Desastrada e a Solidária

Não tinha nada melhor em mente para fazer hoje que eu pudesse pensar para desperdiçar a tarde, então imaginei que andar pela costa da praia seria uma aventura melhor do que nada. Eu acelerava pelo asfalto liso que margeava a orla na minha desbotada bicicleta cruiser vermelha, vestindo apenas meu top de biquíni branco, shorts jeans rasgados de cintura alta e um quimono tipo cardigã floral lavanda. Ainda era um dia quente e ensolarado e, apesar de estarmos bem no meio do verão, o clima na Califórnia ficava quase sempre na casa dos 30 graus, independentemente de o verão pedir ou não. Então eu ia pelas ruas, um fone de ouvido em uma orelha enquanto observava as pessoas com o sol nas costas.

Havia uma quantidade considerável de gente na rua, uma pequena diferença da multidão congestionada de sempre pelo fato de ser apenas uma quarta-feira. O que significava mais espaço para eu fazer ziguezagues preguiçosos para a esquerda e para a direita em grandes arcos. Foi durante um desses arcos, enquanto eu cantarolava junto com a música da minha playlist, que testemunhei a maior cambalhota que já vi na vida.

Logo à minha frente, a poucos metros, uma garota saindo da fila de um carrinho de sorvete entrou no meu campo de visão. Ela carregava uma bandeja com cones de sorvete de waffle, uns cinco provavelmente, e poderia ter facilmente saltado o meio-fio até a calçada de que se aproximava com a maior naturalidade. Só que não foi o que aconteceu. Em vez disso, e para o meu horror estupefato, ela calculou mal a altura no exato momento em que saltava do chão e perdeu completamente o equilíbrio. E eu digo COMPLETAMENTE.

Os pés dela foram para todos os lados tentando acompanhar o impulso enquanto ela mantinha a bandeja de sorvetes estendida à sua frente para não deixá-la cair das mãos. Por um segundo, achei que ela realmente conseguiria se recuperar, já que conseguiu percorrer toda a extensão da calçada, mas então ela balançou, cambaleou e, por fim, mergulhou de cara na areia do outro lado da borda da calçada. Existe uma inclinação de cerca de trinta centímetros entre a calçada larga da rua e o início da praia, e a garota tinha literalmente mergulhado ali, sumindo da vista de todo mundo.

Fiquei de boca aberta enquanto parava no meio do caminho, sem saber o que tinha acabado de ver e se ainda estava no mundo real, enquanto todos passavam sem perceber. Corri até a borda da calçada onde ela havia caído e olhei para baixo, vendo-a estirada de barriga para baixo, de rosto colado no chão, e os cones de sorvete eram uma bagunça completa. Desci correndo da bicicleta e pulei a beirada para ver se ela estava bem, um pouco preocupada se ela ainda respirava ou não.

'Ei! Você tá bem?' Ela não se mexeu ao ouvir minha voz e só ficou ali, derrotada. Eu a levantei pelo ombro e por baixo do braço e, finalmente, ela tentou se erguer. 'Essa foi uma queda feia. Você se machucou ou algo assim?'

A cabeleira loira platinada, escura na raiz, se abriu do rosto dela quando ela ergueu a cabeça e percebi que ela era bem bonitinha, apesar de toda a areia no rosto. Ela fez uma careta e gemeu quando a coloquei de pé e bufou quando a endireitei de vez. Fiquei olhando para ela por um instante, preocupada que a queda tivesse bagunçado seu cérebro, até que, enfim, ela falou.

'O sorvete...' Ela murmurou desanimada.

Meus lábios formaram uma linha reta enquanto eu a encarava com uma cara séria. O quê?

'Eu... derrubei todos eles completamente.' A tristeza na voz dela era negócio sério.

Alarguei as narinas com o comentário tardio. Não diga.

'É, hmm,' tentei pensar em algo para responder a essa consternação inesperada com o estado dos cones de sorvete. Nenhum resquício de vergonha ou dor permanecia em seu rosto. Apenas decepção. Ela pegou a bolsa e tirou a carteira, sua expressão murchando ainda mais ao ver o que provavelmente era o fato de não ter dinheiro ali. Limpei a garganta: 'Eu poderia comprar mais para você, se quiser...' A visão dela era simplesmente patética demais para ignorar.

Ela me lançou um olhar de surpresa, seus olhos verde-claros suplicando. 'Sério? Você tá falando sério?' Ela implorou.

Até eu estava duvidando de mim mesma. Eu ia mesmo fazer isso por alguma garota aleatória só porque estava com pena? Suspirei. Sim, eu ia. '...Claro. Por que não? Todo mundo tem dias ruins. Alguns cones não vão me matar.'

Ela me lançou aquele olhar como se eu fosse a maldita messias.

Depois de visitar o carrinho de sorvete e vê-la tropeçar de novo; batendo o joelho na lateral do veículo por tropeçar em aparentemente nada além dos próprios pés, sugeri que eu poderia lhe dar uma carona na minha bicicleta até onde quer que ela estivesse indo. Eu sabia que o sorvete não duraria se eu a deixasse sozinha. Ela perguntou se estava tudo bem mesmo e eu insisti — depois de tudo que tinha visto — desde que ela não derrubasse a bandeja na minha cabeça. Gesticulei para o bagageiro de madeira traseiro da minha cruiser enquanto passava minha perna bronzeada por cima da bicicleta e esperava por ela. Ela se aproximou e sentou de lado; colocando um braço em volta da minha cintura para se equilibrar. 'Tudo bem aí?'

'Tô bem.' Ela respondeu, toda animada de novo com sua nova fornada de sorvete.

'Os cones estão bem?'

'Os cones estão totalmente bem.'

Ela me orientou em direção à praia, então eu pedalei por toda a passarela de madeira disposta em um longo ziguezague pela areia até que ela mandou parar. Ela saltou e chamou um grupo de pessoas montadas perto da água. Eles acenaram para ela, que rapidamente se virou para mim enquanto acenava de volta. 'Obrigada de novo. Você é tipo a mina mais legal que eu já conheci. Te devo uma grande. Não tenho muito agora, mas toma.' Ela remexeu no bolsinho de seu shorts jeans apertado, mostrando a língua, e por fim estendeu a mão com a palma para baixo quando a tirou.

