Espelho, Espelho
Não tenho tempo para trabalhar com um editor, mas faço verificações ortográficas e gramaticais e releio, mas é inevitável deixar passar alguns erros. Se isso te incomoda muito, talvez considere ler outra coisa.
Verifique também as tags e evite os temas que te deixam com raiva, caso contrário, espero que goste delas, são gratuitas e são apenas histórias. Abraços, Satin.
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Shannon olhou para seu reflexo no espelho antes de sair. Ela estava bem para quem tinha acabado de completar 25 anos e gostou do que viu. Ela estava indo para um jantar de gala espetacular, usando um vestido de noite de grife e coberta de joias. Seu cabelo estava preso com alguns cachos ruivos caindo para emoldurar seu rosto bonito e seus olhos verdes intensos. Ela calçou os saltos e, como sempre, deu uma olhada no bumbum, não parecia maior, mas era sempre uma preocupação. Seus seios pareciam maiores, ajudados por um sutiã push-up reforçado. Ela estava pronta... isso era tudo o que ela queria.
A 1.600 quilômetros de distância, o marido de Shannon, Scott, olhou em outro espelho e viu um fracasso. Cansado e fora de forma, uma carreira inexistente e se sentindo um fracasso total. Ele tinha sonhos que compartilhava com Shannon... músico, quais eram as chances, algo entre pequenas e nenhuma. Ele se sentia exausto, cuidar da filha deles, Chloe, era gratificante, mas totalmente desgastante. Seus hobbies e exercícios eram lembranças há muito esquecidas. Ele encolheu a barriga, até que ficou bonita, mas quando relaxou, cutucou o início de uma pequena barriguinha de chopp, droga, ele precisava fazer algo a respeito.
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Nem sempre foi assim, Scott pensou na música favorita deles quando começaram a sair: Dirty Old Town, de Ewan McColl e Shane MacGowan, dos Pogues:
Eu encontrei meu amor junto ao muro da fábrica de gás, Sonhei um sonho junto ao velho canal, Beijei minha garota junto ao muro da fábrica.
Não exatamente a fábrica de gás em sua cidade natal, mas grandes tanques conhecidos como caldeiras, porque pareciam caldeiras a vapor gigantes. A música era um reflexo próximo de como tanto ele quanto Shannon abrigavam o mesmo desejo de escapar de sua pequena cidade mineira. O plano de fuga de Scott era através de seu amor pela música; o de Shannon era através de uma carreira nos negócios, Springsteen resumia tão bem o sentimento deles:
Oh, amor, esta cidade arranca os ossos das suas costas, É uma armadilha mortal, é uma sentença suicida, Temos que sair enquanto somos jovens, Porque vagabundos como nós, Amor, nascemos para correr.
A outra paixão de Scott era o ar livre e os espaços abertos, em grande parte devido a alguns professores incríveis que dirigiam um clube de atividades ao ar livre que permitia que crianças das cidades mineiras experimentassem escalada, mountain bike, canoagem e vela. Isso os apresentou à natureza e a aprender mais sobre os lugares maravilhosos aos quais poderiam aspirar.
Depois do ensino médio, Scott e Shannon tiveram um verão longo e fantástico na Europa, morando na velha van VW do tio dele, que estava caindo aos pedaços. Ver os Alpes foi um sonho realizado, eles viajaram pela Alemanha, França e Itália, Scott deve ter escrito uma centena de músicas, elas soavam ótimas, mas apenas ele e Shannon as ouviam. Eles conseguiram alguns trabalhos temporários em acampamentos e Scott começou a escalar, logo percebendo que nunca seria um grande escalador, mas bom o suficiente para aproveitar uma temporada de escalada com uma mistura de nacionalidades. Os outros caras eram impressionantes, a mistura de atletismo e coragem era surpreendente. Alguns você nunca imaginaria cometendo um erro, outros estavam forçando muito, talvez demais... além de suas capacidades.
Scott tocava covers de guitarra nos bares para ganhar um dinheiro extra e estender a viagem para as Dolomitas e a Croácia. Sua ambição era ver o Himalaia e escalar em Yosemite, mas precisava de dinheiro para isso, dinheiro que não tinha.
Eles não sabiam como, bem, obviamente sabiam como a parte física e biológica funcionava, mas Shannon estava grávida, a dúvida deles era como a proteção havia falhado. Eles ignoraram os conselhos dos amigos e se casaram, com a alegre Chloe se juntando a eles 9 meses depois.
Eles se mudaram para Londres, Scott apoiando Shannon enquanto ela terminava a faculdade, onde obteve o melhor desempenho em Marketing e Relações Públicas; enquanto ele ficava em casa para cuidar de Chloe. Fazia sentido, aquele curso era uma aposta mais segura do que um aspirante a músico. Scott tinha dificuldades, Londres nunca foi um lugar ao qual ele se apegou, talvez fosse apenas muito diferente e muito movimentada para um garoto do interior que ansiava por espaços abertos. O apartamento minúsculo e ridiculamente caro era realmente horrível; os novos amigos, shows e o cenário musical eram incríveis. Scott assumiu um trabalho extra em um bar para tentar acompanhar o aluguel colossal.
Shannon recebeu uma oferta de emprego assim que saiu da faculdade e sua carreira progrediu rapidamente. Três anos depois, Shannon recebeu uma nova proposta. Ela estava claramente animada, ligando para Scott e perguntando se ele poderia arrumar alguém para cuidar de Chloe e ir até um restaurante chique para discutir os detalhes. Pareceu um pedido estranho, mas ele conseguiu que o vizinho cuidasse de Chloe por algumas horas.
