Ash e Tori no Lago

Um aviso justo aos meus leitores: esta não é uma história lésbica, como normalmente esperam de mim. Este é um romance que retrata incesto entre primos.

Esta história é uma obra de ficção. Qualquer semelhança dos personagens com pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência. Todos os personagens desta história têm mais de dezoito anos. Ash e Tori no Lago

Você já teve uma queda por um primo? Não digo achar um primo objetivamente gostoso. Digo ter um desejo errado de fazer coisas sujas com ele. Existe uma chance de que você já tenha tido. Existe uma chance ainda maior de que esse desejo errado nunca tenha sequer saído da sua mente, ou, mesmo que tenha, talvez ao confessá-lo a um amigo muito próximo numa festa do pijama, nunca se desenvolvesse além de uma fantasia inocente e peculiar. Como você ousaria deixar isso acontecer? Mas você já pensou no que seria necessário para a fantasia evoluir para algo mais? Como que tipo de cutucadas poderiam convencer seu desejo errado a deixar o porto seguro da sua mente, correndo o risco de ser descoberto, quando toda a sua sensibilidade grita o quanto isso é errado? E se, por exemplo, você descobrisse que o primo que você desejava também nutre um desejo errado por você? E se você se encontrasse num lugar onde pudesse agir conforme esse desejo, e ninguém mais ficaria sabendo? E se você talvez nunca tivesse outra chance de agir conforme esse desejo? O que você faria então?

Meu nome é Tori, e meu primo Ash era o objeto do meu desejo. Esta história é sobre como eu confrontei o dilema que descrevi acima.

***

Eu sempre amei o Ash como primo, é claro. Crescemos juntos na mesma rua em Puyallup, Washington, e éramos mais ou menos da mesma idade. Agíamos mais como irmão e irmã do que como primos. Muitos na escola achavam que éramos. Alguns até comentavam que poderíamos ser gêmeos. Não sei como — não tínhamos nada a ver um com o outro. Éramos ambos altos, claro, mas as semelhanças paravam por aí. Ash era um galã. A imagem cuspida de um deus grego e o quarterback estrela do nosso time do colégio. Uma cabeleira loira meio suja e um sorriso que derretia o coração de toda garota (e mulher mais velha) num raio de dois quilômetros. Toda garota queria ficar com ele, e todo cara queria ser ele — aquele tipo de cara. Eu não era o equivalente feminino. Eu era uma vara de magra. Só cotovelos e joelhos. Estudiosa e tímida. Uma flor de parede, exceto quando o Ash me puxava da parede. Éramos muito diferentes, mas nos complementávamos muito bem e sempre tínhamos as costas um do outro.

Não sei exatamente quando minha queda por ele começou. Acho que foi algo gradual. Algo que aconteceu junto com a puberdade, começando como uma sementinha da ideia de que ele era gostoso, depois evoluindo para pequenas fantasias que me aterrorizavam. Tudo veio à tona no último ano, quando ele começou a namorar a Stacy, a rainha do colégio. Como uma avalanche, o anúncio de que ele estava namorando ela desencadeou uma reviravolta dentro de mim. Ciúme, raiva, traição e um desgosto terrível me fizeram perceber que eu não amava o Ash apenas como primo. Eu estava apaixonada por ele.

No começo, eu não conseguia entender por que me sentia daquele jeito, mas, uma vez que soube o que sabia, meu mundo inteiro ficou cinza. Fiquei morbidamente deprimida. Tinha nojo de mim mesma. Eu me odiava. Mas não conseguia evitar. Sempre que os via de mãos dadas, trocando bilhetinhos na aula ou rindo das piadas um do outro, sentia uma pontada terrível de desgosto. Eu queria ser a pessoa com quem ele compartilhava aquelas piadas e trocava bilhetinhos na aula. Queria que a minha mão fosse a que ele segurava. Queria ser a pessoa sentada no colo dele no pátio durante os intervalos entre as aulas.

Eu tinha vergonha de mim mesma por minhas fantasias tabu, mas pelo menos podia me assegurar de que essas fantasias nunca precisariam sair dos limites da minha mente. Eu me sentia ficando em paz com a noção de que, por mais difícil que fosse suportar, eu acabaria superando. Mas outra coisa aconteceu, apagando essa noção como um castelo de areia numa onda quebrando.

Ash e Stacy terminaram na noite do baile de formatura. Foi o término que ouviram ao redor do mundo. Eles não ganharam Rei e Rainha do Baile. Stacy saiu furiosa. Ash correu atrás dela. Metade da turma do último ano os seguiu como um bando de curiosos bem a tempo de ouvir Stacy, de olhos marejados, gritar: "Eu nunca vou ser como ela, Ash!"

Boatos circularam por semanas, parecia, sobre quem era essa misteriosa ela. Jake, o melhor amigo de Ash, esclareceu o que eu mais temia e (horrivelmente) esperava que fosse verdade.

"Você é ela, Tori", Jake disse. "Você é a razão pela qual Stacy terminou com Ash. Você é a garota que todas as outras não conseguem alcançar, nem mesmo Stacy."

Eu não conseguia falar com Ash sobre isso. Não ousaria, estando plenamente ciente de onde essa conversa poderia levar. No entanto, isso só tornou minhas fantasias ainda mais vívidas. Fervorosas, até. Sonhos febris que me faziam suar. Eu era uma mola enrolada e pronta para disparar. Só precisava de um escape.

***

Era o verão de 2006. Tínhamos acabado de nos formar no colégio. Num jantar em família para celebrar nossa formatura, Ash anunciou que ia se alistar no Exército.

Um constrangimento absoluto caiu sobre a mesa de jantar como uma bomba, erguendo um silêncio inquieto no ar, que pairou ali por um minuto tenso, perturbado pelo fato de minha tia finalmente cair em soluços no peito do meu tio.

Eu encarei meu primo. Não, eu fuzilei. Fuzilei como se a pessoa mais leal na minha vida tivesse acabado de me trair.

Minha mãe largou o garfo. "Ash, por quê?" Foi tudo que ela conseguiu articular dos lábios.

Todos nós estávamos assistindo ao noticiário. Todos víamos o atoleiro em que o Iraque havia se transformado. Mesmo sendo o quarterback estrela e tendo o físico para provar, Ash era uma alma gentil demais para eu imaginar numa zona de guerra. Certa vez, ele matou uma pomba numa viagem de caça com meu pai e ficou tomado de remorso que durou meses. Aquela foi a primeira e última vez que ele foi caçar.

"Dizem que nos deixariam ficar juntos se nos alistássemos juntos. Vou me alistar com o Jake."

Jake cresceu na mesma rua que eu e Ash. Ele era o amigo mais próximo de Ash.