'Ah, não, não precisa. Está tudo bem.' Eu a tranquilizei. Ela fez um gesto com o queixo para eu pegar, não me deixando escolha enquanto seus olhos resolutos de corça me encaravam. Olhei para ela com incerteza, mas, no fim, descruzei os braços para deixar que ela colocasse na minha mão. Senti algo morno deslizar na concha da minha palma e então ela saiu correndo; acenando para trás com um sorriso enorme no rosto jubiloso. Olhei para minha mão e vi um único pedaço amassado de chiclete.

Que diabos.

Desde então, quase sem falhar, eu a via por aí. Eram as pequenas coincidências que não me incomodavam. Vê-la aqui e ali, estar no mesmo lugar na mesma hora. Só se tornou cada vez mais bizarro quando percebi que nossos encontros estavam começando a se tornar algo regular, embora sempre fosse só eu quem a via na multidão. Ou talvez eu não estivesse apenas a vendo com mais frequência agora, mas sim percebendo sua existência no meu dia a dia.

E toda vez, ela estava sempre tropeçando ou causando um escândalo com sua falta de jeito. Seus pés deviam ser seus piores inimigos, mas provavelmente era sua falta de reflexos rápidos que merecia a maior desculpa.

Eu estaria passeando com meu cachorro e vislumbraria ela pedalando com as amigas quando, de repente, ela caía feio. Ou uma vez, quando eu estava fazendo compras e a vi algumas seções adiante, também comprando, na dela. Como se fosse ensaiado, ela pegou uma laranja da base de uma pilha inclinada de laranjas e causou um deslizamento caótico; despencando junto com as delícias cítricas enquanto tentava pegá-las.

Ela era uma bagunça gostosa e desastrada. Toda santa vez. Sem falhar. Eu estava começando a achar que ela estava desenvolvendo uma reputação aqui na cidade, tinha que estar. Ou talvez já tivesse uma reputação pesada e fosse só eu que estava alheia. Afinal, ela era muito animada e meio peculiar, e toda vez que a via, estava sempre com um grupo grande de amigos. Eu não conseguia imaginar que não houvesse comentários sobre uma garota bonita e alegre que por acaso era a desastrada do século. Só de vê-la eu ficava ansiosa, mas ao mesmo tempo, comecei a meio que ansiar por encontrá-la.

Depois de algumas semanas, no entanto, parei de vê-la por aí. Qualquer lugar que eu fosse, ela não estava lá, e, com o tempo, simplesmente esqueci e segui com minha vida. Naquela sexta-feira, saí para almoçar com uns amigos em uma hamburgueria do outro lado da cidade. O lugar estava sempre cheio e lotado, mas os hambúrgueres valiam a pena. Eu já estava atacando minhas batatas fritas na nossa mesa, brincando pra valer com meus amigos enquanto ríamos de boca cheia, quando a vi passar. Que coincidência, murmurei.

Era a garota, de novo. Veja, só de olhar para ela, você provavelmente pensaria que era a típica garota californiana. O tipo de garota que era muito convencida, selvagem, festeira e esnobe. Eu mesma provavelmente teria me afastado dela se já não soubesse aquele tanto sobre ela que eu sabia. Ela usava um macaquinho nude fofo com alguns acessórios que destacavam, e as unhas e maquiagem feitas, tudo estiloso. Continuei olhando para ela com curiosidade, fascinada pelo contraste que sua aparência oferecia em relação à sua personalidade. Até alguns dos meus amigos a olharam, alguns com ciúmes, outros simplesmente sem conseguir evitar olhar para a beleza quando a viam.

Meus olhos vagaram e notei as várias cicatrizes e hematomas ao longo de suas pernas e braços bronzeados e lisos, e os poucos band-aids cobrindo o que provavelmente eram ferimentos recentes em sua pele jovial. Sorri para mim mesma e não pude deixar de imaginar as tropeçadas que ela deve ter levado para conseguir essas belezinhas.

Nada parecia fora do lugar em relação ao ambiente ao redor dela em que ela pudesse tropeçar, e foi meio que um alívio vê-la fazendo coisas normais sem incidentes pela primeira vez. Ela dobrou a esquina e continuou andando, e, por um hábito recente que desenvolvi ao longo de nossos encontros, inconscientemente, meus olhos a seguiram para garantir que ela não se machucaria. Quando eu estava satisfeita com a segurança dela, comecei a me virar, quando de repente, pelo canto do olho, ela pisou sem querer no cadarço solto e se projetou para frente.

Foi como se tudo depois disso acontecesse em câmera lenta.

Minha boca se abriu lentamente em espanto enquanto ela dava vários passos rápidos para recuperar o equilíbrio, suas pernas indo para todos os lados numa dança frenética só para bater a bandeja na quina da lixeira, arrancando-a de suas mãos. Foi aí que o fiasco realmente começou. A bandeja atingiu a lixeira no ângulo e impacto exatos para uma explosão de detritos ideal e efeito máximo de respingos. Em resumo, a comida dela voou. A bebida explodiu em todos que estavam perto e as batatas fritas e o hambúrguer decoraram as paredes e cadeiras distantes. Por fim, ela desabou no chão em um grande amontoado; suas pernas batendo forte no piso de ladrilho.

Por um momento, todos olharam em choque atordoado. Então os murmúrios começaram e as pessoas começaram a se levantar de seus assentos, mas a essa altura eu já tinha saído da minha cadeira há muito tempo. Corri até a garota caída e me ajoelhei ao lado dela.

'Ei! Você tá bem??' Perguntei apressadamente. Ela lentamente se ergueu e se virou enquanto eu a apoiava pelo braço e por baixo da axila. Seu cabelo estava desgrenhado e, sem pensar, afastei sua franja do rosto e a prendi atrás da orelha. Piscando várias vezes, tentando se livrar da provável concussão, ela olhou para mim. Por um longo tempo, ela me deu um olhar vazio, e então, como uma lâmpada, a vida voltou aos seus olhos e sua boca se abriu em surpresa.