Scott chegou ao restaurante e viu Shannon absorta em uma conversa com um cara ridiculamente bonito, o sotaque era irritantemente... bem, francês. Ela o apresentou, o título passou despercebido por Scott, mas ele era um membro da realeza europeia menor, ele entendeu o nome como Claude. Scott foi recebido com entusiasmo, Claude dizendo como sua esposa era brilhante e quantas ideias ela já havia sugerido para sua instituição de caridade, e que estava encantado por trabalhar com ela. Foi novidade para Scott, aparentemente Shannon havia acabado de se tornar sua Executiva de Relações Públicas.
A oferta era um contrato temporário de um ano, liderando uma pequena equipe de mídia e publicidade para uma mistura de trabalhos de caridade e promocionais. Se tudo corresse bem, Shannon receberia uma oferta de cargo de gerente em sua empresa controladora, então, na verdade, uma potencial promoção dupla. Então veio a bomba: o posto era baseado em Mônaco e envolveria viagens significativas a partir de lá. Era a grande chance dela, uma vez que isso estivesse em seu currículo, o céu seria o limite.
Scott desejou que Claude fosse algum velho chato quando percebeu que Shannon trabalharia exclusivamente para ele, mas pelo menos ele havia estendido um convite e uma calorosa recepção a ele.
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Eles começaram a discutir as opções no caminho para casa, poderiam cancelar o aluguel em Londres e se mudar para Mônaco, mas a perturbação para Chloe seria imensa, e Shannon estaria viajando extensivamente e não ficaria muito tempo em um lugar. Ficar em Londres não agradava Scott, ele não gostava de lá, e cuidar de Chloe sozinho seria ainda mais difícil. A melhor opção parecia ser Scott e Chloe voltarem para sua cidade natal durante o contrato: eles poderiam economizar os enormes custos de aluguel de Londres e contar com a ajuda da família. Era um grande pedido deixar Chloe por tanto tempo em uma idade tão jovem, e Shannon estava preocupada se Scott teria apoio suficiente. Eles sabiam que suas mães estariam mais do que ansiosas para assumir as funções de avó e entrariam facilmente no modo de organização. Shannon poderia viajar de volta a cada dois fins de semana, e havia opções de fazer viagens emocionantes para Mônaco e outros lugares. Dinheiro não parecia ser problema, Claude estava cobrindo todas as despesas, embora a agenda pudesse ser complicada às vezes.
Scott estava nervoso em voltar para casa, para o lugar do qual ele tanto ansiava escapar. Já fazia quase 7 anos desde a última vez que ele morou lá. Parecia diferente, todas as coisas que ele odiava quando criança, a pequenez, todos saberem da sua vida, a familiaridade... tudo parecia reconfortante. Era sua cidade natal, ele a conhecia tão bem... conhecia as pessoas, estudou com elas ou com seus irmãos e irmãs. Ele conhecia cada rua, cada canto e recanto e se sentia conectado; ciente das gerações de sua família que haviam contribuído para o lugar. Era o único lugar que ele sentia ser seu lar, e ele ainda podia fugir para a costa e as colinas.
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As coisas começaram bem, conversas diárias por chamada de vídeo e ela voltava a cada duas semanas. Shannon estava em seu elemento, era de alto perfil e com grandes orçamentos, mas ela parecia ter tudo sob controle. Scott estava desapontado por não poder seguir sua própria carreira, mas simplesmente não era prático.
De repente, Shannon estava semi-famosa, sua foto frequentemente aparecia nos jornais e revistas, geralmente em segundo plano enquanto Claude liderava seu trabalho de caridade. Scott estava orgulhoso e feliz por ela, ela havia conquistado cada pedaço de seu sucesso.
Ela voltava a cada duas semanas e eles faziam o possível para compensar o tempo longe um do outro. O sexo era frenético e recompensador, seguido por fazer amor lentamente e se reconectar. As viagens para ver Shannon eram mais difíceis de organizar e ainda não haviam se concretizado.
Eles perderam algumas ligações e houve um fim de semana estranho em que Shannon não pôde voltar. Com o tempo, o programa de caridade ficou mais ocupado e ela perdeu mais viagens para casa. Scott a via mais em revistas e na TV, muitas vezes pairando com a comitiva enquanto Claude estava na linha de frente e no centro das atenções.
Eles conversaram interminavelmente sobre isso, Scott aceitou que ela não poderia desistir de seu sonho, mas era muito mais difícil do que qualquer um deles havia previsto, Shannon enfatizou o quanto estava sentindo falta de Scott. Ele explicou como tanto ele quanto Chloe estavam sentindo falta dela e pediu que ela tirasse uma folga mais longa em casa, já que estava na metade do ano.
"Sinto muito, não posso voltar neste fim de semana, temos um grande evento de gala."
As frustrações de Scott finalmente transbordaram: "Você vai voltar algum dia? Você percebe que esta é a segunda vez consecutiva, Chloe não a verá por 6 semanas, e isso só se você se der ao trabalho de fazer a próxima viagem de volta."
"Não seja assim, isso é importante, é minha carreira."
"Sim, posso ver o que você acha importante, Shannon. Você percebe que da última vez que voltou estava tão exausta que não fizemos amor, já faz quase 2 meses desde que fomos íntimos."
"É disso que se trata, você querendo transar? Bem, vá se foder, é o dinheiro que estou ganhando que você está gastando."
Scott ficou pasmo, sem palavras!
"Eu, eu sinto muito, Scott, não quis dizer isso."
