Encontro Romântico Interrompido

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Enquanto Michael Brady estacionava seu Ford Focus na garagem dupla ao lado do Nissan Versa de sua esposa Candy, ele tinha bons motivos para estar animado. Era sexta-feira à noite, o que na casa dos Brady significava noite de encontro.

Eles eram um casal há sete anos, quatro deles como um feliz jovem casal, e durante todo o casamento, a noite de sexta-feira era a noite de encontro em casa. Era algo sagrado e divertia ou fascinava os amigos em comum, tão firmes que eram em cumpri-la. Até agora, não haviam perdido uma única noite de encontro de sexta-feira. Até agora, pelo menos.

Estavam no final dos vinte anos, ambos bonitos, sem filhos no momento, mas vinham discutindo seriamente ter filhos e até decidiram visitar algumas lojas adequadas no fim de semana para ver o que estaria disponível para transformar um dos quartos em um quarto de bebê quando chegasse a hora.

Nos encontros, uma semana era a vez dele cozinhar e a dela escolher um filme, na semana seguinte ele escolhia o filme e ela cozinhava.

Na semana anterior, ele realmente levou suas habilidades culinárias ao limite ao preparar um pasta alfredo com frango digno de restaurante, e para a sobremesa fez um tiramisu que ficou muito melhor do que ele esperava. A garrafa de Chianti que ele escolheu combinou perfeitamente com os dois pratos.

Candy escolheu um filme do Adam Sandler, “Como Se Fosse a Primeira Vez”, que ambos curtiram.

Ele ainda não havia escolhido o filme que assistiriam esta noite; daria uma olhada no Netflix quando soubesse o que Candy estava preparando para comer.

Quando entrou pela porta, largou a mochila do laptop no closet da entrada da casa. Deu seu habitual cumprimento alegre na sua melhor imitação (não muito boa, para ser honesto) do Dezi Arnez: “Oi, Lucy, cheguei em casa!” Mesmo depois de todos esses anos, Candy ria disso. Mas esta noite, ela ficou em silêncio e parecia um pouco nervosa.

Ele também percebeu que não havia cheiro de comida e que a mesa de jantar na sala estava vazia. “Ei, Candy, quer que eu ajude a arrumar a mesa de jantar?”

Uma expressão quase de pânico passou pelo rosto dela. “Ah, não preciso de ajuda para arrumar a mesa. Na verdade, eu gostaria de adiar o nosso encontro desta semana, por favor.”

Michael ficou perplexo: “Por que diabos você quer adiar nosso encontro? Quer que a gente saia, em vez disso?”

“Não, Michael, quero outra coisa. Bob Jones, do trabalho, alugou uma cabana de férias nos Lagos e me convidou para passar o fim de semana com ele. Vou sair esta noite, daqui a pouco, ele vai me pegar no Mustang dele, vou passar sábado e domingo com ele na cabana, e na segunda de manhã vamos dirigir direto para o escritório, juntos.

Depois do trabalho, eu e ele vamos jantar cedo e estarei de volta em casa com você por volta das sete, mais ou menos. E aí podemos ter nosso encontro adiado e você pode me reivindicar como sua mulher.”

Michael ficou atônito com essa reviravolta totalmente inesperada. “Reivindicar você como minha mulher? O que isso significa?”

“Bob já teve experiência nesse tipo de situação antes. Ele garante que a reação do marido geralmente é reivindicar a esposa depois que ela volta do encontro. Talvez com uma recompensa especial, quem sabe deixando você me possuir por trás?”

Michael bufou e disse: “Ah, ótimo. Depois de um fim de semana do Bob enfiando o pau coberto das suas secreções vaginais, eu vou enfiar o meu coberto da sua merda? Não, obrigado. Acho que vou passar.”

Candy pareceu chateada com a reação dele. “Não precisa reagir assim, Michael. Se sexo anal está fora de questão, tudo bem. Você não precisava ter falado desse jeito.”

Michael retrucou: “Sério? Não preciso? Aliás, enquanto eu fico coçando o saco em casa o fim de semana inteiro, você pretende transar com esse tal de Bob?” O tom da voz dele mostrou a Candy que ele estava, naturalmente, muito infeliz com a ideia.

