Coração Sangrento Pt. 01

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Parte 1

Perspectiva de Estella

"A pequena Judie Hanson nunca mais vai poder ver a mãe dela porque esse homem a matou. Jamous Thompson matou Maria Hanson a sangue-frio." Com os olhos cheios de dor misturada com uma paixão ardente por justiça, a Sra. Bell olha para o júri com pura convicção. "Quem vai estar lá para abraçar a Judie quando ela estiver com medo? Quem vai levantar a Judie quando ela cair? Quem vai dizer a ela que tudo vai ficar bem? Por causa de Jamous Thompson, a mãe dela não vai ter outra chance de dizer à filha o quanto a ama."

Uma lágrima escorre pela pele clara de porcelana da sua bochecha. Ela faz uma pausa para se recompor. "A Judie não vai ter a mãe dela presente no dia em que se formar. A Judie não vai ter a mãe dela presente no dia em que se casar." Ela olha para cada um dos jurados, implorando a eles. "Por favor, eu imploro, prendam esse homem pelo resto da vida dele para que ele não tire outro pai ou mãe do filho deles."

Ela se afasta, seu cabelo ruivo flamejante fluindo como uma pira de chamas ao vento que combina com sua intensidade. Ela comandou a atenção e o respeito deles e conseguiu. A forma como ela deu sua declaração final arrepiou minha pele e ainda assim me encheu de fogo.

Depois que fomos liberadas do tribunal, corri até minha chefe com animação infantil. "Você arrasou lá dentro. Foi a melhor declaração que já ouvi. Me deu arrepios na espinha."

Um sorriso sutil permanece em seus lábios por uma fração de segundo antes de desaparecer. "Vamos manter nossas mentes focadas nas tarefas que temos em mãos."

"Certo!" digo enquanto a sigo.

De volta ao escritório, minha chefe entra na sala dela e eu vou atrás. "Como estamos com o relatório da autópsia do caso Preston?" ela pergunta.

"Deve chegar até o fim do expediente," digo.

"Como está a testemunha do julgamento McKinney?"

"Ela está sob proteção, exatamente como você pediu," digo com a cabeça erguida.

"Ótimo. Obrigada. Quando foi a última vez que você comeu?" ela me pergunta.

"Hã..." Ela sempre consegue fazer uma pergunta inesperada. "Não consigo lembrar."

"Saia e vá comer alguma coisa. Você mereceu. Com sorte, quando o júri terminar, teremos colocado outro assassino atrás das grades." Ela me olha com um sorriso tão orgulhoso. Não consigo evitar me sentir bem comigo mesma.

"Obrigada. Quer que eu traga algo para você?" pergunto.

"Ainda tenho sobras na geladeira. Mas obrigada por perguntar."

Aceno com a cabeça enquanto me preparo para sair. "Ah, e Estella. Obrigada por tudo que você fez. Você deveria se orgulhar. Por causa do seu trabalho duro, vamos colocar outro assassino atrás das grades."

"Obrigada, Sra. Bell. Eu estou orgulhosa. Orgulhosa de trabalhar para a melhor Promotora de Justiça de todas."

Ela sorri. "Agora vá comer antes que desmaie."

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Perspectiva de Rebecca Bell

Como? Como eles puderam deixar um homem que matou uma mulher a sangue-frio escapar? Ela era uma boa mulher. Uma mãe. Não só ele a matou, como também foi absolvido. Bem, vou ter que ver se ele é tão inocente quanto o júri e o juiz disseram que era.

Espero pacientemente na mesa da cozinha dele enquanto ele destranca a porta dos fundos. Quando ele entra, acende as luzes e vai até a geladeira. "Se sentindo com sorte?" pergunto.

"Que porra é essa?" Ele quase tropeça nos próprios pés ao se levantar da geladeira. "Como caralhos você entrou na minha casa?"

"Não é sua casa. Era da Maria, e agora que você a matou..."

"Você ouviu o júri, eles me consideraram inocente."

Antes que ele possa sequer respirar, minha mão está em volta da garganta dele enquanto eu o ergo do chão. Olho fixamente nos olhos dele. "Me diga a verdade. Você matou a Maria?"

Ele solta um grito agonizante antes de confessar tudo. "Sim, eu a matei. Aquela vadia não parava de me encher o saco. Direto. Ela nunca calava a boca. Quer dizer, pelo amor de Deus, eu trabalho 12 horas por dia. Tudo que eu quero quando chego em casa é sentar na minha poltrona e beber um copo de bourbon gelado enquanto assisto ao jogo. Isso era pedir demais?"