"Não vou para a infantaria", ele esclareceu rapidamente, como se isso fosse conter a crescente aflição na mesa. "Vou ser médico militar. Sabe que planejo ser médico algum dia. Este é um bom primeiro passo. Eles vão pagar minha faculdade quando eu sair e não vão me mandar para o deserto se eu não quiser. Dizem que terei uma escolha. Poderia até ir para o Havaí se pedisse. Tem um grande hospital do Exército lá."

O olhar no rosto da minha mãe me dizia que ela não estava convencida. O soluço cada vez mais alto da minha tia me dizia que ela estava além de ser convencida. Meu pai, um veterano fuzileiro naval da Guerra do Vietnã, soltou um grunhido e um aceno de aprovação, e do seu jeito rude e entrecortado, comentou: "Um dos melhores homens que já conheci era um médico de combate. Um homem bom pra caramba." Então seus olhos ficaram vidrados e vagaram para olhar pela janela da sala de estar, como todas as outras vezes em que os pensamentos da 'guerra' jorravam das fontes contaminadas da sua mente. Isso não ajudou o clima. Certamente não ajudou o meu.

Da minha parte, eu estava magoada porque essa foi a primeira vez que ouvi a grande notícia de Ash. Era o tipo de decisão que eu tinha passado a esperar que ele confiaria a mim antes de puxar o proverbial gatilho e certamente antes de contar aos pais dele. Mas ele não tinha feito isso, e foi por isso que o fuzilei.

Por mais que eu quisesse me juntar ao coro contra ele, não queria que ele ficasse sozinho naquele momento, enfrentando as consequências dessa decisão obviamente difícil. Coloquei minha mão sobre as mãos inquietas dele no tampo da mesa e dei a ele um sorriso de solidariedade.

"Bom para você, Ash", eu disse, falhando em não soar acanhada no meu apoio.

Minha mãe forçou um sorriso sem graça. Os soluços da minha tia se transformaram em fungadas de olhos inchados. Meu pai deu um tapinha no ombro de Ash, depois levou meu tio para o quintal para fumar um charuto, onde discutiriam a decisão usando o mínimo de palavras possível.

Aquele fim de semana seria a última viagem em família para a cabana no lago, no Lago Crescent, antes que Ash e eu saíssemos do ninho. O último hurra, tornado ainda mais emocional pela partida iminente de Ash para o treinamento básico. Todos nós prevíamos que seria um fim de semana um tanto agridoce, já que seria o último verão em que Ash e eu ainda estaríamos ambos em casa, mas agora ia ser constrangedor, graças ao elefante dramaticamente grande que Ash estava trazendo para nossa cabana minúscula.

Ash nunca mais voltou para a mesa de jantar depois de se ausentar para ir ao banheiro.

Ainda atordoada com seu anúncio, ainda achando que poderia ter sido só fruto da minha imaginação, deixei a mesa enquanto os pais faziam a festa da autocomiseração deles e o encontrei no balanço da varanda da frente. As estrelas estavam apenas começando a surgir, e os grilos pareciam mais barulhentos do que normalmente são. A brisa era fresca e leve, o que era bom porque tinha sido um dia particularmente quente e abafado.

Ash estava com uma perna dobrada no assento, debaixo do traseiro, enquanto usava a outra para balançar suavemente, empurrando contra o assoalho. Ele estava de fones de ouvido.

"Chega pra lá, perdedor", eu disse.

Ele sorriu e abriu espaço para mim. Sentei e cutuquei o chão com o pé para o balanço da varanda voltar a se mover. Ele tirou um fone e me deu. Coloquei para ouvir 'Nothing Else Matters', do Metallica.

"Puxa, Ash, numa escala de um a Eeyore, eu diria que você está batendo no máximo agora", comentei.

Ash riu. "Não posso ouvir minhas músicas favoritas sem levar um pé na bunda, Tori?"

"Você mesmo procurou isso."

Dei um soco no braço dele para expressar meu desagrado. Meu punho ricocheteou como se eu tivesse batido numa parede de granito. Houve um tempo em que ele era menor que eu, e eu costumava usar isso a meu favor para bater nele constantemente. Graças a Deus ele não revidou quando cresceu e se tornou o que é agora.

"Sim, eu sei", ele respondeu.

"E você deveria ter me contado."

"Você diz, pedir sua permissão?"

"Com certeza."

Ash deu um sorriso malicioso, depois suspirou. Sua cabeleira loira e desgrenhada caiu para cobrir seus olhos cor de avelã, fazendo-o parecer abatido.

"Sinto muito, Tori."

Eu não conseguia mais ficar brava com ele. Não quando ele parecia tão derrotado. Eu sabia há muito tempo que Jake queria se alistar de qualquer jeito. Ash, por muito tempo, tinha tentado convencê-lo a fazer faculdade, mas Jake não queria nem saber. Ash se alistou porque sentia que tinha que cuidar dele. Ele era um cão pastor, afinal. Seria um bom médico militar.

"Eu sei", respondi.

Ficamos sentados em silêncio por mais um tempo. Cutuquei o chão de novo quando o balanço começou a parar. 'Hunger Strike', do Temple of the Dog, começou a tocar. Encostei a cabeça no ombro de Ash e pensei nas palavras de Stacy na noite do baile. Me senti especial ao pensar que eu era a garota, mas um nó no estômago crescia a cada rangido do balanço. Logo eu não veria mais o Ash. Logo ele poderia ir para um lugar perigoso, e talvez nunca mais voltasse. Minha garganta apertou. Segurei as lágrimas. Coloquei a mão no colo de Ash e apertei, como se quisesse lançar um feitiço para mantê-lo aqui para sempre.

***

Nascido principalmente do derretimento da neve das imponentes montanhas Olympic que o cercam, a água alpina do Lago Crescent é uma joia azul elétrica. Também é profundo. O número oficial é seiscentos e cinquenta pés no seu ponto mais fundo (mais fundo do que a altura da Space Needle), mas alguns moradores locais afirmam que existem abismos no longo lago que se estendem até as profundezas da Fossa das Marianas. De acordo com as lendas das tribos locais, o lago foi criado quando o espírito do Monte Storm King, enfurecido com a luta entre as tribos Klallam e Quileute a seus pés, arrancou um pedaço de si mesmo e o lançou contra os guerreiros em luta, matando-os e criando o lago. Há alguma verdade geológica no mito — o lago foi, de fato, criado devido às propensões energéticas das montanhas ao redor. Convulsões violentas da terra circundante criaram as fissuras para as quais os topos glaciais das montanhas escoariam, aprofundando e alargando à medida que se enchiam de água.