'Garota do chiclete!', exclamou ela. 'Engraçado te encontrar aqui.' Havia um sorriso sem jeito em seu rosto dolorido que era meio fofo, mas passou despercebido enquanto eu assimilava seu aparente apelido para mim.

'É, sim, que engraçado. Olha, precisamos te levantar.' Eu a ajudei a ficar de pé e peguei alguns guardanapos para limpá-la. Alguns dos outros clientes se ofereceram para ajudar também e, rapidinho, ela estava em melhor forma do que antes. 'Sinto que a gente sempre se encontra em circunstâncias tão ruins. Essa deve ser a pior de todas, no entanto.' Eu ri de leve, tentando amenizar a situação.

Ela me olhou com olhos arregalados. 'A gente já se encontrou várias vezes antes?'

Eu me encolhi por dentro ao perceber que tinha me entregado. Ela deve pensar que sou uma stalker ou algo assim agora. Desviei o olhar. 'Bem — quer dizer, não encontrar encontrar, s-só que eu tenho te visto muito ultimamente. Sério.' Tentei disfarçar. Ela continuou a me olhar sem expressão até que, de repente, uma substância vermelha começou a pingar de sua sobrancelha direita. A cabeça dela estava sangrando. O restaurante entrou em outro alvoroço enquanto eu tentava estancar o sangramento e gritei para alguém ligar para o 911.

O que aconteceu depois foi um frenesi de acontecimentos. A ambulância chegou, os amigos dela e os meus nos seguiram até o hospital, e ela foi tratada por uma concussão leve e um corte na testa.

Durante todo esse tempo, fiquei na cirurgia de emergência conversando com os amigos dela no saguão, que eram bem legais, e ao cair da noite, todos já estávamos bem à vontade uns com os outros. Horas depois, ela finalmente saiu, a cabeça enrolada em um monte de bandagens. A essa altura, os pais dela já tinham chegado e estavam esperando por sua garotinha.

Fiquei observando por um momento enquanto ela abraçava os pais e brincava com os amigos, até que decidi que era hora de ir para casa. Apressei meus amigos para a saída e todos suspiramos aliviados com o desfecho. No entanto, não consegui dar mais de dois passos quando, abruptamente, fui puxada pelo braço. Me virei para ficar cara a cara com a garota de antes.

'Não tão rápido, garota. Você tá mesmo saindo de fininho agora?' Ela me olhou com olhos brilhantes e um sorriso torto. 'Te devo uma. Grande. Você é, tipo, minha heroína. Não posso te deixar ir embora sem pelo menos saber seu nome.'

Minha mente não conseguia acompanhar sua velocidade e me peguei gaguejando um pouco para responder. 'É-é Hayley. E não se preocupe, ser aclamada como heroína não me cai bem haha.' Dei de ombros.

Ela agarrou minhas duas mãos nas dela e me puxou para mais perto; começando um discurso hiperativo. 'Do que você tá falando? Você é muuuuito legal, sabia? Provavelmente a pessoa mais legal que eu já conheci. Não acredito que a gente já se encontrou antes. Sabe, depois do nosso primeiro. Ou acho que antes do nosso segundo? Enfim! Você devia ter falado alguma coisa! A gente tem que sair qualquer dia. Espera aí, me dá seu número que eu te ligo! Ah, melhor ainda, aqui,' Ela largou minha mão e fez sinal para eu pegar meu celular, 'vamos, me dá.'

Meio apreensiva, mas seguindo relutantemente o ritmo dessa garota, eu dei a ela, e ela o pegou e rapidamente começou a digitar seu número. Ela devolveu meu celular.

'Tenho memória de elefante, então pode guardar isso aí.' Ela tinha um sorriso triunfante em seu rosto vibrante enquanto oferecia a mão para eu apertar. 'Meu nome é Tatiana. Tat para abreviar. Cara, se você fosse um cara eu poderia simplesmente te beijar agora,' ela soltou ousadamente, 'vou te ligar em breve, então guarda esse espaço!' Ela correu de volta para dentro, acenando para trás enquanto o fazia e me deixando pasma com o espírito franco da garota.

Ela não deveria estar sofrendo uma concussão? E o que foi isso agora sobre um beijo?

Alguns dias depois, descobri que o incidente no restaurante aparentemente ficou conhecido como o infame Derramamento da Hamburgueria. Acho que tinha um vídeo circulando sobre isso também, ou algo assim. Fiquei imaginando se ela estava ciente da atenção que frequentemente recebia por causa de sua falta de jeito. Toda vez que ela tinha seus episódios, porém, nunca parecia incomodada ou envergonhada. Normalmente era eu quem ficava sem graça por ela.

No dia em que ela me ligou — ela não estava mentindo quando disse que tinha boa memória — foi o dia que escolhi dormir até tarde. Pisquei várias vezes e gemi com o som abafado do meu toque tocando embaixo do travesseiro. Afastando meu longo cabelo cor de mogno do rosto, procurei meu celular e pisquei para o número desconhecido. Por uma fração de segundo, pensei em rejeitar a chamada, mas por algum motivo tive a sensação de que era importante. Atendi e imediatamente uma voz superempolgada explodiu do outro lado; me fazendo pular.

"Hayley! O que você tá fazendo?! Tem tempo pra mim? Vamos fazer umas compras! Que tal a gente se encontrar no meio do caminho, né? Vamos marcar pras 14h30, te vejo lá!" Tatiana tagarelou. Ela continuou falando mais um pouco sobre onde se encontrar e o que levar e finalmente desligou depois de um adeus entusiasmado. A enxurrada de informações veio e passou rápido demais e eu fiquei ali deitada, ainda meio grogue. Sonolenta, olhei para o meu despertador: 14h17. Pulei da cama e me apressei para me arrumar.