"Você não merece viver," digo enquanto o jogo contra a parede antes de cravar meus dentes na pele do pescoço dele e drená-lo até secar.

Acendo o fogão, pego o pote pequeno de gordura embaixo da pia e espalho por todo o fogão. O fogo se espalha rapidamente, devorando tudo. A casa queima até o chão enquanto eu saio pela porta.

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No Dia Seguinte no Escritório

Enquanto estou sentada na minha mesa depois de um longo dia no tribunal, Estella entra pela porta. "Você soube? Aquele escroto que o júri absolveu ontem foi encontrado morto em um incêndio em casa. Detesto soar como uma vadia sem coração, mas sinto que ele recebeu uma boa dose de carma."

"Sim... Parece que sim," digo enquanto observo a jovem. Não consigo evitar adorar o jeito como ela mantém o cabelo preto como corvo curto. Seus olhos escuros são tão cheios de juventude e energia. Meus olhos descem pela sua pele morena clara e sou atraída para a nuca dela. Posso ouvir as batidas do coração dela e o som é tão delicioso. Se ao menos eu pudesse dar uma mordida, só um gostinho...

"Então, eu estava investigando mais a fundo os álibis do principal suspeito no caso Preston, e tenho que dizer, alguma coisa não bate," ela diz. Não! Controle-se, Sinclair... Eu nunca vou machucá-la. Preciso ter controle sobre mim mesma. Ela é inocente. Ela é uma das poucas pessoas boas desta cidade. Não vou permitir que nenhum mal aconteça a ela.

Mesmo assim, me sinto atraída por ela. Não só por causa da minha sede de sangue, mas por causa do meu coração. Ela ilumina a escuridão da minha alma com seu sorriso brilhante. Ela preenche meus sonhos com pensamentos de como seria beijar aqueles lábios doces. Eu morreria mil mortes para tê-la só para mim. Ter aquele rosto lindo entre minhas coxas. Ver aqueles olhos castanhos escuros me olhando enquanto ela me enche de prazer.

"Uma testemunha diz que ele estava em casa a noite toda. Outra diz que ele estava na casa de um amigo. Obviamente, ele não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo."

"Isso só pode significar que um ou ambos estão mentindo," digo, me afastando das minhas fantasias. Não posso me permitir ser distraída. A justiça deve prevalecer. Não há tempo para tais desejos. "Vou falar com as duas testemunhas e descobrir a verdade."

"Você tem certeza? O detetive Carter disse que cuidaria disso," ela diz.

"O detetive Carter está ocupado demais gastando o pouco dinheiro que tem em boates de strip para investigar a verdade. Ele é uma vergonha para a aplicação da lei." Talvez eu devesse visitá-lo.

"E a nova detetive, Tera Wilson? É a que foi transferida de Nova Orleans. Ouvi dizer que foi ela quem desmantelou a rede de tráfico humano de lá," ela diz.

"Também ouvi isso. Ela é definitivamente alguém para ficar de olho, mas não sei o suficiente sobre ela para confiar." A corrupção usa muitas máscaras e está com as mãos profundamente enfiadas nos bolsos da polícia de Nova York.

"Em quem você confia?" ela pergunta.

"É uma lista curta, mas, se te faz sentir melhor, você está no topo dela."

"Sério?" ela pergunta com um sorriso tão esperançoso.

"Sim. Você já provou ser bastante competente e dedicada à causa da justiça," digo enquanto observo o sangue subir para suas bochechas rosadas. Só posso imaginar como ela seria gostosa de provar. Não. Nunca.

"Então," ela diz, quebrando a longa pausa de silêncio. "Você tem planos para o Memorial Day?"

"Vou terminar o depoimento do caso Preston," digo.

"Você nunca tira folga?" ela pergunta.

"Os criminosos tiram folga?"

"Suponho que não. Mas você não tem família?" ela pergunta.

"Não..." Eu me afasto e foco na bagunça de papéis na minha mesa.

"Ah... Sinto muito."

"E pelo que você sente muito?" pergunto.

"Só não consigo imaginar como seria não ter minha família por perto. Claro, minha mãe pode ser um verdadeiro espinho no meu pé, mas ainda assim... Ela é minha mãe. Sabe, meus pais vão fazer um churrasco e você é mais que bem-vinda para vir. Adoraria que conhecesse minha família. Já contei tanto sobre você para eles."