Apesar de sua história tumultuada, o Lago Crescent é hoje um pedaço sereno de paraíso. É um lago tranquilo onde cabanas sob as copas sempre verdes de imponentes abetos de Douglas e cedros vermelhos ocidentais pontilham a margem. Nossa cabana ficava na ponta mais ao norte, seu telhado coberto por um tapete de folhas perenes marrons e suas paredes de troncos de cedro manchadas de musgo. Não parecia grande coisa, mas o que faltava em espaço e luxo, certamente compensava com um tesouro de lembranças maravilhosas. Só de vê-la ali, aninhada entre os troncos largos de dois abetos primitivos, evocava o cheiro sensual de churrascos em família, a sensação da água gelada, as caminhadas alpinas e os s'mores derretidos.

Com a bomba do Ash fresca em nossas mentes, a típica conversa familiar animada estava ausente enquanto descarregávamos os SUVs. Ash, sentindo-se o mais desconfortável com o ambiente constrangedor, foi direto para o nosso quarto na cabana. Eu o segui de perto.

O quarto pequeno tinha duas camas de solteiro encostadas nas paredes opostas. A minha era a da direita, a dele na esquerda, o que se poderia adivinhar pelos vários enfeites que decoravam a proximidade dessas camas — bugigangas de tempos passados. Um pôster do Pearl Jam descolando nos cantos e uma bola de futebol americano autografada pelo quarterback dos Seahawks, Matt Hasselbeck, adornavam o lado do quarto de Ash. Um filtro dos sonhos e uma prateleira de livros empoeirados de fantasia e ficção científica, principalmente de Ursula Le Guin, adornavam o meu.

Ele jogou a mochila na cama. "Vamos, Tori, vamos para o 'balanço'."

Pegou o calção de banho da mochila e foi ao banheiro se trocar, saindo sem a parte de cima. Um corpo que se aproximava da mais voluptuosa representação artística de um deus grego agraciou meus olhos — abdominal, bíceps e tudo mais. Corei ao me virar e segurei a mão na frente do rosto para esconder o rubor. Ash sendo Ash, o garoto ingênuo e inocente, felizmente não percebeu o efeito inebriante que seu peito nu e abdominal tinham sobre mim.

"Ok. Te alcanço depois que eu me trocar", murmurei, ficando excitada e perturbada.

O 'balanço' era uma corda amarrada a um galho robusto que se estendia sobre uma pequena e profunda enseada. Estava lá há vários anos.

Enquanto Ash saía, abri minha mala para pegar meu maiô. Agora, normalmente isso não era uma tarefa difícil. Minha escolha padrão era meu maiô de uma peça só do time de natação, que não fazia nada para acentuar minhas curvas e, na verdade, acentuava minha falta de curvas, a vara magra que sou. Mas, no fim de semana retrasado, a mãe de Ash, minha tia, me levou às compras e me comprou um biquíni vermelho minúsculo como presente de formatura. Corei novamente ao segurar a calcinha do tamanho de um guardanapo na cintura, em frente ao espelho do chão. Eu não tinha usado porque nunca vi necessidade de usar algo tão sexy. Agora, porém, sentia que deveria usar. Corei de novo. Meu coração começou a acelerar. Queria usar porque queria ser sexy para o Ash. Que chance melhor de mostrar a ele o quanto eu poderia ser sexy?

Engoli em seco enquanto me encarava no espelho. Balancei a cabeça vigorosamente, joguei a calcinha do biquíni vermelho de volta na mochila e tirei meu maiô preto e sem forma. Tirei a roupa para vesti-lo e estudei meu corpo desengonçado. Como o maiô era perfeitamente desfavorecedor. Meus olhos foram para o biquíni vermelho. A mãe do Ash comprou para eu usar, não comprou? Então eu não deveria usá-lo?

Tirei o maiô preto e coloquei o biquíni vermelho de novo. O top juntava meus seios pequenos. A parte de baixo ficava alta na cintura, me deixando alta e esbelta, não magrela feito vara, mas esbelta como uma dançarina. Me virei e olhei para a bunda. O triângulo da calcinha do biquíni encaixava perfeitamente nas minhas nádegas, e quando eu puxava a cintura para cima, o triângulo deslizava entre as nádegas de um jeito gostoso. Eu tinha pernas longas e bonitas, e minhas coxas eram incríveis. Esse biquíni, cavado na cintura, fazia um trabalho maravilhoso de exibi-las. Duvidava que minha mãe me deixaria usar algo assim. Mas ficava bem em mim. Eu estava bem. Eu estava sexy. Antes de sair para encontrar Ash, dei uma boa olhada no meu rosto. Eu era um tipo de feminino meio masculinizado, ainda mais por causa do corte chanel que minha tia me convenceu a fazer. Eu tinha certeza de que ela estava certa depois de ver como a atriz Kate Mara (minha crush feminina) ficava linda com um. Mas eu não era a Kate Mara. Eu estava ok, mas sempre tive certeza de que meu rosto servia mais para desaparecer na multidão. Eu era o ápice do comum.

Joguei a franja para fora dos olhos, inflei as bochechas, apertei os lábios e fiz uma pose. Não era tão ruim quando você olhava o conjunto todo. Eu era alta, e minhas pernas eram altas. Eu podia ser uma supermodelo — se você semicerrar os olhos.

***

Mamãe estava na cozinha com minha tia, descarregando verduras do cooler na geladeira, quando me viu esgueirando para fora do quarto.

"O que raios você está vestindo, Tori?" A voz dela arranhou meus ouvidos.

Minha tia olhou na minha direção. Um sorriso orgulhoso cresceu no rosto dela enquanto me olhava de cima a baixo.

"Ai meu Deus, você está tão fofa, Tori!" ela exclamou, com as mãos orgulhosamente plantadas nos quadris.

Mamãe rosnou para ela.

"Ah, não me olhe assim! Deixa ela se vestir como se sente! E agora ela está a fim de usar um biquíni sexy!"

Ainda de narinas dilatadas, minha mãe virou os olhos furiosos para mim e disse, se dirigindo a mim e à minha tia: "E para quem exatamente a Tori está usando um biquíni sexy?"

"Ninguém," murmurei.

Minha tia retrucou. "Ah, por favor, não me diga que você não se lembra quando..."

Enquanto elas brigavam, eu escapei pela porta do lado do lago para a trilha rochosa que levava ao balanço onde Ash estava esperando.

O sol estava brilhante e faiscava sobre a água do lago. Nuvens brancas chicoteavam os picos das montanhas ao redor. Uma brisa suave sussurrava através dos cedros, mas não fazia nada para aliviar o calor sufocante. Encontrei Ash empoleirado numa pedra, com a corda do balanço na mão, quando finalmente cheguei.

Quando ele me viu, os olhos dele se arregalaram, e o queixo caiu. Acho que ele ficou impressionado.

"Tori?"

"Claro, idiota. Alguma coisa errada?"

"Não. Não tem nada errado," ele disse, sacudindo o transe.

Ele pigarreou. "Você está bonita."

"Valeu," respondi com um sorriso tímido, meu coração inchando de euforia. "Agora vai, vamos ver um mortal."

"Tá bom, já vai!"