“Por favor, Michael. Não pense no que Bob e eu vamos fazer juntos. Acho que você ficar obcecado com isso não vai fazer bem para sua saúde mental.”

Ele deu de ombros: “Me mandar não pensar nisso não adianta. É como mandar alguém não pensar em um urso branco. Quanto mais a pessoa tenta, mais pensa no urso branco. De qualquer forma, tínhamos um fim de semana inteiro de planos, você e eu. O que Bob tem que te fez desistir de nós assim?”

“Ah, querido! Não! Não pense assim! Não estou desistindo de nós. Isso vai ser só um breve momento no tempo, na nossa longa vida de casados. Quanto ao Bob, algumas garotas do trabalho já saíram com ele e falam muito bem dele como um amante atencioso e competente. Eu meio que sinto uma conexão com ele e decidi aceitar o convite para este fim de semana.”

Michael respondeu: “A gente ia visitar a filial local da Crate and Barrel, a Ikea e a Pottery Barn mais próxima para ver coisas para o quarto do bebê quando decidíssemos ter filhos. E... Ah! Pensei em uma coisa.”

Ele colocou as flores na ilha entre a cozinha e a sala, tirou o celular do bolso, abriu um aplicativo e digitou algumas teclas. “Acabei de cancelar nossa reserva para o jantar de domingo no Romano's.” Ele continuou digitando no celular antes de largá-lo.

“Por que cancelou a reserva? Você podia ter ido sozinho?”

“Que porra é essa? E ficar lá sozinho feito um otário, cercado de casais e funcionários que a gente conhece, todos me dizendo: ‘Oi, Michael. Cadê a Candy?’ E o que eu digo? ‘Ah, ela foi lá dar para o amante?’ Acorda!”

“Desculpe, Michael, acho que não pensei nisso. Enfim, acho que você devia fazer alguma coisa no fim de semana para manter a mente ocupada. Talvez uns projetos de bricolagem?”

“Foda-se essa merda! Não vou trabalhar nesta casa enquanto você está num fim de semana de fodelança com seu amante. E o que te deu a ideia de que eu ficaria confortável com a ideia de você me fazer de corno?”

“Ah, Michael. Você não seria meu corno. Isso soa sujo e nojento. Eu só vou ter um caso de uma vez com o Bob, só isso.”

“Mas você acabou de dizer que você e ele sentiram uma conexão. E se, depois de experimentá-lo, você decidir que não me ama mais, não sente mais conexão comigo e quer passar o resto da vida com o Bob?”

“Prometo que isso não vai acontecer, Michael! Eu nunca faria isso com você. Você significa o mundo para mim.”

“De alguma forma, não consigo aceitar sua palavra agora. Nós já prometemos ser fiéis um ao outro nos nossos votos de casamento. Como você espera conseguir me convencer de que realmente fala sério desta vez? Não sinto mais que significo o mundo para você.”

“Entendo por que você pode pensar assim, Michael. Mas os tempos mudam e as normas sociais também. Por que a gente não combina de conversar na segunda à noite, quando eu voltar?”

Nesse momento, ela percebeu o buquê de flores que ele tinha pego na floricultura com uma lojinha no térreo do prédio do escritório dele.

“Essas flores são bonitas, Michael. Obrigada por tê-las pego para mim. Por que não as coloca na água?”

“Qual é o sentido? Elas vão estar mortas e murchas quando você voltar para casa na segunda à noite do seu caso.”

“Candy, por favor, não vá. Fique comigo, podemos rapidamente preparar uma refeição ou pedir delivery, beber um pouco de vinho. Depois podemos conversar. Quem sabe pensar em terapia de casal?”

Ela balançou a cabeça. “Não, eu combinei de ir com o Bob este fim de semana. Ele vai passar para me pegar já. Mas terapia parece uma boa ideia, daqui para frente. Podemos marcar sessões quando conversarmos na segunda.”

“Não vamos conversar na segunda, Candy. Conversamos agora ou nunca mais conversamos.”

“Sinto muito que você se sinta assim, Michael”, ela bufou, irritada. “Vejo você segunda à noite. Não se preocupe. Vai ficar tudo bem. Você vai ver. Tudo vai dar certo.”

Ela o abraçou rapidamente, beijou sua bochecha e pegou uma bolsa de viagem ao lado da porta da frente, vestindo rapidamente uma jaqueta.

