Deidra, David e Jillian

Nota do Autor:

A ideia por trás deste texto vinha rondando minha mente e se solidificou com uma frase sem importância em uma das muitas histórias que seguiram "February Sucks". Entrei em contato com o autor. Trocamos alguns e-mails, e ele me incentivou a escrever meus pensamentos. Isso foi há dois anos e três laptops atrás. Perdi os e-mails e, por isso, não posso dar um alô para o cavalheiro.

Espero que o autor reconheça a premissa desta história e nossa discussão online e entre em contato comigo.

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Deidra, David e Jillian

Porque conhecemos a história de Linda, Jim e Marc.

"Ahhhhhh", eu gemi. Estava com as duas mãos apoiadas na bancada do banheiro do quarto de hotel e olhava no espelho para um rosto que havia envelhecido significativamente nas últimas horas. Lá se foi o blazer azul-marinho e a camisa social listrada azul e branca da Brooks Brothers.

Vergonha era a emoção que cobria meu rosto. Havia muita raiva e tristeza misturadas, mas a coisa bêbada e vergonhosa que eu ajudei a facilitar era o que me encarava de volta. Como sempre, quando fazia algo vergonhoso, eu pensava no maldito acidente de dois anos atrás.

Enquanto pensava: "que porra de bagunça", ouvi minha esposa gritar do quarto do hotel: "Anda logo, Dave. Estou tão excitada que posso começar sem você."

Joguei um pouco de água no rosto e me sequei, antes de destrancar a porta do banheiro e caminhar em direção à cama.

"Achei que você estaria pelado", Dee disse com um beicinho rouco. Ela está nua, deitada de costas com uma mão beliscando um mamilo rosado e inchado e o dedo médio da mão direita provocando os lábios inchados de sua boceta lisa e apertada. "Quero a primeira rápida e forte", ela quase gemeu.

Dee é um espetáculo. É inteligente, trabalhadora e tem um corpo que anseia por sexo. Ela havia parado de tomar pílulas anticoncepcionais uma semana antes e estávamos planejando começar nossa família esta noite.

Enquanto estava de pé aos pés da cama, meio hipnotizado pelo dedo médio dela mergulhando em sua fenda facilmente excitável, perguntei: "Se ele tivesse convidado você, você estaria com ele agora?"

O dedo que estava provocando sua boceta e clitóris foi subitamente enfiado em seu buraco. Um gemido acompanhou a penetração e Dee choramingou: "Por favor, fique nu. Preciso do seu pau e do seu gozo. Quero nosso bebê."

É estranho. Eu estava assistindo Dee realizar um dos atos sexuais solo mais sensuais e eróticos de nosso casamento de três anos e não estava totalmente duro. Perguntei de novo: "Se Marc tivesse escolhido você, em vez de Linda, você teria saído da boate com ele?"

Um sorriso sexy apareceu no rosto de Dee enquanto ela se virava. Com a parte de cima do corpo deitada na cama, ela se levantou sobre os joelhos e abriu as pernas. Suas nádegas em formato de coração se abriram, e eu pude ver seu clitóris grosso e molhado, os lábios rosados da boceta e seu cuzinho apertado. "Você pode comer meu cu quantas vezes quiser, contanto que goze na minha boceta. Quero que você me engravide esta noite."

A palma da mão direita mantinha sua bunda aberta enquanto o dedo coberto de suco de boceta provocava seu botão de rosa apertado. "Eu mereço saber", continuei. "Se Marc tivesse escolhido você, você estaria na casa dele, na cama dele com sua boceta molhada e seu cuzinho esperando o pau dele?"

Dee explodiu: "Você não entende nada de mulher! Toda mulher na boate estava torcendo para ele escolhê-la. Claro que eu teria ido com ele. Teria sido uma experiência única na vida fazer sexo com um atleta superstar. E então acabaria, e eu voltaria para casa e continuaria a te amar como sempre amei."

O rosto de Dee estava vermelho como beterraba, e eu suspeito que os pensamentos de sexo comigo estavam evaporando rapidamente, especialmente depois que perguntei: "Você voltaria para casa e talvez estivesse grávida do filho dele. Você esperaria que eu criasse o filho dele, já que foi o resultado de uma 'experiência única na vida com um atleta superstar?'"

Ela ficou estupefata e sabia que havia metido os pés pelas mãos, enquanto eu me virava e me trancava novamente no banheiro. Dee bateu silenciosamente na porta e se desculpou, enquanto me implorava para sair do banheiro. Sentei no vaso sanitário, minha mente girando e meu coração doendo. Na verdade, meu coração doía por Jim enquanto a enormidade de minhas ações continuava a penetrar em meu cérebro encharcado de álcool.

Não sei por quanto tempo a batida continuou, mas, finalmente, parou. Supus que Dee estava sentada na beirada da cama, sabendo que eu teria que sair do banheiro eventualmente. Minha camisa e blazer estavam pendurados atrás da porta do banheiro. Vesti-me rapidamente e, depois de me olhar no espelho, abri a porta.

Dee praticamente saltou da cama. "Sinto muito. Esta noite inteira foi uma loucura. O que aconteceu esta noite é entre Jim e Linda. Não nos afeta. Vamos nos acalmar, tomar uma taça de vinho e conversar."

Eu não tinha percebido que estava prendendo a respiração, até soltar um longo suspiro. "Dee, o que aconteceu esta noite nos afeta muito e eu preciso pensar nas coisas, antes de conversarmos. A única coisa que você disse que preciso comentar é que 'eu não entendo as mulheres'. " Levei um momento para organizar meus pensamentos antes de continuar: "Mas eu entendo a mim mesmo. Quero que você volte a tomar suas pílulas anticoncepcionais. Não estou pronto para ter filhos e, depois do que aconteceu esta noite, honestamente não sei se algum dia estarei."

"Você não pode estar falando sério!" Dee ficou horrorizada.

"Fico pensando no Jim."

"Ele vai superar! Eles vão continuar juntos!" Dee quase gritou com certeza.

O som que saiu da minha boca estava relacionado a uma risada, mas não exatamente. "Acho que você está meio certa. Jim é dedicado aos filhos de um jeito que eu nunca vi. Há uma boa chance de que ele escolha manter sua família unida... pelo bem dos filhos. Mas ele nunca vai superar o que ela fez com ele esta noite. Ele será forçado a viver com aquela vagabunda imprestável de esposa pelo menos até os filhos saírem para a faculdade."

"Mas Dave..." Eu pude ver as engrenagens girando na cabeça de Dee, mas ela não conseguiu terminar a frase.

"E é isso que você espera de mim. Se um garanhão de fantasia te seduzir na nossa noite de encontro, eu devo deixar você ir ser a putinha dele pela noite." Desta vez, eu ri de verdade. "Isso nunca vai acontecer, Dee."

Com um encolher de ombros, eu disse: "Aproveite o quarto de hotel, vou para casa."

"Você não pode me deixar sozinha aqui!"

"Você quer dizer como Linda deixou Jim sozinho? Ou como você me deixaria sozinho, enquanto foge escondida com Marc ou algum outro babaca e passa a noite sendo a puta de três buracos dele?"

"Mas eu não tive a chance!"

O rosto de Dee ficou vermelho assim que as palavras saíram de sua boca, sabendo que havia estragado tudo de novo.

"Eu sei que não teve, mas queria ter tido." Eu estava me movendo para a porta e estava no corredor antes que Dee tivesse a chance de responder.

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Depois de sair do elevador e andar pelo saguão do hotel, aconteceu de eu olhar para a esquerda e vi Jim falando com um atendente no balcão de check-in. Terminando, ele se virou e me viu parado a seis metros de distância. Com fogo nos olhos e punhos cerrados, ele rapidamente fechou a distância e, enquanto fazia isso, eu coloquei lentamente as mãos nos bolsos. Suspeito que essa foi a única razão pela qual ele não me deu um soco no nariz.