"Acho que você quis, Shannon; tente pensar em Chloe e talvez até em mim, para variar, em vez de apenas em você mesma. E se não precisássemos do dinheiro, você voltaria para casa então?"
"Mas nós precisamos do dinheiro, então essa não é uma opção; e eu amo fazer isso, sou boa nisso."
"Deve ser bom ter algo pelo qual você é apaixonada. Eu não planejei ser um maldito pai solteiro."
Scott encerrou a ligação.
Shannon voltou para casa por apenas dois dias antes de retornar para sua grande gala. Scott tentou expressar sua preocupação com o foco dela no trabalho e o impacto sobre Chloe. A resposta não foi a que ele esperava. Shannon contratou sua melhor amiga da escola, Christine, como babá para ajudar com Chloe.
Shannon estava preocupada com Scott, mas estava consumida pelo trabalho e bastante estressada, era exigente e ela precisava permanecer focada. Scott era tão estável que ela sabia que ele e Chloe ficariam bem. Suas mães estavam lá ajudando, e pedir a Christine para ser babá forneceria mais apoio. Havia a vantagem adicional de que Christine relataria qualquer preocupação.
Foi no fim de semana seguinte que Scott e Shannon se viram encarando os espelhos, a 1.600 quilômetros de distância, experimentando pensamentos quase completamente opostos.
***
O contato melhorou por um tempo antes de retornar aos níveis anteriores. Para ser justo, Christine foi como uma bênção, as mães ajudavam, mas ela tirou muita pressão de Scott e liberou tempo para ele.
Não demorou muito para Christine contar a Shannon que Chloe estava sentindo falta dela e que ela deveria voltar mais. Ela confirmou que Scott era um pai brilhante e que o vínculo com Chloe era incrível de testemunhar. Shannon sentiu algumas pontadas de arrependimento com essa declaração.
"Ele não está procurando outra pessoa, está, Christine? Estamos nos sentindo um pouco distantes agora."
"Não, mas ele está se sentindo abandonado, Shan. O que está acontecendo com você? Esse arranjo não é justo para nenhum dos dois."
Shannon ficou satisfeita por Christine estar lá para ficar de olho em Scott. Ela estava preocupada com ele se desviando enquanto ela estava fora, não que ele fosse o tipo, mas nunca se é cauteloso demais. Ela realmente não havia previsto que Christine a pressionaria por perder as viagens de volta e não ver Chloe, ela era quase tão irritante quanto sua mãe por pegar no pé dela.
***
A escolha de homens de Christine nem sempre era a melhor e incluía um ex-marido abusivo. Ele apareceu uma noite batendo na porta da frente de Scott, gritando que sabia que Christine estava lá dentro com ele. Christine estava um caco e implorou para Scott não atender. Por sorte, a mãe de Shannon, Maureen, estava visitando na mesma hora.
"Deixe-me vê-la, ou então!"
Scott não estava com disposição, o fato de Chloe estar dormindo no andar de cima fez seus instintos protetores entrarem em ação. Ele abriu a porta, o ex claramente bêbado deu um passo à frente até Scott empurrá-lo para fora do degrau.
"Ou então o quê? O que exatamente você vai fazer?"
O ex deu mais um passo para trás, confuso com a pergunta de Scott: "Eu, eu..."
"É, pensei que sim, valentões como você só mexem com quem é menor ou mais fraco, agora some daqui antes que eu te faça sumir."
O ex começou a xingar, dizendo que sabia que Christine estava lá dentro. Foi então que Maureen, a mãe de Shannon, apareceu na porta: "Sim, ela está lá dentro, mas ela nunca mais quer ver você."
A visão de Maureen destruiu sua ideia de Scott e Christine estarem juntos intimamente. Apesar disso, o bom senso não prevaleceu e, enfurecido, ele tentou dar um soco em Scott, errando por uma boa distância. Scott mal o tocou de volta e ele desabou. Não foi exatamente como Ali, mas uma vitória mesmo assim, e depois de algumas cervejas soaria como 12 rounds contra Mike Tyson.
O ex lutou para se levantar enquanto Maureen gritava com ele: "Eu chamei a polícia, temos uma criança na casa e você é uma vergonha de homem."
Ele tentou se esgueirar para a noite, mas não tinha chegado nem ao final da rua quando a polícia o pegou. Christine estava completamente descontrolada, levou muito tempo para Scott e Maureen a acalmarem, darem a ela alguns comprimidos e a fazerem deitar.
"Você pode cuidar dela por um tempo, Scott? Ela sempre foi uma alma tão gentil crescendo com Shannon. É uma pena que ela não consiga encontrar alguém para cuidar dela como ela merece. Volto amanhã, espero que ela esteja melhor até lá."
"Claro, eu devo a ela pela forma como ela cuidou de Chloe, nem todos os homens são como ele, ela poderia conseguir alguém muito melhor."
Scott verificou Christine durante a noite, ela parecia inquieta, mas só acordou no café da manhã.
"Obrigada por ontem à noite, estou em dívida com você."
"Bobagem, eu só vi seu ex cair, foi bem divertido, na verdade, e qualquer um faria o mesmo."
"Você não sabia o que aconteceria quando foi até a porta. Parece que eu atraio perdedores, o que há comigo, por que não posso simplesmente encontrar um cara legal como você?"
"Escute, Christine, não tenho ideia do que ele fez com sua autoestima e confiança, mas você é uma mulher atraente, além de ser inteligente e atenciosa. Eu te agarraria em um piscar de olhos se já não fosse um homem casado, e há muitos outros por aí que fariam o mesmo."