Quando sua mão segurou a maçaneta da porta, ela olhou por cima do ombro para ele e murmurou: “Eu te amo”, antes de sair pela porta e sair do casamento dela.

Michael não ia aturar essa merda. Ele pegou o celular, apertou uma tecla para verificar a gravação que acabara de fazer e subiu as escadas, tirou três malas do closet no quarto principal e cuidadosamente as encheu com suas roupas.

Ele trabalhou deliberadamente de forma lenta e metódica para ajudar a acalmar a raiva que estava sentindo.

Colocou seus dois ternos em uma capa para ternos, suas duas jaquetas leves e duas jaquetas de inverno, camisetas e camisas sociais em outras duas malas e, em meia hora, tinha todas as suas roupas embaladas.

Do escritório em casa, ele retirou sua torre de PC, seu laptop e seu MacBook e as caixas de cabos aleatórios, pendrives e peças de equipamento que todo nerd de computador parecia acumular. Fez várias viagens, levando-os para a garagem e os colocou no espaço dos pés do passageiro e no banco do passageiro do carro, junto com a mochila do laptop que pegara no closet da entrada.

Em seguida, pegou todos os seus documentos importantes, incluindo passaporte, certidão de nascimento, diplomas universitários e afins, e os colocou em uma velha bolsa mensageiro que sua falecida mãe lhe dera quando ele se formou na faculdade.

“Mãe, você gostava da Candy. Ainda bem que você nunca viu esse lado dela”, ele disse.

As malas ele carregou para o carro e as colocou no porta-malas. Havia até um pouco de espaço sobrando, ele observou consigo mesmo. Preencheu parte desse espaço com sua bolsa mensageiro.

Ele percebeu, com uma pontada de dor, que Candy havia tirado suas alianças e as deixado na cômoda dela, no quarto que compartilhavam.

Ele as pegou e as levou para a sala. Pegou algumas folhas de papel tamanho carta e escreveu uma carta de despedida para Candy.

Candy, não consigo acreditar no que você está fazendo. Vi que você tirou as alianças, provavelmente para poder bancar a mulher solteira com seu suposto amante.

Esta noite, vi um lado seu que não gosto. Acredito firmemente no velho ditado: “Quando alguém mostra quem realmente é, acredite”, e agora sei exatamente quem e o que você realmente é.

Se eu soubesse que em algum momento do nosso casamento você tomaria a decisão unilateral de me transformar em seu corno, eu nunca teria pedido você em casamento. Diabos, eu nem sequer teria namorado você.

Levei tudo que quero. Vou consultar um advogado, sugiro que você consulte o seu. A casa será vendida.

Adeus. Espero que seu tempo com Bob valha a perda do nosso casamento.

Ele colocou a carta na ilha ao lado das flores, pôs as alianças dele e dela em cima dela e saiu da casa que compartilhara com Candy durante toda a vida de casados pela última vez, apagando as luzes. Seu falecido pai incutira a necessidade de economizar dinheiro apagando as luzes. Algumas lições ficam para a vida toda, ele refletiu.

Enquanto as portas da garagem se fechavam atrás dele, ele colocou o celular no suporte do painel e, quando a conectividade Bluetooth ativou, ligou para sua irmã Mary. “Oi, maninha. Sou eu, Michael.”

“É, eu vi, maninho. O que houve para você me ligar na sua noite de encontro? A Candy saiu com outro?” Ela riu ao dizer isso, como uma piada para provocar o irmão, então não estava nem um pouco preparada para a resposta dele.

“Sim, ela me deixou por um fim de semana de sexo com um colega de trabalho. Eu a deixei. Posso, por favor, ficar na sua casa por um tempo?”

“Ah, puta merda, Michael. Eu só estava brincando quando disse aquilo. Nunca esperaria isso dela. Claro que você pode vir ficar. Aliás, isso seria legal, embora talvez nem tanto dadas as circunstâncias. Vem direto para cá. Aqui você sempre é bem-vindo, você sabe.”

Enquanto Michael dirigia para a casa da irmã, a casa onde a família crescera, Michael pensou: “Droga, Candy! Quando penso no que eu abri mão para ficar com você e casar com você! Bem, vá se foder!”