Ele subiu no balanço, apertou a mão na corda, então pulou da pedra. A corda o balançou baixo, de modo que seus pés roçaram a água, depois para trás como um pêndulo. Ele se soltou bem no topo do balanço e enrolou o corpo num mortal para trás, direto na água, com a destreza de quem faz isso há anos.

Peguei a corda, subi na pedra de mergulho e me lancei no ar. Não conseguia ir tão alto quanto Ash, mas gostava de pensar que meu mortal para trás era mais limpo.

O choque frio da água foi um alívio agradável do calor escaldante. Quando emergi, me vi flutuando bem ao lado do meu primo. Ele enfiou minha cabeça na água de novo. Tentei afundá-lo, mas falhei miseravelmente. Contra seu corpo de um metro e noventa e três e noventa quilos, eu não conseguia fazer nada a não ser me agarrar às costas dele como um bebê coala.

Ah, como ele era quente. Como os músculos duros como pedra dele eram adoráveis contra mim enquanto eu me agarrava. Como eu queria passar as mãos sobre eles. Assim que o pensamento brotou na minha mente, eu o soltei. Sacudi o pensamento inapropriado e me repreendi silenciosamente por me perder neles enquanto nadava de volta para a margem.

Passamos cerca de uma hora no balanço. Depois de incontáveis mergulhos audaciosos no lago, decidimos caminhar pela ferrovia abandonada que levava ao promontório.

Nossa caminhada foi lânguida. Mais um passeio do que uma trilha. De vez em quando, parávamos num trecho de margem particularmente pedregoso e jogávamos pedrinhas no lago. Ash era especialmente bom em pular pedrinhas e consistentemente conseguia cinco ou seis pulos. Eu conseguia dois, talvez três.

Aquele vazio no meu estômago cresceu de novo enquanto jogávamos pedras. Pensei nele indo embora. Pensei em ir para a faculdade sem ele, em sentir falta dele, em não saber quando ele voltaria. Quando eu veria o rosto dele de novo ou conversaria com ele por horas noite adentro, como costumávamos fazer. Era quase demais para aguentar.

"Vou sentir sua falta." As palavras de repente saíram da borda trêmula dos meus lábios, tão suaves que tive certeza de que poderiam ter se perdido na brisa que farfalhava as folhas.

"Vou sentir sua falta também," Ash disse sem hesitar. Ele jogou a pedra que estava na mão e me deu um abraço apertado. Eu o abracei de volta com força e fiz o possível para não chorar. Ajudava estar nos braços dele, mesmo que fossem braços que eu não sentiria de novo por muito tempo, ou, considerando as circunstâncias mais sombrias, nunca mais.

O sol estava entre dois picos de montanhas quando finalmente chegamos ao promontório. Encontramos uma colina beijada pelo sol para sentar e ver os praticantes de wakeboard e esqui aquático cortando a água atrás de barcos com motor roncando e ondas batendo. Uma serenidade embaçada pelo sol me encheu com uma calma melancólica, como o calor num dia chuvoso. Me aproximei de Ash e pus a cabeça no ombro dele, e ele descansou a cabeça afetuosamente sobre a minha.

A memória pode ser estranha. Às vezes, parece uma maldição ter uma, porque quando você as revisita, elas são flutuantes, amorfas e efêmeras. Tons tingidos da memória real. Monocromático. Frequentemente sépia. Uma cor de tristeza. Até as felizes são tristes. Você já escutou uma música que desperta uma lembrança querida? Não pode negar que, ao ouvir uma música assim, talvez aquela com a qual você se apaixonou — a felicidade que você sente não é a mesma felicidade que sentiu naquele dia em que se apaixonou. Não pode fingir que não é mais do que um eco de felicidade. E ecos são tristes.

Naquele momento tranquilo no promontório, a proximidade de Ash evocou memórias. Todas as memórias que moldaram nosso relacionamento. Todos os verões no lago. Em dias chuvosos lá dentro, jogando videogame ou fazendo fortes de travesseiros. Verões intermináveis andando de bicicleta pelo bairro até muito depois do pôr do sol. Todos os arranhões nos joelhos e lutas de brincadeira. Os momentos de parceria incondicional quando um de nós fazia algo ruim. Os momentos de ternura sempre que confiávamos nossas dúvidas e medos um ao outro. Como fui ingênua em pensar que, uma vez que criássemos asas, voaríamos para o mesmo horizonte. Nem uma vez considerei que estaríamos voando para horizontes separados. E o voo dele, o mais difícil, me deixava preocupada até a alma.

O sol mergulhara atrás das montanhas, lançando um crepúsculo arroxeado quando vagamos de volta para a cabana. O cheiro do churrasco flutuava em nossa direção enquanto nos aproximávamos. Os grilos estavam cantando, e os pássaros canoros estavam entoando as últimas músicas do dia, mais altos e frenéticos agora para soltar suas últimas canções antes que a noite finalmente caísse.

Hambúrgueres e salsichas. Cervejas para os adultos e, para uma surpresa chocante, para nós também. Meu pai, já um pouco vermelho no rosto e com um sorriso radiante, meteu a mão no cooler, puxou duas cervejas e enfiou uma na mão de cada um.

Para Ash, ele disse: "Se você tem idade para lutar pelo seu país, tem idade para beber." Para mim, ele só sorriu e bagunçou meu cabelo. Quando um de nós ganhava privilégios especiais, o outro sempre ganhava também. Ainda assim, era uma cerveja.

Sentamos em família no deque para ver o último vestígio do crepúsculo se desvanecer na noite. As luzes penduradas nas árvores acima de nós davam uma iluminação suave e um clima alegre.

O humor estava mais alegre do que eu esperava, mas minha família estava mais bêbada do que eu previa, e eles eram todos sempre bêbados felizes. Minha mãe e minha tia dançaram ao som de Diana Ross enquanto meu pai e meu tio trocavam histórias espalhafatosas que já tinham contado um ao outro antes.