Christine saiu correndo do quarto chorando, deixando Scott perplexo, ele havia tentado dizer a coisa certa e a chateou novamente. Ele chamou Maureen para vir antes que piorasse ainda mais as coisas.
Maureen teve uma longa conversa com Christine, depois Scott perguntou como estavam as coisas e se desculpou se a havia chateado.
"Sim, ela está melhor, ela não está acostumada com homens sendo legais com ela... especialmente com seu herói."
"Herói, de jeito nenhum! Merda, eu não quis sugerir... você sabe que eu não faria isso."
"Relaxe, Scott, eu sei que você não faria, e ela também não, mas tome cuidado: não tenho certeza se ela percebeu ainda, mas ela tem uma queda por você. Não foi só ontem à noite, é como você é com Chloe e seu apoio a Shannon."
"Sinto muito, não tinha ideia, vou manter as coisas profissionais e distantes."
"Provavelmente é o melhor, ela está confusa, vou continuar conversando com ela também."
***
Foi Christine quem, timidamente, entregou a Scott a revista de sociedade e disse para ele olhar lá dentro. Havia um pequeno artigo sobre o baile de gala, incluindo fotografias, uma das quais mostrava Shannon de mãos dadas e beijando Claude.
Merda!
O beijo foi capturado no fundo de outra foto. Scott tentou ligar para Shannon imediatamente, ela não atendeu. Ele conseguiu outro número através da empresa dela e um de seus acompanhantes atendeu:
"É o marido de Shannon Williams, preciso falar com ela urgentemente."
"Sinto muito, a senhorita Williams está ocupada no momento."
"Senhorita... que porra é essa!" Scott desligou furioso e enviou uma mensagem para o número pessoal de Shannon: "Solicitação para a Srta. Williams entrar em contato com o Sr. Williams imediatamente."
Scott recebeu uma ligação de volta: "Aguarde para falar com a Srta. Williams."
Ele desligou!
Eles ligaram novamente: "Aqui é a Assistente Pessoal da Srta. Williams, você pode aguardar para falar com a Srta. Williams, por favor?"
— Qual é o seu nome?
— Desculpe.
— Qual é o seu nome?
— É Stephanie, Stephanie Rochefort.
— Pois diga à sua chefe, Stephanie, que não sou um contato de negócios. Se ela quer falar com o marido, que atenda o telefone pessoal ou se dê ao trabalho de me ligar ela mesma.
— Quer dizer que o senhor não está segurando a linha?
— Correto, Stephanie, não estou.
Scott desligou. Dez minutos depois, o telefone tocou de novo; era Shannon.
— Sinto-me honrado por finalmente falar com a chefa, e não com um dos seus lacaios.
— Não seja assim, Scott, as coisas estão uma loucura.
— É, você tem tempo para tudo, menos para mim. Olha, Srta. Williams, não importa.
Scott desligou e ignorou a ligação seguinte. Por fim, leu a mensagem dela: "Está tudo bem? A Chloe está bem?"
"Sim, a Chloe está bem, mas tudo está longe de estar bem. Talvez você queira dar uma olhada na revista Lifestyle para ver por que eu precisava falar com você."
O telefone tocou; Scott ignorou a ligação e as cinco que se seguiram. Depois recebeu a mensagem dela: "Aquilo não foi nada, foi um beijinho rápido de boa-noite, só um selinho, a foto parece muito pior do que é. Nós temos uma relação profissional. Por favor, atenda para eu poder explicar."
Scott não se surpreendeu ao receber a visita de Maureen.
— A Shannon está arrasada e você não atende o telefone.
— Como ela atende o dela, você quer dizer? É melhor dar uma olhada naquela revista na mesa antes de falar mais nada.
Maureen examinou a fotografia por um longo tempo.
— Essas coisas podem parecer piores do que são.
— Que parte, o beijo ou a mão dada? Na verdade, é a segunda foto que mais me incomoda. Eles não estão se beijando, mas o olhar nos olhos dela... bom, eu conheço aquele olhar, e é isso que dói. Seja honesta, Maureen: ela está me traindo?
— Deus, não, ela não faria isso. Amanhã vou lá vê-la e descobrir o que está acontecendo.
— Faça como quiser. Não quero falar com ela. Essa foi a gota d'água; já faz tempo que ela está ausente como mãe e esposa. Já chega.
— Não faça nada precipitado, Scott. Tenho certeza de que há uma explicação.
— Eu também tenho, e esse é o problema.
***
Maureen foi atrás da filha em Mônaco. Esperou no saguão de um apartamento luxuoso, um tanto surpresa com a maneira como Shannon entrou no prédio desfilando, fazendo uma imitação digna de uma modelo, e parou bruscamente ao avistar Maureen.
— Mãe, o que você está fazendo aqui?
— Estou visitando. Não vai me receber e me convidar para subir?
Shannon deu um abraço nervoso na mãe.
— Sim, hã... sim, claro. É ótimo ver você.
Maureen percorreu o apartamento.
— Parece que você está indo bem. Muita roupa, joias, sapatos, bolsas... tudo parece muito caro, e este lugar deve custar uma fortuna.
— Sim, sim, está indo bem. Recebemos muitos presentes, de gente tentando conseguir contratos e aprovações. E o apartamento vem com o emprego.
Foi então que Maureen viu os apetrechos de barbear e os artigos de higiene masculinos. Shannon percebeu o olhar com pavor. A mãe marchou até os guarda-roupas, abrindo-os para encontrar uma longa fileira de ternos masculinos e outras roupas.