Quarenta e cinco minutos depois, ele levara sua bagagem para um dos quartos e estava sentado na sala da casa que a mãe deles deixara para ele e Mary. Quando ele se casou com Candy, assinara seus direitos sobre o que antes era a casa da família para a irmã.

Eles bebiam chá em canecas, como faziam com os pais, depois com a mãe após o pai morrer, depois juntos como irmão e irmã depois que a mãe faleceu. Conversaram sobre assuntos de família, sobre o último namorado de Mary, que teve o fim de todos os traidores, até começarem a falar sobre a situação com Candy.

“Eu realmente não consigo entender a Candy. Vocês pareciam o casal que ia conseguir ir até o fim. Droga! Eu estava ansiosa para ser a tia maluca e divertida que dava presentes totalmente inapropriados e barulhentos para os seus filhos. E a Candy estragou tudo isso. Sério, nunca pensei que a Candy fosse fazer essa coisa clichê de ‘transar com um colega de trabalho por fora’.”

Michael deu de ombros e disse: “Nem eu, mana.”

“Alguma esperança de reconciliação?”

“Não. Como eu disse para a Candy na carta que deixei: ‘quando alguém mostra quem realmente é, acredite’.”

Mary assentiu, pensativa. “É. Acho que você nunca mais conseguiria confiar nela. Estaria sempre esperando a outra bomba cair, né? O que vem depois? Se sentir mal depois de dar à luz? Filhos saindo de casa? Ver as primeiras rugas ao redor dos olhos? Os primeiros cabelos grisalhos? Cada uma dessas e outras poderiam ser um motivo potencial para ela te trair de novo. Mas ela sempre estaria tão, tão arrependida!”

Michael respondeu: “É verdade. É o que eu penso também. Nunca mais posso confiar nela.”

“Ok, Michael, sobe, toma um banho e eu vou te fazer um sanduíche, que levo para o quarto.”

“Mana, agradeço a oferta de comida, mas não estou com fome agora, mas a ideia de um banho parece ótima.”

“Legal. Quando você terminar o banho, a cama vai estar pronta para você.”

Depois do banho, ele estava deitado na cama sob o edredom, o abajur de coluna num canto proporcionando um brilho suave e relaxante, quando sua irmã entrou no quarto. Ela usava uma camisola translúcida que ia até pouco acima dos joelhos.

Ela olhou para ele, sorriu e rapidamente removeu a peça com facilidade praticada e a jogou de lado, onde caiu numa cadeira. O movimento fez seus seios fartos balançarem. Ela ficou parada diante dele, nua.

Ela jogou o longo cabelo preto como a noite por cima do ombro direito, caminhou até o pé da cama e rapidamente puxou o edredom da cama, expondo o corpo nu dele.

Ela subiu no pé da cama, agarrou o pênis já enrijecendo dele e, segurando firmemente, se empalou nele.

Eles fizeram amor com vigor e paixão pelas várias horas seguintes antes de ambos caírem num sono profundo e saciado.

Na manhã seguinte, comeram torradas com geleia de laranja e beberam café feito na cafeteira elétrica que seus falecidos pais haviam recebido como presente de casamento há mais de 40 anos.

Eles se olharam através da mesa na cozinha. “Sobre a noite passada”, disse Michael, num tom perfeitamente sério: “Foi uma foda incrível ou foi uma foda incrível?”

Mary caiu na gargalhada, deu um tapa de brincadeira no ombro dele e disse: “Seu idiota! Nossa, você não sabe o quanto eu senti falta de morar com você, de você com suas piadas bobas. Eu sabia que quando você se casou com a Candy as coisas tinham que mudar e você e eu tínhamos que parar de nos ver com tanta frequência e a parte sexual do nosso relacionamento de irmãos tinha que parar, mas eu estava bem com isso, contanto que você estivesse feliz com a Candy.”

“Apesar do que você e eu tínhamos, Mary, eu tomei a decisão de dar tudo que eu tinha para a Candy. Eu amava aquela vadia de todo coração e corpo e ela me larga por um Don Juan de segunda. Não faz sentido! Pensando nisso, devo ter me apaixonado pela pessoa errada. Talvez a pessoa por quem me apaixonei nunca tenha existido de verdade?”

Mary assentiu, solidária. “Sabe, você estava 100% certo ontem. A Candy mostrou quem e o que ela realmente é. Você vai se divorciar dela?”