"Você se lembra do fim de semana em que você e Linda se juntaram a Dee e a mim para uma miniférias em Nova York?" Fiz a pergunta, sabendo que cada um de nós guardava boas lembranças de nosso tempo juntos naquele fim de semana, apenas dois anos antes. Enquanto Dee e eu fazíamos escapadas regulares de fim de semana para a Big Apple, Linda e Jim nunca tinham ido, embora ambos tivessem vivido a três horas da cidade por toda a vida.

Continuei: "O que me assombra naquele fim de semana foi o acidente que passamos, quando estávamos dirigindo para a estação de trem de New Haven." O fogo e o ódio estavam começando a drenar dos olhos de Jim. "Acho que você foi o primeiro a notar que todo o tráfego do lado oposto da rodovia havia sido desviado. Era como uma estrada fantasma. Os carros estavam amontoados do nosso lado e as pistas no sentido norte estavam completamente vazias. Sabíamos que devia haver um acidente terrível à frente, mas lembro de estar furioso. Não conseguia acreditar que um acidente estúpido iria atrasar, nem que fosse por uma hora, nossos três dias na cidade. Se bem me lembro, levamos cerca de noventa minutos rastejando no engarrafamento para chegar ao acidente no lado oposto da rodovia."

Jim estava acompanhando atentamente minha história, pois tenho certeza de que o acidente causou uma impressão duradoura nele. "Três veículos. Dois carros e uma van." Eu estava balançando a cabeça. "Igreja Emanuel de Deus estava estampado na lateral da van. Cada veículo tinha lonas cobrindo todas as janelas, então não podíamos ver os corpos mortos dentro."

Eu estava olhando para o chão enquanto revivia meus pensamentos daquela tarde. "Não sei se te contei, mas procurei sobre o acidente online na manhã seguinte. Sete pessoas morreram... e eu estava preocupado em perder um drinque ou dois, enquanto estávamos parados no trânsito."

Olhando de volta nos olhos de Jim, eu lhe disse: "Eu me considero um homem decente, mas, ocasionalmente, quando faço algo estúpido... algo vergonhoso, eu me lembro daquela porra de bagunça de aço retorcido e morte e como eu estava preocupado com uma hora perdida de farra." Suspirei e terminei: "Daqui para frente, como agi esta noite ficará gravado em minha memória como o momento mais vergonhoso da minha vida.

"Não estou oferecendo desculpas por minhas ações esta noite. O que fiz foi indesculpável. Não sei se é possível compensar você. Mas gostaria de te ligar de vez em quando. Não vou incomodar, mas se você precisar encontrar alguém para uma cerveja ou uma refeição, podemos nos reunir. Podemos conversar ou apenas assistir a um jogo."

Havia lágrimas brotando nos olhos de Jim. Havia lágrimas nos meus olhos também. "Eu gostaria disso", foi sua resposta e, com um aceno de cabeça, ele saiu pela porta da frente para pegar um táxi para casa.

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Eu sou David Wilson. Tive minha cota de boa e má sorte e me considero um cara mediano, amigável e trabalhador. Sou um arquiteto paisagista que "mete a mão na massa" com mestrado de uma universidade de ponta do nordeste.

Minha mãe e meu pai eram donos da "Shoreline Rocks", um negócio de pedras decorativas, rochas e pavimentação com seis locais que atende as comunidades litorâneas de Narragansett, Rhode Island, a Bridgeport, Connecticut. Do início da primavera ao final do outono, temos dezoito caminhões entregando pedras para embelezar propriedades comerciais e residenciais. Nossos caminhões estão na estrada das 5h às 20h.

Meu nicho em nosso negócio familiar é projetar muros, pátios e áreas sofisticadas de piscina e churrasco no quintal que usam nossos produtos. Era meu trabalho, pelo menos até Mamãe e Papai morrerem em um acidente de carro em sua peregrinação anual para a Flórida todo inverno. Eu estava administrando o negócio com o apoio de um grupo de funcionários ferozmente leais por quase três temporadas. Em alguns casos, tínhamos a terceira geração de famílias fazendo parte de nossa empresa, e todos deram um passo à frente quando mais precisei deles.

Conheci Dee em um grande evento estadual dos Cavaleiros de Colombo dedicando uma nova ala do hospital no Hospital São Francisco em Hartford. Os Cavaleiros de Colombo são uma organização fraternal católica internacional da qual cada um de nossos pais era ativo.

Dee e eu estávamos esperando no bar por bebidas. Conversamos, dançamos e visitamos as mesas de cada um dos pais. Com 1,67m e 59kg de energia, me apaixonei por Dee rapidamente. Seu cabelo preto escuro, sorriso reluzente, seios tamanho D e bunda cheia e redonda podem ter ajudado.

Quando o jantar e a cerimônia de dedicação terminaram, Dee e eu nos encontramos no bar e escapulimos. Passamos o resto do fim de semana no meu condomínio, fodendo e chupando até a exaustão. A luxúria mútua se transformou em amor, e nos casamos catorze meses depois.

Nós nos estabelecemos em Cheshire, CT, uma cidade sofisticada a sudoeste de Hartford. Dee tinha um trajeto de trinta minutos para trabalhar na firma imobiliária de seu pai em West Hartford. Eu dirigia entre trinta minutos e duas horas, dependendo da instalação em que estava trabalhando naquele dia.

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Cheguei em nossa casa em Cheshire vinte minutos depois de deixar Jim no saguão do hotel. Meu telefone não parava de tocar com ligações de Dee e várias de nossas amigas do nosso grupo. Deixei as chamadas caírem na caixa postal e as ouviria de manhã. Depois de encher rapidamente duas bolsas de lona com roupas e itens essenciais, parti para a costa.

Além do meu negócio, Mamãe e Papai me deixaram uma pequena casa imaculada (por dentro e por fora) para o ano todo na costa de Connecticut. Fica na cidade turística de Mystic, Connecticut, e o quintal faz divisa com uma praia privativa. A casa seria meu bunker. Se seria de curto ou longo prazo, ainda estava para ser decidido.

Como era meu hábito, acordei cedo na manhã seguinte. Precisei de duas xícaras de café forte e escuro e uma caminhada de noventa minutos pela praia, antes de me sentir meio humano. Ouvi seis mensagens de voz, a maioria de Dee, me dizendo que eu havia exagerado grosseiramente e precisava voltar para casa. As nove mensagens de texto diziam essencialmente a mesma coisa.

Mandei uma mensagem para Dee: 'Preciso de um tempo sozinho para pensar. Estarei em casa daqui a duas semanas, hoje, às 14h, e podemos conversar. Por favor, me deixe em paz até lá.'

Meu erro, como é fácil adivinhar, foi dizer a Dee que eu precisava pensar. Todo mundo sabe que, quando um marido foi gravemente injustiçado, a última coisa que sua esposa quer é que ele pense a respeito.

Ninguém ficará surpreso que não fui deixado em paz. Ligações e mensagens de texto começaram quase imediatamente. Felizmente, eu estava familiarizado com uma inovação tecnológica incrível chamada "identificador de chamadas". Meu toque foi mudado para vibrar, e todas as chamadas indesejadas foram para a caixa postal. Fui bombardeado com ligações pelos vários dias seguintes, no meu celular e em cada um dos meus locais de trabalho.

Fiquei surpreso que levou cinco dias para Dee fazer a viagem de noventa minutos até Mystic, e ela não estava sozinha. Quando eu estava dirigindo para casa naquela noite, olhei para minha casa da Rota 1. Eu estava me aproximando da estrada de entrada do meu bairro e olhando sobre a área pantanosa entre a rodovia e a fileira de casas e avistei dois carros parados na minha garagem. Em vez de entrar, continuei até uma loja de conveniência um quilômetro e meio adiante e liguei para a Polícia de Mystic.

Depois de explicar a situação para a polícia, a oficial principal perguntou: "O que você quer que seja feito?"