— O que está acontecendo, Shannon?
Shannon gemeu por dentro.
— São do Claude. É o apartamento dele. Ele deixou algumas coisas aqui.
Maureen encarou a filha. Percebeu a mentira e, direta como sempre, perguntou:
— Você está morando com ele?
— Não, ele... ele às vezes dorme aqui.
— Ah, meu Deus, você está tendo um caso.
— Não, é só... não é um caso. Não tem nada a ver com o Scott e a minha outra vida.
— Sua outra vida! Você está falando sério? Você deixa seu marido e sua filha por meses a fio enquanto fica com esse playboy da realeza.
— O Claude não é assim.
— Você está defendendo ele... sério?! Não acha que sua cabeça devia estar no seu marido e em salvar seu casamento?
— O Scott está bem. O que ele não sabe não vai machucá-lo. Está tudo sob controle; o contrato acaba em mais dois meses, de qualquer jeito.
Maureen jogou a revista na mesinha de centro.
— Ele está longe de estar bem. Está se perguntando por que a esposa dele está de mãos dadas e beijando outro homem, e o que ele fez para merecer ser abandonado. Você tem um marido e uma filha; eles são bem reais. Isso aqui não é um romance barato — você já é casada!
Shannon desabou em lágrimas, mas a mãe não aliviou.
— Você está por aí desfilando como se fosse o presente de Deus, não é à toa que não veio para casa, deixando o Scott cuidar da sua própria filha. Não sei mais quem você é. E quando seu marido liga para saber o que está acontecendo, você o põe em espera e depois despreza as preocupações dele.
Foi quando ouviram a porta do apartamento se abrir e uma voz masculina chamar: "Cheguei, mon chéri."
Claude dobrou a esquina e deu de cara com Shannon e a mãe dela o encarando. Ele se recompôs rapidamente, pegou a mão de Maureen e beijou-lhe as costas.
— A senhora deve ser a mãe da Shannon. Vejo que a maçã não caiu longe da árvore; a senhora é muito bonita.
O som do tapa no rosto de Claude ecoou pelo apartamento espaçoso.
— Não venha com essa conversa fiada para cima de mim! Minha filha pode ser uma idiota, mas garanto que eu não sou!
Claude segurou a bochecha, em choque, os olhos lacrimejando.
— Por favor, não me diga que você vai chorar! Que patético! E como ousa seduzir uma mulher casada?
Claude tentou se recuperar:
— Não foi planejado; foi um romance verdadeiro. Não podemos desafiar o destino.
— Bobagem! Foi muito planejado, e qualquer um de vocês poderia ter parado. Vocês não são idiotas sem cérebro; bem, talvez ela seja. Você percebe que ela tem uma filha, minha neta, que ela vai perder?
— Não vou perdê-la, mãe.
— Sério? Se a própria mãe sabe que o Scott é um pai melhor, não vejo um tribunal de família vendo isso de outro jeito. Você praticamente a abandonou por esse... esse pedaço de lixo.
— Não abandonei ninguém, e os tribunais de família não vão entrar nisso.
— Acorda, Shannon! O Scott está falando em divórcio. Você desprezou o homem e abandonou sua filha; se ele descobrir com certeza que você teve um caso, você está acabada.
Claude tentou apoiar a postura de Shannon:
— Este é um breve interlúdio romântico; nunca tive a intenção de prejudicar o casamento da Shannon.
— Claro, você só queria tirar uma casquinha e conseguiu, porque, pelo visto, minha filha é uma vagabunda. Me diga uma coisa: você pretende assumir, casar com ela, cuidar da filha dela?
Silêncio.
— Não, imaginei que não. Uma mãe divorciada não seria o perfil certo para a imagem e a família, seria?
Claude se mexeu, desconfortável.
— Shannon, vou embora para dar a você um tempo para resolver isso com sua mãe. É óbvio que vocês precisam conversar.
Com isso, Claude saiu.
— Ele é um covarde também, fugindo e te deixando. Por que você fez isso, Shannon?
— Eu sei que é errado, mãe, mas ele é tão diferente... a confiança, a aparência, e ele se interessou por mim. E depois o dinheiro, o prestígio, os presentes, o poder... é tudo tão inebriante. Minha outra vida parecia diminuída em comparação, e minha atenção se focou no Claude. Eu ainda amo o Scott, e consigo separar essa parte da minha vida.
— Você precisa voltar para casa e conversar com o Scott.
— Não posso; temos um grande evento de lançamento em Cannes esta semana.
— Ainda colocando seu amante em primeiro lugar. Caia na real, Shannon! Você vai perder sua família. Ou é isso que você quer, uma vida com o Claude? Você o ama?
— Não, eu amo o Scott. Isso não é permanente.
— Então você é louca de arriscar sua família por uma aventura. Juro que se você não contar a ele, eu conto. Ele merece coisa melhor. Você deveria cuidar dele e da Chloe.
— Você tem que me ajudar, mãe.
— Ajudar como? Guardando o seu segredinho sórdido? Acho que não! Você é uma traidora, Shannon; tente pelo menos admitir isso para si mesma. Tente um pouco de honestidade: conte ao Scott o que aconteceu e implore por perdão. E não se iluda, Shannon: duvido que ele a aceite de volta, e não o culparia nem um pouco.
***
Shannon voltou para casa no mesmo voo que a mãe no dia seguinte. Maureen lhe desejou sorte quando Shannon desceu do táxi.