Conforme a noite avançava, e os adultos ficavam mais bêbados, mais permissivos eles ficavam com a nossa bebida. Eu nunca tinha gostado realmente de beber — não gostava do gosto do álcool, mas Ash bebia com entusiasmo, então isso me dava vontade de beber. Eu era bem fraca para bebida, no entanto, então fiquei alegrinha rápido. E os adultos perceberam e me provocaram por isso. Minha mãe me puxou para a pista de dança para dançar uma música do ABBA, depois para as Pointer Sisters, e quando meu pai não aguentou mais aquele tipo de música, ele sequestrou a playlist e botou música mais calma, acústica. Jack Johnson, que eu apresentei ao meu pai um ano atrás, cantou 'Constellation', incentivando minha mãe e minha tia a fazerem mojitos. Estando alegrinha, eu queria continuar dançando, mas não queria ser a única, então puxei Ash da cadeira. Ele resistiu inicialmente, mas eu não deixei ele ficar sentado. Vermelho de vergonha no rosto, ele se juntou a mim, e nós dançamos sozinhos no centro do deque, sob o brilho das luzes de fio e o fulgor das estrelas que não fazia muito tinham começado a pontilhar o crepúsculo. Foi bom dançar com Ash. Nossos olhos frequentemente se encontravam, e nós dois ríamos sem parar quando isso acontecia. Quando a música acabou, os adultos aplaudiram, e meu pai bêbado pegou o iPod e botou outra música que ele deve ter achado que seria um bom bis para nossa performance, em seu estado embriagado e nostálgico. O som suave de baquetas escovando e a voz sensual de Norah Jones cantando sua música, 'Come Away with Me'. Lancei um olhar sujo para meu pai radiante e um gemido envergonhado. Ash, no entanto, num movimento chocante para entreter o sentimentalismo piegas, me puxou para uma dança lenta deliberadamente desajeitada.

O constrangimento era insuportável, mas para ser honesta, e talvez fosse o álcool, senti o repuxão da euforia contra meu coração de novo. Eu não podia negar que só essa dança, com todo o constrangimento, era mais especial do que todo o baile de formatura. Meu sorriso era largo. Tão largo que minhas mandíbulas doíam. Meu rosto estava corado, e eu me encostei em Ash, contra o peito dele, minha bochecha contra a bochecha dele. Com um pouco de esforço mental, pisquei os adultos para fora da existência, de modo que ficasse só eu e Ash, e Norah Jones fazendo disso uma lembrança especial.

A música acabou, e outra começou, mas já tínhamos dançado. Fizemos uma reverência para os aplausos.

Uma fogueira foi acesa conforme a noite avançava, e Ash e eu achamos um lugar na beirada da luz e do calor. Sentamos tão hesitantes quanto um par de alunos do fundamental que tinham uma quedinha um pelo outro. Conforme os adultos ficavam mais bêbados, nós nos aproximávamos. Por fim, quando a noite ficou gelada, e eu comecei a tremer, Ash passou um braço ao meu redor, e eu me aninhei nele.

Depois, os adultos todos se recolheram para dormir, deixando Ash e eu para trás com um fogo brilhante que também parecia pronto para se apagar.

Sapos coaxavam nos juncos. Corujas e outros pássaros noturnos murmuravam do fundo dos pinheiros. As nuvens acima se separaram para revelar uma cena vertiginosa de estrelas que eu nunca me cansava de ver sempre que apareciam, dando a um momento rico em pensamentos silenciosos. Os olhos de Ash estavam fixos no fogo moribundo. Ele parecia em paz, mas num tipo de paz atordoada, como se seus pensamentos estivessem cheios de fantasias nublando uma realidade inacreditável. A realidade era o treinamento militar. Eu queria saber quais eram suas fantasias e, enquanto pensava, meus pensamentos se uniram em torno de uma memória em particular — aquele momento em que Stacy terminou com Ash e gritou para toda a escola ouvir — "Eu nunca consigo ser como ela!"

Eu ficava pensando no que Jake me disse e secretamente desejava que fosse verdade. Agora, pensei de forma bêbada, era um momento tão bom quanto qualquer outro para ouvir da boca do cavalo o que eu queria ouvir.

Me endireitei e balancei minhas pernas timidamente. Eu o olhei de lado, com um ar recatado.

"Ash, o que a Stacy quis dizer no baile?"

Ash se encolheu. Ele piscou rapidamente e engasgou com uma risada.

"Como é?"

"Você sabe... quando você e a Stacy terminaram. O que ela quis dizer com aquilo que ela disse?"

Os ombros de Ash se ergueram como sempre faziam quando ele estava prestes a iniciar uma jogada no futebol. Eu tinha certeza de que o veria corando se houvesse luz suficiente. Ele sempre ficava vermelho como um tomate quando era pego no flagra.

"Eu, hum... não tenho certeza do que você quer dizer."

"Não minta para mim, Alexander. Todo mundo ouviu. Me diz, a quem ela estava se referindo quando disse que nunca poderia ser como 'ela'." Usei o nome dele como a mãe dele usava sempre que estava desapontada com ele, e a reação dele foi a mesma — um encolher de ombros envergonhado como um filhote que sabia que tinha feito algo errado.

Ele virou o rosto para longe de mim enquanto soltava outra risada nervosa.

"Eu não posso dizer."

"Não pode? Ou não quer?"

O álcool certamente me deixou audaciosa. Meu coração batia no ritmo dos sapos coaxando. Batia com força contra meu peito.

"E então?" insisti quando ele apenas riu de novo. Ele se virou para mim para me dar uma cara retorcida de frustração.

"Eu não sei a quem ela estava se referindo."

"Isso é uma mentira terrível."

"Ah, é?"

"Jake disse que era eu," me ouvi deixar escapar. Eu suspirei de surpresa. Tampei a boca. Vi Ash se encolher e fechar os olhos como se quisesse morrer e deslizar para a parte mais funda do lago.

"Ele disse, foi?"

Descobri minha boca e engoli em seco, muito nervosa, enquanto me endireitava.

Ash apertou os lábios, e quando abriu os olhos, ele olhou nos meus e disse com cautela: "Sabe, ele pode estar certo."

"Sério?"

Ele assentiu. "Sim," ele disse. Soltou a respiração com força e esperou pela minha resposta com uma cara horrível de constrangimento nos olhos trêmulos.

"Ah. Entendo."

"É só isso que você tem a dizer?"

Era, e não era. A verdade era que, naquele momento, meu coração jorrou e derreteu ao mesmo tempo. Meus dedos do pé estavam todos enrolados nas sandálias, e eu corei tão vermelha quanto ele corou. Foi tão bom ouvir e me deixou de repente agitada para fazer coisas que eu fantasiava há muito tempo. Cheguei mais perto dele e pus minha mão na dele. Me inclinei para ele e estiquei o pescoço para beijá-lo nos lábios. Seus lábios estavam congelados no começo, mas depois cederam, e eles se aqueceram ao toque dos meus lábios, e ele suspirou como eu suspirei.

Quando nosso beijo terminou, seus olhos se abriram piscando e encontraram os meus antes de disparar nervosamente para a cabana, onde nossos pais dormiam.

"Caramba," ele articulou sem som quando encontrou meus olhos de novo, então ele fez o que queria fazer mais do que qualquer outra coisa — ele me beijou de volta.

Nós já tínhamos nos beijado antes. Muitas vezes, na verdade. Mas todo outro beijo sempre tinha sido nada mais do que uma demonstração inocente de afeto. O tipo de beijo que você nunca ficaria envergonhado, mesmo em público. Um beijinho na bochecha ou na testa, ou se era nos lábios, era rápido e puritano. Esse beijo foi diferente. Foi molhado e acompanhado por um par de corações cheios de medo.