“Com certeza! Aliás, vou ligar para os nossos gerentes de patrimônio. Por sorte, eles têm um serviço de atendimento 24 horas, então vai ter alguém com quem eu possa falar agora.”

Ele disse ao funcionário da empresa que gerenciava o fundo fiduciário da família que precisava de um divórcio e, embora fosse sábado de manhã, foi rapidamente transferido para um advogado de direito de família da equipe da empresa. Deu de ombros ao pensar que 90% do trabalho deles envolvia famílias sendo destruídas.

Então percebeu que a verdadeira destruição era causada por pessoas como sua futura ex-esposa, que não conseguiam manter as calcinhas no lugar ou as calças fechadas; os advogados eram apenas como um pobre e cansado zelador varrendo a bagunça depois do baile de formatura da noite anterior.

Foi convidado a abrir o portal online da firma e preencher um formulário. Quando disse que tinha provas em áudio da infidelidade dela, pediram que anexasse o arquivo, o que ele fez. Felizmente, o estado deles permitia gravação com consentimento de apenas uma das partes.

Embora fosse um estado de divórcio sem culpa, o acordo pré-nupcial que haviam assinado quatro anos antes garantia que a infidelidade de Candy teria um papel importante no divórcio. Prometeram que o oficial de justiça da própria firma entregaria os papéis do divórcio a Candy até meados da semana seguinte.

Depois que terminou a ligação e colocou sua assinatura eletrônica no formulário, ele e Mary passaram o dia se beijando, bebendo vinho e relaxando, ouvindo música. E, claro, houve amor mais tarde naquela noite.

Para o domingo, ele pensou em reservar uma mesa para eles no Romanos, mas percebeu que seria uma péssima ideia, então, em consulta com Mary, reservou uma mesa em um novo restaurante finlandês na cidade chamado Likainen Pieni Reikä. Foi agradável, mas se voltariam a jantar lá? O júri ainda não decidiu, para ser honesto.

Na manhã de segunda-feira, Mary começou a perceber que poderia ter cometido um sério erro de cálculo ao concordar em marcar um encontro de fim de semana com seu colega, Bob Jones. Ela ficara intrigada por Bob, recém-chegado da sede da empresa.

Ele era bonito, elegante, ousado e persistente. Outras funcionárias do escritório haviam se aproveitado de seus serviços sexuais e, quando ele começou a dar em cima de Candy, ela percebeu que as atenções dele deixavam sua calcinha úmida.

Acabou sucumbindo aos encantos dele e decidiu aceitar o convite para um encontro de fim de semana em uma cabana que ele alugara. Percebeu que, como seu marido Michael conhecia quase todos os seus colegas, havia uma boa chance de um deles deixar escapar algo acidentalmente para ele, então decidiu que a honestidade seria a melhor política.

Afinal, pensou consigo mesma: "Michael é tão tranquilo que, embora fique chateado no início, conseguirei convencê-lo e fazê-lo me perdoar."

No entanto, a caminho do escritório, sentada no banco do carona do Mustang de Bob, ela começou a se sentir um tanto irritada com a arrogância e a atitude presunçosa de Bob; percebeu que potencialmente havia colocado seu casamento em risco por um fim de semana de sexo que foi basicamente "meh".

Embora fosse verdade que Bob tinha um pau comprido e grosso, isso era tudo o que ele tinha a oferecer. Ele não sabia realmente como agradar uma mulher, confiando no tamanho do seu pau; tinha, ela refletiu, toda a sutileza de um touro em uma loja de porcelana.

Quando os dois saíram do elevador juntos, ela notou que houve uma reação mista de seus colegas. Alguns estavam fazendo "tsc", outros acenavam com aprovação e sorriam com malícia, mas ela percebeu que sua chefe, Amanda Murray, estava franzindo a testa. Amanda chamou Candy com um gesto e a levou para seu escritório, fechando a porta atrás delas.

Quando se sentaram no escritório, Amanda disse: "Você e Bob? Eu sabia que ele andava transando com algumas das colegas solteiras, mas estou chocada que justo você tenha caído na lábia dele. Achei que você e o Michael tivessem um bom casamento, então por que arriscá-lo por um caso com Bob Jones?"