Ela respirou fundo antes de passar pela porta da frente. A primeira coisa que viu foi Chloe; chamou-a, mas Chloe correu para os braços de Christine, num ligeiro pânico.
Scott se virou para ver o motivo do alvoroço e deu com Shannon.
— Por que você está aqui?
— Como assim... eu moro aqui.
— Não mora, não. Mas por que agora? Você nos abandonou.
Christine apressou-se em dizer que levaria Chloe ao parque e a levou para fora.
— Então, você vai dizer que não foi nada ou podemos simplesmente admitir que você o fodeu também?
Shannon estremeceu com as palavras duras, mas não adiantava negar.
— Eu cometi alguns erros, Scott. Sinto muito.
— Há quanto tempo?
— Alguns meses, desde o Gala. Vou terminar com o Claude, e o trabalho só tem mais dois meses.
— Puta merda, você ainda está colocando o trabalho em primeiro lugar e fala como se não fosse nada.
— Isso nunca fez parte de nós; foi uma vida paralela separada. Nunca deixei de amar você, Scott. Nós estávamos meio separados durante o contrato.
— Não, você nos separou para ficar com o Claude. Não sei mais quem você é. A garota perto das caldeiras, essa já se foi há muito tempo. Tem todo o dinheiro do mundo, mas nunca foi tão... barata. Você diz que não vai continuar, mas ainda quer, não é? Se ao menos eu tivesse continuado na ignorância.
— Eu senti sua falta... bastante, na verdade. Acho que isso é parte do motivo de eu ter ficado com o Claude. Mas estou escolhendo você em vez dele. Não é tão ruim quanto você está imaginando; não era como se a gente transasse todo dia; o trabalho era muito corrido.
— Não, você já escolheu o contrário, e eu não quero sobras. Quanto à quantidade: quantas vezes você fez amor comigo em comparação com ele nos últimos meses? Vamos, Shannon, do nosso lado é fácil contar: zero. E ele, o que teve? Cinquenta? Cem?
Shannon se encolheu por dentro, a cabeça pendendo sob o peso da verdade na afirmação de Scott.
— Eu ainda sou sua esposa.
— Só no nome, e não por muito tempo se eu conseguir o que quero.
Shannon sabia que suas explicações soavam fracas. Em pânico, tentou outra tática:
— Isso não é tudo culpa minha. Você se largou enquanto eu estava lá fora ganhando o dinheiro para sustentar você e nos sustentar.
Scott ficou incrédulo:
— Não que você tenha valorizado, mas é difícil ir à academia quando se é pai solteiro. Você usou o tempo que eu passei cuidando da nossa filha para se dedicar ao seu amante. Graças à Christine, estou corrigindo isso.
— Christine! Você e a Christine...
Scott a interrompeu:
— Não me julgue pelos seus padrões, Shannon. A Christine tem sido uma boa amiga, nada mais. Ela me deu tempo para ficar em forma e retomar alguns dos meus interesses antigos, sabe, tentar ter minha própria vida.
Shannon olhou para Scott; ele parecia mais magro. A princípio, ela achou que fosse estresse, mas, observando de novo, ele parecia saudável e em forma.
— Quanto ao dinheiro, você esquece que eu sustentei nós dois e conciliei todo o cuidado com a criança para você terminar sua graduação, e abandonei todas as minhas aspirações para cuidar da Chloe, só para você jogar tudo na minha cara. Você deu ouvidos a gente demais dizendo como você é maravilhosa.
Shannon desabou numa cadeira.
— Desista, Shannon! É uma causa perdida. Você não me quer, pelo menos não o suficiente, e eu mereço coisa melhor.
Mais tarde, Shannon viu a mensagem de Claude: "Como foi sua confissão?"
"Terrível, acho que acabamos!"
***
Scott ficou chocado ao ver a limusine e o SUV estacionados em frente à sua casa — simplesmente não combinavam com o bairro. Ele suspeitou de quem era e se arrastou para dentro, encontrando Shannon, Claude e dois caras que pareciam seguranças na sala de estar.
Ele olhou diretamente para Shannon.
— Quando foi que você deixou de me respeitar?
— Eu não fiz isso. Eu respeito você, mais do que imagina.
— E ainda assim aqui estamos, com seu amante sentado ao seu lado na nossa casa. Não consigo pensar em nada mais desrespeitoso, a menos que ele comece a te comer em cima da mesa de centro.
— Isso já acabou. O Claude está aqui para nos ajudar.
Claude se intrometeu:
— Peço desculpas por qualquer mal-entendido. Scott, você está reagindo de forma exagerada. Nós nos divertimos, sim, mas foi um breve interlúdio. Shannon me contou tudo sobre você e o quanto ela o ama.
— Ela te contou isso e mesmo assim você a fodeu? Não é bem um príncipe encantado, é? Por que você está aqui?
— Eu odiaria pensar que causei um problema de longo prazo. Posso oferecer uma compensação ou pagar por terapia?
— Você espera agitar sua varinha de condão real mágica e consertar tudo? Pois pode enfiar essa varinha bem no cu. E não preciso de terapia; minha esposa é uma traidora e mentirosa... é bem simples. Você não está aqui por nós; está aqui para limitar os danos. Não iria querer sua reputação manchada, afinal. Um escândalo real é sempre suculento para a imprensa. Então ouça minha resposta ponderada e completa: vá tomar no cu!
Os dois seguranças se mexeram.
— Isso é uma ameaça, Scott. Posso tornar as coisas muito difíceis para você.