Soltamos o beijo, nos encaramos intensamente nos olhos, e tacitamente concordamos em ir para outro beijo. Mas um barulho veio da cabana, e uma luz se acendeu. O bater de uma tampa de vaso sanitário sendo abaixada nos arrancou do nosso desejo rodopiante. Brasas estalando do fogo moribundo giraram para o alto da noite e se apagaram com um chiado.

"Hora de dormir," Ash falou com voz rouca.

"Sim," respondi.

Apagamos o fogo, entramos e fomos para o quarto.

***

Agimos como se nada louco tivesse acabado de acontecer. Não dissemos nada um ao outro sobre a série de beijos que tínhamos acabado de compartilhar, que eram obviamente mais do que apenas beijos inocentes de primos. Mas, deitada na cama, minha mente zumbia com loucura, e eu sabia, pelo jeito que Ash não parava de se remexer na cama dele, que a mente dele zumbia com a mesma loucura. Tínhamos negócios inacabados, e era isso que nos mantinha acordados. Nós dois estávamos com medo demais de como seria terminar esses negócios para fazer algo a respeito.

As molas da cama dele rangeram alto, e quando isso aconteceu, eu me virei na minha cama para encará-lo. Abri os olhos e encontrei os olhos dele ali, cheios da palidez líquida do luar.

"Desculpa," ele sussurrou.

"Pelo quê?"

"Por te acordar."

— Eu não estava dormindo — respondi.

— Ah, tá.

— Desculpa por ter te beijado — falei. — Foi... fora de hora. É que com você indo pro quartel e sem saber quando vou te ver de novo, acho que estou um pouco ansiosa e confusa, e, bem, vou sentir muito a sua falta.

— Primeiro, não se desculpe. Eu te beijei de volta, lembra?

— Ah, lembro.

Eu ri. Ele riu. Risadas curtas, sem graça. Risadas envergonhadas. Do tipo que vem quando você admite que está a fim de alguém, que era exatamente o que estava acontecendo. Por mais envergonhada que eu estivesse, fiquei imensamente aliviada por Ash não ter me afastado e imensamente animada por ele ter correspondido.

— Segundo, não foi fora de hora. Fico feliz que você tenha feito.

— Então, você gostou? — perguntei com cautela.

Ouvi ele engolir em seco.

— Sim, gostei. Gostei de te beijar.

Não consegui evitar sorrir. Não consegui evitar me sentir aquecida por saber que ele gostou. Não consegui evitar ficar excitada. Ele estava olhando nos meus olhos, me fazendo sentir bem por dentro. Eu sabia que algo mais tinha que acontecer naquele momento, embora não soubesse exatamente o quê. Minha mente estava agitada com todo tipo de possibilidades nebulosas. A noite poderia simplesmente ficar por isso mesmo. Eu poderia me virar, fechar os olhos e tentar dormir, sabendo que não estava sozinha. Ou eu poderia permitir que as possibilidades mais safadas se cristalizassem em realidade. Eu já tinha feito isso uma vez, afinal, e fui recompensada.

Parecia acontecer automaticamente, como se eu estivesse em transe, como um instinto animal dentro de mim, o mesmo que me dizia para respirar me compeliu a sair da minha cama e entrar na cama de Ash.

Ele não protestou. Simplesmente se afastou para me dar espaço na cama, como se soubesse que eu viria. As molas da cama rangeram enquanto eu me aconchegava nele como uma conchinha. Ele se curvou ao meu redor como uma asa, me abrigando em seu corpo protetor e me impedindo de cair da beirada da cama, que não foi feita para dois corpos.

Por mais que tentasse ficar imóvel, no entanto, eu o senti se mexer. Mais precisamente, senti o pau dele se mexer. Senti ele crescendo contra a minha bunda. Arrepios subiram pelas minhas costas. Arrepios ansiosos. Arrepios medrosos. Minha proximidade o excitava. Ele se afastou para tirar o pau crescente de perto de mim, acreditando ridiculamente que eu não tinha sentido. Claro que senti, e isso me deixou molhada. Minha buceta ficou tão molhada quanto musgo da costa do Pacífico. Meus mamilos ficaram duros como se eu tivesse acabado de sair para uma manhã gelada. Eu queria sentir mais do pau duro dele contra mim. Eu precisava sentir. Então, enquanto ele tentava se afastar, eu me aproximei, pressionando minha bunda contra a ereção dele. Ele soltou um gemido baixo em resposta, mas não ofereceu resistência ao meu ato ousado. Pressionei com mais força, então, quando só a sensação do pau dele contra as minhas costas não foi suficiente para saciar meu desejo, comecei a rebolar, bem devagar, contra ele. Uma ideia terrível, eu sei. E eu não conseguia acreditar que estava fazendo aquilo. Fiquei enojada por fazer algo tão vadia, suja e tabu. Mas cada centímetro da minha alma queria que eu fizesse. Cada centímetro sentia que era a coisa certa a fazer porque eu o amava e precisava dele. Se existisse uma única verdade universal, eu o queria dentro de mim. E eu sabia, sem dúvida, que a única razão de ele estar duro agora era que ele também queria estar dentro de mim.

— Por que você está fazendo isso, Tori? — ele perguntou, a voz com um tom de embriaguez sonolenta. Um protesto fraco porque sua ação traía o sentimento de suas palavras. Suas mãos percorriam as curvas do meu corpo, revelando sua fome por mim.

— Porque você me quer.

— P-por que você acha isso?

— Porque seu pau está duro. Por que outro motivo estaria tão duro? — Rebolei com mais força contra o pau dele, de modo que ele deslizou entre as nádegas, mesmo através das camadas de nossos pijamas. Meu coração batia rápido. Eu ainda não sabia exatamente o que tinha dado em mim. Normalmente sou tímida como um rato. Esta noite, eu era uma loba e queria devorar seus desejos sombrios.

— Droga — ele murmurou baixinho. O som de suas últimas defesas ruindo. Ele não tinha mais nada a fazer senão me deixar dar a nós o que ambos queríamos há tanto tempo.

Virei a cabeça e o beijei. Não um selinho. Não um beijo terno como os do pier. Um beijo profundo, enfiando minha língua em sua boca permissiva. A barba por fazer em seu rosto roçava no meu, fazendo cócegas como língua de gato, me dando vontade de rir, mas não ri. Não consegui. Tinha que continuar beijando para compensar todos os beijos que perderíamos quando ele partisse para o quartel. Os sons molhados pontuavam o silêncio cheio de grilos da noite.