"Para começar, Amanda, o que eu faço fora do horário de trabalho não é da sua conta. E meu casamento com Michael é sólido como uma rocha, muito obrigada."

"Não venha com essa de 'fora do horário de trabalho' para cima de mim, Candy. Se Jones está comendo todas as minhas funcionárias, isso é da minha conta, porque arrisca destruir esta divisão da empresa. Ah, se ao menos Wayne Driscoll, o dono da empresa, não tivesse me mandado aquela carta ordenando que eu encontrasse uma vaga para Jones. Mas o tio dele, Carter Jones, está no conselho de administração. Isso não é da sua conta. Apenas volte ao trabalho, Candy. Mas isso ainda não acabou."

Candy saiu do escritório de Amanda. Sentia-se furiosa, mas não sabia se a raiva era dirigida a Amanda, a Bob ou até a si mesma. Começou a trabalhar, resmungando sozinha. O fato de Bob estar sentado em sua mesa, parecendo relaxado e presunçoso, não melhorou em nada seu humor.

Amanda estava atrás de sua mesa, refletindo como a chegada indesejada de Bob Jones vários meses antes resultara em sua divisão, antes estável e bem-sucedida, ficar dividida por conflitos e recriminações, enquanto ele transava com suas colegas. No entanto, o fato de ele ter mirado em Candy, uma colega casada, era um novo passo para Jones, do qual ela não gostou. Conhecera o marido de Candy, Michael, várias vezes e gostava dele como pessoa; não gostava da ideia de Candy magoá-lo.

Percebeu que precisava engolir o orgulho e ligar para o presidente da empresa para perguntar por que ele havia enviado uma carta praticamente ordenando que permitisse que Bob Jones fosse transferido para sua divisão.

Ligou para Angela, a assistente pessoal de Wayne, para perguntar se poderia falar com Wayne sobre Bob Jones.

Para sua surpresa, foi transferida para Wayne quase instantaneamente. Conhecera Wayne em várias ocasiões e achava seu sotaque britânico 'fofo', embora ele tivesse deixado o Reino Unido aos 17 anos e se tornado cidadão americano, com uma esposa chamada Carol, do Tennessee.

"Oi, Wayne."

"Oi, Amanda, faz muito tempo que não nos falamos. Há algo que eu possa fazer por você?"

"Sim, por favor, Wayne. É difícil, mas há alguma maneira de você revogar sua instrução para manter Bob Jones na minha divisão? Ele está causando tanto problema, transando com metade das funcionárias, incluindo as casadas, agora."

Wayne pareceu puto. "Bob Jones? Aquele idiota? Certamente nunca o instruí a empregá-lo. Como foi que ele foi parar aí com você?"

"Recebi uma carta há cerca de três meses, assinada por você, dizendo que queria que Bob Jones trabalhasse na minha divisão da empresa."

"Merda, Amanda! Não enviei carta nenhuma para você. Você ainda tem a carta? Se tiver, por favor, envie por e-mail como JPEG. Preciso chegar ao fundo disso. Bob Jones deveria ter sido demitido por assédio sexual em outro dos meus escritórios. Assim que receber seu e-mail, verei o que posso descobrir."

Vinte minutos depois, Wayne Driscoll ligou de volta. Desta vez, ele não estava apenas zangado, estava furioso. "Acho que sei quem lhe enviou aquela carta falsa. Foi Carter Jones que, aparentemente, subornou alguém do RH para desviar a demissão do sobrinho, depois se livrou dele do nosso prédio da sede, jogando-o para você com uma carta que tenho 99% de certeza de que o próprio Carter Jones forjou."

"Wayne, sinto muito..."

Wayne a interrompeu: "Ei! Não foi culpa sua. Não se preocupe, você não tinha como saber. Suspeitei que Jones, o tio, entrou no meu escritório e usou a máquina de autopen para assinar meu nome na carta que ele escreveu. Quero que você demita Bob Jones imediatamente. Se ele se rebelar e mencionar o nome do tio, diga a Bob que eu demiti o tio dele, Carter Jones, e o expulsei pessoalmente do prédio. O que, para ser honesto, eu gostei."

"Wayne, como diabos você descobriu tudo isso em menos de meia hora? Estou seriamente impressionada."