Essa era uma boa pergunta. Depois de um momento de reflexão, eu disse a ela: "Se eles estiverem sentados em seus carros, por favor, diga-lhes para irem embora e não voltarem. Se estiverem na minha varanda esperando, por favor, dê a eles uma multa por invasão de propriedade." Multas por invasão são comuns em cidades turísticas. É a maneira mais fácil de ajudar os residentes a manter um pouco de privacidade dos turistas que tentam ver a vista do oceano de seu deque privativo. "Troquei todas as fechaduras das portas. Se eles estiverem dentro de casa, significa que quebraram uma janela para entrar. Nesse caso, vou prestar queixa."

A oficial me lançou um olhar duro. Ela não estava tentando me intimidar, só queria saber: "Você tem 100% de certeza?"

"Tenho", eu disse a ela.

Ela me deu uma risada de quem sabe das coisas e disse: "Se eles quebraram uma janela para entrar em sua casa, vou autuá-los por invasão, mas não por arrombamento. Cada um vai acabar com uma multa de $1.000,00, em vez de uma multa por incômodo de $125,00. Funciona?"

Quando perguntei: "injeção letal não é uma opção?" Arranquei uma boa risada dos dois policiais.

Fiquei surpreso quando a oficial sênior perguntou: "Você não me reconhece, não é?"

Pedi desculpas, enquanto admitia: "Não faço a menor ideia."

"Sou Jen Wilcox. Você namorou minha melhor amiga Sally Cast um verão."

Passamos um minuto ou dois nos atualizando e Jen terminou dizendo: "Eu realmente espero que as coisas deem certo com você e sua esposa, mas se não derem..." Jen pensou antes de perguntar: "Você assumiu o negócio do seu pai?"

"Assumi."

"Se não der certo", ela continuou, "Pela minha experiência, um cara bonito com um negócio bem-sucedido e uma casa na praia vai ter outra garota em oh... dezessete segundos. Boa sorte, Dave."

Como havíamos combinado, dirigi mais ao longo da costa até um pub para jantar. O Waves é conhecido por seus hambúrgueres gourmet e cerveja artesanal gelada. Foi uma noite tranquila.

A oficial Jen me ligou quase duas horas depois. "A área está limpa. Sua esposa e quatro amigas estavam dentro de sua casa. Elas quebraram um vidro na porta dos fundos para entrar."

"Ei, Jen, agradeço toda a sua ajuda. Espero que não tenham sido um grande incômodo para você."

Eles estavam barulhentos e teimosos até as algemas aparecerem. Xingaram você e choraram até serem soltos há poucos minutos. Duvido que voltem ao Mystic, mas você não fez muitos amigos esta noite.

Eu ri e disse a ela: "Posso não ter feito amigos, mas me reencontrei com uma velha amiga."

"Você continua um falastrão, Dave. Deixo você pagar uma cerveja para mim e meu marido, se a gente se encontrar por aí."

"Mal posso esperar. Até mais."

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As mensagens de texto e de voz continuavam, mas eu ignorei todas. Trabalhei e pensei em mim e nas minhas necessidades. Também pensei no Jim e no inferno que ele estava vivendo. Ligo para ele toda semana. Até agora, ele não tomou nenhuma decisão de longo prazo e realmente não queria conversar. Durante minha segunda semana fora, troquei várias mensagens com a Dee confirmando nossa conversa particular em casa.

No segundo sábado, depois da noite com o grupo, eu estava chegando ao meu bairro para a conversa prometida com a Dee, quando tive uma sensação estranha. No último momento, em vez de virar na minha rua, diminuí a velocidade, mas segui em frente. Consegui ver que a entrada da garagem estava livre e a Dee tinha estacionado o carro dela na garagem. A rua parecia vazia, e os únicos carros estacionados no meio-fio eram dos vizinhos.

Virei à direita na Cleaver Drive, que corria paralela à minha rua. No cruzamento, vi um grupo de carros estacionados na lateral da estrada que estavam claramente escondidos da minha vista. Reconheci o carro do meu sogro, assim como os carros dos dois irmãos e irmãs da Dee, além de vários dos nossos chamados amigos de longa data.

Voltei e estava indo para o sul, para minha nova casa, quando meu telefone tocou com o novo toque da Dee, a Bruxa Má do Oeste.

"Dave, onde você está?" ela perguntou.

Eu percebi que ela estava com o viva-voz ativado e o grupo podia me ouvir. "Decidi não ir."

Desconcertada, ela disse: "Confirmamos pela segunda vez, ainda hoje de manhã. O que está acontecendo?"

"Confirmei que teríamos uma conversa particular sobre nosso futuro, e não uma intervenção com sua família inteira e nosso grupo de amigos traíras."

Dee foi imediatamente interrompida pelo pai, que disse: "Dave, insisto que você volte imediatamente. Estamos todos aqui para ajudar a deixar esse episódio terrível para trás."

"Esse é o problema, Michael. Grande parte desse 'episódio' envolve as mentiras da Deidra, como ela fez hoje. Eu me recuso a ser enganado pela minha esposa."

"Dave," uma nova voz se juntou ao nosso bate-papo em grupo. "É a Linda."

Admito que fiquei pasmo que a Linda tivesse falado, e respondi educadamente: "Oi, putinha."

"Eu não sou putinha," insistiu Linda.

Não consegui evitar. Eu ri. "Quantas vezes," eu quis saber, "você chupou e deu pro Marc? Cinco? (Silêncio) Seis? (Um fungado) Você vai me parar quando eu chegar no número certo, não vai?"

"Jim superou isso," Linda quase gritou. "Ele me perdoou e vamos fazer dar certo, um pelo outro e pela nossa família. Agora é a sua vez de parar com essa bobagem e voltar para a Dee."

"Linda, um dia vamos nos encontrar por aí e, quando isso acontecer, vou te fazer uma pergunta. O engraçado é que já sei a resposta. A resposta não vai ser para o meu benefício, vai ser para o seu."

Linda exigiu: "O que você acha que sabe?"

Eu conseguia sentir a tensão do grupo do outro lado da linha enquanto esperavam minha resposta. "Sei quantas vezes Jim fará amor doce e sensual com você, contra quantas vezes ele vai te foder como a porca nojenta que você se tornou."

O rugido que se seguiu foi ensurdecedor. Dee entrou na conversa para me impedir de novos ataques verbais e, de alguma forma, salvar a ligação. Ela desligou o viva-voz e me disse: "Dave, vou fazer todo mundo ir embora. Por favor, volte às 15h."

Respondi: "Não se preocupe, Dee. Eu realmente não quero conversar. Queria te dizer cara a cara que meu advogado entrou com o pedido de divórcio na sexta-feira. Eu ia te dar uma cópia da papelada e as instruções do Phil sobre como evitar ser citada no trabalho."

"Divórcio? Você está louco?" Ela mal falava de forma coerente. "Por favor, Dave..." Foram as últimas palavras que ouvi quando encerrei a ligação.

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Como Connecticut tem um dos sistemas judiciais mais eficientes, justos e amigáveis dos Estados Unidos, foi em meados de julho (quatro meses depois) que recebi notícias do meu advogado. "Conversei com o advogado da Dee ontem. Ela vai exigir aconselhamento. Suspeito que o tribunal vai concordar com o pedido dela quando finalmente chegarmos diante de um juiz. Você quer começar agora e resolver logo isso?"

Suspiro e disse ao Phil: "Marque. Não me importo quando as sessões forem marcadas. Quanto mais cedo, melhor. Tenho a sensação de que a Dee vai assinar a petição de divórcio depois da primeira sessão."

"Por que diabos você pensaria isso?" Phil quis saber.

Com uma risada sinistra, respondi: "Vamos apostar uma garrafa de Tito's para você contra Knob Creek para mim."

"Você vai me contar mais?" ele perguntou.

"Não."

Três semanas depois, às 14h de uma terça-feira, entrei cuidadosamente no consultório da Dra. Allison McCoy, Conselheira Matrimonial. Depois de me abaixar lenta e cuidadosamente na cadeira oferecida, Dee explicou à doutora: "David é arquiteto paisagista e, de vez em quando, força as costas no trabalho."