Coloquei as mãos dele dentro da minha blusa do pijama. Ele foi tímido no começo. Mas eu não queria que ele fosse tímido. Queria as mãos dele por todo o meu corpo, explorando cada parte de mim que, por todo o tempo que nos conhecíamos, ainda não tinha conhecido, e quando elas não fizeram o que eu queria, guiei-as até meus seios e, quando chegaram lá, finalmente fizeram exatamente o que eu queria, beliscando meus mamilos, puxando, fazendo círculos suaves ao redor para me encher de ondas maravilhosas de prazer. Meus seios não eram perfeitos como os de Stacy. Eram pequenos, mas isso não pareceu incomodá-lo nem um pouco. Eu sentia sua excitação ressoando através das pontas dos seus dedos e das palmas das mãos.

Sua respiração ficou pesada. Seu pau ficou mais duro. Latejava. Virei-me completamente para sentir o pau dele contra minha buceta. Ele estava mais audacioso agora. Pressionou o pau contra mim, e senti a ponta dura ansiando por entrada, querendo rasgar as camadas de nossas roupas se fosse preciso.

Enfiei a mão dentro da calça do pijama dele de novo. Desta vez ele não me impediu. Encontrei o membro dele e o acariciei.

Nossos beijos ficaram mais fortes. Mais selvagens. Ele beijou meu pescoço e meu ombro. Eu beijei seu maxilar e sua clavícula. Ele rolou para cima de mim e me prendeu no catre pelos pulsos, e minhas pernas se abriram para ele naturalmente. A essa altura, toda a apreensão do amor proibido tinha ido pela janela ou, melhor dizendo, se transformado em luxúria tão imparável quanto a lua.

Naquela luxúria fervorosa, caímos do catre no chão, levando o cobertor conosco, mas não paramos de nos beijar. Jogávamos nossos corpos vestidos um contra o outro como se fosse assim que ficávamos nus. Não nos importamos em voltar para o catre porque isso seria gastar tempo sem nossos corpos entrelaçados, nossas mãos por todo o outro e nossas línguas na boca um do outro.

Finalmente, a blusa dele saiu, depois a minha, e ele levou a boca aos meus seios, fazendo uma pausa para me olhar pedindo permissão antes de prosseguir. Eu lhe dei um olhar que o instigou a ir em frente.

Por fim, seus lábios tocaram meu mamilo. Depois, sua língua. Uma sensação de frio e calor ao mesmo tempo fez meu corpo se contrair e minha boca se abrir para soltar um gemido solto. A língua dele rodou em volta do meu mamilo. Um, depois o outro, depois ele pôs a boca em outras partes de mim. Meu pescoço. Meus ombros. Minhas costelas. Minhas coxas. Meu corpo cantava.

Tirei minha calça do pijama impacientemente, depois o ajudei a abaixar a dele. Ele a tirou das pernas. Olhou para minha buceta razoavelmente aparada com olhos arregalados e famintos.

— A gente vai fazer isso mesmo? — ele disse, mantendo os olhos na minha buceta.

Estiquei o pescoço para beijá-lo ternamente e respondi: — Você não quer?

— Não sei.

Mas eu sabia. Eu sabia exatamente o que queria, e só ele podia me dar. Não podia deixar sua dúvida perene me impedir de conseguir.

Enrolei a mão em volta do pau de Ash e o guiei para dentro da minha buceta, encaixando a ponta entre os lábios da minha buceta até alcançar a entrada. Abri mais as pernas e prendi a respiração enquanto ele finalmente cedeu à tentação e enfiou o pau em mim.

Até onde iam minhas experiências sexuais, eu era uma neófita. Além dos meus dedos, eu só tinha colocado alguns brinquedos escolhidos dentro de mim. Nunca tinha tido um pau de verdade. Quando Ash finalmente acquiesceu ao meu desejo e enfiou o pau em mim, fui surpreendida com um choque de dor. Fiz uma careta.

— Desculpa! — ele disse.

— Não, tudo bem. Só vai devagar, tá?

— Tá. Certo.

Ele encontrou minha entrada de novo com a ponta do pau e, dessa vez mais gentilmente, enfiou outra vez. Ainda doía, a generosa grossura do pau dele alargando minha pequena buceta virgem. Eu me contraí. Enrolei os braços firmemente em volta do torso largo de Ash para me apoiar contra a dor. Ele enfiou o pau mais fundo em mim. Mesmo com a lubrificação da minha buceta molhada ajudando, doía. Cravei os dedos em seus ombros musculosos. Ele enfiou mais e mais fundo. Expirei de dor, mas sempre que ele tentava tirar, eu apertava mais as coxas em volta dos quadris dele para pedir que continuasse. Então, ele continuou, enfiando o pau até preencher minha buceta, e então, só então, ele tirou. A sensação de sair foi um alívio maravilhoso. O vazio me encheu de satisfação tanto quanto a dor. Uma satisfação que só me fez querer o pau dele dentro de mim ainda mais.

— Por favor, coloca de novo — supliquei.

— Tem certeza?

Assenti ansiosamente. — Me fode, Ash.

Ele engoliu em seco, nervoso. Virou-se para olhar a porta, obviamente com medo de que alguém pudesse entrar no nosso quarto.

Eu também estava com medo. O quarto não tinha tranca, e nossos pais estavam acostumados a entrar sem avisar. Era uma ameaça real naquele momento que um dos adultos pudesse entrar e nos encontrar fodendo no chão. O medo me excitava. Me deixava ainda mais com tesão. Me fazia desejar Ash ainda mais saber que se nossos pais descobrissem, agiriam com repulsa e raiva. Estranhamente, isso tornava nossa intimidade ainda mais especial. Acho que era porque fazer essa coisa suja significava que nós dois tínhamos que ter concordado em fazê-la. Que relação mais íntima existia do que a de cúmplices? Era isso que éramos. Cúmplices. Foras da lei juntos. Bonnie e Clyde. Clarence e Alabama. Éramos nós contra o mundo; mesmo que ninguém nos entendesse, nós nos entendíamos. Os riscos. O perigo. Era estimulante. Era especial.

Me agarrei a Ash com mais força. Apertei minhas coxas em volta de seus quadris poderosos, e porque ele ainda estava hesitante com as estocadas, sussurrei no ouvido dele: — me fode mais forte.

E ele fodeu. Ele enfiou a ponta cogumelo do pau na minha buceta de novo com mais vigor. Ele me alargou de novo, o que doeu, mas menos do que da última vez. Na terceira vez, entrou ainda mais fácil, menos doloroso. Cada penetração profunda do pau dele trazia dentro de mim uma onda de prazer além de qualquer palavra para descrevê-la. Não era só o prazer sensorial da fricção do pau dele contra o interior sensível da minha buceta, mas a sensação poderosa do seu corpo ao meu redor e dentro de mim, tudo ao mesmo tempo.

Ele me envolveu nos braços para me segurar e me levantou do chão com o pau ainda dentro de mim, e me colocou no catre.

— Desculpa, meus joelhos estavam doendo — ele disse. Respondi com beijos impacientes enquanto ele continuava bombeando o pau dentro de mim.