No momento em que ela me viu quando finalmente cheguei — em cima da hora, devo acrescentar —, ela me cumprimentou com um sorriso enorme e me deu um abraço caloroso. Um aroma sutil de coco invadiu meu nariz sensível enquanto ela me apertava contra seu peito generoso. Conversamos um pouco, aquela conversa fiada de sempre, até embarcarmos no ônibus que nos levaria ao shopping que ela tinha em mente.

Tatiana era uma tagarela, o que eu não me importava, e eu sentia satisfação em saber que ela era mesmo a garota esquisita e desajeitada que eu imaginava, o que era extremamente cativante. Enquanto a gente conversava, eu me pegava gostando cada vez mais dela.

O ônibus estava um pouco lotado quando embarcamos, então acabamos nos segurando nos apoios quando o ônibus começou a andar. Tatiana estava encostada em uma das barras verticais enquanto eu me segurava nas alças acima de nossas cabeças, de costas para a frente do ônibus, enquanto a gente olhava a paisagem lá fora. Ia levar uns 20 minutos até o nosso destino, então não tínhamos pressa em preencher o silêncio quando ficávamos sem assunto.

Foi em uma dessas pausas na conversa que eu notei as pálpebras da Tatiana tremerem um pouco, até que, por fim, ela não conseguiu mais lutar contra o sono. Eu observei a cabeça dela balançar levemente com o movimento do ônibus, admitindo que a achava muito bonita, e deslizei os dedos que seguravam a alça entre o ferro e a testa dela antes que ela batesse a cabeça. Ela descansou a cabeça delicada ali, contra as costas da minha mão pequena, com a boca ligeiramente entreaberta.

Não consegui evitar rir sozinha, pensando como a garota era um caso perdido. Que desastr—

De repente, o ônibus parou com uma freada brusca, jogando todo mundo para frente. Eu fui arremessada para trás, com a Tatiana logo atrás, e bati com tudo no chão metálico, com ela por cima de mim. Instintivamente, eu tinha envolvido meus braços na cintura dela durante a queda e acabei abraçando-a completamente, num amontoado desengonçado no chão após a parada repentina.

Eu gemi com o impacto forte e a dor nas costas, mas não consegui evitar soltar uma risada engasgada e rouca com a ironia da situação. A culpa de eu estar no chão era totalmente minha, porque eu tinha largado a alça, e lá estava eu chamando a Tatiana de desastrada.

Tinham outras pessoas que também caíram dos bancos com o tranco, mas, pelo que eu podia perceber, nós éramos claramente o centro das atenções. Eu voei uns dois metros, pelo amor de Deus! Tentei parar de rir e me recompor, sacudindo levemente a Tatiana para chamar a atenção dela.

"Tat – Tat, você tá bem?" Tentei disfarçar a diversão na minha voz. Ela levantou a cabeça do meu peito e esfregou o nariz. Ela tinha caído entre as minhas pernas e batido o nariz na minha clavícula com o impacto; a pélvis dela ficou empinada contra a minha enquanto a gente estava ali deitada.

"Acho que quebrei o nariz", ela murmurou em tom de brincadeira, "por que você está rindo? Bateu a cabeça? Isso é sério." Mas a risada crescente na voz dela dizia o contrário. Eu não conseguia me conter.

Por fim, ela se levantou de joelhos e me puxou com ela. Ela segurou meus cotovelos com força, nossos rostos quase se tocando enquanto a gente ria sem fôlego. Aí paramos por um segundo, para recuperar a compostura, mas só de nos olharmos começamos de novo e caímos em outro ataque de riso.

Não preciso nem dizer que depois daquele dia a gente ficou muito próxima. A gente vivia se ligando e trocando mensagens e, com o tempo, nossos encontros passaram a ser algo planejado regularmente. Até nossos grupos de amigos começaram a se misturar. De repente, Tatiana e eu não éramos mais estranhas uma para a outra. Mas o que eu sentia por ela não passava de uma amizade próxima. Ela era diferente, sim, e por algum motivo eu sentia que estava separando o nível da nossa amizade das minhas outras amizades, o que eu sabia que era um pouco estranho, mas ela era tão pé no chão como pessoa. Eu nunca tinha conhecido ninguém tão honesto e em sintonia consigo mesmo.

Num sábado de manhã úmido, todos nós combinamos de ir à praia para um encontro, mais para pegar umas ondas mesmo. Um dos amigos da Tatiana tinha um irmão mais velho que alugava pranchas de surfe na praia e estava disposto a nos emprestar algumas de graça. Matar dois coelhos com uma cajadada só, fazer um piquenique enquanto estávamos lá não parecia uma ideia tão ruim.

Eu apareci com a minha turma de biquíni cor de vinho, meu cabelo longo e ondulado preso em um coque frouxo, e um par de Ray Bans encaixado confortavelmente sobre o nariz salpicado de sardas. De longe, eu conseguia ver a Tatiana e os amigos dela já na praia, arrumando as coisas. Ela estava usando um top de neoprene preto e amarelo com uma parte de baixo do biquíni preta; o conjunto de duas peças definitivamente favorecia as curvas e o busto dela. Ela estava incrível.

"Tat!" eu gritei para ela.

Ela levantou a cabeça e olhou em volta procurando a origem do chamado, quase parecendo um cachorrinho. Eu ri e acenei para chamar sua atenção e, imediatamente ao me ver, ela veio saltitando.

"Hayley! Você veio! Você está maravilhosa, gata!" Ela fez a dança corporal exagerada de sempre que fazia toda vez que a gente se encontrava e passou um braço pelos meus ombros. "A gente tem mais alguns minutos até o Brad chegar. É o irmão da Phoebe. Ele é muito legal, vai deixar você escolher a prancha que quiser, até das prateleiras mais caras, mas vai fazer você assinar um termo de responsabilidade por elas."

Ela sussurrou de forma brincalhona.

Assim como a Tat prometeu, o Brad finalmente apareceu e abriu a barraquinha de surfe. E, ainda mais fiel às palavras dela, ele nos deixou escolher qualquer prancha que quiséssemos — desde que a gente concordasse em assinar aquele termo — e então estávamos prontas para a água. Eu não era uma surfista muito boa, conseguia guiar minha prancha e pegar umas ondinhas, mas minhas habilidades no surfe estavam claramente um pouco enferrujadas, especialmente comparadas às da Tatiana.