— Sério? Você vai me ameaçar para ter um casamento feliz? Adoraria saber como isso vai funcionar. E se eu tiver problemas, quem vai cuidar da Chloe quando você quiser foder minha esposa de novo? Tenho certeza de que você adoraria que os tabloides soubessem como roubou minha esposa. Quando isso vazar, suspeito que outras pessoas aparecerão.
— O que você quer, Scott?
— Um casamento feliz, mas você acabou com isso. Você é um egotista raso e egocêntrico. Por que escolher uma mulher casada quando você poderia ter qualquer uma? Você sente prazer em tomar o que não é seu? Não é um romance; é só um jogo para você...
Scott se virou para olhar sua esposa nos olhos antes de continuar:
— ...parabéns, Claude, você venceu, e está mais do que convidado a reivindicar o prêmio.
Ele se virou para um dos seguranças:
— Tire-o da minha casa antes que eu decida arriscar passar por vocês dois. Estou tentando não fazer nada que ponha em risco cuidar da Chloe, mas essa situação pode mudar.
Shannon ficou sentada, meio pasma. Nunca tinha visto Claude ser despachado tão facilmente; as pessoas normalmente babavam ovo para ele. Ele tinha título, dinheiro e poder, e Scott o fez parecer completamente irrelevante.
O segurança-chefe sorriu, mas sem crueldade:
— Acho que precisamos mesmo sair, senhor. Ele tem todo o direito na casa dele.
Claude assentiu:
— Shannon, acho que seu contrato já cumpriu seu ciclo. Pagarei o saldo pendente e direi que você concluiu antes do prazo, mas não precisarei mais dos seus serviços daqui para frente.
Com isso, Claude saiu da casa modesta, os dois guardas atrás.
— Parece que você foi largada, querida. Não é uma sensação agradável, não é? Engraçado como o trabalho era tão importante, mas ele consegue passar tão facilmente sem você. Dá para se perguntar se era um trabalho de verdade ou se você era só a aquecedora de cama dele.
— Não seja cruel, Scott, isso não é você.
— Cruel ou estou tratando você como você me tratou no último ano?
— Podemos consertar isso, Scott. Sinto muito. O trabalho e o dinheiro eram para nós... para uma vida melhor; o caso foi um erro e não é importante.
— Para mim foi importante. E mal gastamos um centavo do que você ganhou; você nem percebeu. Não gostei da maneira como foi ganho. Você não só me abandonou; abandonou nossa filha, e isso é imperdoável.
***
Dois dias depois, Scott recebeu uma ligação da imprensa francesa. Estava prestes a desligar quando se lembrou da visita de Claude à sua casa. Durou apenas uns dois minutos, com Scott confirmando que era casado com Shannon Williams, que não estavam divorciados nem separados e que tinham uma filha. Ele estava ciente de um relacionamento entre sua esposa e Claude, mas se recusou a dizer mais.
A história estourou alguns dias depois; era uma matéria denúncia focada em Claude, que foi taxado de mulherengo — não um problema em si, mas a lista de casamentos desfeitos ligados a ele era. Shannon foi mencionada de passagem, junto com muitas outras.
***
O divórcio se arrastou por meses, com Shannon resistindo o tempo todo. Eles estavam sentados num escritório com seus advogados, e Scott finalmente quebrou o silêncio constrangedor.
— Precisamos conversar sobre a Chloe e o divórcio, Shannon.
— Se você insistir no divórcio, quero a casa e as economias, já que fui eu que ganhei.
— Puta que pariu, Shannon, cai na real. Pelo menos você é consistente: tão materialista, e você sempre precisa vencer, não é? Quero a guarda total da Chloe.
— Nunca. A Chloe precisa da mãe.
— Não me faça rir; ela mal te conhece. Onde a mãe dela esteve? Ah, sim, ocupada demais fodendo o cabeça de piroca para se importar com a própria filha!
— Não vou te dar a guarda da minha filha.
Você já fez isso há 12 meses! Quando foi a última vez que passou um dia e uma noite inteiros com ela? Você não tem ideia dos pesadelos da Chloe ou dos problemas dela na escola. Eu tenho, sua mãe tem, a Christine tem. Ela é mais mãe para ela do que você jamais poderia sonhar em ser. Encare os fatos, a Chloe precisa de mim e eu sou um pai melhor. Pela primeira vez, tente basear uma decisão no que é melhor para ela, não em você tentar vencer de novo. Juro que pode ficar com tudo, todo o dinheiro, mas vou lutar até a morte pela Chloe."
"Você me odeia tanto a ponto de não confiar em mim com nossa própria filha? Eu poderia estar na vida dela, na vida de vocês duas, se você deixasse."
"Se está falando em ficarmos juntos, isso nunca vai acontecer. Tem uma coisa que não entendo: quando você admitiu o caso, como achou que ia se safar?"
"Achei que você me perdoaria."
"Nunca passou pela sua cabeça que eu não te aceitaria de volta, né? Você realmente tem uma opinião inflada de si mesma. Bem, eu nunca vou te aceitar de volta. Sabe, seis meses atrás, eu me olhei no espelho e me senti inútil, destruído, um idiota."
"Você não é. Você é um homem maravilhoso, gentil e atencioso. Odeio ter feito isso com você. Eu nunca soube o que tinha."
"Sabe, finalmente estou começando a achar que você está certa. Agora posso me olhar no espelho e me sentir melhor sobre as coisas e sobre mim mesmo."
"Pode? Bem, isso é bom. O que mudou?"
"É mais um 'quem'."
"O que você quer dizer?"
