. Assim que entraram e ela olhou ao redor, Jo começou a soluçar novamente. Ela estivera ensaiando sua apresentação para Mike no caminho para casa. Ela explicaria que seus casos não significavam nada para ela, nem prejudicavam o casamento deles. Eram simplesmente recreação, ou esforços para influenciar decisões que afetavam ela e Mike, para tornar suas vidas melhores.
A foda recreativa também só os ajudava, ela explicaria; controlava sua libido quando esta estava enlouquecida, e ela aprendia coisas que usava para agradar o marido, para apimentar a vida amorosa deles.
Soava ridículo até para ela mesma, e ela sabia que Mike não engoliria nada daquilo. Na verdade, ele era um verdadeiro chato quando se tratava de seus votos de casamento. Até mesmo brincadeiras sobre troca de casais ou apimentar o casamento interpretando papéis com outros o enfureciam. Por que, então, ela achava que ele compraria essa conversa fiada que ela planejava lhe vender?
Ela sabia no fundo que seu casamento estava acabado, mas entrar no apartamento deles e encontrar todas as coisas dele desaparecidas certamente trouxe as consequências para casa.
Ela afundou no chão, chorando lágrimas amargas e amaldiçoando sua própria arrogância. Ela não tinha explicação pronta para suas ações porque nunca acreditou que seria pega, e, se fosse, seu doce e ingênuo marido poderia ser persuadido a perdoá-la.
Por três anos ela teve sucesso, e então esta noite ele queimou sua casa até o chão, e sua reputação junto!
***
A semana passou rapidamente para Mike. Ele havia clonado seu novo telefone antes de remover o cartão SIM e jogar o antigo na neve da cidade, para que pudesse iniciar contato, mas ninguém pudesse interromper sua jornada pelo Velho Sul até seu novo lar no Texas.
Os e-mails que ele havia configurado estavam sendo enviados a semana toda; cônjuge após cônjuge recebeu um e-mail personalizado com anexo, e casamento após casamento foi pelos ares. A contemplação desse resultado fez Mike sorrir.
O destinado ao marido de Deirdre foi enviado ontem. Contemplar a resposta de Al fez Mike sorrir abertamente. Jo era responsável por suas próprias ações, mas o relato de Deirdre sobre o prazer derivado de suas experiências pessoais como vadia, e o incentivo para que a amiga espalhasse a alegria abrindo as pernas, haviam sido realmente influentes na decisão de Jo.
Era o quarto dia, e em Nova York, Deirdre e Jo estavam sentadas no sofá do apartamento delas -- agora era o apartamento delas, porque Al expulsara Deirdre depois que recebeu seu e-mail e assistiu ao vídeo. Continha cinco segmentos de atividade sexual, e uma conversa esclarecedora com Jo na qual elas narravam suas conquistas e prazeres, e listavam seus amantes pelo nome, enquanto riam intermitentemente de seus maridos desavisados.
Albert havia encaminhado cópias dessa conversa para cada uma das esposas dos homens que as mulheres nomearam, se ele as conhecesse. E ele conhecia a maioria. A imolação se espalhou, e Albert sorriu enquanto contemplava as chamas.
George não se saíra melhor; seu pai sumariamente o demitiu, e o deserdou também! Na verdade, ele demitiu toda a alta gerência responsável pelo olho roxo que a empresa ganhou devido às suas ações, e estava atuando como CEO enquanto sua nova Vice-Presidente de Aquisição e Desenvolvimento de Talentos, Helen, recrutava altos executivos ao redor do mundo.
Mike passou pela saída para a MLK, e se preparou para virar na Cesar Chavez. Ele podia ver o Lady Bird Lake à sua esquerda enquanto passava pelo Centro de Convenções de Austin, cruzava a Avenida Congress, e dirigia até o exclusivo condomínio de alto padrão que sua nova empresa estava fornecendo no 70 Rainey. O aluguel do condomínio estava pago por seis meses, dando-lhe tempo para encontrar a casa com árvores e gramado que ele tanto desejava.
Uma vez instalado, ele compraria um cachorro, e começaria a procurar uma nova companheira; uma que fosse confiável, e que adorasse fazer um lar para ele e seus filhos. Seus novos sócios já tinham um churrasco planejado no qual o apresentariam como 'recém-divorciado', e prometeram que haveria muitas mulheres elegíveis lá.
Enquanto isso, em Nova York, a conflagração crescia à medida que cônjuges expostos jogavam outros na fogueira, e cônjuges traídos compartilhavam o que sabiam sobre outros cônjuges traídos. Helen mantinha Mike bem informado. Ele contemplava as chamas sempre crescentes do Grande Incêndio de Nova York que havia acendido, e sorria.
Quanto mais ouvia, mais se alegrava por estar GTT - Gone To Texas!