"Posso lhe oferecer algo para deixá-lo mais confortável?" perguntou a terapeuta atraente, mas acima do peso, na casa dos 50.

Fazendo uma careta, balancei a cabeça e disse a ela: "Se eu ficar parado, estou razoavelmente confortável."

Com uma risadinha, Allison disse: "Pelo menos posso ter certeza de que não haverá brigas de soco no meu consultório hoje."

A piada dela me pegou completamente desprevenido, e eu ri e imediatamente me encolhi. "Por favor, não me faça rir, doutora. Dói." foi meu apelo sincero.

Depois de se inclinar e dar um tapinha leve no meu joelho, ela começou: "Li a petição de divórcio, assim como os questionários que vocês preencheram. Quero agradecer a cada um de vocês. Raramente recebo questionários preenchidos tão detalhados quanto os seus. É igualmente raro que os dois cônjuges concordem com as queixas."

Allison olhou de um para o outro antes de continuar: "Posso resumir a situação?"

Nós dois acenamos com a cabeça, e Allison disse: "Em última análise, estamos lidando com questões de confiança. David pode confiar em Deidra para não se dar um passe livre, depois de dizer explicitamente a ele que desejava que..." Allison olhou para seu bloco de notas, "...Marc LaValliere a tivesse escolhido para uma noite de paixão sexual naquele sábado à noite na boate."

Achei que nosso problema fosse mais sutil do que isso, mas eu tinha uma agenda e não queria atrasar sua implementação. Deidra e eu concordamos com a cabeça em relação à declaração dela.

Allison me perguntou: "Consegue pensar em algo que Deidre possa fazer para iniciar o processo de cura e recuperar sua confiança?"

Meu aceno pegou ambas as mulheres desprevenidas. Olhando entre as duas, eu disse: "Deidra pode concordar que não teremos filhos."

Dee deslizou para a frente na cadeira e estava prestes a explodir, quando Allison interveio.

"Se estou lendo a sala corretamente, você e Deidra discutiram ter uma família e você está mudando de ideia?"

"Deidra quer cinco filhos, eu sempre achei que dois seria um bom número. Até recentemente, imaginei que chegaríamos a três," expliquei.

"Vou presumir que o motivo de você ter mudado de ideia são os eventos da noite do encontro de março. Pode explicar a Deidra e a mim seus pensamentos?"

"É fácil. Nos últimos meses, fiquei paralisado pelo pensamento de Deidre me humilhando publicamente e saindo com uma celebridade para uma noite de sexo. Aconteceu com meu amigo e Deidra queria que tivesse acontecido conosco. Ou melhor, ela queria ter o caso e o ótimo sexo, e eu ficasse lidando com a realidade de ser um corno involuntário. Duvido que ela tenha sequer considerado as consequências.

"Meu amigo tem dois filhos. Eles são a única razão pela qual ele permaneceu com a família. Sinceramente, não acho que sou tão forte quanto ele. Ou então não consigo compreender a quantidade de amor que ele tem pelos filhos. De qualquer forma, decidi que jamais vou me permitir ficar tão vulnerável quanto meu amigo Jim."

"Parece que Jim e seu estilo de vida tiveram um grande impacto nessa parte da sua vida."

Dee entrou na discussão e argumentou: "Jim cortou toda comunicação com os amigos. Você não tem ideia de como ele realmente se sente."

"Tenho falado com Jim toda semana," foi minha resposta simples.

"Linda me disse que Jim não está falando com ninguém," Dee argumentou, o que foi imediatamente seguido por Allison perguntando: "Pode nos contar como essas conversas foram?"

"Nas primeiras semanas, ele não atendia o telefone nem retornava minhas ligações. Depois de cinco ou seis semanas, ele atendia minha ligação e conversávamos por alguns minutos. Com o tempo, começamos a nos encontrar para tomar uma cerveja. Às vezes, ficávamos sentados em silêncio assistindo ao que estivesse passando na TV sobre o bar; outras vezes, ele precisava desabafar. Eu simplesmente ouvia."

"O que Jim lhe disse que o fez mudar de ideia sobre filhos?"

"Acho que não vou contar."

"Por quê?" Allison tinha uma expressão confusa.

Eu esperava a pergunta, mas não tinha passado muito tempo tentando descobrir a resposta completa. "Porque Dee e Linda são amigas. Não confio em Deidra para guardar segredo. De qualquer forma, estamos saindo do trilho. Minha oferta continua a mesma. Paro com o divórcio se Dee concordar que não teremos filhos."

"Vamos adiar ter filhos até que as coisas fiquem confortáveis entre nós."

Eu suspirei, olhei Dee nos olhos e expliquei: "Não machuquei as costas no trabalho, como você supôs. Fiz uma vasectomia ontem. Estou estéril e serei testado no início do próximo mês para ter certeza. Não quero filhos."

Achei que Dee fosse desmaiar. Sua boca parecia solta. Depois de se recompor, ela murmurou: "Não acredito que você faria isso comigo," e explodiu em lágrimas antes de pular da cadeira e sair correndo da sala.

Dei de ombros e disse a Allison: "Sei que filhos são importantes para Dee. Acho que ela vai deixar o divórcio prosseguir." Estendi a mão e disse: "Foi muito bom conhecê-la, Allison."

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Dois meses depois, meu advogado e eu estávamos em uma pequena sala de conferências com Dee, seu pai e seu advogado. Presidindo a reunião estava o Meritíssimo Charles Flick. "Tudo parece estar em ordem. A Sra. Deidre Wilson concorda com o divórcio baseado em diferenças irreconciliáveis."

Dee sibilou: "É, o babaca fez vasectomia."

Com reflexos ultrarrápidos, o advogado de Dee agarrou seu pulso, enquanto o Juiz Flick franzia a testa e dizia: "Vou avisar apenas uma vez, cuidado com a linguagem!" Ele a encarou por um momento antes de se virar e assinar os documentos encerrando meu casamento. "Seu divórcio será final após um período de noventa dias. Boa sorte a todos."

O pai de Dee, Michael, agradeceu ao Juiz antes de perguntar: "Você se importaria se usássemos sua sala de conferências por alguns minutos? Embora eu espere que nossa conversa seja contenciosa, assumo o compromisso de que cada um de nós se comportará como damas e cavalheiros."

Após um breve aceno, o Juiz Flick disse: "Meus próximos dois casos são no meu tribunal. Por favor, mantenham a discussão em trinta minutos, para que meu oficial de justiça possa ter seu horário de almoço completo." Olhando para o oficial de justiça, o Juiz Flick continuou: "Gostaria que você ficasse aqui até a reunião deles terminar. Estaremos no tribunal sete, depois do almoço."

Depois que o Juiz saiu, Michael começou: "Nunca vou perdoar você pela forma como tratou minha filha e pelo constrangimento que causou à minha família. Fazer uma vasectomia foi um ato desprezível e um sinal de um homem fraco e egoísta."

Eu não esperava nada menos do idiota pomposo. Sorri maliciosamente e olhei para meu advogado. Ele deu de ombros, então expliquei: "Concordo que fazer vasectomia nessas circunstâncias seria egoísta, por isso nunca fiz uma. Não sou egoísta. E, no fim das contas, quero filhos. Só não quero dividi-los com sua filha."

Houve olhares atônitos e perplexos do outro lado da mesa, antes que o advogado de Dee questionasse: "Você mentiu para um Juiz?"

Notei que os olhos do oficial de justiça estavam arregalados. "Não menti para o Juiz. Menti para minha Conselheira Matrimonial enquanto Dee estava conosco. Dee repetiu minha mentira para o Juiz. Nunca me pediram para confirmar."

Minha ex-família, geralmente falante, ficou sem palavras, enquanto eu direcionava nossa discussão para um tópico diferente.