Ela era uma surfista de verdade. Praticamente fazendo círculos ao meu redor enquanto eu me demorava tentando pegar uma boa onda direito. E, incrivelmente, a falta de jeito dela nem apareceu o tempo todo. Eu me divertia com a ideia de que talvez ela tivesse um botão de liga/desliga para a inépcia que estava quebrado na maior parte do tempo, mas que desligava completamente quando ela tocava na água.

O sol ainda batia forte na gente, apesar das horas que haviam passado, mas o tempo não significava nada para o oceano. Cheia de vida e energia, a água nos compeliu a ficar, eu e a Tat, à frente de todo mundo. Tatiana me cutucou no braço enquanto a gente flutuava no lugar, olhando para o abismo da linha do oceano.

"Ei, quero te mostrar uma coisa. Um segredinho." Ela piscou e começou a remar para fora. Eu a segui hesitante, apreensiva com esse "lugar secreto". As surpresas da Tatiana nem sempre eram boas.

Eu a segui até o outro lado da praia até chegarmos a uma ilha escondida entre as rochas. Fiquei boquiaberta de admiração, pois nunca tinha visto aquele lugar antes, e Tatiana içou sua prancha para a beira da ilha. Virando-se, ela fez um gesto para que eu entregasse minha prancha a ela e então me puxou para cima. Olhei em volta e percebi o quanto a pequena ilha era isolada. As grandes rochas que se projetavam nas bordas obscureciam a linha da praia e as pessoas espalhadas por ela. Realmente parecia um esconderijo secreto.

"Vem, ainda nem te mostrei a melhor parte", Tatiana provocou enquanto pegava minha mão e abria caminho.

Tatiana era muito mais alta do que eu, uma cabeça inteira mais alta, para ser exata, e eu sabia disso. Mas estar tão perto dela só me lembrava da diferença de tamanho gritante. A pele dela também era mais bronzeada que a minha e ela definitivamente era muito mais em forma. Se ela ficasse parada, poderia encarnar uma persona totalmente diferente. Apertei a mão dela com mais força enquanto as pedras escorregadias sob meus pés deslizavam enquanto eu andava.

Por fim, chegamos ao que parecia ser uma entrada de caverna pequena com uma saliência acima dela, grande o suficiente para alguém passar. Olhei para aquilo confusa e depois para a Tatiana, que tinha um sorriso enorme e cheio de dentes no rosto enquanto brilhava para mim. Meu rosto se fechou com a revelação repentina.

"Tat, não me diga que você quer entrar aí?"

"É isso aí. Bem ali dentro tem um lugar que você nunca viu antes. Anda, você tem que confiar em mim. Por favor?" Ela me incentivou, segurando minhas duas mãos e balançando-as de brincadeira. Foram necessários mais alguns segundos de súplica antes que eu finalmente cedesse. Eu realmente não tinha certeza sobre aquilo, mas confiei nela.

"Ok, eu vou entrar primeiro. Quando eu te chamar, aí você pode vir, tá bom? Certifique-se de ir de cabeça e rastejar de barriga o caminho todo, senão você vai ficar presa." Ela terminou com um sorriso. Os pelos da nuca se arrepiaram só de pensar em ficar presa em um espaço tão pequeno e com a disposição aparentemente calma da Tatiana sobre aquilo. Então ela se virou, abaixou-se de barriga e começou a se arrastar para dentro da entrada da caverna. Eu observei enquanto ela desaparecia lentamente.

Por um tempo, eu pude ouvi-la enquanto ela rastejava, depois, houve um silêncio por um longo tempo. Nenhum chamado de volta, nenhum movimento, apenas as ondas do mar batendo contra as rochas e vozes distantes vindas da praia. Comecei a ficar preocupada e gritei o nome dela, mas, no meio do grito, um eco repentino de uma voz chamou meu nome. Era Tatiana me avisando que era a minha hora de ir. Suspirei aliviada. Jesus.

Eu me esgueirei pela entrada da caverna de cabeça e inspirei fundo antes de rastejar. Estava tão escuro e frio, mas não tão pequeno quanto eu pensava. O chão da caverna descia em uma inclinação e havia espaço suficiente para eu levantar totalmente a cabeça e olhar ao redor. Senti como se estivesse rastejando há uma eternidade. Espiei pela caverna e consegui distinguir uma luz esverdeada tênue logo à frente. Confusa, continuei rastejando em direção a ela até perceber que a luz era água. De repente, eu estava no fim do túnel, ombros e pescoço submersos pela água fria enquanto eu deslizava para fora.

Imediatamente, Tatiana apareceu quase do nada e me abraçou por trás. "Hayley, você conseguiu!"

Eu engasguei e agarrei desajeitadamente os braços dela em volta dos meus ombros, quase a afastando, mas me contendo ao perceber que era ela. Nossas bochechas estavam esmagadas juntas enquanto ela me abraçava e o corpo todo dela se inclinava contra minhas costas. Eu me virei e joguei água nela por me assustar. Ela nadou alguns centímetros para longe, rindo sua risada contagiante.

"Então, o que você acha do meu lugar secreto?"

Eu fiz uma pausa por um momento e realmente observei o lugar. Era lindo. Estávamos debaixo da caverna e a luz que eu tinha visto era a luz que entrava de fora, de outras aberturas para o céu aberto acima de nós e de passagens que se ramificavam a partir de onde estávamos. Ainda mais hipnotizante era a cor azul e verde coral da água refletida nas paredes da caverna, nos cercando em uma miríade de luzes brilhantes que saltavam pelas paredes conforme as ondas chegavam.

Eu nunca tinha visto algo tão incrível na minha vida.

"Tat, isso é maravilhoso. Não acredito que você achou esse lugar. Os outros sabem dele?" Eu disse em transe enquanto nadava em círculos, admirando tudo.