"Sinto muito, mas não tenho tempo para esse tipo de coisa," digo de forma fria demais. Não consigo evitar ficar triste quando a luz some dos olhos dela.

"Entendo. Dedicada à causa da justiça. Só se certifique de cuidar de si mesma," ela diz.

Ela se prepara para sair do escritório. "Estella. Vou pensar no assunto," digo.

Aquele sorriso que ela usa tão lindamente faz meu coração pular. "Okay," ela diz. "Espero vê-la lá. Tenha um ótimo fim de semana. Por favor, tire um tempo para relaxar."

Ela arranca um sorriso de dentro de mim. "Não posso fazer promessas."

Memorial Day

Me pego olhando para o relógio enquanto analiso todas as evidências e relatórios. 6 horas. Eu poderia facilmente chegar lá se saísse agora...

Deus, não consigo lembrar a última vez que fui a um churrasco, muito menos que tirei folga. Nunca tive motivo para isso. Além disso, não mereço felicidade. Não por todas as coisas que fiz. As pessoas que matei, independentemente do que fizeram. Sim, eram assassinos, estupradores e o pior dos piores. Mas eram seres humanos e eu tirei suas vidas sem piedade. Sou melhor do que eles? O que Vennessa pensaria de mim agora? Será que ela ainda me amaria?

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Perspectiva de Estella

Ainda bem que minha chefe não veio, senão ela testemunharia o desastre da minha família. "Querida, nada de celular durante o jantar," minha mãe ralha com minha irmã mais nova.

"Querida, pode passar o ketchup?" meu pai pede. Eu passo o ketchup.

"Então... Stella, como vai o trabalho?" minha mãe pergunta.

"Está ótimo. Bem... Ontem não foi tão ótimo. O júri absolveu um assassino, sei lá por quê," digo. "No entanto, o homem morreu em um incêndio ontem à noite. Então, é isso."

"Hmm," meu pai faz enquanto morde o hambúrguer.

"Queria que você deixasse o cabelo crescer. Aposto que teria uma fila de homens querendo te chamar para sair," minha mãe diz, mudando de assunto. Minha irmã e meu irmão ficam tensos.

"Mãe, pela última vez, eu sou gay. Não existe futuro em que eu vá namorar um cara," digo.

"Por que você insiste em ser tão tola?" minha mãe pergunta enquanto passa uma mecha do cabelo loiro dourado atrás da orelha. Sua pele branca perfeita fica vermelha de frustração. Nesse momento, a campainha toca.

"Eu atendo," digo, me levantando rapidamente para acabar com essa conversa.

Quando abro a porta, é ninguém menos que a Sra. Bell parada ali esperando. Ela ainda está usando seu terninho com a cabeça coberta por um chapéu e óculos escuros escondendo o rosto. "Meu Deus, você veio!" digo, sentindo meu coração pular uma batida.

"Por favor, me diga que você não convidou uma das suas namoradas para o nosso jantar de família," ouço minha mãe dizer da sala de jantar. Meu rosto imediatamente fica quente de vergonha.

"Não, mãe! É minha chefe. Eu a convidei para se juntar a nós." Viro-me para a Sra. Bell e a convido a entrar. "Sinto muito por isso. Não achei que você realmente viria, então não contei para minha família."

"Tudo bem, não preciso ficar," ela diz.

"Não, isso é bobagem. Entre e junte-se a nós. Se eu tivesse sido avisada de que a mais bem-sucedida Promotora de Justiça, Sra. Rebecca Bell, viria ao nosso Jantar de Memorial Day, eu teria preparado algo especial. Infelizmente, só temos hambúrgueres e batatas fritas."

"Tudo bem. Honestamente, não estou com muita fome," ela diz.

"Bem, entre. Aqui, deixe-me pegar seu casaco, chapéu e óculos escuros," minha mãe diz. Não consigo evitar dar uma olhada rápida na minha chefe enquanto ela tira o casaco. Deus, ela sempre fica tão incrível de terninho. Meio intimidante, mas de um jeito muito bom. De um jeito que faz meus joelhos ficarem fracos.

Ela se senta ao meu lado. "Então, me diga, Sra. Bell. Como vão as coisas no tribunal?" minha mãe pergunta.