"Sei que já lhe agradeci, Michael, por recomendar um contador forense depois que meu pai morreu. Eu não estava nem de longe tão preparado quanto deveria, em todos os aspectos do negócio. O contador não apenas me ajudou a compreender as nuances da minha empresa, como também me economizou quase catorze mil dólares por mês em despesas desnecessárias. A economia aumentou meu fluxo de caixa, o que me permitiu adicionar duas equipes e três caminhões. Essas adições aumentaram as vendas."

Dizer que as pessoas do lado oposto da mesa estavam confusas com as divagações sobre meu negócio era um eufemismo. Continuei: "Fiquei tão impressionado com o contador que o contratei para uma segunda avaliação aprofundada. Ele recomendou uma avaliação superficial das minhas finanças pessoais, já que Dee e eu estávamos começando o divórcio. A única coisa que ele encontrou, um pouco fora do normal, foi um cartão de crédito Discover secreto em nome da Dee."

Dee se inclinou sobre a mesa e insistiu: "Não precisamos entrar nisso."

Sorri para ela, antes de voltar minha atenção para Michael. "Ele não pôde me dizer mais nada sobre o cartão, a menos que eu conseguisse o número, a data de validade e o código CVV. Fiquei curioso por que minha esposa tinha um cartão secreto, então entrei furtivamente em nossa casa, de madrugada, por volta das 2h."

"Você desrespeitou a ordem de restrição?" Seu advogado quase berrou.

Respondi: "Nunca houve ordem de restrição, idiota. Enfim..."

Dee interrompeu novamente. "Por favor," ela implorou.

"Meu contador conseguiu identificar dezessete cobranças no último ano e meio. Obviamente, os métodos dele foram ilegais, mas não importa. Jamais usarei as provas em um tribunal. Encontramos oito cobranças na Victoria's Secret e, dois dias depois de cada compra, uma cobrança de uma estadia de quatro horas à tarde no Starlite Motel, no lado de Meriden da Berlin Turnpike."

O rosto de Michael ficou branco, enquanto o de Dee ficou vermelho beterraba. O advogado deles tinha uma expressão que me dizia que ele queria estar em qualquer lugar menos na sala de conferências. O oficial de justiça estava se divertindo muito.

"Contratei um detetive particular, e ele conseguiu imagens de vigilância de empresas ao redor do Starlite Motel, onde Dee tinha suas festinhas sexuais à tarde. Identificamos oito homens casados diferentes com quem Dee teve casos, e enviamos as evidências para as esposas deles. Elas devem receber as evidências hoje, e imagino que sua doce e inocente filha será nomeada em vários divórcios."

A sala ficou em silêncio por vários momentos enquanto todos processavam as ramificações. Continuei: "Isso são dezesseis das dezessete cobranças."

Dee pulou da cadeira. "Por favor, Chris... se você já me amou..."

"A cobrança restante foi de US$ 1.360, pagável à Planned Parenthood de Connecticut. A cobrança foi por um aborto." Focando como um laser em Dee, perguntei: "Você sabe se matou meu filho ou o filho de um dos idiotas com quem estava transando?"

Ela permaneceu em silêncio enquanto seus olhos se enchiam de ódio.

Dei de ombros, olhei para Michael e disse a ele: "Jamais saberei se sua filha matou meu filho, mas todos sabemos com certeza que ela matou seu neto." Levantei-me da cadeira e, junto com meu advogado, deixei Dee e sua família desprezível para trás.

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Fechei nossas instalações para o inverno no início de dezembro. Decidi que precisava de uma pausa e, como meus pais fizeram por décadas, viajei para a Flórida. Usando o Airbnb, comecei em Pensacola e, todo sábado, mudava para a próxima cidade ao longo da costa do Golfo da Flórida, até chegar a Miami. Depois de uma semana em Miami, comecei a subir pela costa atlântica do estado, mudando a cada semana e, finalmente, no fim de fevereiro, voei para casa de Jacksonville.

Admito que fiz muitas coisas nada saudáveis durante minhas férias. Bebi demais, comi comida gordurosa de restaurante e levei mais mulheres para a cama em três meses do que nos trinta e dois anos anteriores. O único bom hábito que desenvolvi foi uma visita diária à academia e uma corrida de três milhas na praia arenosa. Eu não corria há quase uma década. Foi incrivelmente difícil começar, pois meu corpo inteiro doía, mas, depois de algumas semanas, eu ansiava pelo meu novo ritual matinal.

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Algumas semanas depois do meu retorno da Flórida, eu estava correndo pela praia. Minha corrida diária consistia em meia milha na areia até o centro de Mystic, uma corrida de duas milhas pela área central e eu terminava refazendo meus passos ao longo da praia.

Como era meu hábito, comecei uma oração silenciosa ao passar pela Mercearia do Simon na Primeira Avenida. Se hoje fosse como nos últimos dias, uma mulher deslumbrante estaria correndo na esquina da Steeple Drive, quatrocentos metros à minha frente. Pode parecer bobagem, mas o ponto alto do meu dia era dar um animado "bom dia" à mulher dos meus sonhos quando a cruzava.

Meu sorriso ia de orelha a orelha quando a vi dobrar a esquina e vir em minha direção do outro lado da rua. O traje de hoje era um top justo laranja e preto que terminava logo acima do umbigo e shorts pretos justos de corrida. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo que balançava de um lado para o outro a cada passo. Seu corpo é magnífico, com seios pequenos, barriga lisa e pernas longas e atléticas.

Na metade do caminho até mim, ela desviou para o meio da rua, contornando um carro estacionado no meio-fio. Em vez de voltar para a calçada, a mulher continuou para o meu lado da rua e, quando estávamos a trinta metros de distância, ela parou, afastou os pés e colocou as mãos nos quadris.

Diminuí o passo ao me aproximar dela e então parei, sorri e disse: "Bom dia!" Como eu fazia todos os dias.

Ela me olhou e questionou: "Bom dia?" Como não respondi, ela franziu os olhos e, com exasperação, repetiu: "Bom dia?" Fiquei perplexo. Com pena na voz, ela perguntou: "Você não tem 'lábia'?"

Eu tinha várias respostas na ponta da língua, mas sabia que nenhuma delas era a certa. Ela continuou: "Quero dizer, nenhuma lábia mesmo?"

Sinceramente, não sei como aconteceu, mas eu me aproximei dela e, sem um pensamento coerente, a beijei. Ela não se afastou e eu também não. Minhas mãos acabaram segurando sua cintura e as dela foram colocadas sobre meus ombros. E continuamos nos beijando... por minutos. Achei que tinha ganhado na loteria quando senti sua língua. Separei os lábios e nossas línguas se entrelaçaram. Nenhum de nós tentou chegar às amígdalas do outro, apenas ficamos abraçados, nas primeiras horas da manhã, na beira da rua, com os lábios se tocando e as línguas brincando. Nos beijamos por mais vários minutos.

Quando finalmente nos afastamos, meio sem fôlego, eu disse: "Oi. Sou o David... Dave Wilson."

Ela riu de um jeito que encheu a rua vazia do centro da cidade. "Oi David... Dave Wilson, sou a Jillian McBride. Que bom que finalmente nos conhecemos." Com outra risada, ela admitiu: "Deus, como odeio correr; mas adoro te ver todas as manhãs."

"Não que eu esteja reclamando, mas se você odeia correr, por que sai todo dia... e por que tem tantos conjuntos diferentes de corrida?"

Jillian me olhou por vários segundos. Parecia que ela estava tentando me avaliar. Não sei o que ela viu nos meus olhos, mas deve ter sido algo bom. "Três semanas atrás, cheguei ao trabalho", ela apontou para trás de mim, descendo a Front Street. "Um carro tinha danificado a placa na frente da minha clínica pediátrica, e ela estava torta. Três dias depois, quando o faz-tudo que contratei para consertá-la chegou ao meu consultório, vi que alguém já tinha arrumado a placa. A placa estava reta e as marcas de pneu tinham sido varridas.