"Não, só você. Você é a única além de mim que sabe agora." Tatiana sorriu com afetação. Eu a olhei de relance e a peguei me olhando com um sorriso que poderia te devorar. A visão era tão encantadora que não pude evitar rir da infantilidade dela. Ao mesmo tempo, não pude deixar de admirar seus olhos verdes que pareciam irradiar com o reflexo da água. O cabelo dela estava penteado para trás e os lábios pareciam tão brilhantes. Ela parecia uma deusa do mar.

"Só eu? Que sorte. Os outros ficariam bravos se pudessem ouvir você agora, no entanto." Eu a provoquei.

"Digamos que isso é para compensar o sorvete." Ela sorriu maliciosamente.

Eu fingi um choque. "Você não me mostrou isso só pela bondade do seu coração? Típico! Não vou aceitar!" Joguei água no rosto dela por diversão e acertei sua boca aberta. Imediatamente, um sorriso sádico se formou em seus lábios e ela jogou água de volta, batendo na água freneticamente.

Nós rimos como crianças enquanto jogávamos água uma na outra, envolvidas na euforia do momento. Já não conseguíamos mais nos ver enquanto jogávamos água cegamente e de forma desajeitada, fazendo ondas que nos balançavam de um lado para o outro. Eu me aproximei na ponta dos pés cada vez mais da Tatiana durante a comoção e lutei com seus braços antes que ela pudesse perceber que eu estava ali.

Então estávamos lutando pela dominância, tentando afundar a cabeça uma da outra debaixo d'água. Tatiana agarrou meus ombros e se levantou para que seu peso pudesse me empurrar para baixo, mas eu enfiei meus braços debaixo das axilas dela e, sem piedade, fiz cócegas nela como louca. Ela gemeu e perdeu o controle, e eu pulei nela como um tiro. Deslizei meus dedos por baixo das coxas dela e a levantei para fora da água e de costas, com nós duas caindo abaixo da superfície novamente.

Nós rolávamos e nos jogávamos na água, com as pernas todas entrelaçadas e os corpos pressionados um contra o outro. Mas estávamos nos divertindo demais para ficar constrangidas com isso. De alguma forma, ela conseguiu ficar atrás de mim e agarrou meus braços com uma mão, a outra empurrando a parte de trás da minha cabeça para dentro d'água novamente. Minha bunda bateu na virilha dela quando tentei sair de seu aperto e torcer rapidamente os braços para me soltar. Ela avançou sobre mim implacavelmente, no entanto, até que, por fim, eu fiquei pressionada contra a parede.

Paramos por um momento para recuperar o fôlego. Estávamos ofegantes, nossos peitos subindo e descendo tão próximos um do outro enquanto nos olhávamos nos olhos, o sorriso sutil em nossos lábios não passando despercebido. Minhas mãos descansavam ao lado do corpo enquanto eu tentava recuperar o fôlego, enquanto Tatiana mantinha as dela firmes contra a parede, me encurralando.

Nossas bochechas estavam coradas, nossos cabelos uma bagunça molhada, e foi nesse momento que pensei comigo mesma em como eu estava me divertindo agora.

Ela sorriu para mim novamente e por um longo tempo, parecia que tudo o que fazíamos era nos encarar, sem palavras trocadas, sem movimento. Então, o rosto de Tatiana ficou embaçado e uma sensação suave encheu meus lábios rosados. Tatiana estava me beijando. Eu senti o nariz dela roçar no meu e suas respirações suaves acariciando meu rosto. Fiquei tão atordoada que nem consegui reagir até que ela rapidamente se afastou.

Ela emitiu um som que era uma mistura entre um grito e uma risada sem graça, seu rosto mostrando que não acreditava no que tinha acabado de fazer. Ela segurou os lábios e engoliu em seco, me olhando com olhos arregalados.

Não sabíamos o que dizer uma para a outra. O que PODERÍAMOS dizer naquele momento?

Toquei levemente meus próprios lábios, sentindo onde os dela estiveram há apenas um minuto, e olhei para ela novamente. Eu já não sabia mais o que estava fazendo. Hesitante, dei um passo em direção a ela e fui para outro beijo; recuei ligeiramente com incerteza no meio do caminho, mas finalmente a alcancei novamente. Eu a beijei de leve. O choque estava mais presente no rosto dela dessa vez. Acho que eu queria dizer a ela que estava tudo bem.

Ela mordeu o lábio e me lançou um olhar que eu não consegui decifrar. Confusão? Permissão? Ela se abaixou e me beijou de volta de qualquer forma, e nossas bocas se abriram dessa vez, aceitando as línguas e respirações uma da outra. Nossos beijos se transformaram em um frenesi apressado e apaixonado e nossas mãos começaram a vagar enquanto nossas línguas dançavam. Ela segurou meu rosto e a nuca enquanto eu pressionava minhas mãos em seus seios e entre as omoplatas. Algo havia tomado conta e nos possuído, algo além da razão ou do controle.

Ela se empurrou contra mim até eu encostar na parede, e esfregamos nossos corpos enquanto colávamos os lábios. A coxa dela apareceu entre minhas pernas e pressionou levemente minha virilha, enquanto eu segurava os quadris dela colados aos meus e acariciava seu tornozelo com meu pé. Nossos corpos estavam tão quentes que eu não aguentava mais.

Então uma voz veio de cima de nós. Paramos, assustados com a possibilidade de termos sido pegos, e escutamos as várias vozes que pareciam ter aumentado em número. Eram nossas amigas nos chamando, provavelmente nos procurando.

Tatiana e eu nos olhamos uma última vez e eu sorri para ela, sem graça. Seus lábios também se curvaram e ela coçou a bochecha, sem saber o que fazer em seguida.

"Vamos voltar. Elas devem estar preocupadas com a gente." Eu finalmente disse.

"Tá, sim." Ela respondeu.