"Agitadas. As taxas de criminalidade aumentaram recentemente. Isso significa mais casos para processar. Mas sou muito sortuda por ter a ajuda da Estella. Ela tem sido uma dádiva. Não sei onde estaríamos sem ela," ela diz.

Sinto minhas bochechas queimarem. Consigo murmurar um obrigado. "Então, ouvi dizer que você vai concorrer a prefeita," minha chefe diz para minha mãe.

"Sim, vou," ela diz. "Acho que é hora de uma mudança. Laura O'Brien está no cargo há tempo demais e não cumpriu uma única promessa. Ela disse que focaria em limpar as ruas de Nova York. O uso de drogas só aumentou sob a gestão dela. Ela disse que consertaria as estradas, e há mais buracos do que nunca. Estou cansada de ter nossas ruas cheias de crime. Não quero temer pela segurança dos meus filhos quando vão para a escola. Então sim, vou concorrer a prefeita."

Tenho que admitir, por mais que discutamos sobre minha sexualidade, minha mãe é dedicada a fazer a diferença no mundo. Só queria que ela entendesse que não há nada de errado em ser gay.

"Isso é muito nobre da sua parte, e concordo, é hora de uma mudança," a Sra. Bell diz. "O governo está cheio de políticos de carreira. Ratos que só servem a si mesmos e fazem qualquer coisa para permanecer no cargo."

"Não poderia concordar mais," minha mãe diz.

"Nunca um jantar sem política," minha irmã mais nova suspira.

"Ashanti, não seja rude," minha mãe diz.

"Para ser honesta, política também não é meu assunto favorito," a Sra. Bell diz. "Então me diga, Ashanti, Estella me contou que você é uma grande musicista. Ela te elogia muito. Adoraria ouvir você tocar. Talvez possamos fazer um dueto."

"Você toca algum instrumento?" pergunto.

Ela sorri. "Posso tocar vários. O piano é meu favorito, seguido de perto pelo violino."

"Como eu não sabia disso?" pergunto.

"Meu Deus, eu amo piano e violino. Também estou tentando dominar o violoncelo e a flauta," Ashanti diz. "Mas, para ser honesta, meu coração está na produção musical."

"Vejo um futuro brilhante para você. Apenas persista," minha chefe diz.

"Não tenho tanta certeza se isso é uma boa ideia," minha mãe intervém. "Música simplesmente não é uma carreira viável. Seria melhor ela ir para a faculdade e aprender algo prático, como política ou direito, como a Estella."

"Mãe, você não pode simplesmente forçá-la a ser como você," digo.

"Não seja boba. Ashanti é sua própria pessoa. Eu só quero que ela tenha um futuro seguro," ela diz.

"Se meu futuro não envolver música, então não quero fazer parte dele," Ashanti diz.

"Discutiremos isso depois," minha mãe diz.

"Então... Jaivon, sua irmã me contou que você é o quarterback estrela do time da escola," a Sra. Bell diz. "Ouvi dizer que vocês têm um grande jogo nesta sexta-feira. Pelo que dizem as notícias, o outro time é bem difícil. Qual é o plano de jogo de vocês?"

"Ah, estaremos prontos para eles. Certo, pai?" meu irmão pergunta.

"Ah, com certeza. Os Wildcats têm uma boa defesa, mas com o Jaivon como nosso QB, ele vai conseguir desmontá-los. Já estamos assistindo aos vídeos dos jogos deles. Mesmo que eles gostem de fazer blitz com frequência, vamos atacá-los com slant, passes curtos e cruzamentos durante o jogo todo," papai diz, sua cabeça negra e brilhante quase cega todo mundo com o reflexo da luz.

"Bem, parece que vocês estão bastante preparados para eles. Acho que, com preparação suficiente, nenhum inimigo é difícil demais de derrotar," Rebecca diz.

"Não poderia concordar mais," papai diz. "Então... Sra. Bell, como é que uma mulher como você ainda está solteira?"

"Pai!" deixo escapar. Deus, é por isso que nunca convido visitas...

"Sou bastante dedicada às minhas responsabilidades na promotoria. Não tenho tempo para um relacionamento."

"Tenho certeza de que você pode encontrar um homem decente que ficará mais do que feliz em respeitar seu tempo," minha mãe diz. "Eu tenho tentado desesperadamente convencer a Estella a sossegar com um cara legal, mas ela insiste em ficar de brincadeira com mulheres. Só espero que ela caia em si antes que seja tarde demais."