"A Christine me fez me ver de forma diferente. Que as suas ações não mudam quem e o que eu sou. Estou bem com quem sou, só precisei de outra pessoa para me ajudar a enxergar isso."
"Não, como pode? Você me dá sermão sobre traição e está fodendo minha melhor amiga."
"Eu não disse que estamos transando. Não estamos. Mas espero que isso esteja no nosso futuro, quando o divórcio for finalizado."
***
Shannon pediu para ver Scott sem advogados.
"Conversei com minha mãe. Acho que a Chloe vai ficar melhor com você."
Scott olhou para ela, esperando a pegadinha que não veio. "Sério? Bem, obrigado."
"Eu nunca quis nada disso. Era para ser tão unilateral que você não conseguiria sair. Nunca pensei que você simplesmente concordaria. Podemos dividir tudo meio a meio. Meu salário aumentou; tem dinheiro de sobra para sustentar a Chloe."
Scott assentiu. "Parabéns pela promoção, Shannon. Sei que isso era importante para você."
"É, todos os meus sonhos se realizaram, só que o sonho não significa nada sem você e a Chloe para compartilhar."
"Quais são seus planos?"
"Voltar para casa, tentar me reconectar com a Chloe se você deixar. Vou fazer melhor do que tenho feito."
"Eu quero que você faça parte da vida dela. Isso nunca mudou. Mas você não pode continuar a decepcioná-la como tem feito. O dinheiro não é uma preocupação. Algumas das músicas que escrevi estão indo bem."
"As músicas, sério? Isso é maravilhoso. Você sempre amou compor, mas como isso aconteceu?"
"Quando a Christine começou a ajudar, voltei para a faculdade, fiz um curso rápido de produção musical e conheci músicos talentosos. Acontece que gostaram das minhas letras, e eu tinha escrito muitas músicas quando estava preso em casa."
"Uau, eu não fazia ideia."
"Não, você não estava aqui para compartilhar isso. Isso doeu também. E quando você não perguntou, eu não ofereci nenhuma informação. Enfim, algumas músicas foram passadas adiante e algumas foram escolhidas por um artista. Tive uma chance. Uma das músicas que compus anos atrás na nossa viagem pela Europa foi regravada e entrou no top 20. Não soa nada como o que escrevi, mas ouvi-la no rádio me lembrou de nós, com catorze anos, ouvindo o novo top 10."
Shannon sorriu com a lembrança. "Eu amava aquilo, e sempre amei você tocando e cantando. Aquela viagem foi mágica. Isso foi antes de eu perder tudo."
"São boas lembranças, Shannon, e você ainda é a mãe da Chloe. Sempre teremos isso."
"É, isso e uma mãe compartilhada. Mamãe gosta mais de você do que de mim. Considere-se completamente adotado, e você tem zero chance de se livrar dela. Ela nunca deixa de me lembrar da idiota que sou."
Scott riu com vontade. "A Maureen é a melhor. Ela está sempre por perto e mima a Chloe. Ela mencionou ter dado um tapa no Claude. Eu a amaria só por isso."
***
Shannon voltou para casa e se reconectou aos poucos com Chloe, com a ajuda de Scott, Christine e, especialmente, Maureen.
Ela estava buscando uma refeição tailandesa para viagem quando viu Scott saindo com os velhos amigos da escola. Como sempre, ele estava sentado quieto, mas quando falava, todos ouviam e muitas vezes riam. Ele parecia ser o centro das discussões.
Ele a viu e foi até ela. "Oi, Scott. É bom ver você se divertindo."
"É, a gente se reencontrou quando eu voltei para cá. Você deveria vir dizer oi para o pessoal."
Shannon hesitou. "Não posso. Estou envergonhada com... tudo."
"Eles vão ficar de boa com você."
"Não, tudo bem. Você não tem passeios ao ar livre ou música neste fim de semana?"
"Sim, um show amanhã à noite, e espero levar a Chloe na primeira viagem ao ar livre dela no próximo fim de semana."
"Parece a vida que você sonhou."
"É, bem, estou chegando lá, eu acho."
Nesse momento, Christine entrou, cumprimentando Shannon enquanto segurava o braço de Scott. Shannon reconheceu o olhar de adoração que ela deu a Scott, o mesmo que ela tinha anos antes.
Shannon desejou felicidades aos dois e saiu apressada, esquecendo de pegar sua refeição para viagem. Ela conseguiu segurar as lágrimas até estar na rua.
De volta ao seu apartamento, ela se olhou no espelho, não gostando do reflexo. Com todas as refeições de hotel e delivery, ela havia engordado alguns quilos. Ela parecia cansada, suas roupas eram caras, mas talvez chamativas demais, a saia um pouco curta demais, os saltos muito altos. Mônaco parecia uma vida atrás.
A pior parte era tentar se olhar nos olhos. O que ela era: uma traidora, uma mãe ruim, uma divorciada? Ela havia jogado Scott fora, o homem que compartilhou seus sonhos, a apoiou na faculdade e desistiu de tudo por ela e pela filha deles. Sua mãe tinha razão, ela era uma completa idiota.
No fundo, no rádio, tocava outra música da juventude deles e uma voz familiar de Kirsty MacColl e Shane MacGowan, ambos infelizmente já falecidos:
"Eu poderia ter sido alguém." "Bem, qualquer um poderia. Você tirou meus sonhos de mim quando eu te encontrei." "Eu os guardei comigo, querido, eu os juntei aos meus. Não posso fazer tudo sozinho, construí meus sonhos ao redor de você."
Shannon desejou, mais do que tudo, que tivesse mantido os sonhos deles juntos.