"Depois de atender meu último paciente, revisei minhas câmeras de segurança e vi você correndo pela rua no mesmo horário todos os dias. Um dia, vi você examinando a placa e tomando notas. No dia seguinte, no mesmo horário, você voltou com algumas ferramentas e passou quase quarenta e cinco minutos endireitando a placa e reparando o estrago no gramado. Decidi que precisava te conhecer.

"Quanto aos conjuntos, sou mulher e queria estar o melhor possível. Gastei uma pequena fortuna tentando fazer você me notar."

Admito que meu ego dobrou e, ao mesmo tempo, fiquei sem palavras.

Jillian corou, sorriu e percebeu que precisava explicar. "Não sou realmente uma corredora. Sincronizei meu telefone com as câmeras de segurança e espero na Steeple Street até ver você passar pelo meu consultório. Espero mais um minuto e começo a correr. A gente se cruza, sorri e se cumprimenta, e eu corro mais dois quarteirões antes de virar e voltar andando para casa. Realmente odeio correr. Meus joelhos estão gritando nos últimos dois dias, então forcei a situação esta manhã." Ela sorria orgulhosa.

Meu coração batia forte no peito. "Tive uma semana muito boa no trabalho. Pretendo me mimar hoje à noite no Queenie's. Você gostaria de ir comigo?" O Queenie's é uma barraca local de lagosta que serve os melhores sanduíches de lagosta e travessas de peixe frito da região. Não há mesas dentro da barraca, mas há umas quarenta mesas de piquenique espalhadas pelo local.

Jillian pode ter se machucado, tão grande era seu sorriso. "Eu adoraria. Adoraria muito."

"Vou trabalhar em Fairfield County hoje e não voltarei antes das sete e quinze ou sete e meia. A cozinha do Queenie's fecha às oito. Você se importaria de me encontrar lá? Prometo que chegarei antes de fechar, mas vai ser apertado."

Jillian se inclinou e iniciou nosso segundo longo beijo. Quando nos separamos, ela disse: "Mal posso esperar."

Ela se virou e começou a correr. Já estava a meio quarteirão de distância e eu tinha acabado de me virar depois de admirar sua figura esguia, pernas longas e bunda de dar inveja. Ela gritou de volta: "Você sabe que sou médica. Com o que você trabalha?"

Eu gritei: "Vendo pedras."

Vi sua testa franzir enquanto ela perguntava: "Vende o quê?"

Olhando rapidamente pela rua, avistei e peguei uma pedra de dois centímetros. Segurando-a em direção a ela entre o polegar e o indicador, gritei: "Vendo pedras. Esta é bem legal. Te vendo por três dólares."

A risada de Jillian ecoou pelos prédios do centro. Ela acenou e disse: "Você vai ser divertido! Te vejo hoje à noite."

Uma chuva forte atingiu Fairfield County, no sudoeste de Connecticut, no início da tarde. Encerrei nosso trabalho e todos foram para casa. Eu estava em casa em Mystic às cinco e meia e assisti do meu deque enquanto nuvens de chuva apareciam sobre Long Island, Nova York.

Quando ouvi trovões ao longe, uma hora depois, e sabendo que o Queenie's fecha quando chove, saí mais cedo. Eu não conhecia as preferências da Jillian, então comprei uma boa quantidade de comida. Pedi um sanduíche de lagosta para cada um, travessas de camarão frito, vieiras fritas e amêijoas fritas, além de uma porção grande de tater-tots cobertos com queijo e bacon.

Estava de volta na caminhonete por apenas um minuto antes de o céu desabar e sermos atingidos por uma chuva torrencial. O estacionamento esvaziou rapidamente e fiquei sentado ouvindo uma estação de música country. Minha caminhonete era o único veículo restante no estacionamento quando um Mini Cooper vermelho esportivo entrou em alta velocidade. Ele parou no meio da área de estacionamento. Como eu era o único veículo restante, o carro se aproximou cautelosamente da minha picape.

"Eu estava tão ansiosa por um sanduíche de lagosta hoje à noite", Jillian gritou acima do som da chuva batendo em nossos veículos.

"Terminei o trabalho mais cedo. Quando ouvi o trovão, vim e comprei comida suficiente para um exército."

"Meu cavaleiro de armadura brilhante!"

Pulei da caminhonete e rapidamente entreguei minha carteira de motorista para a Jillian, antes de mergulhar de volta na cabine. Não importava o quão rápido eu fosse. Eu estava encharcado.

Gritei de volta: "Ligue para uma amiga de confiança e dê a ela meu nome e endereço. Assim, você pode se sentir segura vindo à minha casa para jantar."

Jillian me olhou surpresa antes de assentir e fazer uma ligação. Depois de desligar, Jillian disse: "Tenho uma chamada de verificação às 21h. Não me deixe esquecer. Você vai na frente. Eu sigo."

Estávamos de volta em minha casa em quinze minutos e cada um de nós parecia um rato molhado, da curta corrida dos nossos veículos até minha porta da frente. "Deixe-me pegar um moletom, uma calça de moletom e uma toalha para o seu cabelo."

Ela respondeu: "Ok, mas primeiro..." E ela me beijou. Foi um beijo de minutos, cheio de paixão nervosa. Nossas mãos exploraram um pouco. Ela se aconchegou em mim, e parecia que nascemos para ficar juntos.

Não sou uma pessoa espontânea. Penso longa e duramente sobre a maioria das coisas. Mas dentro da minha cabeça, eu gritava: "É cedo demais para dizer que te amo... É cedo demais para dizer que te amo... Não faça isso... Não faça isso."

Comemos e nos beijamos. Assistimos aos relâmpagos e nos beijamos. Conversamos sobre todos os assuntos possíveis e nos beijamos.

Quando minha campainha tocou às dez e quarenta e cinco, Jillian olhou para mim e disse: "É melhor não ser uma namorada."

Eu não tinha a menor ideia de quem poderia estar na porta e respondi rindo: "Sem brincadeira."

Quando a porta se abriu, notei primeiro a semelhança familiar entre Jillian e o homem. Levei um momento para reconhecer a Oficial Jen Wilcox, pois ela estava vestida de jeans, camiseta e capa de chuva.

"Ei Jillian", gritei. "Esquecemos sua chamada de verificação."

"Ah merda, deixei meu telefone no carro", ela gritou de volta. Pude ouvir pés descalços correndo pela casa.

Jillian parecia linda para mim, mas suspeito que parecia ridícula para sua família. Ela tinha trocado por um moletom grande masculino e calças de moletom e seu cabelo estava desgrenhado.

"Sinto muito!" Ela abraçou Jen e Jeff, enquanto eu os recebia em minha casa. Tomamos uma bebida juntos e Jillian explicou que sua cunhada e irmão eram ambos policiais e que Jen manteve seu nome de solteira. Quando sua família viu como Jillian estava confortável, decidiram nos dar privacidade.

"Sem ofensa, Chris. Jillian, você pode me ligar quando chegar em casa? Não me importo com a hora." Jen exigiu.

Jillian encarou a cunhada por vários momentos antes de se virar para mim. Não consegui dizer o que ela estava pensando, até que disse a Jen: "Não vou para casa esta noite." Ela rapidamente se virou para mim e disse: "Não vamos transar, mas quero ficar com você. Combinado?"

Eu não conseguia imaginar nada melhor. Assenti.

Como prometido, não transamos naquela noite. Acordei em um ponto, olhei para baixo e vi meu pau duro deslizando para dentro e fora da boca da Jillian. Estupidamente, perguntei: "E o nosso combinado?"

Seus olhos brilharam enquanto ela engolia meu pau de tamanho acima da média completamente até a garganta antes de responder: "É de manhã, seu bobo."

Quando explodi, enchendo sua boca alguns minutos depois, ela sorriu e engoliu cada gota.

Levei sete segundos para tirar a camiseta (minha) e as calças de moletom da Jillian. Passei uma hora explorando cada centímetro do seu corpo perfeito antes de me acomodar entre suas pernas bem abertas. Lambi lentamente a Jilly até três orgasmos, cada um mais poderoso que o anterior. Ela gozou de novo quando adicionei um dedo e massageei as paredes internas da sua boceta e ela gritou: "Que porra você está fazendo comigo", quando explodiu com dois dedos e minha língua."