"Mãe! Sério? Por que você tem que fazer isso? Eu sou gay, nunca vai ter um homem na minha vida", eu digo. Sério, por que eu convidei minha chefe aqui? Meu Deus... Não era assim que eu queria me assumir para ela.

"Eu não sabia que havia algo de errado em ser gay. Além disso, homossexualidade não é um interruptor que você pode simplesmente desligar", Rebecca diz enquanto nossos olhos se encontram, eu articulo um obrigado para ela.

"Ah... Entendo", minha mãe diz. "Então presumo que você seja uma dessas lésbicas?"

Ela fala de um jeito que faz parecer que somos parte de um culto ou algo assim. Eu olho para minha chefe enquanto ela toma um gole de sua bebida. Ela está completamente calma e composta. "Minha sexualidade é irrelevante. Como eu afirmei antes, minha única prioridade é colocar criminosos na prisão. Não tenho tempo para apegos emocionais."

"Uma mulher dedicada ao trabalho. Admiro isso", minha mãe diz.

"Bem, eu devo ir. Ainda tenho muito trabalho para fazer esta noite e temos um longo dia pela frente amanhã", Rebecca diz enquanto se levanta da mesa.

"Mas você mal comeu", minha mãe diz.

"Eu comi mais cedo. Muito obrigada por me receber. Aproveitem o resto da noite. Estella, vejo você de manhã", ela diz.

"Aqui, deixe-me acompanhá-la até a porta", eu digo enquanto a alcanço do lado de fora. Meu olhar cai para o chão. "Sinto muito pela minha família. Também, desculpe por não ter contado antes sobre minha orientação sexual. Eu estava só..."

"Você não precisa se desculpar por nada", ela diz enquanto levanta meu queixo para que meus olhos encontrem os dela. "Você nunca deve se desculpar por ser verdadeira consigo mesma. Mantenha a cabeça erguida. A única vergonha é que os outros não conseguem ver o quão incrível você realmente é."

É como se ela tivesse tirado o ar dos meus pulmões. Suas palavras são como um raio de sol rompendo as nuvens mais escuras. Seus olhos azuis cintilam com tanta esperança, eu posso sentir. "Aproveite o resto da sua noite, Estella. Eu devo ir."

Ela tira a mão enquanto se vira para sair, e com ela vai a luz que ilumina meu dia. "Obrigada, Sra. Bell. Por tudo."

Ela se vira com um sorriso. "Estella, já trabalhamos juntas há tempo suficiente para você me chamar de Rebecca. E você sempre teve tudo o que precisava dentro de si. Eu só ajudei a trazer isso à tona. Agora não se divirta muito, temos um dia ocupado amanhã. Vejo você de manhã."

Com isso, ela vai embora. Como é que toda vez que estou perto dela, as palavras sempre parecem ficar presas na minha garganta? Ela tem esse poder sobre mim. Deus, eu me lembro da primeira vez que a encontrei, ela me intimidou. Eu tinha medo até de falar com ela. E ainda assim, eu não só a admirava, não só queria ser como ela, mas também me apaixonei perdidamente por ela. Eu soube naquele exato momento quando a vi fazer aquele discurso na minha formatura da faculdade. Ela simplesmente irradiava confiança, poder e graça.

Trabalhar para ela tem sido uma bênção. Aprendi tanto. Ela me tirou da minha concha e me ajudou a superar meus medos. Por causa dela, tive coragem de me assumir para meus pais. Por causa dela, não tenho mais medo de ser eu mesma.

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Perspectiva de Rebecca

Deus, por que Estella faz meu coração sangrar? Toda vez que a vejo, sou lembrada de Venessa. É tão doloroso estar perto dela, e ainda assim... eu não me canso. Sou viciada na maneira como ela faz minha alma doer, se é que eu tenho uma...

Pego a foto antiga de Venessa e eu em 1955. As memórias são difíceis de esquecer. Ela era tão cheia de vida. Tão cheia de paixão. Ela defendia aquilo em que acreditava. Uma mulher negra que não tinha medo de ser quem era. Não tinha medo de amar quem amava. E ela me amava. Ela me amava de verdade. E eu a amava. Deus, eu a amava. Eu a amava mais do que tudo neste mundo.

Por que a tiraram de mim? Por que ela teve que morrer?

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