As molas enferrujadas do catre rangiam alto, então ele estocava mais devagar, o que, embora ainda fosse uma sensação maravilhosa, não era exatamente o que eu queria. Eu queria que ele fosse ainda mais forte. Queria que ele me fodesse sem dó. Queria que ele me partisse ao meio como se essa fosse sua última chance. Decidi então tomar o controle. Empurrei ele para longe de mim e rolei para ficar por cima. Ansiosamente, me encaixei no pau dele e, sentada ereta, comecei a rebolar ritmicamente. O pau dele latejava dentro de mim. Estremecia. Rebolei mais rápido. O catre rangeu alto. Ele agarrou meus quadris para me impedir de fazer tanto barulho, mas naquele ponto, eu estava bêbada demais de luxúria para me importar com os barulhos enferrujados que um velho catre fazia. Eu via estrelas, e precisava que elas brilhassem mais. O pau dele estremecia com mais força. Pulsava dentro de mim com uma forte vontade de gozar. Ele estava chegando perto, e embora fosse uma ideia terrível, eu queria sentir ele gozar dentro de mim. Eu queria que ele me enchesse até transbordar com seu sêmen quente. Ondas elétricas me atingiram. Eu gemia a cada onda. As estrelas viraram galáxias giratórias. Minha cabeça rodava. Minha buceta apertou com força involuntária o pau dele.

Senti ele tentar me tirar do pau dele. — Ai, Deus, Tori, vou gozar — ele arquejou.

Minha resposta veio involuntariamente, como se algum instinto me compelisse. — Goza dentro de mim, Ash — disse minha voz suplicante.

Em outro estado de espírito, eu teria ficado chocada com o que acabara de sair da minha boca. Teria ficado enojada. Mas naquele momento glorioso, navegando pelos céus, tudo em que eu conseguia pensar era que queria que Ash me enchesse.

— Ah, porra — ele respondeu, o que eu entendi como ele sentindo exatamente o que eu sentia. Que era errado, mas ele também queria gozar dentro de mim. Era a única maneira de fazer isso parecer completo, afinal.

O tremor do pau dele ficou mais forte. Ele enfiou o pau para cima enquanto eu descia os quadris nele. Coloquei um dedo no clitóris e o esfreguei porque eu também estava chegando perto de gozar.

Ele se retesou. Seu abdômen contraiu. Suas coxas enrijeceram. Ele soltou um gemido gutural, e então eu senti. Aquela sensação maravilhosa que eu tinha desejado para sempre. O calor jorrando veio em jatos poderosos, onda após onda até que eu fiquei tão completamente cheia que começou a escorrer para fora de mim.

Continuei cavalgando o pau dele enquanto ele tremia em seus últimos suspiros de vida. Mas eu ainda não tinha terminado. Ainda estava me aproximando do auge do meu platô. Estava tão perto. Esfreguei meu clitóris vigorosamente até que, finalmente, cheguei lá. Explodi em um êxtase arrebatador.

A próxima coisa que soube, eu estava deitada, enrolada no recanto dos braços apertados de Ash, tremendo com os tremores posteriores.

As galáxias giratórias começaram a desaparecer, substituídas por serenidade. Ash me beijou na testa. Eu beijei seu peito. O gozo dele vazava da minha buceta pela parte interna das minhas coxas.

Que coisa terrível de se fazer. Tão errado. Mas como pareceu certo.

— Eu te amo — sussurrei. Eu sentia isso com todo o meu ser.

— Eu também te amo — Ash sussurrou de volta. Olhei nos olhos dele, e mesmo na escuridão, onde apenas o brilho úmido de um luar fraco iluminava seus olhos, eu pude ver que ele sentia isso com todo o seu ser.

Eu o abracei forte, e ele me abraçou, um par de almas perdidas finalmente encontrando o que estávamos procurando. Fico feliz que tenhamos encontrado antes de partirmos para nossos horizontes separados.

***

Era um segredo que nunca deixamos ninguém saber, e ninguém desconfiou. Na semana seguinte, Ash se apresentou para o treinamento básico. Ele se tornou médico, e embora estivesse no topo da turma, não conseguiu o Havaí. Mandaram ele para o Iraque. Com apenas meses no Exército e sem nem ter visto a guerra ainda, ele parecia ter envelhecido uma década. Eu estava lá no asfalto para vê-lo partir. Nos beijamos na bochecha e nos abraçamos, e então ele se foi.

Trocávamos cartas, como fazem os amantes à distância, embora fôssemos cuidadosos com o que dizíamos — qualquer coisa íntima disfarçada em termos codificados, caso passassem de 'sinto sua falta, primo'.

Também mandava pacotes de cuidados. Frequentemente, livros que eu amava e sabia que ele amaria, com fotos safadas minhas enfiadas nas páginas (meu rosto nunca aparecia, claro).

Depois da nossa noite especial, eu tinha certeza de que superaríamos esse amor estúpido, mas estava errada. Quanto mais tempo passávamos separados, mais esse amor crescia. Quanto mais eu ouvia a voz dele nas ligações de longa distância, mais eu ansiava por tocá-lo. Eu sabia como era errado, mas não conseguia evitar. Não conseguia deixá-lo ir. Eu precisava dele. E sabia que ele precisava de mim.

Depois de um ano dilacerante desde que ele partiu, um ano que pareceu uma década, ele finalmente recebeu a notícia de que voltaria. Eu estava começando minhas férias de verão, e para celebrar sua volta para casa, nossas famílias decidiram fazer o que sempre amamos: passar uma semana na cabana à beira do Lago Crescent.

Muitas vezes me pergunto o que teria acontecido se a Stacy não tivesse dito o que disse naquela noite do baile ou se o Ash tivesse ido para a faculdade em vez de se alistar no Exército. Passamos anos sem conhecer os desejos secretos um do outro. Poderíamos ter passado uma vida inteira assim. A vida nos empurrou para os braços um do outro, e mesmo que ainda parecesse tão errado, também parecia tão certo. Nosso amor ainda precisava superar obstáculos intransponíveis, principalmente a marca de tabu que carregava. Eu sabia que um dia chegaríamos àquela encruzilhada em que teríamos que fazer a difícil escolha de descartar nosso amor ou rejeitar as expectativas da sociedade. Não estava claro para mim qual deveria ser a nossa escolha, mas, por enquanto, eu estava feliz. Estava feliz por poder ver o Ash de novo, e estava ansiosa para senti-lo dentro de mim outra vez.

Fim

Aqui estão algumas músicas que eu gosto:

Constellation -- Jack Johnson

Come Away with Me -- Norah Jones

Hunger Strike -- Temple of the Dog

Yellow Ledbetter -- Pearl Jam

Hey Man! -- Nelly Furtado

Smells Like Teen Spirit -- Nirvana

I'm Coming Out -- Diane Ross

Taper Jean Girl -- Kings of Leon