Ela estava ofegante quando enfiei meu pau dentro de sua boceta quente e apertada. Fizemos amor na posição missionário, antes de rolar e deixar a Jillian subir por cima. Fiquei na beira da cama e a comi de quatro, e terminamos na cowgirl reversa, com Jillian esfregando o clitóris e cada uma das minhas mãos agarrando suas nádegas deliciosas.

Jillian ficou até domingo à noite. Fizemos trilha no sábado, fomos a uma cervejaria e grelhamos bifes no meu quintal. Tomamos sol nus, nadamos pelados depois de escurecer e fizemos amor repetidamente.

Fui criado em um lar católico romano estrito, mas parei de ir à igreja depois que meus pais foram mortos sem sentido. No domingo, fui à missa pela primeira vez desde a missa fúnebre dos meus pais. Quando estávamos saindo da igreja, Jillian se inclinou e sussurrou: "Todo domingo? Por favor?"

Estávamos ao lado do carro da Jillian, enquanto ela se preparava para ir embora, domingo à noite. Estávamos nos beijando há um tempo quando ela se afastou. Ela disse: "Eu..." Não conseguiu terminar o pensamento, mas seus olhos estavam suplicantes, e eu sabia o que ela queria dizer. "Eu também te amo", respondi.

Jillian e eu éramos inseparáveis. Ela ficava tão feliz pescando do meu barco a motor quanto eu velejando no seu catamarã. Fizemos viagens de fim de semana para Montreal no Canadá, Nova York e Washington DC nos primeiros meses do nosso relacionamento.

As amizades próximas que eu tinha formado com os irmãos e cunhados da Dee foram rapidamente substituídas por amizades igualmente fortes com toda a família e círculo de amigos da Jillian. Como uma pediatra bem-respeitada, Jillian era uma estrela do rock na comunidade de Mystic. Nós nunca íamos a lugar nenhum onde Jillian não fosse amada e respeitada e estávamos constantemente cercados por pessoas divertidas.

Não conheci os pais da Jillian por quase cinco meses. Seu pai é doutor em química e está no comitê executivo da Merck, uma empresa farmacêutica internacional com sede americana em Connecticut.

O pai dela tinha sofrido um ataque cardíaco sério e, depois de se recuperar, tirou um período sabático e ele e a esposa viajaram pelos EUA em um trailer. Uma semana depois do retorno deles a Connecticut, Jillian e eu convidamos Sandra e Thomas para jantar na minha casa.

Depois de passar tanto tempo com Jillian, seus três irmãos e duas irmãs, seus cônjuges e quatorze crianças, além de multidões de amigos, eu suspeitava que os pais da Jillian fossem pessoas normais. Não estava preocupado em conhecê-los e tivemos um momento maravilhoso juntos.

Nossa conversa naquela noite girou em torno de mim, já que Tom e Sandy queriam me conhecer e estavam genuinamente interessados na minha vida. Tom me interrogou sobre meu negócio e riu quando me referi a mim mesmo como um vendedor de pedras. Ele estimou corretamente que eu vendia muitos milhares de toneladas de pedra a cada temporada e ganhava decentemente.

Fiquei surpreso ao saber que Tom estava envolvido com os Cavaleiros de Colombo, como meu pai e o pai da Dee eram. Ele queria saber sobre minha fé católica romana, e admiti que ela tinha sido abalada pela morte dos meus pais. Jillian interveio e explicou que estávamos indo à igreja juntos semanalmente, e eu admiti brincando que ela estava tentando "salvar minha alma negra e escura".

Sandy estava muito mais interessada nas fortes amizades que eu tinha desenvolvido com sua família. Ela tinha ouvido muitas histórias sobre meu envolvimento em diferentes atividades durante telefonemas enquanto ela e Tom estavam viajando. Ela estava satisfeita que eu tinha me adaptado tão bem e me integrado ao seu clã.

Sandy estava tentando explorar minhas outras amizades, fora de sua família imediata. Foi uma conversa bem-humorada, mas cada vez que eu desviava rindo de uma pergunta, eu podia ver o cérebro da Jillian trabalhando, até que ela finalmente explodiu: "Aquela vadia!"

Sua explosão assustou seus pais e me entristeceu, pois suspeitava que nossa conversa tomaria um rumo desconfortável.

"Linguagem!" Sandy declarou firmemente, mas sua repreensão foi suavizada pelo olhar de total desespero no rosto de Jillian.

Lágrimas deslizaram por sua bochecha enquanto ela gemia: "Aquela vadia do caralho." Ela pulou da cadeira e caiu no meu colo com os braços quase estrangulando meu pescoço, enquanto soluçava no meu ombro.

Sorri para seus pais muito confusos e disse a eles: "Jillian juntou as peças sobre um período sombrio da minha vida."

Jillian gemeu e apertou os braços no meu pescoço. Depois de fazer um longo som de sufocamento (falso) e receber três socos nas costas por provocar Jillian, expliquei: "Minha mãe e meu pai eram filhos únicos, assim como eu. Quando eles morreram, eu não tinha irmãos, tias, tios ou primos. Eu estava sozinho, além da família da minha ex-esposa. Meus cunhados eram meus melhores amigos, junto com alguns maridos das amigas da Dee. Eu os perdi no divórcio."

"Claro que seus cunhados e amigos mantiveram contato com você e o apoiaram, na medida do possível", insistiu Sandy.

"Infelizmente, isso não aconteceu. Vou deixar a Jillian contar sobre meu divórcio em outra ocasião, mas o ponto principal é que fiquei sozinho e muito infeliz por quase um ano." Estávamos sentados à mesa do meu pátio, e eu olhei ao redor do meu quintal e para o oceano além e disse: "Às vezes me perguntava se esta casa voltaria a ser um lar", terminei com um encolher de ombros.

Com sua filha firmemente sentada no meu colo, Tom sugeriu: "Se ainda não é um lar, está chegando perto rapidinho." Ele me deu um olhar significativo.

Falando diretamente para Tom, eu disse a ele: "Meu plano é dar-lhe um mês para se acostumar a estar em casa depois das suas viagens e depois convidá-lo para uma cerveja. Gostaria de compartilhar meus planos de curto e longo prazo e como eles impactarão sua filha."

Quando a implicação do que eu tinha dito atingiu todos, Sandy e Jillian olharam para Tom. Ele me lançou um olhar feroz e respondeu: "Se você tem algo a me dizer, diga agora."

Os olhares das mulheres se voltaram para mim. "Estou apaixonado pela sua filha. Ela é minha melhor amiga. Gostaria da sua bênção e da bênção da Sandra e gostaria que ela fosse minha noiva. Passarei todos os dias tentando fazê-la tão feliz quanto ela já me faz."

O olhar feroz de Tom se transformou em um sorriso radiante enquanto ele rosnava: "Malditamente certo que você vai!"

Quando me virei para Jillian, seus olhos estavam arregalados e ela disse: "Sim... SIM... SIIIIMMMMM", e esmagou seus lábios nos meus.

Minha decisão de me casar com a Jillian foi fácil, mas foi reforçada várias vezes, pelas pequenas coisas, aparentemente insignificantes, que fazíamos constantemente um pelo outro.

Eu nunca tive um apelido, até que a Jillian começou a me chamar de Roc. Em menos de um mês, família, amigos, funcionários e clientes aderiram e eu era Roc para todos e juntos éramos Roc e a Doc. Questionei a Jillian quando ela voltou a me chamar de David e ela explicou: "Estou disposta a compartilhar o Roc, mas quero o David só para mim."