Wayne riu e disse: "Gritei bem alto no RH, e a pessoa que ajudou Carter Jones a transferir o sobrinho de repente decidiu confessar tudo."

Wayne encerrou a ligação, prometendo a Amanda que faria uma visita pessoal para resolver os problemas que Jones havia causado.

Amanda ouvira rumores de que o temperamento de Wayne Driscoll demorava a explodir, mas quando explodia, todo mundo sabia.

Amanda ligou para a segurança antes de ir ao escritório principal e disse: "Bob, venha ao meu escritório."

Sentou-se atrás de sua mesa, tendo colocado sua bolsa grande, bem cheia, mas aberta sobre ela.

"Sente-se, Bob."

"O que posso fazer por você, Amanda?" ele perguntou. Era engraçado, mas embora soubesse que várias funcionárias haviam caído nos encantos dele, ela sempre o achara mais pegajoso do que sedutor.

"Você pode limpar seus itens pessoais da sua mesa, porque está demitido com efeito imediato, pois suas ações de formar relacionamentos sexuais com funcionárias solteiras e agora casadas estão colocando seriamente em risco a operação eficiente deste escritório da Driscoll Enterprises."

Jones recostou-se na cadeira e, pela primeira vez, sua máscara afável e sedutora escorregou, e Amanda o viu como ele realmente era: um idiota desagradável e arrogante, como Wayne o descrevera.

"Você não pode me demitir, Mandy", o que fez Amanda se eriçar.

"Ah, posso sim, Bobby", retrucou Amanda, devolvendo o fogo. "O que o faz pensar o contrário?"

Ele zombou: "Ah, você sabe. O fato de meu tio Carter estar no conselho de administração e aquela carta que você recebeu de Wayne Driscoll?"

"Acabei de falar com Wayne por telefone. Ele está furioso porque um diretor de confiança do conselho decidiu subornar um membro da equipe de RH e também forjou uma carta em nome dele. Seu tio foi demitido e expulso da sede da empresa pelo próprio Wayne. Seu tio não pode ajudá-lo agora."

Sem aviso, Jones se lançou contra Amanda, gritando: "Vou te matar, sua vaca!" Amanda rapidamente pegou um spray de pimenta de sua bolsa já aberta e lhe deu uma rajada completa. Ele ficou sem fôlego e esfregou os olhos lacrimejantes. Para garantir, ela lhe deu mais um jato antes de gritar para os seguranças entrarem. Pediu que contivessem Jones para a polícia, pois ele havia tentado agredi-la.

Os funcionários ficaram absolutamente horrorizados com o que aconteceu enquanto viam os dois seguranças corpulentos algemarem um Bob Jones gritando e xingando.

Por fim a polícia chegou, as algemas dos seguranças foram trocadas por algemas da polícia e ele foi levado pela polícia sob prisão.

O primeiro pensamento de Candy foi: "Agora não vou jantar com Bob." O que mostrava seu pensamento caótico e fútil.

Amanda tomou a decisão de fechar o escritório e mandou todo mundo para casa mais cedo.

Quando Candy chegou em casa, encontrou as flores murchas, a carta e as alianças de casamento. Ligou para Michael e percebeu que seu número havia sido bloqueado.

Começou a chorar, mas não eram lágrimas de uma mulher madura e adulta chorando porque havia fodido o próprio casamento, mas lágrimas de uma garotinha travessa e birrenta que havia sido contrariada.

No meio da semana, ela recebeu a petição de divórcio junto com a papelada do pré-nupcial, e percebeu que não apenas havia fodido o cachorro, mas também, metaforicamente falando, havia fodido todos os outros caninos do canil.

O juiz riu consigo mesmo quando o advogado dela sugeriu aconselhamento matrimonial, e o divórcio foi concedido com todo o peso do pré-nupcial sendo como as correntes que pesavam sobre o pobre Bob Marley na história "Um Conto de Natal" de Charles Dickens.

Um pequeno ponto positivo foi que, após uma investigação interna (para usar uma expressão), decidiu-se considerar Bob Jones um predador sexual e suas amantes dispostas, mas essencialmente burras, como "vítimas". Sim. Certo.

Michael e Mary continuaram vivendo juntos como irmãos com benefícios, e quanto a Bob e seu tio Carter, Wayne Driscoll garantiu que vivessem miseravelmente para sempre.