Nós nos ajeitamos e nadamos em direção a uma das outras saídas da caverna, pegamos nossas pranchas e remamos de volta à praia, encontrando nossas amigas que estavam nos procurando há 30 minutos. Levamos um sermão, pedimos desculpas e arrumamos nossas coisas quando voltamos para o nosso local – o sol estava se pondo e o céu, antes azul, sangrava em tons de laranja. Nenhuma palavra entre Tatiana e eu. Não conseguíamos nem nos olhar. Quando finalmente nos separamos, eu nem me despedi dela, a tensão era demais para suportar.

Dias se passaram assim. Sem se falar. Como eu poderia dizer algo para ela se nem conseguia explicar para mim mesma? Por que ela me beijou? Por que eu a beijei de volta? Não conseguia explicar.

Nós nos evitávamos também, inventávamos desculpas quando nossas amigas queriam se encontrar. Sempre havia apenas uma de nós quando nos reuníamos, e sempre apenas uma faltando. Nossas amigas começaram a notar, a fazer perguntas, mas todo mundo só achou que estávamos brigando. Como eu queria dizer que não era isso, mas, de novo, que diabos estávamos fazendo?

Eu era covarde demais para lidar com o que aconteceu, então deixei os dias passarem. Os dias viraram uma semana, depois três semanas, depois um mês, e aí eu realmente comecei a me arrepender de não ter falado primeiro.

Sentei na cama no meio da noite, me sentindo muito culpada. Eu sentia falta da Tatiana. De verdade, profundamente. E eu sabia que estava sendo injusta com ela, dando esse gelo. Respirei fundo e decidi ligar para ela, mas, pouco antes de discar o número, o toque tocou. Eu me assustei e olhei para o celular. Era a Tatiana. Engoli seco e segurei o telefone, levando-o lentamente ao ouvido.

"Alô?" falei hesitante.

"Ei, Hayley. Há quanto tempo." A voz dela soava feliz, mas inconfundivelmente estranha e tristonha.

"Oi", foi tudo que consegui dizer. "É ótimo ouvir sua voz de novo."

"Haha, é. A sua também." Houve uma breve pausa enquanto ela tentava encontrar as palavras. "Ei, hum, você quer ir a algum lugar comigo?"

Fiquei perplexa com o pedido repentino.

"Só um pouquinho." Ela acrescentou.

"Ah, sim, sim, eu quero. Quero muito. Onde?" eu finalmente respirei.

"Na praia. Perto do calçadão. Venha o mais rápido que puder, tá?" Nossa, como eu sentia falta da voz dela.

"Claro. Te vejo lá."

Desligamos e eu caí de volta na cama, meu coração batendo forte no peito. Que diabos havia de errado comigo?

Peguei minha bicicleta e fui até onde ela queria se encontrar, parando bem antes da beira da areia para procurá-la. Um movimento chamou minha atenção e eu a vi sentada em um banco próximo. Ela se levantou quando me viu. Sorrimos, algo que não fazíamos há uma eternidade. Andando lado a lado até a praia, não dissemos muito, mas foi bom só estarmos juntas de novo. Sentir a presença dela.

Quando chegamos na areia, ela estendeu uma toalha que eu não tinha percebido que ela carregava, mas pisou sem querer e caiu de cara na areia. Eu bufei e tapei a boca com a mão, enquanto ela me dava um sorriso dolorido e uma risada escapou da garganta dela. Eu a ajudei a se levantar e ela terminou de estender a toalha. Sentando-se, ela bateu no lugar ao seu lado. O ar pareceu mais respirável de novo. Fiz o que ela queria e ficamos ali sentadas em silêncio, olhando para nada em particular. Finalmente, eu falei.

"Sobre aquele dia. Tat, sinto muito se te deixei desconfortável. Não sei o que eu estava pensando. Acho que nós duas fomos levadas pelo momento e as coisas simplesmente aconteceram. E-eu não sabia como te encarar depois daquilo." Eu disse com dificuldade.

Houve um longo silêncio até que, finalmente, a voz dela penetrou a tensão densa no ar. "Você gosta de mim, Hayley?"

Fiquei atordoada com a pergunta. "O quê?"

Ela se virou para mim e me olhou séria nos meus olhos cor de caramelo. "Você gosta de mim?"

"C-claro... eu gosto. Você é – uma das minhas amigas mais próximas."

"Mas amigas não beijam amigas, beijam?" Ela sorriu fracamente. "Fiquei pensando muito, e acho que gosto de você mais do que como amiga. Acho que gosto de você desse jeito desde antes do beijo. Fui eu quem te beijou primeiro. Sou eu quem deveria estar pedindo desculpas, mas não quero. Porque não foi um erro eu ter te beijado. Não me arrependo. Você se arrepende?"

Os olhos dela suplicavam, e eu engoli seco com a confissão. Tatiana gostava de mim? Daquele jeito? Então a bagunça na minha cabeça começou a fazer sentido. Era tão simples. A culpa começou a me corroer enquanto eu olhava para o rosto dela, tão perto de desmoronar diante da possibilidade de eu dizer que sim, e o fato de eu tê-la feito pensar assim.

Coloquei a mão no rosto dela e balancei a cabeça. "Não, não me arrependo. Senti tanto a sua falta. Senti falta de conversar com você, de te ver, achei que tinha estragado tudo. Mas não me arrependo de nada que tenha a ver com você."

Ela colocou a mão sobre a minha e riu aliviada, os olhos molhados de lágrimas. Eu me inclinei e coloquei meus lábios nos dela, e lentamente, como manteiga, nós nos derretemos no beijo. Ela mudou o peso e me virou para eu ficar de costas enquanto nos beijávamos, pressionando a testa na minha para me guiar até a toalha.

E, assim, foi como se nunca tivéssemos estado separadas. Ela passou os dedos pelos meus cabelos enquanto eu abria as pernas para envolvê-la completamente. Eu queria sentir cada centímetro dela, seu calor, sua paixão. Arranhando suas costas, eu puxei o vestido dela para cima, expondo suas longas pernas e seu bumbum durinho, até que ele ficou amontoado na base das costas. Gemi quando ela beijou meu rosto e ao longo do meu maxilar, enquanto eu deslizava meus dedos por baixo do vestido dela e passava as unhas por suas costas firmes. A boceta dela, coberta pela calcinha, roçava na virilha do meu short de algodão, e eu gritei de prazer.