Jillian e eu adoramos música country e íamos a shows pequenos, médios ou grandes a cada poucas semanas. Houve um período em que ela precisou cancelar um encontro em um show, cinco vezes seguidas ao longo de alguns meses. Jillian tinha duas sócias. Ambas eram casadas e tinham filhos e, por isso, Jillian atendia metade dos chamados de fim de semana e noturnos quando um paciente estava doente. Jillian queria que suas sócias pudessem estar em casa com os filhos.

Jillian me mandou uma mensagem perguntando: "Se você não estiver muito bravo comigo, eu gostaria de ir aí." Eram 21h30 na quinta noite em que ela cancelava um encontro. Respondi rapidamente com um "ótimo".

Quando ela entrou pela porta vinte minutos depois, parou no meio do caminho e pareceu surpresa. "O que está acontecendo?" Ela quis saber.

"Dei os ingressos do show para Jen e Jeff e me ofereci para ficar com as crianças durante a noite." O sobrinho de sete anos de Jillian dormia na outra ponta do sofá, a sobrinha de quatro anos dormia com a cabeça no meu colo e o bebê, de dezoito meses, dormia no meu peito.

"Você não está bravo comigo?" Ela quis saber.

"Por cuidar de crianças doentes e pais preocupados? Sério?"

Jillian admitiu: "Meus últimos três relacionamentos terminaram por causa dos meus chamados fora do horário de expediente."

"Tomara que um dia desses você perceba que eu não sou um idiota. Estou nessa para o longo prazo e não vou a lugar nenhum." E depois que sorri, eu disse a ela: "As crianças e eu jantamos no Queenie's. Tem dois sanduíches de lagosta e vinho na geladeira."

Jillian me ajudou a colocar as crianças na cama e, depois de devorar os sanduíches de lagosta e uma taça de pinot, ela me levou para o quarto e me deixou exausto nas horas seguintes.

Jillian e eu nos casamos no primeiro sábado do verão do ano seguinte. A missa de casamento foi realizada na igreja católica no centro de Mystic, um pequeno prédio de igreja, no estilo tradicional da Nova Inglaterra.

Segui o Padre McSweeney e meu padrinho Jeff (irmão da Jillian) para fora do santuário e fiquei confuso quando vi todos os duzentos e trinta convidados espremidos no lado do noivo da igreja. Quase imediatamente, o organista começou a tocar uma peça favorita de Bach e as portas da igreja se abriram e a Policial Jen, como madrinha, foi a primeira a entrar pelo corredor. Minha confusão continuou quando Jen parou ao lado de Jeff e, como todos os outros, estava no meu lado do altar.

Jen foi seguida, momentos depois, por um radiante Thomas, que acenou com a cabeça e cumprimentou cada um de seus convidados e, em seus braços, minha noiva, que nunca tirou os olhos de mim.

Quando chegaram até mim, na frente do altar, Padre McSweeney iniciou a cerimônia perguntando: "Quem traz esta mulher para se casar com este homem?"

As surpresas continuaram, quando todos os membros da família e amigos responderam junto com Thomas: "Nós."

Depois de examinar rapidamente nossos convidados, Jillian se virou para mim e disse: "Você tem uma família e tanto, Roc. Cabe mais um?"

Foi nesse momento que percebi que Jillian estava me dizendo que eu nunca mais estaria sozinho e que fazia parte de uma grande e maravilhosa família.

Dezesseis anos depois:

Jillian abriu caminho pelo corredor da Catedral de São José, em Hartford. Ela foi seguida por nossas filhas gêmeas de quatorze anos, Mallory e Kaitlyn, e nossos filhos gêmeos de onze anos, James e Mathew. Eu fechei o grupo.

Estávamos em Hartford para celebrar a posse do meu sogro como Grão-Cavaleiro (ou Grão-Manda-Chuva, como sua família chamava) dos Cavaleiros de Colombo de Connecticut. A cerimônia de posse e a missa seriam seguidas por um banquete no Hartford Marriott. Era um grande evento, com mais de oitocentos dignitários e convidados.

As cinco primeiras fileiras do lado esquerdo do corredor principal foram reservadas para a família do novo Grão-Cavaleiro e, conforme me acomodava na quinta fileira, dei uma olhada rápida na família do Grão-Cavaleiro que estava saindo, sentada do lado direito. Fiquei pasmo.

"Não acredito nessa porra," pensei ter dito para mim mesmo. Mas quando meu cunhado Steve se virou e perguntou: "Não acredita em que porra?" soube que tinha falado em voz alta.

Inclinei-me para Steve e sussurrei: "Meu sogro está substituindo meu ex-sogro como Grão-Manda-Chuva." Steve achou que era a coisa mais engraçada que já tinha ouvido. Ele riu e espalhou a fofoca. Quando a notícia finalmente chegou a Jillian, ela foi a que mais riu e eu a ouvi sussurrar (teatralmente): "Isso vai ser épico!"

Mais tarde, na recepção, eu estava na fila do bar, quando ouvi: "Déjà vu, Dave."

Sorri, enquanto me virava para a voz, lembrando como nos conhecemos pela primeira vez em uma fila de bar em um evento dos Cavaleiros de Colombo, quase duas décadas antes. "É bom te ver, Dee." Inclinei-me e beijei sua bochecha.

Ela estava ótima e ainda era sexy pra caramba. "Você tem uma família linda. Estou feliz por você."

"Obrigado, Deidra. E você?" Ela me deu um sorriso bobo e admitiu: "Sou uma perdedora de três vezes e não tive filhos." E então ela riu baixinho e me disse: "Meus maridos traíram, então eu sei como é horrível."

Conversamos amenidades enquanto avançávamos na fila do bar. Eu tinha uma lista de bebidas para pegar para minha família e pedi um gin tônica para Dee. Quando todas as bebidas estavam na bandeja, Jillian apareceu e disse: "Aposto que você e Dee querem conversar. Peguem suas bebidas que eu levo o resto para nossa mesa." E então ela estendeu a mão e disse: "Oi, Deidra. Sou Jillian e estou muito feliz em conhecê-la."

Deidra foi igualmente graciosa e respondeu: "Você tem filhos lindos e sei, de fato, que seu marido é um grande cara."

Os sorrisos delas pareciam genuínos. Jillian pegou a bandeja de bebidas, e Dee e eu encontramos um lugar tranquilo perto da parede.

"Você sabia que todos os casais do nosso grupo estão divorciados?"

"Eu não sabia disso, mas não estou surpreso. A única pessoa com quem mantive contato é o Jim."

"O que o Jim fez com a Linda foi horrível," Dee disse com convicção.

"O que o Jim fez com a Linda foi horrível? Você está brincando comigo?" Suspirei e decidi não discutir e simplesmente encerrar nossa conversa. Eu disse: "Foi bom te ver, Dee. Cuide-se."

Enquanto atravessava o salão em direção a uma multidão sorridente de familiares, esperando meu retorno, lembrei da história que Jim tinha me contado:

Ele e Linda tinham levado sua filha mais nova de Connecticut para a Universidade de Miami em um caminhão U-Haul. Depois de esvaziar o conteúdo do caminhão no dormitório de Shelly, Jim e Linda devolveram o U-Haul e, antes de seguir para o aeroporto para o voo de volta para casa, pararam em um restaurante de frutos do mar sofisticado para um jantar cedo.

Depois de serem acomodados pelo garçom, Jim mentiu para Linda, quando se desculpou para usar o banheiro masculino. Jim passou pelo oficial de justiça quando saiu do restaurante.

Jim estava em um táxi, a caminho do aeroporto três minutos depois, quando atendeu o telefonema frenético de Linda. "O que diabos você está fazendo, Jim?" Linda exigiu.

Jim calmamente disse a ela: "Não preciso mais ficar casado com você, pelo bem das crianças. Quero o divórcio."

"O que... o que... o que eu vou fazer?" Ela perguntou desesperadamente.

"Sorte sua," Jim respondeu. "Marc LaValliere se aposentou do time de futebol americano de Miami e ainda mora na cidade. Liga para ele e deixe ele desgastar sua garganta, sua boceta e seu cu. Desta vez, você não precisa se limitar a uma noite."