Tatiana beijou e lambeu o caminho pela minha orelha, pescoço e clavícula, até se levantar e subir pelo meu corpo para poder me montar. Minhas mãos caíram nas coxas nuas dela e apertaram, enquanto eu assistia ela tirar o vestido e jogá-lo fora. Como um ímã, meus olhos seguiram as mãos dela enquanto ela acariciava sensualmente o próprio pescoço e escorregava os dedos pelo peito, até alcançar as costas e desabotoar o sutiã. Não havia mais ninguém na praia naquela noite, só nós duas, com apenas a lua cheia nos observando.

Os seios dela balançaram quando ela jogou o sutiã, e ela se inclinou para trás para que eu pudesse olhá-la. Minha respiração estava superficial, eu podia ouvir, e estava difícil engolir enquanto eu absorvia todo o ser dela. "Do que você está esperando? Já não me provocou o suficiente?" Eu sorri maliciosamente, lambendo os lábios.

Um sorriso malicioso curvou os lábios dela, e ela se esticou para puxar meu moletom. Eu levantei os braços e tirei os ombros do chão ansiosamente, e devolvi minhas mãos para as coxas dela, mas mudei de ideia e puxei a calcinha dela. Ela se abriu para mim, assim como eu para ela, e, finalmente, ficamos extasiadas na pele nua uma da outra.

Ela se aninhou na curva do meu pescoço, beijando e passando a língua pelo meu ombro enquanto acariciava e beliscava meus seios. Eu gemi e me contorci embaixo dela, crava minhas unhas fundo nas nádegas dela enquanto beijava sua orelha. Então, sem uma palavra, ela desceu pelo meu corpo, apenas o suficiente para que a mão dela alcançasse minha boceta. A boca aberta dela pairou sobre a minha enquanto ela me olhava com olhos sensuais, me avisando que ia me tocar. Eu assenti e senti a mão dela viajar pelo meu seio, pelas curvas das minhas costelas, pela cova do meu umbigo, até finalmente repousar no topo da minha racha.

Minha respiração vinha em contagens curtas e profundas, antecipando o momento que eu tanto queria. Eu segurei o rosto dela com as mãos e me inclinei para beijá-la com todo o fervor que eu podia expressar em um beijo, querendo que ela soubesse o quanto eu a amava. Ela baixou a cabeça quando eu recuei e enlacei meus braços em volta do pescoço dela.

"Me avisa quando parar, tá?" Ela sussurrou no meu ouvido.

"Não preciso. Não quero." Eu gemi.

Ela deslizou os dedos ao longo da minha racha, e eu suspirei com o simples toque. Então ela pressionou os dedos contra meu clitóris, esfregando-o levemente, antes de penetrar na minha vagina. Eu gritei de êxtase e enrolei minhas pernas em volta dela enquanto ela bombeava para frente e para trás. Procurei a boca dela e lambi seus lábios quando a encontrei, e nós nos beijamos de novo. Só beijá-la era tão bom e certo, e eu podia sentir o calor subindo na minha barriga e nas minhas bochechas enquanto ela acariciava longa e profundamente dentro da minha boceta.

De repente, ela se afastou por um instante e deslizou a língua pelo meu peito, onde envolveu um seio na boca molhada e chupou e mordiscou. Eu gritei. Ela estava me levando tão perto, eu podia sentir as veias do meu pescoço pulsando, e quando ela fez isso, mordeu suavemente meu seio e gemeu, me levando ao limite.

Eu tremi e estremeci embaixo dela, agarrando-a com toda a força, e então, finalmente, voltei a mim. Senti a cabeça dela girar e os lábios dela choverem beijos suaves e molhados pelo meu rosto. Me confortando, me amando. Eu ri e, sentindo uma nova onda de energia, a virei para que ficasse de costas.

"Agora é a sua vez." Eu sorri maliciosamente.

Ela riu amorosamente e eu me curvei para sugar o seio dela. Aspirei o perfume dela enquanto brincava com seus mamilos e deixei minhas mãos descerem até o vale reluzente dela.

"O que vai acontecer depois disso?" eu perguntei entre os beijos, "o que vai acontecer com a gente?"

"Sei lá. Te chamar de minha namorada seria um bom começo? Ou é rápido demais?" Ela riu.

Uma risada subiu na minha garganta e eu me apoiei em um dos cotovelos para olhá-la, os dedos da outra mão brincando com seus pelos pubianos. "Teríamos que estar namorando para isso. Estamos namorando?" Não pude evitar o sorriso brincalhão que surgiu nos meus lábios.

"Eu já não deixei isso claro quando me confessei? Você está presa a mim agora." Ela se ergueu e me beijou, e eu ri no beijo, depois parei com a palhaçada e deslizei meus dedos na boceta dela. Ela gemeu na minha boca e ficou tensa. Nossos corpos se esfregaram enquanto ela empurrava os quadris no ritmo das minhas bombadas, e quando ela teve um orgasmo, agarrou meu cabelo e cravou as unhas no meu ombro. Ela soltou um longo gemido e arqueou as costas, e eu aproveitei a chance para passar a mão pela coluna dela e beijar seu peito.

Estávamos exaustas, toda nossa energia gasta uma na outra como um jogo de gato e rato, tentando encontrar os pontos especiais que nos faziam vibrar e tentando dominar uma à outra. Eu deitei em cima dela e ela me abraçou forte. Fechei os olhos e apenas me deleitei na sensação do corpo dela envolvendo o meu.

"Amo seu cabelo. Sua pele linda. As sardas nas suas bochechas com covinhas. Seu sorriso quando te faço rir e esse olhar que você me dá sempre que eu faço papel de idiota. Tanta preocupação e cuidado que sempre me dizem o quanto você se importa. Eu te amo, Hayley." Tatiana confessou de repente, uma enxurrada de sentimentos honestos derramando só para mim.

Eu a olhei, atônita, e senti as lágrimas brotarem nos meus olhos. "Eu também te amo, Tat."